Текст книги "Вечно с тобой (СИ)"
Автор книги: Марина Гилл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 28 страниц)
Глава 15
Глава 15
6 июля, Брансуик
– У меня возникла странная идея. Не хочешь прогуляться по городу?
Лекси вмиг оживилась. До этого она с грустным видом поглощала пищу и на все его фразы отвечала односложно либо вообще одной лишь натянутой улыбкой. А ему почему-то хотелось видеть её настоящую, искреннюю улыбку, а не это слабое подобие.
– Неожиданное предложение. Конечно, хочу! – быстро согласилась она.
Форт усмехнулся, почти полностью уверенный в том, что она опасается, как бы он не передумал и не взял свои слова обратно. Он сам не вполне понимал, зачем предложил ей это. Просто с утра что-то взбрело в его больную голову, и он решил прогуляться с Лекси. Вроде как показать ей родной город, а на самом деле это был предлог, чтобы побыть с ней рядом. И, может быть, немного развеселить её, а то она наверняка уже скоро мхом покроется от скуки, царящей в его доме.
Всё это время он глядел на неё, и теперь мог явственно различить лёгкую краску на её лице, вызванную его взглядом. Форт расплылся в широкой самодовольной ухмылке. Не мальчик какой-нибудь, чтобы так радоваться смущению, вызванного им же самим, со стороны девушки, но ничего не мог с собой поделать.
– Чего ты лыбишься? – буркнула Лекси, гневно взмахнув вилкой.
Оливка, нанизанная на неё, отлетела прямо к Форту, оставив след на его рубашке.
– Ах! Это моя самая-самая любимая рубашка! Я тебе этого никогда не прощу! – драматичным голосом вскричал Форт и стал выуживать из салата эти самые оливки и кидать в неё, предварительно положив на вилку.
Лекси взвизгнула, закрываясь от обстрела.
– Перестань!
Конечно, это приказание не возымело никакого действия, поэтому Лекси, сдавшись с весёлым смехом, стала отвечать Форту тем же. Они попадали друг другу в лицо, на тело и одежду. Всё пространство вокруг них было усыпано оливками, а потом и гренками, и сыром, и яйцом; на стене за спиной Форта вскоре закрасовалась полоса кетчупа; яблоки, лежавшие в вазочке на столе, в итоге были рассыпаны по полу.
Вскоре тарелка Лекси опустила, а вот у Форта ещё была достаточно полна, и он совсем не хотел прекращать боевые действия.
– Хватит! – воскликнула Лекси, закрываясь руками. – Ну Форт!
Вскочив, она побежала к выходу из кухни, только совсем забыла при этом о рассыпанных на полу яблоках. Споткнувшись об одно из них, она со всего размаху упала на пол и затихла.
– Лекси!
Форт мгновенно оказался около неё. Девушка лежала на животе, отвернув голову в другую сторону. Неужели могла потерять сознание или просто притворяется?
Нагнувшись, Форт пошевелил её за плечо. Не добившись никакой реакции и всерьёз обеспокоившись, он хотел было перевернуть её на спину, когда та вдруг резко приподнялась и, ещё не совсем сориентировавшись, бросила наугад яблоко, попавшее ему точно в лоб.
– Ай! – обиженно воскликнул он, потирая ушибленное место. – Вот ведь ведьма!
Он хотел поднять её, но она стала отбиваться, при этом смеясь так заразительно, что даже он, не зная чему, стал хохотать. Он всё никак не мог взять её, поскольку она извивалась, как уж, и была уже близка к тому, чтобы таки избежать его захвата и благополучно выбраться за пределы «арены».
– Ну всё, мне надоело, – сказал Форт грозным голосом.
Эта внезапная фраза отвлекла Лекси, чем он сразу и воспользовался, подняв её и прижав к себе.
– Попалась, моя пампушечка! – довольно сказал он слащавым голосом.
– Никакая я тебе не пампушечка, – суровым тоном проговорила Лекси, но, не выдержав, рассмеялась и уткнулась носом ему в плечо. – Ой! У тебя тут кетчуп, – сказала она, поднимая лицо.
