Текст книги "Хроники Проклятых земель. История одного убийцы (СИ)"

Автор книги: Марина Соколова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

Мне с трудом удалось отбросить девочку в сторону и увернуться самому, но всё же меня слегка задело. В том месте, где мое тело соприкоснулось с тушей поглотительницы, одежда оплавилась. Мне повезло, что кислота не достигла кожи, но теперь я отчётливо понимал, что любое прикосновение Арлин будет смертельным для нас.

Взглянув на мага, я увидел, что он без сил. Райнер стоял на коленях, оперешись на руки, и тяжело дышал. Судя по всему, его магический запас был на пределе, теперь всё будет зависеть от меня и Минори. Но что мы могли противопоставить древней сущности, что, ни одно столетие убивало всё живое, до чего могла добраться? Нам приходилось уворачиваться вновь и вновь, а это мерзкая тварь продолжала атаковать, оставляя за собой склизкие следы, разъедающей пол кислоты.

– Райнер, у неё есть слабые места? – маг был нашей единственной надежной, не думаю, что мои мечи и кинжалы могут хотя бы пробить её шкуру, они просто расплавятся прежде, чем я добьюсь успеха. Да и Минори вряд ли могла что-то сделать, ведь она всего лишь ребёнок, и пусть её запас магии был полон, но она не знала так много заклинаний, как наш брат.

– Не знаю, заклинания отскакивают от неё, а некоторые она просто проглатывает, – Райнер с трудом поднялся на ноги, его шатало, но он упорно начал надвигаться вперёд.

– И что, совсем вариантов нет? – я в очередной раз подхватил девочку и отпрыгнул в сторону, почему-то с каждым мгновением Арлин двигалась всё быстрее, а рисунок на её блестящей коже становился ярче. Он постоянно менял цвет, то становясь багряно-красным, то черным, то ядовито-зеленым. Я был убежден, что это имеет значение, но вот какое? И как это может нам помочь? Я просто не успевал об этом думать.

– Александр, она растет, – пискнула магичка, понемногу приходя в себя. Судя её по голосу, страх начал отпускать девочку, всё-таки её способность брать себя в руки в экстремальных ситуациях была весьма кстати. Сейчас я мог немного расслабиться и не волноваться за новую сестру, и всё внимание сосредоточить на поглотительнице, что пыталась нас сожрать.

– Минори права, – Райнер запустил в Арлин заклинание, которое было похоже на чёрный туман, оно окутало голодную тварь, замедляя её и сдерживая. Послышался душераздирающий визг, от которого я на мгновение оглох, а витражи в высоких узких окнах помещения разбились вдребезги. Поглотительница боролась с заклинанием, что смогло пусть и ненадолго, но задержать её. – Если это продолжиться, она просто раздавит нас.

– Ну, это и так понятно, – я внимательно следил за тем, как извивается и визжит тварь, всё больше выбираясь из пут черного тумана. – Что будем делать?

– Снаружи она неуязвима, – Минори спряталась за моей спиной, хмуро выглядывая из-за неё и разглядывая на визжащую тварь. – Её склизкая кислота разъедает оружие и поглощает магию.

Арлин тем временем продолжала увеличиваться в размере, разрушая удерживающее её заклинание, а мы просто стояли и смотрели на неё, не зная, что ещё предпринять. Сейчас всё казалось просто катастрофическим: мы не могли сбежать и не могли победить, всё, что нам оставалось – это стоять и ждать своей участи.

– Нужно попробовать уничтожить её изнутри, – Райнер напряженно посмотрел на меня. И мне этот взгляд не нравился, очень не нравился.

– Что значит изнутри?

– То и значит, – усмехнулся маг, безумно сверкая глазами, – она должна проглотить кого-то из нас, тогда можно будет атаковать изнутри.

– Ты в своём уме?! – мне начало казаться, что мой новоявленный брат сошел с ума, что было вполне объяснимо, если учесть те обстоятельства, в которых мы оказались. Туша Арлин всё увеличивалась, а лужа кислоты всё ближе подбиралась к нам. – Ты видел её пасть? Живым в ее желудок не попасть.

