Текст книги "Вечно с тобой (СИ)"

Автор книги: Марина Гилл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 28 страниц)

Лапочка?! Лекси открыла рот. Однако быстро опомнилась, вновь принимая непринужденный вид, насколько он был возможен в её-то нынешнем состоянии.

– Э-э… Знаешь, я немного замёрзла. Пойду-ка к себе, погреюсь, – сказала она, медленно вставая и надеясь, что Форту хватит такта отвернуться, а не пристально пялиться на неё, как он часто делал.

– Это тебя не согреет. Я знаю, что тебя может согреть…

Ей показалось, или он произнёс это каким-то особенным тоном? И, похоже, на тон ниже и мягче… Да ещё эта хрипотца, которая только добавляла эффект интимного подтекста его фразы.

– М-м? И что же? – поинтересовалась она, с ужасом осознавая, что её голос точно так же изменился. Неужели она неосознанно подхватила его игру? Или… да что же такое творится с ней, чёрт возьми?!

– Горячий чай. Если точнее, горячий чай… приготовленный моими руками.

Она резко подняла голову. Форт улыбался с игривым видом. От его мягкой улыбки Лекси чуть не расплавилась, буквально чувствуя тепло только от неё одной. И чай-то, в принципе, уже не так нужен…

– Сегодня ночью явно что-то не так со звёздами или с чем-то там ещё, вот что я думаю, – сказала Лекси. – Но мне нравится эта идея. Иди, готовь мне горячий чай, – величественно взмахнула она рукой.

Когда Форт вышел из гостиной, Лекси перевела дух и, подождав секунды три, вскочила с дивана, намереваясь пройти к себе в комнату и переодеться. Ноги все ещё болели, и только теперь она поняла, что не лодыжку подвернула, а вероятно, ранки на ступнях открылись. Потому что наступать было так же больно, как и несколько дней назад, когда она ещё не жила под крылом Форта. «Заботливым таким крылышком…», – подумала она с улыбкой, ковыляя к комнате.

Она сняла бинты с ног, чтобы посмотреть, какой урон нанесло ей её падение. С облегчением Лекси поняла, что всё с её ступнями в порядке, просто практически зажившие ранки вновь заболели от сильного удара о землю. Выкинув бинты в мусорку, Лекси захватила из тумбочки длинное полотенце и направилась в ванную. Зеркало показало ей ужасный вид: чёрные коленки и локти, пара ссадин, которые она намеревалась обработать после того, как промоет их, всклоченные волосы… Вот, должно быть, посмеялся Форт над ней!

Уже собираясь выходить из ванной, Лекси услышала, как Форт, проходя мимо, кричит:

– Эй, Лекси, я иду-у! С горячим чаем, как и велели.

– Иди-иди, – прокричала она в ответ, – не споткнись только.

Услышанный затем стук будто бы падения и звон разбитой посуды, заставили Лекси подпрыгнуть. Молниеносно обернув вокруг себя полотенце и выключив воду, она выбежала из ванной с широко открытыми глазами. Свет везде был погашенным, поэтому Лекси пробиралась по коридору на ощупь, по стенке. Не удивительно, что Форт навернулся.

– Форт, – позвала она, напуганная тишиной, – ты где там? Я как бы за чаем пришла. – Собственный тон был далёк от шутливого, каким она хотела его сделать, говоря эти слова.

– Ха, так и знал, что ты сразу выбежишь, – схватили её сзади.

– Дурак ты, – обернувшись, легко ударила она его в плечо. – Ты что, специально упал, чтобы я выбежала? И разбил… – Она умело вплела в свой голос нотки непередаваемого ужаса. – И разбил чашку с чаем!

Форт подтолкнул её вперёд, к комнате, отвечая:

– Чай уже мирно стоит, тебя дожидается. И я не дурак же, чтобы специально падать, – хохотнул он. – Уронил книгу и ложку – вот и всё.

– Звук получился очень натуральным, – заметила Лекси. – Подожди, я хотела взять перекись и бинты. Перевязать ступни.

Она свернула в гостиную, включила свет и направилась к тумбочке, в которой хранилась аптечка.

– Сильно пострадала? – спросил Форт, оставаясь на пороге и наблюдая за её передвижениями.

– Ну что ты, – беззаботно отозвалась Лекси, – не так сильно, как ты!

