Текст книги "Вечно с тобой (СИ)"

Автор книги: Марина Гилл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 28 страниц)

– Чтоб тебя… – донеслось до него сдавленное бормотание.

***

Лекси проплакала всё утро. Форт ушёл, не попрощавшись! А она так надеялась, что увидит его ещё раз – в этом времени, – когда засыпала. Если бы Форт только знал… Господи, она должна была сказать ему, должна была предупредить о том, что собирается сделать. Он вернётся и обнаружит квартиру пустой… и целых девятнадцать лет будет ждать, питаясь одними воспоминаниями, которые, несомненно, поблекнут со временем.

Но даже ради нормального прощания Лекси не собиралась отступать от своего решения. Ни к чему было дожидаться своего дня рождения. Ещё несколько дней – что они решат? К нему приехали жена с сыном, он снова вернётся к прежней жизни, когда её рядом не было. Их история – в этом времени – подошла к концу. Нужно было принять это и уйти.

Но уйти просто так, молча, Лекси не могла. Она собрала свои небольшие пожитки (в том числе взяла один из своих портретов), оставила Палитре побольше еды на кухне и засела за столом в комнате над листом бумаги. Она думала, что испишет много листов, прежде чем результат ей понравится, но, напротив, правильные слова лились как из рога изобилия. Буквы только ужасно прыгали, как будто она очень сильно торопилась. На самом деле Лекси тянула время, только не знала зачем.

«Форт, прости, что ушла, не дождавшись тебя. Я уверена, ты сам понимаешь, что так будет лучше. В этом времени мы не можем быть счастливы. Между нами всегда будет стоять твоя семья. Я не знаю, изменится ли что-нибудь в будущем, но я буду верить в это всем сердцем! И помни, ты назначил мне свидание. Двадцать третьего июня две тысячи десятого года.

Знай, что я люблю тебя. Никогда во мне не сомневайся. Я буду ждать тебя и ждать нашей новой встречи. А ты… ты, Форт, будь счастлив. Твоему сыну нужен отец, который любит жизнь. И мне ты нужен… мне ты нужен любым.

Вечно с тобой,

Лекси»

Прикрепив записку к холодильнику, Лекси прочитала её ещё раз. Что почувствует Форт, когда придёт сюда и обнаружит эту записку? Ей снова стало так горько, так жаль их обречённой с самого начала любви. Она посмотрела на подаренное Фортом кольцо, вспомнила то романтичное свидание в лодке… как они были счастливы! Как счастливы они были ещё вчера… И вот настал тот самый момент, которого она страшилась с тех пор, как поняла, что любит Форта, – момент расставания.

Глубоко вдохнув и смахнув с ресниц слёзы, она громко сказала:

– Ну, ты же читаешь мои мысли? Я хочу уйти.

– Я провожу тебя в твой мир.

Она обернулась: Светлячок стоял прямо позади и смотрел на неё как всегда отрешённо.

– Только выполни мою последнюю просьбу. Мне нужно попасть в восемьдесят пятый год. Всего на минутку.

Светлячок изучающе смотрел в её глаза.

– Он должен увидеть и нарисовать меня. Я уверена, что я была там, – то есть буду, – в общем, мне нужно в тот год. Иначе всё, что было, не случится! Пожалуйста.

Она не могла сказать наверняка, но, по-видимому, Светлячок сомневался. Лекси умоляюще смотрела на него, не зная, как ещё передать, насколько всё это важно. Она была уверена, что, если бы Форт не нарисовал её тогда, они бы или не встретились вовсе, или увиделись лишь мимолётом.

– Хорошо, – наконец ответил он и протянул к ней руку, окутанную мягким светом.

Лекси сжалась. Последнее движение – и она покинет это время, покинет этого Форта навсегда. Как трудно было сделать последний шаг! Но выбора не оставалось. Она боязливо протянула руку и коснулась руки Светлячка. Ощущение было очень приятным: как будто она дотронулась до самих облаков – мягких и пушистых, – какими представляла их себе в детстве.

Перемещение произошло так быстро, что она и моргнуть не успела. Ослепительный, белый свет, исходящий от Светлячка, окружил их обоих так, что ей ничего не было видно. Глаза резало, и ей пришлось зажмуриться. Она крепче вцепилась в Светлячка, с ужасом думая, что с ней будет, если она отпустит его руку.

