Текст книги "Когда Кузнечики выходят на охоту (СИ)"

Автор книги: Марина Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 6. Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок

Джона стоял на том же месте, где я его и оставила – в галерее между двумя колоннами, подставив лицо свежему ветерку. Закрыв за собой дверь, я подошла к нему и встала рядом.

Галерея верхнего замка выходила на один из внутренних дворов, и сейчас внизу собрались несколько парней с музыкальными инструментами в руках. Флейта и бансури разделили один валун на двоих, ребеки со скрипками прислонились к краю огромного колодца, занимавшего весь центр небольшой площадки, остальные – лютня, волынка и цимбалы – вынесли из замка стулья. На скамье под старым широким кленом я совершенно неожиданно обнаружила арфу.

Она-то меня окончательно и добила. Я много чего ожидала увидеть в знаменитом на весь мир Ордене щитодержцев, но арфу – инструмент, который почему-то было принято считать женским – точно нет.

– Ого!

– В замке мало развлечений, – расслышав изумление в моем голосе, но не поворачивая головы, произнес Джона. – Музыка – одно из них. Не императорская опера, конечно, но своих поклонниц они в Фархесе успели найти... Как все прошло?

– Как интересно! – старательно изобразила восхищение я. Признаваться в собственной безалаберности ох как не хотелось. – Так это репетиция?

– Город готовится ко дню рождения бургомистра.

– Готовят выступление? Здорово. Ты тоже выступишь с номером?

– Ага. Подними пару-тройку умертвий всем на радость, – фыркнул Джона и повернул голову, чтобы посмотреть на меня. – Кузя, не заговаривай мне зубы. Как все прошло?

Я вздохнула и нехотя призналась:

– Начали за здравие, а кончили за упокой. Не поверишь, я бумаги не переоформила. Совсем вылетело из головы.

Приятель задумчиво шевельнул бровью и осторожно уточнил:

– Ну, хорошее же тоже было?

Я махнула рукой.

– А, ерунда. Вроде как на ужин пригласил. А потом выяснил, какая я безголовая. Даже знать не хочу, что ОН теперь обо мне думает. Наверное, решил, будто я бестолочь. Мужчины берут в жены простофиль? Как считаешь?

Музыканты нестройно ударили по струнам, духовые грянули невпопад, кто-то замысловато выругался, и снова наступила тишина.

– Я считаю, что мужчины женятся по любви, – ответил Джона после короткой паузы. – По расчету, из чувства долга. По сотне других причин, полагаю. Но если ты спрашиваешь о моем мнении, то да. На простофилях и бестолочах они тоже женятся. Я бы женился.

– Серьезно? – хихикнула я.

– Ага. – Он обнял меня за плечи и подтолкнул в сторону выхода. – А знаешь что, Кузнечик? Не устроить ли нам в честь твоего приезда праздничный ужин. Кстати! Что там ты про приглашение на ужин говорила? Когда?

В воздухе разлилась нежная музыка. Рыдала скрипка, а флейта пела о грустной и прекрасной любви. Волынка изнывала от тоски. Предки, как хорошо! Слушала бы и слушала.

– Кузя?

И в этом был весь Джона. Преданный, как пес, настойчивый, как кот, и деликатный, как слон в посудной лавке.

И прямой, как палка. Даже если хочешь увернуться – не получится.

– Пока неясно! – Недовольно проворчала я. – Вот документы придут, тогда и посмотрим.

– М-м-м. Понятно.

Мы вернулись к Девичьей башне уже знакомой мне дорогой, и у там Джона временно со мной простился.

– Надо решить кое-какой вопрос, – сказал он, шутливо прикладываясь к моей ладошке. – Ты пока устраивайся и подумай, чего тебе не хватает. Завтра помогу вытрясти из кастеляна все необходимое.

– Завтра?

– Ну не сегодня же! – Джона возмущенно фыркнул и поглядел на меня с укоризной. – Праздничный ужин, Кузнечик. Отвертеться не получится.

