Текст книги "Вечно с тобой (СИ)"

Автор книги: Марина Гилл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 28 страниц)

Позже её отца судили, но обнаружили, что он не в своём уме и поместили в психиатрическую клинику. Мать всё сокрушалась, как она не заметила его невменяемость раньше и беспрестанно благодарила того мужчину, что спас Алекс из когтей её отца.

С тех пор жизнь Алекс стала более-менее нормальной. Но страхи остались. Они никуда не исчезли, как и этот шрам в районе рёбер. И когда кто-то слишком близко наклонялся к ней, при этом глядя прямо в глаза, она боялась. Боялась так, что возникало желание закричать и немедленно убежать от этого человека. Точно такая же реакция у неё была и тогда, когда чьи-то глаза темнели от гнева. Даже когда было совершенно очевидно, что ярость направлена не на неё, Алекс едва не падала в обморок от ужаса, неизменно охватывающего в таких ситуациях.

Она ещё раз провела пальцем по шраму, а потом решительно встала и снова обмоталась пледом. Всё это осталось в прошлом. И со своими страхами она честно старалась бороться. Правда, получалось пока не очень хорошо.

Она вышла из комнаты и направилась в ванную. Ей нужно было забрать украденную ею одежду. Должно быть, та уже просохла. И хотя Алекс не прельщало одевать грязные кофту и джинсы, но выбора не было. Сегодня так походит, а на ночь постирает.

Проходя мимо гостиной, она увидела там Форта и почему-то вздрогнула. Помявшись несколько мгновений на пороге, она всё-таки прошла внутрь.

Форт выглядел так, будто только что пришёл с улицы. Алекс даже показалось, что в гостиной веет пасмурной сыростью. Вероятно, дождь шёл ночь напролёт.

Форт нещадно тёр глаза.

– Доброе утро, – тихо сказала Алекс.

Несмотря на её мягкий тон, Форт только что не подскочил при звуке её голоса. Он посмотрел на неё как-то странно и тут же отвернулся, направляясь к лестнице.

– Доброе, хотя сейчас и не утро вовсе, а дело к вечеру идёт.

– М-м… – промычала Алекс, глядя в уходящую спину Форт. – Подожди, Форт! – позвала она. – Ты… Вернее, я хочу только спросить: могу ли я свободно пользоваться кухней, ванной, ну и вообще всем?

– Можешь, – разрешил он, – весь дом в твоём распоряжении. Кроме второго этажа.

Он уже стоял на первой ступеньке лестницы, и Алекс нахмурилась. Он её избегает, или ей так только кажется?

– Весь дом? – задумчиво повторила она. – Слишком опрометчиво с твоей стороны так доверять мне.

– Ты не воровка, Лекси, я знаю это точно, – чуть помедлив, но всё ещё не оборачиваясь к ней, сказал Форт. – Я в этом разбираюсь.

После этих слов он полуобернулся к ней и посмотрел так многозначительно, что Алекс растерялась. Похоже на то, что он хочет насторожить её этим заявлением.

Форт уже скрылся на втором этаже, и Алекс тоже покинула гостиную, продолжая свой путь в ванную. Однако там она не обнаружила своих… присвоенных ею вещей. Недоумённая, Алекс вновь вернулась в гостиную. Форт над ней издевается? Хочет, чтобы она весь оставшийся день вот так проходила?..

Она подошла к лестнице, намереваясь подняться на второй этаж и спросить Форта, куда подевалась одежда. Но так и не смогла сделать первый шаг, вспомнив предупреждение Форта. Он сказал, что весь дом в её распоряжении, за исключением одного только второго этажа.

Почему вдруг такая скрытность? Неужто там у него хранится что-то такое, что посторонним видеть никак нельзя? И если она всё-таки рискнёт подняться туда, что ей за это будет? Сильно ли разозлится Форт?

Все эти вопросы так и остались без ответа, поскольку Алекс не решилась подняться. Всё равно ведь Форт рано или поздно спустится вниз, вот тогда она и спросит его об одежде.

А тем временем она прошла на кухню, чтобы чего-нибудь перекусить.

