Текст книги "Магия демонов и мартини (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Я посмотрела на Эзру. Он отвел от меня взгляд.

– Но он может быть где угодно, – возразила я, мне не верилось, что мы вообще говорим о таком. – Он может летать.

– Уже не очень хорошо… – с неохотой пробормотал Эзра, словно переживал, что добавлял нам хлопот. – Я сломал одно из его крыльев.

– Видишь? – сказал Аарон. – Он где-то неподалеку.

Я надавила на виски.

– Ладно, может, это сработает. А вторая часть? Та, в которой Эзру порвал демон, и как он чуть не порвал вас обоих. Вы погибнете, если пойдете против него втроем.

Три мага переглянулись, словно обсуждали что-то без слов. Молчание затянулось на минуту, и я уже хотела закрыть глаза и громко напевать, чтобы они перешли к нормальному разговору.

Наконец, Аарон пожал плечами.

– Нужно взять ее.

– Нет, – рявкнул Эзра.

– Место кишит командами, а нам свидетели не нужны. Она сможет задерживать или отвлекать тех, кто приблизится. Она будет мешать им, пока мы разбираемся с демоном.

Эзра сжал губы.

– Нет.

Я взглянула на него, стиснувшего зубы и скрестившего руки, потом на Аарона. Тайны висели призраками между ними, и подозрения формировались в голове. Но кусочков паззла, которые у меня были, не хватало для полной картины. Но эти кусочки позволяли…

Мои вопросы умерли на языке. Я не хотела знать. Не хотела знать, как Эзра пережил бой с демоном, почему тот погнался за Эзрой, или почему они думали, что демон нападет снова.

– Так мы будем охотиться на демона, – медленно сказала я.

Эзра стиснул зубы так, что мог их сломать. Он не смотрел на меня.

– Мы собираемся убить демона, – уточнил Кай. – И мы сделаем это раньше остальных.

– Но сначала, – добавил Аарон, прикрыв рот во время зевка, – мы поспим. Я так устал, что проиграл бы даже луже.

Мне было не по себе. Неужели это происходило? Мы пойдем за демоном сами? Без поддержки гильдии. Аарон, Кай и Эзра столкнутся с опасным существом сами.

– Ребята, – я посмотрела на них. – Это безумие.

Кай покачал головой.

– Нет, Тори. Это выживание.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Есть два вида девушек: те, кто фантазировал о ночи с двумя красавцами, и те, кто врал.

Буду честной. Я была пылкой женщиной без парня, и три моих лучших друга были очень привлекательными. А еще у них были мускулистые тела как у профессиональных атлетов, и я видела достаточно их кожи, чтобы питать свои фантазии во время возбужденного состояния.

Я не собиралась воплощать фантазии в жизнь, но все же. Как я могла сопротивляться паре горячих снов? Если подумать, я должна была сопротивляться, потому что теперь все неприличные мысли выстроились в моей глупой голове. Каждая.

Я вздохнула, глядя на потолок, и сосредоточилась на неудобном мате подо мной. Если думать о том, как неприятно пояс от штанов впивался в мою поясницу, то я забуду о тепле Эзры слева и тепле Аарона справа от меня.

Кай спал на другой стороне от Эзры, и я все еще пыталась понять, как такое произошло. Да, нам нужно было отдохнуть, и из вариантов был только второй этаж, полный столов, кроватей и спальных мешков, а еще там было много мификов, четыре из которых храпели.

Но как я оказалась на ночевке с тремя красавцами?

Я снова вздохнула. Конечно, я знала. Они не собирались бросать меня в моем одиноком углу.

Парни были моими лучшими друзьями. Мы с Аароном по какой-то глупой причине не смогли быть парой, и мне повезло, что наша дружба не пострадала. Кроме пары неловких моментов во время первой пары недель после разрыва, ничего между нами не изменилось. Он оставался веселым, дразнящим, помогающим хулиганом, и это только доказывало, что нам не было суждено ничего, кроме дружбы.

У Кая был такой романтический багаж, что он мог торговать этими чемоданами. А Эзра сторонился от любых отношений – ни свиданий, ни флирта, ни отношений на ночь.

С ними нельзя было ходить на свидания, и меня это устраивало.

