Текст книги "Магия демонов и мартини (ЛП)"
Автор книги: Мари Аннет
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)
Аннетт Мари
Магия демонов и мартини
ГЛАВА ПЕРВАЯ
– Нет, – сказала я.
– Нет?
– Нет.
Даррен ударил ладонями по стойке бара.
– Ты бармен. Твоя работа – давать мне выпить.
Я задумчиво постучала по подбородку, глядя на двухметрового яростного боевого волшебника, пытающегося прислониться к моему бару и нависать надо мной. Даррен не был моим любимцем, когда был трезвым, а пьяным он напоминал скунса и дикобраза, смешанных в одном вонючем и колючем животном.
– Тебе не повезло, – я потерла ноги о фартук. – Я уже час назад говорила, что ничего не дам. И полчаса назад. И десять минут назад.
– Ты не можешь мне запрещать!
– Могу. Я – бармен, как ты и сказал.
– Я не пьяный, – прорычал он, склоняясь над баром еще сильнее, до меня донеслось гадкое дыхание со спиртом. – Обслужи меня, или пожалеешь, что…
Он замолчал, когда я тоже уперла руки в бар и придвинулась к его лицу. Задиры никогда не ждали, что их тактики запугивания используют против них.
– О чем пожалею? – осведомилась я, он отодвинулся. – Давай, договори до конца. Произнеси это четко и громко, чтобы все поняли, какой ты крепкий.
Я уже говорила громко и четко, и некоторые обернулись, лица просияли в предвкушении. Тори собиралась снова кого-то унизить, и у них были места в первом ряду. Клянусь, потому столики возле меня были всегда заняты.
Ах, я любила свою работу.
Даррен пьяно обдумывал варианты, а потом буркнул:
– Ладно тебе, Тори. Всего один коктейль.
Я рассмеялась.
– После угроз милое поведение не сработает. Уйди, Даррен.
Он сжал кулаки, мышцы проступили на руках. Он смотрел на меня хмуро, словно двухлетний ребенок, лишенный сладости, но он был достаточно пьяный, чтобы сорваться, если он сможет четко произнести заклинание. Лучше не проверять. Боевые волшебники не любили подчиняться, и Даррен был коварнее многих. Его не стоило делать врагом.
Думая об этом, я показала ему язык.
Его глаза выпучились, и он пошел к своему столу. Я ухмыльнулась. Видели? Я не испугалась. Я, изображая беспечность, сунула руку в задний карман, где хранила карту Дамы Пик, готовая достать артефакт и защищаться.
Я вообще не боялась.
Но я не собиралась ходить без защиты. Я знала, что Даррен мог напасть, если бы захотел, но порой отсутствие страха было лучшей защитой.
Мое плохое поведение – «плохое» по словам предыдущих работодателей – было причиной, по которой я получила эту работу. Человек-бармен… в гильдии магии.
Я с любовью оглядела паб. Людный вечер вторника, но около двадцати мификов притихли после ужина. Было почти одиннадцать, и я собиралась вскоре убираться. Завтра будет безумная ночь, и виновата была только я.
Все началось с тыкв.
Я заметила их в магазине в начале октября и решила украсить бар для самого страшного месяца в году. Но я не могла отнести охапку тыкв домой сама, так что позвала своего любимого пиромага забрать меня и мой груз из магазина. Аарон, который радовался любым идеям, добавил еще десять тыкв в мою кучу и все отвез к себе.
Лицо Эзры, когда мы прошли с тыквами, запомнилось лишь чуть меньше, чем выражение лица Кая, когда Аарон сообщил ему, что мы будем вырезать тыквы перед Хэллоуином.
Я улыбнулась при виде дюжины фонарей из тыкв, собранных кучками в пабе, их сияющие оранжевые лица улыбались или скалились – а тыква Кая смотрела неодобрительно. Я не знала, как тыква могла выражать недовольство, но Кай добился этого эффекта. Я, похоже, перестаралась, когда умоляла его вырезать «хоть одну маленькую тыковку, иначе Хэллоуин будет испорчен».
После тыкв как-то появились оранжевые и черные ленты, появившиеся на моем баре однажды днем. Что еще я могла сделать, кроме как украсить ими паб? А потом Аарон принес пушистых игрушечных летучих мышей, которые теперь свисали с потолка. Никто не признавался, кто повесил красные и оранжевые гирлянды на полках с бутылками за мной, но я подозревала, что это сделала Клара.
