Текст книги "Хроники Проклятых земель. История одного убийцы (СИ)"

Автор книги: Марина Соколова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Проследив за направлением взгляда светлого мага, я увидел небольшое ухоженное селение, на десяток дворов. Судя по всему, оно стоит здесь уже давно, и местные жители не бедствуют, что было странно, если учитывать тот факт, что вокруг деревни не было ограды, что могла бы защитить его от хищников. Это место было слишком тихим, спокойным и уютным, словно мы попали в другой мир, где нет опасностей.

Я почувствовал, как меня начали окутывать усталость и леность, наверняка это какая-то магия. Но почему тогда мои спутники ничего не замечают, а просто двигаются в сторону селения.

– Здесь было селение, до того, как королева погубила это королевство, – наконец, заговорил Райнер, который, судя по всему, бывал здесь раньше.

– Что-то здесь не так, – вздохнул я, настороженно следуя за своими спутниками. Это весьма печально, но здесь никому нельзя доверять, нельзя расслабляться, ни на одну секунду, иначе нас ждет смерть, а может даже что-то похуже.

– А, по-моему, всё спокойно, – пожала плечами Минори, беззаботно оглядываясь по сторонам. Это снова заставило меня задуматься, возможно, что-то действует именно на магов, заставляя их потерять бдительность, тогда мне стоит быть настороже.

Навстречу нам опасливо вышла женщина, одетая в простое коричневое платье из шерстяной ткани и теплую пуховую шаль. Брюнетка холодно осмотрела нас, словно решая, опасны мы или нет, а после все же решила заговорить.

– Кто вы и зачем пришли?

Я невольно поморщился, уж слишком скрежещущим был голос женщины, он скорее подошел бы дряхлой старухе, чем молодой, полной сил, особе.

– Мы направляемся в город Светлоокого, – широко улыбнулся Родрик. – Скажите, могут ли путники отдохнуть в этом чудесном селении?– Только до утра, – брюнетка смерила нас придирчивым взглядом, причем, судя по всему, я ей не понравился больше всех. – Мое имя Катарина, я глава деревни.

– Рады знакомству, – прощебетала Минори, которая вдруг стала слишком беззаботной. Я понимал, что нам нужно бежать из этого места, но так же, я осознавал, что мои спутники добровольно со мной не пойдут. Значит, придется ждать, пока они придут в себя, ну или порыться в сумке, вдруг у Райнера есть какие-то снадобья на случай помутнения рассудка у магов.

– Следуйте за мной, будете спать в сарае главного дома, – женщина направилась к довольно-таки большому и крепкому сооружению, рядом с самым большим домом в селении. – За еду и ночлег придется заплатить.

– Не волнуйтесь об этом, – отмахнулся брат, который, кажется, был готов потратить последние наши запасы.

Я внимательно огляделся вокруг; жители селения опасливо выглядывали из окон своих домов, пристально разглядывая нас. Интересно, чего они боятся? Неужели для них мы опасней, чем хищники, что обитают в лесу?

– Скажите, почему вокруг деревни нет ограды? – я надеялся, что Катарина немного развеет мои опасения, насчет этого места.

– Она нам ни к чему?

– А как же монстры?

– Монстры? – усмехнулась женщина, – в округе нет никаких монстров.

И вот опять новые вопросы. Что значит, нет монстров? Может быть, дело в том, что хищные твари просто бояться суда соваться? Или глава деревни что-то не договаривает? Как же меня раздражают все эти тайны, стоит раскрыть одну, как сразу же появляется новая. В моей жизни совершенно нет места спокойствию и отдыху.

– Располагайтесь, – Женщина пропустила нас в сарай, где приятно пахло свежим сеном. – Когда будет готов обед, я позову вас.

– Наконец-то можно отдохнуть! – Минори запрыгнула на мягкое сено и блаженно прикрыла глаза.

– А не рано ли вы все расслабились? – я недовольно смотрел на своих спутников, которые, даже не установив магические щиты, улеглись отдыхать.

– Успокойся, – хмыкнул Родрик, – здесь не опасно. Я не чувствую присутствие ничего угрожающего.

