Текст книги "Магия демонов и мартини (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

Фонари уже горели, их оранжевые огни сияли на мокром асфальте. Дождь кончился, но воздух был влажным, и я словно дышала под водой. Мы с Эзрой шагали быстро, озирались через каждые пару шагов, но было тихо. Я обвивала себя руками, дрожа от нервов и холода.

Вскоре мы попали в озаренный лучше район Гастауна, и вдруг улицы оказались полными людей. Смеющиеся группы и ребята в костюмах ходили по тротуарам. Я вспомнила, что празднование Хэллоуина не застыло для всех остальных. Несколько напряженных офицеров полиции ходили по улицам, мешали людям забредать в запрещенную зону. Я разглядывала их, надеясь заметить Джастина.

Людей было все больше, и Эзра пошел за мной, я вела его сквозь толпы. Кафе были переполнены, даже снаружи, хоть было прохладно. Обходя подростков в аниме-костюмах, я плотнее укуталась в куртку. Как эти девочки могли идти в коротких юбках в такую погоду?

Эзра поймал меня за руку и вытащил из толпы в магазин, затащив так быстро, что я не увидела, куда именно. Теплый воздух окутал меня, и я моргнула, глядя на полки игрушек.

– Это не пекарня, – сухо отметила я.

– Знаю, – он приподнял брови. – Но я увидел это.

Он прошел к витрине, полной вещей по «Гарри Поттеру», взял красно-золотой шарф с крючка и обвил им мою шею. Я подняла край и посмотрела на вышитый герб.

– Гриффиндор?

– Идеально подходит тебе.

С глупой улыбкой, которую я не смогла подавить, я сняла с крючка второй.

– Тогда и тебе.

Он забрал его, не дав надеть его себе на шею. Он повесил шарф обратно, выбрал желто-черный и обмотал им шею.

– Пуффендуй? Ты не пуффендуец.

– Самый настоящий.

– Откуда ты знаешь? – пошутила я. – Тебе даже не нравится «Гарри Поттер», чего я не понимаю, кстати. Что тебе не нравится?

Его веселье увяло.

– Это… глупо.

Любопытство загорелось во мне.

– Давай, расскажи.

Он взял фигурку Гарри, смотрел на нее, а потом вздохнул.

– Из-за шрама.

Я перевела взгляд с фигурки на неровную белую линию на лице Эзры, рану, лишившую его половины зрения. За почти полгода, которые я его знала, сколько раз незнакомцы пялились на него, указывали или грубо спрашивали, что случилось? У него были глупые объяснения для особо любопытных: в прошлый раз он предупреждал быть осторожными со спицами.

Я забрала у него фигурку, опустила ее на полку и сняла шарф Гриффиндора с шеи, вернула его на крючок и надела шарф Пуффендуя.

– Пуффендуй для верных и трудолюбивых. Там я хочу быть.

Криво улыбаясь, Эзра поправил мой новый шарф, мягко затянул его под моим подбородком. Его ладони задели мою щеку.

– Вот так. Ты готова.

Кожу покалывало, но я притворилась, что не реагировала.

– К чему готова?

– Бежать. Кассир нас не догонит. На счет три. Раз…

– Что? Мы не будем воровать… – я поздно заметила искру в его глазах и зарычала. – Боже! Ты!

Я фыркнула, игриво – почти – шлепнула его по плечу и вырвалась, пока он улыбался. Закатив глаза, я прошла к стойке, роясь в сумочке, но он появился рядом с деньгами в руке. Кассир отбила товар, передала Эзре сдачу, а потом срезала ярлыки с шарфов.

– Не верится, что я повелась на такое, – буркнула я, обгоняя его и открывая дверь. – Только подожди… А-а-а!

Высокий визг вырвался из моего горла, когда лицо в пятнах крови оказалось в шести дюймах от моего носа, рот был раскрыт в громком стоне. Я отпрянула к Эзре.

– Га-а-а-ах, – буркнул зомби.

Волоча одну ногу, он прошел мимо меня, а за ним двигалось два десятка тел в лохмотьях, их бледные лица были искусно измазаны блестящей кровью. Толпа двигалась по тротуару, и их пропускали, смеясь или изображая страх.

Я сжимала куртку Эзры, пока соображала, что произошло. Хэллоуин. Это был праздник, а они были в костюмах. Парад зомби. Веселое мероприятие с профессиональным макияжем. Изображали мертвецов. Вот веселье.