– Я и не думала.

– Тогда будь готова к шести. Кстати, чуть не забыл. Иди сюда.

Джона схватил меня за руку и едва ли не бегом затащил по крутой лесенке на галерею, которая была уже в другом замковом дворе. Предки... да я тут заблужусь без карты или провожатого!

– Смотри, – тряхнул он меня за плечо. – Видишь вон тот низенький домик с зеленой крышей?

Не заметить его на фоне красного камня смог бы разве что слепой, о чем я и поспешила сообщить Джоне, изобразив самую кислую мину, на которую только была способна.

– Завтрак, обед и ужин в замке по расписанию, – между тем поведал мне друг, полностью проигнорировав мой скепсис. – Не успеешь – голодной останешься. И плевать, проспала ты или по делам задержалась. Чаще, правда, все же задерживаются по делам, поэтому Мэтр распорядился организовать что-то вроде походной кухни. Особых изысков там не будет, но на горячую кашу, чай и пару бутербродов можешь рассчитывать в любое время. Поняла?

– Ну.

– Не нукай! – Джона щелкнул меня по носу, а когда я дернулась, чтобы ответить ему тем же, перехватил мою руку и ловко завернул за спину. Не больно, но до безобразия обидно. Что-то я расслабилась за те месяцы, что мы не виделись! Раньше я ему этот номер провернуть не позволяла.

– Не нукай, – повторил он, пока я пыхтела, пытаясь вырваться, – а обязательно сходи перекусить. До вечера еще много времени, а обед ты пропустила.

Я все-таки вырвалась – после того, как Джона мне поддался, конечно – и, вздернув нос, высокомерно обронила:

– Без сопливых скользко.

Ну, а дальше – только удирать, подхватив юбки. Во имя магии! Я даже и не думала, что так сильно по Джоне соскучилась! По его понимающим усмешкам, по занудству, которое он невероятным образом умудрялся совмещать с бесшабашностью, по чувству покоя, которое меня всегда охватывало рядом с ним. Даже жалко, что я не в него влюблена...

Жизнь в бабкином доме научила меня неприхотливости и тому, что о своих проблемах вслух лучше не говорить, потому что решать их никто не станет, наоборот, сделают их еще более... сложными. Да и в БИА неженок не очень жаловали, хотя в помощи не отказывали никогда.

Сейчас же я стояла посреди действительно огромной комнаты с зачарованным пером и листом бумаги в руках и пыталась сообразить, чего мне не хватает для удобной жизни.

Во-первых, шторы. Окон много, и дует из них так, что никакой камин не справится, а весна в этом году холодная даже в столице, что уж говорить о самой северной точке нашей Империи!

Во-вторых, ковер. Пусть даже самый плохонький и тощий, но возле кровати должно лежать хотя бы что-то, на что можно было бы поставить босые ноги, не боясь схлопотать обморожение.

Шкаф. Или, на худой конец, более вместительный сундук. Не хотелось бы каждое утро растрачивать магический резерв на бытовые заклинания вроде Глажки.

Решить вопрос с отоплением тоже нужно как можно скорее. Камин в комнате был – и большой! – но где взять дрова для него я не имела никакого представления. Впрочем, толку от этих дров. Огонь разводить я все равно не особо умею.

...Так, что у нас дальше?

Хорошо бы обзавестись ширмой, чтобы отгородить спальное место. И зеркалом! И рабочим столом! И стульями!

Я посмотрела на составленный список и покачала головой. Ой, чувствую, наслушаюсь я комплиментов о женской привередливости, пока буду всего этого добиваться. С другой стороны, я ведь не прошу чего-то особенного! Только вещи самой первой необходимости.

В крайнем случае готова отказаться от зеркала. Или не готова... В процессе решим.

Отложив список на один из широких подоконников, который, в принципе, можно было использовать как стол, если вдруг окажется, что этот предмет мебели в Орденском замке является дефицитным, я передвинула кровать поближе к камину, заправила белье. Вынула из сундука рабочее платье.

