Текст книги "Хроники Проклятых земель. История одного убийцы (СИ)"

Автор книги: Марина Соколова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

– Я дам тебе мох, а ты поможешь моему наследнику появиться на свет. Это мальчик, он не может появиться без мужской помощи.

– И как же я должен помочь ему? – я с сомнением смотрел на огромное яйцо, которое нага трепетно прижимала к себе.

– Ты останешься с ним и поможешь выбраться моему сыну из скорлупы. Женщины не могут присутствовать при вылуплении, это может навредить. Потому-то мы всегда ждем появления самца, чтобы он помог появиться на свет новому нагу.

– Я так понимаю, у меня нет выбора, – пожав плечами, я пристально рассматривал женщину, что-то в её глазах мне не нравилось. Она явно что-то не договаривала. Но, в данной ситуации мне остается только подчиниться, иначе мха я не получу, а значит Минори погибнет. А это в мои планы не входит, мне еще эта магичка еще пригодится.

– Ты прав, – зашипела Шиа, слегка покачиваясь, словно убаюкивая яйцо. – Следуй за мной.

Я брел за медленно ползущей нагой. Раны на ногах затянулись, так что я был полон сил. Надо будет кроме мха, попросить еще и эту мазь, в Проклятых землях такое лекарство дорогого будет стоить, да и мне пригодится.

Светящиеся кристаллы, покрывающие стены пещер, постепенно меняли свой свет, теперь мы шли по туннелю с желтыми и белыми кристаллами. Их было так много, что я мог разглядеть и Шиа и саму пещеру досконально.

– Мы пришли, – прошипела женщина, когда мы очутились в просторной, светлой пещере, с круглой дырой в потолке, в которую проникал солнечный свет. Я с удовольствием сделал глубокий вдох, наконец-то, свежий прохладный воздух. Весть пол пещеры, был покрыт тем самым, синим мхом, который мне так нужен. Что ж, весьма удачно, не надо будет возвращаться в логово Шиа.

– Что мне делать?

Я пристально наблюдал за тем, как нага трепетно кладет яйцо на подушку из мха прямо под теплые солнечные лучи, я старался не упустить ни одного её движения. Мое предчувствие просто кричало об опасности, но я не мог понять, откуда оно исходит. Определенно пока я нужен наге, но тогда в чем подвох?

– Ты будешь держать яйцо. – Шиа поманила меня к себе, заставляя усесться рядом с будущим змеем, – А, когда он начнет вылупляться, поможешь ему избавиться от скорлупы.

– И это все?

– Все. Я вернусь на закате.

Нага медленно начала удаляться, оставляя меня наедине со своим наследником. Сидя рядом с яйцом, я внимательно рассматривал окружающую меня пещеру. Сбежать отсюда было нереально, несмотря на то, что над головой было небо. Так что ничего удивительного, что Шиа оставила меня одного. Но вот запастись мхом лучше заранее, кто знает, что ждет меня дальше. Вполне может статься, что мне придется убегать.

Я быстро начал вырывать мох из земли, засовывая его в карманы и за пазуху, чем больше, тем лучше. Чует мое сердце, он еще не раз нам пригодиться, только когда мох было уже не куда пихать, я снова вернулся к своим обязанностям.

Сидеть в обнимку с огромным змеиным яйцом было скучно, я уже потерял счет времени, начал понемногу засыпать. Солнечный свет уже почти не проникал, сквозь дыру в потолке пещеры, зато кристаллы стали светить ярче.

Наконец, послышался тихий треск и легкий свист, опустив взгляд вниз, я увидел, что яйцо начало покрываться тонкими трещинками. Но пока невозможно было помочь змею выбраться. Пристально наблюдая за процессом, я размышлял о том, что же могла задумать нага, в том, что она не собиралась меня выводить из пещер, я не сомневался.

