Текст книги "Хроники Проклятых земель. История одного убийцы (СИ)"

Автор книги: Марина Соколова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

***

Идти по лесу полному хищных тварей было и так нелегко, а если вы уже несколько дней не спали, то и вовсе невыносимо. К тому же каждый день, мое тело сковывала адская боль, которой не было конца. Тьма – большая шутница, её дары опасны, если бы не крайняя необходимость, я бы никогда не заключил с ней контракт, но сейчас слишком поздно сожалеть о содеянном.

– Долго еще? – в очередной раз простонала Минори, с трудом переставляя ноги. Будучи ребёнком, она стала намного слабее физически, чем когда была взрослой. Теперь бессонные ночи и долгий изнурительный поход, давались ей с большим трудом, чем раньше. Я видел, что сестра держится из последних сил. Нам просто необходим отдых и хороший сон, иначе мы умрём от истощения, так и не достигнув своей цели.

– Еще несколько часов, потерпи немного, – устало вздохнул я, надеясь, что не ошибаюсь. Нам следовало достичь дома слепого кузнеца до того, как ночь спустится на Проклятые земли, и хищники, что преследуют нас, не напали снова. Что-то подсказывало мне, что очередную их атаку мы не переживём в таком состоянии. Эти существа, что идут за нами по пятам уже несколько дней, были невероятно умны. Они пробовали разные способы добраться до нас, учились противостоять нашим атакам, изводили нас, чтобы мы в один прекрасный момент просто рухнули на землю не в силах шелохнуться.

– Почему они не оставят нас в покое? – маленькая магичка посмотрела в сторону лесной чащи, откуда за нами наблюдали наши сопровождающие.

– Потому что мы для них желанная добыча, – безразлично пожал плечами Райнер, из нас троих он держался лучше всех. Конечно, его же не мучили ежедневные боли, что наводили на мысли о смерти. – Они слишком много времени потратили на нас, теперь не хотят упускать столь желанную добычу.

Мы продолжали идти дальше, ну как идти, скорее, медленно плестись к намеченной цели, вскоре я начал вспоминать эту местность и это придавало сил, чтобы ускорить шаг.

– Ещё немного, – повторяла Минори, словно это было заклинание, способное нам помочь, – ещё немного.

Наконец, показался знакомый дом, в окнах которого горел свет. Даже не верится, что мы достигли цели. Это небольшое сооружение, казалось спасением от всех наших проблем. Надеюсь, Сесил и Лина позволят нам переночевать в их доме.

Мы без стука вошли в дом, где, как и в прошлый раз всё было чисто убрано и пахло вкусной едой, спокойствие, царившее здесь, сразу же заставило нас расслабиться. Тепло, сухо и уютно – это место казалось раем в тот момент, убежищем от всех бед.

– Не думал, снова вас увидеть, – прогремел великан, не отрываясь от наковальни. – Но я рад, что вы выбрались из столицы. Слышу вас стало больше.

– Мы тоже рады снова оказаться в вашем доме, – устало ответил я, опускаясь на стул, сил совершенно не осталось. – Нам нужны ваши товары. – Не сомневаюсь, – хрипло рассмеялся мужчина, откладывая молот в сторону и поглаживая окладистую бороду. – Вам нужно тоже, что и в прошлый раз?

– Нет, на этот раз мне нужно кое-что особенное, – криво усмехнулся я.

– Что ж, – кузнец уселся на стул рядом с печью, – уже поздно, поешьте, отдохните, а утром обсудим дела.

– Благодарю, отдых нам необходим, – Райнер счастливо улыбался. Неужели он, наконец-то, сможет выспаться и набраться сил.

– Лина! – закричал мужчина, и в комнату тут же вошла блондинка, она соблазнительно улыбнулась нам с братом, а после бросила удивленный взгляд на Минори. Она явно узнала её, но не могла понять, почему красивая девушка превратилась в ребёнка. Но каких-либо вопросов задавать не стала, раз магичка теперь малышка, ей же лучше. – Устрой наших гостей.