Да.

Дел в комнате у меня больше не оставалось. Вот раздобуду все вещи из списка, тогда и закончу обустраивать свое временное жилище, а пока можно и с замком поближе познакомиться и навестить походную кухню, а то съеденное за завтраком стало забываться, как вчерашний сон.

Свое новенькое пальто я решила заменить на мантию целителя, чтобы сразу сообщить обитателям замка о своем статусе, и после этого спустилась из башни во дворик.

К вечеру распогодилось, ветер, который весь день пытался сорвать с моей головы шляпку, куда-то запропастился, жадное на ласку весеннее солнце внезапно решило порадовать своим теплом, и мне стало хорошо и спокойно. Ну, подумаешь, забыла про документы! Зато Бред показал себя заботливым и понимающим мужчиной, о таком каждая уважающая себя невеста мечтает. А то что у него могло сложиться обо мне неточное представление – так это ведь ерунда! Познакомимся поближе – и он все поймет.

Я огляделась по сторонам. То, что я изначально приняла за дворик, было, террасой между крепостной стеной и верхним замком. По прямой, как стрела, дорожке, вымощенной гладким розовым камнем, я прошла мимо унылых по случаю ранней весны розовых кустов, мимо ели, сросшейся с сосной, и, миновав оплетший всю северную стену плющ, вышла на замковое кладбище, сразу за которым располагалась та самая зеленая крыша, что приютила под собой походную кухню Ордена щитодержцев.

Надо сказать, что кухню я бы нашла и без цветовых ориентиров – по запаху, который отчетливо выделял ее среди других хозяйственных построек. Или правильнее будет сказать, по вони. Прогорклое масло, дым, что-то кислое, даже прокисшее. Я передернула плечами от отвращения, но выбора-то не было.

От здания у кухни была только крыша, державшаяся на одной стене и двух столбах. Посреди выстеленной свежим деревом площадки располагался очаг. Рядом с ним – заставленный грязной посудой стол и холодильный шкаф. Чан на двадцать литров – алхимики в таких свои самые продаваемые эликсиры варили – был, судя по всему, вместилищем чая, но вонь шла не от него, а от котелка, дно которого яростно лизали языки буйного пламени.

Повара видно не было, поэтому, пользуясь его отсутствием, я притушила магией пламя под котелком, а затем и вовсе сняла его Левитацией с огня.

– Ты что тут делаешь? – заорал здоровенный мужик, словно из-под земли выскочивший как раз в тот миг, когда я пыталась сообразить, куда пристроить свою ношу. – Оставь!

У мужика была неопрятная борода, волосы, собранные на затылке в куцый хвостик, огромные кулачищи, выглядывающие из рукавов модного камзола.

От неожиданности и с перепугу я, конечно же утратила контроль, и котелок сначала ударился дном о землю, потом перевернулся на бок. Круглая крышка с глухим звоном прокатилась по древесному настилу, перепрыгнула на каменную брусчатку и в гробовой тишине нашла упокоение среди нераспустившихся тюльпанов, которыми были засажены все клумбы замка.

–Ты что наделала? – прохрипел мужик, глядя не на меня, а на растекшуюся вонючей лужей кашу. – У меня сейчас выездная группа вернется. Чем я их кормить буду?

– Уж точно не сгоревшей кашей на прокисшем молоке, – ответила я. – От такого деликатеса даже свиньи на скотном дворе отказались бы. Могу ли я предположить, что вы не так давно стали поваром? Когда? Вчера?

Мужик почесал нос рукавом с дорогой вышивкой, а потом подтвердил мои предположения:

– Три часа уж как. Наш повар-то в Фархес упылил. У него жена разродилась.

– Он у вас один что ли был?

– Помощник еще есть... – пробормотал с тоскою.

Я понимающе кивнула.

– Вы?

– Предки упаси! – с изрядной долей испуга в голосе вскрикнул мужик. – Да ни в жизнь! Привратник я. Рональд Мальбори. – Вздохнул. – Соломинку короткую вытянул просто.

