Текст книги "Дорога к Зверю (СИ)"
Автор книги: Марина Дарман
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)
Возвращаться Дарену не хотелось. Он оттягивал миг возвращения так долго, как мог. Смешная болтушка не могла удивить, зато сумела отогреть. Медово-карие глаза словно лучились светом и озорством. Ощущение до того непривычное и заразительное, что уйти невозможно. Он задержался на добрую сотню шерстинок и твердо решил вернуться в ближайшее время.
Луноград встретил привычной темнотой и духотой. Он до того привык к липкому воздуху, мелкими капельками оседающему на коже, что воспринимал как норму. Как и вечную луну на темном небосводе. И лишь впервые приготовленное зелье грядущего показало небывалый в Лунограде свет. Город, показанный в удушливом паре, освещался ярко, словно светили тысячи свечей разом. Но, только перешагнув порог совершеннолетия, он узнал, что этот свет дарит еще и тепло. Сухое и жаркое, как мощный костер, оно не душило, но грело. Тогда он впервые посетил забытую всему могилку.
С тех миновала не одна шкура. В забытый хутор он приходил слишком редко, чтобы привыкнуть к постоянному свету. В его доме в Лунограде всегда горело много свечей, но свет, льющийся прямо с неба, не мог ни удивлять. И все же никогда раньше он не задерживался в Гуторенках так надолго. Десяток шерстинок и назад. Тут целая сотня, – а все мало.
Наставник возник на пороге, лишь Дарен пересек границу сада. Он выразительно постукивал когтями по кованным перилам. Нахмуренные брови и плотно сжатые губы не предвещали ничего хорошего. Он не проронил ни слова и терпеливо дождался снятия защиты с дома. И только, когда дверь дома захлопнулась, он веско процедил:
– Ты нарушил заповеди Зверя.
Дарен очень убедительно упал в обморок. Он валялся на полу, пока наставник не рассвирепел:
– Прекрати паясничать!
Ученик неторопливо развеял иллюзию на полу, снял маскировку с себя и тяжело вздохнул, принимая виноватый вид. Посмотрел на словно каменное лицо наставника, жестко усмехнулся и прошел к камину, который разжег взглядом.
– Это фраза преследует мой род.
Огонь освещал резкие черты и мрачную решимость на лице. Отблески света причудливо исказили тень, добавив острые рожки, тонкий хвост с пушистой кисточкой на хвосте и копыта. Дарен по-мальчишески улыбнулся и погрозил тени пальцем. Та, как застигнутый на месте преступления воришка, дернулась и вернулась к правильному облику.
– Ты еще здесь? – открытие неприятно поразило.
Наставник занял стул с резными спинками, обложился подушками и притянул к себе столик с горячим травяным отваром и сладкой выпечкой. Он откусил сразу половину плетеной булки, неторопливо разжевал и только после этого соизволил ответить:
– Ты хоть понимаешь, в какой ты опасности? Зверь прощает многое, но не общение со срединным миром.
– Хорошо, – Дарен кивнул с серьезным видом и уселся на соседний стул: – В следующий раз я развеюсь с криком ужаса. – Наставник поднял полыхающий алым взгляд, и ученик со смиренным видом повинился: – Это в последний раз. Я сама серьезность.
– Ты должен был покинуть мир до того, как тебя обнаружила его жительница. Уж точно не должен был ей помогать.
– Она не поняла кто я. Помощь усыпила бдительность.
– Тебя вообще там не должны быть, когда исконные жители рядом.
Наставник выглядел немногим старше его самого. Хотя их возраст несоизмерим. Да и колдовская мощь тоже. Сколько лет грозному Гресу не знал никто. Но то, что к мнению Греса прислушивается и Зверь – знали все. Дарен задумчиво рассматривал моложавое лицо с хищным носом, похожим на клюв, тонкими губами и бледно-серыми глазами. При подходящем освещении глаза и вовсе казались затянутыми бельмом. Ошибка, которая многим стоила колдовских сил. Видел Грес похлеще иного дикого зверя. Шутя спорить с наставником одно. Всерьез пойти против – силенок маловато. Дарен лихорадочно искал выход и… кажется нашел его.
