Текст книги "Хроники Проклятых земель. История одного убийцы (СИ)"

Автор книги: Марина Соколова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

– Не только статуи, но и картины – всё это люди, что при помощи маги были превращены в предметы искусства. – В глазах мага был дикий восторг и восхищение. Вот ведь безумец! Вместо того, чтобы поскорее убраться отсюда, радуется как ребенок. Серые глаза пристально посмотрели на меня, – а это значит, что понравившаяся мне статуя вполне подойдет.

– Тогда берем её, и уходим, пока сами не остались навечно в этой галерее, – ухмыльнулся я, осознавая, что одной проблемой у нас стало меньше.

– Этих людей, начали превращать в камень, задолго до того, как это королевство превратилось в Проклятые земли, – поведал мне Райнер, снова пуская слюни на приглянувшуюся ему статую. – Хотя есть здесь и те, кого поглотила сущность дворца.

– Пошли уже, – раздражение начало понемногу захватывать меня. Маг прекрасно понимал, что нам здесь может грозить опасность, и тогда мы навсегда останемся в этой галерее, но продолжал тянуть время. Райнер криво оскалился, он явно что-то недоговаривал и мне это совсем не нравилось.

– Что ты задумал? – устало спросил я, пытаясь подтащить статую, как можно ближе к выходу, в то время как маг прохлаждался, и даже не думал помогать.

– Василиски очень редки, а их части могут нам пригодиться в будущем.

Я замер, только этих тварей нам не хватало.

– Ты уверен, что это он, может, их в камень другим способом обратили?

– Это василиск, – широко улыбнулся Райнер, – и я бы на твоем месте не оборачивался.

– Когда ты получишь свое тело, я лично тебя убью, – прорычал я, сжимая рукоять меча, а маг лишь довольно хмыкнул и начал читать заклинание. В то время как мои ноги обвивал змеиный хвост. Первое желание было обернуться и взглянуть на эту тварь, но этого было нельзя делать, иначе я останусь навеки здесь. Неожиданно маг закрыл глаза и метнулся ко мне, появился неприятный кисловатый запах и послышался хлопок.

– Не убьешь, – хохотнул Райнер. – Я тебе нужен.

Я обернулся и увидел рядом с магом, лежащее без движения мерзкое создание, с головой петуха, на которой красовалась красная корона, туловищем и глазами жабы и хвостом змеи. Этот василиск не был крупным, размером всего лишь с кошку, но всё же эта тварь невероятно опасна. Маг подхватил мертвую тушку существа и направился к выходу.

– Идем, тут могут быть его собратья.

– А со статуей помочь не хочешь? – зло рыкнул я, приходя в себя. – Она тяжелая, мало ли, какой-нибудь важный кусочек отколется... и поверь мне, он непременно отколется.

– Конечно, хочу, – Райнер мгновенно оказался у своего драгоценного будущего тела. Я лишь усмехнулся: Вот это прыть! Осталось спустить статую в выбранную нами комнату и продолжить поиски.

***

Как же я устал! Эта чертова статуя была нереально тяжелой, а хрупкое тело Минори не позволяло Райнеру помочь мне. Так что эту каменную глыбу мне пришлось тащить практически в одиночку. Сейчас я просто без сил валялся на кровати, пытаясь восстановить дыхание. Райнер же, любовался своим будущим телом, похоже, его совсем не волновал, тот факт, что когда-то это был живой человек. Хотя в принципе, какая разница? Хотя бы не придется искать подходящий труп, ну или делать его.

– Райнер, где амулет искать будем? – я надеялся, что маг знает о нем больше Минори, все же он старше, мудрее, ну и, в конце концов, Арания может ему дать подсказку. Если честно, я никогда не мог понять всех этих игр, что затевают боги. Ведь они сами, могут в любой момент спуститься в мир людей. Но нет, они вечно ищут исполнителей, для своих дел, да еще раздают туманные подсказки.

– Ну, либо в сокровищнице, либо в покоях королевы, – маг уселся за стол и достал из сумки тело василиска и небольшой серебряный кинжал с тонким острым лезвием.