– Вот оно как, – моя интуиция кричала о том, что нужно бежать, но как убедить в этом расслабившихся магов? И что могло так на них подействовать? Нет! Я не буду сидеть и ждать того, что будет дальше. Нужно проверить это селение и чем скорее, тем лучше. Осторожно приоткрыв дверь, я бесшумно выскользнул на улицу.

Это селение действительно было странным, но если бы не мои глаза, я бы ничего не заметил: свечение от домов и людей, что находились на улицах, было не таким, какое я видел обычно, оно было серым и это мне совсем не нравилось. Прячась в тени, я прокрался к дому старейшины, намереваясь заставить эту женщину говорить. Меня не покидало ощущение, что всё вокруг не настоящее, но в то же время это не был морок. Осторожно толкнув дверь, я бесшумно проник в дом, в нос сразу ударил запах пыли, плесени и смерти. Тут же вспомнился Повелитель могил, с которым мне посчастливилось повстречаться, но этот запах был всё же несколько иной. Здесь явно живет некромант, но почему тогда Минори ничего не почувствовала? Мы точно попали в ловушку, но вот кто и зачем её устроил?

Хозяйка дома нашлась на просторной кухне у мирно потрескивающего очага, женщина выглядела уставшей, умиротворенной и старой. Сейчас я отчетливо видел, что старейшина – дряхлая старуха, которой, наверное, уже под сотню лет. Она помешивала деревянной ложкой вонючее варево в котле и казалось, просто не замечала меня, но это было не так.

– Ты странный человек, – заскрежетала старейшина, смотря на меня колючим, полным злобы взглядом. – И дело вовсе не в глазах. Мой господин почему-то благоволит такому никчемному мальчишке как ты.

Я напрягся, что же со мной не так? И что меня связывает с Повелителем могил? Эту тайну в своей жизни я хотел разгадать больше всего, но вряд ли эта обезумевшая ведьма даст мне ответ.

– Раз твой повелитель благоволит ко мне, – я подошел ближе, чтобы видеть лицо старухи и контролировать ситуацию, – ты отпустишь нас, не причинив вреда?

– Тебя да, – хрипло рассмеялась старуха, безумно сверкая глазами, – а вот твоим друзьям придется остаться. Они послужат великой цели, продлят мою жизнь и жизнь этой деревни.

Тут до меня начало доходить, что не так с этим селением: это не морок, дома, люди, животные – они все настоящие, просто давно умершие. Это зомби, которых магия Повелителя могил вернула к жизни, чтобы служить хозяину, и чтобы это место существовало и дальше, ему нужно питаться. А что может быть лучше для этого, чем маги, полные сил? Потому-то я и не попал под влияние этого места, для него я просто несъедобен, в отличии от моих спутников, что сейчас мирно спали в сарае, пока их силы вытягивает старая некромантка.

– Отпусти их, – острое лезвие отравленного кинжала уперлось в горло ведьмы, что лишь безумно рассмеялась.

– Ты действительно думаешь, что можешь убить меня? Ты думаешь, возможно, лишить жизни того, кто уже мёртв?

– Я не думаю, я точно знаю, что можно, – криво усмехнувшись, я приблизился к лицу старухи, от чего та вздрогнула. Видеть в её блеклых глазах испуг было для меня наслаждением. Мои жертвы всегда так смотрят на меня, когда осознают, что им не избежать смерти. – Видишь ли, долгое время некроманты были моими врагами, так что я хорошенько подготовился к встрече с твоими коллегами.

– Ты... ты блефуешь, – ведьма пыталась держаться, но я прекрасно знал свое дело. Умение запугивать людей – очень важно в моей профессии, ведь только так я могу получить нужную информацию.

– Думаешь? – прошипел я на ухо некромантки, надавливая на её горло кинжалом, от чего тоненькая струйка крови заструилась вниз. – Ты давно живёшь, многое знаешь... какие свойства у яда василиска?

Ведьма вздрогнула и побледнела, она явно знала, что может сделать с ней всего одна капля этого вещества. Что ж, я поздравил себя с маленькой победой, возможно, нам всё-таки удастся уйти из этого селения целыми и невредимыми.

