Текст книги "Ручей (СИ)"
Автор книги: Мари Пяткина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
Глава 5. Лана
***
– Не буду есть, каша невкусная!
– Барышня Капитолина, не капризничайте!
– Тогда расскажи мне сказку про станцию, где мы живём!
Капелька торговалась, но накормить её непременно следовало.
– Начиналось всё будто в анекдоте с академической бородой, – шутливым тоном сказала Лана.
Вряд ли Капелька в свои пять лет знала, что такое академическая борода, но слушала эту историю с любопытством уже пятый раз, заодно не забывая периодически открывать широкий рот для ложки овсяной каши с фруктами.
– Собрались однажды два десятка учёных орангутанов, – Лана сноровисто заправила кашу по назначению. – Как думаете, коллеги, удастся ли нам на новом, преонном коллайдере получить кварк-глюонную плазму в промышленном количестве?
Глазки Капельки были преисполнены восхищения от кучи настоящих взрослых слов.
– Конечно, для того и построили.
– А на старом преонном коллайдере, мы уже получаем кварк-глюонную плазму?
– Однозначно, профессор.
В углу пищеблока шебуршали улитки. О ксенобиологии Лана имела самые общие знания после краткого курса в сотню часов, или оправдывала так собственную невнимательность и скверную память. Угостить отравой шустрых беспозвоночных с пёстрой ракушкой было не по-агрономски жалко, а сбор и вынос за пределы помещения, на территорию станции, привел только к тому, что теперь улитки встречались везде: на кустах, в траве, на клумбе, которую Лана разбила у двойного стального забора, в винограде и на фруктовых саженцах. Станция автоматически поддерживала в заборе высокое напряжение, к счастью, внутренняя часть была надёжно изолирована.
– А если мы, помолясь, столкнём на скорости света два потока кварк-глюонной плазмы, что выйдет?
– Ньютон его знает, надо попробовать…
– Синхронизация йотосекунда!
Позади станции Лана посадила розы, клубнику, ещё один сорт винограда и яблони. Улитки ползали и там, причём, всеядные, вредили существенно.
Последняя ложка каши отправилась в рот и дальше, в животик.
– Что такое помолясь? – спросила Капелька. – Дай ещё сока. Чем сегодня займёмся?
– Может, начнём улиток ловить и через забор ими кидаться?
В прессе немало описывали историю появления Ручья, главного научного открытия человечества. Серьёзные источники утверждали, что именно так проблему энергетики решить и собирались, согласовали эксперимент в ООН и даже утвердили в бюджетах стран, её членов, чтобы по всей матушке Земле в одночасье открылись тысячи больших и малых энергетических потоков – ручейков, текущих из самой ткани пространства и времени. Несерьёзная, жёлтая пресса писала о массонском заговоре, утверждая, что добрая половина учёных, участвовавших в эксперименте, относится к этому ордену, о рептилоидах, таким образом пытавшихся пробить дорогу в наш обжитый мир, даже были публикации, в которых утверждалось, что появление Ручья доказывает плоскость Земли. Ничто из этого не меняло того факта, что теперь из тысячи источников текла свободная энергия, искрясь всей цветовой палитрой свободных кварков, светясь и переливаясь. А посредине каждого потока образовалась нулевая точка – отверстие в соседнее измерение, иной мир, увитое молниями статического электричества.