А потом загадочным образом все стали говорить о «вечеринке на Хэллоуин», спрашивали меня, каким был план.
Я не планировала вечеринку. Даже не собиралась.
Шаги загремели по лестнице, ведущей на два верхних этажа здания. Клара с каштановыми волосами, собранными в растрепанный пучок, вышла из-за угла, сжимая большую папку. Она прошла ко мне со спешкой.
– Привет, Клара, – сказала я. – Ты работаешь сегодня допоздна.
– Кукурузные конфеты! – выпалила она. – Нам нужны конфеты на вечеринку. Без конфет Хэллоуина не будет.
– Я добавлю их в список покупок, – я вытащила листок из кармана фартука и добавила кукурузные конфеты ко «всему, что я забыла с прошлого похода в магазин». Я хмуро посмотрела на нее.
– Ты переживаешь из-за вечеринки? У тебя хватает дел. Я справлюсь.
– Я не могу ничего с собой поделать, – разобравшись с кризисом – у помощницы главы гильдии все было кризисом – она опустила папку и села на стул. – Не помню, когда мы последний раз праздновали Хэллоуин гильдией. Все придут. Многие гильдийцы приведут семью или своих спутников.
Да, я четко всем говорила, что не планировала мероприятие, но разве они слушали? Разве им было дело? Нет. И теперь я продумывала самую большую вечеринку года, а все из-за желания вырезать тыкву.
– Мы поможем с баром, – добавила Клара, поправляя папку, – чтобы и ты смогла ощутить праздник. Ты уже выбрала костюм?
Я могла устроить вечеринку. И конфетам была рада. Украшения были весельем. Но я ненавидела наряжаться. Я не сдержалась и скривилась.
– Аарон хочет, чтобы мы были Джейн и Джорджем Джетсонами, потому что они рыжие, но Кай хочет, чтобы мы были как два персонажа из «Безумцев». Я видела всего три серии.
– Кай просто хочет прийти в деловом костюме и назвать это образом, – отметила Клара. – А Эзра? Вы вдвоем могли бы нарядиться как Джон Сноу и Игритт.
– «Игры престолов»? – удивилась я. – Я хотя бы буду опасной дикаркой.
Глаза Клары загорелись.
– Эзра даже выглядит как Джон Сноу. Вы оба в костюмах будете очаровательны. Но есть лишь день, чтобы все подготовить. Нужно поискать подходящий магазин…
Я быстро помахала рукой.
– Ничего. Костюмы не обязательны, и я все равно буду в фартуке.
Она расстроилась.
– Но это твоя вечеринка. Ты должна быть в костюме.
Я удержала улыбку на лице и кивнула. Моя вечеринка. Фу.
Она взяла папку, половина содержимого просилась наружу. Я схватила бумаги, поехавшие по стойке бара, и мы вместе собрали документы в тюрьму из картона.
– Спасибо, – она вздохнула. – Мне нужно многое сделать, и Дариус хочет, чтобы я… ох!
– Ох? – с опаской спросила я, меня тревожил ее внезапный ужас.
– Я забыла! Дариус просил меня две недели назад, но я отвлеклась… и не сказала…
– Что не сказала?
Она виновато скривилась.
– Дариус хочет обновить меню паба. Его не меняли годами, и у нас было много дел. Он предложил тебе заняться этим.
– Мне?
– Вы с Рамзи чаще всего в пабе, но Рамзи занят учебой и не хочет дополнительную работу. Я несколько раз сказала Дариусу, что тебе понравилось бы влиять на паб.
Влиять? Это не было даже повышением, но радость забурлила в груди. Мне ни на одной работе не предлагали дополнительную нагрузку, помимо того, что мне уже дали. Зато меня уже понижали раньше.
– Я была бы рада! – я схватила список покупок, перевернула его и стала делать пометки. – Что мне нужно сделать?
Клара моргнула от моего восторга и улыбнулась.
– Дариус хочет письменный отчет, где будет отмечено, какие пункты меню нужно убрать, а что добавить. И нужно включить информацию о ценах, ингредиентах, времени приготовления и так далее.
Я записала это.
– Ладно. Когда это нужно сделать?
– Ах, – она снова скривилась. – Он предложил это две недели назад, так что ждет твой отчет… на следующей неделе.