Эзра обвил рукой мою талию и повел меня от порога магазина. Я вдохнула и говорила себе, что испугалась, потому что нервы были на пределе от настоящего кошмара, творящегося сейчас, и о котором не знала публика.

– Я же не визжала? – пробормотала я.

– Ни капельки, – серьезно соврал Эзра.

Я выдохнула, потрясенная и смущенная, а потом отодвинулась от его руки. Я поправила куртку, сделала шаг… и сумочка девушки ударила меня по лицу, когда она стала махать кому-то рукой.

– Ой, прости, – бодро сказала она и поспешила прочь.

Держась за ноющий нос, я сделала еще шаг. Эзра схватил меня за руку и оттащил, три ребенка в костюмах динозавров пробежали мимо, растрепанный папа гнался аз ними.

Эзра вел меня в хаос, огибал людей, ориентируясь лучше, чем я ожидала. Он ощущал движение воздуха вокруг себя. Мы вырвались их худшей толпы в конце улицы, и я смогла шагать рядом с ним. Я сжимала его пальцы, его теплая ладонь окутывала мою. Мне уже не нужна была помощь, и было глупо притворяться. Я должна была высвободить руку, должна была…

Только когда сияющая витрина пекарни была в одном магазине от нас, я убрала руку от его ладони. Я толкнула дверь, прошла в теплое помещение и тут же сглотнула.

– Ох, – пробормотал Эзра. – Тут вкусно пахнет.

Пахло как в раю, если бы рай был сделан из шоколада, ванили, карамели и сливок. Тут было много посетителей, и я встала в очередь. Эзра был за мной. Мы медленно продвигались к стойке, и среди теплого света, болтающих людей и вкусных ароматов я почти забыла, что ужасно устала и нервничала.

Я, наконец, подошла к стойке.

– Заказ для Тори Доусон.

– О, вы добрались! Отлично, – милая восемнадцатилетняя девушка убрала прядь высветленных волос за ухо. – Будете что-нибудь еще?

Я попросила булочки и маффины, и она добавила дюжину на стойку, а потом ушла за дверь сзади. Она вернулась с четырьмя большими пакетами, набитыми подносами с пирожными. Мы впихнули туда булочки и маффины. Мы закончили, и она посмотрела на Эзру, который почти пускал слюни от вида кексов-бомбочек в витрине.

– Хотите попробовать тыквенное пряное пирожное? – спросила она у него, робко улыбаясь, поднимая угощение с бледно-оранжевой глазурью. – На них глазурь из оранжевого масляного крема, и они невероятно вкусные. Осталось одно.

– Спасибо, – он взял пирожное и предложил мне. Я не могла сопротивляться сладкому, развернула пирожное и откусила половину. Пирожное взорвалось вкусом, мягкий крем таял на языке.

– О, как же вкусно. Ты должен попробовать.

Я протянула вторую половину Эзре, стала спрашивать у кассира, был ли этот вкус в моем заказе, но она смотрела на меня и Эзру по очереди, на лице проступило разочарование.

За последние восемнадцать часов ада я перестала ориентироваться. Я не протянула пирожное для Эзры, чтобы он забрал, а сунула к его лицу, словно кормила его, как делали тошнотворно милые парочки.

Эзра замешкался, растерявшись. Смущение охватило меня, я опустила руку до уровня живота, и теперь выглядело так, словно я пыталась в тайне передать ему угощение. Я уже не могла восстановить достоинство, сунула кекс в его руку и повернулась к кассе.

– Мы можем идти? – хмуро спросила я.

– Да, это все, – мрачно ответила она. – Приятного вечера.

Эзра взял два пакета, я подняла два других, поспешила по тротуару… и чуть не врезалась в группу в форме зеленых пластмассовых солдатиков, их лица были выкрашены. Я протиснулась мимо них, пакеты задели их ноги. Эзра за мной извинился, оттолкнув кого-то к скамье автобусной остановки.

Мы двигались в толпе, пытаясь защитить угощения, но это было невозможно. Заметив группу из тридцати людей, идущих в поисках бара, я юркнула в брешь ближайшего переулка. Эзра прошел за мной, чуть не попав в толпу.