Форт посмотрел на её лицо, правая сторона теперь которого была испачкана кетчупом, и настроение его резко изменилось. Он перехватил руку Лекси, которой она собиралась вытереть лицо. Рот её уже открылся, чтобы что-то сказать, но ни одного звука так и не вышло из её горла, когда Форт стал слизывать с её лица кетчуп.
Она замерла в его руках. А затем он услышал, как стало учащаться её дыхание, почувствовал, что она крепче вцепилась в него. Как бы он ни стремился продлить этот момент, кетчупа на её лице было немного, поэтому через несколько секунд он оторвался от неё и посмотрел ей в глаза.
Взгляд Лекси был потерянным. Словно она не могла решить, как ей поступить. И тут Форт её отлично понимал – он тоже не знал, как поступить. Пойти на поводу своих желаний? Или выпустить её, такую желанную сейчас, из своих объятий?
Страсть в глазах Лекси и её прорвавшийся сквозь несомненно сдерживаемое дыхание прерывистый вздох не оставили ему выбора.
Он смотрел ей в глаза, а его рука медленно прошлась по волосам девушки, затем по позвоночнику. Дрожь её тела, что он ощутил пальцами, была почти неземным блаженством.
Она откинула голову, подставляя тем самым для поцелуев шею, чем Форт тут же воспользовался.
Её кожа пахла гранатом, и этот аромат, как и вся она, сводил его с ума.
Только он прикоснулся к её шее в медленном поцелуе, как Лекси попыталась увернуться, но Форт крепко держал её и не позволил отклониться. Зубами он чуть прихватил её кожу, будто показывая, что ни за что её не отпустит. Лекси застонала и обхватила его руками, сама прижимаясь теснее к его телу.
Он оторвался от её шеи и, разомкнув её мягкие губы, стал неистово целовать её. Сначала нерешительные, движения её языка стали более уверенными, и вскоре она совсем осмелела, став даже дразнить его, пробегая язычком по его зубам и отклоняясь от его.
– Мне это не нравится, – прошептал Форт, хотя, конечно же, лгал. Ему нравилось всё. И нравилось настолько, что он совершенно растворился в ней, забыв о том, кто он есть.
Она стала стаскивать рубашку с его плеч. Пуговицы послужили препятствием, и она неловко расстёгивала их дрожащими пальцами и хихикала, когда это получалось не сразу. Он находил в этом особое наслаждение. И несмотря на то, что ему нетерпелось прижать её к себе ближе, он тоже посмеивался, наблюдая за её самодеятельностью. Наконец рубашка белым облаком упала к его ногам. Лекси издала ликующий возглас, что в данной ситуации прозвучало забавно. Они снова задрожали от смеха и возбуждения. Странная смесь, но Форт был в восторге.
Лекси приникла губами к его ключице, но он прервал её ласковые касания, резко повернув Лекси так, чтобы она оказалась сидящей на столе.
– Форт, я на тарелку села, – зашлась она беззвучным хохотом. Характерный стук керамики о стол подтвердил её слова.
Они вместе отодвинули тарелку подальше, не глядя, не отрываясь от губ друг друга. Их пальцы переплелись, и это было новое ощущение, такое сильное и необыкновенное. Форт ничего подобного раньше не испытывал. Обычно всё происходило по-другому. Он и сам не мог понять, что именно сейчас отличалось, но это было и не важно.
Он чувствовал каждый изгиб её тела, ощущал шелковистость её податливой кожи, сладость губ и трепет ресниц. Он любовался её запрокинутым лицом, длинной шеей и мягкими растрёпанными волосами. Ему вдруг очень сильно захотелось изобразить её вновь. Такой, какой видел сейчас. На миг это профессиональное желание даже победило желание тела, но только на короткий миг – до тех пор, пока Лекси не прижалась к нему сильнее, целуя колючий подбородок.
Выгнутое дугой её тело, так близко к его, срывающиеся мелкие стоны вперемешку с его именем, прохладные пальцы на его груди, а потом на затылке – всё это возбудило Форта до такой степени, что он едва мог сдерживаться.
В пылу страсти они поначалу и не заметили телефонного звонка, разрывающего своим противным писком воздух вокруг них. Ни один из них так бы и не услышал неуместного звонка, но тут заговорил автоответчик, и голос женщины проник даже через кокон обоюдного желания, окружающий сейчас Форта и Лекси.