Это было уже напряженно.
– Когда именно?
– Наверное, в понедельник. Он любит в понедельник разбираться с бумагами.
Пять дней, и один из них будет занят праздником. Я подавила волнение и уверенно улыбнулась.
– Понятно.
– Я могу сказать ему, что забыла, если тебе нужно больше времени…
– Нет! – я сунула записи в фартук. – Все хорошо. Это не проблема, – это был мой шанс доказать, что я могу справляться с задачами, что я не стану просить продлить срок. Если Дариус хотел новое меню в понедельник, то он его получит.
Я взглянула на столик сзади, где ждал мой ноутбук и наполовину законченное задание для колледжа на экране. Это я могла до следующей недели и не сделать. Хм. Разберусь. Между этим днем и понедельником у меня будет два выходных. Я смогу.
Клара пошла наверх, чтобы продолжить позднюю работу с Дариусом – странно, но это не было необычным. Дариус, глава гильдии, много путешествовал, и когда возвращался, они с Кларой пропадали на день, чтобы наверстать всю работу, которая требовала внимания или одобрения главы.
Или у них были отношения, и после его путешествий они запирались в кабинете и… ох. Это было бы слишком странно, ведь за дверью были офицеры гильдии.
Через пару минут я сидела на стойке бара и смотрела с долей паники на меню, написанное мелом на доске на стене. Стул за мной скрипнул по полу, кто-то выдвинул его.
– Я хочу знать, что ты делаешь?
Я не обернулась на голос Аарона.
– Какой пункт меню у тебя любимый?
– Бургер.
– А у тебя, Кай? Эзра? – мне не нужно было смотреть, чтобы знать, что и они там.
– Бургер, – ответил без колебаний Кай.
– Бургер, – сказал Эзра своим мягким голосом. – Но это неправильный вопрос.
– Почему?
– Потому что в меню всего один пункт.
Я обернулась с растерянным взглядом.
– О чем ты? Там десять вариантов.
Его темные брови поднялись над разноцветными глазами. Один был шоколадным, а другой – бледным, как лед, с темным зрачком и кольцом по краю радужки, пострадавшей от шрама, тянущегося от его виска к щеке. С кудрявыми волосами и щетиной на челюсти он напоминал Джона Сноу со смуглой кожей.
Он прислонился к бару и заговорщически шепнул:
– Все заказывают бургер. Вряд ли на кухне есть ингредиенты для другого.
Ох. Если подумать, я тоже всегда заказывала бургер. Можно было бы подумать, что мне стало бы плохо после пяти месяцев, но как можно отказаться от вкусного бургера?
– А какое блюдо нравится меньше всего?
Они пожали плечами, а я задалась вопросом, пробовали ли они что-нибудь еще.
Кай сел на стул.
– Откуда интерес к меню?
– Дариус хочет, чтобы я его изменила, – я скрывала отчаяние. – Хочет к понедельнику новый вариант.
– Понедельник? Это уже скоро, – Аарон уперся локтем в стойку. – Как насчет Ядовитого Плюща?
– Что? Добавить в меню плющ?
– Нет, я про твой костюм. Ты можешь быть Ядовитым Плющом, а я буду Бэтменом.
Я фыркнула.
– Кай куда больше похож на Бэтмена, чем ты.
Эзра рассмеялся, а Аарон надулся. Я ощутила себя виноватой, спрыгнула с бара, повернулась к трем магам. Аарон сидел на своем любимом стуле, его медные волосы были спутаны, рукава свитера были задраны до локтей. Кай был рядом с ним, его темные волосы контрастировали с бледной кожей, первые пару пуговиц его рубашки были расстегнуты. Эзра прислонялся бедром к бару, его черная футболка заявляла: «Зима близко».
Точно, он был фанатом «Игры престолов». Может, я и могла уговорить его на парный костюм… о чем я думала? Я не хотела наряжаться.
– Я не буду в костюме, – пылко заявила я.
– Но это твоя в… – начал Аарон.
– Не моя! Это мои тыквы. Я не предлагала вечеринку, не вызывалась ее устраивать! И я не говорила, что буду одеваться как… – он улыбнулся, и я замолкла. Он слышал эти вопли два-три раза в день с тех пор, как все заговорили о вечеринке. – Это все ты виноват.
– Я?
