Текст книги "Проклятье куртизана (СИ)"
Автор книги: Мари Рувель
сообщить о нарушении
Текущая страница: 42 (всего у книги 43 страниц)
А началось всё с того момента, когда в фирму Жана пришёл новый заказчик – тот самый, о котором Даниэль предупредил Ади, и о котором омега основательно подзабыл. Цветовод, желающий выстроить оранжереи и отреставрировать средневековый загородный особняк, принадлежащий лет двести тому назад королевскому магу – здание, которого все настолько боялись, что даже памятником архитектуры сделать не осмелились. Но омеге стоило лишь взглянуть на клиента, как он сразу понял причину его бесстрашия. Этот хитроватый взгляд с искринкой, хоть и не в зелёных, но в жгуче-чёрных глазах невозможно было не узнать, и пусть альфа был уже в возрасте, а его некогда чёрные волосы стали совсем седыми, но живость во взгляде, неустанный интерес к жизни и очаровательный задор – всё это осталось при нём. Очередной дальний родственник с дьявольской родословной – вот кто это был. И клиент это незамедлительно подтвердил.
– У меня есть кое-какие бумаги, – сказал он. – Я отчасти и есть наследник этого дома, пусть и косвенный. Поэтому со мной особо спорить не стали, а продали его, хоть и пытались стращать, – тут он заразительно рассмеялся, ну точно как Диниэль. – Да только не верю я во все эти сказки. Ну что там было в древности-то? Колдун на всех страху нагнал? Ну и что?.. В конце концов, я его потомок – так чего мне бояться? Это они пусть трепещут! – и он весело сжал кулак, снова расхохотавшись. – Вот где у меня эта вся нечистая сила! А планы на землю большие, я там настоящий рай устрою. И нечисти некуда будет деваться – уйдёт, – он махнул рукой, потом похлопал по столу и снова улыбнулся омеге. – Так что? Поможете мне обустроить особняк по моему вкусу? Чтоб сразу было видно, кто в землях хозяин. Реставратор у меня есть, дело за материалом и рабочей силой. Хочется сделать дом прочным, но и исторический вид чтоб не потерять. Ну так как? По силам вам такая задача?
– Конечно, – Ади очаровательно улыбнулся, клиент тут же ответил тем же, взял его за руку, сначала галантно поцеловал её, а потом мягко пожал, задержав в своей руке дольше, чем требовали приличия. Но омега и не спешил отнимать ладонь – уж больно знакомое и родное тепло было в этих руках.
Так и договорились. Но Ади не стал церемониться и разыгрывать излишние спектакли, а сразу поехал к дядюшке Стэнли и без обиняков объявил ему, что в подвале здания, чей комплекс их фирма собирается на сегодняшний день реставрировать, погребено тело короля Эндрю Нежнейшего. Вместе с головой.
Дядюшка так и застыл. Потом медленно снял очки и внимательно пригляделся к племяннику.
– Откуда ты знаешь? – осторожно спросил он.
– Мне приснилось, – Ади даже не сомневался в ответе, потому что вещие сны в семье дяди были абсолютной нормой, а мистер Стэнли заволновался сильнее.
– Так-так… – он снова надел очки. – Интересно…
И тогда Ади вынул из пакета древнюю тетрадь – одну из тех, что подарил ему Даниэль.
– И вот ещё что… – он протянул дневник дядюшке. – Это записи несчастного куртизана, проклятого королём Эндрю. Там…
– Что?! – мистер Стэнли чуть до потолка не подпрыгнул. – Что ещё за новости?! Дневник сгорел!
– А вот и нет, – Ади втиснул ему в руки тетрадь. – Так думали – да, но на самом его похитили, из-за драгоценных камней в обложке. Челядь. Вытащили прямо из костра… – вот так омега решил сказать, и в тот же момент подумал, что хорошо бы Даниэлю было немного подпалить странички для верности. И как же Ади был удивлён, когда на его глазах края листов тетради вдруг стали черноватыми! Омега чуть глаза не выпучил – вовремя сдержался, но дядя ничего не заметил – он в упор смотрел на племянника и покачивал головой.