– Уже всё, Лекси.

Она осторожно приоткрыла глаза. Вокруг было темно хоть глаз выколи. Лекси сначала перепугалась, что ослепла, но Светлячок успокоил её:

– Сейчас ночь, и мы напротив студии Форта.

Теперь Лекси уже могла различить погруженные во мрак здания и узнать то единственное, которое имело для неё значение. Студия Форта! Шесть лет назад она была точно такой же – во всяком случае, снаружи.

– И что я должна делать? – робко спросила она у Светлячка. – Форт сейчас там?

– Да. Это та самая ночь, когда он нарисовал тебя.

– Я боюсь… – порывисто повернулась к нему Лекси. – Я боюсь, что не смогу уйти, если увижу его.

– Сможешь, – кратко ответил Светлячок.

Лекси не знала, почему он в этом так уверен. Сама она до дрожи боялась, что ослушается просьбы – нет, приказа – Форта и изменит всё его прошлое. В этом году он ещё не был женат на Кайли, у него ещё не было Дэйва… Но он сказал, что не простит её, если она вмешается.

Она, словно во сне, пересекла улицу, не отрывая от двери взгляда. Внутри желание увидеть его боролись с позывами убежать. Форт, наверное, посмотрит на неё как на пустое место! Сейчас она и есть для него пустое место.

Она постучала, но дверь открылась сама. Лекси поразилась беспечности Форта. Любой мог войти и что угодно с ним сделать! Похолодев, она переступила порог. Если на улице было темно, то в студии царил полнейший мрак. Форт, скорее всего, спал.

На ощупь она передвигалась вперёд, чувствуя себя на редкость глупо. Как Форт отреагирует, когда увидит здесь незнакомую девушку? И что она должна сделать, чтобы впечатлить его настолько, чтобы он нарисовал её в эту же ночь?!

– Форт! – позвала она тихо.

– Ты кто?

Она вскрикнула и схватилась за сердце. Форт сидел на полу левее неё, у окна. Одновременно такой знакомый и такой чужой! Голова его была повёрнута в её сторону, но выражение его лица неразличить не получалось.

Лекси подошла к нему, опустилась на колени рядом, заглянула в серо-голубые глаза, – равнодушные и холодные. Даже интереса в них не было.

– Твоя совесть, – вырвалось у неё прежде, чем она подумала.

Она погладила его спутанные волосы, потом щёку, затем сжала плечо в молчаливой поддержке.

– Помни обо мне.

Как сумела найти в себе силы подняться и уйти – Лекси не знала. Она спотыкалась на обратном пути и еле удерживала себя от того, чтобы обернуться и окинуть Форта прощальным взглядом. Просто чудо, что она смогла уйти!..

Светлячок ждал её на прежнем месте. Ни о чём не спрашивая, он вновь протянул ей руку, и опять они переместились – только на этот раз уже в её время. На поле за её домом. Туда, где всё началось.

– Тот самый день, – подтвердил Светлячок. – Прошло несколько минут.

– Несколько минут!.. – нервно засмеялась Лекси.

Она недоверчивым взглядом окинула окружающий пейзаж. Раннее утро, совершенно безлюдно, духота. Стрекот кузнечиков в высокой траве. Густой аромат клевера. И такое ярко-голубое небо над головой. В глазах Лекси отразился самый настоящий ужас.

– Господи, будто ничего и не было!

И девятнадцать лет прошли словно миг. А здесь – всего несколько минут. Как же это было… неправильно!

Забыв о Светлячке, она побежала домой. Ей хотелось убедиться, что всё так же, как прежде. Она смотрела на мир новыми глазами, пытаясь углядеть хоть какие-то, незначительные изменения. Но всё было тщетно.

– Лекси.

Светлячок вроде бы не кричал, но она его услышала очень хорошо. Лекси оглянулась. Он выглядел так странно среди зелёных трав, иноземно.

– Она была моей мачехой. Единственной, кто хорошо ко мне относился.

Лекси изумлённо моргнула – и след Светлячка простыл. Не сразу до неё дошло, о ком он говорил, а когда дошло… Лекси уже было не важно. Всё, что интересовало её, – собственная жизнь, которая так стремительно поменялась… или же вернулась на круги своя.