Ужаснувшись и восхитившись делу рук своих, потомки диких волосатых людей, придумавших колесо, придумали накинуть на порталы железобетонный колпак и подключить провода к ближайшей электросети. Так, под эгидой ООН, появился "Ручей", новая всемирная энергосистема, и всесильная организация с тем же именем, контролирующая как энергетические потоки, так и всю территорию иномирья. Прекратилась нехватка энергии – началось изобилие. Голодных накормили, голых одели, страждущих утешили, экономика со скрипом встала на новые рельсы. Тут, как обычно, богатые стали ещё богаче, разумеется кроме тех, кто не смог приспособиться и разорился. А на иной стороне оказался близнец Земли, только без человечества, с собственной флорой и фауной, порой – прелестной, мирно живущей в замкнутых экосистемах, на островах, а порой – смертельно опасной, привыкшей к борьбе за выживание, но неизменно удивительной. Нет предела человеческому любопытству и корысти! На иной стороне строились институты и копались учёные, туда лезли военные, испытывать новые виды оружия, там строились максимально изолированные тюрьмы для самых опасных преступников, там паслись дельцы, браконьеры и чёрные копатели, туда шастали любители пощекотать нервишки да авантюристы всех мастей. Разумеется, крупный бизнес старался добиться разрешений на разработку новых ресурсов. Но первая и основная функция Ручья оставалась неизменной – энергетика, а для этого у порталов строились защищённые станции, или модули нулевых точек. Их смотрители, Светланы с Сергеями, Мэри с Джонами, Сем Цены с Ли Хунами по всему иномирью сидели в бункерах и дважды в день, строго по будильнику, поворачивали рычаг коллектора, ровняющего плазму. Отчего же приходится делать это вручную? Оттого, что автоматика у самой Нулевой Точки не работает. А Света, Джон и Ли работают, вот и всё.
Быть смотрителем – несложное дело, от того и зарплата минималка, зато достоинства неоспоримы: бесплатная еда, тишина и свежий воздух с повышенным количеством кислорода. В случае Ланы ещё и бесплатное жильё. Самое место для художника, поэта либо писателя, но и агроному подойдёт, особенно, если некуда деваться.
По воскресеньям давали выходной, тогда Лану менял старичок-микробиолог, являвшийся с резиновым чемоданом, полным пробирок и чашек петри. Лана с Капелькой уходили назад, в большой мир, точнее, на территорию ОЗДЖ, где были живые люди, два кинотеатра, с десяток кафе, маленький контактный зоопарк с безопасными иномирными формами жизни, гидропарк и луна-парк, а старичок снимал пахнущий озоном переходной скафандр, надевал защитный комбинезон, ярко-алый, армированный, и выходил за территорию брать пробы. Если старичок собирался далеко, его провожал универский охранник с парализующим ружьём – станция Светланы стояла на солнечном, лысом пригорке, но в зоне видимости простирался ельник. По словам старичка, там даже грибы вполне съедобные росли.
Лана никогда не проверяла, ещё чего! Никакие грибы не стоили риска. Ведь за ельником, сколько видел глаз, простирался нетронутый дикий лес, огромный, зелёный, живой океан. Оттуда доносились крики диковинных зубатых птиц и утробный рёв зверей, оттуда приползало и приходило разное живое, и слава богу и охранной системе станции за тот самый двойной стальной забор под напряжением – внутрь забраться не могло.
Случались и трагедии. Самая «масштабная» – с рогачами. Однажды явилась самка с детёнышем и под ликующие вопли Капельки принялась бродить вокруг забора.
– Мама, гляди, какие милые!!!
Даже маленький милаха легко бы растоптал её. Воняли оба так далеко, что слышно было невооружённым носом. Рогачей сопровождала стая мух и слепней. На всякий случай Лана поспешила забрать дочку с улицы, хотя её не раз уверяли в абсолютной безопасности внутренней территории. На станции, чтобы Капелька прекратила рёв, Лана усадила её перед мониторами, велела внимательно следить за рогачами онлайн и вести видео-журнал. Это была важная миссия и Капелька согласилась отереть слёзы.
Густой клочковатой шерстью и размерами рогачи походили на мамонтов, огромные бошки венчали крутые рога, у самок – небольшие, у самцов – огромные, увитые кольцами. Башка-таран, башка – оружие, ими самцы бешено дрались в период гона, с грохотом и треском сталкиваясь гигантскими тушами и круша лес, ими же среди морально нечистоплотных соотечественников Ланы стало популярным украшать жилище. Даже Павор подумывал приобрести такие у браконьеров.
– Буду с рогами, хе-хе, – говаривал он.
Но это же соображение мудака и остановило.