Из рассказа невезучего повара я узнала, что капитан Дрозер молодого папашу осчастливил еще до момента нашего взлета из Фархеса, и тот на радостях накушался горькой так, что завтрак готовил в помутнении, а после и вовсе уехал из замка, выпросив у конюха слепую на один глаз кобылу.

– Быстро не доедет. Это понятно, – предсказывал Рональд. – Но хоть протрезвеет.

– И надолго вас в повара определили?

Мой собеседник вздохнул.

– Если повезет, то только до завтрака. Потом опять соломинку тянуть станем.

– А если не повезет?

Рон взмахнул своими ручищами, едва не опрокинув при этом чан с чаем, и возмущенно проворчал:

– Ну знаете. Даже молния два раза в одно и то же место не бьет!

Я фыркнула, вспомнив, как на третьем курсе четыре раза пересдавала экзамен по общей магии, потому что снова и снова вытаскивала билет, в котором нужно было сначала просчитать магический вектор при левитации двух предметов одновременно, а затем применить его на практике. И если с расчетами у меня все было прекрасно, то практика не шла ни в какую. Один предмет любой тяжести – легко. Но два...

Я передернула плечами, отгоняя неприятные воспоминания, и решила не рассказывать об этой печальной закономерности Рону. Пусть бедолага верит в свою молнию. Пока.

Вместо этого я подошла к котелку и, водрузив его обратно на очаг, очистила простейшим бытовым заклинанием. Налила на дно немного воды из кувшина, чтобы будущий перекус не горчил магией.

– Во сколько, вы говорили, вернется ваша выездная группа?

– Скоро, – буркнул Рон. – А вам зачем? Вы готовить умеете? Знаете заклинание, которое позволит сократить время варки крупы на час?

Я покачала головой.

– Такого заклинания я не знаю. Не уверена, что оно вообще есть. Да и готовить я умею лишь в теории. – Рон обреченно опустил голову. – Но мы что-нибудь придумаем.

В детстве бабка редко пускала меня за господский стол, только в самых исключительных случаях. (Когда, например, в особняке были гости, которым нужно было продемонстрировать широту души леди Крейдис.) А все остальное время я обедала за столом со слугами, поэтому о простой еде, без изысков, знала лучше, чем о разных деликатесах. Сама, правда, никогда не готовила, но так часто присутствовала во время процесса, что несколько блюд, наверное, могла бы приготовить с закрытыми глазами.

– Скажите, Рон, а свежее молоко на замковой кухне найдется? – Он кивнул и посмотрел на меня с надеждой. В густой бороде мелькнула неуверенная улыбка. – Много. Литров десять, чтобы на всех хватило. Еще нам понадобятся яйца, мука и чуть-чуть сливочного масла.

– Это я мигом отыщу! – обрадовался Рон и умчался куда-то с удивительным для своей комплекции проворством. – Мигом!

Далеко он не убежал – скрылся в ближайшей постройке, а вернулся мигом позже, волоча за собою кривую тачку, в которой стояло три глиняных амфоры, парочка кувшинов меньшего размера и лежал пыльный мешок.

– Свежее! – прокряхтел Рон, переставляя одну из амфор на стол. – Утреннее. А у вас что на уме? Неужто блины?

– Побойтесь Предков! – возмутилась я. – Какие блины? С таким непростым делом только специалисту по силе справиться, а я же говорила, что готовить не умею.

– А что тогда?

– Суп! – радостно сообщила я. – В детстве он был моим самым любимым. Лет восемь его не ела.

В четыре руки мы сняли котел с огня, чтобы вылить ставшую ненужной воду, а затем вернули его на место, вылили в него молоко из одной амфоры, добавили немного соли, сахара. Пока молоко закипало, смешали яйца с мукой и водой.

– Из этого теста нужно сделать такие небольшие шарики, – пояснила я своему помощнику. – У Адель они получались ровные, одинаковые, как горошины в одном стручке. Но мы ведь с вами не за красотой гонимся.