– Забыл, что там добавлять надо, – сказал ей Форт, указывая на блюдце с чашкой чая, которое стояло на прикроватной тумбочке.

Дождавшись, пока Лекси наскоро перевяжет свои ступни, он последовал за ней в её комнату. Лекси была несказанно довольна этим фактом. Это было несравнимо лучше, чем если бы он ушёл, как и в большинстве случаев, на второй этаж. Его оттуда практически и не выманишь!

Увидев всё ещё раскрытый дневник на своей кровати, Лекси быстро захлопнула его и прикрыла сверху одеялом. Форт ничего не сказал, а может, и не заметил.

Взяв в руки горячую кружку, она подула на поверхность напитка и ответила:

– Да хоть что. Молоко, малину, мёд…

– И что ты из этого любишь?

Он присел рядом с ней, напоминая Лекси вторую ночь в его доме, когда он так же пришёл сюда и сидел с ней рядом на кровати…

– Всё, – улыбнулась Лекси, делая маленькие глотки.

– Правда, что ли? – искренне удивился Форт. – Я был уверен, что молоко-то ты точно не любишь.

– Это ещё почему? Потому что его почти все не любят? – усмехнулась она. – Ну, значит, здесь я оригинальна.

– В следующий раз дам тебе горячего молока, – пообещал Форт.

– Думаешь, я упаду из окна ещё раз? – с ужасом спросила Лекси.

– Ну мало ли… Всё зависит от того, увидишь ли ты…

Он замолчал, и Лекси осторожно взглянула на него, прикрываясь кружкой. Форт протянул руку к её лицу, и Лекси почувствовала, как задыхается. Что… что он делает?! Взяв чашку из её рук, он поставил её на тумбочку, а потом, опершись двумя руками по её бокам, заставил Лекси откинуться назад.

– Т-ты чего? – спросила она, во все глаза глядя на него.

Его лицо было так близко. Так близко были его глаза, сейчас казавшиеся ей почти чёрными. Страх оттого, что чьи-то глаза так близко и так внимательно смотрят на неё, был полностью перекрыт изумлением от поведения Форта и… ожиданием.

– Скажи мне, Лекси… – медленно произнёс он. – Ты смотрела на меня?

– В-вот глупости. – Она не могла избавиться от лёгкой дрожи в голосе. – Думаешь, что звёзды и Луна менее красивы, чем ты?

Он убрал свои руки и встал с кровати. Улыбнулся, глядя на неё сверху.

– Думаю, что я неотразим. Куда там звёздам и Луне?..

Она молчала, не способная так быстро вернуться к шутливому тону, как Форт.

– Чай остынет, смотри, – предупредил он, направляясь к двери. – И спокойной ночи… Лекси…

Её пробрала дрожь от его голоса. Она следила за тем, как он выходит, закрывая за собой дверь, и не могла заставить себя выговорить в ответ хоть слово. Впрочем, когда дверь закрылась с той стороны, было уже поздно.

– О да… – смогла она выговорить через несколько секунд. – Ночь будет очень «спокойной»…

Глава 13

Глава 13

4 июля, Брансуик

Она всё-таки простыла. Провалявшись весь день в постели, мучаясь кашлем и насморком, Лекси буквально жила теми моментами, когда к ней заходил Форт, чтобы справиться о её самочувствии.

С самого утра и до обеда он заходил к ней каждый час, буквально заливал её горячим молоком, пичкал таблетками, даже почитал какую-то книгу, чтобы узнать, как бороться с простудой. Лучше бы он этого не делал, ибо вооружённый новыми знаниями, заставил выпить её стакан вина, через некоторое время – какого-то травяного зелья, потом он одел ей на ноги носки, предварительно насыпав туда горчичный порошок, закутал её всю в одеяла, измерил температуру, а затем, игнорируя недовольство Лекси, ещё и заявил:

– Это только начало. Я тут выписал, чего взять надо…

Его набег в аптеку принёс столько добычи, что Лекси оставалось лишь закатить глаза. Он просто издевается над ней. Как может быть иначе?

Кроме того, Форт следил ещё и за тем, чтобы не было ни малейшего сквозняка.

– Да откуда здесь ветру взяться-то?! – взорвалась Лекси после очередного вопроса Форта «не дует?».

Он определённо издевался над ней, потому как эта гиперзабота была совершенно не в его духе. Правда, выглядел Форт в этот день весьма серьёзным и на её нападки отвечал лишь снисходительной улыбкой.