Я смотрела, как они проходят, но за ними появилась другая группа. Если я попытаюсь идти в толпе, скорее всего, ударю кого-то, мешающего пройти. А потом меня арестуют за нападение, и полиция конфискует все вкусные пирожные, не дав мне ничего съесть.

– Срежем тут, – сказала я, отвернувшись от улицы. – Обойдем толпы.

Эзра замешкался и кивнул. Он тоже не любил толпы.

Мы могли теперь идти бок о бок. Он с опаской озирался, тьма переулка прерывалась одинокими фонарями над задними дверями магазинов. Я смотрела на его краем глаза, видела, чем восхищалась кассир из пекарни. Мягкие кудри спутались на лбу, задевали глаза. Темная сексуальная щетина была на его сильной челюсти, и его полные губы образовывали серьезную линию, когда он не улыбался – но обычно уголки его губ были чуть приподняты, что передавало тепло.

Он поворачивал голову, плечи были напряжены.

Я замедлила шаги, пришла в себя.

– Что такое?

Эзра остановился в центре узкого переулка, повернулся по кругу, его улыбки не было на лице. Он хмурился, сосредоточившись, повернулся туда, откуда мы пришли, а потом резко посмотрел на крыши в трех этажах от нас.

Он бросил пакеты, и подносы кексов захрустели. Он сжал меня за руку и потянул с такой силой, что я чуть не упала.

– Эзра? – охнула я.

– Беги!

Я бросила пакеты. Пластик лопался, и кексы высыпались на влажный асфальт. Эзра потянул меня за собой, мы побежали, спотыкаясь, к пересечению переулков. В пятидесяти футах справа ждала ярко озаренная шумная улица. В трех других сторонах были темные переулки, полные урн и дверей с граффити.

Эзра взглянул на яркую улицу, а потом потянул меня в другую сторону.

– Эзра! – вскрикнула я, он до боли тянул меня за руку. – Что такое?

Он посмотрел наверх. В этот раз я успела обернуться и проследить за его взглядом, вытянув шею. Крыши нависали над узким переулком, силуэты искажали провода и пожарные ходы.

Страх ударил меня зарядом ледяной молнии, сковав все мышцы в теле.

В двух зданиях от нас на крыше сидел силуэт, которому было место только в кошмарах и фильмах ужасов. Что-то чернее эбонита, с рогами на голове, изогнутыми, как у летучей мыши, крыльями и сияющими, как две капли магмы, глазами.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Мы с Эзрой бежали по переулку.

Паника сдавила мои легкие, но ноги двигались, меня гнал животный страх. Смерть преследовала нас, и мой мозг знал это. Инстинкты выживания кричали в голове, и я сжимала руку Эзры, пока мы бежали по лабиринту.

Слепой страх заставлял меня бежать, но логика кричала другое. Как обогнать демона, который умеет летать?

Я не оглядывалась, чтобы понять, преследует ли он нас. Я просто бежала в половине шага за Эзрой, старалась не отставать. Он тащил, и руки натянулись между нами так, что ему пришлось замедлиться, чтобы я его догнала.

Мы добрались до еще одного перекрестка, и он повернул в переулок еще уже. Направлялся на восток. Бежал к «Вороне и молоту».

Да. Да, да, да. Гильдия была полной боевых мификов, отдыхающих между сменами. Нам не нужно было отрываться от демона. Нам просто нужно было добраться до гильдии до его атаки.

Мы бежали меж зданий, и я молилась, чтобы не споткнуться. Нельзя было падать. Я должна была бежать.

Эзра застыл. Я пролетела мимо него, и он дернул за руку и притянул меня к своей груди. Он отшатнулся, крепко прижал меня к себе, подошва моей обуви едва задевала мокрый асфальт.

Металл заскрипел сверху, застонал под тяжелым весом. В двух этажах выше на пожарном выходе развернулись темные крылья.

Эзра тащил меня назад, следя за демоном. Истерический лепет заполнил мою голову. Демон. Тут был демон. Преследовал нас. Почему он был тут? Как он тут оказался? Он должен был запугивать мификов в двадцати улицах от нас, на востоке Гастауна.

Эзра отошел на, по его мнению, приемлемое расстояние, развернулся и побежал, потянув меня за собой. Мы устремились к перекрестку, он свернул на север. Да. На север, снова на восток и к гильдии. Мы были недалеко. Еще пара улиц.