С разочарованным стоном Форт оторвался от Лекси. Взглянув в её, ещё мало что понимающие, глаза, он чертыхнулся и закрыл свои.
– Форт, где ты свою задницу носишь с самого утра? Или опять дрыхнешь до обеда? У меня, между прочим, важное дело к тебе! Обяза…
Телефон стоял рядом и, к счастью, не пострадал при утреннем обстреле. Подняв трубку, Форт прохрипел:
– Да, Кайли?
Он посмотрел на Лекси и увидел накатывающее на неё понимание. Она резко отвернулась от него, а он вышел из кухни, не желая, чтобы Лекси слышала их с женой разговор.
– Ну слава богу! – говорила тем временем Кайли. – Слушай, я дома забыла свой альбом… Помнишь, сиреневый такой?
– Ага, с Хендриксом на обложке.
Весело, ничего не скажешь. Его член ещё стоит на другую девушку, а он говорит с женой о чёртовом сиреневом альбоме. Он бы засмеялся, если бы не было так хреново.
– Да-да, именно! Там собраны мои лучшие фотографии, коллажи всякие и… да, в общем, много чего. Он мне срочно нужен. Кажется, мне здесь могут предложить неплохую работу! Отправь мне бандеролью его, хорошо?
– Сегодня же отправлю, – терпеливо ответил Форт.
– Отлично! Я тебя люблю, мой дорогой!
Он только скривился при этих словах.
– …голос какой-то странный?
– М-м? У меня? Да я просто спал, – отговорился Форт, совсем не чувствуя угрызений совести за столь наглый обман.
– Всё с тобой ясно! Ну, ты как там?
– Я-то нормально, ты лучше про себя и про Дэйва расскажи.
– У меня всё отлично! Отдыхаю здесь, почти каждый день на пляже бываю (здесь есть небольшой в миле от ранчо родителей), да и в городок тут поблизости иногда заезжаю. А Дэйву очень нравится на ранчо, для него, кажется, одно только счастье быть всё время рядом со скотом. По-моему… – Тут её голос принял обиженные интонации, но было ясно, что всерьёз она не обижается. – …Он предпочитает их общество, а не моё.
– А ты…
– Извини, не могу! – угадав невыраженную им мысль, прервала его Кайли. – Я вот как раз сейчас в городе, встречалась с Полом Мэтинсом, тем самым, кто готов предложить мне работу. Я тебе потом всё подробно расскажу, ладно? И Дэйва со мной рядом нет, поэтому с ним ты сейчас не сможешь поговорить. Звони, если что, вечером!
– Ладно-ладно, – кивнул Форт, отбросив затем упавшие на глаза светлые пряди. – Обязательно позвоню, так что не уходи никуда сегодня из дома.
– Угу, а ты про альбом не забудь.
– Не забуду. Пока, Кайли.
– Пока, милый.
Форт прислонился затылком к прохладной стене коридора. За разговор с Кайли возбуждение практически сошло на нет, но, посмотрев в сторону кухни, он почувствовал, что было бы ошибкой идти туда снова.
Он никогда не был озабоченным придурком, не способным обуздывать свои желания. Он всегда мог остановиться вовремя. По крайней мере, он должен был вспомнить, где находится. В своём доме! Нет, не так – в их совместном с Кайли доме, в том доме, где живёт их сын!
Он совсем свихнулся.
Единственное спасение он видел в том, чтобы следовать заданному ранее плану. Сегодня они с Лекси пойдут гулять по городу, и, чёрт возьми, будут вести себя так, словно ничего между ними не было. А после видно будет.
Оттолкнувшись всем телом от стены, он всё-таки направился в кухню, чувствуя смутное раскаяние, что оставил там Лекси одну.
Она стояла на коленях на полу и убирала намусоренное ими. Услышав, что он зашёл, она подняла голову и, бросив на него мимолётный, но совершенно спокойный взгляд, продолжала своё дело.
– У тебя всё в порядке? – спросила она.
– Да.
Видимо, и Лекси решила сделать вид, словно ничего не было. Это на руку ему. Только его далеко не радовало недовольство, не ясно откуда разросшееся в нём при виде её безмятежного выражения лица.