– Ты же бывал здесь раньше, так что должен ориентироваться во дворце лучше нас с Минори.

– Это не совсем так, – усмехнулся Райнер, разделывая тушку уверенными и быстрыми движениями. – Я бывал во дворце, но это было задолго до появления королевы. Тогда все было немного иначе. Да и не допускали магов до сокровищницы. Хотя думаю, что королевские покои мы найти сможем.

– Так чего же мы ждем?

– Тебе нужно отдохнуть, а мне закончить разбирать василиска на части.

– А подождать это не может? – я принял сидячее положение, несмотря на усталость и желание дать отдохнуть мышцам, нам стоило поторопиться. Очередной день был на исходе, а мы не приблизились к амулету королевы Арлин. У нас оставалось еще шесть дней, но кто знает, что ещё произойдет в этом месте и действительно ли у нас еще есть время.

– Не может, – огрызнулся маг, полностью сосредоточенный на разделке василиска, – этот труп быстро портится, к тому же таскать его с собой неудобно, особенно, если учитывать, что не всё пойдет в дело.

– Разве отделение тебя от Минори не важней этой твари? – меня раздражало поведение Райнера и его сосредоточенный и слегка безумный вид. В такие моменты, от его кривой ухмылки бросало в дрожь. Магия была его страстью, всецело занимающей его мысли, но сейчас на это не было времени.

– Важно, но ты же не думаешь, что зеркальная комната и галерея, единственные ловушки в этом дворце? – маг смерил меня насмешливым и самодовольным взглядом. – Если хотим выжить, нам потребуются эликсиры и многое другое. К тому же, из глаз этой твари я смогу сделать снадобье, что поможет поддержать душу нашей маленькой ведьмы.

– То есть, сейчас мы направляемся в лабораторию на первом этаже?

– А ты догадлив, – скривился Райнер, вытирая окровавленные руки о подол платья. – Если хочешь, можешь отправиться исследовать дворец один, а я займусь пока своим делом. Так будет быстрее.

– Это не безопасно, и ты об этом знаешь.

– Это так, – маг устало посмотрел на меня, – в отличии от Минори, я могу позаботиться о нашем теле. Да и ты быстрее осмотришься в одиночку.

– Так-то оно так, но что будем делать, если сущность дворца, снова попытается убить нас? – я уставился в потолок, размышляя над словами мага, в чем-то он прав. Может, стоит рискнуть? Я вновь взглянул на райнера, что полностью был погружен в свое занятие. Похоже, он даже не собирался отвечать на мой вопрос, сочтя риторическим. – Сколько времени уйдет на изготовление всех зелий, что тебе нужны?

– Часа четыре, может, чуть больше.

– Хорошо, я обследую ещё пару комнат, а ты будешь в лаборатории, что мы нашли. Не смей оттуда уходить, пока я не вернусь.

– Да, папочка, – хрипло рассмеялся маг, которого забавлял мой тон.

– И Минори это передай, если вдруг решишь отдать ей контроль за телом.

– Не волнуйся, и будь осторожней, в этом дворце полно всяческих тварей, – на мгновение, маг задумался. – Если не вернешься через шесть часов, мы отправимся на твои поиски.

– Договорились, а что с нашим немногословным пушистым другом делать будем? – Поведение Сержа меня напрягало, этот никогда не умолкающий комок шерсти, слишком долго молчал, притворяясь спящим. Если честно, я уже начал жалеть, что взял этого серого пройдоху во дворец.

– Ничего, пусть и дальше спит, – отмахнулся маг, которого не волновали такие мелочи, как болтливость кота.

– Хорошо, – если что мне и было понятно так это то, что Райнера не стоит тревожить во время его работы. Он становился неадекватным в такие моменты, его ничего не волновало, кроме магии, казалось, он даже терял способность логически рассуждать. В любом случае терять время на пустые светские беседы я не собирался. Если маг забыл о том, зачем мы здесь, то я нет. Нужно было поторопиться и осмотреть как можно больше комнат.

