Текст книги "Магия демонов и мартини (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

И под «нам» я имела в виду не себя. Я была просто свидетелем, а еще могла защищать их. Для этого были дымовые и световые бомбы. Если кто-то попытается подойти к ребятам, пока они борются с демоном, я должна была отогнать их.

– Кстати о демонах, – начала я. – Что с их демонами? Они вообще не двигались. Они же были настоящими?

– Они настоящие, – Кай повернул на другую улицу. – Так ведут себя привязанные демоны. Контрактор им управляет. У демона нет власти. Он как марионетка. Без приказа контрактора он ничего сделать не может.

– Ничего? Он утонет в воде, если контрактор не прикажет плыть?

– Да. Это часть контракта. Демон отдает свою свободную волю контрактору.

– Некоторые контракты свободнее, – добавил Аарон. – Но они незаконны. Так демон может найти лазейку, чтобы убивать людей. Это опасно не только для контрактора, но и для всех вокруг контрактора.

Я потрясенно покачала головой.

– Звучит как…

Эзра замер. Он смотрел на левую сторону улицы.

– Что-то движется на крыше.

Я сжала кулаки, строго приказывая себе не смотреть.

Не смотреть, был ли там монстр, желающий разорвать нас на куски? О, да, так просто. Точку между лопаток покалывало, но я не знала, ощущала ли взгляд демона. Кошмары прошлой встречи с крылатым чудищем вспыхнули в голове, вызывая адреналин в крови.

– В какой стороне? – спросил Кай. Не отводя взгляда от зданий, Эзра склонил голову в ответ, и Кай выругался. – Это активная зона поиска. Демон смотрит, как мы его ищем?

Я потянулась за себя, сунула руку в большой мешок на новом поясе. Я вытащила серебряный шар, покрытый гладкими бугорками с розовыми и аквамариновыми полосками.

– Хоши, – прошептала я.

Сфера развернулась, став длинной сильфидой. Ее розовые глаза тускло сияли, она посмотрела наверх и юркнула за меня, сжалась за мной спиной. Я не могла ее винить. Я сама была бы не прочь так спрятаться за парнями.

– Какой план? – мой голос был до смущения пронзительным. Я не была к этому готова.

– Где он, Эзра? – осведомился Аарон.

Эзра застыл, словно прислушивался.

– Упустил. Он или не двигается, или стал бесплотным.

– Бесплотным? – вскинула я. – Они умеют…

Хвост Хоши обвил меня, прохладная магия влилась в мое тело. Все расплылось передо мной, а большой темный силуэт сорвался с неба на ужасной скорости и пронесся сквозь меня, словно меня там не было. А меня и не было, потому что маленькая фейри убрала меня из реальности.

Теневое чудище врезалось в Эзру.

Я смогла видеть четко, а Эзра рухнул на тротуар, демон был на нем, крылья поднимались над спиной, одно было кривым. Хоши пропала. Она исчерпала небольшой запас магии, чтобы защищать меня.

Эзра поймал демона за запястья, и тот давил, когтистые ступни были по бокам от мифика, изогнутые когти пальцев тянулись к его лицу. Мышцы на руках Эзры напряглись от усилий, жилы выделялись на его шее.

Я схватила стеклянный шарик с пояса и метнула им в затылок демона. Он попал по кожистому черепу и взорвался.

Ослепительный свет вспыхнул, и оглушительный грохот сотряс мои барабанные перепонки.

Все побелело перед глазами, и когда я смогла снова видеть, демон слез с Эзры, щурился с болью. Он кружился невероятно быстро, его большая рука потянулась ко мне. Кай выхватил меч, сталь казалась размытой из-за скорости его движений. Заряд молнии толщиной с ветку дерева сорвался с клинка и попал в грудь чудища.

Сила отбросила демона, но он приземлился на ноги и зарычал, повернулся к нам снова. Теперь и Аарон вытащил меч. Он яростно взревел, взмахнул мечом, и лента голубого огня слетела в существо.

Воздух стал ледяным.

Холод исходил от демона, и огонь Аарона таял. Он задел демона, лишь немного зашипев.

Иней потянулся от ног демона, пока тот низко смеялся. Глаза сияли, как магма, пугали не меньше его кривого внешнего вида – два рога длиной с фут на левой стороне были обломаны.