Мы сделали шесть шагов, и Эзра снова замер. Он попятился, и я чуть не упала от резкой смены направления.

Черные крылья хлопнули, демон опустился на деревянную балку над проводами на середине северного переулка. Ждал нас. Дразнил тем, что мы не могли убежать.

Эзра пятился по шагу, дыша быстро и шумно. Я сжимала его ладонь, дрожа. Мы отступали к пересечению переулков. Демон не пустил нас на восток. Он переместился и не дал нам пойти на север. На юге была людная улица, параллельная переулку.

Вариантов не было, и мы побежали на запад, прочь от «Вороны и молота». Куда еще мы могли податься? Я бежала рядом с Эзрой, боясь думать о том, что будет дальше. Просто бежать. Не время для стратегии. Просто…

Мы снова остановились, но не из-за демона.

Стена в четыре этажа высотой поднималась на пути. Тупик. Я смотрела на ряды высоких дверей, но все были закрыты. Одинокая лампочка горела над металлической дверью с тяжелым навесным замком. Мы были в ловушке.

Мы с Эзрой обернулись.

Демон крался по переулку, его красные глаза источали жестокую силу. Низкий рычащий смех загудел в его горле.

Ужас сбивал меня с ног. Эзра обхватил мою талию и притянул к своему боку.

Демон был огромным – в семь футов высотой, с тяжелой головой и чудовищными крыльями. Четыре толстых рога поднимались на его безволосом черепе, покрытом темной кожей с красноватым отливом. Мышцы проступали на его широкой груди. А толстые руки были вооружены шипами, торчащими из локтей, и изогнутыми когтями на сильных пальцах. Черная ткань, покрытая соединенной металлической броней и широким поясом, обвивала его бедра. Тяжелый хвост тянулся за ним, заканчивался костяной пластиной, которая могла разбить череп человека одним ударом.

Страх сковал меня, сдавил горло. Ни один мифик не пугал меня так сильно. Ни один плут с черной магией. Ни один темнофей. Это было кое-что другое, кое-что хуже.

Это было чистое зло. Смерть, принявшая такой облик, воплощение кровожадности.

Словно услышав мои мысли, существо раздвинуло губы, показывая огромные клыки. Его тихий мрачный смех разнесся по переулку, он сделал еще шаг. Он играл с нами, упивался нашим ужасом, подходя ближе. Даже в пятидесяти футах от нас ощущалось давление от его присутствия. Я не могла дышать из-за холода.

Эзра крепче сжал меня, и я поняла, откуда был холод.

Он схватил меня за плечи и надавил. Я шагала на запинающихся ногах, пока спина не врезалась в запертую металлическую дверь. Он заставил меня присесть на корточки в нише, где я дрожала возле ледяной стали.

– Тори, – он сжал мое запястье, его кожа была ледяной. – Тори.

Я заставила себя посмотреть на него, быстро дыша холодом.

– Послушай меня. Я уберегу тебя, клянусь, но мне нужно, чтобы ты пообещала, – его пальцы до боли сжали мои запястья, и он поднял мои ладони к лицу, прижал их к моим глазам. – Не открывай глаза. Не смотри.

Смятение боролось с моей паникой, я попыталась опустить руки.

– Эзра…

Он удерживал мои ладони на глазах.

– Пообещай, Тори. Прикрой глаза и оставайся тут. Не двигайся, пока я не вернусь, или… – он замолк. – Пока я не вернусь.

– Но…

– Тори, пообещай.

Я не видела из-за ладоней выражение лица, сопровождающее его хриплый отчаянный приказ. Я сглотнула.

– Обещаю.

Он отпустил мои запястья. Сжав лицо ладонями, мокрыми от слез, я дрожала, а его тихие шаги удалялись от меня. Одна, у двери, я сидела, прикрыв глаза, а демон подбирался все ближе.

Шаги Эзры уже не было слышно, а потом раздалось дыхание демона. Близко. Куда ближе, чем раньше. Паника охватила меня с такой силой, что мышцы содрогались.

– Tūiranā thē, hrātir. Eshanā paissum adhʾsūv thē.

Резкий и хриплый гул дрожал в моих костях, я еще никогда не слышала такой язык. Демон продолжал, а потом прервался с низким рычанием. Стало холоднее, и оранжевое сияние за моими ладонями пропало, тьма затмила лампочку.