Несмотря на просторность помещения и уютную обстановку, царивший здесь беспорядок сводил на «нет» всё хорошее впечатление. Вся в жировых пятнах плита; покрытые пылью полки; разбросанные повсюду столовые принадлежности, причём далеко не чистые, и всё в таком же духе.

Вероятно, вчера она была в шоковом состоянии, если не заметила всего этого.

Получив полное на то разрешение самого хозяина, Алекс просмотрела полностью содержимое холодильника и полочек, стараясь во что-нибудь не вляпаться. Еды практически вообще не было.

Пришлось остановиться на пачке макарон, которые Алекс вскоре и поставила вариться. Сама же присела у окна и, оперевшись руками на подоконник, стала бездумно смотреть в небо. Предчувствия её редко обманывали, и теперь ей казалось, что она застряла здесь надолго. Это огорчало её донельзя, но… Со вчерашнего дня, когда она оказалась дома у Форта, ей стало как-то легче переносить свою жизнь здесь.

Прошло уже столько дней… Мать давным-давно подала в розыск, и она надеется, что её дочь найдут. Алекс очень хорошо себе представляла, как сильно переживает сейчас её мать, учитывая ещё и то, на какой ноте они с ней расстались. Скорее всего, когда Алекс вернётся домой, все её будут считать погибшей…

Если вернётся. Воздух буквально полностью исчез из её легких. Задыхаясь, Алекс приложила руки к груди и с мольбой взглянула в затянутое облаками хмурое, равнодушное небо.

Она не может остаться здесь навсегда! Ведь это действительно невозможно?..

– Чего задумалась? – послышался голос Форта позади.

Алекс, подпрыгнув на стуле от неожиданности, обернулась. Он переоделся. Теперь на нём красовались простые серые штаны, белая рубашка, поверх которой был надет тёплый свитер. Алекс в таких даже зимой было жарко. Волосы его были растрёпаны так, словно он только поднялся с кровати, а руки довольно заметно тряслись.

Алекс нахмурилась и спросила:

– С тобой всё в порядке?

Достав с верхней полки кружку, Форт налил в неё холодную воду и выпил залпом, после чего со звоном поставил её на стол и, повернувшись к Алекс, с налётом враждебности осмотрел её.

– Всё отлично.

Алекс стушевалась под его взглядом и далеко не дружелюбным тоном. Почему он так раздражён на неё?..

Она приказала себе не расстраиваться по этому поводу. Вероятнее всего, Форт не на неё злится, а на что-то или кого-то другого, она же лишь оказалась рядом и попала, как говорится, под горячую руку.

– Ты есть хочешь? – нерешительно спросила она, не глядя на него.

Ей не хотелось наблюдать его мельтешения по кухне. И почему он просто не сядет и не успокоится? Это снова наводило её на плохие воспоминания, связанные с отцом: тот тоже, когда злился, ходил из стороны в сторону.

– Хочу, – ответил Форт, наконец останавливаясь посреди кухни.

И, хотя Алекс не смотрела на него сейчас, она чувствовала, что сам он смотрит именно на неё. Она вся напряглась, но только внимательнее стала вглядываться в узор линолеума.

– Я поставила макароны вариться, – сказала она ему и слегка улыбнулась, скорее самой себе. Она почти никогда не готовила дома. Не любила заниматься этим делом. А теперь даже как-то смешно было осознавать, что она варит макароны, да ещё и собирается ими потчевать Форта. – Скоро будут готовы, – всё-таки посмотрела она на него.

Столкнувшись с ней взглядом, Форт сразу отвернулся и уселся на стул, крепко стиснув руки.

– Послушай, – вспомнила вдруг Алекс. – Я тут хотела одежду свою забрать из ванной, но не нашла её там почему-то.

– Я выбросил твои шмотки, – глухо сказал Форт, опуская голову на сведённые вместе руки.

– Но… как? – спросила Алекс, поражённо уставившись на него.

– Они никуда не годились.

– И в чём же мне теперь ходить? – не сдержав язвительные нотки в своём голосе, поинтересовалась Алекс.

– Лекси. – Он поднял голову и посмотрел на неё мутным взглядом. – Не разговаривай со мной так. Тебе не понравится, если я… потеряю спокойствие.