– Это ложь… – как любой учёный, дядя Стэнли вовсе не собирался сразу верить в эту историю. – Какая ещё челядь? Впервые слышу!
– Да нет же… – тут Ади решил немного пофантазировать. – Это был один из слуг, он исхитрился вынуть тетрадь из костра. А потом она так и осталась в семье, и передавалась из рук в руки. Но Даниэль… ну, юрист моего свёкра… он недавно выкупил её… Так получилось, что судьба свела его с владельцем дневника, а тот и не представлял, какая ценность находится у него в руках…
– Но как он мог не представлять?! – дядя был искренне потрясён. – Это же очевидно!
– Ну… – Ади не знал, что сказать. – Понятия не имею… – но снова выкрутился: – Да всё равно Даниэль ничего не платил. Он просто присвоил дневник себе… совершенно случайно… Но всё в порядке, – Ади поспешил успокоить дядюшку. – Никто на него претендовать не будет. Это точно…
Мистер Стэнли сразу занервничал и машинально спрятал дневник под полу пиджака.
– Правда? – он огляделся по сторонам, будто в его квартире за каждым углом прятались владельцы этого раритета. – А ты уверен?
– Абсолютно, – омега кивнул. – Потому что хозяин тетради скончался…
Дядя взглянул на него.
– Это Даниэль его убил?
– Да что вы?! – омега даже перепугался – ну и мысли у дядюшки в голове! – Нет, всё вышло совсем не так. Даниэль взял дневник, чтоб подтвердить его подлинность, а выяснив, что это не подделка, он готов был уже договориться о цене, но владелец внезапно скончался. От какого-то приступа. Вот Даниэль и…
– Ясно, – дядя выхватил из-под полы тетрадь – его больше ничего не интересовало. Он подлетел к своему столу, взял лупу и начал изучать старинные листы. – Невероятно… – дядя уже забыл про всё на свете. – Это… немыслимо. Не может быть! – мистер Стэнли выпрямился совершенно ошарашенный. – Сенсация… Я, верно, сплю! Ив!!! – он воззвал к мужу так громогласно, что Ади вскрикнул и закрыл уши, а в кабинет неспешно вплыл его второй дядя.
– Ну что ты кричишь? – мистер Ив, как всегда, был овеян шармом. – Я же рядом.
– А ты посмотри сюда! – супруг показал ему древние рукописи. – Это дневник Левансонского, понятно тебе?!
– Что-что? – дядюшка изящно приподнял бровь, подошёл, взял тетрадь, ухватил старинное пенсне, которое висело у него на груди – на золотой цепочке, приставил его к глазам. – А ты уверен? – он пригляделся к строкам. – Дневник же сгорел… – но полистав страницы, он быстро изменил своё мнение. – Молнии Преисподней… – дядя восхищённо оглядывал листы. – Как это может быть?.. Невероятно!
Дядя Стэн выпятил грудь, будто это была его находка.
– А вот так, – гордо сказал он. – Твой ненаглядный Даниэль выкопал эту вещь. Как тебе, а?
– Ха! – дядюшка Ив рассмеялся, как человек, чьи безумные доводы только что подтвердились. – Вот оно что! Теперь мне понятно, – он тронул тетрадь своим ухоженным пальчиком. – Ты точно сказал, Стэнли: именно выкопал. Вынул из прошлого – вот что. Для дьявола это не составляет труда.
Дядюшка Стэн раздражённо всплеснул руками.
– Опять ты за своё! Нет никаких дьяволов! Эта тетрадь передавалась из поколения в поколение в роду слуг куртизана, и всё!
– Да неужели?! – дядя Ив иронично упёр руки в бока. – И кто же тебе такое сказал? – оба они одновременно взглянули на Ади. Омега нерешительно улыбнулся.
– Я сказал, – он смущённо развёл руками. – А что?
Дядя Ив поглядел на него сквозь пенсне, потом немного подумал и в конце концов махнул рукой.
– Ах, ладно, – он приблизился к племяннику. – Не важно. Меня интересует сейчас другое: зачем? Зачем Даниэль дал тебе эту тетрадь? Для чего?