Выйдя из помещения, я направился в сторону еще не обследованных комнат, попутно доставая нарисованную мною схему этажа. Хотя, судя по всему, мне потребуется больше листков, поскольку в этом месте слишком много дверей. Даже не представляю, как обитатели замка ориентировались в нём – без магии это точно не возможно. Ну, или каждый ходил по заученному маршруту, между нужных комнат.

К моему счастью, на этом этаже были в основном спальни, комнат, похожих на галерею или зеркальную, мне больше не попадалось. Но все же, нужно быть на чеку, это место так и норовит заманить тебя в ловушку. Моя интуиция, тихо скулила в глубине души, ей не нравилось происходящее, но вот что именно, она не знала. Мои нервы и чувства были на пределе. Осторожно открыв очередную дверь, я очутился в длинном коридоре, в нишах стен, которых стояли рыцарские доспехи. Судя по их размерам, они явно были сделаны не для людей, потому как среди нашего вида, нет таких крупных экземпляров. Тогда для чего они? На простое украшение? Не похоже, слишком детально они выполнены, остается только надеть и можно в бой. Сердце стало биться сильнее, в какой-то момент, мне даже показалось, что я услышал скрежет металла. Интуиция кричала об опасности, сам не знаю, почему, но я резко рванул вперед, к двери, что виднелась впереди. И это оказалось верным решением, потому что доспехи ожили и теперь преследовали меня. Давненько я не развивал такую скорость, но тяжелые шаги и скрежетание за моей спиной подгоняли. Но почему-то, заветная дверь не приближалась, словно я застыл на месте. Один из гигантов выпрыгнул из ниши впереди меня, с занесенным для удара двуручным мечем. Я едва успел упасть на пол и откатиться в сторону, но все же, клинок задел мою руку. Резкая боль в руке заставила меня реагировать быстрее. Не хватало еще, чтобы эти пустышки покромсали меня на кусочки. Вновь бросившись вперед, я ловко отпрыгивал от рыцарей, и уклонялся от смертоносных ударов. Наконец, мне удалось добраться до спасительной двери, которая на мою удачу оказалась открытой. Как только я нырнул туда, шум за спиной прекратился. Оглянувшись, я увидел, что все доспехи стояли на своих местах, словно ничего и не было. И только неглубокая рана на плече говорила о том, что все это мне не померещилось. В душе появилось нехорошее предчувствие, что дверь оказалась не запертой не случайно и меня просто загнали в очередную ловушку.

Придя в себя и оглядевшись, я увидел, что нахожусь в просторном круглом зале, с высоким сводчатым потолком и изящными колоннами. Сквозь окна с прекрасными витражными стеклами в помещение проникал мутный разноцветный свет, и множество цветных бликов блуждали по залу. Это было странное место, сразу вспомнились детские сказки, полные волшебства и глупой романтики. Медленно идя вперед, я пытался понять, что же это за место. Гулкий звук моих шагов эхом разносился по пустому помещению, заполняя все вокруг.

– Ну, и зачем меня сюда загнали?

Это место было похоже на бальный зал, где придворные танцевали замысловатые танцы и делились друг с другом последними сплетнями. В стороне виднелось небольшое возвышение, на котором стояло два золотых трона, обитых красным бархатом. Наверняка, именно здесь, восседали венценосные особы во время празднеств. От моих мыслей меня отвлек шорох, раздавшийся где-то справа от меня. Я медленно и осторожно направился туда, откуда доносился звук. Готов поклясться, это был чей-то голос. Неужели здесь помимо нас с Минори, кто-то есть? Или быть может это очередной морок?

Бесшумно достав из ножен меч, я ускорил шаг, нужно было поскорее разобраться с тем, что здесь происходит и продолжить поиски амулета. Звуки становились все отчетливее, и я уже мог различить слова. Сомнения ушли, здесь был кто-то разумный, но вот только понять, что он говорит было невозможно. Вскоре за одной из колонн я увидел лестницу, ведущую вниз, голос доносился именно оттуда.