Аарон и Кай подняли мечи. Эзра за ними вскочил на ноги, тяжело дыша, прижимая ладонь к лицу. Он прошел в брешь между друзьями, они были в восьми ярдах от демона.

Холодный воздух ранил мои легкие. Хотя я почти не дышала. Я с паникой смотрела на чудище, отмечала детали, будто это как-то помогло бы мне выжить – герб с шипами в центре его пояса, мерцающая ткань обвивала его бедра, тонкая темная цепочка висела на шее.

Розовый язык демона скользнул по его губам. Он смотрел на Эзру.

– Hrātir, kah udēisathē nā? – зазвучали рычащие слова на чужом языке. – Tenthʾūsanā imailatē vīsh adhʾsūv arbhʾētahthēs.

Прижимая ладонь к слепому глазу, Эзра оскалился. Он вытянул другую руку, растопырил пальцы, и на кончиках пальцев появилось красное сияние. Алая сила пробежала по его ладони и руки извивающимися венами.

Магия обвила его запястье шипами, образовала круг магии, заполненный некрасивыми рунами. Второе кольцо появилось на его предплечье, третье – вокруг локтя. Руны все двигались, менялись, угасали и появлялись, в воздухе собиралась трещащая сила.

Рыча, демон поднял руку, подражая Эзре. Красная сила наполнила его когтистую ладонь, поднялась по руке. Аарон и Кай напряглись.

И тут я поняла, что они не могли отвлечься от врага, чтобы переживать из-за меня – и я не должна была находиться возле боя. Я попятилась по переулку, скользя на мокром тротуаре.

Воздух содрогался. Лед покрыл землю вокруг ног Эзры, и магия вырвалась из его ладони.

Шесть пик из сияющего красного света полетели к демону. Красный свет вырвался из ладони демона, и две силы столкнулись и взорвались.

По мне ударил арктический ветер, за ним – волна красноватого дыма. Я отшатнулась, закрыла лицо, обломки летали вокруг. Я опустила руки, демон бросился на трех магов.

Даже со сломанным крылом он был быстрым. Я не увидела, что произошло. Огонь, вспышка молнии, и Аарон упал на землю, его меч откатился. Кай что-то прокричал, и демон бросился на Эзру.

Его шест был в руках, и Эзра разделил его на два коротких меча. Демон изменил направление, прыгнул мимо его клинков. Эзра повернулся следом, демон ударил целым крылом по Каю, сбил его в витрину магазина. Стекло разбилось, и Кай упал внутрь.

Аарон поднялся, огонь пылал на его мече, он шире расставил ноги. Эзра обходил демона по кругу спиной ко мне. Алая сила змеилась по его ладоням и предплечьям, и там, где он ступал, влажный асфальт покрывал иней.

Под ногами демона лед расходился так же.

В наушнике зашумело. Я чуть не закричала от страха.

– Тори? – заговорил на ухо Феликс. – Ваш сигнал перестал двигаться. Все в порядке?

Я сглотнула. Точно. Нужно следовать процедуре. Кай и Аарон сказали доложить о демоне, когда они будут с ним сражаться, потому что, если они не убьют его к тому времени, когда прибудет поддержка, они вряд ли вообще смогут его убить.

– Замечен демон, – пропищала я, нажав на кнопку. – Замечен демон. Моя команда сражается.

– Что? – охнул Феликс. Наушник зашипел, голос Феликса стал громко передавать новость всем командам «Вороны и молота».

Стекло звенело об асфальт, Кай выбрался из витрины. Два коротких ножа были уже в его руках. Он метнул их быстрыми движениями запястий.

Они попали в спину демона. Один отлетел и зазвенел об асфальт, но другой вонзился.

Кай взмахнул мечом и направил на фонарь над его головой. Электричество затрещало на нем, лампочка лопнула. Заряд электричества вылетел из разбитой лампочки к мечу Кая. Белый свет охватил его, и он направил меч на демона.

Молния врезалась в монстра, отбросила его в стену. Куски кирпича посыпались, Кай тянул больше сил из фонаря, направлял постоянным потоком в демона. Другие фонари вдоль дороги взорвались с дождем искр.

Аарон, сжимая рукоять одной рукой, повернул меч и прижал ладонь к месту под рукоятью. Сталь засияла жаром. Он с напряженным лицом провел ладонью вдоль клинка быстрым и решительным движением.