– Ну… – Ади помялся. – Там содержится информация о пропавшем сыне короля. О его местонахождении.
– Что?! – оба дядюшки произнесли это слово одновременно. – Где?! – это тоже было сказано в унисон, и оба историка вместе бросились к дневнику. – Где? Где это написано?
– Да не ищите, – омега улыбнулся, глядя на них. – Там долго читать. Я просто скажу вам: это Флорентин-отравитель.
Дядюшки замерли на мгновенье. И снова воскликнули хором:
– Кто?! – оба вновь уставились на племянника во все глаза. – КТО это был? Есть доказательства?
Ади пожал плечами.
– Ну… будут, – он опять улыбнулся, но уже поуверенней. – Надо только эксгумировать тело, провести экспертизу. Я знаю, где похоронен Флорентин. У меня есть записи и рисунки тюремного художника, его личный дневник. Вот он, – Ади положил на стол дяди и вторую тетрадь. – Это…
– Откуда она у тебя? – Ив округлил глаза. – Откуда у тебя ВСЁ ЭТО? Кто тебе дал?
– Даниэль, – Ади больше не стал изворачиваться. – Он мне подарил эти дневники и рассказал всю историю. Сына короля нужно вернуть в семейный склеп, и тогда проклятье Левансонских угаснет окончательно. Так он сказал…
– Вот! – дядя Ив выставил палец и тут же ткнул им в грудь мистера Стэнли. – А что я тебе говорил? Дьяволы тоже творят добро, как и ангелы!
– Но Даниэль не дьявол!
– А я говорю, дьявол!
– В любом случае, он мёртв!
– Ничего подобного! Он просто ушёл на небеса, потому что начал стариться! И я его вполне понимаю!
– Дядюшка! – Ади прервал этот спор. – Мы опаздываем. Заказчик меня ждёт. В особняке королевского мага – в подполе, лежит тело короля Эндрю. Его надо изъять.
– Что?!
Как и предполагал дьявол, дядюшка Стэн вцепился в древние рукописи, как жадный, голодный зверь, и омега не удивился бы, если он и спать теперь будет вместе с ними. Но пока дядя запер тетради в сейф.
– Ты в ведь не против? – он с опаской обернулся к племяннику – вдруг отберёт. – Они побудут у меня, ладно?
– Да пожалуйста, – Ади и не стал пререкаться. – Я вообще хотел передать их музею…
– Умница! – мистер Стэнли его похвалил. – Сразу видно – наша кровь.
Он остался совершенно доволен, они с Ивом мгновенно собрались и все вместе поехали за город – к особняку древнего мага. Дядюшка Стэн прихватил с собой одного из своих друзей-коллекционеров – на всякий случай, омега позвонил комиссару и попросил выделить ему пару полицейских для безопасности. Хоть он и сомневался, что респектабельный заказчик или даже взбалмошный мистер Стэнли начнут убивать друг друга из-за драгоценностей, но официальная регистрация находки была бы не лишней. Так Ади успокоил себя, хотя на полицию всё равно никто не обратил внимания – тем более офицеры были в штатском. Вот такой компанией и поехали на место.
Заказчик тоже прибыл и вначале был несколько удивлён сопровождением, но когда Ади представил ему дядюшек, как историков, желающих проверить одну гипотезу, вопрос разрешился. И мистер Стэн тут же заболтал нового хозяина дома, да так, что тот и продыхнуть не мог. И это было как раз очень кстати, потому что омега хотел попробовать открыть подземелье без свидетелей. Он очень боялся, как бы не вышло осечки – а вдруг магический ключ не сработает? Но всё обошлось.
В подвал они вошли вместе с дядюшкой Ивом, Ади разволновался, но дядя его утешил и поддержал, а когда омега увидел на полу светящийся контур, то успокоился окончательно. Подойдя к месту свечения, он, как учил его Даниэль, вроде как смахнул пыль с поверхности старых половых плит, и вдруг внутри что-то щёлкнуло. Тогда Ади надавил руками на пол, и люк открылся. Омега чуть не свалился внутрь – дядюшка Ив вовремя его удержал, а тут примчались и остальные, вернее – пришли, примчался только дядюшка Стэн.
