Текст книги "Магия демонов и мартини (ЛП)"
Автор книги: Мари Аннет
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)
И последняя: сердце, пронзенное тремя мечами. Потеря и разбитое сердце. Мои три мага, покидающие меня навеки.
Но у меня был выбор.
Это говорили карты. Я могла это изменить. У меня были силы изменить свою судьбу… нашу судьбу.
– Ты – не демон, – слова прозвучали сухо, но яростно. В голосе не было сомнений или колебаний.
Эзра поднял на меня тусклые глаза.
– Я ближе всех к…
– Ты – не демон.
Я пересекла небольшое расстояние между нами, и все его тело напряглось, ожидая мой отказ и отвращение. Я нависла над ним на миг, а потом опустилась на колени. Мы смотрели друг на друга. Смятение и почти страх появились в его глазах.
– Эзра… – мой голос был хриплым от эмоций. – Может, обнимемся?
Он сидел в напряженной тишине, неуверенный. Секунды тянулись, неловкость первого раза появилась между нами. Сколько у нас было объятий после этого? Одни были простыми, другие – более близкими, чем я позволяла себе признать.
Он робко поднял ко мне ладонь.
И я оказалась в его руках, втиснулась между его колен, чтобы прижаться к его груди, уткнулась лицом в его плечо, крепко сжимая. Мои руки обвивали его шею, кулаки впились в футболку.
Его ладони коснулись моих боков, скользнули по моей спине. Он судорожно вдохнул, грудь поднялась подо мной, и его пальцы сомкнулись на моем свитере. Он прижал меня, но не сильно, хоть был способен сломать мои кости.
Я не знала, сколько мы так оставались, пока я не сказала:
– Дай угадаю, – сказала я в его плечо, чуть обидевшись. – Ты думал, что я не захочу на тебя смотреть, узнав все это.
Он издал тихий звук, словно начал говорить, но оборвал себя.
Я отодвинулась, чтобы посмотреть на него, мои ладони были на его плечах, его – на моей талии. Он смотрел на меня, словно не мог поверить, что я не убежала с криками.
– Эзра, как можно? – я покачала головой. – Ты думаешь, я тебя брошу? Ты уже знаешь, какая я упрямая.
Он моргнул, тревожно хмурясь.
– Ты упрямая? Я не заметил.
От последнего слова он невольно улыбнулся, впервые не смог пошутить с маской на лице. Смех бурлил в моем горле, и жар вспыхнул внутри. Вдруг я особенно осознала, как близко он был, как поднял лицо ко мне. Мое сердце дрогнуло.
Но его юмор пропал, отчаяние вернулось.
– Тори…
– Нет, – перебила я. – Не говори это.
– Что?
– Душещипательно прощание, которое ты задумал. Не нужно.
Он нахмурился, все еще сжимая мой свитер. Он не успел попробовать снова, я постучала пальцем по его губам, и они приоткрылись от удивления.
– Не нужно, потому что я уже решила, – карта с женщиной с весами мелькнула перед глазами снова, но я смотрела на разноцветные глаза Эзры, осознавая, что мои следующие слова вызовут яростную борьбу, в которой я не собиралась проигрывать. – Я знаю, что ты уходишь, но я отправлюсь с тобой.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Кай накричал на меня. Аарон накричал. Даже Эзра накричал, заморозив при этом стены, пока Кай не прогнал его в спальню успокоиться.
Они могли кричать всю ночь о том, что я портила себе жизнь, что меня ждало будущее, и я могла жить без них, что мне нельзя было бросать брата, и я не знала, что такое вечное изгнание и так далее. Но я не собиралась менять решение.
Они не бросят меня, а если попробуют – я пойду за ними. Я не знала, как последую за ними, но они тревожились из-за того, какими будут проблемы, если я попытаюсь.
И все равно они спорили, обсуждая, как меня бросить, когда Кай вдруг понял – «Ключи» знали, что я была близка к ним. Если они меня бросят, «Ключи» могут схватить меня, надеясь, что я знаю, куда убежал Эзра.
Три мага остались с разной степенью недовольства, но мы с Аароном и Эзрой загрузились в машину. Кай поедет за нами на мотоцикле. Я собрала одну сумку важных вещей, а парням приходилось полагаться на запасную одежду и оружие, которые Аарон всегда возил в багажнике.