Полукруг огня ожил перед демоном. Бело-голубое пламя поднималось, а потом направилось внутрь, смыкая кольцо. Кай метнул больше электричества в огонь, не прекращая атаковать.

С огнем на руках и плечах Аарон бросился к пламени, его клинок тянулся для убийственного удара, пока их атаки не давали существу уйти от стены.

– Тори, команда «Глаза Одина» в двух улицах, – сообщил Феликс. – Они в пути.

Две улицы? Слишком близко!

Аарон добрался до воющего огня, но алая магия вырвалась, отбрасывая пламя и молнию. Сила отбросила Аарона. Он рухнул на ноги, отшатнувшись, меч покачнулся.

Демон вылетел из шипящего дыма. Пар поднимался от его кожи, ярость пылала в глазах, когти тянулись к лицу Аарона.

Эзра возник на пути демона.

Один из его мечей ударился об землю, был отброшен, и он схватил рукоять второго меча обеими руками, ударил клинком по вытянутой ладони демона. Красный свет сорвался с клинка и взорвался.

Демон отпрянул, убирая пострадавшую ладонь от меча. Рык вырвался из его горла, он схватился за меч Эзры и выдернул его из рук мифика. Эзра без паузы ударил кулаком по груди демона. Воздух загудел, демон отлетел на два ярда.

– Тори, – тревожно сказал Феликс. – Другая команда за углом. Прием?

Паника гудела в голове. За углом?

Эзра вытянул руки. Алая сила покрыла его ладони, символы магии появились в воздухе вокруг его запястий. Демон, скалясь, воззвал к своей магии. Аарон отпрянул.

Я не убегала, а устремилась к демону.

Да, я сошла с ума.

Противники сражались перпендикулярно мне, маги были слева, а демоны справа. Красная магия ползла по Эзре, пока демон собирался выпустить свою.

И где-то за мной приближалась команда мификов, и я не могла позволить им увидеть такое.

Я сорвала с пояса алхимическую бомбу, другой рукой потянулась в мешочек спереди. Я приближалась к магам и демону, бросила стеклянную сферу за себя.

Она разбилась, и, словно этот звук был сигналом, Эзра и демон выпустили атаки. Алые силы столкнулись, и, как в прошлый раз, разлетелись в стороны.

Воющая красная магия летела ко мне. Я подняла Даму Пик в сторону демона и прокричала:

– Ori repercutio!

Волна магии, готовая лишить меня плоти, попала по чарам и срикошетила в демона.

Отраженная сила отбросила демона в сторону. Крылья взметнулись для равновесия, глаза, похожие на магму, посмотрели на меня. Эзра взмахнул рукой, красная магия окружила его руку неровными пиками, и температура стала еще ниже.

Я увидела только это, а потом облако непроницаемого тумана окружило нас.

Растекающийся дым из моей бомбы окутал всю улицу, и через миг красная сила взорвалась там, где я видела Эзру. Ледяной ветер ударил по мне, демон яростно взвыл, и большие крылья хлопнули по воздуху.

Я вдохнула дым, он пах сладко, почти пряно. Стук крыльев демона утих, в ушах шумела кровь. Адреналин гудел в теле, ладони дрожали. Я сунула карту в мешочек, чтобы не выронить ее.

– Аарон? – позвал Кай в непроницаемом дыму. – Эзра?

– Тут, – ответил неподалеку Аарон.

Из дальней части улицы прозвучал хриплый голос, и я едва узнала Эзру:

– Тут.

– Тори? – спросил Кай.

– Тут, – пискнула я. Я кашлянула и попробовала снова. – Я тут. Ребята, команда «Глаза Одина» почти…

– «Ворона и молот»! – раздался за мной крик. – Команда «Вороны и молота»! Где вы?

– Мы тут! – закричал Кай. – Демон уже убежал. Оставайтесь на месте. В дыму ничего не видно.

Мифик «Глаза Одина» согласился и заговорил со своими товарищами тихим голосом.

Тень стала Аароном. Он присоединился ко мне, Кай вышел из тумана. Кровь была на его лицо, но я не видела на нем стекла. Это уже хорошо.

– Что ж, – прошептал Аарон, ярость и усталость состязались на его осунувшемся лице. – Это была катастрофа.