– Плохая примета, – решил Павор и варварского украшения с комод размером покупать не стал.
Сперва в забор ткнулся безрогий ещё малыш, похожий на медвежонка и слонёнка-переростка, его отшвырнуло ударом тока. Обижено вереща, он поднялся на свои волосатые ножки-столбики и бросился к матери. Самка подслеповато прищурилась, тупо разглядывая непонятную штуку, вдруг напавшую на дитё, фыркнула, взревела и, по-бараньи опустив голову, ринулась в атаку. От удара неимоверной силы станция вздрогнула, а в толстенном стальном заборе осталась глубокая вмятина. Рогачиху шибануло на помин души, если у животных бывает душа, конечно. Огромная туша сперва прилипла к прутьям, дрожа и сотрясаясь, затем её, дымящуюся, отбросило прочь. Самка тяжело повалилась, взбрыкнула ногами и вытянулась. Детёныш бродил вокруг, громко плача, трогал мордой, пытался поднять, теребил остывающий сосок – ужасное, жалкое зрелище. Капелька снова расплакалась, Лана еле успокоила её.
Перепуганная, позвонила инженеру по технике безопасности и Марье Ивановне.
– Неприятность, шит снова хепенс, – сказала та. – Жди, я пришлю кого надо и приду, сама не выходи, веди видеозапись.
Рогачёнок не отходил от тела матери. То горевал, то вдруг играть принимался, как дурачок, то снова начинал плакать и толкать неподвижное тело. Вечером запищали двери модуля – пожаловали гости. На станции сразу стало тесно.
– Чай сделать? – спросила Лана.
– Если можно, кофе, – ответил инженер по безопасности. – Без сахара.
– А мне с сахаром, – сказал мужик, оказавшийся ветеринаром.
Также было два зоолога, всего – трое из ксенозоозищаты, двое рабочих с инженером и сама Марья Ивановна. Они сняли переходные скафандры, облачились в защитные комбезы для улицы и заняли весь пищеблок. Огромную тележку с подъёмником и резиновыми мешками поставили во дворе. Все напились кофе и чаю, кроме мрачной девушки-зоологини. Та с негодованием зыркала на коллег – как можно кофе пить, если рогачи погибают?!
– В дикой природе ему не выжить, – пояснила Лане кураторша. – Заберём в институт, пока в парке загон поставим, а там видно будет. В Саванна-терру, может, отдадим. Слоны у них живут, целых три земных, африканских, и два шерстистых ксеноносорога, найдётся место и этому.
Началась операция по отлову.
Детёныша усыпили из ружья слоновьей дозой седатива, ограду отключили. Ветеринар приладил ко рту спящего зверя аппарат с порционной подачей кислорода, зафиксировал. Переругиваясь, пыхтя и тужась, зоологи облачили рогача в огромный мешок, сделанный из того же материала, что их собственные переходные скафандры, подъёмником загрузили на тележку и через нулевую точку отчалили, только запах озона и остался. Рабочие с инженером задержались, чтобы починить повреждённый участок ограды. Экскаватором вырыли целый котлован и там закопали тушу рогачихи.
– Что с маленьким? – спросила Капелька у Марьи Ивановны на прощанье.
– Выкормим, всё будет в порядке, – ответила та. – Вырастет здоровым, все заборы перебодает.
В тот день, внепланово, с разрешения руководства, пока на станции работали инженер с помощниками, Лана с Капелькой сходили «в мир» на чудесный новый мультик.
Забор после ремонта остался частично повреждённым – теперь наружная его сторона не просто отбрасывала зверей, а сразу убивала высоким напряжением.
– Заказали изоляцию, починим на следующей неделе, – сказал инженер по ТБ.
Неделя растянулась в месяц, за этот месяц у забора появилась кличка – Убийца, а у Ланы неприятная новая обязанность – закапывать обугленные трупики присевших любопытных птиц.
Глава 6. Павор
***
– Встать, суд идёт!