Треск усилился, первые куски скорлупы начали осыпаться на землю. Началось. Осторожно я начал помогать змею появиться на этот свет, отбрасывая осколки скорлупы в сторону. Сквозь уже заметную дыру в уже пытались прорваться руки и хвост молодого нага. Интуиция кричала об опасности с каждым мгновением все больше и больше. Но мне сейчас было не до этого, нужно было помочь змеенышу появиться на свет. Хотя, зачем я все это делаю? Давно надо было все бросить и начать искать выход. Но наверняка Шиа рядом и не позволит мне сбежать, так почему бы, не сделать то, о чем она просит?

Наконец, змей смог выбраться из своего заточения, маленькое пищащее существо обвилось вокруг моей руки. Я усмехнулся, пытаясь сбросить змееныша с себя, но он лишь сильнее сжимал меня. С каждым вздохом, наг увеличивался в размерах, это уже не казалось мне забавным. Если так пойдет дальше, он просто задушит меня в своих объятиях. Острые клыки впились в мою руку, пытаясь разорвать. Похоже, я не просто помощник, для появления на свет детеныша. Я его первая трапеза! Что ж, если так появляются на свет все самцы змеелюдей, понятно, почему их так мало.

Склизкий сильный хвост новорожденного нага обвивал уже не руку, он сдавил кольцами мой торс, не давая возможности сделать вдох. Все теснее он стискивал меня в своих объятиях, попутно вырывая куски мяса из моей плоти. Сжав рукоять кинжала, подаренного мне Морайей, я попытался пронзить его, разрезать, наконец, эти кольца, что сдавливают меня с каждым мгновением все сильнее. Змееныш издал пронзительный визг, от которого закладывало уши, когда кинжал все же рассек его хвост. Ядовитая кровь, капала на мою кожу, причиняя жгучую боль.

Это был мой шанс, я с удвоенными силами начал бороться – становиться трапезой для этой твари я не собирался. Не знаю, откуда у меня появилось столько сил, но я неистово пронзал тушу змея вновь и вновь, пока кольца, оплетавшие меня, наконец не ослабли. Сбросив с себя его мертвую тушу, я с трудом поднялся на ноги. Меня шатало, от потери крови и яда, что проник меня при укусе.

– Нужно убираться отсюда, пока Шиа не вернулась, – я вновь осматривал пещеру, пытаясь найти выход. Возвращаться тем путем, что мы пришли сюда, было не разумно. Жуя синий мох, я пытался прийти в себя и что-то придумать, но выхода нигде не было.

– Вот черт! – вновь оглядевшись, я не заметил ничего кроме водоема с горячей водой, – Может, там есть выход?

Конечно, я понимал, что хватаюсь за соломинку, но выстоять в своем нынешнем состоянии против здоровой, разъяренной наги я не смогу. Подойдя к подземному озеру, я все же решился и нырнул в обжигающую воду. Плыть было тяжело, израненное плечо саднило и жгло, хорошо еще, что под водой так же светили кристаллы, и я мог все прекрасно рассмотреть. Не найдя выхода я всплыл на поверхность, что бы сделать очередной глубокий вдох и снова погрузиться в озеро, в поисках спасения. Наконец, я нашел небольшой туннель, из которого в пещеру проникала прохладная вода.

Вновь поднявшись на поверхность, я начал глубоко дышать, переводя дух. Не факт, что я смогу выплыть, но оставаться здесь было нельзя. Отодрав от стены светящийся кристалл и снова набрав в легкие побольше воздуха, я вновь нырнул.

Чем дольше я плыл по туннелю, тем темнее он становился, все же я оказался прав, захватив с собой кристалл. Плыть становилось все труднее, воздух в легких почти кончился, а проход в скалах становился все уже. Понемногу я начал задыхаться, но все же упрямо продвигался вперед. Для возвращения назад у меня просто не хватит кислорода.

Наконец, впереди, показался свет, а вода стала совсем холодной. Из последних сил я сделал рывок к спасительному свету. Сам не знаю как, но мне удалось вынырнуть. Тяжело дыша, я приходил в себя, с трудом держась на поверхности воды. Мне невероятно повезло: я смог вырваться из пещер и у меня был синий мох. Доплыв до берега, я выбрался на твердую поверхность и рухнул без сил. Надеюсь, богиня удачи и дальше будет ко мне благосклонна. Остается найти мою магичку и вылечить её, но для начала надо отдохнуть, поскольку шевелиться я был не в силах. Глаза сами собой закрылись, что ж, немного вздремну и отправлюсь в путь. Все равно в таком состоянии далеко мне не уйти.