– Давай, я помогу тебе, – предложил он, вставая в другом конце кухни.
Теперь он точно знал, что приближаться друг к другу им не рекомендуется. Не так сразу, во всяком случае.
– Как мило с твоей стороны, – с лёгким сарказмом сказала Лекси. – Ты ведь ненавидишь убираться?
– Ну, я виноват, а ты – вроде как моя гостья. Меня всё-таки неплохо воспитали, поэтому я помогу тебе.
– Нет, спасибо, но не нужно. Я сама. Прошу тебя…
Она посмотрела на него прямо, и он смог прочитать в её взгляде мольбу. Кивнув, он вышел из кухни.
Поднявшись к себе, Форт присел на подоконник и задумчиво уставился на улицу.
Внутри него царил полный беспорядок. Всё в нём перепуталось – странная нежность к девушке, на которую ему, по идее, должно быть наплевать; это внезапное и такое сильное желание обладать ею; и совсем ненужная ревность к Этану.
Ревность – чувство, которое никак нельзя было связать с ним. Он ревновал когда-то в детстве свою мать, когда она встречалась с мужчинами, которые ему не нравились. Но он никогда не ревновал своих девушек. Так или иначе, каждая ему изменяла в итоге. Можно было бы объяснить такую «бесчувственность» с его стороны тем, что по-настоящему ни одна из его бывших пассий не затрагивала струны его сердца. Но Кайли он любил, так ведь? И не ревновал её. Когда узнал о её изменах, он даже не удивился и, словно бы, принял как должное. Просто Кайли не производила впечатления верной жены. Он с самого начала знал, что она из себя представляет, но, тем не менее, втюрился в неё, как последний безмозглый малолетка.
Это было не похоже на него – ревновать к другу девушку, с которой у него ничего нет и не планируется в будущем. Однако он еле сдерживался, чтобы не выдать себя каким-нибудь ехидным словцом, когда лицо Лекси озарялось слишком радостной улыбкой при разговоре с Этаном. А её загадочная улыбка после его слов «вижу, тебе понравился Этан» вывела Форта из себя.
Понятно, что Лекси его заинтересовала. Наверное, с самой первой встречи заинтересовала его. Однако он даже и не подумал, к чему подобный интерес может в итоге привести. Дело было не только в том, что он желал её как женщину, но также в том, что он желал её просто видеть. По этой ведь причине он и пригласил её сегодня прогуляться по городу.
Форт хмыкнул. Собственное поведение удивляло его. Эта девушка что-то изменила в нём. Он не помнил, чтобы кому-то рассказывал так много о себе, и это при том, что никто его не вынуждал. Он сам хотел поделиться с ней своим прошлым. И, возможно, в этих его рассказах о себе было подспудное ожидание, что она примет «эстафету» и поведает ему что-то и о себе тоже. Но Лекси оказалась слишком скрытной.
А зачем ему вообще что-то знать о ней? Это даже хорошо, что он ничего о ней не знает. Меньше знает, меньше будет думать о ней. Так ведь? А причин, по которым и думать о ней не стоит, было великое множество.
«Хорошо, что Кайли так вовремя позвонила», – подумал он с невыразимым облегчением.
Хотя всё равно это не развеяло его наваждение этой девушкой… Лекси…
Он поднял взгляд к небу. Его сплошь затягивали грозовые тучи, однако дождя пока не было. А может, он и вовсе пройдёт стороной. Странная мысль возникла в его голове. «Если сейчас пойдёт дождь, ничего не будет…».
И через секунд пять, когда до него в полной мере дошло, что он имел в виду под «ничего», Форт нервно забарабанил пальцами по подоконнику, зло глядя в небо. Он отчаянно желал, чтобы на землю хлынули капли дождя, однако проходили минуты бесплодного ожидания, а его всё не было и не было.
Поняв, что не имеет смысла так пялиться в небо, Форт опустил голову на свои руки. Всё равно это невозможно. Стоит посмотреть на себя в зеркало, чтобы понять это. И вовсе не внешность тому причиной. А причина, по которой она стала такой.