Рон с охотой кивнул и ловко порвал комок нашего теста на несколько десятков кривоватых кусочков.

Молоко неспешно булькало на маленьком огне, клецки всплыли, подсказывая, что суп приготовился. Я втянула в себя с детства любимый запах и блаженно зажмурилась.

– Ну что? Может, пробу снимем? – жадно сглотнув, спросил Рон, и я кивнула.

Ловко орудуя черпаком, он разлил горячий суп по глубоким глиняным мискам и протянул мне ломоть свежего пшеничного хлеба.

– Пахнет вкусно, – сказал, принюхиваясь.

– Надеюсь, и вкус не подведет. – Я добавила в миски по кусочку сливочного масла и с довольной улыбкой уселась на узкую скамью, что стояла возле длинного стола. – Приятного аппетита!

– И вам! – отозвался Рон, устраиваясь напротив.

Было вкусно! А из-за того, что это незамысловатое блюдо я приготовила сама, оно казалось мне изысканным лакомством.

– Вы молодец, эрэ! – похвалил меня Рон, шустро орудуя ложкой. – А говорили, что готовить не умеете... Это, конечно, не полноценный обед – мужикам, ведь знаете, еда – не еда, если мяса нет, – но с другой стороны, каша эта так всем опротивела уже, хуже горькой редьки.

– Ну, чтобы сварить молочный суп, особых умений не нужно, – рассмеялась я. – К тому же вы мне помогали. Сама бы я, может, и не справилась.

Рон недоверчиво фыркнул и зачерпнул полную ложку.

– Если я соломинку не вытяну, обязательно научу следующего неудачника вашему рецепту, – продолжил он, совершенно не стесняясь набитого рта.

– А ужин как спасать будете? Молочный суп, несомненно, вкусный, но насчет мяса вы все же правильно заметили.

Повар поневоле небрежно махнул рукой.

– Ужин, как и обед с завтраком, на помощнике повара. Айриком его кличут. Это ж он, Айрик, раньше на походной кухне заправлял, а теперь на главной командует. Пока наш из Фархеса не вернется. – Отломал от ломтя хлеба корку и старательно вымакал ею все, что осталось на дне миски. – Хотя я знаете, что думаю, эрэ? Не вернется он.

– Почему же?

– Я б точно не вернулся, если бы моя Тая тройней разродилась. Ей же помогать надо, да и не дело это, чтобы дети без отца росли. Мои вон все при мне.

Он кивнул куда-то себе за спину.

– Как только Мэтр дозволил семьям переезжать, я своих сразу сюда вызвал. И жену, и мальцов. А теперь вот и девка у нас родилась, в самом начале зимы. Я ж потому и не позвал Тайку свою сюда, чтоб помогла. На ней дом, малышка. Пацанята опять же, хоть и взрослые уже – старшенькому десять, а младший на одиннадцать месяцев младше – но шустрые – не дай Предки! Одних ни на полмига оставить нельзя – обязательно шалость какую-нибудь придумают. Такие сорванцы. Так что нет. Не вернется наш повар. Придется Мэтру нового выписывать. Только ж мы и этого-то с трудом отыскали.

– Это почему? – удивилась я. – В Империи повара перевелись что ли?

– Да полно! – Рон провел ребром ладони по своему горлу, обозначая таким образом количество. – Да только ж почти все бабы. Уж не в обиду вам будет сказано, эрэ. Вы девушка умная, это сразу видно. Вы в Орден приехали, чтобы работать, а не чтоб мужика искать, да сплетни разносить.

Я нервно кашлянула и отвела глаза.