По мнению Алекс, он уже потерял это спокойствие. Потому что никак не походил на спокойного человека. И в глазах было что-то пугающее. В его словах она не усомнилась. Невооружённым глазом было видно, что он сдерживает себя из последних сил. Но если ему так неприятно её присутствие, почему же он не уйдёт? Или он ждёт, пока это сделает она?

– Хорошо… – сказала Алекс ровным тоном.

Он вёл себя странно, и это настораживало её. Внутренний голос вещал, что она должна быть настороже… Но чего ей опасаться? Плохого настроения Форта? Только ведь не в одном настроении дело…

Снова её раздирали два противоположных желания: с одной стороны, ей хотелось немедленно уйти из кухни, чтобы не видеть его таким, с другой же – она хотела остаться здесь и понять причину его… хм… расстройства? Что ж, наверное, это и так можно назвать.

– Я, конечно, понимаю, что лезу не в своё дело… – осторожно начала она. – Но, может быть, я могу тебе чем-нибудь помочь? Тебе плохо, я вижу?..

– Мне хорошо, Лекси. Хорошо. И не будем об этом.

– Ладно, – вздохнула она, сдаваясь. Попытка провалилась. – Ты меня уже не в первый раз Лекси называешь, – заметила она.

– Мне больше нравится так тебя называть, а не Алекс. Это имя тебе больше подходит… Светлое, нежное и утончённое. Да, оно подходит тебе, – уже гораздо тише, как будто говоря с самим собой, добавил он.

Сердце Алекс замерло, а затем забилось вдвое быстрее. Никогда в жизни ей не был настолько приятен простой комплимент. Значит, в представлении Форта она именно такая? Светлая, нежная и утончённая?

– Мне нравится… – задумчиво проговорила она. – Очень нравится.

Имя Алекс она всегда ненавидела и всегда просила всех обращаться к ней по её полному имени. Но почему-то никто на её просьбы должного внимания не обращал, и все так и продолжали называть её Алекс.

Но все те люди остались в прошлом…

– Настолько нравится, – сказала она, – что, пожалуй, я хочу, чтобы ты меня так и называл теперь.

Пусть в прошлом и остаётся это ненавистное ей имя. А здесь она будет зваться Лекси.

Форт кивнул.

Через какое-то время макароны были готовы, и она выложила их на тарелки. Она очень надеялась, что её кулинарных навыков достаточно, чтобы не испортить такое бесхитростное блюдо.

Лекси с опаской смотрела, как Форт начинает есть… Через пять секунд она немного расслабилась, поскольку Форта её макароны не отвращали точно. Вообще, его вид был таким, словно он даже не замечает, что ест, и думает о чём-то другом.

– Почему молчишь? – спросил Форт, не глядя на неё.

– Не знаю… ты сейчас выглядишь настолько устрашающе, что я даже боюсь тебя о чём-нибудь и спросить, – чуть иронично улыбнулась она.

– Обещаю, что ты останешься в целости и сохранности, – без тени улыбки сказал Форт. – Так что спрашивай.

Лекси глубоко вдохнула, прежде чем задать вопрос, который слишком много для неё значил. Придав своему тону как можно больше беспечности, она поинтересовалась:

– Ты веришь в чудеса?

Форт отреагировал на этот вопрос несколько иначе, чем предполагала Лекси: он повернулся к ней и посмотрел настолько внимательно, что ей стало не по себе. И снова чувство того далёкого страха, который ей когда-то приходилось слишком часто испытывать, завладело ею.

– Почему ты спрашиваешь?

– Я не знаю, – растерялась она, – мне просто интересно. Не отвечай, если не хочешь.

Отвернувшись, Форт опёрся руками на стол и опустил голову. Через пару секунд послышался его приглушённый голос.

– Я перестал в них верить ещё давно. В жизни нет чудес.

Это прозвучало так обречённо, что Лекси не решилась уточнить, про какие именно чудеса она говорит. Это явно не самая лучшая тема для сегодняшнего разговора.

– А что ты считаешь чудом? – спросил он, вызывая невольный вздох Лекси.

Она не знала, как ему ответить. Разговор, заведённый ею изначально для того, чтобы узнать, как он относится к чудесам наподобие перемещения во времени, теперь принимал более серьёзный оборот. И она задумалась – что же действительно для неё чудо? То, что она попала в прошлое? Это ли чудо? Или, может быть, то, что она встретила здесь Форта?.. Но… разве есть в этом что-то действительно чудесное?

