Текст книги "Магия демонов и мартини (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Аарон вскочил на ноги, навис над борющейся парой, а потом прыгнул. Через десять секунд Эзра оказался прижатым к мату под двумя магами, хлопал по полу, ноги Кая сжимали его шею, а Аарон выгибал его колено.

Смеясь, Аарон плюхнулся на маты.

– Блин, ты всегда быстрее, чем я ожидаю.

Я кашлянула, сердце колотилось, а голова была полна смятения. Жестокость пугала, но что-то манящее было в том, как они атаковали друг друга. Если бы это было обязательной программой, я ходила бы работать с ними каждое утро. Без проблем.

Они сняли снаряжение, и я осмелилась заговорить:

– Вы уже закончили с тренировкой?

– Не совсем, – Аарон бросил свой шлем в корзину. – Нам нужно остыть, но сначала закончим раундом состязания отжиманий.

– Состязания?

– Ага, – он не звучал радостно, опускаясь на четвереньки в центре матов. Кай и Эзра последовали примеру, заняв места по бокам от него. – Мы отжимаемся, пока не кончатся силы у одного из нас. Проигравший готовит завтрак.

Они с Каем приготовились к состязанию, и мои брови поползли вверх. Три часа тренировки, и они заканчивали отжиманиями? Они были безумными. Или мазохистами. Или всем сразу.

– Но Эзре нельзя на кухню, – отметила я. – Он не может делать завтрак.

– Эзра, – прорычал Аарон, вставая в планку, удерживаемую вытянутыми руками, – никогда не проигрывал, так что этот… постой. О, у меня отличная идея.

Кай, Эзра и я с интересом смотрели, как он вскакивает на ноги. Он указал на меня.

– Иди сюда, Тори.

Брови поползли выше, я разулась и подошла. Он взял меня за локоть и потащил к Эзре, который ждал на четвереньках, повернув голову, чтобы видеть нас.

– Полезай на его спину, – сказал Аарон.

Мой рот открылся.

– Что?

– Что? – осведомился Эзра.

– Сядь на него! – Аарон хитро улыбнулся. – Он не сможет опередить нас с дополнительными сорока пятью килограммами.

Я весила больше, но решила не указывать на это.

– Это нечестно, – возразил Эзра.

– Это честно, – вмешался Кай. – У тебя нечестное преимущество. Сделай это, Тори.

Я смотрела на них по очереди.

– Эм…

– Я хочу, чтобы он немного потрудился, – не дожидаясь его разрешения, Аарон поднял меня и усадил на Эзру так, что я оседлала его спину ближе к плечам. – Подними ноги. Весь вес.

Эзра буркнул что-то неприятное об Аароне. Мои глаза расширились, голос пропал, когда мое тело оказалось на Эзре. Я не знала, что делать, но поджала ноги под себя, колени свисали по бокам от него.

– Идеально, – Аарон вернулся на место и опустился. – Готовы?

– Но, – пролепетала я, обретя голос, – что насчет завтрака?

– Если он так проиграет, я с радостью съем хлопья. Первый раунд. Вперед!

Эзра поднял колени с мата, выпрямил тело, и я сжала его плечи для равновесия. Он вдохнул и опустил торс, мышцы рук и спины двигались, напрягались. Я сжала его плечи, а он поднялся, резко выдохнув.

Ох, это была плохая, плоха-а-а-ая идея.

Он опустился снова, тело двигалось под моими ладонями, бедрами, под… Ох. Он источал жар, который впитывался в мою кожу, пот блестел на его шее, делая кудри мокрыми. Он поднялся снова вместе со мной, и моя голова кружилась.

Плохо, плохо, плохо. И так хорошо.

Все во мне нагревалось, пока он поднимался и опускался подо мной, дыша с трудом, тихо пыхтя от усилий. Я прикусила губу, пытаясь успокоить колотящееся сердце. Если смотреть на борьбу парней было интересно, то это нельзя было сравнить.

– Стоп, – сообщил Аарон. – Не верится. Эзра, ты машина.

Эзра уперся локтями в мат, что-то буркнул, тяжело вдыхая. Я не считала. Сколько раз он отжался? Мне можно было с него слезть? Если это продолжится, я или упаду, или опозорюсь.

– Следующий раунд, – сказал Кай. – Три, два, один, вперед.