На мгновение замерев, я пристально посмотрел в темноту, что царила внизу, прислушиваясь к едва уловимым звукам. Бормотание стало громче, было в нем что-то безумное и пугающее, что-то от чего бросало в дрожь.

– В любом случае, выбора у меня нет, – усмехнулся я, снимая со стены факел и приступая к спуску.

Лестница была довольно-таки крутой и неудобной, она была сделана, либо для ребенка, либо для женщины, слишком короткими и низкими были ступеньки. Когда внизу показался свет, я вздохнул с облегчением, еще немного, и я выберусь из этого неудобного места.

Лестница привела меня в просторную комнату, заполненную книгами и свитками. Посреди помещения стоял стол заваленный бумагами, а рядом с ним удобное кресло, на котором лежал теплый плед. Бегло просмотрев бумаги я не нашел ничего интересного, все они были на непонятном языке. Так же здесь были странные листочки со сложными рисунками и схемами. Сбоку, за стеллажами, послышался сдавленный скрипучий смех. Отложив бумаги в сторону, я направился туда, откуда доносились неприятные звуки. И уже через пару секунд, я увидел крепкую клетку, подвешенную к потолку, которая монотонно покачивалась в воздухе, укачивая своего пленника.

– Надо же, давненько у нас не было гостей, – заливисто расхохотался старик, закованный в цепи. Испещренный морщинами, худой, настолько, что были видны все кости, с длинными жидкими волосенками, свисающими жирными прядями вниз, старик выглядел ужасающе. Блестящие безумные глаза, светились в темноте и вселяли в меня омерзение и страх. Я не мог понять, зачем было заковывать в цепи человека, который уже заперт в клетке.

– Кто ты?

Но мой вопрос остался без ответа, старик продолжал хохотать, рассматривая меня. Это злило и выводило из себя, я решил оставить всё как есть, и продолжить исследовать замок. Но как только я развернулся, чтобы уйти, смех прекратился и пленник обратился ко мне совершенно спокойным и серьезным голосом. Не осталось даже намека на его безумие.

– Не торопись. Нам есть о чем поговорить, разве ты так не думаешь, Александр?

Я замер, это голос и поведение, я точно знал, кто сейчас передо мной. Но разве это возможно? Обернувшись, я пристально всмотрелся в лицо мужчины, в глазах которого была всепоглощающая тьма.

– А я думал, маги держаться подальше от королевского дворца.

– Так и есть, друг мой, – рассмеялся старик. – Фактически меня здесь нет. Это всего лишь жалкое тело, которое я иногда посещаю. Маленький трюк, позволяющий слугам Тьмы, посещать это место.

– А зачем цепи и клетка? – я благоразумно отошел чуть подальше от закованного пленника.

– Сущность дворца не любит магов, она пытается их поглотить и сделать частью себя. Ты же наверняка заметил, что это место полно маги. Так что я предпочитаю, оставить свое второе тело запертым, а то однажды не смогу вернуться.

– Да, здесь много ловушек, – мрачно усмехнулся я, вспоминая о том, что мне пришлось пережить за последнее время. – Так чем ты тут занимаешься?

– Исследованиями, во славу великой Тьмы. Она нуждается в новых, более мощных проклятиях. Но речь сейчас не об этом, я забыл тебя кое о чем предупредить, – рассмеялся черный шут.

– Ну, так предупреди сейчас, – я чувствовал, что дело не в том, что шут 'забыл' предупредить меня, а в том, что он не предупредил специально. Мало мне того, что боги играют с нами, так еще их слуги решили, то это забавное занятие.

– Присматривай за своей магичкой, – перестал смеяться старик. – Дворец непременно захочет заполучить такую необычную малышку. Кстати, где она сейчас?

– Райнер в лаборатории, а Минори отдыхает, – сердце начало быстро биться, а в голове уже вырисовывался план дворца. Мне нужно было как можно скорее найти мага.