– Хорошо, отец, – девушка, продолжая улыбаться, грациозно подошла к столу, за которым мы сидели, и начала выкладывать на стол еду: горячую, вкусно пахнущую, от одного взгляда на которую в животе заурчало. Лина всячески старалась прикоснуться ко мне или Райнеру, наклонялась к столу, демонстрируя глубокий вырез декольте. Минори, видя все это, лишь презрительно фыркнула, её забавляло поведение Лины, она понимала, что в ближайшее время нам с братом будет не до женщин.

– Спасибо, – улыбнулся я блондинке, а после взглянул на маленькую магичку, – моей сестре нужна одежда по размеру.

– Я всё сделаю, – Лина присела рядом со мной, – вы хорошие клиенты, много платите, много покупаете. Так что можете не сомневаться, что я подберу всё самое лучшее.

– Вот и хорошо, – я тоже приступил к позднему ужину, всё же голод – вещь неприятная. Все эти сухари, вяленое мясо надоедают, а здесь домашняя пища. Этот дом, наверное, самое спокойное и надежное место в Проклятых землях, здесь можно было расслабиться и отдохнуть. Не знаю почему, но с первого взгляда на слепого гиганта, я сразу понял, что ему можно доверять. Надеюсь, что это верное решение. Но всё-таки странно было, что кузнец и его дочь живут отшельниками.

После ужина, Лина проводила нас в сарай, заваленной свежей соломой. Это, конечно, не кровать, но когда хочется спать, это не важно. Главное что бы было место, где прилечь.

– Нужно установить щиты, на всякий случай, – зевнула Минори, сонно потирая глаза.

– Не доверяешь им? – усмехнулся Райнер, удобней устраиваясь среди сена, его явно уже ничего не волновало.

– Мне не нравится эта Лина, – надулась девочка, создавая легкое защитное заклинание, что разбудит нас, если к нам кто-то приблизится.

– Интересно чем? – рассмеялся маг, – она весьма... привлекательная особа.

– Вот именно этим и не нравится, – укрывшись плащом, девочка отвернулась от нас и, недовольно сопя, уснула.

У меня же не было никаких сил, чтобы размышлять над всем этим, новая волна адской боли накрыла меня. Я закусил рукоять кинжала, чтобы не заорать. Тело свела судорога, я просто не контролировал себя, казалось, что меня разрывает на части, но как, ни странно, я начинаю привыкать к этой агонии. Хотя, лучше от неё избавиться до того, как подарок Тьмы убьет меня.

***

Утро встретило нас вкусным запахом горячей еды, сейчас я пожалел о том, что мы торопимся и не можем остаться подольше в доме Сесила. Здесь мы смогли выспаться, Лина прекрасно готовит – настоящий рай. Но всё-таки нам придется покинуть это гостеприимное жилище сегодня, если, конечно, у кузнеца найдется всё необходимое для моей непростой работы. Разбудив свою семью, я направился в дом, где нас уже ждал накрытый стол.

– Доброе утро, – прощебетала блондинка, наливая мне стакан травяного чая, – как спалось?

– Прекрасно, – улыбнулся я, немного расслабившись, – давно нам не удавалось так отдохнуть.

– Так оставайтесь, – Лина кокетливо улыбнулась мне, наматывая золотистый локон на палец.

– У нас дела, так что пока это невозможно, – я жадно набросился на горячую еду, которую я точно не скоро смогу снова попробовать.

– Жаль, но надеюсь, вы нас ещё навестите.

– Я тоже.

– Всем доброе утро, – в дом вошли Минори и Райнер. Девочка недовольно посмотрела на блондинку и присела рядом со мной. Райнер же напротив, устроился рядом с девушкой, которая тут же переключила на него внимание. Мне даже стало несколько обидно, что про меня так быстро позабыли, но с другой стороны, я мог спокойно наслаждаться завтраком и продумать дальнейший план действий. В первую очередь, нам нужна экипировка, это то, о чем я должен думать. К тому же нам стоит пополнить запасы мха и зелий, на которые мы всегда можем выменять что-то полезное.

Когда с завтраком было покончено, я посмотрел на блондинку, мило воркующую с магом. Что ж, придется их отвлечь, ведь у нас не так много времени.