Он и Аарон приступили, Эзра – на секунду позже. Его мышцы двигались подо мной, и я прикусила губу сильнее. Я сжала кулаки на его футболке. Его горячее тело было между моих ног. Он двигался, потел, тяжело дышал. Дикая мысль, что я хотела быть под ним, а не на нем, возникла в разгоряченной голове.

Его руки дрожали от усилий, пока он опускал нас. Он замер на миг и поднялся с тихим стоном, пронзившим меня. Нет, Тори. Он стонал от усилий, поднимая мой вес. И все. Сосредоточься.

– Он готов, – рассмеялся Аарон, поднимая себя. – Ты проиграешь, Эзра.

Выдыхая и втягивая воздух, Эзра опустился, мышцы дрожали, вены выделились на напряженных бицепсах. Аарон и Кай остановились на пике отжиманий с довольными улыбками и ждали, хоть их лица были красными, пот блестел на лбу. Я хотела подбодрить Эзру, но не смела открывать рот, боясь того, что за звуки вырвутся.

Он поднялся снова, и его руки не выдержали. Мы упали, его грудь ударилась об мат со стуком. Я скатилась с него.

– Да! – завопил Аарон. – Сделаем это, Кай.

С новой энергией они отжались еще шесть раз и рухнули на маты. Аарон радостно хохотал. Он потянулся и хлопнул Эзру по спине, пока тот с хрипом дышал.

– Ты безумен. Я не ожидал, что ты переживешь и первый раунд.

– Ты… попробуешь… в следующий раз сам, – выдавил Эзра.

Аарон рассмеялся.

– Тебе полезно хоть раз проиграть.

Я села, скрывая быстрое дыхание. Будет сложно это объяснить, учитывая, что я ничего не делала, только сидела верхом на сексуальном маге, пока он ритмично двигался подо мной.

Я встала на ноги – ох, колени дрожали. Я неловко поправила футболку и посмотрела на рухнувших магов.

– Что теперь?

– Нам нужно расслабить мышцы, – ответил Аарон с закрытыми глазами. – Иди пока в душ. У тебя десять минут.

Кивнув, я поспешила в ванную, заперла за собой дверь. Я сорвала одежду, включила душ и прыгнула под воду. Я охнула, ледяная вода ударила по мне со всех сторон. Зачем столько струй? Это было слишком.

Температура тела падала, я прижала ладони к лицу и сосредоточилась на дыхании.

Моя реакция была нормальной, да? Многие женщины возбудились бы в такой ситуации, даже если это был друг. Это ничего не значило. Просто реакция тела. И все.

Я кивнула. Да. Только так.

Помыв голову мужским шампунем и оттерев себя с мылом, я выключила воду, схватила чистое полотенце и… блин. Я смотрела на полки рядом с душем, где были запасные полотенца и одежда ребят.

Моя чистая одежда была сверху. Твою налево!

Я вытерлась, безумно размышляя. Я не могла надеть потную одежду с тренировки, и я не хотела снова быть в футболке-пижаме. Другого выхода не было. Я обмотала волосы вторым полотенцем, свернула его на голове, укутала тело в большое белое полотенце и закрепила уголок.

Я подняла голову. Уверенность. Я прошла к двери и открыла ее.

Эзра стоял за ней, подняв руку для стука.

Мой желудок расплавился. Во рту пересохло, горло сжалось, пальцы ног подогнулись. Я скользнула взглядом по его телу до лица, его волосы были мокрыми и спутанными, щеки раскраснелись от тренировки.

Наши взгляды встретились, его глаза расширились от удивления, и он опустил взгляд. Скользнул им вниз. По мне.

Сжав полотенце, я прошла мимо него и побежала прочь. Аарон рассмеялся, увидев, как я в полотенце бегу наверх, но я не останавливалась, пока не оказалась в двух этажах от них. Я хлопнула дверью спальни Эзры и прижалась к ней стеной.

Теперь можно было паниковать.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Мне не пришлось долго думать о насыщенной тренировке. Когда я вернулась на первый этаж, кое-что важнее отвлекло меня.

Фентон, юный контрактор «Ключей», стоял на дорожке снаружи.

На жуткий миг я застыла, глядя в окно гостиной. А потом побежала в подвал к парням.

«Ключи» не смогли найти Эзру в гильдии или рядом, поэтому добрались до его дому. Судя по черной машине за Фентоном, остаться они собирались надолго. Не этого хотел Дариус, отправляя нас домой.