– Не кипятись, – лениво произнес он и отхлебнул горячий напиток, чтобы дать себе пару шерстинок на размышление. – Я теорию одну проверить хочу. Ты же знаешь, как меня манит все новое. Вот и подготавливаю жертву… добровольную.
– Если жертвы не будет, следующей – станешь ты. Причем в лапах Зверя. Выбирай.
Грес не угрожал. Он никогда и никого не запугивал. Грес бил на поражение и редко промахивался. Дарен знал это точно, как и то, что предупреждение от самого Греса дорого стоит. Обычно наставник молча наблюдал за теми, кто стремительно скатывается к логову Зверя. Он помнил всего об одном подобном предупреждении. Не ему. Тот, кого пытался спасти Грес, не внял мудрому совету. А зря…
– Жертва обязательно должна покинуть срединный мир? – деловито уточнил Дарен, просчитывая в уме варианты.
– Она должна быть такой, что бы Зверь поверил в ее жертвенность.
– Будет, – Дарен кивнул своим мыслям и вкрадчиво уточнил: – Но тогда мне придется еще не единожды навестить вкусный мирок. Все для дела.
– Волчице ты голову морочишь тоже для дела? – наставник очень понимающе усмехнулся.
– Конечно. Жертва должна быть добровольной. Иначе не выйдет.
Грес смерил его проницательным взглядом и приподнял руку, выстраивая вокруг себя и ученика черное марево, что издалека не виднелось вовсе, но надежно скрывало говорящих даже от самых длинных и хитрых ушей.
– Не наследи исследователь. И не перестарайся. Помни о том, о грядущем.
– А оно связан с этим? – недоумение Дарен спрятал очень быстро, но недостаточно быстро для опытного наставника.
– Тебе виднее. Это же твое грядущее!
Грес небрежно развеял марево и исчез, прихватив пару булок.
– Все смолотил, проглот! – проворчал Дарен, гоня тревогу.
Он много раз думал о том, что еще не произошло. Прикидывал то так, то этак. Но понять, что же случится не сумел.
Грядущее представало смазанной картинкой, раздробленной на части. Чья-то подлая рука коварно утащила самую важную часть, без которая картинка распадалась, оставаясь набором мало связанных событий. Кто на кого и с кем он худо-бедно разобрал. Не додумался до основного: причем тут он? Ведь если это его грядущее, то с ним связанно точно! Как? Не ясно. Дурацкие раздробленные картинки… Не силен он в угадывании. Не силен.
Наставник знает это, но помочь напрямую не может. Заповеди они такие… Никто не знает, кто создал, но все подчиняются.
Гуторенки. Половину шкуры назад– Нюрка, ты с кем там трещишь, сорока бесхвостая?
Мать поленилась выглядывать в окно, но бдительно проявила. Даром, что дочь взрослая. На выданье. Скоро уж и деток нянчить будет. Так, когда будет, тогда и надзор уменьшится. Наверное.
– А почему бесхвостая?
Бубнешь стих, а желание проверить с кем милуется дочь лишь усилилось. Но женихи – зверь до того шуганный, что привечать надо по чуток, а то спугнешь. А дочь и так в девках засиделась. Скоро уж и соседи смеяться будут. Шуткуют уж вовсю. Горяна вздохнула, вытирая руки о передник, и в сердцах крикнула:
– А потому, что как выйду. Как за космы-то оттаскаю. И не будет у тебя хвоста-то.
«А может и правда оттаскать? – мать усмехнулась от такой заманчивой мысли. – Глядишь и в подоле не принесет тогда. А то все они сперва парочками шушукаются. А потом пузо одной на глаза лезет».