Слепой кузнец

Когда я пришел в себя на небе уже светили звезды, а мутная луна неспешно плыла по небу. Было очень холодно, но шевелиться совершенно не хотелось. Я прекрасно понимал, что не в моих интересах лежать без действия, нужно идти искать Минори и наглого кошака, если конечно, еще не поздно.

Подняться на ноги было очень трудно, тело не желало меня слушаться. Но все же мне удалось встать. Я был без понятия куда идти. Единственным ориентиром был полупрозрачный столб белого дыма, поднимающегося над лесом. Я надеялся, что у этого костра мне удастся найти магичку, хотя более вероятно было встретить таких же приговоренных, как я.

Медленно бредя по лесу, я жевал синий мох, который придавал мне сил, все-таки хорошо, что я набрал его много. Вновь спускаться в пещеры мне не хотелось, мало ли кто еще там водится кроме наг. Наконец, вдали я увидел оранжевый огонек костра, стараясь не создавать лишнего шума, я медленно приближался к нему, прячась за деревьями и кустарником, а иногда и просто ползя по земле.

У потрескивающего костра никого не было, но присмотревшись повнимательнее, мне все же удалось разглядеть лежащую фигуру на земле.

– Минори, – прошептал я, не сомневаясь в том, что нашел свою магичку и поднялся на ноги.

– Тише ты! – зашипел выскочивший Серж из ниоткуда, – или хочешь познакомиться еще с какими-нибудь представителями местной фауны?

– Это неизбежно, но чем позже это случится, тем лучше, – усмехнулся я, подходя к лежащей на земле девушке. Боги! Какая она была бледная, словно снег и такая же холодная. Тонкие губы посинели, а дыхания почти не было слышно. Достав из кармана синий мох, я начал тщательно пережевывать его, ведь сейчас для Минори эта задача была непосильной. Аккуратно приоткрыв рот магички, я вложил в него измельченное лекарство. Поморщившись, девушка проглотила все без остатка.

– Молодец, – Серж, довольно осмотрел Минори, чье дыхание начало выравниваться, – а теперь нудно обработать мхом раны, иначе она не сможет завтра идти.

Ничего не отвечая, я продолжил жевать мох, покрывая им израненные ноги магички. Наконец, с лечением было покончено, только сейчас я осознал, насколько голоден, желудок буквально прилип к позвоночнику.

– Держи, – Серж протянул мне остывшую рыбу, подгоревшую, костлявую, холодную, но все же невероятно вкусную. Интересно, как он умудрился её приготовить? Утолив голод, я завалился спать, конечно, нужно было бы дождаться пробуждения Минори, но сил не было. Оставалось только уповать на благосклонность судьбы.

– Так и быть, – промурлыкал Серж, – сегодня я побуду на страже вашего сна. Но, не думай, что так будет каждый день.

– Да, да, конечно, – проворчал я, погружаясь в небытие. Сегодня мне снились странные сны, я от кого-то бежал, дрался, что-то искал. Так что проснулся я уставшим и разбитым. Вчерашняя апатия не только никуда не делась, но даже усилилась. Вес что мне хотелось, это просто лежать и смотреть на кусочек неба среди верхушек вековых деревьев.

– Ты собираешься вставать? – послышался недовольный голос кота, который всю ночь просидел около костра, не смыкая глаз.

– Куда ж я денусь, – рывком приняв сидячее положение и взглянул на Минори, мирно спавшую рядом. Она уже не была мертвенно бледной, румянец вернулся на её лицо. Сейчас она выглядела совершенно здоровой, словно и не было ничего.

– Минори! – прохрипел я. Магичка нехотя открыла глаза и недовольно посмотрела на меня. Похоже не только у меня с утра отвратительное настроение. – Как ты?

– Вроде нормально, – девушка брезгливо стряхнула с себя остатки мха, – просто устала.

– Не успела проснуться, а уже устала, – усмехнулся Серж, подходя к магичке.