Павор поднялся и оправил натянутый на животе пиджак. Надо взять себя в руки, заняться с тренером и прекратить жрать, но как? Работа у Павора нервная, теперь ещё и суды кровь сосут. Для восполнения высосанной крови Павор ел еду, закусывал пищей и загрызал десертом – молочным шоколадом с целыми лесными орехами, источником эндорфинов. Ну и запивал ликёром, чего греха таить. Разумеется, поднабрал немного на стрессе.
Его защитник, бывший полицейский и теперешний совладелец адвокатской канторы Виктор Юхимович тоже встал, меланхолично перелистывая пальцем документы в наручном компе-часах, готовился по мере требований подавать картинки на экран. Голова у Юхимовича была продолговато-вытянутой, как яйцо, короткая стрижка только подчёркивала эту смешную физическую особенность адвоката.
– Что он может порешать, яйцеголовый? – фыркал Павор сперва.
– В бракоразводных водах он – акула, – уверял в ответ Толик, рабочий юрисконсульт, знавший всё и вся. – Да и вообще, Витёк – решала высокого класса, помяните моё слово.
Кривясь и корчась, Павор согласился, о чём порой жалел. Хвалёная акула смогла выбить из судьи ровно то же, что любой обычный адвокат – полгода отсрочки. Развод Павор давать не хотел, кричал, что любит Светлану и ждёт её возвращения, что готов принять и простить, что не держит обиды и жить без неё не может, он едва не плакал и заслужил ебаный Оскар, в какой-то момент даже сам поверил, что мог бы простить Светлане этот длинный и мерзкий, как дохлая змея, скандал, в котором Павор выглядел дурак дураком, осмеянным, осуждённым и порицаемым. «Это который Мусорщик, от которого жена ушла?» Он бы охотно убил гадину, если бы мог.
Заседание было уже третьим. Как на зло, судья ему попался скверный: седой и преисполненный достоинства армянин с густыми чёрными усами. Господи, как же Павор ненавидел мясистый нос судьи и неуступчивые усы, лишённые пороков и порочных родственников усы, потому что любая слабость судьи, его жены либо сынишки пригодилась бы Павору, слабость – это тот костерок, в который можно подбросить соломки из ноликов, но усы были непорочны, как святая дева. Оставалось тянуть время и ломать комедию.
Действия яйцеголовый Виктор предпринял обычные и действенные: нашлись «близкие друзья семьи» и «вхожие в дом коллеги», которые выступили в защиту Павора, называя его прекрасным семьянином, образцовым отцом и мужем. Сосед, живущий «забор в забор» с правой стороны его дома тоже свидетельствовал в его пользу, но сосед с левой стороны оказался сукой и не пошёл, он всегда ненавидел Павора, считая, что тот отжал кусок его газона. Очередная клевета, не газон это вовсе был, а захламленный кусок, рассадник крыс, который едва ли не клином заходил в участок Павора. Иди к чертям, без тебя разберёмся!
Но настоящей находкой, королевским янтарём в ожерелье защиты стала тётка Светланы, молодящаяся старая кобыла, добытая лично Павором. Она не только явилась в суд хвалить зятя, но и показала видеоролик, в котором сыграла оскороносную роль актрисы второго плана, перебирая и называя вслух брендовые вещи в чехлах из гардероба племянницы. Ролик к отсрочке в разводе и привёл – дали время на примирение, как ни пыжилась, как ни ярилась стриженная шалашовка в мешковатых штанцах по щиколотку, адвокатка Светланы.
Тётке Павор подогнал электрокар, они расстались со всем взаимным удовлетворением.
– Ты всегда мне нравился, Павруша, – сказала она, усаживаясь за руль, и улыбаясь пухлыми, обколотыми губами – дань прошедшей молодости. – Я, как в первый раз тебя увидела, сразу моей дурочке сказала – Ланка, солидный мужчина, а красивый какой!
– Да ладно вам! – польщённый Павор рассмеялся.
«Вдуть старушке, что ли?» – подумал он на радостях, но дальше мыслей дело, слава богу, не продвинулось.