Машина отъехала, и я смотрела, как мое темное и печальное бунгало пропадает сзади. Желудок сжимался от тревоги, но я это игнорировала. Я приняла решение. Я была не из тех, кто строил планы на будущее, и у меня не было планов, хоть ребята думали, что я что-то теряла. Моя мечта открыть свое дело была крайним случаем, способом выжить наименее болезненным образом. Я не горела особым желанием стать предпринимателем.
Мне нравилась работа в гильдии, и без ребят это тоже будет пустым. Я лучше отправлюсь в путь с ними.
Я смотрела, как проносятся огни фонарей, пока мы ехали. Черный мотоцикл Кая и темный шлем порой появлялись в боковом зеркале. В машине Аарон сосредоточился на дороге, Эзра беззвучно сидел за мной. Он хуже всего воспринял мое решение, винил себя. Они были такими мрачными, что я подумывала разбудить Хоши, чтобы не было одиноко, но она спала в моей сумочке.
Вскоре город остался позади, и мы ехали по дороге, обрамленной деревьями, озаренной только фарами. Где-то слева была бухта, и через пару минут мы попадем на Небесное шоссе – красивый участок дороги с видами на острова. Но мы не увидим это в темноте.
– Куда мы едем? – поинтересовалась я.
– На север, – ответ Аарона не помог.
– Это я знаю. Тут или ехать на север, или в океан, – я пронзила его взглядом. – Ты будешь дуться всю ночь? Тогда путь будет ужасно долгим.
– Он и будет долгим, – парировал Аарон, но выдавил вялую улыбку. – Мы едем на север. Юкон или Аляска.
– Всегда хотела увидеть Аляску.
– Это не каникулы, – сказал Эзра за мной с горечью в мягком голосе. – Мы – беглецы, а не туристы. Я уже так делал, и тут ничего приятного.
– Мы с Каем подготовились, – вмешался Аарон, взглянув на Эзру в зеркале заднего вида. – У нас есть деньги на счетах, которые не отследить, дороги и дома мы уже подобрали. Будет не так, как в тот раз, когда ты был один и ни с чем.
Его последние слова вызвали во мне холод, и я вспомнила осунувшееся лицо Эзры со снимка полиции. Конечно, он говорил с горечью.
– Сколько денег? – осторожно спросила я, думая о своем почти пустом счете. – Для меня хватит? Или я порчу вам планы?
– Хватит. Все из моих сбережений, – Аарон хмыкнул. – Родители думают, что я вложил те деньги, но они будут рады, что я вообще их использую.
Аарон влез в свои сбережения? До этого, насколько я знала, он брал деньги оттуда только для покупки его дома. Я начинала понимать, как старательно они с Каем продумали этот побег.
– Твои родители не будут рады, узнав, что не увидят тебя несколько следующих лет, – мрачно пробормотал Эзра.
– Несколько лет? – повторила я, хмурясь. – Разве мы не будем в бегах все время?
Молчание. Парни не ответили, я хмуро посмотрела на Аарона. Он глядел на дорогу.
– Придется менять машины раз в пару дней, – сказал он через минуту, мрачно глядя на панель управления своей любимой машины. – Кай захочет оставить мотоцикл, но от него будет мало толку на севере. Может, найдем джип, он лучше подходит горной местности.
Решив спросить Аарона про «несколько лет» позже, я предложила:
– Может, лучше пикап?
Аарон задумчиво хмыкнул.
– Большой пикап – неплохая идея. Кай сможет прикрепить мотоцикл сзади, когда не будет на нем ехать.
Мы обсуждали машину еще пару миль, и Эзра порой присоединялся, его тон стал ближе к привычному. Каждые пару минут я проверяла, чтобы за нами была фара Кая. Лишь несколько машин проехало в другую сторону, направляясь к городу.
Мои веки отяжелели. Аарон и Эзра говорили уже о дорогах, а я сунула руку под голову, и их голоса с гулом машины убаюкали меня.
– Что за фигня?
Возмущенный вопль Аарона разбудил меня. Я села ровнее, щурясь. Дворники двигались по лобовому стеклу, стирая капли дождя, и снаружи машины было еще темно. Я вряд ли спала долго.
– Что такое? – пробормотала я.
– Машина за мной не отстает, – Аарон тихо выругался. – Мы тут одни, и этот козел не мог найти другой участок дороги. Его фары сводят меня с ума.