– Это всего лишь, побочный эффект синего мха. Скоро все пройдет.

– В любом случае пора идти, мы и так потеряли слишком много времени, – я поднялся на ноги и потянулся, разминая затекшие мышцы. – Нужно вернуться на тропу пиромантов.

Мрачная Минори продолжая недовольно смотреть на меня, поднялась на ноги, было видно, что ей никуда не хотелось идти, но она все же пересилила себя. Эта девчонка не перестает меня поражать, не каждый взрослый человек способен вести себя так. Все-таки я должен ей помочь, она достойна нормальной жизни, не той, что ей уготовала семья, и не такой как у меня.

Мы, молча шли через лес, Серж медленно бредущий впереди указывал нам путь. Разговаривать не хотелось, так что я мог поразмыслить над сложившийся ситуацией. Я не мог понять стоит ли доверять нашему проводнику. С одной стороны, именно Серж заманил нас в это селение, он не мог не знать об этой мерзости, что там обитает, но с другой, он рассказал о том, где найти синий мох и позаботился о Минори. Поведение кота было странным и противоречивым, хотя я ни минуты не сомневался в том, что он преследует свои интересы. В любом случае следует присмотреться к нему повнимательнее.

Наконец, мы вышли на выжженную тропу, Серж сразу же напросился на руки к магичке где, удобно устроившись, уснул. В такие моменты, поневоле, начнешь завидовать пушистику, меня вот так никто не понесет. А жаль.

Настроение понемногу улучшалось, усталость отступала в сторону. Хотя от постоянного напряжения начинала болеть голова. Эти Проклятые земли просто сводили меня с ума, я не знал, что ожидать в следующий момент. Абсолютно все здесь было опасным и жаждало смерти тех, кто оказался здесь. От раздумий меня отвлек, глухой звон, разносившийся над лесом, такой бывает от удара молота по наковальне.

– Неужели здесь есть кузнец? – пробормотал я, прислушиваясь к тихому звуку.

– Что это? – Минори тоже прислушивалась к звукам, на её лице появилось любопытство. Сейчас она снова стала собой, тот самой магичкой, к которой я привык.

– Давай проверим, – улыбнулся я, шестое чувство подсказывало, что нам нужно найти этого кузнеца. Конечно, Проклятые земли полны опасностей, но это не значит, что нельзя никому доверять. Пока что богиня удачи была на нашей стороне и несмотря ни на что мы до сих пор живы. В любом случае, бояться и трястись от каждого звука я не собирался. Это глупо и ни к чему хорошему не приведет.

Мы быстро шли через лес, совершенно не заботясь о безопасности. Сам не знаю, что на меня нашло, но мне жутко надоело озираться по сторонам и вздрагивать от любого звука. Еще немного и я параноиком стану окончательно и бесповоротно. А это для моей профессии означает крах карьеры. Возможно, мое нынешнее поведение глупо, но постоянно чего-то бояться мне надоело. Как говорится, от судьбы не уйдешь, так что если мне суждено умереть в Проклятых землях, пусть так и будет.

Из леса мы вышли к небольшому селению, почти, такому как то, в котором нам пришлось заночевать совсем недавно. Только это не стояло на болоте и вокруг него не витало гнилостного запаха. Звук кузнечного молота исходил от самого крепкого дома, из трубы которого валил черный дым. Остальные здания, судя по всему пустовали.

– Ты что-нибудь знаешь об этом месте? – я взглянул на кота.

Серж покачал головой, но судя по блеску его глаз, кот нагло врал. До сих пор не могу разобраться, друг он нам или враг, а может и то и другое, в конце концов, только в одном я был уверен, Серж с нами до тех пор, пока это ему выгодно.

– Мы пойдем туда? – Минори неуверенно смотрела на селение, после неудачной ночевки в прошлой деревне, ее опасения были вполне объяснимы.

– Да, – я решительно направился к дому, но все же на всякий случай достал кинжал. Пусть моя интуиция сейчас молчит, но осторожность не помешает. Стоило нам приблизится к дому, как раздался громкий бас.