Три мага и я обсудили стратегию. По словам Аарона, «Ключи» не вошли бы в дом, потому что, по закону, мифики могли жестоко обходиться с нарушителями дома. Если они пробьются внутрь, они с Каем смогут поджарить «Ключей» как свиней.

Но наши руки были связаны, и мы решили придерживаться изначального плана и ждать. Мы игнорировали их, старались быть скучными. Мы будем сидеть в доме. Ничего не делать. Смотреть телевизор, портя мозги, и есть разогретую в микроволновке еду, пока «Ключи» не потеряют интерес. Мы сдвинули шторы и старались забыть, что они там.

Ага, никто не мог забыть даже на минуту.

Мы не ели готовую еду из микроволновки. Эзра проиграл в отжиманиях, так что поджарил в тостере замороженные вафли на завтрак. Поев, я стала работать над меню. Пока что я выбрала, что нужно было убрать из существующего меню, но пока не было идей новых блюд.

– Ребята? – я смотрела на список, щурясь. – Шарики из макарон с сыром звучат хорошо?

Аарон с джойстиком в руке не отвернулся от телевизора, разделенный экран показывал два трека с машинами.

– А?

– Жареные шарики из макарон с сыром. Это звучит аппетитно?

– Жареные… макароны и сыр… в шариках?

Эзра посмотрел на Аарона с ухмылкой.

– А ты не знал, что в форме шариков все лучше? Сыр, мясо, пончики, снег… паста.

– Впечатляющий список, Эзра.

Вздохнув, я стерла это со страницы. Пока я работала, Аарон и Эзра играли в гонки. Кай пропал наверху, занимался своими делами. Может, хотел побыть в тишине: Аарон все время ругался, пока играл.

Эзра играл со своим тихим юмором, все время побеждая Аарона – хотя дело было не в его навыках, а в быстрых рефлексах – но я видела его напряжение. Как только в игре было затишье, он смотрел на шторы, плечи напрягались, и он хмурился.

Я выглядывала пару раз за вечер. Три члена «Ключей» по очереди стояли перед домом, меняясь каждый час. Их миссия была не только наблюдением, иначе они сидели бы в машине. Нет, они специально показывали себя. Это была игра силы. Они пытались спугнуть Эзру.

К сожалению, это работало.

Их присутствие изматывало его в течение дня. Его варианты были ограничены. Если он убежит, они погонятся за ним. Если он выступит против них, они будут биться, чего они и хотели. Оставалось только сидеть дома, прятаться, как мышь в норе, а кот замер у входа в предвкушении.

Соседи Аарона тоже заметили неприятную компанию. Днем появилась машина копов, но два офицера уехали, поговорив с Берком. «Ключам» нужно было лишь показать МИ-номера, и полиция отстала.

Мы заказали на ужин пиццу, но Халил перехватил курьера, заставив Аарона и Кая выйти наружу и спасти нашу еду. Как только Аарон отдал деньги, курьер убежал к машине.

Мы напряженно устроились для марафона Нетфликс. Думая, что шоу про еду поможет мне вдохновиться, парни выбрали состязание кулинаров.

Ведущий драматично показал главный ингредиент программы, и я прищурилась, глядя на лиловые штуки с шипами на экране.

– Что это?

– Морские ежи, – ответил Кай.

– Они ядовитые? – буркнул Аарон, камера сосредоточилась на круглых существах. – Выглядят ядовито.

– Вам нужно чаще бывать в ресторанах, а не в барах, – сухо сказал Кай. – Морские ежи неплохи. Мое любимое – уни донбури, но вкусно и в…

Окно в гостиной разбилось.

Я закричала, осколки посыпались на пол, что-то тяжелое упало на паркет. Парни вскочили на ноги и повернулись к окну. Аарон раздвинул шторы.

Берк стоял на дорожке и ухмылялся. Как только Аарон выглядел, он насмешливо отсалютовал и ушел в машину, хлопнул дверцей.

– Что за фигня? – прорычал Аарон.

Стекло усеивало пол, большие куски собрались под подоконником. Шторы остановили почти все обломки, не дав им долететь до дивана. Я застыла на месте, сердце колотилось о ребра с болью.

Предмет лежал под кофейным столиком. Я потянулась вперед, не ступая на пол со стеклом босыми ногами, и подняла его. Кусок сложенной бумаги, обмотанный резинкой, обвивал тяжелый красный кирпич.