Глава 27

Глава 27

Джесап, 23 июня 2010 года

Мать выбежала ей навстречу. Видимо, она следила за её появлением из окна. Порывисто обняв её, она взволнованно произнесла:

– Прости меня, дорогая. Я не подумала, что это так тебя взволнует! Я чуть с ума не сошла от беспокойства. Как хорошо, что ты так быстро вернулась!

Саманта отстранилась, внимательно осмотрела её и нахмурилась:

– Ты одета по-другому. И лицо не в слезах. Что это, сумка? У тебя ничего с собой не было, когда ты убежала. Алекс?

Лекси не могла проглотить ком в горле. Она не могла поверить в то, что ничего не изменилось. Как же так? И мама считала, что она всё ещё расстроена из-за Эндри. Господи, Эндри! Она и думать о нём забыла. И это имя, всегда так раздражавшее её – Алекс, – оно принадлежало не ей!

– Алекс? – настаивала Саманта. – Ты вся побледнела. Ну я поговорю с этим твоим Эндри! А тебе всё же урок будет, что надо слушаться. Я ведь знала, что он тебе не пара.

– Мама, – раздражённо отмахнулась Лекси, глядя мимо неё, – мне всё равно.

Ей нужно было попасть в Брансуик! И как можно скорее: Форт ждал её там! Он обещал ей свидание…

– Рассказывай сказки! Пойдём в дом. Ты же совсем не спала. Но перед этим надо покушать. А всё-таки почему ты так одета? И откуда сумка?

Лекси позволила взять себя за руку и повести в дом. Значит, и правда, ничего здесь не изменилось. Мама даже не подозревает ни о чём! И отлично: Лекси не хотелось, чтобы хоть кто-нибудь знал о том, что ей довелось пережить. Она поспешила оправдаться:

– Я её забыла у Тони. Он вернулся, отдал мне её, и я переоделась…

– Быстро ты протрезвела, – заметила Саманта.

– Да… Пришлось, – скривилась Лекси. – Мам, я не хочу есть и спать. Мне нужно в Брансуик.

Саманта резко остановилась.

– Какой Брансуик? Зачем?..

– У меня там дело.

– Какое?! – настаивала мать.

– Мам, ну хватит, – вскричала Лекси. – Моё личное дело! Я к себе.

Она оставила Саманту в коридоре и быстро скрылась в своей комнате. Прижавшись спиной к двери, она осмотрелась вокруг: всё было на своих местах. Она прошла к окну, раздвинула тёмные шторы, чтобы впустить внутрь свет, и прерывисто вздохнула. Целая вечность… Присев на кровать, Лекси уставилась на порванное и грязное платье, что бросила на пол… сегодня утром!.. и встряхнула головой.

Растерянность сковала её руки и ноги. Вот она и дома… Все опасности остались позади. Всё теперь позади! Её невозможное путешествие во времени, невероятная встреча с Фортом и их совместная жизнь, светящийся Проводник – всё позади! Она дома.

Лекси попыталась пробудить в себе радость. Она же мечтала вернуться! Это было её время: здесь у неё не возникнет никаких серьёзных проблем, здесь у неё дом и все близкие люди. И вскоре… вскоре она увидит Форта! Но что, если Форт до сих пор с Кайли? Что, если он переехал? Что, если он больше её не любит? Что угодно могло случиться в его жизни и с его чувствами к ней!..

Теперь нетерпение попасть в Брансуик смешалось со страхом вновь потерять надежду на счастье. Лекси решительно схватила телефон, что лежал на кровати рядом с ней. Сначала ей надо поговорить с лучшей подругой. Просто поговорить о чём-нибудь – не важно даже о чём. Лекси ужасно соскучилась по Дженни.

Одиннадцать пропущенных вызовов! У Лекси глаза округлились: никому ещё так не терпелось связаться с ней ранним утром. Жаждущим общения с ней оказался Эндри. Лекси закатила глаза. Интересно, зачем он звонил? Понял, что она взяла их с Викки с поличным? Нет, она солгала себе: ей было совсем не интересно.

Дженни взяла трубку после пятиминутных названиваний. Лекси не собиралась сдаваться и, если бы пришлось, поехала бы к подруге домой.

– Алекс, – заплетающимся слабым голосом отозвалась Дженни, – ты просто… у меня нет слов… я умираю.