Красный свет вспыхнул, пробиваясь сквозь ладони.

Воздух, пронзающий холодом, стал заряженным силой, и она впивалась в мои кости тысячей мелких ножей. Демон что-то рявкнул на своем резком языке, а потом когти заскрежетали об асфальт.

С неприятным стуком столкнулись тела.

Демон взревел. Удары, шумное дыхание. Алый свет вспыхнул снова, по мне ударил холодный ветер. Я вжалась в нишу, притянув колени к груди. Холод терзал мою открытую кожу, забирал тепло тела. Слезы замерзли на щеках.

Красный свет слепил меня через руки, а потом с грохотом что-то ударилось о дверь. Инстинкты просили посмотреть, но я не хотела. Не осмеливалась. Сжавшись в комок, я прижимала ладони к глазам.

Треск. Хруст ломающейся кости. Оглушительный вой отразился от стен переулка, и воздух загудел от бьющихся крыльев. Звук стал далеким, и на меня опустилась тишина.

Дрожа в нише, я ждала. Ждала. И ждала.

Тишина. Только тишина.

Дрожа так, что я едва могла управлять телом, я опустила руки. Лампочка сверху замерцала и стала слабо озарять переулок.

Сияющие кусочки льда покрывали землю – влага недавнего дождя замерзла. Иней был на всех поверхностях, и густая алая кровь замерзла, став розовой. Огромная вмятина с кровью была в стальной двери.

Я выдохнула облако пара, выбралась из ниши и шагнула на негнущихся ногах.

Лед хрустнул под тяжелой поступью. Я обернулась к тупику, скрытому тенью. Эзра вышел, хромая, из тьмы, жалея одну ногу. Его лицо было в брызгах крови, и он прижимал ладонь к левому глазу, прикрывая шрам и бледную радужку. Кровь стекала с его локтя.

– Эзра, – произнесла я губами, но прозвучал только хрип. Я споткнулась на ледяной земле, пока тянулась к нему.

– Я шел к тебе, – его обычно мягкий голос был хриплым, полным боли, не громче шепота.

Я схватила его за руку, чтобы он не упал, и мои пальцы скользнули по теплой влаге. Я отдернулась, посмотрела в ужасе на свои ладони, покрытые красной человеческой кровью.

– Ты ранен, – с этими словами я отбросила беспомощный ужас и взяла себя в руки. Эзра пострадал, и теперь я должна была стать сильной.

Моя сумочка пропала во время бега. Я провела ладонью по карманам Эзры спереди, искала его телефон. Не тратя время на смущение, я потянулась за него и сжала обеими руками его ягодицы. Он подпрыгнул.

– Тори… – пробормотал он. Это был шок?

Я нащупала твердый телефон, вытащила его из кармана и нажала на кнопку питания. Экран загорелся, но паутина трещин превратила экран в жуткий узор из черных и неоновых осколков. Бесполезно.

Нам нужна была помощь. Эзра хромал, мы не могли уйти далеко, и я не знала, сколько крови он потерял.

– Хоши? – позвала я.

Ветерок окутал меня, а потом появился серебристо-голубой силуэт. Розовые глаза сильфиды тускло сияли, ее голова, похожая на геккона, была украшена двумя парами антенн, заканчивающихся маленькими голубыми кристаллами. Большую часть ее тела составлял хвост, и она невесомо развевалась, словно воздух был плотнее воды.

– Прости, что уронила тебя, – поспешила сказать я, радуясь, что она последовала за мной, хоть я случайно оставила ее где-то по пути. – Хоши, Аарон в гильдии. Мне нужно, чтобы ты привела его ко мне, – я прищурилась, представила гильдию и Аарона, а потом Хоши, ведущую его по переулкам ко мне и Эзре.

Хоши коснулась прохладным носом моего лба, и картинка повторилась в голове. Сильфида облетела спиралью вокруг меня и понеслась по переулку как голубое трепещущее знамя.

Я отбросила разбитый телефон Эзры, сняла свой шарф – свой Эзра потерял в бою. Я обвила им его кровоточащую руку, привязала к его груди. Он покачивался, и я усадила его у стены. Наконец, Эзра убрал руку с лица. Его глаз выглядел нормально – насколько мог так выглядеть бледный глаз – и я не понимала, зачем он его прикрывал.