– Ну не скажи, если зафиксировать её с широко открытой пастью, то вполне можно пролезть. К тому же она всё больше и больше и это наш единственный шанс, – маг был настроен решительно, но самое ужасное было то, что в его плане место того, кого следует проглотить, отводилось именно мне.

– Это наш единственный шанс, – Минори жалась к стене, стараясь не прикасаться к кислоте, что разъедала всё вокруг. – К тому же, мы всё равно умрём, так почему бы не попытаться?

Я с удивлением посмотрел на сестру, что сейчас говорила не как ребенок, а как взрослый и рассудительный человек. Наверное, меня никогда не перестанет восхищать эта её особенность. Серые глаза девочки были полны решительности, она осознавала всю плачевность ситуации, и это помогло магичке побороть страх.

– Я могу сама попробовать, я маленькая, вполне могу проскочить в пасть Арлин.

– Ещё чего?! – фыркнул я, вновь доставая чёрный кинжал. Что-то подсказывало мне, что именно он может нас спасти. Кто знает, может госпожа Удача решила вновь направить своего любимчика? – Я и сам справлюсь, а вы держите её пасть.

Райнер и Минори довольно переглянулись, надеюсь, это не был их совместный план. Хотя девочка права, какая разница как умирать, в желудке того, во что превратилась королева Арлин, или расплавится от её слизи? Маги создали заклинание, тот самый туман, что сдерживал сущность раньше. Новый громкий визг оглушил нас, когда он обвил зубастую тварь, Райнеру и Минори с трудом удавалось удерживать бьющуюся и извивающуюся поглотительницу, которая была в ярости.

Я же стоял перед распахнутой пастью, и должен признаться, лезть туда мне не хотелось, я чувствовал себя едой, которая решила сама запрыгнуть в желудок хищника. Но деваться было не куда, собрав волю в кулак, я всё же решился и запрыгнул в пасть монстра. Мне каким-то чудом удалось миновать несколько рядов острых зубов и залезть прямо в глотку мерзкой твари. Это было просто омерзительно, но я терпел и полз по пищеводу вниз. Кислорода не хватало, я начал задыхаться, а значит, самое время попытаться вспороть её брюхо изнутри. Острый кинжал вонзился в мягкую плоть, легко разрезая её. Я чувствовал, как задергалось в конвульсиях тело поглотительницы. Мне удалось ранить её и теперь я с удвоенной яростью принялся вонзать кинжал в тушу монстра, в то время, как едкая кислота разъедала мою кожу, но это было не важно, главное – уничтожить врага.

Неожиданно я начал падать вниз и, наконец, смог сделать вдох, мне удалось прорубить себе путь на волю, но теперь на меня лилась кислота из туши уже мёртвого монстра. Только созданный Минори щит закрыл меня, облегчая мою участь.

– Не волнуйся, мы тебя подлатаем, – послышался голос Райнера и я осознал, что ничего не вижу, кислота попала на мои глаза и лишила зрения.

– Надеюсь, а то слепой убийца, это просто смешно.

Настало время отдавать долги

Уже несколько дней я ничего не вижу, вокруг меня темнота, зато все звуки и запахи стали резкими и отчетливыми, я даже мог слышать как недалеко от меня ползают пауки Райнера. Хотя возможно все это плод моего воображения, всё же проводить время почти без движения, быть не способным на элементарные вещи не по мне.

В комнату, где меня устроили, кто-то вошёл, в следующее мгновение я почувствовал присутствие своей новой сестры и как ни странного чёрного шута.

– А я думал, вы во дворец не ходите, – усмехнулся я, принимая сидячее положение. Пусть я слепой калека, но не стоит забывать о правилах приличия, к тому же, я помнил, что на мне висит долг, который мне как-то придется отдавать.

– Так было до тех пор, пока вы не уничтожили сущность дворца, – послышался знакомый хриплый голос. Кровать рядом прогнулась, и я почувствовал, как на мое плечо легла маленькая ручка Минори. – Теперь всё иначе.