Лекси нахмурилась, а потом её как громом поразило: Дженни, должно быть, отсыпалась после той ночи у Тони! Лекси стало совестно, но отступать она всё равно не собиралась.

– Мне нужно срочно с тобой встретиться.

– Да иди ты! Ты вообще в своём уме? Я только засыпать начала.

По голосу Лекси слышала, что Дженни постепенно приходит в себя: язык уже не заплетался, по крайней мере.

– Слушай, прости, но мне правда нужно с тобой увидеться! Я не займу много времени. Потом спи хоть целую неделю.

Дженни жалобно застонала.

– Соберись, тряпка. Я, если что, уже выезжаю. Буду ждать тебя на нашем месте.

– Может, у меня дома? – с надеждой спросила Дженни.

– Ага, пока я приеду, ты уже уснёшь, и потом тебя не добудишься, – раскусила её Лекси. – Всё, не ной, я буду ждать тебя!..

Отключившись, Лекси вздохнула свободнее. Быстро переодевшись и захватив с собой деньги и телефон, она вышла из комнаты и столкнулась с матерью.

– Ты точно простила меня?.. – виновато спросила она.

Сердце Лекси смягчилось. О каком прощении шла речь? Она была так рада увидеть свою маму вновь. Горячо обняв её, Лекси ответила:

– Конечно! Я люблю тебя, мам.

– И я тебя, Алекс.

Она не вытерпит, если её всегда будут называть этим именем!.. Лекси отстранилась, смаргивая невольно выступившие на глазах слёзы.

– Я не надолго.

С напутствиями быть осторожной Лекси поспешила на встречу с подругой.

Ей пришлось проторчать около часу в их с Дженни кафе – том, где они имели обыкновение встречаться и беззаботно проводить время за чашкой чая или кофе. Она время от времени названивала Дженни, чтобы поторопить её, и выслушивала сотни возмущений и обещаний отомстить.

Наконец дверь кафе открылась, и внутрь вплыла Дженни. Выглядела она свежо, как всегда, глаза, что могли бы легко выдать её состояние, были не видны за стёклами солнцезащитных очков. Двигалась она медленно, как будто спала на ходу.

Лекси вскочила и, когда подруга подошла, чуть не задушила её в объятиях.

– Я так рада тебя видеть! – выдохнула она.

Дженни вырывалась и недовольно сопела.

– Да что с тобой такое? Два часа назад виделись.

Лекси смущённо отступила и уселась на место. Было даже несколько обидно, что никто по ней не успел соскучиться.

– Ничего. Настроение хорошее.

– Что ты за человек такой, а? Настроение хорошее, а другим зачем-то его портишь, – пробурчала Дженни, заказывая себе латте. – Как там с родителями? Я хотела тебя остановить, когда ты начала какую-то фигню нести и в дверь долбиться, да с тобой пьяной не справишься!

– А, ничего страшного, – отмахнулась Лекси. Её раздражало, что всё и все здесь напоминают о той ночи, которая когда-то казалась ей самым несчастным днём в жизни. – Ты как?

– О-о-о, – возбуждённо протянула Дженни, – а у меня ж такое случилось! Короче, ты только ушла, и мы с Тони ко мне поехали… И он был какой-то весь молчаливый, и так смотрел на меня! Ну, как-то необычно! А потом, когда я уже домой уходила, он остановил меня и попросил встретиться с ним завтра… Ой, блин, уже сегодня! – хлопнула она себя по лбу. – Во-от. А потом он что-то тихо сказал, и мне показалось, что это было «я тебя люблю».

Лекси закатила глаза. Дженни была такой выдумщицей!.. Или, скорее, мечтательницей в глубине души: что хотела услышать, то и услышала.

– Представляешь?! – счастливо добавила она.

– Да, поздравляю, – улыбнулась Лекси.

– А я-то думала! Сложно объяснить, но, понимаешь, я просто не ожидала…

Лекси изо всех сил старалась слушать излияния влюблённой подруги, но мысли то и дело ускользали. Форт мог уже ждать её… Господи, как он выглядит сейчас? Как она почувствует себя рядом с ним? Он будет годиться ей в отцы!.. И потом: он, наверное, стал совсем циником с возрастом. Может быть, ему уже не нужна её любовь… С ума можно было сойти от проклятого волнения перед долгожданной – даже для неё долгожданной – встречей.