Мне стало не по себе, я склонилась к зеркалу сбоку. Фара Кая вспыхнула, близко к машине Аарона, и за ним были еще фары. Слишком большие и слишком высоко, чтобы принадлежать грузовику, они ярко сияли в зеркалах Аарона. Я расслабилась.
– Некоторые водители сами не свои ночью, – сказал Эзра, – особенно в плохую погоду. Они хотят за кем-то ехать.
– Блин, – буркнул Аарон. – Не важно. Я хочу остановиться в Сквамише. Взять бургеры или что-нибудь еще.
– Думаешь, что-нибудь будет открытым?
– Надеюсь, там есть Макдональдс.
Сияющие огни виднелись впереди – городок Сквамиш, который был в часе езды, значит, спала я не больше тридцати минут. Аарон замедлился, жалуясь, когда водитель снова не объехал его. Дождь усиливался.
– Это поворот? – пробормотал он, включая поворотник, стало видно темный торговый центр. – Я давно тут не был.
Он повернул налево, Кай – следом. Джип поехал дальше по шоссе, был большим. Но это не был грузовик.
– Что-то не так, – Аарон вздохнул. – Что это за улица?
Огромный торговый центр тянулся на всю улицу, огни парковки блестели на влажном тротуаре. Аарон повернул направо, поехал вперед, дорога разделялась. Он, бормоча, замешкался, выбрал левую дорогу к магазину алкоголя.
– Думаю, нужно было ехать направо, – отметил Эзра, мы миновали закрытый магазин, попали в жилой квартал.
Аарон выругался.
– Я сверну направо и поеду обратно.
Мы миновали несколько десятков домов, появились деревья. Фонари кончились, и дорога погрузилась во тьму, а дождь усилился. Аарон ускорил движение дворников на стекле, полагался на свет фар. Мокрая дорога тянулась вперед, но поворотов направо не было. Вместо этого вдоль дороги тянулись рельсы.
Аарон подавил еще одно ругательство и замедлился.
– Может, развернуться?
Я вытащила телефон из кармана – куртка была моей старой, потому что демон Берка порвал мою новую, боевую – но когда я нажала кнопку, ничего не произошло. Да. Он разрядился вскоре после того, как мы отъехали.
– Где твой телефон? – спросила я. – Нужно открыть карту.
– Думаю, дорога поворачивает направо, – сказал Эзра, передал мне телефон Аарона. – Может, она идет по кругу.
– Но как долго? – Аарон тряхнул головой и замедлился сильнее. – Нам нужно вернуться, еще и с таким дождем. Каю не нужно ехать по мокрой…
Он замолчал, посмотрел на зеркало заднего вида.
– Ах, блин, там еще машина. Теперь я не могу развернуться.
Он опустил ногу и поехал дальше по неосвещенной дороге. Ее ширины едва хватало, чтобы две машины могли проехать бок о бок, и разворот будет слишком опасным, когда другая машина нагоняла нас.
Я ждала, пока загрузится карта, снова посмотрела в зеркало сбоку. Большие яркие фары смотрели на нас. Мотоцикл Кая ехал к центру, словно пытался убраться от света.
Аарон посмотрел в зеркало заднего вида, ускорился сильнее. Черные деревья мелькали слева, рельсы справа были едва заметными. Дворники двигались туда-сюда, убирая влагу. Кай точно промок и замерз.
Шоссе изгибалось влево. Мы уезжали дальше от центра города. Я тревожно стучала по экрану телефона, но приложение не реагировало, сигнала не хватало.
– Карту не грузит.
Рыча ругательства, Аарон замедлился снова, искал среди травы и ям у дороги поворот. Шоссе изгибалось, рельсы тянулись прямо и пропадали из виду.
Теперь мы ехали во тьме. Черные деревья справа стали редеть, и я заметила темные силуэты индустриального комплекса. Мы уже были не в Сквамише?
– Что этот гад делает? – осведомился Аарон.
Я оглянулась на заднее окно, Эзра тоже так сделал. Мотоцикл Кая был на расстоянии от нас – могло влезть несколько машин – и другая машина была прямо за ним, нависала, как черный монстр с пылающими белыми глазами.
Аарон ускорился, чтобы дать Каю место для маневра, чтобы он увильнул от придурка на хвосте.
Я сжала край сидения.
– Это джип?
– Похоже на то, – сказал Эзра. – А что?
Мне стало не по себе.
– Это тот же джип, что преследовал нас раньше?
Аарон испуганно взглянул на меня.