В ответ раздался тихий смех и едва слышный топоток, отдаляющийся от дома. Горяна воспользовалась мигом и таки высунулась в окно. Рядом с дочкой шел молодой мужчина с темными кудрями, что мягкой волной ложились на плечи. Высокие чеботы вовсе не походили на те, что носят хуторяне. Да и наряд такой, что и барину надеть не стыдно.
– Пришлый, – пуще прежнего встревожилась мать, хватаясь за грудь. Сердце часто стучало, предсказывая беду. Материнского сердце оно такое – не обманешь: прозорливей глаз будет. – Куда мой дурочке-то с таким якшаться. Пузо надует и в кусты. Неровня мы ему. Ох неровня.
Она теребила передник и не двигалась. Взгляд прикипел к спине статного чужака. Вот он обернулся и залихватски подмигнул, точно увидел ее в провале окна.
– К беде, – подсказала чуйка.
Горяна отмерла и отшатнулась, скрываясь внутри дома. «Предупредить. Настоять. Уберечь, – вертелось у нее в голове. – И пусть Нюрка обидится, зато цела будет. Так-то!».
Глава 2
Горяна уже собралась искать, когда Нюра вернулась. На разрумянившемся лице шальная улыбка, припухшие губы выразительно алеют.
– Ой, мама. А ты не спишь что ль? – она замерла на пороге, застигнутая врасплох грозной родительницей.
– Уснешь тут, – проворчала Горяна, выразительно похлопывая себя по руке скрученным полотенцем.
– А-а-а, ну так не поздно же еще. Вон светлынь на улице, – она махнула рукой в сторону окна, затянутого бычьим пузырем. Свет тот пропускал неважно, но скрыть темноту не смог.
– А ты на зорьке приходи, – подозрительно ласково отозвалась мать. – Тогда совсем светло.
– Ой, скажешь тоже, – Нюрка зачерпнула воды из рукомойника. Тщательно растерла лицо, которое после долго-долго терла полотенцем.
– Чтоб я этого городского не видела больше, – Горяна разгадала маневр дочери и отобрала у той полотенце.
– Да почему не видела-то? – дочь плюхнулась на лавку, с отчаяньем посмотрела на мать. – Он хороший. Правда! Он знаешь, какие умные вещи рассказывает!
– Знаю, – фыркнула мать, доставая горшок из печи: – Все они умные вещи рассказывают…
– Не все! – Нюра вскочила, уперла кулаки в бока.
– А потом дети случаются! – закончила Горяна, с остервенением накладывая в миску щи.
– Да какие дети? Он на сеновал и не звал меня.
– Дык позовет. Они ж не сразу зовут. Сперва заморочат хорошенько… умными речами. А потом зовут. Послушала бы ты мать, а?
Нюра глядела исподлобья. Губы выпячены, брови нахмурены. Горяна уселась на лавку, подперла подбородок кулаком и устало поглядела на дочь.
– Никакого сеновала, – сдалась та. – Обещаю. Но встречаться буду. И не проси.
– Обещаешь значит? – усмехнулась мать, качнула головой, точно не веря тому, что слышит, и жестко добавила: – На изломе зимы и будет видно, как ты держишь обещания. Так видно, что и не скроешь.
– А вот и сдержу! – Нюра села к столу, с размаху плюхнула ложку в миску. Брызги окропили стол, испачкали праздничную поневу.
– Ешь давай, – сердито буркнула мать, зевая. – Ишь вырядилась. Точно праздник какой. Снимай быстро. Дома красоваться не перед кем. Запачкаешь, в чем к этому своему бегать будешь?
Нюра проворно разделась, оставаясь в исподнем. Торопливо затерла капли, чтобы не въелись в единственный наряд. Горяна только вздохнула, следя за суетой. Что могла она сделала. Теперь все в лапах Зверя.