– Лина, нам нужна одежда в дорогу, – начал я, поднимаясь из-за стола. – В первую очередь для Минори, а потом уже для нас.

– Хорошо, я всё организую, я уже кое-что подобрала, – чёрные глаза алчно блеснули. Я сразу понял, что для этой девушки бизнес на первом месте.

– Где Сесил?

– Он во дворе, ждёт вас.

Я вышел на улицу, доверив свою семью хозяйке дома, не сомневаюсь, что она подберет для нас одежду именно такую, как надо. Но сейчас самое главное – это оружие.

– Доброе утро, – поприветствовал я кузнеца, который грелся на солнце.

– Действительно доброе, – усмехнулся мужчина, поднимаясь на ноги, – я так понимаю, на этот раз тебе нужно нечто особенное.

– Да, мне нужна экипировка убийцы, – я даже не думал таиться, в конце концов, каждый зарабатывает, как может. Любой кузнец всегда знает, что нужно таким как я, так что не было смысла юлить и перечислять всё по очереди, надеясь, что Сесил ничего не заподозрит.

– У меня есть то, что тебе нужно, но это будет дорого стоить, – кузнец вошёл в дом и направился в комнату с оружием. Он провел меня мимо столов и стендов, что я видел в прошлый раз, и подвел к умело спрятанной двери. Войдя в небольшое потайное помещение, я увидел то, что мне было нужно. Здесь было все, о чём может только мечтать убийца – стилеты, кинжалы, мечи, острые отравленные иглы, метательные ножи. Особые наручи, со спрятанными в них острыми спицами. Здесь даже была большая витрина с различными ядами и порошками, так необходимыми в моей работе. Похоже, я не единственный убийца в Проклятых землях и, судя по всему, к Сесилу частенько обращаются за теми же покупками, что и я.

– Выбирай всё, что тебе нужно, но не забывай... этот товар гораздо дороже того, что ты брал в прошлый раз.

– Цена не имеет значения, – я сосредоточенно осматривал экипировку. К вопросу оружия я всегда подходил с особым трепетом. Если неправильно подобрать экипировку, можно провалить дело. Тщательно осмотрев всё, что мог мне предложить кузнец, я в очередной раз поразился его мастерству. Как слепец мог создавать все это? Я сам недавно был лишен возможности видеть и тогда чувствовал себя беспомощным младенцем, который ни на что не способен. Талант Сесила вызывал во мне уважение и восхищение к этому человеку.

– Я возьму это всё, – набрав кучу оружия, я положил её на стол перед кузнецом. Ощупав выбранный мною товар, гигант довольно усмехнулся.

– Прекрасный выбор, идём, пора расплатиться.

Мы вернулись в центральную комнату, где нас уже ждали. Лина постаралась на славу, теперь моя семья выглядела вполне прилично. На Минори были надеты тёмно-зелёные узкие брюки, аккуратные кожаные сапожки, желтая рубаха длиной до колен и жилетка в тон брюкам. В этом ей явно будет удобно в дороге. Да и Райнеру шла его новая одежда: черные брюки с синей рубахой и кожаной курткой.

– Я и для вас одежду приготовила, – улыбнулась Лина, протягивая мне свёрток, – Минори сказала, что вам нужно всё чёрное.

– Да, это то, что нужно. – Взяв одежду, я начал переодеваться. – Райнер, расплатись с Сесилом.

Я точно знал, что наших запасов хватит, чтобы купить всё, что мы выбрали, а вот дальше будет сложнее. Но сейчас главное подготовиться к долгой дороге и выполнению заказа. Переодевшись, я остался доволен, одежда, что шила Лина, была идеальна, точно по размеру, удобная и прочная, так что, наверное, не стоит удивляться тому, что у них с отцом столько клиентов, и живут они весьма зажиточно.

– Вот и хорошо,– кузнец довольно потирал руки, – не хотите остаться у нас ещё недолго и отдохнуть?