– Как…
Свет залил машину – джип быстро догонял нас. Фара Кая пронеслась мимо нас, он направился к пустой полосе рядом. Джип направился вперед.
Мотоцикл дрогнул и пропал.
– Кай! – закричала я, повернувшись на сидении.
Фара мотоцикла сверкнула, упавший мотоцикл проехал по дороге к деревьям. Аарон нажал на тормоза, и меня бросило вперед, но остановил ремень безопасности.
Фары джипа вспыхнули, и он врезался в машину сзади.
Меня снова отбросило на ремень безопасности. Машина дернулась, резко вильнув. Аарон сжал руль, пытаясь управлять, пока дорога проносилась мимо. Капот замер.
Джип снова врезался в нас.
Машина закружилась, джип и ямы вдоль дороги проносились мимо. Мы скользили по мокрому асфальту, скорость не падала, и я успела понять, что мы неслись по спирали к краю дороги. Маленькая спортивная машина Аарона подпрыгнула на выбоине.
Машина перевернулась, меня оглушило грохотом, звоном бьющегося стекла и моим испуганным визгом.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
– Тори? Тори, прошу, проснись.
В тумане я узнала голос Эзры, умоляющий меня.
Я приоткрыла глаза, и на миг я подумала, что ослепла, а потом различила его лицо в темноте над моим. Он втиснулся между передними сидениями машины и нежно придерживал мою голову. Все тело болело, конечности подрагивали от адреналина.
– Тори! – с облегчением выдохнул он.
Я с дрожью вдохнула. Машина упала крышей вверх, но все окна были разбиты, а лобовое стекло было в трещинах, но как-то уцелело. Двигатель молчал, от капота поднимался пар, и из звуков был только стук дождя по мятой крыше.
– Ты ранена, Тори? Ты в порядке?
– Думаю, я в порядке, – по крайней мере, переломов не было.
– Я выберусь сзади, потом вытащу тебя. Подожди.
Он вернулся на заднее сидение, стекло хрустело, пока он выбирался из разбитого заднего окна. Я медленно моргала в темноте, теперь не видела лицо Эзры, и мой взгляд упал на Аарона.
Он обмяк у руля, на котором висели останки воздушной подушки.
– Аарон? – прошептала я. – Аарон?
Эзра появился у моего окна. Он потянулся среди разбитого стекла и отпер дверь.
– Эзра, Аарон н-не… – мой голос задрожал и оборвался. – Аарон не отвечает.
– Он жив, – Эзра почти звучал спокойно, но в голосе была паника. – Я не хочу его трогать. Не знаю, как сильно…
Он потянул за ручку моей дверцы. Металл заскрипел, но дверь не двигалась. Он дернул сильнее. С громким хлопком она поддалась, и он отшатнулся. Он восстановил равновесие, склонился и расстегнул мой ремень безопасности.
– А Кай? – скулила я, борясь с истерикой. – Он упал. Я его не видела…
– Мы его найдем. Он будет в порядке. Асфальт был мокрым, он мог съехать. Он знает, как падать безопасно. Но… – Эзра замолчал, поняв, что лепечет. Он обхватил ладонями мое лицо. Я ощущала дрожь его рук. – Мы будем в порядке, Тори.
Он боялся не меньше меня. Я подавила свой страх, сморгнула слезы.
– Помоги мне выбраться.
Кивнув, он опустил ладони к моим плечам и осторожно потянул меня вперед. Я схватилась за дверцу, чтобы выбраться.
Свет упал на нас. Я прищурилась, чуть не ослепнув. Кровь текла по лицу Эзры из пореза на лбу.
Он повернулся к источнику света. Я выглянула из машины и заметила фары. Кто-то увидел произошедшее и пришел на помощь! Колеса хрустели гравием, машина озарила неприметный склад в двадцати ярдах от нас. Машина Аарона остановилась у края парковки.
Машина приблизилась, и моя радость угасла. Холодный страх занял ее место.
– Эзра, – охнула я. – Это… тот же джип! Это…
Машина остановилась, фары озаряли нашу машину как прожекторы. Дверцы открылись. Выбрались трое мужчин.
Эзра не двигался, застыл. Он повернулся ко мне.
– Тори, бери Аарона и Кая. Уходите отсюда.
– Но…
– Я отвлеку их. Они за мной, могут… я не дам им навредить вам. Просто забери Аарона и Кая, прошу.