– Ребята, – прошептала я.

Они осторожно вернулись к дивану и окружили меня. Они не говорили. Они ждали, и я сняла резинку, отложила кирпич на столик и развернула бумагу.

Первым я увидела лицо Эзры. Даже в черно-белом было видно шрам, пересекающий его бледный глаз, но он выглядел намного младше. Его щеки были впавшими, глаза окружали тени, и волосы были короткими, торчали. Он выглядел как больной… или наркоман.

Фотография была фотографией преступника.

Я скользила взглядом по странице, от одного абзаца к другому. Это был отчет полиции. Я заметила дату – восемь лет назад. А потом слова – «взлом и проникновение… кража больше $5000… сопротивление при аресте». Место, где должны были значиться детали, было пустым, а на месте имени было отмечено «неизвестно», что означало, что подозреваемый отказался представиться.

Наверху отчета был заголовок «Полиция Портлэнда», и кто-то обвел Портлэнд красным – единственный цвет на черно-белой копии. Ниже мужским почерком было добавлено две короткие линии:

60 миль от Энрайта, Орегон

4 месяца после уничтожения

Аарон выхватил газету из моих рук. Он быстро посмотрел на страницу, Кай глядел поверх его плеча.

Он сжал руку, комкая бумагу.

– Это ничего не доказывает.

– Выглядит плохо, – пробормотал Кай. – Эзра, ты не упоминал…

Они посмотрели на аэромага. Эзра не двигался, лицо опустело, он сжимал зубы. Его глаза были пустыми, замкнутыми, он подавил эмоции так, что мог вообще ничего не чувствовать.

– Не говорил, что меня арестовывали? – сказал он без эмоций. – Это случалось несколько раз.

Я видела на бумаге шестнадцатилетнего Эзру, лицо было осунувшимся, взгляд – пустым, как сейчас.

– Это ничего не доказывает, – Аарон сжал кулак, огонь охватил страницу, за миг поглотил ее. Серый пепел осыпался на пол. – Они не могут ничего доказать.

– Им и не нужно, – сказал Кай резким тоном, почти со страхом. – Этого хватит. Если они связали его с Энрайтом, то они уверены. Они не успокоятся. Выжидание не сработает. Они тянут время, пока не соберут на него точные обвинения.

Маска Эзры треснула, и на миг отчаяние заполнило глаза. Он сморгнул эмоции.

– Тогда нет выбора. Мне нужно…

Аарон и Кай повернулись к нему и закричали:

– Нет!

Он сжался, поджал губы.

– Ты не уйдешь, – рявкнул Аарон. – Мы не позволим им выгнать тебя.

– Мы справимся, Эзра, – пообещал Кай. – Не торопись. Мы что-нибудь придумаем.

С пылающим взглядом Эзра прошел мимо них к прихожей. Лестница скрипела под его шагами, а потом открылась и закрылась дверь спальни. Я смотрела ему вслед. Он ни разу не взглянул на меня с тех пор, как я раскрыла отчет полиции.

– Нужно следить за ним, – сказал Аарон Каю. – Он попытается убежать ночью, когда темнее всего.

Кай кивнул.

– «Ключи» будут его ждать.

Аарон провел рукой по волосам, смешивая пепел с рыжими прядями.

– Будет сложно.

– Пришло время плана В.

Мне стало не по себе. План В? Кай имел в виду убить команду «Ключей», пока они не навредили Эзре?

Кай заметил мой взгляд.

– Готова ехать домой?

– Нет! – воскликнула я. – Конечно, нет.

Они с Аароном стояли и ждали. Но я не знала, что они от меня ждали. Секунды стали минутой, и Аарон заговорил:

– Тори, ты не хочешь спросить.

– О чем?

Он взмахнул рукой.

– Обо всем этом!

Мой рот раскрылся.

– Я… то есть… я думала, я не должна…

Я замолчала, когда на лице Аарона проступило потрясение, а у Кая – гнев.

– Она не хочет знать, – резко сказал Кай Аарону. – Неведение так приятно, да, Тори? – он прошел к лестнице и крикнул. – Аарон, нас ждет работа.

Аарон вздохнул. Я сглотнула, руки дрожали, словно я могла схватить трех магов, собрав их вместе, словно могла остановить цепную реакцию, которую запустили «Ключи».

Мои глаза жгло.

