Текст книги "Наследник. Книга первая (СИ)"

Автор книги: Марина Ночина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

Глава 14

– Мне сейчас надо упасть ниц и… – я неопределённо покрутил пустым бокалом, но, так и не придумав, чтобы такого сказать, и по простетски расплылся в надменной улыбке, демонстрируя своё отношение к вошедшему. Да, похож, тут даже слепой не станет отпираться. Но отец ли?

– Пожалуй, от такой демонстрации верности, я откажусь, – король закрыл дверь, как мне показалось не так плотно, как должен был и одобрительно похлопал раскрасневшегося, видимо, от внезапного приступа ярости, барона по плечу. Надо бы всё-таки узнать его имя. А то вроде как не вежливо получается, я сплю с его дочерью, а имени её папаши не знаю.

«Мне есть до этого дело? – мысленно спросил я сам себя. – Не-е, – ехидно ответил внутренний голос, и я, с успокоенной совестью, продолжил улыбаться».

– Спасибо, Кирон, ты можешь идти, – в приказном порядке, сообщил король, и барон тут же исчез, не забыв на последок громко хлопнуть дверью. А мне казалось, старые вампиры должны быть флегматичны до кончиков клыков? Ладно, предположим, что он просто немного… Встал не с той ноги сегодня утром. Или выпел не свежей крови. Вот и бесится старик с несварением.

– Баронесса, вы как всегда обворожительны, – как я понял, это была дежурная похвала, София даже не улыбнулась, только поправила растрепавшуюся прическу.

– Ваше Величество, – легкий полупоклон, не вставая с кровати и полное безразличие на лице. Я бы удивился такой сменой масок, но сам не раз улыбался людям, про себя одаривая их самыми ласкательными комплиментами.

Обменявшись любезностями, король устремил свои светлые очи на меня.

– Значит, это ты мой сын? – вопрос был задан, словно он приценивается к куску гнилого мяса. Мне такое отношение к себе любимому, очень не понравилось. Всё-таки, пусть я и выродок двух рас, но высокомерие вампиров по отцовской линии мне передалось. И если мой отец действительно вот эта личность, высокомерия у меня должно зашкаливать до звёзд.

– А ты, значит, мой отец? – в той же манере поинтересовался я и пусть меня всю мою загробную жизнь рвут на части демоны в аду, но я отчётливо понял, что этот вампир мне никто. Не имею представления, откуда пришло это светлое знание, помещенное с чувством отвращения, но мне захотелось достать трофейный эльфийский кинжал и вогнать по рукоять под королевский подбородок. Моя мать в жизни бы не стала спать с вот этой напыщенной скотиной. Если только насильно.

Я не заметил, как оскалился. Понял, что что-то не так, только когда рука Софии легла мне на плечо.

– Что? – грубо спросил я, дёрнув плечом. А заодно тряхнул рукой, сбрасывая впившиеся в ладонь осколки от раздавленного мной хрустального бокала.

Девушка испуганно отступила на пару шагов.

– Ты рычал, – сдавленно рассказала баронесса. – И у тебя кровь…

– Заживёт, – коротко глянув на руку, бросил я и слишком резко поднялся с кресла. Тут же припал на правую ногу и скривился, злясь на себя. Вот почему я такой неудачник? Проделать такой путь, пообщаться с эльфами, обзавестись свитой вампиров, считающих меня своим принцем и увидеть отца, который мне совсем не отец.

– Не скажу, что был рад нашему знакомству. Мой дар за потраченное вами время за стенкой, а мне пора, – чуть прихрамывая, я направился к шкафу, куда хозяйственная София успела закинуть большинство моих вещей.

– Найт? – удивлённо окрикнула меня вампирка.