ЛуноградДарен прогуливался. Очень старательно. Очень размеренно. Монотонные шаги удивительно однообразно звучали в тиши ночного сада. Он бы и рад остановиться, прилечь отдохнуть, но нерастраченная ярость требовала выхода. Возвращаться стало сложнее. И чары работали исправно. И вход в Луноград для него всегда открыт. А тяжко, словно гранитная плита придавали грудь и не дает пошевелиться.
– Неужто в хуторянку влюбился? – наставник имел свободное право входа в его дом, чем регулярно и пользовался, возникая из неоткуда.
Дарен задумался. Шерстинок пять он честно искал ответ и сверялся с ощущениями, а потом кратко ответил:
– Нет!
– Нет? – переспросил старый лис, изображая глухоту. – А чего ж мечешься, что медведь-шатун? Чего сад топчешь? Про ритуал наврал?
– Наврал, – равнодушно отозвался ученик. – Пока думал, как выкрутиться, и правда, кое-что занятное придумал. Осталось проверить.
Грес хмыкнул, мотнул головой. Что-то подобное он и подозревал, но метания Дарена это не объясняло. Раз придумал, так успокоиться должен. А он еще больше бесится.
– Я место узнал, – отозвался тот, отвечая полуправдой. – То место из зелья грядущего. Это оно. Мы сегодня там были. С ней.
– С местом работать пробовал? – деловито уточнил наставник: – Там зелье может больше показать. Как-никак основное место событий.
– Волчица за мною тенью следует. Не могу же я колдовать при ней.
– Ночью вернись, когда нет никого. У лютых, конечно, чуткий сон. Но тебе-то их обдурить не проблема.
– А и вернусь, – кивнул Дарен и приготовился к переходу по мосту в срединный мир.
Переход никогда не давался легко, но, с его точки, того стоил. Хотя наставник бы с ним не согласился. Но того и не связывало с этим местом то же, что и ученика. Грес всегда был исконным жителем Лунограда. А судьбу Дарена изменил один неумный шаман. Может оттого и тянуло его в те места, где он родился. И мир тот ощущал иначе, чем остальные жители нижнего мира. У них он силу отбирал. Ему – дарил.
Он ступал неслышно, хищником крадясь на мягких лапах. Ни одна собака не возвестила о его приходе. Впрочем, спящие лютые его и не интересовали. Да и прилипчивая хуторянка, которой он воспользовался как предлогом для возращений, казалась всего лишь забавной. Она охотно дарила радость и восторг, согревая пустоту вместо сердца. Рядом с ней жизнь наливалась красками, запахи воспринимались острее. Она стала для него тем проводником в жизнь, без которого его мир вновь окрашивался в унылый серый цвет.
Зелье грядущего он захватил с собой из дома. Котел для работы – тоже. Разжечь огонь труда не составило, как и укрыть его чарами от припозднившихся зевак. Закипало варево медленнее обычного, словно мир по капле пил чужеродное колдовство, проверяя на вкус: отрава или нет. Чары нижних он обычно отвергал, признавая опасными. Их заклинания тут сбоили, или работали вполсилы. Знал это Дарен. Не мог не знать и наставник.
Наконец над котлом клубами взвился зеленоватый парок. В воздухе остро запахло лимоном, мелиссой и свежескошенной травой.
– Чудеса, – хмыкнул Дарен. В его доме это зелье пахло иначе. – Проверка удалась, Грес?
На грани слышимости раздался смешок. Наставник и не подумал скрывать, что подглядывает.
– Признай, этот эксперимент важнее того, что задумал ты, – посмеивающийся Грес охотно ответил, но так и не появился. – Это прорыв. Ты дитя двух миров. Шаман, сам не зная того, подсказал нам, как можно пройти в этот мир. Одна жертва определенно стоит подобного вывода.
– Не стоит! – резче, чем следовало, отозвался Дарен: – Я предпочел бы вовсе не быть столь уникальным, но жить с матерью.