– Сложно сказать однозначно, – медленно произнесла она. – Я считаю чудом то, что у меня есть близкие люди, есть те, на кого я всегда могу положиться, чудо, что я не одинока… И, знаешь, может это прозвучит излишне пафосно, но – я любовь считаю чудом.

– Знаешь, я был не прав, – вдруг признался Форт. – Есть у меня одно чудо. Но я боюсь того времени, когда это чудо вырастет.

Лекси не увидела, но догадалась, что сейчас Форт горько улыбнулся. Отчего-то у неё защемило сердце, и ей захотелось подойти к нему, положить руку на плечо и этим простым жестом выразить своё искреннее сочувствие. Довольно странное для неё желание, учитывая, что она не знает наверняка, чему сочувствует и нужно ли вообще Форту её сочувствие.

– А любовь я чудом не считаю, – добавил он.

Лекси практически перестала дышать, когда услышала это признание. Ей нельзя слушать его откровения. Она была уверена, что Форт позднее пожалеет о том, что разговорился перед ней сейчас. Но потушить в себе желание узнать о нём больше было слишком трудно для неё.

– Я думала, в семейном плане ты счастлив… – сказала она тихо.

– Лекси… Не делай поспешных выводов. Я ведь не говорил тебе о том, что несчастлив. Я счастлив, что у меня такая семья. Очень счастлив. Только счастье и любовь не всегда идут рука об руку.

Лекси промолчала, пытаясь разобраться в его словах. После непродолжительного молчания, она призналась:

– Если честно, я не могу представить семейного счастья без любви.

– А я могу уверить, что такое бывает. Поверь дяде с опытом.

Форт зашёлся хриплым кашлем, после чего поднял голову, и Лекси увидела на его лице обычную улыбку. Он внезапно продолжил есть с таким видом, будто и не было только что никакого разговора и о счастье, и о любви, и о чудесах…

– Холодные уже, – словно бы расстроился он. – А ты даже не притронулась.

Лекси взглянула на свою тарелку и последовала примеру Форта. И впрямь макароны были холодными, но ей они всё равно показались очень вкусными. И, что самое главное, – сытными. Половины тарелки ей хватило с лихвой, чтобы наесться до отвала.

– Знаешь, мы говорили о чудесах… – снова завела она разговор. – Но мне вот что интересно – как ты относишься к чудесам вроде привидений, или НЛО, или… перемещения во времени?

Она затаила дыхание, ожидая ответа.

– Так вот ты о каких чудесах, – слегка удивлённо посмотрел на неё Форт, а затем усмехнулся. – Нет, в такие не верю. Верю лишь в то, что после смерти наши души не исчезают, а отправляются на небеса и оттуда смотрят на людей. Я верил в это ещё с самого детства.

– А на кого бы ты смотрел с небес?

– На близких людей, – уклончиво ответил он.

– Понятно…

– Ладно, маленькая, пойду я. Спасибо за макароны. Только в следующий раз посоли.

Лекси смутилась, но, поймав смеющийся взгляд Форта, широко улыбнулась. Кулинар из неё отменный, это точно…

– Постой, Форт… – окликнула она его, когда он почти вышел из кухни. – Рискуя навлечь на себя твой страшный гнев, хотя, ты, кажется, уже повеселел, всё-таки спрашиваю – так в чём же мне ходить теперь?

– Женских вещей в доме нет, кроме тех, что принадлежат Кайли… Если не хочешь шляться вот так, могу только предложить свою рубашку.

Лекси почувствовала сначала неоправданную обиду при упоминании Кайли, но затем обрадовалась предложению Форта. Носить его рубашку… От одной этой мысли она почувствовала, как ползут мурашки вдоль позвоночника.

– Хорошо, – сказала она. – Спасибо…

– Слишком часто ты меня благодаришь, Лекси, – заметил Форт.

Он вышел, а она просидела на кухне ещё немного, слушая его затихающие шаги. Затем она бросилась в ванную, где заперлась, включила холодную воду и потрясённо опустилась на холодные плиты кафеля.