Он слез с подоконника и подошёл к столу, в котором, как помнил, хранился тот набросок Лекси, что он сделал несколько дней назад. Отыскал он его практически сразу, тот лежал на самом верху. Взяв его в руки, Форт уставился на нарисованную им девушку, словно бы таким образом пытаясь докопаться до истины.
Лекси… Александра… Его совесть.
За такое короткое время она стала для него столь многим… Он не любил привязываться к людям, потому что потом эти люди причиняют боль, даже самым обычным словом. А ему не хотелось её испытывать лишний раз.
Она была ещё такой молодой… Очень молодой и очень наивной для него. Его позабавил тот факт, что она любовалась им тайком и то, что умудрилась даже вывалиться из окна. Вот только когда простудилась, ему уже было не до смеха, поскольку он чувствовал вину перед Лекси. Тоже довольно странное для него чувство.
И уж совсем непонятно было его поведение «а-ля наседка», когда он весь позавчерашний день носился, притаскивая ей то одну вещь, то другую и следя за тем, чтобы её не настиг ни малейший ветерок. Да он даже книгу народной медицины ради неё выборочно прочитал! Это было уже что-то совсем немыслимое…
А сегодняшнее утреннее происшествие ни в какие ворота не лезло. И тем не менее, он не мог не подумать, не домыслить то, чего не случилось. Чем бы всё закончилось, не позвони Кайли? Разумеется, сексом. Прямо на кухонном столе? Интересный опыт, ухмыльнулся Форт. Он представил невоплотившуюся картину их сплетённых на столе тел и обречённо застонал, закрывая лицо ладонью.
Раздался стук в дверь. Очень вовремя. Форт с облегчением избавился от прыгающих перед глазами образов.
– Форт? Я уже готова.
Получается, пока он мыслям похабным предавался, Лекси уже собралась? Форт торопливо стал собирать одежду, разбросанную где попало, и с такой же поспешностью принялся одеваться.
– Один момент!
– Я тебя внизу подожду… – сказала она, и послышались шаги, удаляющиеся от его двери.
И только тогда он понял, что она поднялась сюда, несмотря на то, что он запретил ей это делать.
Они только вышли из дома, как столкнулись с пожилой женщиной лет шестидесяти. Её звали мисс Пир. На лице её застыла сахарная улыбочка, а глаза цепко всматривались в лицо Лекси, которую она, наверное, видела в первый раз.
Форт был готов каким угодно способом избежать встречи с ней. С того памятного времени, когда они с Кайли боролись с судом за право воспитывать Дэйва, ему это удавалось. Да и мисс Пир разумно не высовывала нос, особенно, когда неподалёку находился Форт.
Но на этот раз уклониться от встречи было невозможно. Лекси – чёрт бы побрал её вежливость! – улыбнулась соседке и поздоровалась. Конечно, думал Форт, закипая, откуда ей знать, что именно эта женщина чуть не лишила его в своё время сына? Она подала на них с Кайли в орган опеки и «подарила» им незабываемые полгода, когда они боялись сделать лишнее движение, чтобы оно не было расценено как угрожающее их же собственному ребёнку. Наркотических веществ у них дома обнаружено не было, но проведённый анализ показал, что наркоманами они всё-таки являлись, и потому дело о лишении их родительских прав дошло до суда. Им с Кайли стоило больших усилий склонить судью на свою сторону.
И теперь он будто снова на несколько секунд попал в те времена. Неудивительно, что эта змея выползла им на глаза. Ведь он не один, а с какой-то неизвестной девицей, а жены и сына дома нет. Не иначе как отыграться хочет. Форт был уверен, что, если до сих пор о появлении Лекси не было разговоров, то теперь вся улица об этом только и будет гудеть, благодаря мисс Пир. И до Кайли, вероятно, всё с руки той же мисс Пир, известие о нём и Лекси тоже дойдёт очень скоро.
Начало было положено, и мисс Пир, оживившись, принялась рассуждать о том, какая отвратительная погода нынешним летом. Форт отвернулся, чтобы не видеть этого лица.