– Верни моих спутников в нормальное состояние и дай уйти.

Я видел, что старуха борется с собой, взвешивает все за и против, и просто ждал. Конечно, мне стоило убить её без разговоров, но это могло повредить моей семье, что находилась под воздействием её магии, и Катарина понимала это.

– Пожалуй, я откажусь от столь заманчивого предложения, – ведьма сжала мою руку, даже удивительно, насколько сильная у неё хватка. Блеклые глаза безумно сверкали, старуха явно не собиралась сдаваться. – К тому же, сейчас ты ничего не сможешь мне сделать.

Катарина громко расхохоталась, когда моё тело сковала очередная болезненная судорога. Я не мог пошевелиться и просто рухнул на пол, жадно глотая ртом воздух и пытаясь побороть адскую боль, что сводила меня с ума. Меня буквально выворачивало наизнанку, в то время, как мои внутренности скручивало узлом, болело абсолютно все. А ведьма тем временем направилась к выходу, явно намереваясь навесить мирно спящих магов.

Я не мог позволить ей добраться до них, но и подняться на ноги тоже был не в состоянии. Как же не вовремя начался приступ, будь проклята Тьма с её дарами! Стиснув зубы, я начал ползти за Катариной, что проявляла несвойственное её почтенному возрасту проворство. Я должен успеть и остановить её! И зачем я только начал этот разговор, нужно было сразу убить её. Если с моей новой семьёй что-то случиться, лишь я буду виновен в этом. Не знаю как, но мне удалось подняться на ноги, моё тело продолжало пылать от боли, перед глазами всё плыло, но я шёл вперед, сжимая дрожащей рукой отравленный кинжал. Я не понимал, как могу двигаться, как могу идти, кажется, я даже несколько раз терял сознание, но всё равно продолжал идти.

Наконец, показался сарай, словами не описать тот восторг, что я испытал, увидев его, к тому же боль прошла, и теперь я мог двигаться нормально. Нужно было торопиться, сейчас каждая секунда была на счету. Я ринулся вперед, выбивая дверь с петель, ведьма, сжимавшая горло Минори, испуганно обернулась и на мгновение замерла. Этого мне было достаточно, чтобы подскочить к ней и вонзить в её сердце кинжал. Чёрная кровь хлынула из раны, разъедая металл клинка. Отбросив разлагающее на глазах тело Катарины в сторону, я бросился к сестре – хвала богам, она дышала.

– Александр? Что? Что произошло, – прошептала открывшая глаза девочка.

– Много всего, – усмехнулся я, крепко прижимая её к себе, – нам лучше уйти отсюда.

– А где мы? – девочка озадаченно оглядывалась по сторонам, похоже, она ничего не помнила.

– Мне тоже это интересно, – подал голос, пришедший в себя Райнер.

– Предлагаю покинуть это место, а потом я всё вам расскажу, – устало вздохнул я. В следующий раз никаких разговоров не будет. Больше я не допущу подобной ошибки и просто убью любого, кто посягнет мою семью.

Город Светлоокого

После того, как мы покинули пределы деревни, что-то заставило меня обернуться. Как я и думал, никакого поселения на самом деле не было. Всё, что от него осталось – это поросшие мхом камни, в которых можно различить очертания домов, только имея очень богатое воображение. Мои спутники, так же как я, напряженно всматривались в то место, где ещё недавно они видели богатую деревню полную людей.

– Странно всё это, – Минори, как всегда от волнения, начала плести свои косы. – Это было не похоже на морок. Всё было таким реальным.

– Согласен, – Родрик явно был напуган всем произошедшим. – Почему я не почувствовал зла?

– Потому что его не было, – тяжело вздохнул Райнер. Было видно, что он корит себя за всё случившееся, ведь из всех магов он самый опытный и сильный, но всё равно попался в ловушку.

– Тогда, что это было? – я прекрасно знал о раздражающей привычке брата, говорить только полфразы. А потому был готов вытягивать из него информацию, слово за словом.