– Что? Что такое? Что тут происходит? – он чуть сам не упал в образовавшийся проход, тут же разволновался, начал что-то сбивчиво говорить хозяину, потом кинулся в подпол с фонарём, а через минуту оттуда послышался такой громкий крик, что в яму бросились полицейские.
Но ничего страшного не случилось: просто дядя упал в обморок от чувств, а в подполе, на специальном алтаре лежали останки легендарного короля при полном параде. Сомнений не возникало – правитель даже одет был именно в ту одежду, в которой его зарисовали очевидцы, с теми же украшениями, с той же шикарной копной каштановых волос, ниспадающих до самых бёдер (и пусть сейчас волосы были немного в пыли и не блестели, как при жизни, но даже в таком виде напоминали давнюю красоту). Голова короля была аккуратно прилажена к телу, шея обмотана шёлковым платком с изображением регалий, грудь со сложенными на ней руками венчала золотая корона. Всё смотрелось настолько величественно, что вошедшие даже замолчали на несколько мгновений.
А рядом с телом покойного стоял ларец с личными вещами. Первым его коснулся хозяин дома и тут же заявил свои права на драгоценности. Раз уж особняк и подвал принадлежал теперь ему, то и всё, содержащееся в нём, по закону – тоже. Дядюшка Стэнли, придя в сознание, даже плакал из-за этого, но поделать ничего было нельзя. Тем более рядом с клиентом как из-под земли вырос его адвокат и подтвердил сей факт при полиции и свидетелях. И дядя окончательно сник. Правда, потом немного оттаял, потому что владелец дома не стал претендовать ни на тело короля, ни на те драгоценности, которые были на его августейшей особе, и даже корону не осмелился тронуть. Это была традиция – с покойника ничего нельзя было снимать, иначе он мог прийти в сон и отомстить, а такие случаи бывали.
Но не одним суеверным страхом руководствовался новый хозяин поместья. Он же прекрасно осознавал всю важность находки для государства, а ларец присвоил лишь с одной целью: чтобы публично вернуть его королевской чете – на церемонии погребения. Таким образом даритель стал бы известен на всю страну, его имя внесли бы в специальную королевскую книгу, а сам он получил бы расположение и даже покровительство королевских особ. И если внимание короля Антуана II мало что значило – а по сути он бы вообще не ценил этот широкий жест, но омега-король Сигизмунд оценит. А его благосклонность стоила всех драгоценностей мира.
Но дядюшка Стэн пока не знал всего этого, а поэтому горько расстраивался из-за утраченных ценностей, совершенно забыв, что преподносит королевству намного более ценный дар. Но такой уж он был, и, кстати, долго лить слёзы ему всё равно не пришлось – ведь король почти сразу после церемонии похорон отдал ларец с вещами в музей и тоже в качестве благодарности за возвращение предка в семью, так что дядя ничего не потерял – просто приобрёл немного позже.
Конечно, об открытии объявили не сразу, а лишь после эксгумации тела Флорентина и по завершении экспертизы, которая со стопроцентной вероятностью доказала, что юный преступник является сыном обоих королей. Его похороны превратились в самый настоящий национальный праздник, потому что речь уже шла не о скорби и не о содеянном зле, а о долгожданном воссоединении венценосной семьи, и даже тот факт что Флорентин был убийцей, как-то померк.
Позже дядюшка Стэн напишет об этом книгу: и об отвергнутом наследнике, и о несчастном куртизане, который на самом деле пострадал больше всех, и о его бедной семье. В хрониках мистер Стэнли, действительно, опровергнет (как и предсказывал дьявол) все разговоры о том, что любовник Артура Жесточайшего был злой и коварной личностью. Дядя оправдает и Флорентина, и конечно же Эндрю Нежнейшего, а виновницей всех тяжких событий выставит злую судьбу, да так ловко, что люди будут рыдать, читая его эпопею. Книга будет иметь невероятный успех – и как роман, и как совершенно новый поворот в истории государства, но это всё будет позже, а пока король, накануне похоронных торжеств и возвращения останков обоих несчастных скитальцев в семейный склеп, снова вызвал к себе мистера Эдварда.