Я глянул на девушку, на короля, который, молча, наблюдал за мной и одарил вампирского монарха пренебрежительной взглядом. Уголки губ Вариуса едва заметно дёрнулись. Но по всему видно, король из последних сил сдерживается, чтобы не рассмеяться. Я смешон? Ещё бы! Я сам готов смеяться над собой. И посмеялся бы. Вот только почему-то не хочется.

– Мы все ошиблись. Он, – я непочтительно кивнул на короля, – мне не отец, – и дёрнув дверь шкафа на себя, начал доставать свои вещи. Я узнал правду и более меня здесь ничего не держало. Плохо, что у меня до сих пор болит нога, и нет более-менее приличного оружия под рукой. Сомневаюсь, что вампиры не доложили о моей уникальности. Значит, меня никто так просто не выпустит. А я дурак добровольно явился в логово зверя. Радует, что я не успел попасть за стену столицы. Вот там у меня, не было бы и шанса на побег. Здесь и сейчас ещё можно порыпаться. Кажется, я обещал эльфам убить короля вампиров? Стоит попытаться? Почему бы и нет. Терять мне, вроде как уже и нечего.

– С чего ты взял, что он тебе не отец? – тут же вскипела София. И всё, страха и волнения за меня, как было минуту назад, больше нет.

– Мне бы тоже хотелось это знать, – король ухмылялся. Вальяжным жестом сложил руки на груди и устроился на подлокотнике кресла. Вот и хорошо. Так будет проще до него добраться. Я порылся в своем рюкзаке и незаметно сунул в рукав короткий метательный нож без рукояти, прижав лезвие пальцами, чтобы его не было видно. И распрямился, показно вытаскивая из рюкзака последнюю чистую и единственную чёрную рубашку. Мой гардероб не отличался разнообразием, зато я отличался чистоплотностью, поэтому одежду менял с завидным постоянством. И наперекор сложившимся каноном, ненавидел чёрный цвет. У вампиров будет траур, так почему бы не начать его с меня.

– Кто бы мне сказал, – мрачно буркнул я и с каким-то внезапно проснувшимся сочувствием посмотрел на Софию. Всё-таки, какой бы сукой она не была, она подарила мне много тепла.

Я обошёл девушку, разумно полагая, что живой шит мне не помешает, когда буду выбираться отсюда. Вампирка повернулась вслед за мной. Брови сведены, на идеальном мраморном лбу едва заметная вертикальная морщинка и полные злобы глаза. Похоже, она чем-то серьезно недовольна. Интересно чем? Я испортил ей великие планы на меня?

Я злорадно осклабился, вводя девушку в замешательство, наклонился и быстро поцеловал.

– Спасибо. И прощ… – договорить я не успел. Тонкое лезвие вошло куда-то в область грудины, выбив из меня хриплый ох. Я отшатнулся назад и с удивлением уставился на рукоять ножа, торчащую из моего тела.

– К сожалению, я ещё не готова проститься с тобой, мой Найти, – баронесса снова изменилась в лице, став похожей на законченную суку, какой её и описывали Эрик с Нилом. Мне ещё хватило сил поднять взгляд и запечатлеть её оскаленную улыбку. Потом, меня вырубило.

В первую секунду, я решил, что ослеп и оглох. И снова не смог пошевелиться. Потом стало легче. Похоже, я снова «застыл» в состоянии регенерации. Темнота объяснялась просто – у меня закрыты глаза. С глухотой было хуже. Либо я действительно лишился столь важного чувства, либо место, куда меня поместили, было глубоко под землёй и сюда просто недолетали звуки. Я испугался, что меня снова закопали. Одного раза мне хватило, чтобы обзавестись фобией на всю жизнь.

Я ошибся. Звуки всё же были. Минут через двадцать, после того как я очнулся что-то слабо звякнуло и где-то далеко несколько секунд слышались приглушённые шаги. Тихо-тихо, но мне хватило и этого, чтобы успокоится. Тем более, звук шагов приближался.