– Держись, Эзра, – прошептала я. – Ты будешь в порядке.

Он слабо улыбнулся, мое сердце сжалось. Нужно было проверить его на раны, но он был в крови – в его и в густой черно-красной крови демона.

Заставляя себя глубоко дышать, я оглядела переулок, надеясь, что Аарон и Кай были в гильдии и придут как можно скорее. И надеясь, что демон не вернется.

Я посмотрела на темный силуэт на тротуаре среди крови. Я долго не понимала, что это было, а потом догадалась, что это были рога демона – два из четырех рогов, торчащих на его голове, разбитых у основания. Я вспомнила треск перед тем, как демон улетел.

Как Эзра это сделал?

Подавив вопросы, я поднялась на ноги и подошла к обломанным рогам. Я строго отчитала себя, заставляя коснуться. Робко подняв рога, я поспешила по переулку, прочь от следов боя, и сунула рога глубоко в урну. Я опустила крышку и вернулась к Эзре.

Он наблюдал за мной и молчал.

Я присела на корточки рядом с ним, сжала его ладонь своими руками, пока мы ждали прибытия подмоги. Эзра закрыл глаза, шумно дыша, склоняясь вперед все сильнее с каждой минутой. Паника сжимала меня внутри, а потом я увидела голубую вспышку в конце переулка. С ней были два человеческих силуэта.

– Тори? – позвал с тревогой знакомый голос.

– Аарон! – завопила я. – Сюда!

Он и Кай поспешили вперед с оружием в руках. Хоши летела за ними. Когда они добрались до замерзшей земли, увидели следы боя – вмятину в стальной двери, следы когтей на бетонных стенах – Аарон в ужасе замер.

Кай подбежал к Эзре, убрал меч в ножны быстрым движением и включил фонарик на жилете. В свете фонарика Кай отодвинул окровавленный шарф. Мой желудок сжался.

Три линии следов от когтей тянулись от бицепса до запястья Эзры, раны глубже кровоточили на его ноге. Эзра приоткрыл глаза, взгляд был растерянным.

– Аарон! – рявкнул Кай, расстегивая пояс. – Остальные за нами.

Аарон кивнул. Кай обвил поясом бедро Эзры, затянул, чтобы остановить кровотечение, а Аарон поднял руки. Огонь сорвался с его ладоней. Пар поднялся от тротуара, и воздуху вернулась обычная температура.

Четыре человека появились на перекрестке переулков.

– Тут! – крикнул Аарон.

Дрю, Линдон, Венера и Сильвия подбежали к нам. Венера упала на колени рядом с Каем, окинула Эзру взглядом карих глаз, открывая сумочку алхимика. Он снова закрыл глаза, и я сомневалась, что он остался в сознании.

– Боже, – хрипло сказал Линдон, глядя на следы боя. – Что случилось?

Все, кроме Венеры, льющей шипящее зелье на руку Эзры, посмотрели на меня. Голубые глаза Аарона казались синими от напряжения, а темный взгляд Кая пронзал предупреждением.

Я понимала. Мифики не могли в одиночку сразиться с демоном и выжить. Аарон растопил лед, а я спрятала сломанные рога. Тайны Эзры были в опасности, одно неверное слово могло их раскрыть.

– Мы шли из пекарни, – с дрожью сказала я. – Демон появился… и погнался за нами, – я сглотнула настоящую панику, вызванную воспоминаниями. – Я послала Хоши за помощью, а демон загнал нас в тупик. Эзра пытался защитить меня, но… думаю, демон играл с ним.

Я посмотрела на Эзру, прильнувшего к Каю, и соврала как можно убедительнее:

– Демон собирался его убить, но улетел. Наверное, услышал вас.

Дрю в панике повернулся по кругу.

– Он так близко? Аарон, ты доложил?

Аарон заговорил в микрофон, а Венера закрыла свою сумочку.

– Я остановила почти все кровотечение, но если демон бросал его, раны могут быть внутри. Вернем его в гильдию.

Дрю и Кай устроили Эзру на спине Аарона, они пошли тесной группой. Сильвия подняла меня на ноги.

– Ты постаралась, милая, – шепнула она, похлопав меня по руке. – Молодец.

Я моргнула. Сильвия никогда не говорила ничего хорошего.