– Это что-то вроде портала в прошлое, это селение благодаря своей старосте – некромантке, словно застряло во времени.

– Значит, мы были в прошлом, до того, как королевство погибло? – задумался я. Это многое объясняло, и спокойных людей, и то, что они не слышали о монстрах.

– Все жители были давно мертвы, но сила Катарины не отпускала их души, которые стали её вечными игрушками, – продолжил объяснения маг.

– А теперь? – Минори печально обернулась назад и бросила последний взгляд на бывшее селение.

– Теперь их души, обрели покой, ведь больше их никто не держит, – усмехнулся Ранейнер, ласково потрепав девочку по волосам. – Удивлён, что ты не знаешь об этом.

– А почему она должна знать об этом? – насторожился Родрик. Ох, и не нравится он мне, он явно что-то вынюхивает, но пока что мы не можем от него избавиться, а значит, придется терпеть.

– Просто наша сестра очень много читает, – вмешался я в разговор, чтобы брат не сболтнул лишнего.

– Вот оно как, – было видно, что светлый маг не поверил мне, но предпочел промолчать. – Нам стоит идти дальше. Чем быстрее мы достигнем города, тем лучше. Там нам уже ничто не будет угрожать.

Райнер лишь усмехнулся на эти слова, уж он-то точно знал, что нет города опасней того, что контролируются светлыми магами. Там будет гораздо опасней, чем в королевском дворце, ведь мы не будем знать, откуда ждать нападения. Служители Светлоокого говорят красивые речи, заверяют в том, что всегда придут на помощь и облегчат боль, но за спиной в этот момент прячут кинжал, что без сомнения вонзят в сердце того, кто не угоден Люминосу.

Мы шли дальше, почти не разговаривая, Родрик понимал, что мы не доверяем ему, но и сам он настороженно относился к нашей компании, уж слишком странными мы были. Как бы то ни было, наши пути пересеклись и кто знает, может, это подарок Госпожи Удачи? Я предпочитал думать именно так, всё-таки в этом мире, полном отчаяния, где люди всего лишь пешки богов, нужна хоть какая-то надежда.

***

У меня совсем не осталось сил, каждый шаг давался с трудом, чем ближе был город, тем слабее становился я. Не сомневаюсь, это очередной сюрприз от Тьмы. Наверное, я никогда не пойму её специфического чувства юмора. Зачем поручать мне работу, а после вставлять палки в колеса? Неужели она действительно решила себе устроить развлечение, а я лучшая для неё игрушка. Это начинало выводить из себя, я должен выполнить работу, чего бы это мне не стоило.

– А вот и наш город, – счастливо воскликнул Родрик, устремляясь вперед, казалось, у него открылось второе дыхание. – Ну же, идёмте. В городе вам смогут помочь. И там совершенно безопасно.

– Надеюсь на это, – вздохнул я, мгновенно входя в роль страдальца, обиженного Тьмой. Служители света должны проникнуться ко мне жалостью и сочувствием, тогда я смогу приблизиться к своей цели.

– Родрик, – решила подыграть мне сестра, поняв, что пора приступать к исполнению нашего плана. – Твои друзья ведь смогут помочь?

– Я не могу ничего обещать, – натянуто улыбнулся маг, с жалостью смотря на меня. За время, проведенное с нами, он воочию убедился в том, что я не симулирую. – Но мы точно сможем облегчить его страдания.

– Нужно торопиться, – раздраженно буркнул Райнер, который явно боролся с собой, настолько ему не хотелось идти в этот город. – Скоро проклятие убьет Александра, так что давайте не будем терять время на бесполезные разговоры.

– Конечно, идёмте. – Родрик, шедший впереди нас, обеспокоено осматривался по сторонам. – Уверен, Верховный маг Светлоокого Люминоса не откажет вам в помощи. Его сила огромна. Он найдет выход и сможет помочь человеку, пострадавшему от Тьмы.