Что-то, предположительно дверь, заскрежетала, разрывая уши противным звуком. Если бы я мог, зажал бы уши руками. Как показала практика, в такие моменты «смерти», мои чувства всегда обострялись. Это же на какую глубину меня упрятали, что я вообще ничего не слышал? У них тут что, даже крыс нет? Ну, честно, это радовало. Не очень хочется быть заживо обглоданным этими мелкими паразитами.

А пока я рассуждал на отрешенные темы, дверь перестала раздражать мой нежный слух, только в конце чем-то неприятно лязгнула.

Снова шаги и судя по звуку, направлялись они ко мне. Оставалось только догадываться, кто это пришёл полюбоваться на моё временно почившее тело. И знает ли это кто-то, что я жив? Внутри почему-то всё сжалось, а мне захотелось куда-нибудь спрятаться. Странное чувство. Словно я наступил на грабли и они со всего размаху ударили меня по лбу, оглушили и теперь я судорожно пытался понять: а как это я так умудрился? Ещё и в живот сунули раскаленный прут. Наверное, чтобы было совсем весело. Это было… необычно. Раньше ничего подобного ощущать мне не приходилось. Да и не бил меня озноб, когда раздваивалось сознание. Такого в принципе не может быть. Я ведь просто сознание. У меня нет ни рук, ни ног, ни тела. Тогда почему меня трясёт, как будто я качусь на телеге без рессоров, которую тащат взбесившиеся кони?

Я заметался, пытаясь хоть как-то избавиться о липкого чувства страха. Ох! Лучше бы меня закопали! Что за человек, вампир… что за существо стоит рядом со мной?

– Я знаю, ты меня слышишь, – стоило ему заговорить и сознание замерло. Мне почудилось или меня реально придавили, скорее, вдавили, в то на чём я лежу?

– Скажу честно, не ожидал. Даже не поверил, а сейчас теряюсь в догадках. Странное чувство. Ты, кажется, Найт, так? – голос рассмеялся, а с меня спало оцепенение. Теперь я – поток разума, просто лежал и слушал.

– Можешь не отвечать, я в курсе.

Он ещё недолго посмеялся, решив, что шутка стоит смеха. А вот я думал иначе. Когда уже моё тело себя залечит?

– Какой ты… неспокойный. Расслабься мальчик, тебя никто не тронет. Твоё тело уже восстановилось и борется с ядом. София немножко перестаралась, но так даже лучше. Посмотрю насколько ты живучий. Первый раз вижу такой симбиоз. Честно сказать, поражен.

Я хотел было послать «ценителя прекрасного», учитывая, что это прекрасное я, но вспомнил, что я тут пока на правах трупа. Всё недовольство пришлось мысленно вылить на себя.

– Ты чем-то недоволен, мальчик мой? – учтиво поинтересовался голос. Кстати, голос почему-то был мне знаком. Я точно уже слышал его раньше. Только где? Вроде бы, провалами в памяти я пока не страдаю. Один раз только выпал из своих воспоминаний на три дня. Но я понимаю свой организм, пережить свою смерть дано не каждому. У эльфов, например, я помнил всё и даже не убил никого, когда пришёл в себя. Адаптируюсь? Учусь себя контролировать? Ещё какая-то хрень?

– И с чем связано твоё замешательство? – по тону было слышно, что вампир, а скорее всего, это был именно вампир, нахмурился. Что, нравится копаться в моих ощущениях? Да подавись ими! Стоп! – остановил я себя, – а вампиры, что так тоже умеют?

Я полностью успокоился. Вот так просто взял и резко успокоился и начал думать. Всё равно это было единственное доступное мне действие.

– Удивил, – с какой-то гордостью сообщил голос. А я скривился от отвращения. Я что уродец в цирке, чтобы на меня глазеть?