– …и я не могла перестать обо всём этом думать! Но, конечно, потом сон одолел – и тут ты! Что у тебя стряслось?

Дженни огляделась, убедилась, что никто её не увидит, и стянула очки. Покрасневшие, слегка мутные глаза озадаченно уставились на неё.

Лекси поморщилась. Стыдно было говорить о таком, а тем более выглядеть несчастной брошенкой, но ведь Дженни не успокоится, пока не получит удовлетворяющий её ответ. Нехотя она рассказала Дженни о прошлой ночи – скупо и без чувств.

– Ну ты даёшь, – под конец воскликнула Дженни, – так спокойно говоришь об этом! Ты же так любила его… как ты вообще можешь так бодро выглядеть?!

Последний вопрос прозвучал с долей зависти. Дженни потёрла глаза и зевнула.

– Не люблю уже, – хмыкнула Лекси. Гримаса удивления на лице подруги развеселила её.

– Ну и правильно! – опомнилась Дженни. – Не хрен таких козлов любить! Тоже мне, донжуан нашёлся. А эта-то змея подколодная! Вот уж от кого не ожидала. Чтоб у него член отпал, а у неё вагина затянулась!

Лекси рассмеялась.

Они стали придумывать с Дженни кары на головы изменников да так разошлись, что посетители, которых становилось всё больше и больше, поглядывали на них с недоумёнными лицами. Лекси успела проголодаться. Поглощая свой завтрак, она с удовольствием послушала длинный рассказ Дженни о том, что и как бы она сделала на её месте и где бы сейчас был Эндри.

Тут телефон Лекси оживился, и она увидела, что ей вновь звонит Эндри.

– Угадай кто? – кисло обратилась она к Дженни и ответила: – Привет, Эндри.

Сейчас она была абсолютно готова покончить с ним раз и навсегда. Пора было поставить точку.

– Ну наконец-то! – с тщательно скрытым, но всё же различимым раздражением воскликнул он. – Почему ты мне не отвечаешь, дорогая?

– Зови, зови его сюда, – подначивала Дженни, живописно играя ножиком.

Лекси улыбнулась.

– Ты тоже нашёл время звонить. Я спала, – мягко пояснила она. – Что хотел?

– Мне нужно… поговорить с тобой, Алекс. Срочно.

– Приезжай тогда, – к вящему удовольствию Дженни ответила Лекси и назвала адрес.

– Хорошо. Скоро буду.

– О-о-о, только не говори, что я должна уйти! Надо плюнуть ему в рожу, – праведно гневалась Дженни.

– Не надо, – рассмеялась Лекси, – хочу расстаться на хорошей ноте.

Эндри приехал через полчаса. Лекси долго смотрела на него, пытаясь понять, что в нём изменилось. Или ей казалось, что нечто изменилось в нём, потому что столь много поменялось в ней с их последней встречи?

– Привет, – пробормотал он, поравнявшись с их столиком. Присаживаться он не стал. Он также не обнял и не поцеловал её, что обычно делал при встрече. Лекси порадовалась этому; его прикосновения к себе она теперь не потерпела бы. – Пойдём? Я хочу поговорить наедине.

– Ну конечно! – вырвалось у Дженни.

Лекси взглядом попросила её молчать.

– Ты не против? – спросила она у подруги и, когда та нехотя кивнула, поднялась. – Заодно подбросишь меня до вокзала, – добавила она, обращаясь к Эндри.

– Не вопрос… зачем? – нахмурился он.

– Ага, зачем это?!

Две пары глаз уставились на неё в ожидании ответа. Лекси вздохнула.

– Я уезжаю ненадолго в Брансуик. У меня там встреча назначена.

– С кем это? Почему ты мне не рассказала? – В голосе Дженни звучала обида.

– Не хочу пока об этом говорить, боюсь спугнуть удачу.

– Но с кем? – требовательно спросил Эндри.

– Тебя не касается, – фальшиво улыбнулась ему Лекси. – Пока, Дженни. Пошли.

Они с Эндри вышли из кафе. Машина Эндри, а вернее его отца, которую он порой одалживал, ждала их на парковке. Лекси чувствовала себя неловко в этом молчании, что повисло между ними, и мысленно поторапливала Эндри его нарушить. Сама она не знала, о чём говорить.