– Значит, скоро дворец заполнится осмелевшими магами? – меня этот факт не радовал, поскольку это означало, что нам лучше покинуть это место поскорее.

– Да, должен признать, ваш план был просто гениален, – рассмеялся шут, звеня бубенцами на своей шляпе и длинноносых туфлях. – Я бы до этого не додумался. Отдать девчонку королеве, чтобы её сущность материализовалась, и уничтожить её, пока она слаба, при этом лишив возможности завладеть сосудом. Гениально! Даже не верится, что вы сами до этого додумались.

– Вы пришли поговорить об этом? – я понимал, что чёрный шут пришел поговорить о долге, так что тянуть было не зачем. Чем скорее мы решим этот вопрос, тем лучше, хотя я и не представлял, чем слепой убийца может послужить Тьме.

– Конечно, нет, – голос шута стал серьёзным и холодным, – пора отплатить Тьме за услугу, к тому же свою проблему вы уже решили.

– Зато получили новую, – подала голос магичка, я был благодарен девочке за то, что она пытается защитить меня, но это было бесполезно. Сделки, заключенные с Тьмой, невозможно расторгнуть.

– Этот вопрос легко решить, – усмехнулся старик, его хриплый скрипучий смех неприятно резал слух, заставляя меня поморщится.

– И как же? – судя по голосу, Райнер, вошедший в мою комнату, был недоволен появлением Чёрного шута, – мы опробовали всё, зрение не вернуть, его глаза невозможно восстановить.

– А мы и не будем их восстанавливать, есть у меня один должник – некромант. Он вполне может пересадить нашему Александру новые глаза, что будут лучше прежних. Я уже послал горгулий за ним. Ну а пока мы можем обсудить заказ.

– Что ж, если проблему со зрением действительно можно решить, то я весь во внимании, – внешне я оставался спокойным, но в моей душе всё ликовало. Неужели я снова смогу видеть? То отчаяние, что начало охватывать меня за эти несколько дней, проведённых в непроглядной тьме, начало отступать. Сейчас, я готов был выслушать заказчика.

– Вот и хорошо. В Проклятых землях, есть несколько городов, один из них расположен на севере, там обосновались слуги Светлоокого бога, и нам там появляться запрещено... Но их главный маг... он мешает планам Тьмы. Ты должен проникнуть в город и убить его. И тогда можешь считать долг перед моей повелительницей погашенным.

– Что ж, теперь понятно, зачем Вам понадобился простой убийца, – криво оскалился я. Задание было просто самоубийственным – убрать главного мага, служащего Светлоокому. Проблема не только в том, что город кишит его союзниками, но и в том, что я могу вызвать гнев его покровителя.

– Ну, не такой уж простой, Александр, – тихо рассмеялся Чёрный шут. Опять эти загадки... может во мне и правда есть что-то необычное? – Ну, и чтобы ты поторопился, я дам тебе ещё один подарок от моей госпожи.

Моё тело сковала болезненная судорога, казалось, что меня покрыл огонь, всё тело пылало от нестерпимой боли, а потом оно резко окоченело. Теперь я дрожал от холода, чувствуя, как покрываюсь тонкой корочкой льда, в то время, как все мои внутренности разрывались на части.

– Прекратите!!! – голос Минори был слишком пронзительным, но в следующее мгновение мне стало легче.

– Что Вы сделали с ним? – мой брат с трудом сдерживался, но всё же он был благоразумен и осознавал силу верховного тёмного мага.

– Это всего лишь дар моей госпожи – проклятье, что заставит его тело мучиться, пока он не выполнит заказ и убьет его, если Александр не исполнит предначертанное в течение двух месяцев.

– Значит, придется поторопиться, – я слышал, как всхлипнула Минори и заскрежетал зубами Райнер. Они понимали, что того, что случилось не изменить. Я сам заключил сделку с Тьмой и теперь расплачиваюсь за это. – Скоро прибудет ваш некромант?

– Он уже здесь, – раздражёно вздохнул мой новый брат, которого встреча с очередным могущественным магом совсем не радовала. Спустя несколько мгновений послышался шум и ругань, судя по всему, горгульи не церемонились с ним и просто закинули его в комнату.