Мысленно дав себе пинок под зад, чтобы заткнулся и не мешал мне же думать, снова расслабился и попытался вернуться на нужную волну. Голос на этот раз промолчал, видимо, ему тоже были интересны выводы, к которым я приду. А надумал я следующее: раз София угостила меня сталью, да ещё и с ядом. Важно! – ядом, меня не убившим. Похоже, кому-то просто надо было замедлить моё восстановление. Значит, я нужен живым. Ну, правильно, мёртвым меня резать не так интересно. Значит, я в столице. И что куда важнее – в замке короля, который совсем мне не отец, но которому я открыл глаза, что вампир неплохо рождается и от смертной женщины. Думаю, теперь будут эксперименты. Это плохо. Что в этой ситуации могу сделать я? Сначала, дождаться, пока приду в себя, дальше по обстоятельствам. Наверное, у вампирского короля ко мне образовалась пара другая претензий по поводу моего несостоявшегося покушения. Вампир, что сейчас рядом, сказал, что меня не тронут, но доверять ему я пока не склонен. В принципе, мысли о своём будущем на этом закончились, всё равно логики в них было мало. Началась сумбурная череда беспокойства о моих спутниках. София – плевать! Её я бы с удовольствием разорвал собственными руками. Но что я хотел? Меня предупреждали, я на предупреждения плюнул. Интриги не моя стезя. Я вор и иногда играю в падальщика, очищая город от людского мусора. Меня зовут Вэсп. Веселая летучая мышка…

Мысли потекли лениво, и мне захотелось зевнуть. Тело на это не отреагировало, а сознание растроенно вздохнуло. Что ж за яд такой?

Ладно, очнусь и если каким-то чудом смогу выбраться, обязательно узнаю. Потом вернусь и верну баронессе должок.

Я заставил себя перекинуть поток мыслей на прежнюю тему и задумался, что могли сделать с моими куи? По идее и всем правилам вампирского мира, что-то сделать с ними без моего ведома, не могли. Но, факт того, что моя бренная задница в гостях у короля вампиров, перечеркивает любое понятие о чести. Даже задумываться не буду, есть ли она у него. Её у него нет. Королям закон не писан.

На этой мысле мои выводы прервал смех. Довольный, искренний и снова знакомый. Где же я слышал эти интонации и голос? Чёртова вампирская память!

Я зарычал, что отразилось на смехе моего… наблюдателя, надзирателя, не знаю как его ещё назвать. Смех стал громче и начал действовать мне на нервы. Пришлось признать, что с выводов меня сбили окончательно, а я ещё собирался вспомнить о эльфийке. Не помню, что я о ней надумал. Да и в принципе, не важно. Ухастая по любому не жилец.

– Очень жаль, что ты сейчас не можешь мне ответить. Думаю, мы бы нашли о чём поговорить. Ты оказался занимательней, чем я думал. Ещё увидимся, – кажется, меня похлопали по плечу и звук шагов начал удалятся. Снова лязг, скрежет двери и насупила абсолютная тишина. Темнота и тишина. Иногда и они бывают полезны, есть время покопаться в себе. Вспомнить свою жизнь, прикинуть, сколько всего я бы ещё смог успеть сделать. Возможно, даже съездил в родную деревню, посмотрел как там всё. Как сказал вампир: «Очень жаль». А мне жаль, что я такой трус и за все шесть лет даже не приближался к родному краю. Всегда обходил стороной, делал огромные крюки или просто возвращался откуда пришёл и выбирал другую дорогу. Только сейчас, я понял, как это было глупо. Интересно, меня узнают, если я там появлюсь?

Это была последняя мысль перед тем, как кто-то отключил моё сознание. Дёрнул за шнурок, и я исчез, растворился в тишине и темноте.

Ненавижу тишину и темноту, они напоминают о могиле.

Глава 15

Очнулся я от ощущения чего-то мокрого на лице. Резво подскочил, упал, свалившись с чего-то высокого, и только потом додумался открыть глаза. И тут же прикрыл их рукой. В камере, где меня держали, было слишком светло. Заодно пока привыкал к яркому свету, поднял, что на лице у меня вода. Шея и торс тоже были подозрительно и неприятно мокрыми. Меня что, – обмывали?