Однако, несмотря на все свои ворчания и недоумение от такого поведения Форта, Лекси купалась в его заботе. Никогда она ещё так не радовалась своей болезни, а тот факт, что выздороветь нужно скорее из-за приобретённой работы, невероятно угнетал её.

Работа Форта тоже давала о себе знать. Где-то около полудня он сказал, что ему необходимо срочно попасть в «Дэйли Стар».

Без него было скучно. Дневник лежал под подушкой; Форт принёс ей штук пять детективов, как будто она инвалид и сама взять их из гостиной не может; ещё она могла посмотреть телевизор. Но ей не хотелось. Она пробовала писать, но не было настроения для этого; пробовала читать, но почти сразу сбивалась с мысли и ей приходилось возвращаться на пару страниц назад, чтобы вообще понять, о чём, собственно, идёт речь; смотреть телевизор она также пробовала, но у неё только разболелась голова от частой смены картинок на экране.

Так прошёл почти весь день. Только ближе к вечеру к ней снова зашёл Форт, справляясь о самочувствии.

– Нормально, – загробным голосом ответила она, намеренная каким угодно образом удержать его рядом.

– Точно? – с сомнением взглянул на неё Форт.

– Точно-точно. В любом случае, завтра мой первый рабочий день, и я не могу позволить себе такую роскошь как болеть, – вздохнула она. – Лучше расскажи, как твой день прошёл.

– Как сказать. Эми меня достала, но в целом – хорошо.

– Долго тебе ещё с её портретом работать?

– Нет, последний раз с ней встречусь… Послезавтра. Она сказала, что завтра у неё какие-то дела неотложные, но мне слабо верится. Похоже, она не хочет со мной так быстро расставаться, – хмыкнул он.

Лекси почувствовала совершенно необоснованный укол ревности. Эми ведь очень открытая и жизнелюбивая девушка – такая кому угодно может понравиться!

– О, так ты очаровал её, – сказала она с кислой улыбкой.

– Ну разумеется, – широко улыбнулся в ответ он.

– Когда ты улыбаешься, у тебя ямочка на подбородке появляется, – сказала вдруг Лекси. И сама удивилась: раньше она не замечала этого… Хотя трудно было заметить: она появлялась лишь тогда, когда Форт буквально расплывался в улыбке до ушей, как сделал это сейчас.

– Знала бы ты, как я её ненавижу, – грустно посмотрел на неё Форт.

– Надеюсь, ты расскажешь мне о причине этой ненависти? – лукаво спросила Лекси.

Она поудобнее устроилась на кровати, всем своим видом показывая, что готова слушать долгую и интересную историю.

– Всё просто, – с той же грустью вздохнул Форт. – Дело в том, что я красив.

– О, неужели? – широко распахнула в удивлении глаза Лекси.

– Да. Я красив, и это очень заметно.

– А ямочка, очевидно, портит твою красоту, поэтому ты так зол на неё? – попыталась угадать девушка, не сдержав ухмылки.

– Неверно. Эта ямочка делает меня ещё более красивым. Во всяком случае в глазах посторонних, – признался он.

Он тоже принял более удобную позу на её кровати. И так близко к ней… Лекси не могла не вспомнить его вчерашнее поведение, когда он навис над ней. И как ещё раньше они лежали на этой кровати рядом, держась за руки. Чёрт, она третью ночь подряд сидит на своей кровати вместе с человеком, в которого до безумия влюблена.

– Значит, – отвлекаясь от своих мыслей, продолжала расспросы Лекси, – сам себя ты не считаешь красивым?

– Почему же, нет смысла отрицать очевидное. Но я не без ума от себя.

– Это радует, – улыбнулась Лекси. – Итак, ты не хочешь, чтобы тебя все считали красивым, правильно я понимаю?

– Я бы предпочёл родиться уродом. Моя красота сослужила мне хорошую службу, с помощью неё я мог добиться чего угодно. Особенно от лиц противоположного пола, – тут он бросил на неё мимолётный взгляд, от которого Лекси покрылась краской. Он догадался. Определённо догадался о её чувствах. – Но с этой чёртовой красотой я выглядел всего лишь мальчиком без мозгов. Ни на что не годным. Кстати, одно время меня даже считали геем.

– Что?! – Лекси была не на шутку поражена этим фактом.