– Так-то оно, конечно, так, – вздохнул наставник: – Да пути Зверя не способно предсказать и зелье грядущего. Оно дает крупинки знаний. И скрывает полную картину. Шаман уж не раз пожалел о содеянном. И пожалеет вновь.
Дарен промолчал, до рези в глазах всматриваясь в открывающееся видение.
Перед ним был самый обычный дом, сложенный из бревен: не больше и не меньше остальных. В меру мрачный. В меру холодный. Таких в любом хуторе навалом. Зачем ему это?
Высокое крыльце давно нуждается в починке. Ступени зычно поскрипывают под ногами немолодой, но верткой женщины. Она с недоумением смотрит на подошедшую кучку хуторян. Те стоят с вилами в руках и смотрят до того злобно, словно в вошедшей и сосредоточены все беды крупного хутора.
– Отдай нам ее! Проклятая приведет беду. Отдай! – длинный нескладный мужчина машет связкой амулетов вместо вил. Во второй руке у него веревки с нанизанными когтями. Он подносит их к хозяйке домика так близко, как может и чего-то ждет. Та презрительно следит за манипуляциями и растерянностью на лице мужчины.
– Сам ты Жалюта проклятый, – почти ласково говорит она, – а мой дочь замороченная. Беда с того только ей. Хутор тут не причем. А ты, чем лютых баламутить, лучше бы придумал, как помочь ей. Как морок снять. Вот и будет толк.
– Покажи дочь! – визгливо вскрикивает Жалюта.
– С вилами не пущу!
Хуторяне отступают, а женщина с шаманом поднимаются в дом. С улицы не видно, что они там делают, но выходят быстро. Вместе с ними и рассерженная взъерошенная Нюра. На лице Жалюты растерянность. Плечи его опущены. Он пощипывает редкую бороденку и жалко бормочет:
– Разберусь, Горяна. Разберусь. Ох, Зверь опять дороги крутит. Но ты не серчай. А что еще я должен был подумать?!
– Да ты думать вовсе не умеешь! – припечатывает женщина и, смачно сплюнув на землю, гордо удаляется в дом, грозя кулаком. Жалюта уводит Нюру с собой.
Костер погас внезапно, словно кто сыпанул песка. Зелье выпарилось почти полностью, а Дарен и не заметил. Вроде только смотреть начал.
– Грес, это же мое грядущее, при чем тут волки?
– Тебе виднее, – задумчиво отозвался он. И Дарен живо представил его отстраненный вид и прищуренные глаза. – Только хуторянка твоя тоже лютая.
– Я буду осторожен, – посерьезнел ученик. Забрал котел, скрыл следы стоянки и отправился домой, обдумывать увиденное.
ГуторенкиНюра выглядывала до самого вечера. За ужином надежда еще теплилась: ведь Дарен никогда не приходил рано. Она поела, в большой лохани перемыла посуду, принарядилась и вышла на крылечко. Солнце стремительно скатывалось вниз, окрашивая небосвод в бордово-красный цвет. Хуторские закончили работу и выбрались за околицу. Трудовое молчание сменилось смехом. Веселье нарастало. Только Нюра становилась все печальней.
– А я говорила. Говорила, – мать давненько с дворовой лавки поглядывала на дочь. Мрачное лицо ей совсем не нравилось. Попадись городской проходимец сейчас, добром бы не ушел. – Небось, проездом был. Отдохнул и дальше в путь. А ты уши развесила. На наших лучше смотри. Горыня, вон какой видный парень.
Нюра отыскала взглядом высокого плечистого парня в серой рубахе. Волосы прилизаны, кушак подвязан кое-как, шапка – набекрень. Так-то не хуже остальных хуторских. Даже лучше. Семья-то зажиточная, бойкая невестка им страсть как нужна. Горыня заметил взгляд, выпятил грудь колесом и пошел на приступ. Лютая тоскливо вздохнула: только этого тут не хватало. И так тошно.
– Чаво одна сидишь? – Горыня заглянул через забор, но заходить не стал. Для разговоров его роста и так хватает.