– Ты захотел больше тыкв. Если бы ты не…
Звякнул колокольчик, сообщая, что дверь гильдии открылась. Колокольчик был новинкой, появился пару недель назад. Я не знала всей истории, но было что-то про пьяного человека, забредшего сюда, пока Клара была наверху. Чары на двери отгоняли людей, вызывая резкую волну страха, но на пьяных это работало плохо, как и на упрямых, как я.
И теперь у нас был колокольчик.
Я посмотрела туда, ожидая увидеть клиентов, уходящих домой – половина паба опустела за последние полчаса – но вместо этого в гильдию вошли двое.
Мужчина был среднего роста, но мускулистый, с темными короткими волосами и бородой, что была лишь немного длиннее. Его смуглая кожа и кожаная куртка блестели от капель дождя, уродливый крупный кулон из серебра лежал на его груди.
Высокая женщина с красивой фигурой будто парила, пока шла, ее длинные черные волосы трепетали за ней, ее коричневая кожа порозовела от холодного дождя. Ее кожаный плащ стильно подчеркивал фигуру, темно-синие джинсы сжимали ноги, черные сапоги тянулись до колен. С ее пояса свисали два узких кинжала с рукоятями в форме S.
Они не были членами «Вороны и молота».
ГЛАВА ВТОРАЯ
Прибывшие замерли у двери, не зная, примут ли их. Когда они пошли к бару, их движения были настороженными. Да, им не хватало уверенности, и впечатление дополняла внезапная тишина в комнате.
– Кто этот парень? – пробормотал Аарон. – Похоже, из «Глаза Одина».
Я встрепенулась. За пять с половиной месяца, которые я проработала тут, я никогда не видела, чтобы к нам заходил член другой гильдии. И у «Глаза Одина» была опасная репутация. Они старательно выполняли задания ради наград – ловили плутов, преступников и всяких чудищ.
Ясное дело, «Глаз Одина» и «Ворона и молот» не ладили.
Кай отодвинул стул и прошел к паре чужаков. Женщина окинула его взглядом, и широкая улыбка стерла холод с ее лица.
Она опередила напарника на два быстрых шага и обвила Кая руками. Мой рот раскрылся.
А потом Кай обнял ее, и моя челюсть ударилась о стойку бара.
Я отвела взгляд на лучших друзей Кая, чтобы понять их реакцию на такой поворот. Аарон ухмылялся, а Эзра… кхм, а где был Эзра?
Его место было пустым. Куда он пропал?
Кай отодвинулся от загадочной женщины и что-то шепнул, а потом повел ее к бару, прижимая ладонь к ее пояснице. Я смотрела на его руку. Вежливость джентльмена или излишняя близость для хороших манер?
Он выдвинул для нее стул.
– Тори, мартини для Иззы, пожалуйста… просто мартини с двумя оливками. За мой счет.
– Не стоит, Кай, – воскликнула она низким голосом с акцентом, который я не узнала.
– Это мне в радость, – он сел рядом с ней. – Изза, помнишь Аарона Синклера?
– Привет, Изза, – Аарон протянул руку. – Давно не виделись.
Улыбка Иззы вернулась, на щеках появились ямочки.
– Рада встрече, Аарон.
Кай склонил голову ко мне.
– Изза, это Тори. Тори, Изза Рамеш.
Мы с Иззой поздоровались, в комнате продолжился разговор. Напарник Иззы, о котором забыли, устроился у бара с другой стороны от нее. Она представила его как Марио, и повторился круг вежливых приветствий.
Аарон с любопытством смотрел то на Иззу, то на Кая.
– Что привело тебя сюда из «Глаза Одина», Изза?
О, конечно. Аарон сразу перешел к делу. Я бы на его месте сначала спросила: «Кай, откуда ты знаешь эту милую даму?». Или даже хуже: «Какие у вас отношения?».
Ладно, может, Аарон не зря задал другой вопрос.
Изза убрала за плечи свои густые и мокрые от дождя волосы и игриво посмотрела на пиромага.
– Ох, даже не поболтаем для начала?
– Мы плохо умеем просто болтать, – сказал Кай с дразнящей ноткой в голосе. Кай… заигрывал?
– Это точно, leng chai, – ответила она, смеясь.
Думая об особенном заказе напитка – откуда он вообще знал, что ей нравился мартини? – я бросила две оливки в бокал и подвинула к ней, а потом спросила Марио:
– Ты что-нибудь будешь?