Пять минут спустя я поняла, что не усну. Я сбросила с себя одеяло, осторожно выбралась из кучи. Парни не пошевелились, были как три сексуальных камня. Я оглянулась на них и пошла на носочках по комнате и вниз по лестнице. Глоток холодной воды – может, и брызнуть на лицо не мешало – и я попытаюсь уснуть снова.

В пабе было тихо. Часы показывали 2:32, и лишь дюжина человек не спала. Элизабетта сидела у пустого участка целителей, склонив сонно голову. Феликс все-таки сдался усталости, и Табита сидела на его месте за компьютерами и следила за обновлениями. Шесть или семь незнакомцев отдыхали за столами. Некоторые выглядели знакомо, но я не знала их имена.

Только одна маленькая группа не просто сидела на стульях. Четверо собрались у края стойки бара и шептались. Я пошла к ним, заметила Иззу – без макияжа, с пылью на кожаных штанах и засохшей кровью на боку черной футболки.

Она говорила с тремя старшими мужчинами, едва сдерживая гнев в тихом голосе.

– Есть лишь одно объяснение…

– Доказательств нет.

– А нам нужны доказательства, чтобы действовать? – парировала она. – Или вы позволите людям умирать, пока ждете подтверждения? А ваши люди, Ли? Наша гильдия уже…

– Хватит, Изза, – перебил низкий мужчина, сидящий посередине. – Мы не будем биться с «Ключами» из-за необоснованных подозрений.

Я узнала его как одного из глав гильдий, которому приносила кофе. Я остановилась в паре футов от них, утомленно потирая глаз. Они мешали мне пройти за бар. Хоть мне хотелось пробить путь, как всегда, любопытство остановило меня.

– «Ключи» выпустили демонов, чтобы создать ложный вид демонической активности, – настаивала Изза. – Они портят поиски, чтобы убить его лично. Как скоро следы буйства их демонов привлекут достаточно внимания? И что будет тогда, а?

– Они не зайдут так далеко, – сказал Ли.

– Слухи – и следы – указывают на другое, – она хмуро смотрела на главу гильдии. – Прошлой атаки могло и не быть, если бы «Ключи» не показали своего демона далеко на востоке. Кто знает, как долго мы искали не в том районе?

Я напряглась. Поэтому демон оказался на западе и напал на Эзру и меня, когда все думали, что он был в другом районе?

Ли скрестил руки.

– И что, по-твоему, нам делать без улик?

– Идти в МагиПол, – Изза указала на дверь, словно агенты ждали на крыльце. – Доложить на «Ключей». Если вы, а лучше три главы гильдии, надавите на них, они прогонят «Ключей» из города.

Три главы гильдии? Ого, у Иззы смелости было больше, чем я думала.

– Нам нечего нести МП, – решительно сказал Ли. – Пока ничего нет, мы можем работать, не пересекаясь с «Ключами». Тебе нужно отдохнуть, Изза. Поспи.

С этим холодным отказом он ушел. Еще один глава пошел за ним, а третий направился наверх. Изза хмуро смотрела вслед Ли, а потом зло выдохнула и утомленно улыбнулась мне.

– Привет, Тори.

– Привет, Изза. Тот Ли – твой глава гильдии?

– Ага, – она тряхнула головой, длинный хвост волос шуршал. – Я боялась, что он займет такую позу. Никто не хочет докладывать МагиПолу насчет действий «Ключей», опасаясь конфронтации. Кошмар!

Я взглянула на потолок, словно могла видеть парней сквозь него.

– Расскажи о своих подозрениях Каю. Он убедится, что наш глава гильдии услышит об этом.

Изза замешкалась, но кивнула.

– Он же спит? Я поймаю его, когда он встанет, и все расскажу. Соперничество гильдий сейчас мешать не должно, кому-то нужно действовать, пока «Ключи» не вышли из-под контроля.

После слов про сон я зевнула, чуть не хрустнув челюстью.

– Я спустилась за водой. Будешь что-нибудь?

– От воды не отказалась бы.

Вместе с Иззой я прошла за бар и за двери на кухню. Я взяла из холодильника две бутылки воды и бросила ей одну.

– Спасибо, – она открыла ее. – Как Эзра?

– Уже лучше. Как… Роберто, да?

– Да. Уже хочет вернуться к работе, – она потрясенно скривилась, а потом спросила. – Как Кай?