– Эзра…
Он направился к темному складу. Смеясь, три знакомых силуэта пошли за ним. Берк, Халил и Фентон не спешили ловить Эзру. Они этого и хотели – уединенное поле боя, где они смогут проверить себя против силы демонического мага.
Они убежали от света фар и пропали во тьме. Я вышла из машины под холодный дождь. Держась за мятый капот для равновесия, я прошла к стороне водители. Ноги болели, ослабели. Окно Аарона тоже было разбитым, и дверь выгнулась. Как бы я ни тянула, я не могла ее сдвинуть. У меня не было сил Эзры. Ее заклинило.
– Аарон? – я пригнулась, чтобы заглянуть в окно, паника сдавила меня. Он не шевелился, прижимался к рулю, кровь текла со лба.
Я коснулась его лица, обрадовалась, ощутив теплую кожу. Он был без сознания, и я не должна была его трогать. А если его позвоночник был поврежден? А если…
Шаги на гравии донеслись из-за шума дождя. Я выпрямилась, боясь, что один из «Ключей» вернулся. Никто не появился в свете их фар, но шаги становились громче. Я развернулась.
Силуэт мужчины появился из тьмы. Он был в черном, нес что-то круглое в руке.
– Кай! – взвыла я, так радуясь, что чуть не упала.
Он бросил шлем на гравий и остановился, тяжело дыша, в ужасе глядел на разбитую машину.
– Тори! Ты… Аарон? Эзра?
Я схватила его за руку и потащила к дверце водителя.
– Эзра увел «Ключей». Аарон без сознания, и я не могу открыть дверцу. Нам нужна скорая. Нужно…
– «Ключи»? Это были они? – Кай дернул дверцу, но он не мог открыть ее. – Эзра… он не может… ему нужно… мы должны…
Он замолчал, выругавшись, и мое хрупкое спокойствие грозило разбиться, когда его дрожащий голос затих. Парни всегда были крепкими. Их не должно было ничто пугать.
С тихим стоном Аарон поднял голову. Мы с Каем столпились у окна, а он отклонился, прижимая ладонь к лицу.
– Что… – пробормотал он. – Что случилось?
– Аарон, как сильно ты ранен? – тревожно спросил Кай.
– Все хорошо, кроме головы, – он прищурился, ужас проступил на лице. – Вспомнил. Мы перевернулись… Эзра останавливал нас магией, но… где он?
Я объяснила, куда делся Эзра, и он расстегнул ремень, дернул дверную ручку. Кай тянул снаружи, а Аарон толкал изнутри, но ее сильно заклинило. Аарон сдался, перебрался на пассажирское место к открытой дверце. Они с Каем поспешили к багажнику, и Аарон открыл его.
– Нам нужно к Эзре, – он бросил Каю жилет и катану. – Он мог бы их одолеть, будь не ранен и полон сил, но не…
Он замолчал, словно не хотел заканчивать мысль. Он поднял меч. Другой рукой Аарон бросил мне мой боевой пояс. Три бомбы чудом выжили, но я не могла проверить, что пропало, ведь Аарон бросил мне шест Эзры. Я поймала тяжелое оружие и приказала дрожащему телу стать сильнее. Дождь стекал по нашим лицам.
– Куда, Тори? – осведомился Кай, надевая жилет.
Я указала на склад, и они побежали, прикрепляя оружие. Я сделала пару шагов за ними, а потом замерла, сжимая оружие Эзры. Я побежала к открытой дверце машины, полезла внутрь. Пальцы нашли сумочку в бардачке.
Я нащупала сферу и вытащила ее.
– Хоши?
Серебристо-голубая сфера поежилась, но не развернулась. Надеясь, что сильфида не пострадала, я сунула ее в мешок на поясе и побежала за парнями, которые пропали за углом склада. Тело болело.
За углом тьму почти не разгонял свет фар джипа, но тусклое сияние мелькнуло в открытой стальной двери со сломанной ручкой. Я ворвалась внутрь. В двух десятках ярдов впереди свет огня озарял Аарона, пламя плясало над его ладонью, пока они с Каем бежали по комнате.
Металлические колонны, бетонные стены, перила и балки сверху виднелись в просторном месте. Это был не склад, а фабрика, но, судя по мусору на полу, ржавчине и воде, протекшей с крыши, она давно была заброшена. Аарон и Кай миновали неработающий погрузчик, обогнули что-то на полу.