– Нет, – буркнул он. Мне стало его жаль. Он мгновенно стал лишним.
– Вернемся к делу, – Кай смотрел на Иззу. – Ты приходишь только из-за проблем.
О, так она периодически заглядывала? Я сделала еще одну пометку. Я лезла не в свое дело? Да. Репутация Кая-плейбоя уступала только загадке женщин, с которыми он встречался. Я не видела ни одну из них. Могла ли эта красавица с черными волосами быть из их числа? Она была сейчас с ним? Знала, что это ненадолго?
– Проблем? – повторила она с изумлением в пылающих карих глазах. – Вот так сказал.
– Но причина в проблеме, да?
– Конечно. Но все не так плохо, как… ты знаешь.
Аарон и Кай переглянулись так, словно вспомнили свой прошлый визит к местному мучителю.
– Надеюсь, – Аарон застонал. – Сколько слушаний нам пришлось высидеть?
– Я сбилась со счета, – Изза вздохнула, словно от одной мысли устала. – Сколько слушаний можно уместить в полгода?
Кай закатил глаза.
– Это длилось так долго?
– Это было серьезным делом, – отметила Изза. – МагиПол допрашивал нас из-за проникновения, кражи, вреда международным сокровищам…
– Я не хотел уничтожать те артефакты… – перебил Кай.
– …миллионы за ущерб, паникующие люди на улицах…
– Это была не моя вина, – буркнул он. – Просто электричество вырубилось.
– …и это попало в международные новости, так что нужно было постараться, чтобы скрыть…
– Ладно, – не выдержал он. – Хватит напоминать. То был кошмар.
Он хмурился, а Изза торжествующе улыбнулась. Ох, да она намеренно подкалывала его. Она знала, как вывести из себя холодного и спокойного Кая.
Она мне уже нравилась.
– И что за проблема в этот раз? – спросил Аарон.
Я мысленно проклинала его за испорченный милый момент.
Веселье Иззы увяло.
– Вы слышали о «Ключах Соломона»?
О чем?
– В последнее время ничего, – ответил Кай.
Она нервно стучала ногтем по бокалу мартини.
– Они в городе.
– Это всегда плохо, – он помрачнел. – Сколько?
– Насколько я слышала, почти вся гильдия. Четыре или пять команд.
Кай выругался под нос.
– Есть идеи, почему?
– А почему еще? – она подняла мартини и сделала большой глоток. – Демоны.
Ох, плохо. Демоны, они же Демоника, они же класс магии, который упоминали только с неохотным уважением, отвращением или страхом.
Не зная, что спросить первым, я шепнула Аарону:
– Что за «Ключи Соломона»?
Он с отвращением скривил губы.
– Это кочевая гильдия, охотящаяся на демонов. Они делают только это. Путешествуют, ориентируясь на слухи о демонах и контракторах, которых могут убить.
Я сглотнула, как рыба без воды.
– Ты сказал убить? Они ищут людей, чтобы их убить?
– А как еще? – Изза растерялась от моей реакции.
– Тори новенькая, – сказал ей Кай. – Ее недавно нашли.
Она виновато улыбнулась мне.
– Прости. Добро пожаловать.
Хоть меня «нашли», как ведьму два месяца назад, это было ложью. Я была человеком, но теперь была зарегистрирована в базе МП как настоящая ведьма. Мой номер телефона был в справочнике мификов, и это никак не удалось бы скрыть.
– Они – гильдия плутов? – спросила я, доставая два стакана, не веря, что гильдии «Ключи Соломона» позволяли убивать людей.
– Во всем, кроме названия, – Изза сделала еще глоток мартини. – Они считаются легальной гильдией, хоть переходят черту, когда им хочется. Они выбирают только мишени с пометками УИП.
– Убитый или погибший, – объяснил Аарон. – В противоположность «живым или мертвым».
Я скривилась. У мификов было странное чувство юмора.
– Демон без привязи убивается на месте, – объяснила Изза. – И контракторы, которые вредят так, что за них назначают награду… и они всегда УИП, потому что как еще остановить их демона?
– Для них это игра, – неожиданно проворчал Марио.
Я удивленно повернулась ко второму мифику из «Глаза Одина» с бутылкой рома в руке. Я и забыла о нем. Он был довольно крупным, но отлично справлялся с ролью каменной статуи.