– Ну что, мой дорогой, – Его Величество даже приобнял своего посетителя – благо оба они находились в будуаре, а тут можно было нарушать этикет. – Как вам это чудесное чудо, а? Просто невероятно! Всевышний вернул нам наших бедных родных, и это когда семья Левансонских полностью истребилась, но обрела вдруг новую жизнь. И с кем? – король улыбнулся. – С потомком нашей фамилии. То есть, сошлись все ниточки. А это вернейший знак – история завершилась! И не кажется ли вам теперь, мой милый Эдвард, что пора бы перестать упрямиться. Я хочу вернуть под отчий кров всех наших родственников, но ваша веточка – единственная непокорная. Вы, ваш младший и старший, а главное – маленький Флориэль. Это же надо! – король в восхищении воздел руки. – Даже имя совпало. Флори! Так звали и Флоренитина! Да мальчик просто обязан стать принцем, – Антуан взял за плечи своего сурового визави. – Эдвард… – он уже не стал церемониться. – Ну я прошу, – Его величество склонил голову на бок. – Прошу, а не приказываю. И не только от себя. Это просьба всего государства, а нам вы не сможете отказать. М? – король с лёгким кокетством протянул руку, а не пожать его ладонь означало бы смертельно его обидеть. Такое в стране не прощалось, к тому же Его величество не сделал ничего такого, за что мистер Эдвард потерял бы к нему уважение. И он пожал ему руку, а это автоматически означало согласие – как ни крути. Оценив хитрую игру, мистер Эдвард усмехнулся. А улыбка у него, как известно, была на удивление очаровательной. Он буквально преображался – превращался из грозного существа чуть ли ни в сущего ангела. Сколько сердец он разбил этим лёгким движением губ. И король точно так же попался. Его величество даже замер и задержал руку гостя в своей намного дольше дозволенного.
– Мой милый сэр… – он, наконец, опомнился. – С сегодняшнего же дня я буду хлопотать о приближении вас ко двору. Празднество назначено на послезавтра, а я хочу представить вас на балу. И это не обсуждается!
– Ваше величество… – мистер Эдвард хотел воспротивиться, но король немедленно сдвинул брови. И тут же опять улыбнулся.
– Это приказ, – снова скокетничал он. – Я пришлю к вам своего лучшего портного. Отныне я желаю видеть вас рядом как можно чаще. Вас и принца Флориэля – непременно! Мы дадим ему второе имя, как и полагается инфанту его пола. Я выберу имя сам. А теперь… – король с нежной улыбкой снова протянул гостю руку. – …до встречи, мой дорогой. Аудиенция окончена…
Рука была протянута явно для поцелуя, и это была высшая благосклонность, хоть и немного интимная. Но ни один альфа не посчитал бы унизительным для себя приложиться губами к руке первого властелина. Мистер Эдвард тоже не стал исключением, он поцеловал руку Антуана как и полагалось – задержав поцелуй на несколько мгновений, церемонно поклонился, а напоследок опять улыбнулся. Он и сам не знал почему, но влюблённый взгляд короля его позабавил, а у Его величества от этой улыбки в животе запорхали бабочки.
«Ах, Всевышний, ну до чего ж он хорош собой!» – в сердце Антуана мигом вспыхнула надежда уже на более близкие отношения. И пусть он прекрасно видел, что орешек ему не по зубам, но король отчаянно алкал общества этого человека. Пусть на какое-то время, но он страстно его желал.