– Нет, нам пора в дорогу, – с этими словами я рухнул на пол, корчась от дикой боли. Дар Тьмы снова дал о себе знать, интересно, смогу ли когда-нибудь игнорировать это? Ведь если я каждый раз буду падать с ног, не в силах контролировать себя, мы можем погибнуть. Эта агония всегда приходит внезапно, и я не знаю, когда в следующий момент моё тело скуют судороги боли. Хорошо ещё, что сейчас мы в безопасности дома. Вскоре, мне стало легче и, вытерев выступившую на лбу испарину, я поднялся на ноги.

– Дары Тьмы опасны, – печально вздохнули Лина, смотря на меня так, словно я уже умер. – Увы, мы с отцом не сможем тебе помочь с этим.

– Не страшно, – усмехнулся я, крепя экипировку. – Время у меня ещё есть.

***

Мы уже полторы недели были в пути, иногда нам даже удавалось выспаться, несмотря на обитателей Проклятых земель, который были всюду. Это было странным, но когда мы шли в столицу, было гораздо меньше желающих растерзать и съесть нас. Такое ощущение, что Арлин каким-то образом сдерживала их, чтобы мы могли добраться до столицы.

Я понимал, что наше долгое путешествие будет трудным, и даже пожалел о том, что взял Минори и Райнера с собой. Но с другой стороны, что бы я ни сказал, они бы всё равно поступили по-своему.

Выйдя из леса, мы увидели руины некогда большого и крепкого здания. Это наверняка был замок или дворец, до сих пор в груде камней, заросших буйной растительностью, можно было различить круглую башенку, и еще сохранившиеся части здания. Удивительно, как лес ещё не полностью уничтожил некогда величественное сооружение.

– Я, конечно, знал, что это место разрушено, но не думал, что всё настолько плохо, – печально вздохнул Райнер, с грустью оглядывая это место. Было видно, что он уже бывал здесь.

– Что здесь было? – Минори рассматривала руины, в её серых глазах искрились любопытство и интерес. Девочка осторожно начала обследовать это место, словно ища что-то.

– Мой дом, – усмехнулся маг, поднимаясь по разрушенным ступеням крыльца к входу в здание. Мы с магичкой, молча, последовали за ним, сейчас в словах не было необходимости. Я даже не представляю, что бы почувствовал, если бы мне пришлось увидеть руины собственного дома, пусть я и давно там не был, но все же, фамильный особняк был мне дорог. Дом, в котором провел детство... это не просто стены и крыша, это воспоминания о счастливом времени, это память о предках и собственной истории.

Райнер задумчиво бродил по тому, что когда-то было его домом, внимательно всё разглядывая, словно пытался найти что-то знакомое и родное. Но сейчас, это были просто поросшие зеленью руины и ничего больше.

– Как ты? – я сочувственно посмотрел на нового брата.

– Всё нормально, – маг безразлично пожал плечами. – Меня не было здесь несколько столетий, я даже не надеялся, что хоть что-то уцелело.

– Заночуем тут? – Минори удобно устроилась на камне и обеспокоено взглянула на заходящее солнце, которое медленно скрывалось за линией горизонта. Иногда мне кажется, что девочка начинает бояться ночи и темноты.

– Да, дальше идти бессмысленно, к тому же здесь не всё разрушено, – глаза Райнера безумно сверкнули в полумраке.

– Ты это о чём? – Вот не люблю я, когда он так себя ведет, начинаю беспокоиться за его душевное состояние.

– Идёмте, – пританцовывая, маг направился вглубь развалин, всё, что нам с Минори оставалось, это следовать за ним. Хотя не думаю, что это было безопасно, ведь камни то и дело норовили упасть нам на головы, а гнилой пол под ногами провалиться.

– Куда мы? – Минори тоже была не в восторге, от всего происходящего.

– В подземелье, – Райнер начал ощупывать стену, явно ища рычаг, что приведет в действие механизм, что пропустит нас.

– Может не надо? – вздохнул я. Что поделать, я не люблю подземелья, и после всех событий, что произошли с нами, мне больше нравилось на поверхности.

– Да не бойся ты так, – отмахнулся маг, когда в полу со скрипом появился проход, что вёл вниз. – Там монстров точно нет.