– Они собирают очки убийств и награды, – продолжил он. – Для них важнее эго и пыл боя. Говорили, «Ключи» провоцировали контрактора биться с ними и заявляли, что на них он напал первым.
– Марио – контрактор, – сообщила Изза. – Контракторы следят за «Ключами». Обязаны, ведь «Ключи» опасны.
Я уставила на парня, в ушах гудело. Он был контрактором. Мификом Демоники. Я еще не встречала таких, и я с подозрением прищурилась, словно он мог в любой миг стать демоном. Хотя я не знала, как работала магия Демоники.
– Зачем «Ключи» прибыли сюда? – спросил Кай. – Кроме «Гримуара», в городе почти нет контракторов, и ни за кого не объявляли награду.
Изза склонилась к нему и понизила голос.
– Ходят слухи о подземной операции призыва в центре.
– Почему мы не слышали об этом? – напряженно спросил Аарон.
Она пожала плечами.
– У вас нет мификов Демоники, так что слухи прошли мимо. Теперь вы знаете.
– Спасибо за новости, – прошептал Кай. – Я это ценю.
Ее ямочки вернулись. Я передала ему ром с колой, а потом подвинула другую в сторону.
– Эй, Аарон. Я хочу обсудить с тобой костюм.
– А? Ладно, – он присоединился ко мне у другой части стойки. – Передумала насчет наряда?
Я передала ему напиток и прошептала:
– Конечно, нет. Я хочу дать Каю и Иззе место, чтобы увидеть, что они будут делать.
Они сидели бок о бок, тихо говорили, игнорируя Марио. Кая и Изза сидели ближе, чем позволяли платонические отношения?
– Смотри, как он на ней сосредоточен, – добавила потрясенно я. – Кто она?
Аарон посмеивался от моей реакции.
– Она – гидромаг из «Глаза Одина». Я плохо ее знаю, но она умная и сильная.
– Это его бывшая? Он нравится ей слишком сильно, так что вряд ли бросал ее.
Аарон пожал плечами.
– Куда пропал Эзра? – спросила я, меняя тему. Парни не хотели сплетничать о друзьях.
– Ушел наверх. В туалет, наверное? – он снова пожал плечами.
Хм, ладно, его исчезновение я расследую позже. А сейчас я уперлась руками в стойку бара.
– Расскажи мне об этой гильдии «Ключи Соломона».
Аарон скривился.
– Их появление – всегда плохие новости. Значит, неподалеку незаконная активность Демоники. И это значит, что станет хуже. «Ключи» не думают об этике или осторожности, когда собираются убить.
– Они гладиаторы, – Марио подошел к нам, – которым важна только победа. Можно воды?
– Конечно, – я зачерпнула лед в стакан и наполнила его. – Они так сильно настроены против призвания демонов? Потому они такие кровожадные?
– Половина «Ключей» – контракторы, – Марио устроился на стуле рядом с Аароном. Он не хотел смотреть, как флиртуют Изза и Кай. – Чтобы убить демона, нужен демон.
– И еще больше нужно, чтобы убить непривязанного демона, – добавил Аарон. – Хотя «Ключи» говорят, что могут делать это с командой из троих.
Я нахмурилась.
– Непривязанный демон? Как это?
– Демон с контрактом – под полным контролем контрактора, – Марио потер пальцами костяшки. – Непривязанный демон сбежал из круга призыва без контракта. Он сильнее, быстрее и управляет сам своей магией. Магия демона – сущий ад.
– Непривязанные демоны делают только одно, – Аарон проглотил махом половину коктейля. – Они убивают все живое на пути. Убивают без остановки, пока их не убьют. Потому призыв демона строго регулируется.
По мне пробежала дрожь страха.
– Почему МагиПол не запрещает это?
– Потому что некоторые все равно будут это делать. МагиПол сделал это легальным, но приглядывает за этим, большая часть призывов проходит под надзором. Незаконные призывы нынче редкость.
Марио нетерпеливо взглянул на Иззу, но они с Каем еще болтали.
– Законы строгие. Призыватель, пойманный за делом без разрешения, может быть наказан смертью. Контрактор без регистрации всегда наказывается смертью.
Я сглотнула.
– Это жестоко.
– Так надо. Когда демон связан контрактом, проще убить контрактора, чтобы убрать демона. Призывателей наказывают почти так же жестко, потому что незаконный призыв обычно и приводит к непривязанным демонам, а результат потом считают количеством трупов.