– Он в порядке, – я открыла воду, а она грызла ноготь, хмуря изящно изогнутые брови. Свет из паба озарял край ее лица, и она источала загадочную красоту. С такой женщиной я и ожидала увидеть Кая. – Откуда вы знаете друг друга?

– Хм, – она сделала большой глоток. – Мы встречались пару месяцев… почти три года назад, вроде. Время летит…

Пару месяцев? Это было много по меркам Кая.

– Как вы познакомились?

Выражение ее лица смягчилось, она рассеянно скользнула взглядом по полкам.

– Он пытался арестовать меня за попытку кражи.

Мои глаза стали больше.

– О. Звучит романтично.

Она рассмеялась.

– Мне было двадцать, и я думала, что знала, что делаю, но я не могла тогда соображать. Он работал в страже, и когда решил, что я не пытаюсь ничего украсть, помог мне… – она замолчала, задумавшись, а потом спокойно добавила. – Мы встречались несколько месяцев после этого, а потом он бросил меня.

Я скривилась. Ох, Кай. Он был чудесным, заботливым, но обращался с женщинами, с которыми встречался, как с бумажными стаканами.

– Ты знаешь причину?

– Нет… – она прислонилась к столу и болтала водой в бутылке. – Я была наивной. Мы никогда не говорили, что раскроем отношения, не строили планы на будущее. Я была просто… счастлива и влюблена, понимаешь? А он, видимо, нет.

Судя по печали на ее лице, она все еще любила его. Я не собиралась указывать на это, раня ее.

– Сложно. Вы же остались друзьями?

– Я пыталась его ненавидеть, – призналась Изза, вздохнув, – но не смогла. Особенно когда мы постоянно пересекаемся. И порой он смотрит на меня, будто…

Будто хотел схватить ее на руки и унести подальше. Так выглядело, когда она прошла в паб.

Кривясь, она допила воду.

– Я устала, раз раскрыла тебе такое. Не переживай. Просто разговорилась с незнакомкой.

Я рассмеялась.

– Эй, я хотела бы узнать лучше друзей Кая.

Она улыбнулась и пожелала мне спокойной ночи. Я проводила ее взглядом, задумчиво постукивая бутылкой с водой по подбородку. Я знала отчасти, почему личная жизнь Кая была такой странной, но я не понимала, зачем он все время ходил на свидания и бросал женщин, если не мог развивать отношения.

Какими были шансы, что я выжму объяснение из электромага о том, почему он порвал с Иззой? Я прикинула в уме. Меньше, чем пятьдесят на пятьдесят, и явно не в мою пользу.

* * *

Дариус уперся руками в свой стол, глядя на трех магов.

– Что именно вы просите?

Прошло больше суток, и Дариус с его командой вернулись в гильдию отдохнуть. У стариков выносливость была выше, чем у молодежи. Лицо главы гильдии было бледным от усталости, его одежда промокла от дождя, и грязь забрызгала штаны до колен. Серебряные ножи были пристегнуты к его бедрам, и, пока он говорил, он крутил на запястье стальной браслет – волшебный артефакт, как я подозревала.

– Движения демона с самого начала были непредсказуемыми, – объяснил Аарон. – Но он уже нападал на Эзру, так что может атаковать его еще раз.

Я кивала, стоя за тремя магами. Я думала, говорить будет Кай – он был красноречивым и лидером – но у Аарона отношения с Дариусом были ближе. Все члены «Вороны и молота» получали наставника из лидеров гильдии – того, кто будет приглядывать за их делами и обучением, справляться с их личными или профессиональными проблемами и следить за дисциплиной. Моим наставником был Феликс, а у Аарона это был Дариус.

– Учитывая, как плохо прошли поиски, – продолжил Аарон, – стоит попробовать выманить демона. Я прошу разрешения создать команду с Каем, Эзрой и Тори.

Дариус разглядывал Аарона, а потом его серые глаза посмотрели на Кая, Эзру и меня.

– На вас четверых приходится два столкновения с демоном. Как вы оцениваете свою способность справиться с прямой атакой демона?

– Эзра будет предупреждать заранее, – прямо ответил Аарон, – ведь аэромаги ощущают движение, не видя его. И он будет нашей защитой. Он хорошо снаряжен для этого и подготовлен. Мы с Каем будем мощью атаки. Мы сможем сильно навредить за короткий отрезок времени.

– А роль Тори?