Прислонив голову к стене, она подумала о последних своих пережитых эмоциях, которые возникали уже не в первый раз. Они возникали каждый раз, когда Форт покидал поле её зрения. Это было странно и непонятно. Ей вообще практически всё было странно и непонятно.

…Почему сердце каждый раз наполняется болью после его ухода? Ведь не последний же день они видятся… А может быть, это всё просто оттого, что она влюблена в него? Влюблена, похоже, даже сильнее, чем предполагала, когда думала об этом, только проснувшись.

А он… Она не понимала до конца его отношения к жене. Он счастлив с ней, но не любит её. Так он ей сказал. А ещё он сказал: «не делай поспешных выводов». К этому она должна прислушаться… Насчёт Форта особенно ей не стоит делать поспешных выводов. Будь его Кайли сейчас здесь, Лекси было бы куда легче понять, что творится между ними.

Но будь Кайли здесь, не было бы её, Лекси…

И при этой мысли ей стало страшно. Так страшно, словно она снова оказалась одна на улице. А ведь так и будет, когда Кайли вернётся из Техаса. Так будет, если к тому времени Лекси так и не сумеет возвратиться домой.

Поднявшись с пола, Лекси мельком взглянула на себя в зеркало, затем умылась и, выключив воду, вышла из ванной.

На ручке двери она обнаружила клетчатую мужскую рубашку. Когда Форт успел её повесить? И почему она не услышала его шаги?.. Но она тут же нашла ответ: слишком глубоко она задумалась, да и шум воды, которую она всегда включала для «заднего фона» к своим мыслям, заглушил остальные звуки.

Прижав к себе его рубашку, Лекси не удержалась и зажмурилась, словно довольная кошка. Но через секунду она опомнилась и опасливо огляделась: вдруг Форт где-нибудь рядом? К счастью, поблизости его не оказалось. Перекинув его рубашку на одну руку, Лекси пошла к себе.

Глава 6

Глава 6

Где-то около двух часов Лекси просидела в своей комнате, никуда не выходя. В другое время она бы умерла со скуки, но не сейчас: ей столько всего нужно было обдумать, расставить все свои мысли и впечатления по полочкам, потому что её совсем не устраивал тот бардак в голове, который появился с самого первого дня в Брансуике.

Для начала она составила себе что-то вроде краткого плана действий на ближайшие дни. Она должна обязательно что-то делать для того, чтобы вернуться домой. Просить об этом время от времени кого-то наверху было глупо. Потому что время показало – это бесполезно.

Что ещё она могла сделать? В голову ей приходила лишь нелепая идея пойти в библиотеку и покопаться в некоторых книгах определённого рода… Но Лекси сильно сомневалась, что действительно кто-то мог написать всерьёз что-нибудь о перемещениях во времени.

Однако, как бы она ни думала, проверить она обязана. Это лучше, что сидеть на месте, сложа руки. И потому Лекси решила, что завтра нужно сходить в библиотеку. Спросить у Форта адрес и… Лекси слегка поморщилась: он наверняка поинтересуется, что она там забыла. Что ж, придётся соврать что-нибудь насчёт того, что ей захотелось прочитать какую-то конкретную книгу. Чтобы такая точно не нашлась в доме Форта, она придумает слащавое название любовного романа.

Затем Лекси задумалась над тем, как будет жить здесь дальше. Сейчас всё было более или менее определённо – она остановилась в доме Форта, и он не собирается её выгонять отсюда. И жена его приедет ещё не скоро… Единственная разве что проблема может быть в том, что её присутствие здесь точно заметит кто-нибудь из соседей, и тогда это, скорее всего, дойдёт до Кайли. Представив, как разъярённая фурия (почему-то Лекси она виделась только такой) врывается в дом и начинает скандалить, попутно выталкивая её на улицу, она невесело улыбнулась.

К тому же, полностью зависеть от Форта Лекси было не по душе. Так что ей стоило бы устроиться на какую-нибудь работу. Лучше всего, конечно, по специальности, но маловероятно, что ей улыбнётся удача. Хотя подать объявление, например, о том, что готова помочь с переводами текстов, можно и попробовать… Вдруг повезёт.