– Проходите! Нечего под дверьми стоять!

Кем бы ни был хозяин, он либо видит сквозь предметы, либо у него очень хороший слух. Распахнув скрипучие двери, мы вошли в дом. Внутри все было чисто убрано, в комнате стояла добротная мебель, и витал запах вкусной еды. Такой дом легко можно встретить в любой деревне во внешнем мире. Здесь витал дух спокойствия, надежности и уюта. У одной из стен стояла массивная кузнечная печь, в которой горело жаркое пламя. А рядом с ней орудовал тяжелым молотом и сам хозяин дома.

Давненько мне не доводилось видеть таких великанов: двухметровый широкоплечий мужчина был в самом расцвете сил, несмотря ну густую окладистую седую бороду и многочисленные морщины, ему было не больше сорока лет. Но самым примечательным в нем были глаза, блеклые незрячие глаза. Мужчина монотонно обрабатывал кусок металла, который уже приобрел форму короткого клинка.

– Здравствуйте, путники! – кузнец оторвался от своего дела, – мое имя Сесил, если вам нужно оружие или доспехи, за умеренную плату я изготовлю для вас что угодно.

– И какие же деньги в ходу в Проклятых землях? – усмехнулся я, если честно не думал, что и здесь процветает торговля, но судя по дому этого кузнеца, клиентов у него много.

– Деньги? – рассмеялся мужчина, так что казалось, даже стены дома задрожали, – нет, у нас в ходу обмен. Если у вас есть что-то ценное я к вашим услугам.

– У нас есть только синий мох, и немного зелий, – Минори задумчиво копалась в своей сумке, пытаясь найти что-то для обмена.

– Госпожа – ведьма? – поинтересовался кузнец.

– Да, а что? – девушка немного испугано спряталась за моей спиной.

– Это очень хорошо, думаю, у нас с вами будет замечательный обмен. – Сесил опустил горячий клинок в бочку с холодной водой, послышалось шипение, и фигуру мужчины окутал белый пар.

– Мне нужна мазь от ожогов, синий мох и средства для усиления огня, за все это я дам вам хорошее оружие, одежду и еду. – Кузнец, улыбаясь, уселся за стол, он двигался настолько уверено, что даже не верилось что он слепец, хотя говорят, что если лишиться одного из чувств, все другие обостряются.

– Это нас устраивает, – довольный Серж запрыгнул на стол, – но хотелось подробней узнать, что именно вы готовы нам предложить.

– Серж, старый пройдоха, – усмехнулся кузнец, – неужели вновь отправился в путешествие?

– Да, решил вспомнить старые времена, – кот немного смутился под моим пристальным взглядом, интересно, почему он сказал, что не знает этого места. Что ж, надо будет потом непременно узнать, хотя он вряд ли ответит.

– Отец? У нас гости? – в комнате появилась красивая блондинка с черными, как ночь глазами, одетая в ярко-зеленое шелковое платье с золотой вышивкой, её богатый наряд выглядел нелепо в этом месте. Девушка смерила Минори оценивающим взглядом, а вот я удостоился её благосклонной, кокетливой улыбки.

– Да, Лина, покажи им то, что мы можем предложить на обмен.

– Конечно, – девушка оглядела меня и принесла одежду. Я не верил своим глазам, неужели мне, наконец, повезло. Черные брюки, бардовая рубашка из плотной ткани, сапоги – все совершенно новое и моего размера. Похоже, жизнь в Проклятых землях, не так плоха, как кажется на первый взгляд.

– Мы берем это, но нужна еще одежда и для Минори, что-то удобное, а не платье. – Все-таки, после пребывания в зеленой жиже, её одежда сильно повредилась. Так что нужно было подумать и о девочке, неизвестно, когда нам еще представится возможность найти подходящую женскую одежду.

Блондинка недовольно взглянула на магику, но все же принесла для неё прекрасный брючный костюм насыщенного черничного цвета. И пару шерстяных плащей. Как раз то, что нужно для путешествия, в такой одежде Минори будет гораздо удобней.

– Я хочу взглянуть на доспехи и оружие. Ничего тяжелого и стесняющего движение.