– Когда я учился в средней школе, подружился с одним парнем. До этого у меня не было друга, с которым бы я проводил много времени, а в тот момент он появился. Его звали Джей Эклз. Мы проводили много времени вместе, потому что у нас было общее увлечение – художество. А в один прекрасный день я узнал, что нас с Джеем в школе, да и за пределами её, считают геями.

– И что ты сделал?

– Рассказал Джею и попросил не опровергать эти слухи.

– Зачем?! – спросила шокированная девушка.

– Люблю делать всё назло. Меня забавляло, что все считали нас геями. Кстати сказать, Джея эта ситуация тоже веселила, поэтому он согласился мне подыграть. Мы, бывало, устраивали обнимашки при всех, делая вид, что поглощены собой.

– О ужас, – пробормотала Лекси, но не смогла сдержать улыбку, представив эту картину. – Надеюсь, до поцелуев дело не доходило?

– Только в щёчку, – засмеялся Форт.

– Слава тебе Господи, – она посмотрела в потолок, будто вознося молитву. – И как скоро это прекратилось?

– Тогда, когда об этом донесли нашим родителям, и нас обоих вызвали к директору. Кстати, во всём этом был тот плюс, что я научился защищать себя. Знаешь ли, на таких, какими мы представлялись, довольно часто нападали «нормальные» парни. Домой я почти каждый день приходил в синяках и ссадинах. Но меня это радовало: сам не могу сказать, почему.

– И вы с этим Джеем больше никогда не встречались потом?

– Нет, встречались. Последние пять лет я его не видел, а до этого мы очень тесно дружили. Я уже говорил, что он любил рисовать, как и я. Разница между нами была в том, что тогда я рисовал для себя, а он – на публику. Он хотел прославиться посредством своего таланта. Меня это коробило, и если бы не было многого другого, что мне в нём нравилось, я скорее бы только из-за этого перестал с ним общаться. Опять же – тогда. Потом моё отношение к подобной славе кардинально изменилось. Мы с Джеем были очень похожи внутренним содержимым. За свою жизнь я встречал так мало человек, у которых склад ума был похож на мой и которые поступали всегда так, как поступил бы я на их месте. Таких людей на самом деле было всего двое: Джей и Этан.

– А Этан…

– Ты хочешь услышать про Джея или про Этана? – насмешливо вздёрнул бровь Форт.

– Можно про Джея, раз уж ты начал, – сказала Лекси, пообещав себе, что не будет его слишком часто прерывать, а то он и вовсе ей ничего не расскажет. Она не знала, с чего вдруг Форт стал откровенничать с ней, но ей это определённо было по нраву.

– Джей… он меня познакомил с компанией своих друзей. Я довольно быстро с ними сошёлся, со временем в той же компании впервые затянулся сигаретой, впервые напился вдрызг, ну а потом… – Тут он замолчал, послав Лекси загадочную улыбку. Она была уверена, что догадалась, что крылось за этим его «потом». – Вообще, это были весёлые времена. – Форт усмехнулся тем воспоминаниям. – Как-то раз, когда мы были пьяны и… в общем, тогда мы пошли в школу. Я в то время учился в одиннадцатом классе. На дворе стояла уже глубокая ночь, и школа естественно была закрыта, но мы пошли туда, чтобы разукрасить её стены похабными рисунками и расписать грязными словечками. Сторож увидел нас и позвонил в полицию. Та прибыла довольно скоро. Более расторопные успели смыться, а я и ещё несколько человек – нет.

– Ты был таким нерасторопным? – не удержалась от комментария Лекси.

– Думаю, что смог бы убежать, если бы захотел. Просто мне показалась привлекательной мысль попасть за решётку.

Лекси покачала головой, уже не слишком удивляясь таким странностям.

– И как долго ты просидел?

– Одну ночь, – усмехнулся Форт. – Мать выплатила штраф, и меня освободили. Мы с мамой после этого поссорились в пух и прах, и я решил, что лучше мне пожить в другом месте. К отцу я ехать не хотел, к дяде с тётей – тоже, поэтому я воспользовался приглашением Джея погостить у него. У Джея были воспитанные родители, полная противоположность своему сыну, и мне было сложно с такими ужиться. Они были чистюлями, особенно мать Джея, поэтому когда я бросал окурки на пол или оставлял немытой посуду, мать Джея выговаривала мне за это. В общем, в один прекрасный день, разговаривая со своей девушкой по телефону, я ей в красках описал свою жизнь у Эклзов и то, как она, эта жизнь, меня уже достала. Мать Джея я выставил далеко не в лестном виде, а она в это время подслушивала нашу беседу, приложив ухо с другой стороны двери. Вот после этого-то терпению её пришёл конец, и они, на пару с отцом Джея, мягко выставили меня вон.