Она придерживала меня за плечи, пока мы спешили за остальными. Я оглянулась на вмятину в двери. Я соврала и должна была придерживаться той истории, но что произошло на самом деле? Как Эзра пережил нападение демона?

И насколько опасными были тайны, что он, Аарон и Кай так отчаянно их защищали?

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

– А потом, – утомленно сказала я, – демон улетел. Аарон, Кай и остальные прибыли через минуту.

Сеарра, Алисса, Лиам и Райли слушали, эмоции менялись от страха до плохо сдерживаемого потрясения.

– Вот так? – с недоверием спросила Сеарра. – Просто улетел?

Я не отвечала, ведь так и сказала.

Лиам поправил круглые солнцезащитные очки, которые он всегда носил.

– Почему он убежал, как думаешь, Тори?

Я повторила историю уже столько раз – Феликсу, Дариусу, агенту МП по телефону и четырем главам других гильдий – что детали запомнились. Учитывая статус тем, кому я врала, ошибаться нельзя было.

– Демон или решил, что убивать нас уже не весело, – ответила я, – или не хотел пока большой бой. Но если бы Аарон и Кай прибыли на минуту позже, Эзра был бы мертв. И я тоже.

Мы впятером посмотрели на уголок целителей. Эзра лежал на вторых носилках, был наполовину одет – один рукав и одну штанину отрезали – и целители работали над его ранами. Он потерял много крови, но раны были не такими плохими, как выглядели. Элизабетта убедила меня, Аарона и Кая, что он быстро придет в норму.

– Вам повезло, – сказала Сеарра, тревога смягчила ее обычно едкий тон. – Не верится, что демон так преследовал вас.

– Думаешь, он последовал за вами в Гастаун? – спросила Райли, нервно поправляя дикие каштановые кудри, рядом с которыми мои волосы выглядели послушными. – Зачем ему это?

– Если он следовал за ними, – пронзительно сказала Алисса, – то это значит, что он следит за нашей гильдией?

Мифики тревожно переминались. Я промолчала, но тоже такое подозревала. Как еще демон мог выследить нас с Эзрой? Он следовал за нами, но Эзра не заметил его, пока мы не покинули толпу.

Вопрос Райли занимал много места в моей голове. Почему? Почему демон напал на нас?

– Я слышал, Феликс говорил, что полиция расчищает Гастаун, – сказал Лиам, – но никто не нашел следов демона. Он снова следит за нами?

Они поежились. Возможно, они хотели уйти. Как и я, они провели в гильдии почти двадцать часов. Выходить в одиночку было опасно, а боевые мифики были заняты охотой на демона, не могли никуда сопроводить их.

Дверь гильдии распахнулась. Вошли Аарон и Кай, и с ними – другие мифики. Кай бросил мне мою сумочку, и я радостно спрятала ее за стойку бара.

Феликс с выжидающим видом поднял взгляд от компьютеров.

– Ни следа гада, – сказал ему Аарон. – Кто знает, где он, и «Ключи» уже надоели. Они по всему Гастауну.

Феликс пробормотал что-то неприятное.

– Я сообщу Дариусу. Он и его команда направляются сюда.

Два мага прошли к Эзре и целителям, и я поспешила к ним. Я втиснулась между Аароном и Каем и смотрела, как Майлз чертит руну на внутренней стороне предплечья Эзры. У него почти не осталось чистой кожи – целители нарисовали разные символы вокруг ран. Следы когтей демона уже стали тонкими розовыми линиями, и только засохшая кровь показывала, что он был серьезно ранен.

– Ладно, – сказал Майлз. – Пора будить его. Ori expergefacio.

Руна замерцала, и Эзра резко вдохнул. Он открыл глаза, взгляд был сонным и рассеянным. Майлз и Санъяна помогли ему сесть, а потом влили в него три зелья. Он подавился на последнем, зеленая жидкость потекла по подбородку.

– Пей! – приказал Майлз. – Мне плевать, какое оно на вкус.

Эзра проглотил последнее с трудом, вытер рот тыльной стороной ладони.

– Даже если на вкус оно как брюссельская капуста и горящий бензин?

Майлз задал Эзре пару вопросов о боли и онемении, а потом похлопал по плечу.

– Тебе станет лучше, когда ты помоешься и переоденешься. Аарон, Кай, отведите его вниз, чтобы он привел себя в порядок. Следите, чтобы он оставался на ногах.