– Не важно, кто управляет телом, сущность этого места заинтересована в нем, так что тебе лучше поторопиться. И не оставляй девчонку без присмотра, по крайней мере, до тех пор, пока не отделись душу мага от неё.

– Почему Вы помогаете? Какая выгода во всем этом Тьме? – задавая этот вопрос, я не рассчитывал на честный ответ, я даже не рассчитывал, что мне хоть что-то ответят. Но попытка, ни пытка.

– Ошибаешься, мы не помогаем тебе, – рассмеялся старик, безумно сверкая глазами в полумраке. – Мы преследуем свои цели. Ты ведь понимаешь, что за все придется заплатить?

– И какой будет цена, за вашу помощь?

– Ты узнаешь об этом, позже, когда решишь свои проблемы, – снова голос мужчины стал серьезным. – Но дам тебе еще одну подсказку, нам нужны твои профессиональные услуги.

– Нежели Вы не можете кого-то убить? – это вызывало у меня непонимание. Служители Тьмы могут убить любого, они лучшие в мире убийцы, так зачем им я.

– Можем, но не должны. А теперь, поторопись, пока твою малышку не увели у тебя из-под носа.

Тайны королевы Арлин

Повторять дважды мне было не надо, я прекрасно помнил, где находится найденная нами лаборатория. Даже коридор с ожившими доспехами не пугал меня в этот момент. Все о чем я думал, это как поскорее добраться до Минори. Знал ведь, что нам не стоит разделяться, но все же поддался искушению. Нужно было просто взять Райнера за шкирку и потащить за собой. Своими исследованиями он может заняться после того, как все закончится, а сейчас, сейчас на это совсем нет времени. Все мысли в голове путались, я не понимал, что происходит и что мне делать дальше. Когда я практически поднялся, наверх в бальный зал, до моего слуха началась доноситься негромкая музыка и множество голосов. Я ни на секунду не усомнился, что это очередной морок, который создала сущность дворца.

Выбравшись с просторный зал, я замер, это место словно ожило, помещение было заполнено светом, музыкой и смехом. Всюду сновали разодетые люди в старомодных нарядах, дамы заливисто смеясь, обсуждали последние сплетни, не замечая меня. На паркете кружились танцующие пары, которые двигались в такт быстрой музыке. Всюду царило веселье, радость и беззаботность. Но это не было похоже на морок, возможно, всё дело в ледяном холоде от которого мурашки бегали по спине. Я всматривался в лица людей пытаясь понять, что меня настораживает. И только когда один из придворных прошел сквозь меня, пришло осознание того, что все это призраки. Всё мое тело словно свело судорогой, дышать стало нестерпимо больно, словно кто-то заморозил мои легкие. Когда я пришел в себя и осмотрелся, то увидел Минори. Мне с трудом удалось узнать магичку, но все же, это была она. Невероятно красивая, гордая и изящная, она была воплощением очарования и величия. На ней было старомодное рубиново – красное платье с обтягивающим лифом и пышной юбкой. Рыжие волосы были уложены в высокую изящную прическу, украшенную заколками-цветами. А на изящной шее красовалось ожерелье с красными камнями в виде слез.

– Неужели, это то самое ожерелье? – я не мог поверить в это, откуда оно у девушки и как Минори оказалась здесь, да и она ли это? Медленно пробираясь между призраками я устремился к магичке, но она не стояла на месте. К ней подошел мужчина в черном камзоле, с длинными седыми волосами, заплетенными в хвост. Галантно поклонившись, он взял девушку под руку и повел на паркет, где танцевали другие пары. Теперь Минори легко кружилась в танце, делая сложные движения. И откуда она только знает все это? Понемногу начал сомневаться в том, что это все-таки моя магичка. Слишком беззаботной, счастливой она была. Но однозначно на её шее было, то самое ожерелье, что искала Арания, а значит, его нужно заполучить и тогда паучиха даст нам подсказку, как найти амулет.

– Минори!

Но меня никто не слышал, многочисленные гости этого бала, продолжали беззаботно веселиться и смеяться.