– А ты откуда знаешь? Тебя же здесь несколько столетий не было, – девочка брезгливо осматривала пыльные, покрытые паутиной стены туннеля.

– Здесь много пауков, – улыбнулся блондин, продолжая спуск вниз.

Приглядевшись, я понял, что он прав – эти мохнатые твари были всюду. Без лишних слов, я подхватил замершую на месте сестру на руки, всё же её страх пауков никак не желал проходить, даже несмотря на то, что ей приходится частенько с ними сталкиваться.

– Ненавижу это место, – буркнула девочка, на что Райнер только усмехнулся.

– Вот мы и на месте.

Яркий свет от заклинания осветил просторное помещение, полностью заставленное ветхими книжными полками, был здесь так же стол и пара кресел, в одно из которых я устало рухнул.

– Выкладывай, зачем мы здесь?

– Во-первых, чтобы отдохнуть, – улыбнулся маг, сейчас в его взгляде я мог увидеть нежность и не свойственную ему теплоту, – а во-вторых, чтобы кое-что взять.

– И что же? – ну почему мне всегда приходится вытягивать из него слова?

– Амулеты, что обезопасят нас от Светлоокого. Поверь, в городе нас ждёт много трудностей. Нас будут проверять, за нами будут следить, а времени, как ты знаешь, у нас всё меньше и меньше.

– Разве есть такие амулеты? – маленькая магичка восторженно смотрела на Райнера. Похоже, только я здесь ничего не понимаю.

– Да, есть, это моя разработка, я никому не показывал их, – маг начал копаться среди книжных полок, что-то ища. – Эти амулеты не позволят служителя Света читать наши мысли и контролировать разум. Готов спорить вы не знали, что они подобное практикуют. Эти маги будут похуже слуг Тьмы. Так что лучше подготовиться.

– Здорово, а меня научишь такие делать? – девочка была в восторге, даже про усталость забыла.

А вот я решил вздремнуть, мне в отличии от Райнера и Минори не удавалось отдохнуть по-хорошему во время нашего путешествия. Я почти не спал, всё время был в напряжении, к тому же постоянная боль отнимала последние силы. Но сейчас, я мог, наконец, немного поспать, под тихие голоса магов и шелестение страниц старых книг.

Подумать только, через неделю мы достигнем цели, причем заметно раньше запланированного. Всё складывалось весьма удачно, у меня будет больше времени на подготовку убийства. Это будет моё самое непростое задание, но я не имею права проиграть, на кону слишком многое – моя жизнь и мои стремления. Я не могу лишиться всего этого.

***

Проснулся я от ставшей уже привычной боли, что горячей волной сковала моё тело, которое просто пылало. Казалось, что я горю заживо, мне даже чудилось, что я чувствую запах паленой кожи. Тьма разнообразна, каждый раз боль была немного другой, видимо, богиня не хочет, чтобы я привык к её дару. Мое тело трясло, но я из-за всех сил старался сдержать крик. Зачем? Я и сам не знаю, я просто не хотел проявить свою слабость. Возможно, это была моя ошибка, ведь Тьма не любит непокорных. Но моя гордыня не позволяла мне кричать и молить о пощаде, даже в таких обстоятельствах.

Когда всё кончилось, я уже весь взмок и тяжело дышал, облегчение, которое я испытывал сейчас, было сродни оргазму, это было невероятное наслаждение от того, что я больше ничего не чувствую.

Где-то рядом слышались тихие голоса Райнера и Минори, которые что-то бурно обсуждали. Поднявшись на ноги, я отправился поиски своего семейства.

Маги обнаружились совсем близко, за книжными стеллажами, магичка что-то яростно доказывала Райнеру, тыкая маленьким пальчиком в строки книги, что лежала на полу.

– А я говорю, что да! – девочка топнула ножкой, но маг лишь покачал головой.– Нет, это просто старая легенда.

– Ну и что? – Минори обиженно надулась, – во всех легендах, есть доля истины, они не с пустого места возникают.

– О чём спорите? – я мельком взглянул на книгу, написанную на неизвестном мне языке.