– Мы его хоть ранили? – прорычал Кай. Он прижимал одну руку к боку, в другой сжимал меч. – Меня то ли ушибло, то ли ребра треснули.

Аарон убрал меч в ножны на спине, кряхтя от движений, словно оружие весило тонну.

– Я знал, что демон быстрый и сильный, но не думал, что его не удастся ранить. Если это он может…

– Это не то, что он может.

Хриплый голос Эзры донесся из-за дыма. Я повернулась на звук и различила его едва заметную тень в тумане. Он стоял почти неподвижно, не приближался.

– Демон сдерживался, – прохрипел он.

Моя кровь стала холодной. Этот демон не бился в полную силу?

Аарон и Кай с опаской переглянулись.

– Почему он сдерживался? – спросил Аарон, направляя вопрос в туман. – Чего он хочет?

Долгая пустая пауза, а потом Эзра ответил шепотом, слова были пронизаны холодным страхом:

– Не знаю.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Мы вернулись в гильдию уставшие, потрепанные и сломленные.

Поговорив с офицерами гильдии, мы побывали у целителей. Я была в порядке, но Аарон и Эзра получили несколько зелий, помогающих от синяков и боли. Кай лег на носилки, и ему подлатали треснувшие ребра.

Это было два часа назад, и я осталась одна за баром, утомленно сидела на стуле с открытым ноутбуком передо мной. Мой вариант меню для паба выглядел жалко, но я могла только смотреть на экран, мысли были в беспорядке.

Кай и Аарон были на втором этаже, спали. Элементария была самым утомительным классом магии, и я видела раньше, как быстро они уставали. Потратив столько магии за короткое время, они будут отдыхать большую часть дня.

Эзра не спал на втором этаже. Он пропал после проверки у целителей, и я не знала, куда он исчез.

Мне нужно было найти его. Убедиться, что он в порядке. Что он…

Меня мутило от страха. Когда я закрывала глаза, я видела это: красный свет на руках демона, искрящийся на его пальцах, летящий из его плоти, и холод исходил от его тела, замораживал лужи и оставлял иней на всех поверхностях.

И я видела алый свет у Эзры. Сияющий на его ладонях. Формирующий сложные чары вокруг его рук. Я ощущала холод от его кожи, слышала хруст льда под его ногами, ощущала зимний холод в воздухе.

Я не могла это игнорировать. Не могла отрицать. Не могла делать вид, что не заметила.

Холодная алая магия Эзры была такой же, как у демона.

Мое горло сжалось, и я прижала ладони к лицу. Тайны Эзры. Срывы Эзры. Сила Эзры. Сила, которую никому нельзя было видеть, о которой никому нельзя было знать. Сила, которая была неотличима от магии демона.

Теперь я знала, почему демон охотился на Эзру. Как он пережил первый бой с адским чудищем. Почему Аарон и Кай были уверены, что демон нападет снова. Но что это значило?

Кем был Эзра? Не простым аэромагом, это точно. Но и не контрактором. Он не вызывал демона из инфернуса, чтобы тот бился за него. Это было что-то другое. Что-то… запретное. Я смотрела слепо на меню, все внутри сжималось.

Розовая сумочка Гуччи упала на бар рядом со мной. Я отвела взгляд от ноутбука и увидела, как Сабрина садится на стул.

– Эй, – я попыталась звучать нормально, а не на грани панической атаки. – Фри с чили и сыром звучит аппетитно?

– Эм… нет.

Меня не удивил ее ответ, и я потянулась к клавиатуре, чтобы оставить себе пометку, а потом повернулась к прорицательнице.

– Постой, что ты тут делаешь? Не боевые мифики под домашним арестом, пока тревогу не снимут.

– Знаю, – она вяло улыбнулась. – Я сбежала.

Она выбралась из безопасного дома, чтобы попасть в зону, где орудовал демон? А потом она прошла в гильдию, где любой офицер мог заметить ее и понять, что она ослушалась приказа?

Я потрясенно посмотрела на нее и спросила:

– Ты в порядке?

Сабрина обычно выглядела как для фотосессии, была с идеальным макияжем и уложенным светлым каре, как из салона, но сегодня макияжа не было, и волосы просто висели вокруг лица.