От этой мысли я пришёл в ужас и не дав глазам до конца адаптироваться к свету, заозирался по сторонам. Ладонь, которая изображала козырёк у меня над глазами, убирать не стал, понимая, что глаза мне всё же важнее, так что обзор был немного сужен. В таком виде я смог разглядеть бок, кажется, кровати, большое окно из-за которого и было так светло и голые ноги, обутые в женские туфли на невысоком каблуке. Я удивлённо вскинул брови и убрал ладонь. Передо мной стояла симпатичная молодая девушка, по внешнему виду – вампир, – и не менее удивлённо рассматривала меня, валяющегося на полу. Девушка была облачена в костюм горничной: строгое закрытое платье до колен и черный чепец, в руках зеленая губка, с которой на ковёр капала вода.

Смотрели мы друг на друга секунд тридцать, а потом она выронила губку, резко сорвалась с места и выбежала из камеры. Я озадаченно почесал в затылке и пришел к выводу, что это совсем не камера. В камерах вроде как не принято ставить шикарные двуспальные кровати с балдахинами, делать окна от потолка до пола, класть дорогие ковры и не запирать входную дверь. Оставлять заключенным тарелки с едой тоже под описание тюремных камер не подпадало. Минуты две, я удивлённо рассматривал дорогую, вполне достойную короля обстановку и неспешно, опираясь на кровать, поднялся на ноги. Сломанная нога не болела, да и дырки в районе сердца, я тоже не нашёл. Значит, организм полностью восстановился. Очень надеюсь, яда в нём тоже не осталось. А вот аппетит проснулся зверский. Не понимая своих действий (нет бы на всех парах, мотать из этого места в какое-нибудь безопасное), я ринулся к столику, на котором расположились тарелки с разнообразной человеческой пищей и практически не жуя, начал запихивать в себя куски варёного мяса. А я то, дурак, наивно полагал, что лучше оргазма вещи на свете нет. Кубок, который я схватил со стола, переубедил меня. Тёплая кровь волной прокатилась внутри, и я тихо застонал от удовольствия. К демонам, отбросил кусок мяса, и вцепился в бокал, а потом и в кувшин. Залил кровью себя и всё вокруг, но не смог оторваться, пока кувшин не опустел. И даже не слышал, как в комнату вошли.

– Кх-кх, – деликатно прокашлялись, привлекая моё внимание, как будто я занимался чем-то непотребным. Я привлёкся. Затуманенным от удовольствия взглядом посмотрел в ту сторону, откуда раздались звуки и чему-то глупо заулыбался.

– Мы не вовремя? – учтиво спросил Эрик. Нил за его спиной насмешливо ухмыльнулся.

Я сам не удержался от смешка, икнул и пьяной походкой добрался до кровати. Тут всё было не так.

Где камера? Где скрежетавшая дверь? Где, в конце концов, мой надзиратель?

А главное – где я?

– Мы в столице? – вопрос был глупым, скорее даже риторическим.

– Да, – коротко ответил Эрик. Нил снова усмехнулся и, обойдя брата, ушёл к окну и начал раскрывать шторы на двух оставшихся окнах. Я недовольно проследил за его действиями, понял, что мне абсолютно на них плевать, я ведь не собираюсь здесь долго задерживаться.

– В замке? – уточнил я для полной ясности, пытаясь стереть с себя остатки крови. Получалось это плохо, и я быстро оставил это занятие, прикинув, что вряд ли тюрьмы вампиров обустроены таким шикарным образом. Это скорее покои какого-нибудь шикующего дворянина.

Эрик посмотрел на меня как на эльфа, решившего поужинать кровью, и вздохнул.