– Аарон…

Он долго смотрел на меня, и я ощущала вес его взгляда. Он что-то оценивал… оценивал меня. Тяжко вздохнув, он отвернулся.

– Я принесу картон, чтобы закрыть то окно.

Он вышел из гостиной, а я еще ощущала вес его осуждения. Я не знала, для чего он меня оценивал – проверял верность, готовность или то, какой бесполезной я могла быть? Я точно не прошла его проверку.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Я стояла на кухне одна.

Эзра забаррикадировался в комнате, наверное думал, как ускользнуть от друзей в город. Кай и Аарон составляли планы, но не делились ими со мной. Они собрались в комнате Кая, хотя Аарон пару раз спускался и рылся в ящиках.

Все разваливалось.

Окно закрыли картоном и скотчем. Я выглядывала в дверь пару минут назад, ожидая увидеть там половину гильдии «Ключей», но там оставалась та же черная машина. Берк и его команда ждали наш ход, чтобы напасть, а я все еще не знала, почему.

«Неведение приятно, да, Тори?».

Мои глаза снова жгло, и я быстро заморгала. Я закрылась от этого. По своей воле. С первого страшного случая со срывом Эзры я решила, что не хотела правду. Я не хотела знать то, что могло изменить мое отношение к нему.

И теперь из-за моей решимости сохранять счастливый пузырь целым, я не знала, как остановить разрушение всего важного.

Уперев руки в стол, я закрыла глаза. Я снова видела это: алую силу Эзры, такую же, как магия демона. Шрамы на его теле такие же, как от когтей демона. Его лицо на том снимке, болезненное и со шрамом.

Я видела другую фотографию юного Эзры. В нижнем ящике его комода была фотография его и девушки, им было лет пятнадцать. Там Эзра был счастливым, здоровым и без шрамов.

Через год после того, как фотографию сделали, Эзра пережил непоправимый вред левому глазу, похудел, его здоровье пострадало, и его арестовали за кражу в Портлэнде.

Его арест был важен только из-за времени и места – шестьдесят миль от «Энрайта» и четыре месяца после «уничтожения». Снимок связывал Эзру с уничтожением Энрайта, чем бы это ни было.

И это было всем, что я знала или догадывалась, потому что я не пыталась ничего у него узнать.

Я открыла глаза и оттолкнулась от стола. Скрываясь от этого, я стала слабой и бесполезной. Какой бы пугающей ни была правда, я не могла больше закрываться от нее. Мне нужны были ответы, и, может, тогда я смогу помочь все исправить, пока не потеряла одного, двух или всех трех лучших друзей.

Сначала нужно было собрать всех и, если возможно, улучшить настроение. Я оглядела кухню и закатала рукава свитера.

Я только поставила запеканку в духовку и открыла холодильник, когда на пороге появилась тень. Эзра стоял в шаге от кухни, его кудри были растрепаны, словно он водил по ним руками в смятении. Он был в этих узких темных джинсах раньше или переоделся, чтобы сбежать?

– Привет, – тихо сказала я.

Он с опаской окинул меня взглядом. Отчаяние еще скрывалось в глазах, виднелось в недовольно опущенных плечах.

– Я делаю ужин, – сообщила я. – Собираюсь начать салат. Хочешь помочь?

Что-то в нем расслабилось, он слабо улыбнулся.

– Мне нельзя на кухню.

Я приподняла бровь.

– Второе правило, дорогой маг. Второе правило.

Он рассмеялся и прошел на запретную зону.

– Ты можешь пожалеть об этом.

– Пф. Это просто овощи. Что может пойти не так?

Улыбаясь, я передала ему ингредиенты – листья салата, огурец, помидоры черри и сыр. Кай точно собирался готовить на этой неделе. Только он из трех холостяков хоть как-то утруждался, когда готовил дома. Аарон жил бы на жареной курице и вареной брокколи, если бы мы ему позволили.

Эзра вытащил разделочную доску, пока я искала в буфете сухарики. Когда я вышла, наши взгляды пересеклись, и укол тревоги заставил меня запнуться. Я поклялась перестать избегать правды, и Эзра был тут – источник всей правды. И нас было только двое. Идеальный шанс спросить. Эзра, кто ты?

Три слова. Я могла.

Я открыла послушно рот, но слов не было. Его взгляд стал настороженным, а я быстро передала ему дуршлаг, чтобы он помыл салат, и занялась нарезкой овощей.