Нужно будет поделиться этими мыслями с Фортом. Может, он и помочь ей сумеет? И совсем прекрасно было бы, если бы вопрос с работой решился побыстрее. А то она даже не в состоянии купить для себя одежду!

«Одежда!», – воскликнула про себя Лекси. Как же она забыла, что её у неё теперь нет? Как ей идти завтра в библиотеку? В рубашке Форта? Нарисовав себе в воображении такую картину, Лекси нервно хихикнула. Придётся Форту всё-таки одолжить ей одежду своей жены. По-другому никак. Лекси невольно поёжилась: Форта явно не обрадует её просьба. Но кто ж его заставлял выбрасывать её вещи?..

И вновь её мысли вернулись к нему. К Форту. Она влюбилась в него, и теперь нужно было решать, что делать с этой некстати возникшей влюблённостью. Не давать ей ходу… Это было бы наилучшим выходом в данной, уже чуть запущенной, ситуации. Однако Лекси и сейчас понимала, что это слишком сложно. Как можно задушить в себе это чувство, когда ей так хотелось поскорее увидеть его и услышать его голос?.. Это казалось немыслимым…

«И всё-таки я должна! – подумала она. – Надо лишь помнить о том, к чему всё это может привести… Точно ни к чему хорошему».

Через некоторое время ей всё же надоело сидеть в четырёх стенах, и она выглянула из комнаты. Она решила пройтись по первому этажу, чтобы получше рассмотреть обстановку, которая теперь будет её окружать. Хотя Лекси не скрывала от себя то, что надеялась натолкнуться на Форта при этом осмотре.

Интересно, если ей что-нибудь понадобится, то как она должна с ним связываться? Кричать, что ли?

За несколько минут Лекси обошла весь первый этаж. Здесь были только гостиная, кухня, её нынешняя комната, а также ванная и лоджия.

Лекси сразу заметила, что Форт был очень неопрятным. Её немало поразило, как за такой короткий срок без женской руки можно было устроить подобный бардак. Чего только на полу не валялось – остатки еды быстрого приготовления, окурки, клочки бумаг и всякая ерунда в подобном роде.

Но если абстрагироваться от беспорядка, то изнутри дом был очень красивым и уютным. Видно было, что мебель подобрали со вкусом: не особо броско, но стильно. Наверняка Кайли постаралась.

Лекси нахмурилась. У этой Кайли даже имя такое милое, не то что у неё. Александра звучало ещё более-менее, гордо и по-особому величественно, а вот Алекс… как кличка собаки какой-нибудь! И совсем не женское имя. Впрочем, теперь можно было об этом забыть: пока она Лекси. И только так её здесь и будут называть… Если, конечно, ей доведётся здесь говорить с кем-нибудь ещё, кроме Форта.

Она вышла на лоджию и выглянула в окно. Позади дома раскинулся небольшой садик, с цветами и деревьями. Но по виду можно было сказать, что за ним довольно давно не ухаживали – всё поросло травой.

Похоже, Кайли совсем не интересуется им. А вот Лекси не смогла бы так его забросить… Но она осадила себя: не ей судить о жене Форта. Она к ней предвзято заранее относится, а на деле наверняка Кайли хорошая домохозяйка. Однако при мысли о домохозяйке, Лекси скептически улыбнулась. Тот образ, что сложился у неё в голове, никак не мог быть связан с домашними делами.

Когда вернулась в гостиную, Лекси обнаружила там Форта. Он стоял с несчастным лицом у книжного шкафа. Заметив её, он лишь мельком взглянул на неё. Но тут же его глаза вновь вернулись к ней и осмотрели тщательно с ног до головы. Она была в его рубашке, которая, кстати говоря, не слишком скрывала очертания её тела. И от его пристального осмотра Лекси почувствовала, как кровь приливает к щекам. Ей вдруг захотелось куда-нибудь скрыться, подальше от этого взгляда.

– А ты мило выглядишь, – вынес свой вердикт Форт. – Очень мило, я бы даже сказал.

У Лекси пересохло в горле. Зачем он так говорит? Ведь просто дразнится, а она не может удержаться от того, чтобы хотя бы на один миг представить, что всё у них возможно… Но он принадлежит другой, и этого не изменишь.