– Солнце караулю, – буркнула Нюра, отворачиваясь. – Как пропадет совсем, гулять пойду.
– Чужака ждешь, – оскалился главный хуторской бабник. Конкуренции он не терпел в принципе, а уж от пришлого – в двойне обидно. – Жди, не жди, а не придет он.
– Ты знаешь чего? – всполошилась Нюра. Не подскочила, но насторожилась и даже глянула на приставучего соседа. – Скажи!
– Пойдем гулять, скажу.
«Врет!», – решила Нюра, но пошла. Сидеть все одно скучно, а там слово за слово может и правда выяснится чего.
* * *
Горыня непрерывно балаболил. Новости лились сплошным потоком. Лютая с удивлением обнаружила, что с приходом чужака совсем отдалилась от «своих». Она и раньше не вписывалась, а теперь пропасть разрослась так, что и не перепрыгнуть. Ох права была маменька, называя ее чумной и спустившейся с неба.
– С чужаком что? – грубо оборвала она. Хуторяне и раньше мало интересовали ее.
– Да подожди ты, – вошедший в раж Горыня махал руками, приседал, подскакивал и живописал в лицах. Многим нравилось. Ее раздражало.
Она шныряла взглядом по толпе. Сплошь знакомые, да такие чужие, что хоть вой от тоски. Пожалится и то некому. Засмеют и ославят. Она все больше отставала от Горыни, который, похоже, этого не замечал. Шел размашистым шагом и бубнил сам себе.
– А где тот твой?
Нюра оглянулась. На лавке, чуть поодаль, отдыхала Лукерична. Она лепила фигурку за фигуркой. Но лепят-то пальцами, а язык свободен.
– Не мой, – хмуро отозвалась молодая женщина и примостилась рядом на лавку.
Горыня пропажу даже не заметил. А Лукерична, найдя собеседницу, приободрилась. Старая волчица целыми днями лепила, шила, пряла и отчаянно скучала. Ноги ее с возрастом ходили все хуже. Оттого она больше сидела, поднималась лишь изредка, да и то с чьей-то помощью.
– А все одно. Куды делся-то?
– Не знаю я, – вздохнула Нюра, почувствовав родственную душу. – Он же всегда сам приходил. Все секретничал. Я ведь даже откуда идет-то не знаю.
– Эх, молодежь. Всему вас учить надо, – старушка отставила очередную фигурку, макнула пальцы в миску с водой. – Пришлых надо сразу в оборот-то брать. Сбягут ведь. А ты с ним все хороводишься. А у нас шаман хороший. Не чета Фроське. Но хороший.
– Да как же его к шаману вести, коли сам не зовет?
– А так и вести. За разговором. Ты шамана заранее к реке пригласи. А туда и пришлого приведи. Тишком.
Нюра представила брезгливое недоумение на породистом лице Дарена и надула губы. Все что угодно, но не это. Пусть лучше исчезает.
– А и правильно, – тут же передумала Лукерична и лукаво улыбнулась. – Я тебе так кажу. От пришлых одни беды. Была у нас одна такая. И себя не сберегла. И нам проблем доставила.
– Расскажите, бабушка. – взмолилась Нюра.
Она прожила в Горенках все восемнадцать лет, но о пришлой слышала впервые. То есть о заброшенной могилке она, конечно, знала. Да хуторяне говорили о ней неохотно, а мать попросту отмахивалась. А тут такой шанс.
– Да неча особо сказывать, – старая волчица выставила фигурки на просушку, обмыла руки и достала недошитый передник. На лавочке рядом с ней примостился целый склад полезных вещиц, чтобы не вставать лишний раз и не тревожить больные ноги. – Давно это было. Шкур двадцать уж минуло.
– Все равно, – совет быть понастойчивей Нюра запомнила особенно хорошо. А зачем откладывать, если можно воспользоваться тут же?!