====== Эпилог ======
Дружба мистера Эдварда с Антуаном II продлилась ровно три года, вплоть до смерти короля. Так уж случилось, что Его Величество был слаб здоровьем из-за постоянных кровосмешений в роду, хотя прожил на удивление дольше всех своих последних предшественников. Мистер Эдвард находился у ложа умирающего вместе с супругом омегой-королём Лариэлем-Сигизмундом – вот как крепка была дружба между фаворитом и Антуаном, но никто так и не понял, насколько тесны были их отношения по любовной линии. Известно было лишь то, что отец Рэя переселился во дворец, а точнее – ему выделили там отдельные покои, где он иногда бывал, когда король его призывал – а случалось это часто. И мистер Эдвард проводил с Антуаном целые дни и даже глубокие вечера, но до утра никогда не оставался – спать он уходил всегда в свои апартаменты, и придворные всё гадали, была ли у них близость или нет.
Альфы говорили, что не было, потому что фаворит выходил из спальни и не был похож на человека, только что побывавшего в постели – а уж у придворных интриганов глаз был намётан. Вторая причина, по которой альфы сомневались в том, что между Антуаном и его приближённым был секс, являлось то, что король, несмотря на свою явную привязанность к любимцу, не разогнал остальных. Во всяком случае, не всех, а оставил лишь тех, кто уж точно делил с ним ложе. Поэтому альфы полагали, что отношения короля и его нового друга были чисто платоническими.
Придворные омеги были другого мнения, но им просто хотелось так думать. И на то были свои причины: во первых, король пожаловал семье Валенски огромное поместье в ближних пределах города, и пусть оно когда-то принадлежало предкам мистера Эдварда, но всё равно – с чего бы это? А ещё слабая половина двора обижалась, что фаворит не уделяет им должного внимания и не реагирует на флирт. Собственно, отсюда и шла основная уверенность в том, что друг короля холоден к омегам, а значит – неравнодушен к альфам. Но придворные просто не знали, что у любимца короля был свой кодекс чести, и раз уж он приходил во дворец лично к Его величеству, то на его территории он бы никогда не устроил так называемую сексуальную охоту. Вот и всё объяснение, но омегам это было невдомёк.
Так же у мистера Эдварда, помимо дружбы с королём, была ещё одна причина, по которой он посещал королевские покои, а скорее, по этой причине его ждал не только король Антуан, но и омега-король Сигизмунд. Дело в том, что у королевской четы был единственный сын, подаренный им наконец Всевышним – уже на закате лет, короля-альфы уж точно. К сожалению, малыш родился слабым, болезненным, и его даже не воспринимали всерьёз в придворных кругах (втайне, конечно), и тем не менее, мальчик выжил. Ему было около четырёх лет, когда мистер Эдвард начал появляться при дворе, но всё равно он имел очень шаткое здоровье, и бОльшую часть своей жизни провёл в кровати под наблюдением врачей, а дважды даже был при смерти, но Ангелы спасали его. И вот в тот славный момент, когда юный наследник познакомился с маленьким Флориэлем Валенски, он будто воспрянул. В первый же день их игр королевский отпрыск приобрёл нормальный цвет лица в отличие от обычного – бледного, хорошо поел – вместе со своим новым другом, а к вечеру у него даже не заболела голова, и он хорошо выспался. Это было настоящее чудо!
Королю Сигизмунду немедленно доложили об этом событии, и он прибыл лично понаблюдать за играми сына с новым родственником и, действительно, заметил, что принц оживал на глазах, как только видел юного Флориэля. Мальчики долго играли – ни капли не уставая, всегда находили о чём поговорить, и наследник даже изволил громко смеяться, что с ним не случалось практически никогда. Так, по мере общения с новым гостем, Его высочество выправился, стал лучше есть, больше двигаться, и гувернёры наконец занялись его образованием. Может ещё и поэтому мистер Эдвард так долго задержался при дворе, хотя сам он поначалу надеялся, что отделается парой, от силы тройкой месяцев, ибо прекрасно знал об изменчивых вкусах короля. Но тем не менее общение продлилось намного дольше, хотя отец Рэя ничуть об этом не пожалел.