– И как к этому отнёсся сам Джей?

– Да никак, – ответил Форт. – На нашу дружбу с ним это не повлияло. Я вернулся домой… А дальше ты знаешь.

– Ты имеешь в виду, что потом тебя мать выгнала из дома?

Форт кивнул.

Вот это юность у него была! Не то что её правильная, идеальная жизнь, когда она во всём слушалась сначала отца, потом мать… Хотя и она, бывало, привирала, особенно с тех пор, как в её жизни появился Эндри, отношения с которым мать не одобряла, но до того, чтобы уходить жить к другим у неё дело не доходило. Впрочем как и хулиганством она никогда не занималась.

А вообще, глупо сравнивать её жизнь и жизнь Форта. Не только потому, что они из разных времён, но также и потому, что они во всём, совершенно во всём отличаются. И воспитаны были в разных обстановках, и взгляды на жизнь у них разнятся.

– Тебе точно лучше стало? – спросил Форт, и Лекси поняла, что на сегодня откровения закончены, и никакие её уговоры не заставят его сказать больше.

– Ну-у… не знаю… – протянула Лекси в слабой попытке отвоевать его внимание ещё на какое-то время. Хотя было видно, что он собирается уйти, снова будто отгородился от неё и был уже не здесь. – Скорее да, чем нет.

– Отлично. Спи, отдыхай, набирайся сил, – напутствовал он, вставая. – А мне как раз нужно уйти на несколько часов.

Он пошёл к двери, провожаемый грустным взглядом Лекси. Конечно, этот взгляд Форт не мог увидеть, поэтому Лекси даже не стала скрывать свои чувства, которые всегда были одинаковыми в тот момент, когда Форт покидал поле её зрения.

– Куда? – спросила она, стараясь, чтобы в голосе не было слышно расстройства.

– Да так, мелкие дела, которые нельзя оставить нерешёнными. Я скоро приду, не волнуйся, – добавил он, мягко улыбнувшись ей. – Приду и принесу тебе горячего молока.

– Ой… – сморщилась Лекси. – Иди уже.

Хриплый смех Форта ещё долго звучал в её ушах и после того, как он вышел.

***

5 июля, Брансуик

Утром Лекси сидела в кухне одна и, сонно помешивая ложечкой в чашке чая, пыталась собраться. Собраться значило перестать, наконец, думать о Форте, и сосредоточиться полностью на новой работе. В конце концов, сегодня её первый рабочий день. А это поважнее будет, не так ли?

– Мне страшно, – призналась она запрыгнувшей ей на колени Палитре.

Палитра зевнула и лениво посмотрела на неё. Да, хороша жизнь кошки, никаких проблем, никаких волнений. Лекси завистливо вздохнула, погладив её шёрстку.

Послышался звук шагов на лестнице. А вот и Форт проснулся! Лекси затопила волна счастья. И тут же раздался звонок в дверь. Счастье, как волной смыло. Лекси насторожилась. Кто бы мог прийти? Может быть, нежданно-негаданно решила вернуться Кайли? Глаза Лекси расширилась от ужаса. Не то чтобы Лекси боялась, как та воспримет то, что незнакомая ей девушка живёт в одном доме с её мужем. Она боялась другого – когда здесь появится Кайли, Лекси уже не сможет жить вместе с Фортом. Ей придётся уйти, хочет она того или нет.

Она услышала, как пошёл к двери Форт, неспешными и шаркающими шагами. Очевидно, не рад утреннему гостю… Она подошла к окну и выглянула, чтобы узнать, кто же пришёл, но ей было видно лишь дорожку к крыльцу, а вот самого крыльца – к сожалению, нет.

Чуть зажмурившись, когда прозвучал взбешённый крик Форта «Иду!» после очередной трели звонка с последующей за этим нецензурщиной, Лекси заставила себя снова сесть за стол и как ни в чём не бывало продолжать пить чай. Надо успокоиться. Просто успокоиться, ничего же страшного не происходит. Просто пришёл кто-то…

Но самовнушение не помогало. Через пару секунд она уже вскочила, не в силах выдержать неизвестности.