Вспыхнул свет, отличающийся от огня Аарона.
Магическое сияние хлынуло по полу, и парни упали, словно их дернули за ноги. Они рухнули на бетон и поехали по нему, их тащила невидимая сила. Они пытались тщетно ухватиться за что-нибудь, но их волокло к темному участку пола, и они пропали во тьме.
– Ребята! – мой крик отразился от голых стен.
Хруст ответил мне, и я побежала туда, где они пропали. Магическое сияние угасло, и тьма окутала место.
Огонь вспыхнул снова, теперь в дыре в десять футов шириной, где обвалился пол. У края сияла серебряная пирамида – артефакт, затянувший жертв в дыру.
Аарон и Кай были в двенадцати футах внизу, зажатые меж старых машин и бетонной стеной. Ржавая стальная балка лежала среди обломков, она явно упала и пробила дыру в полу, но давно, судя по виду. Аарон держал в руке огонь, пригибался рядом с Каем, лежащим на спине.
– Аарон! Кай! – я опустилась на четвереньки, отодвинула посох Эзры. – Вы в порядке?
– Я упал на него, – напряженно сказал Аарон. – Блин, прости, Кай. Ты ранен?
– Жить буду, – выдохнул Кай. – Ты…
Гул сотряс пол. Оборудование гремело, пыль сыпалась с потолка.
Бледное лицо Аарона поднялось, он смотрел на меня большими глазами, стиснув зубы.
– Это Эзра.
Я посмотрела вглубь здания, не видела признаков боя, вызвавшего этот взрыв, а потом посмотрела на Аарона в той яме.
– Ты можешь выбраться?
В ответ он попятился, насколько мог, а потом взбежал по стене. Он прыгнул и схватился за поверхность. Я бросилась к нему и поймала за запястье. Его кеды шаркнули об стену, но он поскользнулся и отклонился. Его вес тянул меня за руки, и Аарон рухнул обратно в яму.
Я схватилась за край, чтобы не упасть следом за ним. Еще один далекий взрыв сотряс пол.
– Попробуй еще! – отчаянно крикнула я.
Аарон разогнался и взбежал еще раз. Он поднялся по стене, и я снова схватила его за запястье, но рука тут же стала выскальзывать. Мне не хватало сил. Он не мог нормально разбежаться, и было не за что ухватиться, а я не могла…
Хоши вырвалась из мешка на поясе серебристо-голубым вихрем. Она пролетела над моей головой и схватила Аарона за футболку сзади.
Половина его веса пропала. Я потянула, мышцы ныли. Хоши, раскачивая хвостом, тянула. Аарон схватился за край свободной рукой. Он выбрался, и мы растянулись на бетоне.
Аарон сел, и мы повернулись к дыре. Задыхаясь, Кай схватился за край оборудования и поднялся, но не наступал на левую ногу.
– Я застрял, – сказал он. – Помогите Эзре.
– Но…
– Идите! – крикнул он.
Аарон кивнул и поднялся на ноги. Мои легкие сдавило от мысли, что мы бросим Кая в этой дыре с раненой ногой. Но я побежала за Аароном.
Он развернулся, схватил меня и прижал к своей груди.
Огонь взорвался, но не от Аарона. Обжигающее пламя пронеслось над нами красно-золотой бурей, оглушая. Меня задел жар, он лишал воздуха. Руки и Аарона и магия были всем, что сохраняло мне жизнь.
Он поднял ладонь. Огонь рассеялся, выпуская нас из удушающих объятий. Он оттолкнул меня и развернулся.
Халил шел к нам, огонь покрывал его большой меч. Он был таким высоким и сильным, что тяжелый кусок стали казался невесомым в его руке. Медный кастет на другой ладони сиял в свете огня, и он потирал челюсть.
– Мне показалось, что я что-то услышал, – отметил он. – Похоже, одного из нас мои чары поймали.
Я хотела посмотреть на артефакт пирамиды, но глядела на Халила.
– Где Эзра?
– Берк и Фентон веселятся с демоническим магом, – ухмыльнулся Халил. – Жаль, парня потрепало в аварии. Он уже не так быстро двигается. Берк разочарован.
– Вы чуть не убили всех нас, – прошипела я.
– О, ты не поняла? – его глубоко посаженные глаза блестели. – Мы собираемся вас всех убить. Вы защищаете демонического мага. Ваша судьба такая же, как его.