– Не сомневался в этом, – кузнец довольно улыбнулся.– Идите за мной.

Сесил проводил нас в соседнюю комнату, которая оказалась складом оружия и доспехов. Чего только здесь не было? Это настоящий рай для ценителя! Даже не верилось, что все это сделал слепой мастер. Я внимательно рассматривал доспехи, конечно, много мне не надо, но вот кираса не повредит, особенно, если удастся найти что-то легкое. Минори и Серж все это время, молча, стояли в стороне, я, если честно, был удивлен, что кот молчит и позволяет мне столько всего набирать. Надеюсь, нам хватит мха и зелий для обмена. Возможно, я слишком расточителен, но путешествовать лучше во всеоружии.

Наконец, я нашел то, что мне было нужно – легкую прочную кирасу, она была простой, но невероятно удобной. Два парных коротких клинка, привлекшие мое внимание, тоже отправились в гору наших покупок, как и небольшой кинжал для магички. Пусть она ребенок, пусть ведьма, но никогда не знаешь, когда может потребоваться простое оружие.

– Это все, что нам нужно.

– Замечательно, – Лина в очередной раз, стрельнув глазками, обворожительно мне улыбнулась, – но, учтите, это будет вам дорого стоить.

Минори, пожав плечами, извлекла из сумки несколько мешочков синего мха, бутылочки со странной жидкостью и маленькую коробочку мази.

– Этого хватит?

– Конечно, маловато, но в знак нашего расположения мы согласны на этот обмен, – глаза Лины алчно заблестели,

– Да неужели, – хмыкнул Серж, – этого даже много, особенно, если учесть какая редкость синий мох.

– Ничего не знаю, – рассмеялась девушка, – сделка завершена. Но вы можете остаться с нами на ужин.

– Благодарю, но мы отправимся в путь.

– Это правильно, – довольно мяукнул кот, направляясь к двери.

– Приходите еще, – улыбнулся кузнец, вновь принимаясь за дело. – С вами приятно и выгодно вести торговлю.

Переодевшись в новую одежду и прихватив провиант, мы последовали за нашим нетерпеливым провожатым. Сегодня я решил не расспрашивать его о кузнеце, но вот позже ему не отвертеться от ответа. К тому же у меня такое ощущение, что нам еще придется встретиться с Сесилом и его очаровательной дочкой.

Город посреди пустоши

Я давно уже не прибывал в таком замечательном расположении духа: новая одежда, доспех, оружие – все это просто не могло не радовать. Теперь путешествие по Проклятым землям даже приносило удовольствие. К тому же Сесил поведал мне о том, что недалеко от его дома есть город, расположенный прямо посреди выжженной пустоши. Именно туда мы сейчас и направлялись. Отдохнуть, хотя бы ненадолго вернуться в прошлую жизнь, а потом снова продолжить путь – это был мой план на ближайшее время. Серж постоянно ворчал, что посещение города ни к чему хорошему не приведет, и только отнимет у нас время. Но, я не собирался слушать этого пройдоху, отдых, настоящий отдых нам просто жизненно необходим. К тому же Минори последнее время стала хуже выглядеть, я не мог не заметить, что магичка меняется, с каждым днем она становилась все мрачнее, её стали мучить кошмары. Но, говорить о том, что происходит, ни она, ни Райнер не желали. Напряжение в нашей небольшой компании все нарастало и я не находил причин для этого.

До города нам пришлось идти два дня, но это того стоило. Когда на горизонте появились высокие серые стены, я вздохнул с облегчением. Это самый обыкновенный город, каких сотни во внешнем мире. Разве что, его окружала огромная выжженная дотла пустошь.

– Приговоренные и немногочисленные выжившие, построили несколько городов, – Серж уселся посреди широкой дороги, ведущей к городу, – на несколько сотен метров вокруг все выжжено, специально для безопасности горожан.

– А они неплохо устроились, – я усмехнулся, рассматривая внушительное сооружение, даже стена, отделявшая Проклятые земли от внешнего мира, не могла с ним сравниться.