– Понимаешь, – начала воодушевленно щебетать сестра, – я пыталась понять природу своей магии, ты же знаешь, что её дают боги, и достается она далеко не каждому. Но у меня нет покровителя, судя по всему, Арлин сказала правду, и моя сила была дана ею... Но после её смерти, моя магия никуда не исчезла.

– Разве это не значит, что у тебя есть другой покровитель? – нахмурился я, мне и самому не давал покоя этот вопрос, но моих познаний в области магии было недостаточно, чтобы найти ответ.

– Если бы он был то, во-первых, он не позволил бы поглотительнице вытеснить его, а во-вторых, общался бы с Минори, – вздохнул Райнер. – Ещё, будучи частью нашей сестры, я заметил, что её покровитель никогда не проявлялся, к тому же она может использовать разную магию, сначала я думал, что это из-за меня. Но сейчас отчетливо вижу, что это не так. Обряд нашего слияния стал возможен только потому, что наши силы схожи.

– Ну и что значит весь этот заумный бред? Раз у тебя есть разная магия, то почему её не может быть у нашей сестры.

Мы с Минори уставились на мага, ожидая объяснений, все-таки, чем больше нам будет о нём известно, тем лучше. Было видно, что Райнер задумался и заметно нервничает, но всё же он решился нам рассказать о себе немного больше.

– Вы же знаете, что я родился много столетий тому назад, в этом самом королевстве, что в те времена было необычайно богато... Так вот... я был не просто дворянином и магом, я как и Арлин был исследователем, что желал творить. Но... мне было мало силы, дарованной Аранией, меня интересовала абсолютно вся магия, я безумно желал её.

– И ты нашёл решение своей маленькой проблемы, – усмехнулся я, предчувствуя интересный рассказ.

– Да, я начал менять тела.

– В смысле? – магичка подалась вперед, нетерпеливо смотря на брата.

– В прямом, малёк, в прямом, – вздохнул блондин. – Я начал охотится на магов и убивать их. Сначала я просто ставил над ними эксперименты, изучал их силу и особенности, а после я понял, что если сменю тело, то не только получу магию убитого мага, но и сохраню свою... решиться было страшно... но желание получить всю полноту силы не оставляло меня ни на мгновение. И я начал менять тела, получая новую магию, изучая её... Конечно, я не мог использовать её так же, как предыдущие владельцы моих тел, но всё-таки я получил желаемое.

– И что, тебя никто не пытался остановить? – да уж, я, конечно, знал, что мой новый брат не ангел, но что он настолько безумный маг не предполагал.

– Поначалу нет, я принадлежал очень влиятельной и богатой семье, но вскоре даже это не могло защитить меня.

– И сколько тел к тому времени ты успел сменить? – Минори хмуро рассматривала Райнера, она явно была недовольна его поведением в прошлом, но в то же время девочке было любопытно, к чему привели эксперименты мага и насколько он силён.

– Три. Помимо силы, дарованной Аранией, я получил магию огня, воды, силу некромантии. Мои успехи взволновали других, породили зависть и желание подрожать мне. Это было опасно, и боги решили покарать меня, но, естественно, они никогда ничего не делают своими руками. Когда я пытался завладеть магией контроля разума, на меня напали и прервали ритуал. Но моя душа была сильна и не желала покидать этот мир.

– Тогда-то тебя и заключили в серебряное зеркало семьи Акеро? – поинтересовалась девочка.

– Да, твои предки были из тех, кто участвовал в этом, – мрачно усмехнулся маг, вспоминая о долгих, очень долгих годах заточения. – Я провел в этом проклятом зеркале много столетий, в полном одиночестве, и кромешной темноте. Мне даже не с кем было поговорить. Это был настоящий Ад. А потом меня вселили в тело Минори.

– С тобой всё ясно, – я устало потер виски, конечно, радовало, что одной тайной стало меньше, но вопросов стало намного больше. – Но это не объясняет, откуда у Минори разная магия, она же тела не меняла.

– В книге, что я здесь нашла, сказано, что первоначально люди обладали всей магией, боги лишь помогают её активировать, снимая печати, – девочка показала мне книгу, которую я при всём желании не мог прочесть. – Скорее всего, Арлин смогла снять несколько печатей.