Я усмехнулся, будем надеяться, служители смогут облегчить мою боль, ведь тогда я смогу выполнить заказ и убить их верховного мага. Мне следует поторопиться, но при этом я не должен вызвать подозрений. Это будет самая сложная моя работа, которая потребует от меня всё мастерство, на которое я способен. К тому же стоит изучить город, ведь после завершения дела нам предстоит быстро убраться оттуда. Но обо всём этом я смогу подумать, когда окажемся внутри, за крепостными стенами, которые впечатляли своей мощью и величием.

– Похоже, вы заботитесь о своей безопасности, – присвистнул Райнер, которого тоже впечатлило это каменное сооружение.

– Что поделать? – наигранно вздохнул Родрик, ему нравилось восхищение, которое он видел в наших глазах. – Проклятые земли полны опасностей, но под крылом Светлоокого Вам нечего бояться.

– Нас пустят в город? – Минори со страхом смотрела на стражников, что охраняли массивные ворота.

– Не волнуйтесь, мы всегда рады тем, кто приходит к нам за помощью.

К моему удивлению, нас без вопросов пропустили в город и даже сопроводили до вполне приличного постоялого двора. Хотя, чует моё сердце, всё дело в Родрике, которого стражи узнали сразу, как только мы подошли к воротам. Судя по тому, как перед ним расшаркивались доблестные воины света, наш новый знакомый далеко не последняя фигура в этом городе. Что в очередной раз заставляло задуматься над тем, что он делал в лесу совершенно один? Несмотря на то, что этот маг много нам помогал в пути, я всё ещё не доверял ему. Таких совпадений не бывает, а в то, что нас свела Удача, я отказывался верить. Эта богиня никому не помогает настолько явно. Кто знает, может, Светлоокий Люминос в курсе заказа, что мне поручила Тьма, и тоже решил подключиться к игре. Надеюсь, что это не так. Уж слишком часто последнее время боги вмешиваются в жизнь простого убийцы.

***

Умывшись ледяной водой и побрившись, я посмотрел на свое отражение в зеркало. Сколько я нахожусь в Проклятых землях? Месяц? Два? Полгода? Если честно, то иногда начинает казаться, что целую вечность, а та моя жизнь, что была за стенами, всё чаще представлялась странным сном. Я изменился за время пребывания в этом месте: осунулся, загорел, появились морщины на лице, а среди волос то тут, то там виднелись седые пряди, а ведь мне всего тридцать два.

– Чем думаешь заняться? – Минори напряженно смотрела на меня, она понимала, что теперь все свои силы я брошу на подготовку убийства и хотела помочь мне.

– Нужно прогуляться по городу и запомнить, что и где расположено. К тому же нужно разузнать, есть ли из него тайные выходы, – вздохнул я, натягивая рубашку.

– Думаешь, нам придется спешно убегать?

– Не думаю, а знаю, – криво улыбнулся я, потрепав девочку по волосам. – Минори, прошу, будь осторожна, твоя магия заинтересовала служителей света.

– А это значит, что один из нас все время должен быть с сестрой, – хмыкнул Райнер, заходя в комнату. Сейчас, когда мы расположились со всеми удобствами в своих покоях, настроение мага значительно улучшилось.

– Согласен. Кстати, куда делся Родрик? Он вроде как обещал устроить мне встречу с лучшим целителем.

– Сказал, что вернется к вечеру, – усмехнулся Райнер. – Но если учесть, насколько он забывчив и рассеян, то мы можем его больше не увидеть.

– Ладно, пойдёмте уже, – Минори не терпелось осмотреть новое место. После того, как она снова стала ребёнком, она всё чаще вела себя соответственно возрасту. Теперь груз ответственности и страха за свою жизнь уже не давил на неё. Что ж, всё к лучшему.

Мы втроём вышли с постоялого двора, любопытно озираясь по сторонам и запоминая все детали. Для Райнера и сестры, это была всего лишь прогулка, а вот я был здесь на работе. Город светлых магов был невероятно спокойным и благополучным, что не могло не поражать, учитывая, что он расположился в Проклятых землях. К тому же, далеко не все здесь были магами служителями Светлоокого Люминоса, здесь было полно и обычных людей, что предпочли покровительство магов. Мне не давал покоя вопрос: как они смогли достичь всего этого? Город чист, на улицах нет ни соринки, нет бедняков и попрошаек, все дома аккуратные и ухоженные, а сами жители улыбаются и беззаботно смотрят на всех, даже на нас, так не вписывающихся в эту идеальную картину.