Но Эндри заговорил только по дороге к вокзалу.

– Я должен признаться тебе кое в чём, – тихо и как-то жалко произнёс он.

Лекси нетерпеливо посмотрела на него. Надо же, даже его голос ей теперь был неприятен. А когда-то она не могла отвести взгляд от его лица.

– Ну? – не выдержала она.

Эндри на секунду отвлёкся от дороги.

– Ты сегодня сама не своя.

– Наоборот.

– Алекс, я люблю тебя. Серьёзно, люблю.

Лекси нарочито громко вздохнула. Она не такого признания от него ждала. Неужели ради этих лживых слов он ей названивал всё утро? Она не глядя смотрела в окно.

– Ты знаешь?.. – догадался он. – Кто-то рассказал?

– Да нет, сама увидела.

– Алекс! Я не хотел!

Лекси весело рассмеялась.

– О, я видела. Конечно, не хотел. Тебя нагло использовали. Коварная Викки хотела нас разлучить, да? Она всё подстроила!

– Так и было! – вскричал Эндри. – Не притворяйся, тебе, чёрт побери, не всё равно!

– Да? – с любопытством взглянула на него Лекси, безмятежно улыбаясь.

Ей и правда было не всё равно: она почти ненавидела прошлую себя за то, что позволила себе влюбиться в подобного человека.

– Слушай, Алекс, я поднялся наверх, чтобы передохнуть. А там она была. Полураздетая, понимаешь? И она не хотела уходить.

– Ладно-ладно, – скривилась Лекси. – Подробности мне не нужны. Мы приехали, да? Отлично.

Она хотела было выйти, но Эндри проворно схватил её за руку.

– Ты что? – искренне недоумевал он. – Ты простишь меня?

– Уже давно.

– Давно? Блин, Алекс?..

– Ты выглядишь нелепо, Эндри. Если ещё не понял, всё кончено.

– Но как так?! После всего? Мы же любим друг друга.

– Я – нет. – Она высвободила свою руку из хватки озадаченного бывшего. – Не звони мне больше, я всё равно не отвечу. Пока.

***

Соседом её оказался милый старичок, который, поболтав с ней о надвигающемся кризисе, вскоре мирно задремал и позволил Лекси погрузиться в мечтательно-боязливое состояние. Чтобы хоть что-то делать, она вытащила дневник и начала его перелистывать, не останавливаясь толком на строчках, а только вспоминая, когда она всё это писала и что при этом чувствовала.

Первые страницы были лёгкими, пропитанными влюблённостью. Ей безумно хотелось вновь пережить те мгновения – незабываемые мгновения, когда и грусть, и радость одолевают одновременно и по очереди; когда с утра смеёшься с предметом своих грёз, а ночью плачешь в подушку из-за него же; когда внимательно слушаешь всё, что он говорит, а после скрупулёзно воспроизводишь все его слова и ищешь в них скрытый подтекст; когда ночью не спишь, потому что вспоминаешь его взгляды, улыбки и жесты; когда каждое прикосновение к нему становится событием дня; когда поутру сладко замирает сердце, и только через секунду после этого понимаешь: это потому что сегодня увидишь его.

Лекси улыбалась, а перед глазами так и вставали сцены пережитого. Как он спас её – дважды! – как перевязывал ей ноги, как носил ей горячее молоко, как она вывалилась из окна, а он нёс её на руках, их дурачества в кухне, просмотр семейного видео с маленьким Фортом, прогулка по Брансуику и его преувеличенно нудные рассказы об истории города…

В Саванне тоже было много счастливых моментов, но она пролистнула эти страницы совсем. Они пережили там не лучшие свои времена и там же всё для них закончилось. Сняв кольцо с пальца, Лекси долго смотрела на выгравированную надпись. Как часто он смотрел на это кольцо после их расставания? Как часто вспоминал о ней?..

Она не могла не думать о том, как он жил все эти годы, как сильно изменился, узнает ли он её? Должен узнать: у него осталось столько рисунков… Она взяла лишь один: её лицо, сосредоточенно склонённое над книгой. Лекси подозревала, что Форт нарисовал его, когда они были в библиотеке. Знала бы она тогда!..