– К чему такая срочность? – возмутился неизвестный, подходя ко мне.

– Сделай для него новые глаза и поскорее, после этого твой долг будет забыт, – холодно ответил Чёрный шут.

Я почувствовал, как к моему лицу прикоснулись холодные, слегка влажные руки. Это было неприятно, но сопротивляться глупо, ведь скоро я смогу видеть. Ради этого можно и потерпеть.

– Тогда нужно найти донорские глазные яблоки. Есть желающие пожертвовать свои? – противно рассмеялся некромант, явно наслаждаясь повисшей после его слов тишиной.

– Используй глаза тварей, что бродят по дворцу, – Райнер явно был не в восторге от своей идеи, но другого варианта сейчас не было. Во дворце, кроме нашей компании, людей не было.

– Попробуем, – некромант был напряжен, – нужно посмотреть и найти что-то похожее по размеру, но после этого он будет видеть иначе.

– Не важно, просто сделай это, – мне не хотелось, чтобы мои будущие глаза принадлежали одному из созданий поглотительницы, но если это единственный способ видеть, придется смириться.

– Вот и хорошо, люблю, когда мои подопытные сговорчивы, – снова рассмеялся некромант. Всё же слуги Повелителя Могил и Тьмы – все сумасшедшие, их забавляет всё, даже боль и смерть. Хорошо, что у Минори магия другая, хотя нам ещё предстоит выяснить, какая именно и кто же её неизвестный покровитель.

***

Я стоял перед зеркалом, внимательно рассматривая нового себя. Да уж. К этому зрелищу мне ещё долго предстоит привыкать. Полностью черные глаза с ярко-желтыми зрачками смотрелись странно и неестественно. Но зато я видел, хотя и с этим возникли проблемы, это явно было не человеческое зрение – все краски стали яркими, насыщенными, настолько, что меня начинало тошнить от этого буйства цвета. К тому же я стал прекрасно видеть ночью, оказывается каждый предмет, каждый живой организм источает сияние, у живых – оно красноватое, а у всего остального – голубое. Это было довольно-таки удобно, но непривычно, пока что мой мозг отказывался воспринимать информацию, а голова просто раскалывалась от боли.

– А мне так даже больше нравится, – Минори, стоящая у меня за спиной, мило улыбнулась.

– Ну да, конечно, – рассмеялся Райнер, – не тебе же их вставили.

– Это лучше чем ничего, – отмахнулся я, – в конце концов, я не благородная девица, что ищет мужа. Мне красота ни к чему.

Неожиданно меня скрутило, каждая частичка моего тела изнывала от мучительной боли, которой не было конца. Рухнув на колени, я начал жадно глотать воздух ртом, но каждый вдох причинял боль, словно тысячи мельчайших иголок разом вонзились в мою грудь.

– Брат! – Минори подбежала ко мне, упав рядом на колени, она пыталась обнять и облегчить мои страдания, но я просто оттолкнул девочку в сторону, боль полностью лишила меня разума.

– Держи его крепче!

Я почувствовал, как Райнер придавил меня к полу, не давая дёргаться в конвульсиях, а сестра пытается удержать мои ноги. Всё кончилось так же неожиданно, как и началось – просто в одно мгновение разум вернулся ко мне, а тело расслабилось.

– Что это было? – хрипло спросил я, переводя дыхание и пытаясь осознать произошедшее.

– Подарок Тьмы, – недовольно буркнул маг, – пока ты не отдашь долг, это будет повторяться снова и снова, до тех пор, пока не истечет отведенный тебе срок. Тогда ты просто умрёшь от нестерпимой боли.

– В таком случае, мне стоит поторопиться и выполнить заказ, – с трудом поднявшись на ноги и пошатываясь от слабости, я направился к шкафу, чтобы достать дорожную сумку.

– Не тебе, а нам, – обиженно надулась магичка, – мы теперь семья и проблемы у нас общие. Так что мы с Райнером идем с тобой... Но как нам проникнуть в город Светлоокого, наверняка, туда кого попало не пускают.