Я готовила на кухне Аарона достаточно раз, чтобы знать, где что лежит, и что тут было мало места. Она была в форме Г с островом посередине, и поверхностей не хватало для двух человек.

Первый раз мы столкнулись через полминуты. Мы с Эзрой задели друг друга, смеясь, и я протиснулась мимо, чтобы помыть огурец. Он чуть не сбил меня, пока тянулся за бумажным полотенцем. Я вытащила большую миску, но он ударился головой о дверцу шкафа, которую я забыла закрыть. Я промямлила извинение, но он изумленно улыбался.

Мне стало легче. Я двигалась бодрее, бросила все ингредиенты в миску. Я попросила его передать мне бутылку соуса, но он сбил ее и пролил на стол. Мы потянулись к полотенцу и снова столкнулись.

Громко смеясь, я отошла, чтобы он вытер пролитое. Таймер на духовке запищал. Эзра передал мне прихватки – в этот раз без проблем – и я вытащила свое чудо из сыра и лапши, корочка стала идеальной золотисто-коричневой.

Я опустила ее на плиту остывать, Эзра склонился у моего плеча, глазея на бурлящий сыр.

– Только слюной меня не заляпай, – попросила я, проверяя, что запеканка прочно стоит.

– Поздно.

Я вскрикнула и оглянулась на плечо. Он рассмеялся и выхватил прихватку из моей руки, пока я не окунула ее в запеканку.

– Шучу. Я пошутил! – он опустил прихватку на стол. – Я держу слюну под контролем, клянусь.

С подозрением посмотрев на него, я огляделась в поисках мисочки нарезанной петрушки, которую приготовила для украшения.

– Ты хотя бы старайся звучать так, будто шутишь, когда шутишь.

– Что тогда смешного?

О, вот и петрушка.

– Можешь взять тарелки?

Он открыл шкафчик и потянулся. Напевая нескладно, я схватила мисочку, повернулась к запеканке и случайно ткнула локтем в его напряженный живот. Воздух вылетел из его легких, и Эзра резко отпрянул.

– Прости! – воскликнула я, повернулась к нему и сбила его руку.

Четыре тарелки вылетели из его рук. Они упали на пол…

И комната закружилась.

Осколки полетели в стороны с грохотом, но я не видела этого. Эзра оттащил меня от осколков, и мое лицо прижималось к его груди, его руки обвивали мою талию, мои ноги едва касались пола. Голова кружилась от резкого движения, и я пыталась вспомнить, как оказалась лицом у его груди.

Он ослабил хватку, и я сползла на пару дюймов, ощутила пол под ногами. Я смотрела на него большими глазами. Его рефлексы были невероятными. Невозможными.

– Ты в порядке? – с тревогой спросил он, пытаясь рассмотреть пол вокруг моих босых ног. – Не наступила на осколки?

– Не успела, – тихо сказала я.

Он улыбнулся, а потом прижал большой палец к точке у моего рта и провел им по моей щеке.

– У тебя заправка салата на лице. Как ты умудрилась?

Мой шок сменился кое-чем другим – усиленным ощущением его прикосновения к моей коже, ладони на моем боку, наши тела были так близко. Мои пальцы сжимали его футболку, кулаки лежали на его груди, но я не помнила, как двигала их.

Я хотела сказать что-нибудь остроумное, но мой мозг ничего не предлагал.

– Уже нет?

Он проверил одну мою щеку, потом другую.

– Да, все в порядке. Но у меня проблемы.

– Да? – ох, я говорила с придыханием.

– Четыре тарелки сразу. Аарон навсегда закроет для меня кухню.

Он явно не понимал, какую реакцию во мне вызвал, так что посмотрел на бардак на полу и стал пятиться.

Я сжала его футболку, и ткань натянулась между нами. Он остановился.

Я смотрела в его разные глаза, сердце гремело. Мягкие каштановые кудри упали на его лоб, просили пальцы запутаться в них. Его губы изогнулись с вопросом.

Мои кулаки сжимали серую ткань.

– Эзра…

Он нахмурился, и я смотрела на его глаза, такие разные. Один был теплым, сиял тихим юмором. Другой был бледным, холодным, напряженным. Два глаза, две стороны. Часть него была другой. Часть него была опасной.

Вопрос опалял изнутри, и слова сорвались с моих губ:

– Эзра, ты – демон?