– Минори! – громко зарычал я, приближаясь к магичке все ближе, но она продолжала беззаботно танцевать и смеяться вместе со своим спутником. Добравшись до нее, я попытался схватить девушку за руку, но её тело было прозрачным, как у других призраков.

– Неужели снова морок? – Я продолжал неотступно следовать да двойником Минори.

– Не совсем, – раздался знакомый мурчащий голос.

– Серж? Как ты выбрался? – рука сама потянулась к мечу, от этого пройдохи всего можно ожидать, хотя так же как и всё здесь, он может так же оказаться мороком.

– Ты же не думал, что меня удержит клетка? – усмехнулся кот, сверкая зелёными глазами. – Тебе не кажется, что ты мог бы задать более важные вопросы?

– Какие, к примеру? – недовольно проворчал я, не отрывая взгляда от Минори идущей вместе со своим спутником к возвышению, на котором стояли два трона.

– К примеру, что здесь происходит и где настоящая Минори? – фыркнул Серж, гордо шагая рядом со мной.

– Говори уже.

Женщина гордо и чинно уселась на трон, а её спутник занял место подле нее. Они выглядели, такими счастливыми и довольными, словно семейная пара. Сейчас вглядываясь в лицо девушки, я начал замечать отличия. Эта Минори была старше моей магички, более взрослой и уверенной. Такие женщины привыкли повелевать и вертеть мужчинами. А это значит, что сама Минори все еще находится в лаборатории, и было бы разумно поспешить к ней, но ожерелье на шее королевы не давало мне покоя. Да именно королевы, я не сомневался, что передо мной ни кто иная как королева Арлин. Но вот, почему она так похожа на Минори?

– У этого дворца, своя сущность, свои воспоминания, – мурлыкал кот, любуясь видом танцующих пар. – Когда-то здесь кипела жизнь: балы, праздники, маскарады, интриги. Это одно из воспоминаний о былом, что запечатлелось в памяти этого места.

– А это королева и её муж? – я приблизился к трону. Это было так странно стоять рядом с венценосными особами, среди фрейлин и стражников и не быть замеченным. Казалось, что не они призраки, а я.

– Да, забавное сходство с твоей девочкой, ты не находишь? – усмехнулся Серж. – Предлагаю, заключить договор.

– Какой?

– Я помогу вам в поиске артефакта, а ты взамен выполнишь одно мое поручение.

– Если это не повредит Минори, я согласен. – Пусть мне не нравился этот комок шерсти, и я по-прежнему, не доверял ему, но сейчас он знал намного больше меня.

– Не волнуйся, – Серж фыркнул и запрыгнул на колени королевы, которая начала гладить его, ласково почесывая за ушком. И это было странным, ведь она была призраком, я попытался прикоснуться к ней, но рука прошла сквозь её тело. А вот взять Сержа за шкирку и встряхнуть мне удалось.

– Осторожней, – возмутился кот, – так что договоримся? Я помогаю найти тебе ожерелье, а ты выполнишь одну мою маленькую просьбу. Обещаю, девочка не пострадает.

– Хорошо, но почему ты можешь соприкасаться с ними? – я обвел взглядом призраков.

– У кошки девять жизней, и в одной из них, я был любимцем несравненной королевы, так что сущность замка помнит меня. А теперь пойдем за Минори, без неё нам до ожерелья не добраться. К тому же ей сейчас нужна твоя помощь

Ну вот, как я умудрился забыть о магичке? Шут ведь дал понять, что я ей нужен, так нет решил посмотреть на бал, увидеть мгновения былого величия этого места. Ну почему все так запутано? Боги, маги, странная сущность дворца, Серж и все пытаются меня использовать для своей выгоды, а я ничего не могу с этим поделать. Это путешествие измотало меня и физически и морально, но пути назад не было. Возможно, знай я об этом раньше, то просто остался бы в одном из городов Проклятых земель, но сейчас... сейчас я слишком привязался к Минори и это стало моей ошибкой.