А потом она представляла их встречу, думала о том, что будет делать, когда его увидит, что ему скажет. Её бросало в дрожь от мысли, что они не найдут общего языка, что просто не смогут говорить друг с другом. Но потом она успокаивалась: такой поворот был абсолютно невозможен. Она любила его, а он – её, у них было общее прошлое и даже общие друзья. У них было столько всего общего!..

А потом мысли её перескакивали на его здоровье. Как проходило лечение после её исчезновения? Был ли кто-нибудь с ним рядом? Кто-нибудь нормальный, а не его Кайли? А потом: о его семье. Помирился ли он с матерью? Ей бы очень этого хотелось. А Дэйв!.. Теперь ему уже двадцать лет, наверное. Каким он стал? Вырос ли таким, каким хотел его видеть Форт? Гордится ли им сейчас Форт? Любит ли Дэйв отца?.. Похож ли он на него?.. Лекси очень жалела, что ни разу не видела человека, столь дорогого её любимому. Хотя, если задуматься, она мало кого видела: ни Кайли (и слава богу!), ни матери Форта, ни его отца, ни сестру, ни остальных друзей, кроме Этана… А между тем, не будь их в его жизни, не было бы и Форта такого, каким она его полюбила.

А потом проснулся её сосед и разговорил её, заставив на какое-то время отвлечься от терзающих размышлений.

Когда она сошла на перрон, день уже был в самом разгаре. Вдохнув в себя воздух современного Брансуика, Лекси огляделась. Он был где-то здесь!.. Не совсем рядом, но здесь, в этом городе! И она совсем скоро увидит его!..

Лекси стала проталкиваться сквозь толпу, ежесекундно извиняясь. Забравшись в первое увиденное такси, она указала адрес студии Форта. Она немного волновалась: вдруг случилось что-то непредвиденное, и студия теперь принадлежит кому-нибудь другому? В любом случае, никак иначе она об этом узнать не могла: только приехать на место и увидеть всё собственными глазами.

Но на самом деле за всеми её сомнениями зрела уверенность, что Форт её ждёт, потому что он обещал ей! А она не помнила, когда он не сдерживал своего обещания.

Рассеянно глядя в окно на проплывающие мимо незнакомые улицы, она нервно заламывала пальцы и кусала губы. Ожидание встречи было невыносимым! И чем ближе эта встреча становилась, тем бОльшее волнение её охватывало. Она рассеянно отвечала таксисту средних лет о том, откуда едет и надолго ли здесь – фразы выходили изо рта машинально; мужчина, видимо, понял, что ей не до разговоров и оставил её в покое.

И тут у неё будто воздух вышибли из лёгких. Лекси вскричала:

– Остановите! Пожалуйста, остановите! – Когда таксист послушно остановил машину, она вышла и поспешно пробормотала: – Подождите меня, я сейчас.

Лекси побежала по запруженной людьми аллее, через компактную площадь, мимо того места, где стоял тот самый парень, что вручил ей газету, из которой она позже узнала о том, где оказалась. И вот она… такая же, ничуть не изменившаяся…

Запыхавшись, Лекси остановилась у скамейки, по счастью, не занятой.

Место, где они впервые встретились.

На подгибающихся ногах Лекси сделала пару шагов и обессиленно упала на скамейку. Она осмотрелась кругом и подумала, что и здесь ничего не изменилось, разве что стало люднее. Она вспомнила о том, как развязно держался тогда Форт, как она заблуждалась насчёт его вида, как подсчитывала его возраст… И ей было тогда так плохо, когда пришло время уходить: теперь она ясно понимала, почему. Их любовь была обречена с самого начала. И всё же не до конца: они ещё будут вместе, совсем скоро.

В какой-то момент по лицу Лекси потекли слёзы. Она опустила голову, сжала руками нагретое солнцем сиденье и зажмурилась. Надо было спросить у Светлячка, как воздействует на человека резкое перемещение из одного времени в другое. Только этим можно было объяснить её внезапную тоску…

Долгие минуты Лекси просидела, сгорбив плечи и время от времени вытирая ладонью слёзы, но потом встрепенулась. Настоящее ждало её – нет, будущее! Их с Фортом будущее. Она встала и пошла прочь, ни разу не оглянувшись.