– Это просто сказки, дело должно быть в другом, – настаивал на своём Райнер.

– Ладно, разберемся с этим позже, – я решительно поднялся на ноги, эта беседа была интересной, но у времени на все эти разглагольствования у нас не было. – Берите книгу и идем, впереди много дел, а с магией Минори разберемся позже.

***

Мы уже несколько дней были в пути; после небольшого отдыха в развалинах идти было намного легче, да и я начал привыкать к боли, я даже начал чувствовать её приближение, и теперь агония не могла застигнуть меня врасплох. Райнер же начал обучать нашу сестру более сложным заклинаниям, пытаясь понять природу её магии. В некотором смысле наше путешествие даже можно было назвать приятным, если, конечно, забыть о хищниках Проклятых земель и прочих опасностях, что поджидали нас повсюду. Более того это место даже начинало мне нравиться, не знаю почему, но мне не хотелось возвращаться во внешний мир. Если бы не моя месть, я бы остался здесь насовсем. Здесь, по крайне мере, всё честно: убиваешь либо ты, либо тебя. Здесь нет правителей, дворян и знати, что считают себя выше других, все решают сила и умения.

– Мы двигаемся быстрее, чем я думал, – Райнер явно был доволен. – Такими темпами мы доберемся до города Светлоокого через пару дней.

– Значит, следует подготовиться к встрече, не думаю, что туда пускают всех подряд, – я остановился, внимательно оглядывая лесную чащу, я чувствовал чьё-то присутствие рядом, чей-то пристальный взгляд, наблюдающий за нами.

– Что-то заметил? – напряглась Минори.

– За нами следят, но, судя по всему, это человек.

– Тогда почему его мы не заметили? – маг остановился, рядом со мной. Ему не нравилось происходящее. Одно дело не заметить приближения монстров, а совсем другое пропустить следящих за нашей компанией людей.

– Не знаю, давай спросим у него? – мой взгляд, наконец, нашел цель. Человек, одетый в невзрачные серые одежды, прятался совсем недалеко от нас, но если бы не мои звериные глаза, мне не удалось бы заметить его. Я понимал, что, скорее всего, это маг, а значит, действовать нужно быстро. Ничего не говоря, я бросился вперед, стремительно сокращая расстояние между мной и шпионом, что уже давно наблюдал за нами. Сейчас самое главное не дать ему отреагировать и выяснить, что наблюдателю от нас надо. Я не собирался церемониться с шпионом и просто придавил его к земле, приставив к его горлу острый кинжал, лезвие которого было смазано ядом.

– Кто ты и что тебе от нас надо?

– Поверьте, у меня нет дурных намерений, – быстро заговорил мужчина, даже не пытаясь вырваться. – Просто в этих землях редко можно встретить путников, тем более среди которых был бы ребёнок. Все живут в городах и селениях. Я просто хотел убедиться, что у вас всё в порядке.

– С чего бы это такой интерес? – Райнер недовольно осматривал мага, который судя по серой робе из грубой ткани, был служителем Светлоокого. Странно, насколько я знаю, обычно они не уходят далеко от своих городов и селений, предпочитая держаться все вместе. Неужели брат ошибся в расчетах и наша цель намного ближе, чем он думал?

– Я служу Свету и мой долг помогать всем нуждающимся в помощи, – улыбнулся незнакомец, старательно отводя взгляд.

Да уж, врать он абсолютно не умеет.

– Ты просто заблудился? – усмехнулась Минори, разглядывая мага.

Мы с братом недоуменно посмотрели на девочку. С чего, интересно, она сделала такой необычный вывод? Но, судя по недовольно вытянувшемуся лицу мужчины, она попала в точку.

– Да, юная леди, именно так, – вздохнул незнакомец, косясь на лезвие у своего горла. – Мое имя Родрик. Я направляюсь в город Светлоокого, но сбился с пути.

– А с чего Вы решили, что идем туда же? – я убрал кинжал и поднялся на ноги, внимательно осматривая нового знакомого. Встретить светлого мага в этом месте было большой удачей, если нам удастся заручиться его поддержкой, то нам будет легче проникнуть в город. Сейчас главное, чтобы он ничего не заподозрил.