Кот уверенно вел меня по лабиринту коридоров, и это было хорошо, все же его способность ориентироваться в этом дворце была весьма кстати. Удивительно, что никто не пытался нас остановить и не нападал, от чего в голову закралась мысль, что и атака рыцарских доспехов, да и сам этот странный бал призраков, дело рук Сержа. Что ж, пусть так, я устал во всем разбираться и анализировать ситуацию, возможно, мне просто стоит расслабиться и отдаться на милость судьбы. Сейчас главное спасти Минори. Конечно, тот факт, что сейчас телом управляет Райнер, успокаивал, но не сильно. Если шут сказал правду, то сущности дворца все равно кто контролирует это тело и после увиденного в бальном зале, я понимал почему. Дворец желал вернуть свою королеву, на которую так похожа магичка и это был очередной вопрос, требующий ответа. Минори либо потомок королевы Арлин, либо её реинкарна́ция, в любом случае это добавляло новых проблем.

Наконец, впереди показалась дверь лаборатории, но вот почему-то было подозрительно тихо. Вбежав в комнату, я увидел девушку, без сознания лежащую на полу. Гибкие ветви лиан, проникшие в помещение через разбитое окно, обвивали её тело, пытаясь оттащить в сторону.

Зарычав от злости, я бросился к ней, попутно доставая ножен меч, быстро разрубив путы, я оттащил бессознательное тело как можно дальше от извивающихся растений, которые казались не только живыми, но и разумными.

– Минори, – достав флягу, я брызнул водой на лицо девушке, чтобы она пришла в себя. Пушистые реснички дрогнули и, поморщившись, магичка открыла глаза. К моему удивлению, это была именно она, а не Райнер.

– Что произошло? – озвучил я вопрос, беспокоивший меня, помогая ей подняться.

– Не знаю, – девушка озадаченно нахмурилась, – Я отдыхала, а потом, внезапно Райнер потерял контроль над телом. Он очень устал, словно что-то высосало все его силы.

– Вот оно как, – я оттолкнул магичку в сторону, от вновь подползающих к ней лиан, и, сложив все, что было на столе в сумку, потащил её из лаборатории. Как бы то ни было, Райнеру придется подождать со своими экспериментами и исследованиями. Будем справляться с ситуацией с помощью того, что у нас уже есть.

– Ты освободил Сержа? – Минори с удивлением смотрела на семенившего рядом с ней кота.

– Он сам освободился, и как выяснилось, неплохо ориентируется во дворце, – пожал плечами я, понимая, что все равно от этого комка шерсти нам не удастся избавиться, значит, попробуем его использовать в своих интересах.

– Вот оно как? – магичка хмуро посмотрела на кота. После всего произошедшего, она просто не могла ему доверять, но все же в её взгляде было сомнение. И я понимал почему, если Серж, действительно был любимцем королевы Арлин, то Минори может чувствовать связь с ним.

– Не волнуйся, мы будем за ним присматривать.

– А куда мы идем?

– Мы идем за ожерельем, которое у вас попросила паучиха, – презрительно бросил кот, продолжая идти впереди нас. – Когда она его получит, то даст подсказку, где искать амулет, что разделит Минори и Райнера.

– То есть, – девушка склонила голову на бок, забавно хмурясь, – ты знаешь, где ожерелье с кровью драконов?

– Знаю, оно в покоях королевы, но взять его можешь только ты, – промурчал Серж, сворачивая в очередной коридор. Архитектор этого сооружения точно был безумцем. Я просто не понимаю, как здесь жили раньше, без карты ориентироваться в этом лабиринте просто невозможно.

– А почему именно я? – сощурилась Минори, недоверчиво смотря на нашего гида. Я невольно улыбнулся, все это выглядело довольно-таки смешно. Сейчас девушка, была действительно ребенком, которого однажды уже обманули и теперь она стремится изо всех сил, не допустить повторения этой неприятности.

– Потому, что ты копия королевы, – ответил я, вместо Сержа. – Именно поэтому сущность дворца и пытается забрать тебя.

– Но как это возможно?