– Мне нужно было тебя увидеть, – она сцепила ладони. – Я много гадала… пыталась предсказать, как помочь с поисками демона… но чтения не работают.

– Не работают? – растерянно повторила я.

Она потерла под глазом, нежная кожа была испорчена темными кругами.

– Расклады не имеют смысла. Карты не складываются в общее, а то и перечат друг другу, но… две карты появлялись в каждом раскладе.

Она вытащила из сумочки две черно-золотые карты. На одной беспечный путник замер с ногой, занесенной над обрывом, а на другой был жнец в черной мантии и с окровавленной косой.

– Шут и Смерть, – прошептала она.

Я нахмурилась, чтобы скрыть недовольство. Эти карты появлялись и раньше: карта Смерти появлялась перед почти смертельным сражением со злой волшебницей, а Шут показался перед тем, как моя новая жизнь в гильдии развалилась. Карты не вызывали счастливых воспоминаний.

– Думаю, – медленно сказала Сабрина, – колода показывает мне эти карты, потому что они связаны с тобой. Это послание.

– Не послание.

– В этом смысл карты – передавать послания. Мне нужно погадать тебе, Тори.

Я открыла рот, чтобы отказаться, но ее стресс и тревога были очевидными. То, что было с ее картами, было достаточно срочным, чтобы она рискнула собой и пришла ко мне.

Я выдохнула и повернулась на стуле к ней.

– Хорошо. Сделаем это.

Она улыбнулась с облегчением, вернула хоть немного своей привычной энергии, вытащила из сумочки сверток ткани. Она развернула его на столе, растянула шелковый шарф на баре, словно скатерть, отложила Смерть и Шута в сторону.

– Я очистила колоду перед тем, как пришла, – она быстро мешала карты. – И я оставлю эти две карты, – она кивнула на Смерть и Шута, – чтобы они не перекрывали чтение.

Она опустила перемешанную колоду лицевой стороной вниз на шелке, развернула ее широким веером.

– Выбери шесть карт. Не спеши, но и не затягивай.

Я нервно повела плечами, глядела на карты – их было больше, чем в стандартном наборе для игр. Как мне выбирать?

– Попробуй закрыть глаза, – посоветовала Сабрина. – Слушайся инстинкта.

Я закрыла глаза и вытянула руку. Ладонь замерла над столом, где должна быть колода, и я ждала, что меня поведет божественная воля. Ага, как же. Я была открыта для гадания так же, как к пониманию строения пирамид.

Я опустила руку наугад. Пальцы задели карту.

– Первая, – сказала Сабрина, она с шорохом убрала карту. – Выбери еще одну.

Я взмахнула рукой и опустила ее на другую карту. Мы повторили процесс еще четыре раза, а потом Сабрина попросила меня открыть глаза.

Шесть карт лицевой стороной вниз лежали кругом. Она собрала оставшуюся колоду и отложила ее, а потом посмотрела на шесть выбранных мной прямоугольников.

Она глубоко вдохнула и взяла себя в руки.

– Обычно ты выбираешь карты, думая о проблеме или вопросе, подсказку на который просишь, но желание карт доставить послание такое сильное, что, думаю, они сами скажут тебе, что тебе нужно знать.

Как бы я хотела фыркнуть и закатить глаза от мистического бреда, но эта магия была такой же настоящей, как огонь Аарона. Я уже видела доказательства.

– В этом раскладе мы начинаем с карты, представляющей твое нынешнее положение, – Сабрина перевернула верхнюю карту, и там была женщина в короне, держащая меч и весы. – Справедливость. Зловещее начало…

Почему я не удивилась тому, что мы начали с плохого?

– Что это значит?

– Тебе придется скоро принимать решение, и это необратимо изменит твое будущее. Выбор, который нельзя будет отменить.

Ох, кто же не любил такие решения?

Она коснулась следующей карты.

– Это причина конфликта.

Она перевернула карту и нахмурилась при виде рогатого существа. Обнаженные мужчина и женщина стояли по бокам с цепями на шеях, и их концы сжимало чудище.

Мой желудок улетел на пол. Под картинкой было название карты: «Дьявол».

Сабрина постучала по щеке.

– Хм, не это я ожидала. У тебя есть проблемы с зависимостью, Тори?

– Эм, нет.