С одной стороны, можно только порадоваться за всех этих безмерно счастливых людей, но я точно знал, что так не бывает. Люди по природе своей алчны и жестоки, они никогда не смогут жить вот так, просто радуясь жизни и не пытаясь отнять кусок счастья пожирнее у ближнего своего.

Мне от чего-то становилось мерзко и противно, когда я видел все эти слащавые, совершенно не искрение улыбки, всю эту чистую одежду и добротные дома. Идеальный город, для идеальных людей... но ведь так не бывает, сюда пускают всех, и я не верил, что каждый пришедший в этот город тут же получал достойную жизнь и счастье. Райнер тоже хмуро озирался по сторонам, он, так же как и я, понимал, что всё здесь слишком напускное, словно горожане демонстрировали свое счастье и богатство, заманивая сюда всё больше людей. Даже наша сестра быстро устала от всех этих улыбок, и теперь время от времени раздраженно вздыхала. Тишь и благодать, люди стремятся к ним, но стоит им найти такое место, как сразу же начинают подозревать неладное.

– Милое местечко, – мага буквально передернуло от напряжения, – надеюсь, ты закончишь дела побыстрее.

– Нам лучше не подымать эту тему. Сдается мне, все эти счастливые люди внимательно ловят каждое наше слово. – Словно в подтверждение моих слов, один из прохожих дернулся в сторону, отводя испуганный взгляд.

– Всюду шпионы, – вздохнула девочка, стараясь идти как можно ближе к нам с братом. – Что это там?

Взглянув вперёд, я увидел, что на площади собралась толпа горожан, среди которых было полно магов в белоснежных балахонах. Люди что-то бурно обсуждали и сейчас были гораздо больше похожи на простых смертных. Мы, не сговариваясь, рванули вперёд, чтобы утолить своё любопытство.

– А город-то не так идеален, как хочет показаться, – криво усмехнулся Райнер, увидев прикованных к столбам оборванцев, что изнывали от жары. А жители города стояли и смотрели на их мучения.

– Они воры и заслужили кару, – фыркнула дородная женщина, с презрением смотря на тощих пленников, что были не в силах пошевелиться. – Заявились в наш город и думают, что могут делать здесь всё, что вздумается.

– Вот оно как, – что ж, как я и думал, этот город не так доброжелателен, как казалось на первый взгляд. Мне было жаль этих бедолаг, что скоро отправятся в обитель Повелителя могил, но помочь им я не мог, ведь в первую очередь мне нужно думать о работе и безопасности своей семьи.

– Что уставились?!

Я с удивлением смотрел на шатенку в белоснежном балахоне, что прорвавшись сквозь толпу, не обращая ни на кого внимания, подошла к наказанным и дала им воды из своей фляги. Стражи пытались остановить её, но грозный взгляд светло-карих глаз заставил их трусливо отступить. Я не мог сдержать улыбку, эта женщина была просто нечто. На первый взгляд, ничего особенного: обычное лицо, обычная фигура, её нельзя было назвать красавицей, но и дурнушкой она тоже не была. Но та сила, гордость и благородство, что я увидел в её глазах, покорили меня.

– Кто она? – только и смог прошептать я, разглядывая магичку.

– Это Криста, – ответил кто-то в толпе, – она одна из сильнейших магов Светлоокого.

Я посмотрел на человека, стоящего рядом со мной: это был уже пожилой мужчина, хотя в нём всё ещё чувствовалась сила, уверенность и некая гордость. Было сразу видно, что когда-то он был умелым воином, да и сейчас многим даст фору.

– Если она служит Светлоокому, почему помогает преступникам, приговоренным главой? – я вновь посмотрел на девушку, что занялась исцелением ран бедолаг, что не угодили местным холеным жителям. Всё-таки в ней что-то было, что-то, что заставляло меня любоваться этой магичкой, и это естественно не укрылось от моей семьи.