– Как поживает Кайли? – внезапно повернулась к нему она, устав говорить в пустоту, потому что Лекси просто улыбалась и порой кивала на её слова. Может быть, теперь поняла, какие у него отношения с этой женщиной, хотя Форт старался вести себя, как обычно. Не хватало ему ещё вопросов по этому поводу со стороны Лекси. Хотя если они останутся здесь ещё чуть-чуть, Лекси узнает всё, что только можно.
От того, что эта жаба просто обращается к нему и смеет упоминать о его жене, у него буквально зачесались кулаки. Но он сдержался и бросил на неё только испепеляющий взгляд.
– Замечательно, – выдавил он, чувствуя, как почти задыхается от злости и невозможности высказать всё, что хочет, прямо в лицо мисс Пир.
– А Дэйв? – добродушно улыбаясь, продолжала она спрашивать. Глаза выдавали её с головой: она поняла, что по какой-то причине Форт будет с ней сейчас практически самим дружелюбием и собиралась этим воспользоваться в полной мере.
– Лучше не бывает.
– Хорошо им отдыхается?
– Лучше не бывает, – снова повторил он.
– Милочка, а что-то раньше я вас не встречала, – переключилась она на Лекси, которая переминалась рядом с ноги на ногу, напряжённо поглядывая то на соседку, то на Форта.
– Э-э… ну да, вы не могли меня раньше здесь встречать, – увильнула Лекси, не удержавшись от беспомощного взгляда в его сторону.
Он понимал, что врать ей не хочется, но и сказать правду тоже не будет лучшим вариантом. Стоило ему вставить своё слово, потому что из них двоих лучшим лгуном определённо был он, однако Форт всё ещё не мог справиться с душившим его гневом.
– Мне всего лишь любопытно, кем вы приходитесь Форту. Видите ли, у него есть жена и ребёнок…
– Простите, что вы хотите сказать этими словами? – перебила её Лекси, разозлившись. – Что я любовница Форта? Отвечаю: нет, это не так.
Форт чуть не открыл рот от удивления. Такой выпад был совершенно неожидан со стороны Лекси. Чего ей-то так злиться? К тому же, сегодня утром они и правда были весьма близки к тому, чтобы стать любовниками.
– Всего вам доброго, мисс Пир, – буквально выплюнул Форт, хватая Лекси за локоть и оттаскивая её прочь от соседки.
– Нахалка! – закричала ошеломлённая мисс Пир им вслед. – А этот ещё лучше! В отсутствии жены всякую шваль домой водит. Небось такая… и ты!
Ему показалось, что его сердце остановилось. Мимо с грохотом проехал грузовик и заглушил середину обличающей фразы. Если бы не этот неожиданный шум, Лекси бы узнала. Да она и так узнала! Наверняка догадалась! Паника захлестнула его. Такая сильная, что в первые секунды он и взглянуть боялся на Лекси, но, как только мисс Пир осталась далеко позади, ему удалось немного взять себя в руки.
Форт посмотрел на неё, всё ещё страшась увидеть в глазах понимание и отвращение, но она была всего лишь растеряна и полна вопросов. Похоже, она и не обратила внимания на последние слова мисс Пир. Невыразимое облегчение захлестнуло Форта.
– Почему она… э-э… такая злобная? – поинтересовалась Лекси после минуты молчания. – Сначала так вежливо с нами говорила, я бы никогда не подумала…
– Бывают такие злобные соседи, – усмехнулся Форт. – Нам не повезло. Забудь о ней. Мы же вроде как насладиться городскими видами вышли.
***
Для прогулки по городу она одела то самое жёлтое платье, что купил ей Форт. И хотя платье не совсем подходило для обычной прогулки, она не смогла удержаться от желания надеть его. Наверное, потому, что ей хотелось посмотреть на реакцию Форта, когда он увидит её такой. Ей хотелось проверить по его глазам, так ли он её желает. Или случившееся этим утром на кухне – простое недоразумение? Хотя в такого рода недоразумение трудно было поверить.
Она косо взглянула на Форта, идущего рядом с ней и что-то рассказывающего. Конечно, только она нарядилась, а Форт был одет как обычно. Только тёплый свитер зачем-то напялил, несмотря на жаркую погоду. Она же, помимо прочего, надела ещё и босоножки на платформе, и теперь ей было не особенно комфортно и довольно-таки проблемно поспевать за Фортом.