– А эти... Не поверите! За семь лет два десятка кухарок сменили! То замуж выскочат и тут же рожать начнут, то интриги строят, то в газетный листок истории о Мэтре продают, а то вообще. – Рон понизил голос до шепота и огляделся, проверяя, не слышит ли нас кто. – Дочек своих Мэтру в спальню подкладывают. Мол, якобы он ихние репутации испортил, и жениться теперь обязан. Ага! Осерчал тогда Мэтр – страх! Все, говорит, нету больше моих человеческих сил терпеть это демоново пекло! Чтоб с этого дня я ни одной бабы среди прислуги не видел!.. Мало, говорит, я в столице натерпелся, от дочерей благородных семейств бегая, что тот заяц, так мне теперь и собственных горничных бояться?!. Ну. Нашли мы повара. Больше года у нас Идан прослужил. И вот – беда пришла, откуда не ждали. А кто виноват? Опять баба! Не в обиду вам будет сказано, эрэ. Вы – это сразу видно – девушка умная. Не из этих.

Я почувствовала, как кровь прилила к щекам и, суетливо вскочив на ноги, принялась чистить магией посуду.

– Рон, но вы ведь говорили, что ваша жена живет с вами в замке. Да и у других работников, думаю, семьи тоже здесь.

– Так то ж не в замке! – рассмеялся мой собеседник. – В деревне замковой, под восточной стеной. Не видели еще? Там цивильные все живут. И те, что из простых, и аристократы свои усадьбы построили. Деревня небольшая, три десятка домов всего, но каждый год кто-то новый строится. Вот Идан тоже хотел. Повар наш. Да жена его уперлась. Дура-дурой! Хочу, говорит, чтобы наши дети росли среди цивилизации, а не в казарме. Это Фархес цивилизация что ли? И смех, и грех! А у нас уже своя школа есть. И учителями в ней не недоучки из местного училища работают, а все благородные дамы. Жены наших щитоносцев. Пацанята мои вон уже читают-считают лучше меня! А уж как на тонимском щебечут – заслушаешься!

Рон рассказывал увлеченно, а о маленьком поселке говорил с такой теплотой, что я не смогла удержаться от улыбки, думая о том, что и в самом деле нужно туда наведаться. Не только из любопытства, но и чтобы познакомиться с жителями. В конце концов они теперь тоже мои пациенты.

– А вот и наши полевики! – внезапно вскрикнул Рон и махнул рукой вправо.

Я повернула голову и действительно увидела четверых мужчин, неспешно бредущих в сторону полевой кухни.

– Полевики?

– Это местные так дозор прозвали, потому что они по полям ходят, – с готовностью пояснил Рон. – Тут же хутора одни. Пока от одного до другого доберешься, все ноги себе в ж... в одно место вобьешь! Да все по бездорожью. А весна в этом году полноводная. Вон у Сальдуса по пуду глины на каждом сапоге.

Я внимательнее посмотрела на приближающихся орденонсцев, отмечая, что их плащи основательно забрызганы грязью, а к обуви прилипло столько чернозема, что если его собрать в одну кучу, можно было разбить небольшой огородик.

Принюхиваясь и поглядывая в нашу сторону с нескрываемым любопытством, мужчины остановились у маленького колодца, чтобы смыть со своих рук дорожную пыль, а с лица – усталость, а потом поторопились к столу, на котором Рон уже успел расставить наполненные молочным супом миски.

– Пахнет лучше, чем при Айрике, – проговорил самый высокий из них, здороваясь с Роном за руку, но глядя при этом на меня. – Сам готовил?

– Как же! Сам… – хохотнул в моржовые усы его товарищ. – Уверен, без помощи симпатичной стряпухи тут не обошлось.

– Сам ты стряпуха, – подключился к разговору третий, пока я смущалась и, нервно оправляя платье, злилась на себя за то, что не догадалась уйти. – Это наша целительница. Вон плащ на поленнице лежит. Добро пожаловать в замок ордена, эрэ.

Я улыбнулась и исправила:

– Еще не эрэ, просто Агава. Титул мне придется по окончанию практики защищать. Но вы правильно угадали. Я буду работать целительницей в замке.

– Очень приятно, просто Агава, – проговорил последний из четверых мужчин. – А я Рэй Падринг. Это Клай Эддисон, Марк Сальдус и Оливер Барк.