– Ну, это как раз не проблема, – оскалился я, вспоминая о боли, которую пережил несколько минут назад. – Я проклят Тьмой и ищу облегчения и заступничества светлого бога. Нас пустят, обязательно пустят.

– Как-то это неправильно, – вздохнула Минори, начиная заплетать косы, её явно тревожило предстоящее путешествие. – Они нам помогут, а ты убьёшь их главу.

– Я – убийца, заключивший контракт, – я понимающе улыбнулся маленькой сестре, всё таки иногда она ведёт себя как ребёнок, каким и является на самом деле. – Если я его не выполню, то умру. К тому же это вопрос чести, я не могу нарушить свое слово.

– Я понимаю, но от этого наш поступок не станет более правильным.

– Мир никогда не будет идеальным, сестрёнка, – Райнер так же, как и я начал собираться. – Либо убиваешь ты, либо убивают тебя. Думаю перед дорогой, нам стоит навестить кузнеца.

– Согласен, вряд ли во дворце есть орудия убийцы, – я переоделся в одежду, найденную здесь же; чёрные брюки и темно-синяя рубаха были довольно-таки удобными, хотя и старомодными, такую одежду уже давно никто не носил. – Даже если есть, на их поиски у нас нет времени.

– Тогда нам стоит поскорее покинуть столицу, – Минори серьезным взглядом посмотрела на нас с Райнером. – Скоро слухи о том, что сущность дворца уничтожена, достигнет магов, тогда все они хлынут сюда и здесь будет небезопасно.

– И это печально, – вздохнул маг, кладя в сумку несколько книг, – столько знаний... и все они достанутся, кому попало.

– Если хочешь, мы можем потом вернуться сюда, – пожал я плечами, продолжая сборы. Теперь это место больше не пугало меня.

– А смысл? Скоро здесь будет не протолкнуться, так что лучше будем путешествовать, к тому же, нам ещё во внешние земли возвращаться.

– Это точно, мой дядя должен за всё ответить! – от одной мысли о родственнике, всё во мне просто содрогалось от гнева. Ну, ничего, рано или поздно, но я доберусь до этого толстяка, что украл мою жизнь и убил мать.

– Отлично, заодно прикупим нормальную одежду для Минори, а то здесь все тряпки либо не по размеру, либо не подходят для путешествия. – Райнер довольно улыбнулся, глядя на смущенную девочку, которая действительно смотрелась нелепо в обрезанном светло-зеленом платье, которое даже так было ей велико.

– Ты знаешь, где находится нужный нам город? – я закончил сборы и был готов отправиться в путь.

– Да, шут оставил нам карту, в качестве бесплатного бонуса.

– Это радует, – усмехнулся я, оглядывая сосредоточенные лица новых членов мой семьи. Наверное, только сейчас я начал осознавать, что стал главой клана Де Фур и на мне лежит ответственность за брата и сестру. – Готовы?

– Да, только мне нужно взять книгу в библиотеке, – Минори выбежала из спальни, мы последовали за ней.

– Это обязательно? – мало того, что Райнер тащит кучу книг, так ещё и магичка туда же. Я был, конечно, не против, но вещи сестры, скорее всего, придется тащить мне, так что хотелось, что бы её сумка была полегче.

– Да, не забывай, как выяснилось, у меня нет покровителя, следовательно, я не могу быть магичкой, – девочка начала забираться по деревянной лестнице к верхней полке, она явно знала, что искать. – Нужно понять, откуда у меня тогда магия.

– Да уж, весёленькая у нас семейка получилась, – рассмеялся я, – проклятый убийца с глазами монстра, ведьма без покровителя и маг, пользующийся покровительством паучихи, но при этом знающий несколько видов магий. Кстати, Райнер, просветишь, как так вышло?

– В другой раз, – отмахнулся блондин,– у нас на это будет ещё много времени.

Как это ни странно, но нам легко удалось покинуть не только дворец, но и саму столицу. Маги не мешали нам, их больше интересовали тайны места, куда раньше они не решались ходить. Сейчас, нам было намного легче, за Минори больше не охотились, а значит, мы спокойно могли отправиться в путь – в город Светлоокого Люминоса, не опасаясь преследования.