Ей вдруг безумно захотелось увидеть Кайли. Как она выглядит? Красивая ли она? Наверное, да. С таким мужчиной рядом должна быть эффектная женщина, а не какая-то невзрачная дурочка, вроде неё.

Приглядевшись к Форту, Лекси нахмурилась. И вновь… Она уже начинала злиться на себя: почему она никак не может догадаться, что ей не даёт покоя в Форте? Он выглядел…

– Форт? – осторожно спросила она. – Ты выглядишь совсем больным… Кхм… Ну, ты понимаешь, что я имею в виду…

– Понимаю, – кивнул он. – И, раз уж тебе настолько это интересно, сознаюсь – я действительно болен. – Он посмотрел на неё в упор. – Очень болен. И тебе лучше не знать чем.

– А если я спрошу, ты мне не ответишь? – после секундного замешательства спросила она.

– Лекси, ну зачем тебе об этом знать? – с вялой улыбкой поинтересовался Форт. – Вдруг ты испугаешься и убежишь, а потом опять будешь по улицам ныкаться. И раз уж я вспомнил про улицу… Когда ты собираешься возвращаться домой?

Лекси нахмурилась при первой части его фразы, но последующий вопрос выветрил все остальные мысли из головы. Ей так не хотелось, чтобы разговор касался этой темы… Она не была готова сказать ему правду, но ей хотелось получить совет… Раньше ей никогда не приходилось одной решать такие серьёзные вопросы. Рядом всегда был кто-то, готовый ей помочь, а теперь ей приходилось обходиться своими силами. И это было так сложно…

– Не думала ещё об этом… – пробормотала она, опуская голову.

– Тебя ведь искать будут, – заметил Форт.

– Ой!.. – Только сейчас Лекси поняла, чем это могло бы грозить Форту, если бы её на самом деле стал кто-то искать. – Ты думаешь, меня могут обнаружить у тебя?

– Конечно, могут. Но могут и нет. Как карта ляжет.

– И ты?.. – желая узнать его мнение, вопросительно взглянула она на него.

– Мне без разницы. Оставайся здесь, сколько тебе угодно будет, я уже говорил об этом вчера. Если проблемы и возникнут, я с ними справлюсь точно. А ты… тебе и решать.

– И я справлюсь, – не мешкая, заявила Лекси.

– Рискованная ты, – хмыкнул Форт. – Крепко тебя, видимо, обидели.

– Да, достаточно крепко…

Устав стоять на пороге, Лекси прошла к дивану. Усевшись, она взглянула на стоящего у шкафа с книгами Форта и решила тут же перейти к теме, которая её интересовала.

– Ищешь что-то? – прощупывая почву под ногами, спросила она, глядя, как Форт просматривает корешки книг. Видимо, и до её прихода он занимался тем же.

– Угу, – кивнул он. – Хочешь поинтересоваться, что именно?

Лекси смутилась.

– Да нет, мне не особо интересно. Я хотела спросить тебя о другом… – начала она слегка нерешительно. – Я бы хотела завтра сходить в библиотеку.

Форт обернулся к ней, в недоумении поднимая брови, а затем хрипло рассмеялся. Лекси укоризненно взглянула на него, стараясь не замечать, как учащенно забилось сердце в груди.

– Только… Только вот идти мне не в чем, – добавила она, глядя в глаза Форту.

– Ты всё про свою одежду, – хмыкнул он. – Я куплю тебе что-нибудь, чтобы ты могла выходить, но не сегодня. Так что библиотека твоя завтрашняя накрывается медным тазом.

Лекси поражённо уставилась на него. Она и не рассчитывала, что он будет настолько щедр. Купит ей одежду! Она думала, что он даст ей что-нибудь из одежды своей жены… Хотя знала ведь, что видеть вещи Кайли на ней ему было бы неприятно.

– Зачем тебе в библиотеку? Скучаешь? – спросил Форт, отворачиваясь и пробегая пальцами по корешкам книг на другой полке.

– Немного. Ты, похоже, тоже, – не удержалась она, следя за его двигающимися длинными пальцами.

– Немного, – ответил он в тон ей. – Чёрт, не могу найти.