– Послушайте, Павор Игнатьевич, – сказал яйцеголовый, когда они остались без лишних ушей. – Отсрочку мы получили, но вы поймите, если жена будет упрямо держаться своих требований, вас всё равно рано или поздно разведут.
Слышать это было неприятно. Павору хотелось, чтоб Светлана вернулась. Уж тогда бы он оторвался. Уж тогда бы он за все плевки, за все косые взгляды в его сторону отомстил, без сомнения. И бить не понадобилось бы. Но по большому счёту на это можно было плюнуть, главное – забрать дочь. И потому, что единственного ребёнка Павор по настоящему любил, и потому, что лишившись Капельки, стерва так настрадается, что любо-дорого.
– В случае неминуемого развода я хочу лишить жену прав на ребёнка, – сказал Павор.
– Несомненно, на тех основаниях, что общество матери опасно для жизни и здоровья дочери? – осторожно спросил адвокат, улыбаясь краем рта.
– Именно так.
– Тогда неплохо бы узнать, где находятся ваши женщины, чем занимаются, эксэтэра.
– Цена вопроса? – спросил Павор.
Глава 7. Грей
***
Семья пересчитала павших бойцов и Матерей, получилось, как зубов во рту и когтей на пальцах – слишком много. Бывалые, взрослые мусты ходили хмуро. На рассвете Матриарх собрала всех, от мала до велика, в логове. Пришёл и Грэй, напуганный и… вновь опозоренный. Потому что проклятый гейм спал крепким полуденным сном. Пока семья в слиянии билась с нашествием опасных двуногих зверей, Грей трясся в стороне, наблюдая, как родичи гибнут один за другим.
Он видел разные битвы, но впервые такую странную, когда после каждого удара грома кто-то падал замертво и уже не шевелился. Гром убил многих, пока мусты не поняли, что надо изворачиваться.
Он видел, как ранило в живот Сестру, и как она, влекомая геймом, ползла в бой на передних лапах, а задние и хвост безвольно тянулись следом. Сестра вцепились-таки в двуногого, прежде чем умереть, а там и другие подоспели. Когда тот упал, уже не смог бить громом, просто кричал гортанным резким криком.
Грей видел, как одна из Матерей, с чёрными от гейма глазами, бросилась вдогонку за убегающим двуногим и прыгнула ему на спину в тот миг, когда тот обернулся. Мать убила его в одиночку, так велика была её ярость.
Он помнил, как семья пыталась прогрызть шкуру огромного, главного зверя – всё без толку, одно хорошо – хоть зверюга рычала громко и грозно, но никого не убила. Потом родичи нашли лаз в утробу, будто в логово или древесное дупло. Тогда решилось быстро: без грома, с одними когтями, двуногие оказались слабыми и ни на что не годными, примерно как сам Грей.
Он так и не смог слиться. И он ничего не почувствовал, кроме страха. Всех утащил полноводный ручей гейма, не считая детёнышей. И его.
Матриарх взобралась на камень.
Бабка была ранена в плечо, передняя лапа вчера ещё висела как сломанная ветка, но Матери целую ночь лизали рану, длинными тонкими языками вылизали кусок странного камня, и рана стала срастаться.
– Такое уже случалось раньше, – сказала Матриарх, – в те времена, когда я сосала свою Мать. На логово набрёл безумный, истекающий слюною патр. Он убил много мустов моей семьи, пока издох. И вслед за ним издохли все, кто бился с ним и ел его мясо, остались детёныши, да пара Матерей. Но семья смогла окрепнуть и подняться вновь. Семья стала ещё сильнее – тела тех, кто выжил, научились не болеть от ядовитой плоти слюнявых зверей. Каждый из вас несёт мою здоровую кровь, и те чужачки, что приходят из других семей к моим сыновьям, унесли её с собой. Семья всегда поднимается, мы расплодимся вновь.
Мусты взволнованно переговаривались.
– Таких зверей мы не видели! – крикнула одна из Тёток Грея.