Распахнув дверь, он прищурился от светившего в глаза солнца и хриплым голосом спросил:

– Мать твою, лучше времени найти не мог?

– Ты, как и всегда, предельно любезен и вежлив.

– Убирался бы ты, – недовольно сказал Форт.

– Я вижу, сегодня ты в отличном настроении! – улыбаясь, проговорил Этан.

Не обращая внимания на крайне недружелюбный вид Форта, он прошёл мимо него внутрь дома, с интересом оглядывая окружающую обстановку.

– Ого! Кажется, вы наняли домработницу?

– Нет, это… – начал Форт, закрывая за ним дверь, но голос Лекси помешал ему договорить.

– Скорее волонтёра.

Форт обернулся, глядя на застывшую в коридоре Лекси. Сейчас бы он предпочёл, чтобы она не высовывалась, потому что Этан теперь завалит его вопросами о том, как она здесь оказалась.

– О-о… – тем временем многозначительно протянул Этан, замечая то, как смотрит на девушку Форт. – Всё ясно. Ай-яй-яй, Форт, и неужели Кайли не против? – добавил он, шутливо хлопнув друга по плечу.

– Причём здесь Кайли? Лекси – мой друг.

Ему самому стало смешно от такого определения. Но в голову больше ничего не приходило.

– Да, всего лишь друг, – отвлекая внимание Этана на себя, сказала Лекси. – Меня зовут Лекси.

– Этан, прелестница, – очаровательно улыбнулся он ей.

– Очень приятно. Хотите завтракать?

Она с вопросом посмотрела сначала на Этана, потом на Форта. Оба мужчины нерешительно кивнули, после чего Лекси плавно удалилась в сторону кухни.

– Гм, друг, значит, – сказал Этан и тут же исправил себя: – Подруга, – чем вызвал тяжёлый взгляд Форта.

– Ты чего вообще припёрся?

– Чтобы тебя увидеть, дорогой, – засмеялся Этан, уворачиваясь от удара Форта. – Ну серьёзно, побеседовать по-дружески зашёл. Мы всё-таки давно не виделись. Не считая того дня, когда я приехал сюда и застал тебя в студии. Тем более, я скоро снова уезжаю в Саванну. Трейси меня уже заждалась. А-а, точно, – хлопнул он себя по лбу, – ты ведь не знаешь про Трейси! Ну, так я тебе расскажу сейчас, – улыбнувшись Форту, он договорил: – Воспользуюсь твоим гостеприимством и пройду в гостиную.

Он так и сделал, а Форту ничего не оставалось, как последовать за ним. Он изображал недовольную мину, однако на самом деле был рад приходу друга.

Развалившись на диване и положив ноги на журнальный столик, Этан задумчиво уставился на Форта, который устроился напротив.

– Значит, друг Лекси, так? – спросил он, не отводя своих тёмных, испытующих глаз от Форта, попутно оглядев более тщательно его помятый вид, бледное лицо и покрасневшие глаза. – Она что, тоже употребляет?

– Нет. Она ни о чём не знает.

– Странно. Как же она тогда оказалась здесь? – не отставал Этан. – Тебе захотелось интрижек на стороне?

Бросив на друга злой взгляд, Форт ответил:

– У меня нет постоянных любовниц уже давно. За два года я не изменил своим привычкам. Лекси – мой друг, кажется, я сказал уже. Больше повторять не стану.

– Но как же Кайли?..

Форт не ответил, потому что в этот момент в гостиную с подносом в руках вошла Лекси. Поставив его перед ними, она уселась рядом с Фортом, но на некотором расстоянии, что само по себе не было странным, однако Этан посмотрел на них таким многозначительным взглядом, что Форт готов был убить друга.

– Лекси… Александра, не так ли? – обратился к ней Этан.

Девушка кивнула.

– Но я предпочитаю быть Лекси.

– Это выбор каждого, рыбка, – с улыбкой ответил Этан.

Лично на её месте Форта стошнило бы от слащавого тона Этана, когда он назвал её «рыбкой», но Лекси, напротив, ответила Этану милой улыбкой.

– И ещё, – сказала она ему, – ненавижу всякие «рыбки», «зайки», «кошечки» и прочее.

– Да? Ну ничего не поделаешь, придётся потерпеть.