– А мне она даже нравится, – хмыкнул Райнер, смотря на то, как Криста начала ругаться со стражами, что пытались её отогнать от приговоренных, но женщина лишь щёлкнула пальцами, и они отлетели от неё в разные стороны. – Шикарная женщина.

– Это точно, – тихо рассмеялся старик, боязливо оглядываясь по сторонам, он явно опасался, что горожане услышат его. Город Светлоокого был полон страха, и я ни за что не хотел бы здесь остаться. – Криста единственная, кто смеет перечить главе служителей Света. Она очень сильная и на всё имеет свое мнение, если бы не эта женщина, моя судьба была бы печальной.

– Вот оно как? – И снова мой взгляд заскользил по хрупкой фигуре магички, было бы неплохо заполучить её в союзники, но как это сделать, не выдав себя? Это был большой вопрос. – И что, её за такую дерзость не накажут?

– Нет, даже глава не решится на это, Криста слишком сильна, к тому же народ любит её, – почти беззвучно прошептал старик, отходя в сторону. Он явно не желал больше продолжать эту беседу и подвергать себя опасности. Я хотел задержать его, спросить ещё о городе, но, видимо, не судьба. Острая боль сковало моё тело, заставляя рухнуть на землю, ещё никогда мне не было настолько плохо, казалось, что я медленно плавился, словно снова оказался в желудке Арлин и теперь едкая кислота разъедает моё тело. Кажется, я кричал... не могу сказать точно, поскольку в ушах всё звенело и дребезжало. Сейчас я был бы совсем не прочь вновь встретиться с Повелителем могил и обрести, наконец, долгожданный покой... Мечты, мечты, никто не позволит мне умереть, ведь почему-то у многих на меня имеются планы. Но неожиданно всё прекратилось, я почувствовал, как к моему лицу прикасаются холодные руки... это истинное блаженство, мне было так хорошо, что не хотелось открывать глаза. Я чувствовал, как неведомая сила проникает в меня, даря утешение, облегчение и покой, в то время, как тихий и нежный голос что-то шептал на самое ухо. Как же хорошо!!! Не хочу открывать глаза!!! Не хочу, что бы это прекращалось!!! Но хорошее не может длиться вечно.

– Вставай, – не сомневаюсь, что этот насмешливый и звонкий голос принадлежит Кристе, а значит, именно она помогла мне. Должен признать, женщина действительно сильна, Родрику требовалось больше времени, чтобы помочь мне, да и не мог он полностью избавить меня от боли. – Как ты умудрился получить такой 'дар' Тьмы?

– Это долгая история, – я посмотрел на магичку, и та вздрогнула, увидев мои глаза. Да, они пугают любого, кто впервые видит их. Но Криста быстро взяла себя в руки и теперь изучающее смотрела на меня. Оглядевшись, я заметил, что лежу на брусчатке прямо посреди улицы, а вокруг нас уже собралась толпа. Это не хорошо, я и так привлек к себе слишком много внимания. Словно прочитав мои мысли, женщина быстро поднялась на ноги и протянула мне руку.

– Идём, я хочу услышать эту историю.

А что мне за это будет? – криво усмехнулся я, начиная свою игру, – ты сможешь мне помочь и избавить от проклятия, что убивает меня?

Криста лишь пожала плечами и снова посмотрела на меня: внимательно, изучающее, недовольно.

– Не уверена, что это возможно, но я попробую, – наконец, произнесла она, – идём.

– Брат, нам лучше сделать так, как она говорит, – подала голос бледная Минори, похоже, сегодня всё было действительно плохо, раз моя сестра, привычная к этим приступам, в таком состоянии.

– Да я и не против.

Мы поспешили за медленно идущей магичкой, что казалось, была погружена в свои собственные мысли. Похоже, от этого проклятия не избавиться никак, кроме как выполнив поручение Тьмы. Если честно, я надеялся на обратное, но похоже не судьба. А это значит, нужно поторопиться и решить мою маленькую проблему. Я вновь посмотрел на Кристу, интересно, почему у меня такое ощущение, что она имеет к моему заказу непосредственное отношение? Моя интуиция меня ещё не подводила, но может ли служительница Светлоокого быть связана с Тьмой? Это была занятная тема для размышлений.