– Приятно познакомиться, – кивнула я мужчинам. – Постараюсь запомнить.

Рэй подмигнул мне, а затем заглянул в миску и удивленно присвистнул.

– Неужто молочный суп? – восхитился он. – С детства его не ел! Рон, в тебе уйма скрытых талантов!

– Да то ж не я! – отозвался наш временный повар, смущенно почесывая макушку. – Это барышня все.

– А то мы без тебя не догадались.

Полевики, посмеиваясь, устроились за столом, и через мгновение тишину на полевой кухне нарушал лишь мерный стук ложек и довольные вздохи. Рональд подмигнул мне и показал большой палец, а затем вручил кружку с горячим чаем и ободряюще шевельнул бородой – этот жест, как я успела понять, заменял ему улыбку, – подбадривая и призывая не робеть. И моя неловкость со смущением растаяли как дым от сгоревшей каши.

Опустившись на край скамейки я, грея пальцы о круглые бока кружки, покосилась на мужчин.

– Могилой Предков клянусь, – проговорил обладатель моржовых усов, которого, если я правильно запомнила, кажется, Марком звали. – Это так вкусно, что я готов жениться на вас, Агава, хоть прямо сейчас.

– В очередь стань! – пихнул товарища локтем рыжеватый Оливер Барк, и я сначала вспыхнула, как маков цвет, а потом задумалась.

А ведь это идея! Молочным супом Бреда Алларея я, конечно, кормить не стану, по такому случаю придумаю что-то более интересное, но ведь не зря говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Нужно будет и этот вариант обязательно попробовать!

– Эй! Хватит смущать барышню! – отозвался от очага Рон, решивший взять на себя роль моего защитника. – Лучше расскажите, как все прошло. Нашли источник проклятия?

И пояснил уже для меня:

– По местным хуторам порча гуляет. Наши маги последствия устраняют, а откуда все началось, найти не могут.

– Не могут, – согласился Марк и, поднявшись из-за стола, отправился за добавкой.

– И сегодня тоже не смогли. Только грязь зря месили.

Рэй Падринг качнул головой, не соглашаясь с ним, и обронил коротко:

– Не зря. На мельнице новый случай. Хорошо мы вовремя приехали. Еще день – и спасти бы никого не удалось. А так еще все обойдется. – Нахмурился. – Скорее всего. – Глянул на меня из-под нахмуренных бровей. – Вы бы посмотрели на них, эрэ. Я каналы порчи запечатал, как нас в академии учили, но боюсь, как бы не прорвалось. Я ж боевик, а не целитель.

И пока я хлопала ресницами, внезапно осознав, что в замке, кажется, работы будет больше, чем мне представлялось, и удивляясь тому, что о случаях магических болезней мне не сказал ни лекарь, ни Мэтр, ни даже Джона, Рэй продолжил:

– Вы очень вовремя к нам приехали, Агава. Мэтр уж сколько раз запрос в столицу посылал, а результату – ноль. Себя-то мы в большинстве случаев сами вылечим. В крайнем случае, в Фархес слетаем, к тамошнему целителю. А вот местным на его услуги золота не хватает. Да и не любит он свою бесценную магию на голодранцев растрачивать.

– Разве в Фархесе нет больницы для бедных? – изумилась я. – Согласно указу Императора каждый целитель Аспона обязан отдать благотворительным учреждениям каждый четвертый свой рабочий день.

В ответ на мои слова мужчины дружно рассмеялись.

– И клятва! – не сдавалась я. – Мы все даем клятву, когда начинаем учиться целительскому делу! Ни один целитель не пройдет мимо того, кто нуждается в помощи!

– Ни один хороший целитель, – исправил меня молчавший до этого Клай Эддисон.

– В Фархесе такие надолго не задерживаются.

И судя по тому, какими хмурыми стали лица мужчин, это было правдой.

– Во имя магии, – прошептала я. – Так кто же тогда у меня будет наставником по практике?