– Но мы смогли их победить, – ответила Матриарх. – Враги стали добычей. Теперь мы знаем, в чём их сила, слабость, и убьём всех, кто придёт следом. Пусть мои Дочери и Дочери Дочерей идут в чужие семьи, в болото и на скалы, и вернутся непраздными.
Среди родичей мусты никогда не искали пару, а шли в далёкие семьи. Порой и к ним захаживали чужачки в течке, поискать отца своим детям, оставались на пару дней, затем возвращались к своим. Выбирали всегда тех, что старше, крепче и бывалее. Мать не раз с гордостью говорила Грею, что его отец был старым воином, покрытым шрамами.
– Чтобы семья процветала, чтобы рожали наши Матери и росли новые воины, – продолжила Бабка, – она должна очиститься.
Матриарх умолкла, и тявканье других затихло тоже. Вдруг Грей понял, что Бабка смотрит прямо на него. И другие мусты смотрят на него. И только Мать отворачивается. Внутри, за грудиной всё сжалось от ужаса и стыда.
– Пустой, увечный, немощный – прочь! – приказала Матриарх.
– Прочь, прочь, прочь! – закричала семья.
Грей попятился.
– Убирайся! – крикнула вторая, оставшаяся в живых Сестра. – Лучше бы ты погиб, а не она!
– Прочь, пустой! – неслось со всех сторон.
Родичи резко двигали головами, щерились в его сторону, дыбили шипы на спинах, и Грей попятился ещё ближе к выходу.
– Пустой! Чужой! Ничей!
Кто-то подтолкнул его сбоку, и он сжался от ужаса, что начали бить, но это оказалась Мать.
– Беги! – шепнула она. – Хорошо прячься, будь осторожен.
– Прочь! Прочь! Прочь! – кричали родичи, недоброжелательно приближаясь.
Он весь подобрался, готовый к стремительному бегству.
– Я приду, когда твой гейм проснётся, – тихо сказала Мать, умеренно скалясь на родню: ащщ! – Я услышу тебя.
– Этого не будет, – с горечью ответил Грей, – прощай!
И выскочил прочь.
Он помчался куда глаза глядят, изо всех сил. Прыжками, от ствола к стволу, нёсся сквозь лес, временами останавливался отдышаться да воды из лужи попить, и снова бежал от жгучих слов «пустой» и «прочь», как от врагов. Вдали от логова пришёл в себя, на всякий случай стал путать след – вдруг кто большой учует, поймает и съест. Забегал вперёд, возвращался, прыжками взлетал на ель, перепрыгивал на соседнюю, спускался, цепляясь хвостом, и мчался дальше, к светлому краю впереди. Влетел в белизну на полной скорости, оторопел и замер столбиком.
Грей сидел неподвижно, старался отдышаться, принюхивался и таращил глазёнки, едва не ослепшие с непривычки от яркого света и обилия пустого воздуха со всех сторон. Понадобилось какое-то время, чтобы глаз настроился и вновь стал зорким.
Ни кустов не было впереди, ни укрытий, просто огромное голое место. Удивительное дело – здесь росла одна трава, над нею в небе пылал Дневной Глаз и летали птицы и крыланы, а лес закончился. Где прятаться? Как охотится та семья мустов, что живёт неподалёку? А потом вдруг понял, что других мустов поблизости нет и быть не может.
И вовсе не потому, что Грей не слышал их запахов и не видел территориальных меток – на лысом холме стояло нечто такое странное, что Грей сразу вспомнил огромную зверюгу, нёсшую двуногих с громом. Оно было чудовищно огромным, неподвижным и молчаливым. Не скала, не дерево, а невесть что. Грей залёг в траву, убедился, что можно проскользнуть под листьями, кое-где прижаться и сойти за камень, а значит крылан не унесёт. Ветер дул на Грея, нёс тяжёлые, невкусные запахи двуногих – их шкур, палок и странных, ползущих зверюг.
Аккуратными перебежками, принюхиваясь и поглядывая во все стороны, он двинулся вперёд так осторожно, как мог.