– Не знаю, – я пожал плечами, внимательно осматриваясь, нужно как можно подробней запомнить дорогу до покоев королевы, мало ли придется убегать, или возвращаться. – А что насчет тебя, Серж? Уж ты-то наверняка в курсе.

– Ну... – кот замер и почесал лапой за ухом, – я не уверен, но возможно ты потомок королевы. Хотя это довольно-таки странно. У её величества не было детей, по крайней мере, мне об этом не известно.

– То есть, королева не подарила наследника своему мужу? – поинтересовался я, рассматривая недовольную, задумчивую мордочку Сержа.

– Нет, так что если Минори потомок Арлин, то значит, королева родила до замужества и наша малышка не может претендовать на трон.

– Да я и не собиралась на него претендовать, пусть Райнер забирает, – недовольно буркнула ведьма, но я-то видел, как с серых глазах блеснули интерес и любопытство. – А откуда была королева? И как вообще стала женой правителя этих земель?

– О, это история покрыта мраком и множеством слухов.– Серж, не спеша вновь направился вперед, показывая нам путь к покоям её Величества. – Наш повелитель, был завоевателем, он расширил свою территорию почти в два раза и тогда он решил обратить свой взор на восток.

– Но там же море? – Минори, нагнала кота и теперь шла рядом.

– Да, а за морем таинственные земли, которые король решил захватить. Он отправился туда с двумя сотнями кораблей, заполненных магами и лучшими воинами. Его не было долго, очень долго... он вернулся спустя семь лет, с ним было не больше десятка кораблей. Никто и никогда так и не узнал, что с ними случилось за эти годы. Единственное, что привез король из этого похода – это невероятно красивая женщина, которая вскоре стала его женой.

– Это была королева Арлин? – похоже, магичку весьма заинтересовала эта история.

– Да, эта женщина быстро прибрала к своим рукам королевство, – довольно мурчал кот, вспоминая о былых временах. – Хотя нужно признать, что король был счастлив со своей женой.

– То есть, ты не в курсе, откуда королева и кто она?

– Этого не знает никто, – кот изучающее посмотрел на девушку, – после возвращения из похода, король запретил любые разговоры о том, что это событие вообще было. За любой вопрос на эту тему, можно было распрощаться с жизнью.

– Странно это всё, – задумалась Минори и я был с ней согласен. Вся эта история с королевой была какой-то неправильной, мне и самому хотелось узнать, что произошло с флотом короля, и почему он запретил даже упоминать о своем походе?

– В любом случае, ты точная её копия, – усмехнулся кот, а значит, ты сможешь взять ожерелье. – И кто знает, может, мы всё же узнаем, почему всё сложилось именно так.

Мы следовали за Сержем, уверенно идущим по извилистым коридорам дворца. Как ни странно, больше на нас никто не нападал и не пытался загнать в ловушки, вообще больше не происходило ничего странного и это напрягало меня. Когда всё вокруг настроено враждебно, минуты тишины и покоя самые тяжелые, потому что все они наполнены ожиданием неприятностей. Так и сейчас все чувства были обострены до предела, я не доверял этому серому пройдохе, он уже предавал нас. Но у нас не было выбора, без его помощи, нам не удастся найти, ни ожерелье, ни амулет, а это был бы неприемлемо. Минори тоже была мрачной, что было ей не свойственно, магичка явно о чем-то размышляла, готов поспорить она пыталась понять, почему так похожа на королеву Арлин. Это был действительно интересный вопрос, но меня больше волновало другое. Кем была эта женщина? Её появление в этих землях окутано мраком, к тому же по слухам именно она повинна в том, что эти земли стали Проклятыми. Очередная тайна, которая может нас уничтожить. К тому же, я должник Сержа и Черного шута, и это не давало мне покоя, им нужны мои профессиональные услуги, но вот кого я должен буду убить? Слишком много всего свалилось на плечи обычного убийцы. Я даже перестал думать о мести, сейчас эти мысли казались такими незначительными и глупыми, жаль этого не произошло раньше, тогда я не ввязался бы в эту историю и жил бы спокойно.