– Я слышал ваш разговор, не весь, только обрывки, но когда вы упомянули город Светлоокого, то я решил следовать за вами, – маг натянуто улыбнулся. Так значит, он следил за нами. Странно, но Родрик весьма умел в этом деле, если бы не мои новые глаза, я бы ни за что не заметил его. Надеюсь, мы не сболтнули ничего лишнего, и он не знает об истиной причине нашего путешествия.

– Давно ты идешь за нами?

– Всего пару дней, – маг виновато опустил голову, он понимал, что я могу убить его в любой момент, или просто связать и оставить одного в качестве ужина для местных обитателей. – Я не решился подойти к вам, так как не знал ваших намерений. Я молю о прощении и прошу позволить идти дальше вместе с вами.

– Хорошо, – согласился я, ведь именно это входило в мои планы. – Но мы будем наблюдать за тобой, попытаешься что-нибудь выкинуть, и я убью тебя, не задумываясь.

– Я не дам вам повода усомниться во мне, – мягко улыбнулся маг, – скажите, зачем вы направляетесь в город Светлоокого?

– Если ты следил за нами несколько дней, то должен знать, – Райнер насмешливо осмотрел своего коллегу. Похоже, этих магов он недолюбливал, даже больше, чем пиромантов.

– Вы ищите исцеления для своего друга, – понимающе кивнул Родрик.

– Да, Служители Тьмы наградили нашего брата проклятием, что медленно убивает его, – вздохнула Минори, включаясь в нашу игру, – мы надеемся, что Свет сможет помочь Александру, или хотя бы облегчит страдания, что с каждым днём всё сильнее.

– Светлоокий никогда не отказывает тем, кто в нём нуждается. Я сам не могу помочь в столь серьёзном деле, но сделаю всё, чтобы облегчить вашу боль во время пути.

– Что ж, тогда мы можем отправляться, – я пожал протянутую мне руку. – До города идти ещё несколько дней, но чем быстрее мы до него доберемся, тем лучше.

– Полностью с вами согласен, обещаю, я не доставлю вам неудобств.

Мы снова отправились в путь. Все тревоги отступили, хотя теперь придется держать язык за зубами, мы даже наши планы обсуждать не сможем. Но разве это имеет значение, когда мы так близки к цели? Скоро... очень скоро я избавлюсь от дара Тьмы, нужно потерпеть ещё немного.

***

Следующие несколько дней прошли спокойно, Родрик оказался весьма полезным в нашем путешествии, он не только смог облегчить мою боль во время приступов, но и помогал нам отбиваться от хищников. Он так же, как и Минори мог создавать щиты, что никого не подпускали к нам. Всё-таки для путешествия по Проклятым землям лучше быть магом, у них больше шансов выжить в этом неприветливом месте.

Но кое-что в светлом маге меня напрягало – он проявлял слишком большой интерес к нашей сестре, а если быть точнее, к её магии. Он сразу же заметил, что она умеет создавать щиты, при этом не являясь служительницей Светлоокого. Что касается Райнера, то он благоразумно скрывал, что так же, как маленькая магичка, владеет несколькими магиями.

– Я уже узнаю эти места, – Родрик озадаченно оглядывался по сторонам, – я точно проходил уже по этому месту. Но, увы, даже сейчас, не могу вспомнить куда идти.

– Как же Вы путешествуете, если совершенно не ориентируетесь в пространстве? – усмехнулась Минори, идущая рядом со мной.

– Я редко выхожу в одиночку за стены нашего города, – вздохнул маг, прекрасно понимая, что выглядит в данный момент очень глупо. – Если бы не крайняя необходимость, я бы не за что не отправился в путь.

– И что же это за необходимость? – нахмурился Райнер, который даже не думал скрывать своей неприязненности к светлому магу.

– Я не могу вам рассказать об этом, – Родрик виновато улыбнулся, но я чувствовал, что всё это наиграно. Светлый маг наблюдал за нами, изучал, а значит, нам стоит быть настороже. – Странно, я не помню, что бы здесь была деревня.