– Эй, ты не уснула?
– Уснула, – зевнула Лекси. – Какая скучная история.
Форт засмеялся.
– История интересная, это я скучно рассказываю. О, а хочешь я поведаю тебе историю о том, как появился этот город? – предложил он.
Лекси догадывалась, что он попросту смеётся над ней, понимая, что ей совсем не интересны все эти истории.
– В 1738 году прибыл сюда Марк Карр, капитан одного из судна Оглеторпа. Ему очень понравилась здешняя земля, поэтому он засадил огромную плантацию табака вдоль нашей реки. А в 1771 году здесь уже возвели Брансуик по плану всё того же Оглеторпа, только касающегося Саванны. Тут-то и начинается самое интересное! Дело в том, что Карр был человеком…
– О-о-о, хватит, – протянула мученическим тоном Лекси. – Лучше покажи мне что-нибудь интересное.
– Интересное? Не знаю. Могу красивое показать. С Сидни-Ланьера открывается очень красивый вид, посмотрим?
– Вообще-то у меня не очень хорошие воспо… Э-э, ну да, хочу, – вяло согласилась она.
Ей не хотелось видеть тот мост, под которым она провела два неполных дня, а ещё в ней присутствовал какой-то суеверный страх снова встретить тех двух преследовавших её тогда парней.
Но тут она вспомнила о том, как Форт рассказывал ей, что жил гораздо дольше её под мостом, и, она была уверена, рассказал ей об этом, опустив нелицеприятные факты. Ему пришлось гораздо тяжелее, чем ей, но он не боится. И она не будет бояться.
По дороге Форт продолжал рассказы:
– Посмотри на этот магазин, Лекси. – Поймав её непонимающий взгляд, он пояснил: – На название.
– Крыса в банке, – прочитала она. – Ну да, название не особо приглядное.
– Дело не в этом, – с серьёзным видом сказал Форт. – Просто ты не знаешь всей истории.
Лекси застонала после этих слов, но вскоре рассмеялась неугомонному желанию Форта рассказать ей какую-нибудь историю.
– Мало кто знает, – начал многозначительным тоном Форт, – что в 1875 году здесь жил один торговец. У него была жена и трое детей… И жили они в достатке, пока дела того торговца не пошли на спуск. Вскоре он разорился, и, чтобы хоть как-то скрыться от долгов, продал свою жену и всех детей. С помощью вырученных денег он смог вновь подняться на ноги, и дела его пошли в гору. Прошло лет двадцать, и его старший сын, узнав каким-то образом правду, решил отомстить. И вот он пришёл в этот дом, ныне магазин «Крыса в банке», и под покровом ночи убил своего отца. Легенда гласит, что торговец, живший один, завёл себе крысу как домашнее животное. И она у него шныряла по всему дому, но никогда не убегала на улицу, как ни странно. Так вот, к трупу торговца, откуда ни возьмись, подскочила крыса и легла прямо на его мёртвое тело, таким образом проявляя свою любовь и преданность. Сын, явно разозлённый этим, посадил крысу в банку да так и ушёл. Естественно, что к тому времени, как обнаружили в доме труп, крыса уже умерла…
– Какая-то сказочная слишком история, – скептично произнесла Лекси. – Но мне торговца не жаль: нечего было своих жену и детей продавать. Жаль крысу… Этот сын был ужасно жестоким…
– Это и есть всего лишь сказка, какой пугают на ночь, – снисходительно посмотрел на неё Форт.
– И когда обнаружили труп торговца, именно тогда и назвали так этот магазин?
– Нет. Этот магазин открылся всего лишь несколько лет назад, и только тогда его так и назвали. А вся эта легенда с крысой… Дело в том, что, когда нынешний хозяин прибыл на новое место, собираясь открыть здесь магазин, он проверил все помещения и в подвале обнаружил банку с трупом в ней крысы. Вот отсюда и название – а легенда… как всегда, люди придумали.
– И много ты знаешь подобных историй? – поинтересовалась Лекси.