Если быть до конца честным, я никогда не любил представителей светлой магии, они были фанатиками даже хуже, чем пироманты. Вся их жизнь была подчинена служению Светлоокому богу, но у этого были свои преимущества: Люминос наделил своих магов огромной силой и умением исцелять. Именно это поможет нам пробраться в их город.

Не успели мы далеко отойти, как меня вновь сковала агония, и я рухнул на колени, корчась от очередного приступа боли. Сейчас всё моё тело ощущалось, как одна сплошная рана. Минори положила маленькую ладошку на мое плечо и забормотала слова заклинания, мне сразу же стало легче, боль отступила, дыхание выровнялось.

– Надеюсь, во время работы такого не случится, – мрачно усмехнулся я, поднимаясь на ноги. – Иначе всё будет бесполезно.

– Нам стоит поторопиться, – Райнер осмотрелся вокруг, вспоминая маршрут, которым мы шли в город. – Времени всё меньше, а нам ещё до города Светлоокого добраться надо.

– Сначала кузнец, – я следовал за братом, полностью доверив ему быть нашим проводником. – Нам просто необходимо подготовится к работе, мы не имеем права на ошибку.

– Когда мы дойдем до него? – поинтересовалась Минори, которая явно устала от нашего затянувшегося путешествия. Да и не только она. Мы все были измотаны до предела. Мне до сих пор не удалось привыкнуть к новому зрению, теперь я замечал гораздо больше деталей, видел дальше и четче, но это не радовало. Мир стал выглядеть непривычно, знакомые цвета стали другими, к тому же это странное свечение буквально от всего – безумно раздражало.

– Через три дня будем на месте, если ничего не произойдет, – Райнер внимательно осматривался по сторонам, всё же нам не стоит забывать, что Проклятые земли – это место полное хищных тварей, что только и ждут того, как бы нас сожрать. – Потом у нас уйдет около месяца, чтобы дойти до города Светлоокого. Так что время есть.

– Не радуйся, раньше времени, – я криво оскалился, моя новая семья даже не представляет, насколько сложная у меня работа. Я не просто так был признан одним из лучших убийц, которому поручали все самые сложные заказы, – наша цель хорошо охраняется и пользуется покровительством Люминоса, на подготовку убийства уйдет много времени.

– Подумаем об этом, когда доберёмся до города, – Минори неуверенно улыбнулась, ей не нравились все эти разговоры, но она понимала, что выхода у нас нет. Когда речь идет о жизни близкого человека и жизни постороннего, всегда выбираешь того кого знаешь.

Дальше мы шли, молча, экономя силы и прислушиваясь к звукам окружающего нас леса. У меня появилось время поразмыслить над всем, что произошло. Моя новая семья была весьма примечательной и полной тайн, которые мне ещё только предстоит узнать. Вот, к примеру, Райнер, он так и не объяснил, как может использовать такую разную магию, будучи под покровительством Арании. Да и Минори, не обладая покровителем, всё же являлась магичкой и так же как наш брат использовала разную магию. Это было весьма необычно, ведь сила мага напрямую зависит от того, кто именно ему покровительствует. Да и сам я уже не был обычным человеком, эти глаза, будут привлекать к мене ненужное внимание, но в то же время они открывают передо мной новые перспективы.

А ещё я размышлял над своим будущим. После того, как попал в Проклятые земли, я стал больше ценить жизнь и её простые радости, я просто не мог умереть здесь, я должен вернуться и осуществить свой план. Лазар Де Фур должен ответить за всё, что сделал, я не смогу жить спокойно, зная, что эта тварь спокойно ходит по земле и наслаждается жизнью.

Медленно солнце начало опускаться за линию горизонта, и тягучие сумерки накрыли лес. Мне-то было всё равно, благодаря глазам монстра я прекрасно видел. Сейчас ночью всё выглядело даже лучше, чем при свете – не было этих ярких, тошнотворных цветов, непонятного свечения. Но вот Райнру и Минори было тяжело передвигаться в темноте.