– Ее фамильяр, Хоши, будет помогать, следя за окрестностями с высоты птичьего полета. Тори будет нашим пунктом связи, ведь у нас вряд ли будут свободные руки, чтобы позвонить и сообщить о местоположении демона. И мы снарядим ее инструментами, чтобы она могла отвлечь демона, если все пройдет по плохому сценарию.

Глава гильдии разглядывал нас хмуро, скрестил руки. Я переминалась, снова задавшись вопросом, сколько Дариус знал о тайнах Эзры.

– Тори.

Я вздрогнула от своего имени.

– Это очень опасная затея, и ты не обучена бою. Ты понимаешь риск участия в их команде?

Я подавила нервы и выпрямила спину.

– Да, сэр.

Дариус кивнул и сказал Аарону:

– Я не дам вам бродить по улицам незаметно. Вы зарегистрируете новую команду и присоединитесь к поискам под управлением МП. Если встретите демона, будете следовать процедуре, понятно?

– Да, сэр.

– Будьте осторожны и не рискуйте собой. Я жду, что вы все вернетесь в том же состоянии, что и уходили.

– Да, сэр.

Глава гильдии кивнул, и мы ушли. Я выдохнула, не зная, радовалась или переживала. Часть меня надеялась, что Дариус запретит нам идти туда.

– Что теперь? – спросила я, пока мы спускались по лестнице.

Аарон напряженно улыбнулся мне.

– Нужно собрать снаряжение.

Я привыкла к тому, как к заданиям готовились парни – облачались во все от защитной одежды до оружия и приборов связи. Я всегда немного завидовала тому, как круто они выглядели в темной одежде и с кожаными ремешками и большими мечами.

Я не ожидала, что и у меня будет такое.

Через полчаса я стояла в пабе, впервые в жизни наряженная для боя. Плотная черная кожа прилипла к ногам, а тело скрывала рубашка с длинными рукавами с текстурой, похожей на кевлар. Сверху была кожаная куртка с уплотненными локтями, множеством карманов на замках и несколькими скрытыми отделениями.

На поясе был самый необычный предмет в моем наряде. Пояс из широкой отполированной кожи с несколькими мешочками для моих артефактов и шестью алхимическими «бомбами» – стеклянными сферами размером с шары для бильярда – на бедрах. Три из них были дымовыми бомбами, а еще три – алхимическими вспышками.

Аарон обошел меня, проверяя мой новый наряд. Он уже был в схожей защитной одежде с мечом на спине.

– Все подошло, – он потянул за мой пояс, проверяя, что он не сползет. – Штаны не жмут?

– Нет, они идеальны, – я переминалась, ощущая себя глупо, а не круто. – Откуда все это?

Кай подошел к нам, убирая ножи в карманы бронежилета.

– Мы начали собирать это пару месяцев назад. Хотели удивить тебя на твоей первой работе, когда бы это ни случилось.

– Мы рассказали бы, – добавил Аарон, – но ты избегала все разговоры о тренировках, а без них на задания нельзя, так что…

Я подавила желание виновато сжаться. Я не была против заданий с парнями. Вот только они уже были такими опытными и сильными, что рядом с ними мои попытки тренироваться выглядели бы как попытки детсадовца завязать шнурки.

Феликс подошел к нам с недовольным видом. Он вручил мне мой телефон, соединенный с наушником.

– Твой телефон готов. Нажми на эту кнопку, чтобы активировать микрофон.

Я закрепила наушник, сунула телефон в передний карман куртки. Я уже потела в кожаной одежде. Конечно, некоторых гильдийцев ругали летом за то, что они ходили без кожаной брони.

Феликс дал мне еще несколько указаний насчет движения при поисках и докладов о наших перемещениях, а потом хмуро посмотрел на Аарона.

– Ты ее убережешь.

– Мы это сделаем.

– Мы готовы? – спросил Кай.

– Нужно только…

Эзра вышел из подвала. Он был в черном, толстый ремешок пересекал его грудь, на нем висел его посох, который можно было использовать как дубинку, два коротких меча или двусторонний шест с клинками. Длинные перчатки тянулись до его бицепсов, костяшки и локти были усилены сталью, и на волосы он надел черную вязаную шапку. Без мягких каштановых кудрей вокруг лица его черты стали грозными. Бледный глаз опасно блестел.