– В соседней комнате расположены покои короля, так что, да, ты в самом центре столицы.

Я тихо выругался. Вот и как, скажите на милость, мне отсюда выбираться? Прикинуться трупом? Тогда меня просто порежут и посмотрят, а что у меня там внутри.

– И что я здесь делаю? – идиотом быть хорошо, с идиотов спрос меньше, думал я, задавая этот животрепещущий вопрос. Ответил мне продолжающий ухмыляться Нил.

– Его величество, приказал. А мы всего лишь выполняем приказы.

Вампир удосужился моего тяжёлого понимающего взгляда, недоумающе развёл руками и, махнув на меня, отправился изучать столик с едой.

– Что от меня нужно этому… – назвать его… папой, язык больше не поворачивался. Все ошиблись, а я как последний безмозглый идиот развесил уши и…

Я мысленно одёрнул себя и вопросительно уставился на Эрика. Не знаю, почему, но этот вампир вызывал у меня симпатий больше своего брата. Наверное, сказывалось время общения.

Поняв, что договаривать вопрос я не буду, переглянулся с братом и добродушно улыбнулся.

– Король желает в спокойной обстановке пообщаться со своим сыном.

– Я ему не сын! – подскакивая на ноги, воскликнул я.

– Это ты ему скажешь лично, наше дело тебя развлекать пока король не вернется в столицу, – подал голос Нил. Вампир склонился над столом и проводил двумя пальцами по разлитой на столе крови. Я мысленно отругал себя за такую неаккуратность и скривился, вспоминая с какой жадностью, глотал кровь.

Нил облизал пальцы, которыми водил по столу и блаженно заулыбался. Видимо, кровь была вкусной. Лично я не ощущал её вкуса, глотал, насыщался и получал удовольствие, чувствуя внутри… умиротворение. Как бы это ужасно не звучало.

– Я ему уже говорил или он такой тугодум, что с первого раза не понимает? – наглость ведь второе счастье, а мне уже терять нечего, всё своё счастья я потерял в день шестнадцатилетия.

Братья на моё заявление промолчали, лишь снова переглянулись. Мне это гляделки очень не понравились. Я мысленно сплюнул, так как постеснялся гадить на столь дорогом ковре, и плевать, что я уже запачкал его разлитой кровью! Дошёл до окна и, распахнув створку, вдохнул свежего воздуха. Судя по слою снега, накопившемуся за окном, восстанавливался я долго, либо недавно прошёл сильный снегопад. Я поёжился и закрыл окно. Всё-таки, стоять в одних штанах с недавно обмытом… какое страшное слово… торсом перед открытым окном, не самая удачная идея. Даже для полувампира.

– Сколько я валялся? – смотря за копошением вампиров во дворе, спросил я.

– Чуть дольше трёх дней. Своеобразный рекорд, учитывая, что тебя ткнули ножом с итиром. Могу тебя позд…

Нил осёкся на полуслове, стоило мне обернуться. Не знаю, что он увидел, но вампир побледнел и тут же отвёл глаза.

Я перевёл взгляд на попятившегося Эрика и попытался взять себя в руки. Что же их так во мне напугало?

– Где София?

– Найт, думаю, тебе не стоит, – начал Эрик. Я громко хмыкнул, прерывая его попытку.

– Для этого и спрашиваю, дубина, – я не сдержался от доброго слова, а куи удивлённо выпучил глаза. – Я пленник? – уточнил я, пока дубина из деревяшки снова превращалась в вампира соображающего.

– Ты сын короля! Какой ты пленник? – удивился Нил, за что был удостоен ещё одного моего гневного взгляда. На этот раз он потупился, начав заново изучать кровь на столе.