– Просто не называй меня так, – недоумённо взглянула на него Лекси.

– Ты не можешь запретить мне тебя называть так, как я хочу, – не согласился с ней Этан.

– Советую не вступать с ним в спор, – встрял Форт, – потому что тогда его не остановить. Словесный понос – страшная сила.

– Обожаю споры, – обворожительно улыбнулась Этану Лекси. А Форт не мог понять, какого чёрта его так раздражают их улыбочки, которые они столь щедро посылают друг другу. – Но не такие глупые. Я так поняла, вы очень давно не виделись? Наверное, мне стоит уйти, чтобы не мешать вам?

Форт собирался ответить согласием, но Этан опередил его:

– Да нет, зачем же? Красивые девушки очень вдохновляют на рассказы.

– Причём изрядно приукрашенные, – добавил Форт.

– Но что поделать? – деланно вздохнул Этан, аккуратно беря в руки чашку чая. – Люблю я это дело.

Лекси рассмеялась и сказала:

– Тогда я останусь. Но вы, может быть, ещё пожалеете, потому что я очень люблю задавать вопросы.

– Это уж точно, – тяжело вздохнул Форт и обратился к Этану: – Ты не представляешь, насколько она любопытна. Вытягивает из меня всю информацию, касающуюся моей жизни.

– Ну вот, – возмущённо воскликнула девушка, – не надо тут меня в чём-то обвинять! Ты сам мне, как миленький, всё на блюдечке выкладываешь.

– И ты меня совсем не подталкиваешь к откровениям?

– Да делать мне нечего, – пожала она плечами, – я только любезно соглашаюсь слушать всё то, что ты мне рассказываешь.

Они позабыли о присутствии рядом Этана, который всё это время с усмешкой наблюдал за ними.

– Такое чувство, будто вы безумно влюблённые друг в друга молодожёны.

Форт подавился чаем, а Лекси покраснела. Этан широко улыбнулся, увидев их реакцию.

– Ладно, всё это не моё дело. Но, конечно, мне очень интересно, где лапочка Кайли? Я думал встретить её.

– Кайли уехала в тот же день, когда мы последний раз виделись, – пояснил Форт. – В Техас, к своей матери. Вместе с Дэйвом.

– Ясно. Лекси, – посмотрел он на девушку, – а ты, получается, здесь живёшь?

– Да.

Она ответила утвердительно, но было видно, что объяснять всё не горит желанием. Но Форту ли было не знать, что Этан из кожи вон вылезет, но докопается до истины.

– Либо я сегодня туго соображаю, либо что-то здесь не так, – задумчиво сказал Этан. – Знаете, к какому варианту я склоняюсь?

Лекси и Форт выжидающе смотрели на него.

– Я думаю, – продолжал он, – что что-то здесь не так.

Улыбнувшись, Лекси ответила:

– Форт предложил мне пожить у него, а я воспользовалась его добротой.

– С чего вдруг такая доброта? – подозрительно покосился он на Форта. – На тебя не похоже.

– Слушай, ты сам сказал, что это не твоё дело, – грубовато оборвал его Форт. – Были на то причины.

– Просто я случайно оказалась в этом городе одна и без всяких средств, – пояснила всё-таки Лекси. – Мы встретились… когда на меня напали двое парней, и Форт, узнав, что мне негде жить, предложил остановиться у него.

Форт не смог сдержать озадаченного взгляда. Какого чёрта она так просто во всём призналась Этану? От Эми скрывала усиленно, а тут – с ходу всю правду выкладывает. Он подозрительно перевёл взгляд на Этана, который с интересом наблюдал за Лекси, и пришёл к выводу, что всё дело в том, что сам Этан пришёлся Лекси по душе.

– Какая занимательная история! – с восторгом сказал Этан. – Расскажи-ка мне поподробнее.

– А не пойти бы тебе… э-э… – Форт мельком взглянул на Лекси, – …ну, например, покурить?

– Не-а, – нагло заявил Этан, – я бросил. И вообще, кому как не тебе знать, как я обожаю долгие и интересные истории! Так что не лишай меня удовольствия.

Лекси отрицательно покачала головой:

– Но эта история скучна, банальна и слишком коротка, чтобы о ней вообще упоминать. А вот тебе, наверное, есть что рассказать.