Аарон заметил мое отвращение.
– Не бойся, Тори. Непривязанные демоны – такая редкость, что тебе не нужно переживать из-за этого. МагиПол усилил пару законов десять лет назад, и я не слышал о демонах на свободе уже около…
Звон двадцати телефонов раздался одновременно и перебил его.
Я застыла, смотрела большими глазами то на Аарона, то на Марио. Все в гильдии замерли, удивление и тревога проступили на лицах. Мы в унисоне потянулись к телефонам. В пабе загорались экраны.
Сообщение ярко сияло на моем телефоне.
«Сигнал тревоги МП: КОД ЧЕРНЫЙ. Подозрения активности непривязанного демона в вашем районе. Все БМ соберитесь в ШКГ КМС. НБМ – в убежище. СОХРАНЯТЬ ОСТОРОЖНОСТЬ».
Слова насмешливо пылали. Это же была шутка? Потому что мы только что говорили, как редки и опасны непривязанные демоны? Шутка… которую прислали всем мификам в пабе.
Аарон оторвал взгляд от телефона с белым лицом.
– Похоже, я поспешил.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Мы с Аароном все еще смотрели друг на друга со страхом, когда по лестнице быстро застучали шаги.
Дариус перепрыгнул последнюю ступеньку. Клара следовала за ним, как и второй и третий офицеры гильдии, Табита и Феликс. Последний нес белый ящик с ноутбуком, балансирующим на крышке.
Глава гильдии прошел в паб, его голос раздался как удар хлыста.
– Боевые мифики, если трезвые, собирайтесь и доложите Табите. Если пьяны, идите в подвал. Венера, дай им очищающее зелье, а потом проверь запасы зелий и сделай еще, если их мало. Не боевые мифики – к Феликсу. Он раздаст поручения.
Мифики за столами уже не стояли потрясенно, а засуетились. Марио уже устремился к двери, Изза спешно прощалась с Каем. Два мифика пропали снаружи, поспешили, скорее всего, в свою гильдию.
«Все БМ соберитесь в ШКГ КМС». Перевод: Все боевые мифики соберитесь в штаб-квартире гильдии как можно скорее.
– Тори, – от властного голоса Дариуса я вздрогнула. – Никакого алкоголя, пока МП не отменит тревогу. Всем нужно быть в трезвом состоянии.
– Да, сэр, – быстро сказала я.
Аарон и Кай присоединились к пяти мификам, идущим в подвал, оставив меня одну у бара. Дариус стоял в центре активности и раздавал приказы.
– Феликс, разбей не боевых на группы, пусть свяжутся с теми гильдийцами, кого тут нет. Начинайте с боевых. Все целители и алхимики пусть идут в гильдию. Ученики могут помогать. Те, кто не обучен сражению, идут в укрытие, без исключений. Проследи, чтобы они не ходили одни. Клара, выбери двух помощников и устрой на первом этаже центр управления и приемную скорой помощи. Табита, пока ждешь боевых мификов, принеси ноутбуки с верхних этажей. Феликс, средств связи хватит на пять или шесть лидеров команд?
Он вытащил из ящика планшет.
– Я проверю.
Клара помахала мне.
– Тори, поможешь мне. И ты, Рамзи.
Рамзи, вышедший из кухни после сигнала тревоги, повернулся к главе гильдии.
– Дариус, прошу пустить меня к боевым командам. Мне осталось несколько месяцев до завершения обучения.
– Хорошо.
Он кивнул и побежал к лестнице подвала.
Клара огляделась, но оставшиеся мифики получали задания от Феликса.
– Мы с тобой, Тори. Идем.
Я обогнула стойку бара и присоединилась к ней.
– Просто скажите, что делать.
Мы освободили пространство в центре паба, разделили пространство на три зоны: группу столов для помощников Феликса, уголок целителей с двумя столами и рядом стульев и «центр управления» из четырех столов, стоящих в ряд, на которые Табита опустила три ноутбука.
– Как только Дариус сообщит о наших командах, – объяснила Клара, тяжело дыша, пока мы таскали запасные стулья в угол, – МП подключит нас к сети. Мы будем с помощью компьютеров следить за движениями команд и прогрессом.