– Достаточно, чтобы рассказ о них занял весь день, но я не думаю, что…
Его слова прервал свист с противоположной стороны дороги. Лекси и Форт посмотрели в ту сторону. Несколько парней расселись на скамейке и кричали что-то, очевидно зовя девушку в свою компанию. Вздохнув, Лекси подумала, что молодёжь везде и всегда одинаковая. Обычно такие сборища парней не обращали на неё внимания, но сейчас… ну да, сейчас-то она одета довольно откровенно, а парни явно или навеселе, или просто сброд какой-нибудь.
– Пойдём, – повернулась она к Форту и застыла. Она никак не ожидала увидеть на его лице ярость. Впрочем, лицо Форта уже через секунду приняло прежнее выражение спокойствия. Лекси даже подумала, что ей показалось. Скорее всего, так и есть. Показалось.
– Пошли, – сказал он, и, взяв её за руку, повёл как раз в сторону парней.
– Нет, подожди, – в панике воскликнула Лекси, пытаясь оттянуть его назад. Но это было невозможно, Форт при всей своей кажущейся хрупкости был гораздо сильнее её. – Зачем ты туда идёшь?
– Мы же собирались на Сидни-Ланьер, а, чтобы попасть туда, нужно пройти мимо них, – терпеливо объяснил он.
– Только, пожалуйста, не вступай с ними в разговор, – взмолилась Лекси. «Или в драку», – добавила она про себя. При этом её охватил такой страх, что аж задрожали коленки. Перед глазами тут же встало лицо отца, и она еле удержалась, чтобы не закричать. – Фо-о-орт, – простонала она, желая, чтобы он хотя бы по её тону понял, каково ей сейчас.
Но он то ли не обратил внимание, то ли был так поглощён намечающейся потасовкой. Конечно, парни начали свистеть пуще прежнего, только уже не в её адрес, а с насмешкой в сторону Форта.
– А вот и хахаль девчонки решил пожаловать, – засмеялся один из них.
– Да это же… – Дальше пошли отборные ругательства, и Лекси подумала, что упадёт в обморок оттого, что она узнала, кому принадлежит этот голос – одному из парней, которые гонялись за ней по всему городу в течение прошлой недели. Посмотрев в его сторону, она увидела рядом и его неизменного спутника, и мысленно застонала. Господи, да за что же ей всё это?! Почему именно им нужно было встать на её дороге? – У меня с этим парнем свои счёты, – вышел он на первый план.
Лекси нервно оглянулась по сторонам. Как она не заметила, что Форт завёл её в какие-то трущобы? Отсюда и правда можно было пройти к мосту, однако наверняка был куда более безопасный путь. А теперь… На данный момент рядом не было никого, кто бы мог им помочь при случае.
Она надеялась, что всё разрешится только разговором. Хотя подобная надежда была глупа, и Лекси убедилась в этом, как только посмотрела всем этим парням в лица. У двух из них и правда имелись определённые счёты к Форту, остальные же были просто возбуждены возможностью избить слабейшего.
Или убить.
Ладони Лекси похолодели, когда она увидела, как один из её преследователей вышел вперёд. В его руке совершенно отчётливо мелькнуло лезвие ножа. И не было никаких сомнений в том, зачем он его достал. Явно не для того, чтобы попугать.
Дальше всё произошло слишком внезапно. Лекси только успела с взвизгом отскочить, когда парень бросился на Форта, и отбежать чуть подальше. Стоя чуть в отдалении, она с ужасом заметила, как пятеро окружают Форта.
Форт хорошо дрался, она помнила об этом. Однако их было слишком много, и они были вооружены. В панике Лекси стала оглядываться по сторонам. Вдалеке она заметила мужчину лет сорока, выгуливающего собаку. Собрав все свои силы, она закричала, зовя на помощь. Мужчина обернулся, постоял секунд пять, скорее всего приглядываясь к тому, что здесь творилось, а потом повернулся и вскоре скрылся за поворотом.
Лекси не знала, что делать. В том, что никто не поможет им, не было сомнений. Не найдётся ни один доброволец, согласный дать отпор такому количеству крепких парней. Парализованная страхом, Лекси перевела взгляд на разворачивающуюся у неё перед глазами потасовку. Чем же, чем же помочь Форту? Он там вообще жив ещё? Она ничего не могла разглядеть в этой мешанине тел.