– …дождаться Эзру, – закончил Аарон. – Ты готов?

Он кивнул.

Феликс посмотрел на нас.

– Вы начнете в Квадрате 132. Идите на юго-запад.

И после этого мы направились к двери. Я ощущала спиной взгляды Майлза и Санъяны из уголка целителей, шестерых членов других гильдий и нескольких мификов «Вороны и молота». Они проводили нас взглядом, и, когда мы вышли наружу, я не могла отогнать ощущение, что мы шли на гибель.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Идти по пустым улицам было не весело и не интересно, и от этого оставалось слишком много времени на размышления о том, что нас ждало.

Мы шагали по темным тротуарам, и я мысленно перебирала менее пугающие темы. Что первым пришло в голову? Мой разговор с Иззой, конечно. Но было не лучшее время для деликатных разговоров.

Я понимала, когда был подходящий момент. Правда.

Широко улыбаясь, я поравнялась с Каем. Он тут же прищурился с подозрением.

– Привет, Кай.

– Нет.

– Что «нет»?

– Что бы ты ни спрашивала. Нет.

Наши тихие шаги стучали по влажному асфальту, но дождь прекратился. Пустые магазины глядели на нас темными окнами. Было четыре утра, и город еще пару часов будет спать.

Мы собирались за это время выманить демона и убить его.

Я подавила разгорающийся страх и задела плечо Кая своим.

– О, ладно тебе. Ты даже не знаешь, что я хочу спросить.

– Я знаю этот пронырливый взгляд.

Я надула губы.

– Я не такая. Эзра, я же не пронырливая?

Он отвел взгляд от ближайшего переулка и улыбнулся мне.

– Конечно, нет.

– Ха! Видишь?

– Пронырливый – плохое слово, – добавил Эзра. – Ты назойливо любопытная.

Моя торжествующая улыбка пропала.

– Постой…

Голос Феликса загудел в ухе, сообщая об активности «Ключей Соломона» в нашем районе. Я подавила возражения и передала предупреждение. Кай повел нас в переулок, и приятное сияние фонарей стало тускнеть, а я все чаще поглядывала на крыши. Нам не нужно было идти переулками, но задачей было вызвать у демона желание напасть на Эзру снова.

Ждал ли он возвращения Эзры? Я старалась не думать о возможных объяснениях, почему демон так хотел убить аэромага. Может, я и лезла в личную жизнь Кая, но в тайны Эзры мне заглядывать не хотелось.

Желая отвлечься, я ткнула Кая в руку.

– Почему ты бросил Иззу?

– Я знал, что будет что-то такое.

– Ты разбил ее сердце.

– Знаю.

Его спокойствие вызвало мой гнев.

– Тебе нравится быть козлом с женщинами?

– Тори, – вмешался вдруг Аарон с раздражением. – Перестань.

Я открыла рот, а потом закрыла, разрываясь. С одной стороны, я должна была уважать личное пространство Кая и не возмущаться из-за его решений, не связанных со мной. С другой стороны, было сложно игнорировать его поведение плейбоя.

Кай взглянул на меня, удивившись, что я замолкла. Он скривил губы.

– Я порвал с ней из-за угроз смерти.

Его сухие слова не сразу стали понятными.

– Угроз? Иззе?

Он кивнул, глядел только вперед.

– От моей семьи.

Аарон и Эзра не удивились его словам, значит все знали о прошлом Кая – сбежавший сын самого большого криминального синдиката в мире мификов. Его лучшие друзья явно знали и о том, что он был помолвлен с женщиной, которую выбрала его семья.

– Но ты ушел, – тихо сказала я. – Разве они не понимают, что ты не собираешься следовать помолвке?

– Они все еще считают меня своим имуществом. У имущества есть цена, и они обещали ее другой семье. Даже если свадьба не состоится, все, что грозит помолвке, неприемлемо.

В глазах его семьи отношения Кая с Иззой угрожали помолвке. И потому они угрожали Иззе, и он решил защитить ее, порвав с ней.

– Это бред! – выпалила я. – Они не могут мешать тебе встречаться с девушками до конца жизни!

Кай фыркнул.

– Вообще-то могут.

– Но… – я подавила возражение. Кай знал лучше меня, что могла его семья. – Это совсем нечестно!

– Жизнь не справедлива.

Я пыталась сдержать беспомощный гнев.