А как можно о чём-то жалеть, когда тебя любят и опекают как сына (король был старше мистера Эдварда лет на десять), когда дарят шикарное поместье, потчуют вкусной едой – какой только пожелаешь? Король и в самом деле нещадно баловал своего фаворита – как никого до этого, а чего стоили разного рода развлечения и забавы – всё-таки мистер Эдвард не был домоседом и празднества любил. Опять же – маленький Флориэль был приписан к королевской школе и теперь должен был получить полное образование там – а это была высокая честь, доступная далеко не каждому. Одним словом, всё было чудесно, и даже уединённые поездки с Его величеством на загородную виллу в сопровождении только лишь нескольких самых надёжных слуг и те нравились его дорогому любимцу. А там уже была тишина, приятная отрешённость, неспешные беседы, а может и что-то ещё, но тут мнения придворных вновь разделились (как и в случае с посещением спальни короля), причём в тех же пропорциях, но правду так никто никогда и не узнал.
А маленький Флориэль, кстати, стал реже бывать дома. И даже Ади уже начал здорово скучать по нему. Омеге вообще не нравилось, что король прибрал к себе его сына, но роптать на волю правителя было грешно – милость следовало принимать с благодарностью и благоговением, что Ади и пытался делать – скрипя душой. А Рэй так вообще места себе не находил без ребёнка, а ещё волновался, не избалуют ли его ненаглядного отпрыска в королевских чертогах – ведь Флориэль уже начал приобретать царственные замашки, а если учесть, что принцем он был довольно отдалённым от трона, то это совсем не шло ему на пользу.
Но зато теперь они с Ади могли больше времени проводить наедине. Кстати, Марк теперь тоже имел дополнительные выходные, которые всё равно оплачивались, потому что Рэй, как и Ади, и как сам мистер Эдвард со дня на день ожидали перемены амурного настроения Его величества и установления прежнего образа жизни, но пока ничего не происходило. А время шло. Однажды даже случилось так, что Ади остался дома совсем один, почти на неделю. Рэй уехал по делам фирмы – несложным, поэтому не требующим присутствия омеги, но точка находилась так далеко, что альфа здорово задержался в этой поездке. И Ади стало не по себе.
Не сразу, но по прошествии пары дней он вдруг понял, что ему страшно дома. Да ещё Флори был с дедушкой во дворце уже который день, а если мистер Эдвард брал внука с собой к королю, то это могло растянуться недели на две, а то и больше. Вот Ади и заскучал, а точнее – занервничал. Дом стал казаться холодным, пустым, повеяло прошлыми страхами. Омега вспомнил, как на него напало невидимое существо, как призрак Люсьена двигался по гостиной, и хотя последнего Ади уже совсем не боялся, но первую свою встречу с ним он вряд ли когда-нибудь забудет.
А ещё вспомнился Фэнриэль. Он был такой забавный в их первую встречу, и пусть омега тогда не сразу это оценил, но сейчас посмеялся, вспомнив фокусы ангела. Ну надо же… А потом они вместе ездили в глушь, прыгали сквозь пространство, сквозь время, познакомились с Даниэлем – тут Ади всплакнул, вспомнив дьявола. А заодно подумал о ЛЮси, о преобразившемся Флорентине и даже об анатомисте – чокнутом старике, который, кстати, выправился после всех этих страшных событий и вновь работает в управлении. С головой у него теперь всё в порядке, а полицейский отдел вернул себе талантливого эксперта и ещё ни разу за прошедшие годы об этом не пожалел. И пусть патологоанатом до сих пор неравнодушен к умершим и по-прежнему их рисует, но всё это дело вновь вернулось в скромное и целомудренное русло.
И всё же, несмотря на то, что история вроде бы закончилась и теперь бояться было нечего, Ади, прокрутив в голове все эти события, внезапно заволновался. Просто до холода в спине, а поскольку позвать было некого да и к близнецам ехать было уже поздновато, омега позвонил Марку. И тот примчался тут же – уже через полчаса, красивый и раздушенный, и Ади даже развеселился, увидев его.
– Ты никак на свидание? – кокетливо спросил он.