– Новая одержимость? Необычное пристрастие? Искушение?

– Нет, нет и нет.

Она посмотрела на мое лицо, а потом на карту.

– Дьявол может представлять кого-то еще в твоей жизни? Кого-то, скованного зависимостью или принуждением?

Тяжесть давила на меня внутри. Я ничего не сказала.

– Посмотрим другую карту, – ее пальцы ловко перевернули следующую. Воздух шумно вылетел из нее. – Ох.

Даже если ее выдох не давал понять, иллюстрация карты не вдохновляла: сердце, пронзенное тремя мечами. Сколько я хотела поставить на то, что это мое сердце?

– Тройка Мечей, – прошептала Сабрина. – Разбитое сердце. Потеря.

Я прижала ладонь к пустому животу.

– Кто-то умрет?

– Продолжим, – она спешно перевернула следующую карту, и там был мужчина в робе, сжимающий палочку. – Чародей! Да, это хорошо. Это значит, что потеря, которая тебя ждет, под твоим контролем, ты в силах повлиять на исход.

Это подбадривало, но и ужасало.

– Так ты говоришь… что я могу предотвратить чью-то смерть?

Она кивнула и перевернула предпоследнюю карту.

– Ох, Семерка Мечей.

– Я помню эту карту с первого расклада. Это… предательство? Кто-то обманывает меня?

– Семерка Мечей – это вор, – она указала на рисунок мужчины, убегающего с охапкой украденного оружия. – В таком положении в раскладе она говорит о тебе, а не других. Ты – вор.

– Я не… – я замолкла, вспомнив об артефакте Дамы Пик. Я ее украла… и кристалл с чарами падения тоже.

– Вор хранит тайны и движется незаметно, – Сабрина смотрела на карту. – Вместе с Чародеем, воплощающим силу для исполнения целей, эта карта говорит, как достичь желаемого исхода.

– Кражей?

Она долго смотрела на меня.

– Качествами вора – осторожностью, хитростью, скрытностью и обманом.

Я была не очень-то хороша в первом, втором или… во всем этом. Мило. Я указала на последнюю карту.

– Это исход, да?

– Да, – она смотрела на Шута и Смерть, лежащих отдельно, как наказанные дети, а потом коснулась двумя пальцами последней карты в раскладе. Она замешкалась, посмотрела на Смерть еще раз, будто проверяя, что она еще там, и перевернула карту.

Рушащаяся башня, по которой ударила молния, горела, и я узнала картинку. Я помнила ее из первого расклада.

– Башня, – она недовольно вздохнула. – Зловещее предзнаменование. Хаос и буйство грядут… и скоро. Даже если ты преуспеешь, твоя жизнь безвозвратно изменится.

На рисунке карты мужчина и женщина выпрыгнули из горящей башни и летели в темную бездну. Мурашки побежали по моей коже, я судорожно вдохнула.

– Твои карты никогда не сообщают ничего хорошего.

Она кашлянула.

– Просто… Башня – это и карта искупления.

– О, ладно, – с сарказмом ответила я. – Это все сделало лучше.

Она посмотрела на карты, легонько коснулась пальцем Дьявола.

– Ты знаешь, кого представляет Дьявол?

Я разглядывала карты. Дьявол держал мужчину и женщину на цепях. Женщина вершила суд. Две жертвы падали из разбитой башни.

Сердце, пронзенное тремя мечами.

Карты таро или вселенная, а то и мистическая сила прорицательницы посылала в мою сторону сильные сигналы, и я почти могла уловить их. Значение было близко, но чем сильнее я сосредотачивалась на послании карт, тем больше тревожилась.

Я вскочила со стула.

– Спасибо, Сабрина.

Она нахмурилась с тревогой.

– Тори…

– Мне нужно проверить ребят, – я подавила вину и побежала к лестнице.

Я должна была понять сразу. Аарон как-то говорил, что лучше позволит будущему удивить его, чем будет слушаться предсказаний таро. Каждый раз, когда рядом со мной были карты Сабрины, случалось плохое. Это было самое зловещее предсказание из всех, что я получала, включая те разы, когда карта Смерти преследовала меня.

На втором этаже я прошла к углу, где спали Аарон и Кай. Они не пошевелились. Я задержалась там на пару минут и пошла прочь, ощущая себя как извращенка. Я осторожно спускалась по лестнице, вытягивала шею, чтобы понять, ждала ли Сабрина в баре.