– Давайте разобьём лагерь, – я огляделся. Мы вышли на небольшую поляну – вполне приемлемое место для ночлега. Надеюсь, здесь безопасно, всё же не хочется встречаться с местной фауной.

– Отлично, а то наша сестра уже еле ноги переставляет, – с облегчением вздохнул маг, опускаясь на землю. Сейчас, имея собственное тело, он вспомнил, что такое усталость.

– Я? – возмутилась девочка, падая рядом с ним, – ты и сам с ног валишься, так что ещё неизвестно, кто из нас устал больше.

– Успокойтесь, – рассмеялся я, начиная собирать хворост. – Мы все устали, так что давайте отдыхать, завтра нам предстоит пройти большое расстояние.

– Я буду дежурить после тебя, – зевнул маг, доставая из сумки одеяла.

– Как хочешь, – пожал плечами я, разжигая небольшой костер, вокруг которого мы и расположились.

– А я? – Минори удобней устроилась у огня, от которого исходило расслабляющее тепло.

– А ты будешь спать, мала еще дежурить ночами.

Как ни странно, девочка не стала спорить, а просто закрыла глаза. Теперь бодрствовать остался только я. Мне и самому хотелось отдохнуть, но пока это было невозможно, слишком уж опасны Проклятые земли, никогда не знаешь, откуда придет опасность. Это постоянное напряжение угнетало и заставляло нервничать, но время шло – ничего не происходило, я даже немного расслабился. Хотя торопиться с этим не стоило, я увидел, как нечто медленно приближается к нам. Если бы не мои новые глаза, я бы ни за что не заметил врага, что двигался бесшумно и был практически не различим в темноте ночи.

Я не знал, насколько опасен наш враг, но видел, что это стая существ размером чуть больше волка. Они медленно окружали наш лагерь, но не спешили приближаться к костру. Хищники явно присматривались к нам, оценивали насколько мы серьёзные противники. Этот наш враг был умён и сообразителен, а значит, придется будить мою семью.

– Райнер, Минори, вставайте! – крикнул я, доставая меч и кинжал.

Маги тут же подскочили со своих мест, озадаченно осматриваясь вокруг. За время нашего путешествия в Проклятых землях, наши нервы подрасшатались, мы всегда готовы бежать и защищаться. Когда всё закончится, непременно отправимся отдыхать к морю, туда, где тепло и спокойно. Ну а пока, порка нужно просто выжить.

– Что происходит? – брат внимательно всматривался в темноту леса, но ничего не видел. Человеческие глаза не могли различить хищников без дневного света.

– Нас окружили, – я продолжал внимательно следить за приближающимися к нам тварям, которые ходили вокруг нас бесшумно и настороженно. – Это что-то вроде волков, но умнее и опаснее.

– Я никого не вижу, – Минори напряженно смотрела в лес, пытаясь увидеть, понять, почувствовать, откуда исходит опасность. Нет врага хуже того, кого ты не можешь увидеть и услышать.

– Мои новые глаза не такое уж плохое приобретение, – криво усмехнулся я, стоит к ним привыкнуть и мир кажется совсем другим. – Они нас окружили, я уже насчитал два десятка, так что приготовьте, что-нибудь масштабное и разрушительное.

– Мог бы и не говорить, – мрачно буркнул Райнер, он, как и все мы, хотел спать и был без сил. Но, похоже, в ближайшее время нам не выспаться, хотя может слепой кузнец, и его очаровательная дочка приютят нас на ночь.

– Чего они ждут? Почему медлят? – Минори явно не нравилось происходящее, складывалось такое ощущение, что эти хищники специально изводят нас, заставляют нервничать, ждут, когда же мы допустим ошибку, чтобы наброситься на свою добычу. Такой противник самый опасный, они, как и я, прирожденные убийцы.

– На нас не нападут, пока мы не допустим ошибку, они медленно приближаются, чтобы понять, где мы можем их достать, а где находиться безопасно, – ответил я на вопрос сестры.

– Умные твари, – восхищенно усмехнулся Райнер. – Но у нас нет времени на все эти игры! Минори, давай щит!