Он взмахнул большим мечом, и стена огня полетела к нам. Я скрылась за Аароном, огонь разбивался об него, как волна о камень, опаляя его одежду, но не вредя ему. Огонь угас, Хоши выглянула из дыры, где пряталась.
– Ты хорош, Синклер, – Халил голодно улыбнулся. – Давно я не бился с пиромагом, которого не мог сжечь.
Аарон вытащил меч.
– Почему бы нам не проверить, не сожгу ли я тебя?
Он прижал ладонь к плоской стороне клинка, взмахнул оружием в воздухе. Огонь с ревом слетел со стали, и белое пламя врезалось в Халила. Мужчина появился, одежда дымилась, он ухмылялся.
– Тогда, – прорычал Аарон, – я просто тебя наколю на меч.
Он расставил ноги, и они с Халилом бросились друг на друга.
Я отступала, они столкнулись с оглушительным звоном стали. Больше огня вспыхивало на них, они пытались одолеть друг друга магией или грубой силой. Аарон отъезжал по полу, мужчина был крупнее и давил мышцами.
Они снова столкнулись мечами, огонь разлетелся в стороны. Пламя формировало узоры, словно маги пытались призвать сложные атаки, но были наравне и прерывали попытки друг друга.
Они расступились на миг, столкнулись снова, сталь звенела. Они взмахнули оружием, отбивались, и Аарон проигрывал. Халил отгонял его, и Аарон споткнулся на неровном полу.
В тот миг Халил убрал руку с рукояти меча, сжал кулак. Медный кастет сиял.
– Ori amplifico!
Он ударил Аарона в бок, и Аарон отлетел, словно его сбила машина. Он рухнул на пол, меч откатился с грохотом.
Мое тело застыло от паники. Халил использовал тот же артефакт на Эзре, но тогда только гудел воздух – Эзра мог отразить это своей магией. У Аарона не было таких сил, и Халил отбросил его на десять футов. Он держался за бок и не мог встать.
Улыбаясь, Халил пошел к Аарону, огонь мерцал на его широком мече.
Я бросилась вперед, скользя рукой по поясу. Пальцы сжали гладкую сферу, и я сосредоточилась на Халиле. Маг поднял голову, ухмыльнулся, веселясь от мысли, что я пыталась бороться с ним.
Шесть футов, и до того, как я попала в зону досягаемости его меча, я метнула сферу в его лицо.
Он сбил сферу, но она разбилась об его ладонь. Я зажмурилась от ослепительной вспышки, грохот ударил по ушам. Я открыла глаза и бросилась на него с кристаллом падения в другой руке. Нужно было коснуться его кожи, и он упадет.
Я тянулась к нему, и его кулак взлетел. Я вскинула руку, и его костяшки ударили по моему предплечью, отбрасывая меня. Чары падения вылетели из моей ладони, агония опалила запястье, но адреналин притуплял боль. Я пошатнулась, радуясь, что в ударе не было сил от чар в его кастете.
Я собралась прыгнуть на него, но он направил на меня ладонь. Огонь направился в меня обжигающей волной.
Хоши появилась передо мной. Ветер закружился небольшим торнадо с нами в центре, огонь полетел по спирали. Все стало красным. Жар задевал мою кожу, но огонь меня не трогал.
Халил пробился сквозь огненный вихрь, взмахнул мечом. Плоская сторона задела грудь Хоши и сбила ее в воздухе. Другая рука схватила меня за горло. Его кожа была горячей, как плита, обжигала мою кожу, и я закричала. Я царапала его обжигающий кулак и медный кастет.
Он отвел меч, чтобы ударить. Я схватилась за пояс, схватила вторую бомбу и разбила об его лицо.
С криком боли он отпустил меня. Я упала, ногти скользнули по его ладони, задели медный кастет. Он снялся, остался в моей руке, и я упала на пол среди облака дыма, что покрыло все на расстоянии трех футов.
Огонь вспыхнул надо мной – Халил готовил новую атаку. Я охнула, откатилась, и вспыхнуло второе пламя.
Аарон появился из тумана – огненный призрак с мечом. Его тело охватило белое пламя, от него с мерцанием исходил жар. Он обрушил меч на оружие Халила, и заряд бело-голубого огня слетел с него и ударил представителя «Ключей» в грудь.
Халил завыл в агонии. Огненная атака угасла, но футболка Халила еще горела. Его кожа почернела, появились волдыри, на лице была кровь и осколки стекла.