– Люди очень похожи на тараканов, – презрительно фыркнул Серж, – они стремятся выжить везде, даже там, где это невозможно. Вы изменяете мир вокруг, приспосабливаетесь, так что ничего удивительного, что даже этом позабытом всеми богами месте, вы выживаете и делаете это неплохо.

– Ты не любишь людей? – подала голос Минори.

– Люблю, не люблю, какая разница? – Серж явно был раздражен, – просто не переношу эти муравейники, с их суетой и грязью. Лес гораздо лучше и безопасней. Здесь ты всегда знаешь, откуда исходит опасность. А в городе, все тебе улыбаются, а сами только и думают о том, как бы хвост оторвать.

– Не волнуйся, – девушка взяла ворчащего кота на руки и ласково почесала его за ушком, – я никому не позволю оторвать твой пушистый хвост.

– Нам лучше поторопиться, – я решительно направился к воротам, – нам еще постоялый двор до темноты найти надо. Да и просто осмотреться не помешает.

Магичка с Сержем на руках последовала за мной, было видно, что её что-то тревожит, но я не знал, как начать разговор. Я никогда не умел успокаивать женщин и детей, да и не хотел заниматься этим. Но сейчас, нужно было выяснить, что же твориться в голове у этой девчонки. Но, я решил отложить эту беседу на потом, как впрочем, и серьезный разговор с нашим проводником. В глубине души я понимал, что глупо откладывать, но ничего не мог с собой поделать. Вот доберемся до города, устроимся на постоялом дворе, тогда и поговорим.

– С какой целью направляетесь в город? – стражники, закованные в тяжелую черную броню, преградили нам путь.

– Отдохнуть и закупить все необходимое перед дорогой. Мы надолго не задержимся.

Некоторое время нас пристально рассматривали, особое внимание привлекли кираса и оружие, стражи явно узнали работу слепого кузнеца. Возможно, благодаря этому, они все же приняли решение пропустить нас в город и даже посоветовали приличный постоялый двор. Схватив Минори за руку, не хватало, чтобы еще потерялась, я направился в указанном направлении. Этот город действительно почти не отличался от городов во внешнем мире. Люди сновали по улицам, бежали по своим делам, не обращая ни на кого внимания. Торговцы наперебой предлагали свой товар, маленькие воришки то и дело пытались нас ограбить, но это было не так-то просто. Я уверенно тащил магичку сквозь эту толпу, хотя любопытная девчонка то и дело останавливалась, разглядывая дома или товары.

– Минори, прекрати, – меня раздражало её безмерное любопытство, – сначала устроимся на постоялом дворе, а потом пойдем, прогуляемся по городу.

– Обещаешь?

– Куда же я денусь? – усмехнулся я, чувствуя себя добрым папочкой, – но сначала надо отдохнуть и перекусить.

Наконец, показалась красочная вывеска 'Приюта скитальцев', именно это место рекомендовали нам стражи. Как они и обещали – место оказалось приличным. Везде чисто убрано, приятно пахнет домашней едой и выпечкой.

– Добрый день, мое имя Киша. Могу я вам помочь? – Нам навстречу вышла дородная женщина, её черные глаза искрились весельем и теплотой, жидкие светлые волосы были заплетены в тугой пучок и украшены блестящими шпильками.

– Нам нужно два номера на пару дней, и было бы неплохо пообедать. – Я достал из кармана, маленький мешочек синего мха. У Киши алчно заблестели глаза, этого хватит на месяц проживания, она мысленно благодарила всех богов и своего племянника, что работает стражем у восточных ворот, и за замечательного клиента.

– Конечно-конечно, – женщина, добродушно улыбаясь, – следуйте за мной. Для таких клиентов как вы, ничего не жалко.

– Комнаты должны быть рядом.

– Я так и подумала, – женщина проводила нас на второй этаж и вручила ключи от соседних номеров. – Вы будете есть в номерах или спуститесь вниз?

– Мы спустимся, через полчаса.

Улыбчивая хозяйка поспешила удалиться, а я подтолкнул девушку к комнате.

– Приведи себя в порядок, и немного передохни, если что случиться, просто кричи.