В следующее мгновение полупрозрачный купол накрыл нас, а маг, шепчущий слова заклинания, выпустил зелёный туман, что начал стремительно окутывать лес. Хищники настороженно принюхивались, а после рванули прочь от нас. Они осознали, что мы опасные противники, с которыми стае не совладать, а значит лучше отступить. Но всё таки я продолжал всматриваться в темноту, где осталось несколько наблюдателей.

– Они ждут, пока мы уснём, – я начал собирать вещи, оставаться на месте было глупо, мы не сможем спокойно отдохнуть с такими соседями. К тому же никто, кроме меня их не может увидеть в темноте.

– Но идти сквозь ночной лес глупо, – сонно зевнула ведьма. Я понимал её состояние, нам давно не удавалось отдохнуть и расслабиться, всегда что-то случалось, и нам приходилось убегать, прятаться и драться. Всё это лишало последних сил, и вот сейчас мы снова отправились в путь, полный опасностей и смертельных угроз. Тяжелее всего приходилось именно девочке, пусть она была сильной и благоразумной магичкой, но она всего лишь ребёнок, на плечи которого свалилось слишком много.

– Малёк, у нас нет выбора, оставаться здесь бессмысленно, – Райнер потрепал девочку по непослушным волосам. – Хочешь, я понесу тебя?

– Ты тоже устал, – вздохнула Минори, но маг не слушал её и просто взял на руки.

– Ничего, ты легкая. Пусть хоть кто-то из нас немного отдохнет.

– Но...

– Минори, – встрял в разговор я, – поспи немного, возможно нам потребуется твоя сила. Здесь небезопасно, если что нам нужен, хотя бы один выспавшийся и полный сил маг.

– Он прав, – поддержал меня брат.

Магичка не стала спорить, она действительно вымоталась за последнее время. Спустя пару мгновений Минори уже крепко спала на руках Райнера. А вот для нас это была непозволительная роскошь.

– Много их там? – спросил маг, даже не пытаясь рассмотреть хищников, что преследовали нас.

– Около десятка, остальные сбежали, но наверняка где-то поблизости, – я направился сквозь густой тёмный лес вперёд. Благодаря глазам монстра, я прекрасно видел, так что для меня это не составляло труда. А вот Райнеру с Минори на руках было намного тяжелее, он практически ничего не видел, даже небольшой светящийся шарик над его головой не улучшал положение, так что шли мы очень медленно. Хищные твари неотступно следовали за ним, и это только добавляло нервозности.

– Если устал, скажи, я могу понести нашу сестру.

– Не стоит, лучше следи за нашими преследователями, – голос мага был усталым и безжизненным. – Если на нас снова нападут, я не смогу ничего поделать. Мой магический запас на пределе. После битвы с Арлин, я всё ещё не восстановился, да и у Минори сил маловато. К тому же я не могу учить её магии, пока мы не поймем, кто покровительствует ей.

– Но, ты же используешь несколько видов заклинаний, – я вновь вернулся к интересующему меня вопросу.

– Я другое дело, Минори так не сможет.

– Не хочешь рассказать? – вздохнул я. Все эти тайны только мешали, но я не мог заставить брата говорить, если он того сам не хочет.

– Хочу, но сейчас не время. Эта история длинная и нудная. Вот решим вопрос с твоим долгом Тьме, тогда и поговорим. К тому же не забывай, через несколько часов, начнет действовать порча.

– Знаю, к тому времени нам лучше достичь безопасного места и избавиться от преследования. Иначе эти твари снова нападут.

Как же это всё тяжело, если бы не эта порча, нам было бы намного легче. Я не понимал, зачем Тьма посадила меня на короткий поводок, я всегда держу свое слово, так что это всё было ни к чему. Хотя возможно богине просто нравится играть со смертными, как и всем остальным. Почему-то мне вспомнился Повелитель могил, он тоже говорил, что я необычный убийца, как впрочем, и Госпожа Удача... но вот что они имеют в виду? Загадки и тайны... их слишком много в нашей новой семье.