– О Боже, – плачевным голосом сказал Этан, – по-моему, мне знакома эта девушка. Такая же любопытная, нагловатая, весёлая и красивая, как и… Трейси! Думаю, вы бы с ней подружились.

– Ты хоть скажи, кто такая Трейси? – напомнил Форт.

– Да не проблема! Трейси – девушка, которую я безумно люблю, к тому же самая лучшая во всём мире, ну и ещё – моя невеста и в недалёком будущем жена.

– Кажется, ты повторяешь мой путь, – заметил Форт. – А я-то думал, ты разумный человек.

– Что ты несёшь? – укоризненно посмотрела на него Лекси. – Любить – это не значит быть идиотом.

– Мой опыт говорит об обратном.

– Да он просто неудачник, правда? – подмигнул Этан девушке.

Лекси заулыбалась, но ничего не ответила.

– Ну и что дальше-то? – подтолкнул Форт друга.

– А что тут ещё добавить? – пожал плечами Этан. – Неудачниками становятся, а не рождаются.

– Я про Трейси, счастливчик ты наш.

– А-а. Я могу часами говорить о ней, но сейчас во мне играет любопытство. И я жду рассказа о вашем знакомстве.

– Я отвратительный рассказчик, ты же знаешь, – отмазался Форт.

– Я тоже, – быстро сказала Лекси.

– А вот про тебя, – посмотрел на неё Этан, – я ничего не знаю, так что тебе и рассказывать.

– Чёрт, надо было уйти, – пробормотала она себе под нос. – Ну, – начала она с видом бывалого рассказчика, – дело было так. Я, по известным только мне и Форту, причинам…

– Так-так, – перебил её Этан, – а почему же причины неизвестны мне?

– Потому что ты непосвящённый в сию тайну, – с торжествующей улыбкой осадила его Лекси. – Так вот, я сбежала из дома по известным мне и Форту причинам. И приехала сюда. Оказалась я, в общем, здесь, ну и пошло-поехало…

– Куда что пошло и поехало? – хохотнул Этан.

– Я поняла, что жить-то мне, оказывается, негде…

Тут она замолкла с глубокомысленным видом. Потом встрепенулась и, поглядев на мужчин, улыбнулась.

– Да вы чай-то пейте, остынет.

– Как скажешь, хозяюшка, – ухмыльнулся Форт.

– Ну, давай дальше, – поторопил Этан, делая весьма заинтересованный вид.

– А дальше я неделю жила в одной пещерке на побережье.

– И что ж ты там целую неделю делала?

– Купалась, загорала, наслаждалась жизнью, в общем, – усмехнулась Лекси, – а потом посреди ночи мне вдруг что-то в голову ударило – я вышла из пещерки, осмотрелась по сторонам и увидела, как идут по бережку двое парней. Я подумала: «что-то совсем я разжирела от такой хорошей жизни, не пробежаться ли мне, чтобы сбросить пару кило?». Мысль показалась мне отличной, и я побежала по бережку. А потом вдруг почувствовала что-то неладное – оборачиваюсь, а те двое парней за мной бегут! «Наверное, тоже решили боками потрясти», – подумалось мне. Непроизвольно я ускорила бег. Смотрю – и они тоже! Ну, думаю, это уже слишком. Не позволю им себя обогнать! Вот так вот, не сговариваясь, устроили мы гонки по ночному городу. Финиш уже был близок, однако парни нагоняли меня, и тут вдруг я на что-то наткнулась! Думаю, неужто до финиша так быстро добежала? А это, оказывается, Форт был.

В течение всего рассказа Форт и Этан посмеивались. Если Этан забавлялся по большей части от самого тона рассказа, то Форт, зная реальную историю, смеялся над изобретательным воображением Лекси.

– Не терпится узнать, что же дальше? – снова подтолкнул Этан.

– А дальше вот что: нагоняют те двое парней меня и говорят Форту: – ещё тоном таким дерзким! – «ты девушку-то отпусти, испортил нам тут гонки». Форт уже было хотел их послушаться, а я ему шепчу на ухо: «не соглашайся! Мне кажется, до финиша я не дотяну, а проигрывать как-то не хочется!». Вот Форт и не отпустил меня, а парни, вошедшие в раж, вызвали Форта на бой. Ну, в общем, я и испугаться не успела, как Форт одной левой сразу двоих уложил! Один из парней, не потерявший сознание, ещё сказал что-то вроде «Тайсон отдыхает».