Лукерична промолчала, и лишь иголку вогнала в ткань с такой силой, что уколола свою же ладонь.
– Тьфу пропасть, – рассердилась она.
– Ты куды девалася? – некстати вернулся Горыня, наконец заметивший пропажу. Больше всего Нюре захотелось ему засветить кулаком в нос. Она почти договорилась. Почти. А тут этот приперся.
Старушка, хмыкнув, посмотрела на покрасневшее от ярости лицо Нюры, на растерянного Горыню и добродушно прошамкала:
– Иди-иди, я теперь ее выгуливаю. Прогулял ты свое счастье, вертихвостый. А я подобрала, значит.
Спорить с ней незадачливый кавалер не рискнул. Сердито зыркнул, напыжился и был таков. Точно и не было.
Нюра приободрилась. А коварная Лукерична вновь умолкла. Она мастерски орудовала иголкой и исподтишка поглядывала на соседку по лавке. Та обиженно сопела, хмурилась, но молчала. Впрочем, и не уходила.
– От же настырная, – вздохнула старушка, не прерывая работы. – Далась тебе та пришлая. Как пришла, так и ушла. Быстро и внезапно.
– Куда ушла?
– К Зверю ведомо. Пришла-то она не знаю откуда. Да только пузатая уж была. Как шас помню. Прогнать мы хотели. Было в ней что-то такое… пугающее. Да Фроська не позволила. Оставила. Приголубила. Пророчествовала даже. А все зазря. Не послушала медоедка. Все советы к Зверю так и ушли запечатанными. Эх…
Нюра даже дышать боялась. Сидела, не шевелясь, и глядела строго в землю. Уж сколько вопросов теснилось у нее в голове, да ни одного не задала, дабы не спугнуть рассказчицу.
Та же смотрела куда-то вдаль, словно и впрямь видела давно ушедшую медоедку, что надолго всколыхнула хутор. Да и события, кажется, переживала заново, потому и моргала часто-часто. Лукерична всегда отличалась редкой для лютых жалостливостью.
– Дитятком-то она разрешилась благополучно. Крепкий мальчонка получился. Сразу видно, медвежонок. Фрося приняла медвежонка в клан и нам трогать не велела. Да без толку.
Старушка вновь умолкла. От нетерпения Нюра подскочила на скамейке. Лукерична положила на колени передник и посмотрела в сторону хуторского погоста. Отсюда не видно, но где расположен знают все хуторяне и обходят стороной.
– Ночью налетели ящеры. Просочились, шо гады ползучие. Мы и не услыхали ничего. И откуда только прознали подлюки. Ежели давно знали, что медоедка у нас, то чаво тянули? Эх… кровищей потом долго пахло. В ту избу с тех пор никто не селится.
– Так они обоих да? – Нюра понизила голос до шепота. Медоедов она недолюбливала, как и все лютые, но подобного ухода к Зверю не желала никому.
– Медвежонка унесли. Аль сами схоронили. Да только утром мы его не нашли. А медоедку-то проводили как положено. Чтобы наверняка, значит.
– Зачем ящерам медвежонок? – да и медоедка с ящерами не вяжется.
– А кто их знает, – старушка вернулась к шитью и только руки у нее тоненько подрагивали. – Фроська-то, конечно, знала. Или догадывалась. Да молчала шельма. Так тайну к Зверю и унесла.
– Это та самая могилка, да?
– А какаж ешо. Другой такой неточки.
Нюра молчала, не зная, что сказать. Тайна хуторян оказалась бытовой и вовсе не такой красивой, как ей казалось. Сразу стало ясным и молчание матери, и смущенное покхекивание остальных. Но волновало ее не это.
Сцена знакомства с Дареном сызнова встала перед взором. Тогда она и не заметила толком, лишь скользнула взглядом. А сейчас задумалась, что делал чужак на погосте у той самой могилки? Да и зверь его не определялся, точно и нет вовсе. А может все-таки есть?!