Он отпрянул на шаг, оскалил окровавленные зубы.
– Думаешь, это меня остановит? – прорычал он, поднимая снова меч. – Думаешь, после демонов, которых я одолел, ты…
Он дернулся вперед, оглянулся. Серебряный нож торчал из его спины.
Молния вылетела из дыры за ним, попала по ножу. Трещащая белая сила охватила тело Халила. Содрогаясь, он рухнул на спину у края дыры и сорвался в нее.
Молния пропала, Халил упал с хрустом.
Стараясь не скулить, я подползла к краю и посмотрела вниз, но не видела ничего во тьме. Загорелся тусклый серебристый свет, Хоши подлетела ко мне, ее сияющее тело озарило яму внутри.
Кай с мечом в руке прислонялся к оборудованию, скалясь, глядя на пиромага на полу в паре футов от него. Я не знала, был Халил без сознания или мертв, и мне было все равно.
Тяжело дыша, Аарон тоже прошел к краю.
– Ты в порядке, Кай?
– Порядок, – он все еще не наступал на ногу. – Скорее!
Аарон выпрямился, кривясь, прижимая ладонь с силой к ребрам.
– Хоши, останься с Каем, – выдохнула я, усиливая слова картинкой того, что я хотела.
Она спустилась в яму, Аарон убрал меч в ножны на спине, а я поднялась на ноги и побежала за шестом Эзры. Я схватила его, и боль пронзила руку, я выронила посох.
Осколки стекла торчали из окровавленной ладони. Стиснув зубы, я вытащила большие куски, схватила посох снова, игнорируя боль. Запястье, которым я остановила удар Халила, гудело, но я игнорировала и это.
Красное сияло на грязном полу. Я схватила свой кристалл падения, сунула в мешочек на поясе вместе с кастетом Халила.
Аарон призвал огонек, чтобы осветить наш путь. Он шел за мной, хромая, держась за грудь, а я спешила глубже в заброшенную фабрику. Я пыталась уследить за ловушками, но меня отвлекали вопросы. Как долго шел бой? Был ли Эзра еще жив? Он еще сражался? Он…
Гул сотряс стены, и впереди алое сияние на миг озарило колонны и оборудование на нашем пути. Я побежала вперед, остановилась и оглядела оборудование в поисках обходного пути.
– Там, – выдохнул Аарон, указывая пригоршней огня. В стороне металлическая лестница соединяла первый этаж со стальным мезонином в двадцати футах выше.
Я побежала к лестнице, сунула посох Эзры за пояс, чтобы освободить руки, и стала подниматься. Ржавые прутья впивались в ладони, задевая порезы.
Громкий звон подо мной. Я замерла и посмотрела вниз.
Аарона не было на лестнице. Он стоял на полу, держась за бок и хрипя. Он вдохнул, схватился за поручень, другую руку прижимая к ребрам. Он попробовал подняться, но отскочил на пол, пошатнувшись.
– Тори, – выдохнул он. – Я не могу… Иди. Не жди меня.
Мое горло сжалось. Уйти? Одной?
– Я за тобой, – добавил он, неестественно задыхаясь. – Я пойду за тобой.
Я смотрела на его белое лицо и знала, что он не мог пойти за мной. Он не мог подняться по лестнице, а, даже если бы смог, он не мог биться с демонами в таком состоянии.
Я не могла отыскать голос, кивнула. Сердце колотилось под ребрами, паника наполнила меня кислотой, но я продолжила подниматься, оставив Кая, а теперь и Аарона позади.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Я выбралась на мезонин, платформу из тяжелых стальных балок, гремящих под ногами. Огонь Аарона озарял мой путь, пока я бежала по платформе с грохотом. Чем дальше я уходила, тем темнее становилось, пока гниющие поддоны и обломки оборудования не стали просто тенями.
Теплый свет Аарона сиял за мной, звал меня обратно. Впереди была только тьма. Вытащив посох Эзры из-за пояса, я пошла дальше. Эзра был где-то впереди. Он заманил «Ключей» как можно глубже, чтобы дать друзьям время сбежать.
Я замедлилась до ходьбы, слепо вытянув руку. Алый свет вспыхнул тонким прямоугольным силуэтом – очертаниями закрытой двери в пустой стене, пересекающей мезонин. Я побежала, добралась до нее за миг до того, как свет пропал. Я толкнула ржавый металл.