Кай закинул руку Эзры на плечи и поднял его. Эзра прислонился к другу, хромал, пока они шли к лестнице, ведущей в подвал. Аарон пошел следом, а потом потянулся назад и взял меня за руку. Ладно. Я считала, что Эзра отправился мыться и переодеваться, но меня все равно приглашали.

Лестница подвала была под той, что вела наверх, дверь не было видно со стороны паба. Я была в подвале лишь пару раз. Основная комната содержала снаряжение для тренировок и арену, дальнюю стену занимали полки с вещами. За одной дверью была большая лаборатория алхимиков, за другой – усиленная комната для проверки чар.

Плакаты фильмов восьмидесятых покрывали все свободные места на стене, и взгляд Рембо Сильвестра Сталлоне преследовал меня, пока мы проходили мимо ряда беговых дорожек. Кай увел Эзру в мужской душ, дверь была отмечена лицом пришельца, а не фигуркой мужчины. Я села на ближайшую скамью и ждала. Аарон остался со мной.

Я потерла лицо.

– Я так устала.

– Да, – Аарон тяжело опустился на маты рядом со мной. – День выдался напряженный.

Горло сжалось, и я прошептала:

– Насколько все плохо?

– Думаю, мы будем в порядке, – он понимал, что я спрашивала. – Твоя история убедительная, и они свяжут следы в переулке с желанием демона запугать вас своей силой. Он уже доказал, что ему нравится нападать из засады и пугать жертв.

Я сглотнула, желудок мутило.

– А рога?

Я успела побыть с Аароном и Каем пару минут перед их возвращением на улицу, прошептала быстрое описание настоящего боя и сообщила о скрытых рогах демона в урне – улике, которая разобьет мою ложь про причину нашего с Эзрой выживания.

Аарон покачал головой.

– Мы пытались искать, когда никто не смотрел, но то место кишит мификами из разных гильдий. Было безопаснее не привлекать к урне внимания. Никто не полезет в мусор без причины.

– Это все моя вина, – я сжала ладони. – Кай говорил держать Эзру в гильдии, но я думала, что он имел в виду не давать Эзре следовать за вами. Я думала, в Гастаун идти безопасно. Даже Феликс разрешил.

– Ты не виновата. Никто не мог предсказать, что демон будет там и нападет на вас.

Хоть он говорил это искренне, я не знала, был ли он честен. Казалось, они с Каем боялись, что произойдет нечто подобное…

Через пару минут Кай и Эзра вышли из душа, аэромаг хромал, но держался на ногах. Его волосы влажно сияли, и на нем была чистая футболка и черные спортивные штаны. У всех членов гильдии была запасная одежда и снаряжение в гильдии, и я получила шкафчик в женской раздевалке, став официально частью гильдии. Если подумать, стоило и мне использовать те запасные вещи.

Они сели на маты рядом с Аароном. Эзра утомленно прислонился к скамье, на которой я сидела, и я сползла с нее и устроилась, скрестив ноги, между ним и Аароном.

– Итак, – сказал Кай, – нам нужен план.

Я ошеломленно прищурила глаз.

– План для чего?

– О, ничего важного, – бодро ответил Аарон. – Просто выманить и убить демона, не вовлекая других мификов.

– Эм… что?

Эзра убрал влажные волосы с глаз.

– Я постараюсь не истекать кровью так сильно в следующий раз.

– Эй, эй, – я с укором направила палец на Аарона. – О чем ты говоришь?

Кай уперся рукой в мат.

– Твоя история хороша, Тори, но все развалится, как только кто-нибудь увидит демона с половиной рогов. Его много раз видели с целыми рогами, и если кто-то обнаружит, что он ранен, возникнут вопросы.

– Вопросы уже задают, – добавил Аарон. – Мы не хотим, чтобы их было больше.

– Так что нужно найти демона и убить его первым, – подытожил Кай.

Я смотрела на них по очереди, ждала, что кто-то закричит: «Розыгрыш!».

– Вы хотите найти демона, – уточнила я, – которого еще не нашли тридцать команд мификов, и потом хотите убить его, хотя он уже потрепал четверых боевых мификов.

– Ага, – мрачно согласился Аарон. – Но демон уже сталкивался с Эзрой. Если он снова выйдет наружу, демон должен прийти за ним во второй раз.