– Хорошо, – Минори скрылась за дверью своего номеры, а я зашел в соседнюю комнату. Небольшая чистый номер приятно порадовал меня: ничего лишнего, кровать тумбочка и шкаф, к тому же я обнаружил небольшую ванную комнату. Большего мне и не надо, наконец-то я смогу отдохнуть и расслабиться.

***

Приняв ванну и приведя себя в порядок, я, наконец-то, почувствовал себя человеком. Эти Проклятые земли уже не казались мне чем-то ужасным. Все-таки Серж прав, где бы ни оказался человек, он начинает все преобразовывать, создавая благоприятные для себя условия. Мы привыкли к комфорту и стремимся к нему даже там, где его в принципе не может быть.

Когда я зашел за Минори, её в комнате не оказалось, так что я сразу спустился вниз, мысленно ругая девчонку за то, что она ушла без предупреждения. Даже не знаю, где на самом деле больше опасностей, в кипящем, шумном городе или за его стенами, где каждая тварь пытается тебя съесть.

К моему облегчению Минори обнаружилась быстро, они с Сержем наслаждались ужином. Я, молча, присоединился к ним, на время, позабыв о том, что хотел отругать магичку. Мне безумно хотелось есть, в тот момент, овощное рагу с мясом и специями, казалось мне просто божественным. Как же мало надо человеку для счастья! Вот мне достаточно мягкой постели и вкусной еды.

– Как же вкусно, – девушка чуть ли не урчала от удовольствия, и сейчас напоминала кошку. Неожиданно для себя я отметил, что вид довольной магички, блаженно прикрывшей глаза, вызывает у меня умиление. Это было странно, похоже, в этом путешествии я непростительно размяк.

– Наслаждайся, пока можешь, – улыбнулся я, – здесь, конечно, хорошо, но надолго мы в городе не задержимся.

– Мы ведь можем побыть здесь пару дней? – Минори смотрела на меня так, что я просто не мог ей отказать. Последнее время, несмотря на её внешность, я видел перед собой ребенка, маленького наивного ребенка. Эта девушка вполне могла бы быть моей дочерью или младшей сестрой, наверное, именно в этом проблема. У меня не было своей семьи, после смерти моей матери, я намерено отгораживался ото всех, чтобы рядом не было никого, кто мог бы предать. А теперь все усилия полетели к чертям.

– Хорошо, но пообещай, что никуда не пойдешь без меня. Город – опасное место.

– Договорились, – магичка улыбнулась, но мне было неспокойно, в отличие от нее я прекрасно понимал, насколько опасен шумный город. Для Минори же все было безоблачно, ей не терпелось отправиться исследовать город, так что мне пришлось забыть об отдыхе и последовать за ней..

Шумный город впечатлял и поражал, он был не хуже столицы Тароса. Богатые добротные дома, широкие улицы по которым сновали разряженные люди и суровые воины. Этот город затягивал, в какой-то момент я даже позабыл, что нахожусь в Проклятых землях. Здесь было все так же, как во внешнем мире, а в некоторых вопросах даже лучше.

Хотя справедливости ради, стоит признать, что темных личностей везде предостаточно. Стоило нам пройти через шумную рыночную площадь, как за нами стали следить. Причем делали это, весьма профессионально, не был бы я убийцей, даже не заметил бы наблюдения.

Это начинало напрягать, а вот Сержу с Минори все было нипочем, они просто шли, весело болтая о каких-то глупостях. Девушка даже успела накупить сладостей и какой-то мелочи. Не знаю, зачем ей это все, но однозначно, тащить все будет сама.

– Минори, думаю, нам стоит вернуться, – магичка непонимающе посмотрела на меня, она была полна сил и энергии и похоже, готова была гулять до самой ночи. Мне не хотелось пугать её, так что придется схитрить. – Нам стоит отдохнуть, а завтра с самого утра, полные сил, продолжим исследовать город.

– Но, я не устала, – капризничала девушка, сейчас она вела себя соответственно своему реальному возрасту.

– Я знаю, – усмехнулся я, – но уже темнеет, к тому же, если мы не отдохнем, то завтра не будет сил.