Его глаза расширились. Буря эмоций пронеслась на лице, а потом появилась маска боли и разочарования.

– Нет, – слово вылетело с хрипом, терзая его горло. – Нет. Я не… как можно было подумать…

Он оттолкнул мои руки, вырвав футболку из моей хватки. Он пятился, мотая головой, замыкаясь, подавляя эмоции. Его взгляд скользнул по мне, а потом он развернулся, схватился за заднюю дверь и открыл ее. Он сунул ноги в кроссовки, другая рука схватила что-то, лежащее на столике у выхода.

Дверь закрылась за ним, и я вздрогнула, ожидая грохот.

Дверь тихо щелкнула, и стало тихо.

Я стояла там, руки остались в воздухе, хоть я уже не держала его футболку в своих кулаках. Мои легкие сдавило, горло пылало. Что я наделала?

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Кто-то спустился с верхнего этажа по лестнице, и через миг Аарон повернул на кухню.

– Я услышал грохот, – он заметил разбитые тарелки. – Ох. Что слу…

Высокое рычание двигателя – знакомый звук – перебило его. Я слышала этот звук каждый раз, когда Кай разгонял мотоцикл. Двигатель ревел, и звук быстро утихал, мотоцикл уносился вдаль.

Смятение охватило меня. Кай был наверху, так как его мотоцикл…

Аарон дернулся, словно его удалили током.

– Где Эзра?

Я оторвала взгляд от двери и уставилась на Аарона.

– Он… он просто…

Шины заскрипели перед домом, загремел двигатель больше. Я оглянулась. Аарон бросился в гостиную, и я отправилась за ним. Он оторвал картон с окна. Перед домом не было машины «Ключей».

– Кай! – закричал Аарон. Он выбежал на крыльцо, обуваясь. – Эзра уехал, и «Ключи» погнались за ним!

Шаги загремели по лестнице. Кай затормозил внизу и чуть не врезался в Аарона.

– Что случилось? – яростно завопил он, пока Аарон бежал в гостиную. – Он не собирался пока убегать! Как он…

– Забрал твой мотоцикл, – Аарон схватил ключи от машины с кофейного столика, и я поняла, что Эзра с тумбочки забрал ключи Кая. – Нужно спешить. Те мерзавцы у него на хвосте.

Кай схватил обувь с полки, но не остановился, чтобы надеть их, а побежал за Каем. Они промчались мимо меня, направляясь к задней двери.

Я опомнилась, устремилась к прихожей, забрала обувь и сумочку и побежала за ними. Они уже пропали сзади, и я перепрыгнула разбитые тарелки. Я вырвалась за дверь, замерла на крыльце, а потом понеслась по двору. Калитка раскачивалась на петлях.

Вспыхнули фары, Аарон завел машину. Он отъехал по гравию, шины отбрасывали камешки в ограду. Я побежала за машиной и, когда она остановилась, чтобы Аарон выехал на дорогу, я открыла пассажирскую дверцу и нырнула внутрь.

И рухнула на колени Кая. Он охнул от боли.

– Закрой дверь! – приказал он.

Аарон уже ускорялся, и я захлопнула дверь. Кай отодвинул меня к двери, чтобы достать телефон. Экран засиял, и он открыл приложение.

– Куда? – прорычал Аарон, замедляясь у конца переулка.

– Север. Он едет к гильдии.

Аарон повернул руль, сила поворота отбросила меня в Кая.

– Он хочет взять оружие, а потом уехать. У нас есть шанс догнать его.

Я посмотрела на экран Кая. Там была карта с мигающей точкой.

– У тебя жучок на мотоцикле? – удивилась я.

Он передал мне телефон и неловко склонился, чтобы обуться.

– Тори, что случилось?

Мой желудок сжался, как сморщенный изюм.

– Я… спросила его…

– Тори! – рявкнул властно Аарон, ударил по педали газа. Машина понеслась по дороге, фонари пролетали мимо, и я вздрогнула, когда он промчался на желтый свет.

– Я спросила у него, демон ли он, – проскулила я.

Аарон оторвал взгляд от дороги и посмотрел на меня.

– Ты что?

– Я не так хотела сказать! – отчаянно выпалила я. – Получилось неправильно. Я хотела спросить, Демоника ли он, но… не так выразилась.

– Зачем ты это спросила?

– А почему нет? – парировала я, загорался и мой гнев. – Эзра сильнее человека, быстрее, и он может делать все холодным и темным. И у него тайная сила, выглядящая совсем как магия демона.