Таксист не стал ничего спрашивать и молча повёз дальше. До студии было уже рукой подать. Через каких-то две минуты Лекси расплатилась и во второй раз за последние сутки нерешительно остановилась перед студией Форта. Теперь здание выглядело иначе: оно выделялось из ряда других яркими живыми красками. Вывеска гласила «Цветы жизни». Лекси невольно улыбнулась, почувствовав в этом что-то знакомое, и подошла к стеклянной теперь двери, за которой висела табличка «закрыто». Лекси это не остановило: она толкнула дверь и вошла.

В первое мгновение её оглушил густой запах разнообразных цветов и их обилие в помещении, из-за чего оно показалось ей совсем крошечным. Потом взгляд её нашёл стойку, за которой стоял импозантный мужчина под пятьдесят. Он поднял голову от бумаг, которые просматривал с отрешённым видом, и окатил её недовольным взглядом. Его чёрные волосы совсем по-мальчишески топорщились во все стороны, но в остальном он был опрятен и одет с иголочки. Взгляд его внезапно потеплел; он пошёл ей навстречу – медленно, будто боялся спугнуть видение.

– Лекси? – недоверчиво спросил он. Губы его неуверенно растянулись в старой и знакомой улыбке. – Всё та же! Чёрт возьми, даже не верится.

Он подошёл, схватил её в охапку, и Лекси рассмеялась, с огромным удовольствием отвечая дружеским объятиям. Внешне Этан стал другим: взрослым, серьёзным, но в душе, было видно, он остался прежним.

– Давай проходи, – выпустил он её и подтолкнул внутрь.

Он повёл её к диванчику, что стоял в дальнем углу помещения. Лекси попутно осматривалась. На языке её вертелся вполне резонный вопрос. Этан, будто прочитал её мысли, подтвердил:

– Это теперь наш с Трейси магазин.

– Ты, помнится, не любил цветы.

– Да я здесь не часто бываю. Сегодня не мог не прийти. Форт рассказал мне об этом твоём перемещении, но взял слово, чтобы я Трейси не проболтался. И ведь не проболтался, хотя можешь поверить, моя жёнушка долго пилила меня вопросами о том, куда ты пропала.

– Так вы поженились? – радостно воскликнула Лекси. – А что ты ей сказал?

– Ага, – улыбнулся ей Этан, усаживая её на диван и пристраиваясь рядом, – через месяц будем пятнадцатилетие совместной жизни отмечать.

– Поздравляю! В смысле, со свадьбой. Запоздало.

– Да ладно, – погладил её по голове Этан, и Лекси ощутила себя маленькой девочкой. – Я сказал ей, что ты переехала, не оставив никому никаких координат. Ну а о том, что вы с Фортом поссорились, она уже додумала сама. Знала бы ты, сколько всего она наговорила Форту – конечно, всегда виноваты мужчины, – проворчал он. – Трейси очень расстроилась, что не попрощалась с тобой.

– Грустно получилось, – вздознув, кивнула Лекси. – Жаль, что я не могу увидеться с ней ещё раз. А как вышло, что студия Форта теперь магазин Трейси? И почему ты здесь? Форт не смог прийти?..

– Форт подарил нам эту студию. А что обо мне не спрашиваешь? Не даёшь мне похвастаться: я же теперь деловым человеком стал. Шефом фирмы начинающих художников.

– Что-то наподобие «Дэйли Стар», где работает Форт? А студию он подарил вам на свадьбу?

Лекси поймала себя на том, что вновь начинает тревожиться.

– Вроде того, хотя у нас более узкая специализация. Можно сказать, что и на свадьбу, хотя, по-моему, это был обычный дружеский подарок.

– Ничего себе, обычный, – пробормотала Лекси. – Почему ты здесь, Этан?

Она испытующе посмотрела на него в упор. Взгляд Этана потух, и в груди Лекси стало вдруг очень тесно.

– Форт попросил тебя встретить и кое-что передать, – ответил он, отводя глаза.

– Почему? Он не смог прийти?

– Не смог. Он всё объяснил тебе в письме. Сейчас, подожди, принесу.

Этан поспешно скрылся за дверью в маленькую подсобку, в которой Форт раньше хранил все свои краски. Лекси ждала, сосредоточенно повторяя себе, что Форт не смог прийти. Всего лишь. По крайней мере, он написал ей письмо, где всё объяснил. Должно быть, у него возникли какие-то срочные дела. Никто не застрахован от неожиданностей!