– От кого ты прячешься?

Я резко вздрогнула, чуть не упала с лестницы. Син стояла за мной, в руках были зелья, под рукой виднелась книга в кожаной обложке. Ее голубые волосы были стянуты в растрепанный хвост, а фартук в цветных пятнах скрывал ее простой свитер и джинсы.

– Син! – охнула я, держась за грудь. Хоть ее внезапное появление напугало меня, я не была ей удивлена. Она прибыла пару часов назад с двумя боевыми мификами, чтобы сменить Венеру на посту алхимика. – Не подкрадывайся ко мне.

Она приподняла бровь.

– Так что? От кого ты прячешься?

– Сабрина, – проворчала я. – Можешь проверить, в баре ли она?

Син спустилась ниже.

– Сидит с Феликсом за столом управления.

Хорошо. Я прошла с Син в паб, мы сели за дальний край бара. Она опустила бутылочки на поверхность и уложила старую книгу на колени.

– Почему Сабрина тебя напугала? – Син нахмурилась. – Разве она должна тут быть?

– Нет. Она пришла погадать для меня.

– Что? Зачем?

Я теребила выпирающий кусочек дерева на поверхности бара.

– Ее карты хотели доставить срочное послание.

– Какое послание?

– Мне нужно принять решение, меняющее жизнь. И кто-то может умереть.

– Что?

Я раздавлено пожала плечами.

– Только это я поняла, – я сильнее уловила лишь тревогу. Спасибо, вселенная.

Она поправила фартук.

– Гадание на таро неточное. Будущее меняется от каждого твоего решения и от решений других людей. Постарайся не переживать из-за этого.

– Ага.

– Кстати о тревоге… – она прищурилась. – Я слышала, как ты ходила охотиться на демона с Аароном, Каем и Эзрой. И я должна спросить… чем вы все думали?

– Эм…

– Ты не обучена для боя, и демоны – самые опасные противники! Почему Дариус вообще это одобрил? Вы – идиоты.

Я выдавила вялую улыбку.

– Спасибо за поддержку, Син.

Она зло фыркнула.

– Ты знаешь, что не готова для этого, и я не хотела бы, чтобы моя подруга погибла.

Я не могла с ней спорить. Я тоже не хотела погибать.

Она подняла потрепанную книгу с колен и опустила со стуком.

– Нам нужно перебрать варианты.

– Эм… какие варианты?

– Защитная алхимия, – она строго посмотрела на меня. – Раз ты теперь берешься за опасную работу, тебе нужно быть вооруженной не только парой артефактов. Я слышала, ты использовала дымовую завесу. Что еще у тебя было?

Я изумленно смотрела, как она раскрывает книгу.

– Зелья-вспышки. Что это?

– Мой гримуар. У всех мификов Арканы есть такой… там мы записываем все чары или трансмутации, которые выучили или изобрели, – она перевернула несколько страниц в пятнах жидкости, покрытых записями и диаграммами. – Я могу сделать дымовые бомбы и вспышки с легкостью, но тебе нужно то, что остановит противника. Лично я не люблю сонные зелья. Они могут попасть тебе на кожу, и тогда уснешь ты, а не они.

– Да, это неприятно.

Она перелистнула еще несколько страниц.

– Усиление полезно, но длится недолго, и если ты не в отличной форме, после этого будет тяжело. Посмотрим… Амнезия – нет. Постное зелье – нет. Ускорение – нет.

– А что не так со скоростью? Я хотела бы быть быстрее.

– Это ужасно непрактично. Тело становится быстрее, но не рефлексы, так что сложно управлять собой без тренировки. Ты все время действия зелья потратишь, спотыкаясь о свои ноги и врезаясь в предметы.

– Ох, – жаль. – А что за постное зелье?

– Выпьешь его, и тебе не нужны еда и вода, как и туалет, сорок восемь часов. Иногда это полезно, но за это потом платишь, – она листала другие рецепты. – Усиленное восприятие, воздушная подушка, подавление эмоций, дурман – это все бесполезное.

– Дурман? – повторила я. – Для чего это?

Она скривилась.

– Эм, это… кхм… парфюм.