Тем временем, мы вошли в довольно-таки крепкий каменный дом: внутри было прохладно и очень уютно. Всё здесь было светлое, много растений в горшках, картин, всё такое воздушное и нежное, что никаких сомнений в том, что здесь живет женщина, не возникало. Криста удобно устроилась на небольшом диванчике и придирчиво оглядела наше семейство. Сейчас её взгляд изменился, перед нами была властная, жесткая и уверенная в себе женщина, а не просто милосердная магичка, наделенная огромной силой. Я криво усмехнулся, такая она мне даже больше нравится, к тому же, чувствую, что разговор нам предстоит весьма занятный.

– Шут мог бы прислать кого-то получше, – наконец, заговорила она.

Райнер и Минори непонимающе переглянулись, а вот я всё понял – заказчиком была не Тьма, моим заказчиком была Криста, что решила избавиться от конкурента. Вот они – светлые маги, они пойдут на всё ради своих целей. Я уселся напротив женщины и закинул ноги на небольшой столик, что стоял перед креслом, в котором я расположился.

– И как же так вышло, что могущественная светлая магичка, служительница Светлоокого Люминоса связалась с Тьмой?

– Такова воля моего покровителя, – безразлично пожала плечами женщина. – А теперь, давайте перейдем к делу.

Я, молча, рассматривал Кристу, пытаясь осознать сказанные ей слова. Сейчас, и на своё задание, и на эту женщину, я смотрел другими глазами, как впрочем, и моя семья. Похоже, Люминос решил поиграть со своими магами, другого объяснения происходящему, я не находил. Зачем Светлоокому нужно обращаться к Тьме, чтобы убрать своего же служителя? Достаточно лишить его своего покровительства. Наверное, я никогда не смогу этого понять, но в любом случае, работа есть работа, и неважно, кто настоящий заказчик, ведь плата – моя жизнь. Что же касается Кристы, то эта магичка стала интересовать меня ещё больше. В ней не было того фанатизма и преклонения перед светом, как у её коллег. Она была, как это ни странно, вполне адекватной.

– Ну что ж, давай перейдем к делу, – я поудобней устроился в кресле и пристально посмотрел на Кристу. – Кто моя жертва? Я должен знать о ней всё.

– Наш верховный маг Зенон, – деловой тон магички заставил меня улыбнуться, похоже, она готовилась к нашему появлению. Что ж, тем лучше для меня. – Он очень могущественный, даже я не могу с ним тягаться, хотя и он не смеет трогать меня.

– Я так понимаю, тишь и благодать в вашем славном городе напускные? – криво улыбнулся Райнер. Он ликовал, ещё бы, ненавистные светлые маги предстали перед ним во всей своей красе.

– Когда-то город был другим, мы были рады всем, кто приходил за помощью, но это не всегда были достойные люди, – Криста не обращала внимания на ехидный тон мага, сейчас главное дело и только оно. – Зенон же хотел, что бы город был идеальным во всём. А потому, все, кто не подходит под его критерии, сажаются в казематы под городом. Остальные живут в страхе, боясь вызвать неудовольствие светлых магов.

– Всё, как и везде, – безразлично пожал плечами я. Подобное практиковали во многих городах, правда, они не пытались при этом предстать как самое счастливое место в мире, где царит мир, понимание и справедливость. – Лучше расскажи, где он живет, чем занимается, какова охрана?

Раз уж Светлоокий сам замешан в этом перевороте, то опасаться его гнева не стоит. Одной проблемой меньше, но это не значит, что убрать верховного мага будет просто. Он силён, его все бояться, в его подчинении множество магов и просто солдат. Я понимал, что подобраться к нему будет очень не просто, даже при помощи Кристы. К тому же, он наверняка следит за своей главной конкуренткой, которую так любит народ. А значит теперь, и мы будем под присмотром. Хотя я всегда смогу сказать, что эта прекрасная женщина просто сжалилась над несчастным и облегчила мои страдания.