– Ладно, я понимаю, почему ты порвал с Иззой. Но… зачем ты встречаешься с миллионом женщин?

Он приподнял брови.

– Миллионом?

– Я же не сказала миллиардом? Так почему?

– Почему нет?

Я вглядывалась в его лицо, словно могла активировать лазерное зрение и понять, о чем он думал. Он чуть улыбнулся, но ничего больше не сказал.

– Его семья не может следить за каждым его ужином с девушкой, – вдруг сказал Аарон. – Так что они его сейчас не трогают.

– Ох, – в этом был смысл. И его ждала бесконечная очередь женщин, желающих пойти на свидание. Я лично видела, как много номеров телефонов он получал, даже когда просто выходил в люди.

Мы пересекли улицу и прошли в другой переулок. Я размышляла над его дилеммой. Его семья хотела мешать ему завести прочные отношения с женщиной? Но он сказал, что ждал, что его суженая выйдет за кого-то другого. Если она порвет помолвку, то он будет свободен.

Стуча по нижней губе, я пыталась понять, был ли способ подтолкнуть эту суженую быстрее выходить замуж за кого-нибудь еще.

– Нет, – сказал Кай.

– Что «нет»?

– Что бы ты ни думала. Нет.

Я вскинула руки.

– Ты даже не знаешь, что…

Мы вышли из переулка, и я притихла. До этого улицы были зловеще пустыми, но тут посреди дороги стояла дюжина людей. Встреча была не дружеской, судя по злым крикам.

И злые крики звучали знакомо.

– Это Изза? – спросила я, щурясь и разглядывая группу.

– Похоже, – Кай шагнул ближе. – Кто остальные? О чем они кричат?

Аарон прошел мимо нас, возглавил группу.

– Не знаю, но нужно выяснить.

Кай присоединился к нему, оставив меня стоять на улице. Только у меня работала кратковременная память? Мы ожидали нападение демона в любой миг, разве нет? И наш план требовал, чтобы у нападения не было свидетелей. Я с вопросом посмотрела на Эзру рядом с собой.

Он покачал головой.

– У них внимание как у пятилетних.

– Думаю, нужно приглядеть за ними.

– Иначе дети могут устроить проблемы.

Мы поспешили к группе. Изза и Марио, как и еще два мифика из «Глаза Одина», стояли вплотную возле квартета мужчин и женщин. Напротив них были трое мужчин, которые выглядели грозно без особых на то стараний.

Эзра резко замер в тридцати футах от группы.

– Пожалуй, я подожду тут.

– Почему?

– Там контракторы. Марио и двое из той группы из четырех. Думаю, это мифики «Великого Гримуара». И трое других…

– Дай угадаю. «Ключи Соломона».

Он кивнул.

– Два из них – контракторы. Видишь их кулоны?

Я прищурилась. Они видел их украшения отсюда? А потом я заметила первый «кулон» и поняла, что его было сложно упустить. На шее каждого контрактора была цепочка, с которой свисал стальной диск размером с ладонь, и они красовались на груди контракторов как медаль за первое место.

– Что это за штуки?

– Артефакт демона. Его называют инфернус. Демон привязан к инфернусу, и там содержится его дух, когда контрактор не управляет им.

Я поняла не впервые, что Эзра удивительно много знал о Демонике. Или это знали все?

Аарон и Кай добрались до группы напряженных мификов, и голос последнего зазвучал на тихой улице, негромкий и уверенный. Если кто и мог разобраться с ситуацией, то это Кай.

Изза резко что-то произнесла и указала на мификов «Ключей», Кай повернулся к ним.

– Что они сделали? – громко осведомился он.

Или нет…

– Я предупреждала глав гильдий, – кричала Изза. – И что вышло?!

– Мы всего лишь пытались найти демона в этом жалком хаосе, который вы учинили, – сказал старший из «Ключей», его наглый тон просто просил, чтобы его побили. Я бы вызвалась, но далеко стояла.

– Ты напал своим демоном на команду «Великого гримуара», – едко обвинила его Изза.

Мифик «Ключей» скрестил руки.

– Докажи, сука.

– Следи за языком, – прорычал Кай.

– За своим следи, маг, – парировал мужчина, – или встретишь моего демона. Видел демона раньше, малый? Постарайся не обмочиться, когда увидишь.