Я смотрела на нее, ожидая объяснение, и ее щеки порозовели.

– Пара капель на кожу делает обладателя невероятно привлекательным для противоположного пола. Как феромоны.

– Зачем тебе знать такое зелье?

– Я пробовала это, когда была младше, ясно? – раздраженно пробормотала она. – Сделала выводы. Не нужно отчитывать меня.

– Что случилось?

– Я нанесла его на первое свидание с парнем, который мне нравился.

– Сработало?

– На нем сработало, как и на всех мужчинах, кто был в двадцати футах от меня. И весь ужин я прогоняла мужчин от нашего столика. Ко мне еще никогда столько не приставало за один вечер. И многие мужчины были вдвое старше меня и женаты.

Я спросила, подавляя смех:

– Ты пошла с ним на второе свидание?

– Нет, – она опустила голову над гримуаром. – Это уже тогда показало, что моя личная жизнь обречена.

Я фыркнула.

– Тебе просто нужно перестать скромничать рядом с милыми парнями.

– Я не могу. Мозг застывает, – она теребила край страницы. – Твой брат милый. Стоило дать ему свой номер.

Я снова фыркнула. Пару месяцев назад Син и Джастин встретились во время бурной ночи в городе. Я говорила Джастину взять ее номер, но он этого не сделал, потому что, видимо, было запрещено брать номер телефона девушки на службе.

– Хочешь, я его дам? – спросила я. Это было как в старшей школе.

– Н-нет, все в порядке, – она неловко кашлянула и перевернула страницу. – Усиление иммунитета… зелье заморозки – все поверхности, куда его выливают, замерзают, – добавила она от моего взгляда. – О! Как насчет этого? Зелье лепета. Язык и голосовые связки немеют, мешая говорить. Отлично против волшебников. Всего пара капель, но нужно попасть им в рот. Это уже сложнее.

– Не думаю, что волшебник врага выпьет зелье, потому что я вежливо попрошу. А если оно будет выглядеть как конфета? Они съедят конфету?

– Вряд ли, – она открыла следующую страницу. – Эликсир ума. Тоже нет.

– Он сделает меня умнее. Я хочу такой.

– Сделает умнее, но он вызывает зависимость, от которой сложно излечиться. Ты такое не захочешь.

– Блин.

– Может, исцеляющие чары? У меня есть те, что останавливают кровотечение, пополняют потерю крови, усиливают выносливость, чтобы потерпеть с раной, подавляют шок, вызывают кому для восстановления, останавливают повреждение кожи при ожоге… о, – она остановилась на новой странице. – Зелье головокружения. Может пригодиться.

– Головокружение?

– Да. Я выучила его, чтобы отомстить задире в старшей школе, но это должно помешать любому мифику, сражающемуся руками, как магу. Нужен контакт с кожей, но долгий, поэтому не переживай, если брызнет на тебя.

Я кивнула.

– Это могло бы сработать.

– Я спрошу и у других алхимиков, – она улыбнулась. – Защитная алхимия – не моя сильная сторона, но я хотела бы научиться новым трансмутациям.

– Битвы с мификами не моя сильная сторона, но я должна…

Я заметила движение и забыла о своих слова. Эзра в боевом снаряжении вышел из угла, где пряталась лестница подвала, его ремешок для оружия свисал с руки. Я смотрела только на него, забыв обо всех в баре.

Его разноцветные глаза были тусклыми, утомленными. Он взглянул на меня и замер.

Мы смотрели друг на друга, и во мне гудело нечто близкое к панике. Видения алой магии, его и демона, вспыхивали в голове. Его тайны были ближе к поверхности, чем раньше, висели между нами как непреодолимая стена.

Страх щекотал мои нервы. Я боялась его. Того, кем он мог оказаться.

Я сглотнула и отодвинула стул. Выпрямив спину, я прошла к нему.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Я шла к Эзре, и настороженность проступила на его лице. Его плечи напряглись, словно он готовился к тому, что я задумала сделать.

Я не знала, что собиралась сделать. Я знала лишь, что не могла сидеть там, пока страх разъедал меня изнутри. Стиснув решительно зубы, я устремилась к нему.

Хоть у меня не было задуманной фразы или плана действий, когда я встала со стула, как только я приблизилась, инстинкт охватил меня. Шаг, другой, и я потянулась к нему.