Он раздражённо откинул с лица волосы и встал, зло глядя на шкаф с книгами. Лекси его понимала: когда она что-то теряла, то была раздражена не менее, чем сейчас Форт. Её так и подмывало спросить, что он ищет, но она не стала. Ей казалось, что предмет его поиска – не то, что ей полагается знать. Он не ответит, а она вновь выставит себя слишком любопытной.

Лекси услышала протяжное мяуканье и почувствовала, как о её ноги трётся что-то мягкое. Взглянув вниз, она увидела белую пушистую кошку. Наклонившись, она подняла изящное животное и прижала к груди, с улыбкой слушая, как громче та начинает мурчать.

– Знакомься, Палитра, это новая жительница нашего скромного домика, – ухмыльнулся Форт, глядя на них.

Спрятав лицо в мягкой шёрстке кошки, Лекси глухо спросила:

– Почему Палитра?

– Потому что я художник.

– О? – подняла голову Лекси, не переставая гладить Палитру. – Хм, ну да, этого стоило ожидать, – задумчиво кивнула она своим мыслям.

– Почему? – удивился Форт.

– Ты какой-то странный. Это первый признак творческой личности. К тому же, у тебя дома… Э-э, художественный беспорядок, – засмеялась она. – Я ни разу не слышала об опрятном художнике, а ты?

– И я, – согласился с ней Форт.

– Кстати, длинные волосы тоже указывают на нестандартное мышление, присущее творческим людям.

– А мне кажется, они указывают лишь на то, что мне лень постричься, – скептически улыбнулся Форт, взяв в пальцы несколько прядей и глядя на них с отвращением.

– И лень, между прочим, тоже признак творческой личности, – добавила Лекси.

– У тебя прямо на всё найдётся объяснение, – усмехнулся Форт.

– А как же. А ты покажешь мне свои работы?

– Любопытничаешь?

– Скрытничаешь?

– Да, я – очень скрытная творческая особа, – подтвердил Форт, важно кивая.

Он подошёл к ней и опустился рядом на диван. Рассеянно погладив шёрстку Палитры, всё ещё нежившейся на руках Лекси, и при этом нечаянно коснувшись своими пальцами её пальцев, он откинулся на спинку, не обратив внимания на то, как напряглась Лекси.

– А я – очень любопытная тогда не творческая особа, – сказала Лекси, выпуская из рук Палитру, которая решила сменить свои симпатии и стала ласкаться к хозяину.

– Я заметил, – хмыкнул Форт.

И тут раздался неожиданный звонок телефона.

– Кажется, я знаю, кто это.

Голос Форта выражал высшую степень недовольства. Отстранив от себя Палитру, он поднялся и направился в холл, где находился проводной телефон.

Лекси смутно расслышала его далёкий от радости тон и, поглаживая вновь пришедшую к ней кошку, раздумывала, кто же ему позвонил. Не жена ли?.. Но вряд ли это могла быть Кайли. Её звонку он не был бы так не рад. Может, в их отношениях и не всё гладко, но разве он не говорил, что всё же счастлив с ней?.. Лекси чувствовала, что с каждой проведённой рядом с Фортом минутой запутывается больше и больше. Всё, что касалось его семейной жизни, было тайной, покрытой мраком.

Через пару минут в гостиную вернулся Форт.

– Нужно уйти мне сейчас по делам, – сказал он, на ходу осматривая комнату так, будто что-то искал в ней. – Если не забуду, прикуплю заодно тебе одежонку. Так что сможешь сходить в библиотеку.

– О, спасибо… – поблагодарила его Лекси, чувствуя себя слегка растерянно.

Форт тем временем схватил свой портфель, лежавший до того рядом с ней, на диване, и, мимолётом погладив Палитру, направился к выходу. Он уходил. А ей не хотелось его отпускать. В душе поднималась почти паника при мысли об его уходе, словно бы что-то плохое должно было вскоре случиться с ним.

– За окном дождь, – сказала она первое пришедшее ей в голову.

– Был. Теперь уже нет, – поправил её Форт.

– Но ты ведь болеешь…

Форт криво улыбнулся.

– И имею работу. Болею я или нет – начальника моего это совсем не интересует. А у них там, похоже, что-то важное случилось, раз я срочно понадобился. Ладно, Лекси, оставляю дом на тебя.