Омега, конечно, шутил, но бете было не до шуток, то есть не то чтобы он пришёл соблазнить своего работодателя, нет – просто он хотел выглядеть идеально и нравиться ему. Так и добился счастья – совершенно случайно. Всё произошло внезапно: Ади приготовил лёгкий ужин, они с Марком выпили вина, поговорили, потом ещё выпили и, кажется, немного переборщили в этом деле, потому что утром проснулись на диване в гостиной – в обнимку и обнажённые. Вот такой казус.
Как это получилось, Ади и сам не понял. Видимо, его соблазнили мягкие ухаживания беты, его искреннее участие и забота, а если ещё учесть, что Марк был вовсе не девственником, то всё вполне объяснялось. У Марка уже были любовники – пусть не часто и не постоянные, но были, а спал он исключительно с омегами. Когда очень хотелось – прямо до боли в чреслах, он приглашал из дома Любви какого-нибудь красавчика – как правило самого дорогого и красивого, и был с ним счастлив всю ночь. Отношения эти были приятными, страстными, на высшем уровне опыта, но в то же время ни к чему не обязывали. После таких встреч Марк обычно утолял голод надолго, но вот сейчас, придя к Ади, любя его к этому времени уже всем сердцем и вдруг оказавшись с ним интимной обстановке, он и сам не понял как быстро его соблазнил. Омега что-то рассказывал – бурно и эмоционально, Марк слушал его, очаровывался всё больше, ещё и вино дало о себе знать, и в какой-то момент он понял, что если сейчас не поцелует возлюбленного, то умрёт. Но не успел Марк подумать об этом, как всё уже свершилось, а главное, Ади тут же сомлел, и довершить дело оказалось совсем не сложно. Бета был настолько ласков в любви и так трепетно обхаживал партнёра, что омега не смог устоять.
А утром обоим стало неловко. Марк так вообще испугался, что его уволят, но Ади простил ему эту выходку, потому что сам был виноват не меньше – нечего было поддаваться. И всё же он попросил бету забыть обо всём случившемся и никогда больше не вспоминать, но сам же первый и позвал его опять, потому что не смог забыть ласк этих нежных рук. Конечно, то была не любовь – Ади испытывал к Марку лишь дружеские чувства, хоть и очень тёплые, но ему была приятна чужая любовь, а так же ухаживания и нежности. Можно сказать, омега позволял собой наслаждаться, получая удовольствие сам, но в отличие от Марка, он удовлетворялся чисто физически.
Но бете и этого вполне хватало. Раньше он и мечтать-то не смел о такой близости, а тут свершилось чудо, поэтому Марк берёг эти драгоценные отношения как зеницу ока. И Рэй, например, ни одной фиброй души не почувствовал, что его муж слишком уж сблизился с гувернёром. Марк бы с собой покончил, если бы альфа узнал, но на его счастье Рэй воспринимал изящного бету, как омегу, и не думал ревновать. Возможно, он даже посмеялся бы от души, если б узнал, что у двух таких утончённых существ вдруг возникла романтика, а то и напросился бы третьим – с альфы сталось бы. Но Марк всё равно терзался, потому что намного серьёзней относился к встречам с Ади, а потому скрывал свои чувства так, что лучший эксперт ничего не заметил бы.
Вот такая небольшая интрижка завязалась в этой семье, но она и в самом деле была безобидной и не принесла бы никакого вреда в любом случае, в отличие от подозрительно странных событий, которые начали твориться в музее дядюшки Стэнли.
Хотя всё начиналось вроде бы и неплохо. Дело в том, что из года в год люди стали замечать одну чуднУю особенность: драгоценности куртизана Левансонского, выставленные в музее, начали исцелять посетителей. И именно они – это было точно доказано наблюдениями, потому что всякий раз при приближении к стендам с ожерельями и диадемами куртизана люди сначала ощущали лёгкий холодок в больных местах, а после болезнь отступала или сходила на нет, причём без всяких лекарств. В последнее время подобные чудеса случались всё чаще, а может их просто начали замечать, но слухи распространились среди народа быстро, и в конце концов в музей хлынули толпы. Каждый божий день, с утра до вечера, под дверями экспозиции стояла огромная очередь, которая даже на ночь не расходилась – люди ожидали следующего дня, а в музее пришлось усилить охрану.