Я кивнула, словно понимала. Уголок помощников Феликса был уже полон шума – шесть мификов с телефонами и бумагами в руках методично обзванивали всех членов гильдии. Около двадцати человек были в здании, и еще тридцати нужно было позвонить. Сообщение получили все, но Дариус не полагался только на это.
Когда мы с Кларой закончили обустраивать центр управления, прибыли еще шестеро членов гильдии. Они тут же разошлись снаряжаться или занимать места в центре управления. Санъяна, наша ученица целителя, прибыла вместе с высоким мужчиной с темной кожей и бритой головой. Майлзу хватало мышц, чтобы быть боевым мификом, но он был одним из двух наших опытных целителей, еще и славился как хирург. Магия Арканы требовала длительного изучения, но сложнее всего была исцеляющая Аркана. Многие целители заканчивали медицинские учебные заведения, пока изучали свою магию.
Санъяна и Майлз присоединились к Венере, алхимику, и подготавливали уголок целителей – их работа вызывала во мне трепет тревоги. Они расставили двое носилок, заполнили стол зельями, достали тележку для операций. Да, тележку с инструментами из больницы.
Что они ожидали?
Мифики со снаряжением стали собираться в центре зала – Аарон и Кай в коже, бронированных жилетах и с оружием, хрупкая Зора с большим мечом на спине и артефактами-оружием на тонких руках и ногах, Линдон с поясом с артефактами, хоть обычно он не ходил на миссии со сражениями. Даррен протрезвел после зелья и поправлял кожаную куртку. Летиция, наш гидромаг, была со стальными дубинками.
Я оглядела группу еще раз. Где был Эзра?
Словно услышав меня, аэромаг спустился сверху, ведя ладонью по перилам, глядя на товарищей. Его лицо было спокойным, но плечи сковало напряжение.
– Роу, – рявкнула Табита. – Почему не готов? Шевелись.
Дариус оторвал взгляд от ноутбука Феликса.
– Эзра остается из-за травмы, – глава гильдии выпрямился и посмотрел на не боевых мификов. – Знаю, сложно оставаться позади, если ранен, неопытен или не того класса. Мы все хотим защитить дома, любимых и невинных чужаков, которых сегодня ждет опасность. Защитите их и наших бойцов, оставаясь в безопасности и помогая тут.
Группа кивала. Эзра прошел ко мне, сунув руки в карманы, глаза были печальными. Я не успела спросить, когда он травмировался, и почему мне никто не сказал, Аарон и Кай отошли от боевых мификов и поспешили к нам.
Аарон хлопнул Эзру по плечу.
– Все равно будет скучно.
Эзра бурчал ответ, а Кай взял меня за локоть и оттащил в сторону.
– Тори, – тихо сказал он, – приглядывай за ним, ладно? Он будет переживать за нас и может попытаться сбежать, но ему нужно оставаться в гильдии.
– Я прослежу, но не понимаю, почему…
– Сеть подключена, – сообщил Дариус. – Команды! Табита, ты ведешь Велдона, Цзи и Миня. Эндрю, ты ведешь Зору, Рамзи и Даррена. Аарон, ты ведешь Кая, Гвен и Дрю. Сильвия, ты ведешь Летицию, Линдона и Филипа.
Постойте. Филип? Он же был ведьмаком? Я не знала, что бывали боевые ведьмы.
– Если команда еще не собралась, ждите, – продолжил Дариус. – Если готовы, получите координаты от Феликса… и не забудьте стикеры.
Кай сжал мою руку.
– Пора идти.
Я схватила его за запястье, когда он отошел на шаг.
– Кай… – мой голос оборвался. Я едва понимала, что происходило, но только идиот не понял бы уровень опасности. – Будь осторожен.
– Мы постараемся, – Аарон обнял меня, притянув к боку. – Ты и не заметишь, как все кончится. Просто подожди тут.
Я смотрела, ощущая биение сердца в горле, как два мага, волшебница Гвен и телекинетик Дрю идут к Феликсу. Офицер указал на что-то на экране ноутбука и вручил Аарону наушник с проводом, который он соединил с телефоном. Он нажал на экран, сунул телефон в карман жилета на груди. Феликс прицепил к плечу каждого мифика отражающий стикер в форме бриллианта.
– Запомните, – сказал Дариус, – оставайтесь там, где открыто. Будьте настороже. Ожидайте засаду. При первом признаке демона зовите и следуйте процедуре.