Кай зарычал, как злая собака, и это было страшнее, потому что я сидела на его коленях и не могла сбежать.

– Ты игнорировала все о нем все время, но когда решила задать вопрос…

– Где он сейчас? – перебил Аарон.

Кай забрал телефон.

– Он… остановился. В парке Оппенгеймер.

– Что? Почему?

– «Ключи» могли его догнать. Эзра знал, что нельзя убегать под их носами, но не думал ни о чем в тот миг, просто хотел убежать.

Мое сердце билось в горле, душило меня.

Аарон выругался и опустил ногу. Я сжала дверцу, онемев, боясь, что вылечу в лобовое стекло, но улицы были пустыми, хоть было всего девять часов. Почему… ох. Я резко вдохнула. Мы вернулись в зону демона, которая все еще была закрыта. Мы миновали баррикаду, пока я нервничала.

Слева от нас низкие здания с магазинами на первом этаже резко сменились темными деревьями и фонарями через большие промежутки. Аарон ударил по тормозам, завернул за угол на двух колесах, а потом выпрыгнул на обочину перед автобусной остановкой. Колеса крутились на траве, машина устремилась меж двух деревьев.

Он был не первой машиной, поехавшей по маленькому парку – черный грузовик остановился впереди, его фары озаряли четыре фигуры в центре квадрата травы.

Машина остановилась в паре ярдов от машины «Ключей». Аарон открыл дверцу, и я нащупала дверцу за своим бедром. Мои пальцы сжали ручку, дверца открылась, и я вывалилась из машины. Кай перепрыгнул меня и побежал к фигурам.

Я вскочила. Машина еще гудела, обе дверцы были открытыми.

В тридцати футах перед машинами трое «Ключей» стояли плечом к плечу напротив Эзры. Мотоцикл Кая лежал на боку перед носом грузовика, и я со страхом подумала, что «Ключи» попытались сбить мотоцикл.

Аэромаг не выглядел раненым. Он расхаживал в шести ярдах от «Ключей», но не раздраженно или нервно. Его агрессивные движения напоминали боевого пса, расхаживающего на конце цепи.

Аарон и Кай побежали к Эзре, и Халил обернулся. Он сжимал большой некрасивый меч, взмахнул им вверх. Стена огня сорвалась с клинка и полетела к Аарону и Каю. Ох, блин, Халил был пиромагом.

Кай остановился, но Аарон бросился сквозь огонь. Он вырвался на другой стороне, одежда обгорела. Он замедлился до осторожной ходьбы.

– Эзра? – позвал он, остановившись между другом и «Ключами».

Эзра расхаживал, пять шагов в одну сторону, пять обратно, сжимал кулаки и скалил зубы. Я не знала, что будет дальше, обулась и закрыла дверцу, обошла машину. Может, выключить двигатель?

Берк рассмеялся, жестокий звук легко разносился над парком.

– А он вспыльчивый, да? Хочет напасть на нас.

– Так чего вы ждете? – прорычал Кай контрактору. Он не пытался пройти мимо Халила – без проводника он не мог одолеть пиромага.

– И испортить веселье? – насмехался Берк. – Ты не знаешь, как долго я этого ждал. После Энрайта мы думали, никого не осталось. Если он хочет себя накрутить, я подожду.

– Эзра, – попробовал снова Аарон.

Аэромаг повернулся к Аарону, оскаленные зубы сияли в свете фар.

– Я ухожу. В этот раз я уйду, и вы меня не остановите.

Я не могла дышать. Этот яростный хриплый рык не был похож на Эзру, которого я знала.

– Ты никуда не уйдешь… – начал Берк.

– Нужно было отпустить меня в первый раз! – закричал Эзра на Аарона. Он указал на «Ключей». – Теперь мне придется убить их! Я же клялся, что не буду… а теперь придется, потому что вы меня не отпустили!

Аарон поднял руки, пытаясь его успокоить.

– Тише, Эзра, успокойся, пока не…

– Что? – прорычал он. – Зачем успокаиваться? Зачем останавливаться? Я не хочу этого делать. Пусть он это сделает.

– Нет, Эзра, – тревога зазвучала в протесте Аарона. – Ты не можешь. Ты должен оставаться в…

– Давай, – дразнил Берк. – Покажи нам, малец. Дай все, что у тебя есть.