– Вы идиоты или прикидываетесь? Я! Не! Его! Сын! – делая акцент на каждом слове, прорычал я. Блин! Принцесса истеричка, тер шрах млят… И вообще, мне только кажется или в дороге братья были куда умнее и всей своей вампирской душой ненавидели Вариуса или это так и есть? Король сказал – вассал делал? Или кнут и пряник? Что пообещал мой несостоявшийся родитель этим… куи? Да на кой мне теперь вообще нужны куи? Пора отсюда сваливать!

С этой мыслью я уверенно зашагал к двери. Эрик, перекрывавший проход скользнул в сторону, восприняв мой угрожающий вид на свой счёт и только после того, как я с силой дёрнул ручку двери, думая, что она заперта, оба брата синхронно выкрикнули:

– Ты куда?

Дверь оказалась открыта, а за ней стояли двое вампиров в форме, которые при моём появлении вытянулись по стойке смирно. Я замер, удивлено рассматривая их, и снова пропустил момент появление братьев. Они вывалились из комнаты вслед за мной, чуть не сбив меня с ног.

– Найт, ты куда собрался? – обеспокоенно спросил Нил. За свою шкуру он волнуется! Вот вернётся король, а меня нет, клыки полетят с этих ребят.

– Я пленник? – вопросом на вопрос ответил я, рассматривая, кажется, даже переставших дышать стражников. Неужто и вправду бояться?

– Нет, ты…

Моя вскинутая рука прервала очередное напоминание о том, что я принц. Я и так всю дорогу слушал эту байку, спасибо, наслушался. Достало!

– Раз я не пленник, значит, имею права свободно передвигаться, где хочу?

– Да, – немного удивлённо ответил Эрик, Нил вторил ему кивком.

– Тогда достаньте мне одежду и найдите спокойную лошадь! – распорядился я, протолкнулся между братьями и вернулся в комнату. Куи хвостом последовали за мной.

– Найт…

– Я что не понятно выразился? Одежду и коня! – гневно прорычал я, добираясь до столика и обшарив его взглядом, выругался. Я хотел крови. Ещё и побыстрей.

– И принесите крови! Я голоден!

– Король нас убьет, если ты… – Эрик снова попытался наставить меня на путь истинный.

– Я принц? – вмиг успокоившись, спросил я, скучающе смотря на вампиров.

– Принц, – подтвердил Эрик.

– Тогда какого эльфа вы оспариваете мои приказы? Еды, одежду и лошадь!

– Слушаемся, ваше высочество, – куи синхронно склонили головы и вскинули левую руку, прижав кулаки к груди.

– Вы ещё здесь? – холодно поинтересовался я и облегченно выдохнул, когда вампиры скрылись за дверьми. Рухнул в единственное кресло и закрыл голову руками. Что здесь вообще происходит? Или это изощрённая попытка короля немного раскрасить свои скучные монаршие будни? Тогда я отказываюсь принимать участия в этом фарсе. Будем надеяться, что весть о принце, то бишь обо мне, уже разлетелась по ближнему окружению и городам и никто не посмеет препятствовать моему побегу. Скорее всего, меня будут вести знающие правду люди, чтобы я далеко не убежал. Но это уже их проблемы, бегаю я хорошо.

Я подошел к окну и снова уставился на суетящихся внизу люд… вампиров. Когда же я уже привыкну называть вещи своими именами? Тряхнул раскалывающейся головой и прикипел взглядом к улице. Из конюшни как раз вывели мощного чёрного жеребца. Если это мне, то я очень даже не против. На таком можно отлично оторваться от погони. Оказывается, хорошо быть принцем. Правда, тот концерт, что я только что устроил, больше подходил для избалованной принцессы. Но раз уж все утверждают, что я принц, я буду принцем. Ровно до того момента, как свалю с вампирской территории, а там могут величать меня хоть… да кем угодно. Главное я буду далеко, и меня все эти разборки между вампиров и эльфов больше затронут. Податься в горы, что ли?

На этом мои размышления прервал тихий, неуверенный стук в дверь. Не будь я наполовину вампиром, мог бы и не расслышать. Это кто у нас такой скромный?