«Я буду тихим, – думал он, – и терпеливым. Мои глаза станут смотреть, а уши слушать. Я многое узнаю и запомню. Знания о новых врагах пригодятся».
Подобравшись поближе, он притаился. Стоял недвижимый, невидимый – серая жёсткая шесть практически сливалась по цвету с камнем, за которым он прятался. Мелкие грызуны выползи из нор и суетились у самого его хвоста, не видя Грея, даже не догадываясь, что его длинное, сильное тело – не камень. Простая добыча, к тому же, приличный в его положении перекус, но Грей проигнорировал мышиную возню – он весь превратился в слух, зрение, обоняние и терпенье. Это было не сложно, ведь терпенье – первое, чему Мать учит детёныша: жди.
Не успел Ночной Глаз открыться на небе, как он уже кое-что узнал. Грей был прав, он набрёл на логово двуногих. Из норы по многу раз выбегал, а затем вбегал детёныш, шумел в окрестностях и резвился. Грей подумал ещё – ничего не боится! Видно, за ним большая семья. Иногда выходила самка, они с детёнышем перекликались голосами высокими, как у крыланов, и делали непонятное, и рылись в земле, и игрались в охоту. Но больше никого Грей не насмотрел и не насчитал. Где самцы с грубыми голосами и громом, их воины? Где другие Матери с потомством? У этих он не видел даже когтей.
Ночью двуногие, вместо того, чтоб идти на охоту, укрылись в логове, наверное, спали. Он побродил по округе, нализался росы и подкрепился чем луг послал – теми же мышами и кочами. Обнюхал всё, что мог, ни на миг не теряя бдительности, но из логова больше никто не вышел. Грей расслабился и чуть не проворонил опасность – огромную крылатую тень, совершенно бесшумную в ночи. В самый последний момент увернулся от удара огромных изогнутых когтей ночного крылана и клюва, полного острых зубов. Муст без гейма – просто добыча, кусок мяса. А мясо должно прятаться, если не хочет, чтоб его сожрали. Грей петлял в густой траве, уходя из-под ударов крылатого хищника, запутал его и сбежал, потом забился в щель между корнями, там угрелся и до утра подрёмывал. Отдохнул прилично.
На второй день расслабился. Он уже открыто прогуливался и ловил мышей вокруг своего камня – детёныш с самкой были невнимательны и не видели его. «Для семьи оба – плёвая добыча, – с презрением думал он. – Они пасутся словно неповоротливые сайсы, а бегают хуже». Он подобрался ещё ближе, почти не скрываясь, а его всё так же не замечали. «Скоро я у них под носом разгуливать буду, – кичливо подумал он, – а они меня не учуют! Нелепые враги…»
Грею стало смешно – ведь он сидел на расстоянии хорошего прыжка, присмотритесь, двуногие! Его как следует учили ждать, таиться и охотиться. Жаль, что наука без гейма словно прелые старые листья – ни на что не годится. Как и муст.
Вокруг логова тянулись толстые прямые ветви, образующие нечто вроде пчелиных сот – ещё один неестественный и гадкий признак двуногих. Они торчали из земли вокруг всего логова, там, за ними, детёныш с самкой и гуляли. Дырочки были малы на вид, сквозь них Грею не пролезть, а вот наверх по ним забраться и спрыгнуть можно запросто.
Грей нашёл возвышенность, как следует прицелился, взял разгон и, балансируя хвостом, прыгнул прямиком на соты – самый длинный прыжок в его жизни.
А затем раздался треск, будто дерево упало, и невидимая, страшная сила сжала горло, сковала кровь в его жилах и ударила о землю так, что свет вокруг померк и разом вышибло дух. Он ещё услышал крик двуногого детёныша – его наконец-то заметили, учуял горелую вонь собственной шерсти и плоти в тех местах, где он коснулся сот, и всё укрыла тьма, уютная, как тёплый угол семейного логова. В ней исчезли стыд, боль, запахи и звуки.