– Входи! – проорал я, продолжая спектакль «разгневанная принцесса-истеричка».

Дверь приоткрылась и в комнату робко вошла совсем ещё юная вампирка, сразу опустив глаза к полу. Мне на её скромность было начисто плевать, а вот кувшин с кровью на подносе, который она сжимала в мелко трясущихся руках, полностью завладел моим вниманием. Девчонка пискнула и вжалась в двери, когда я ураганом пошёл на неё, вцепился в кувшин и принялся жадно глотать.

– Ну и чего ты испугалась, крошка? – полностью довольный жизнью, спросил я у чудесного создания, спрятавшегося от меня за подносом. Позолоченный поднос медленно начал опускаться, открывая мне вид перепуганного лица вампирки.

– Вас, милорд, – промямлила девушка и зажмурилась, видимо, испугалась, что я её ударю.

– Я что такой страшный? – более не заботясь о чистоте ковров, я через плечо откинул опустевший кувшин, выхватил из рук малышки поднос и всмотрелся в своё кривое отражение. М-да, истинный вампирский принц. Весь перемазан кровью и с ненормальным блеском в глазах. Ещё бы ей не испугаться. Я впихнул поднос обратно в трясущиеся руки вампирки и мягким, успокаивающим голосом, поинтересовался:

– Как тебя зовут?

– Ш-шари, милорд, – дрогнувшим голосом призналась девушка, а у меня возникло ощущение допроса. Причем вот эта куколка, в прямом смысле этого слова, совершила что-то ужасное и, только что, мне в этом покаялась. Я вроде как, и не монстр, пусть и изрядно заляпан кровью, чего меня бояться? Да и отвечала она, как я понял, только из-за страха передо мной. Я же типа принц и не ответь она мне, её обязательно накажут. По крайней мере, нечто подобное я читал на симпатичном, хоть и перекошенном испуге личике служанки.

– Значит так, Шари, – я, на всякий случай, дабы ещё сильнее не пугать вампирку, отошёл от неё, переступил через разбитые черенки кувшина и уселся на кровать. – Будь добра принеси мне горячей воды и пару полотенец, а то видок у меня… – я усмехнулся и поскрёб шею, – слегка не свежий. И перестань трястись. Ты вампир! А не трусливый эльф!

Девушка рассеянно кивнула и не сдвинулась с места, прижимая к груди поднос. Я терпеливо вздохнул, прикрыл глаза ладонью и покачал головой.

– Иди уже, – приказал я и угрожающе добавил. – Если я открою глаза, и ты всё ещё будешь здесь, пеняй на себя!

Дверь хлопнула, и я снова смог вздохнуть свободнее. Нет, не хочу я быть принцем, в любом раскладе. Даже, если бы Вариус оказался моим отцом, я бы не смог выдержать такой жизни. Лучше спать под открытым небом и убивать ради пропитания, чем видеть каждый день страх в глазах окружающих. Или это король так запугал всех своих подданных? Надо будет обязательно узнать, чем же он держит их в таком страхе. Ни в одной книге, что я прочитал, об этом не говорилось, а узнавать лично, возможности раньше не было. Теперь – нет желание.

Я устало потёр виски и откинулся назад, развалившись на кровати. Сейчас мне принесут воду, одежду и я смогу отсюда свалить. Как избавиться от преследователей, а в том, что они будут хотя бы под видом моей охраны, я не сомневался, разберусь по дороге. Мне главное успеть выбраться из столицы до того как король вернется в город. Повезло мне, что он уехал. А может быть, сидит в соседних покоях и смеется надо мной?

Я скривился и вернул своё тело в сидячее положение, чтобы сразу же рухнуть обратно на кровать. На глаза легла тёмная дымка, а я с трудом сдержал зевок.

Ну вот и сбежал, подумал я, прежде чем провалится во тьму.