Кай сжал рукоять катаны.

– Думаешь, успеешь вызвать его раньше, чем я остановлю твое сердце?

Твою мать. Кай вообще пытался наладить ситуацию? Может, мне стоило вмешаться. Я представила возможные последствия моего участия в этом. Крики, огонь и тела на асфальте вспыхнули перед глазами.

Может, от моего вмешательства будет только хуже.

Представитель «Ключей» презрительно фыркнул.

– Мы не будем тратить время на мелочь вроде тебя. Мы тут за демоном.

Ах, так Кай знал, что делал. Мужчина стал отходить…

– Тогда я дам вам демона! – прорычал Марил, схватился за кулон на шее.

Темно-красный свет загорелся между его пальцев. Сила слетела на асфальт и растеклась, словно рябь от капли. Она поднималась, словно магия из инфернуса выливалась в невидимую форму. Свет затвердел, а когда угас, перед контрактором стоял демон.

Я подавила вспышку ужаса. Демон вышел из кулона как покемон из покебола. Вельзевул, я выбираю тебя!

Этот демон был выше крылатого, но при этом был худым, хотя отсутствие выпирающих мышц не делало его менее пугающим. Его глаза сияли как раскаленная лава, рога выстроились на голове, узкая грива тянулась от его лба по спине к львиному хвосту. Большие когти венчали его пальцы, бивни торчали из тяжелой нижней челюсти.

Красный свет едва рассеялся, и алая сила вырвалась из кулонов двух «Ключей». Пара демонов появилась перед хозяевами. Один был ниже – то есть в семь футов ростом, а не в восемь – и крепкого телосложения, вся его спина была в плотных пластинах. Другой был высоким и худым, как у Марио, но его конечности покрывала бледная чешуя. У всех троих кожа была цвета ириски с красным отливом, и у всех были сияющие красные глаза.

Я смотрела на них, слепо тянулась при этом к Эзре. Мои пальцы крепко сжали его запястье, и холод ощущался сквозь плотную перчатку, покрывавшую его руку от костяшек до бицепса. Воздух был лишь немного холоден – он сдерживал свою реакцию на демонов изо всех сил.

Но это все еще было плохо.

Два демона повернулись к демону Марио, но больше не двигались. Три существа едва дышали, были неподвижными и тихими, как статуи. Жуткие статуи, вышедшие из кошмаров.

Аарон и Кай сжали рукояти своих мечей, пока Изза сжимала рукояти своих узких ножей, а контракторы «Великого гримуара» – кулоны, готовые вызвать и своих демонов.

Я выхватила телефон, включила камеру и закричала:

– Эй, идиоты!

Множество глаз посмотрело на меня.

Я подняла телефон и почти забыла, что хотела сказать. Три демона выглядели для обычного глаза плотными, как мифики, но на экране были полупрозрачными тенями без черт. Жуть.

– Я вас снимаю, – сообщила я. – Чтобы вы знали. Точно хотите убить друг друга? Может, стоит приберечь это для лучшего времени, хоть оно и не наступит.

– Ты кто вообще такая? – оскалился мужчина из «Ключей».

Я направила камеру на свое лицо.

– Уточню, – сказала я телефону. – Марио вызвал демона первым, но задиры из «Ключей» угрожали перед этим Каю своими демонами. Так что это защитный ход.

Вообще-то это был идиотский ход, и, если мы выживем, я собиралась сообщить Марио об этом – громко и с плохими словами.

Я повернула камеру к ним.

– Ладно, продолжайте.

«Ключи» заерзали, а потом старший рассмеялся.

– Ладно, девчонка. Мы сыграем по-твоему.

Он коснулся кулона. Красная магия засияла на ладонях и ступнях демона, сила потекла в инфернус. Существо рассеялось алой магией, скрывшейся в кулоне. Демон пропал так же быстро, как и появился.

Второй контрактор «Ключей» отозвал своего демона, и только тогда Марио убрал своего в кулон. Демоны при этом даже не дрогнули.

– Ладно, молодцы, – сообщила я. – Аарон, Кай, пойдем уже?

Кай взглянул на Иззу, и я представляла его взгляд, полный предупреждения.

– Ты идешь?

Она кивнула и повернулась, схватила Марио за руку. Она потянула его с собой, устремившись по улице. Ребята из ее команды поспешили за ними. Бормоча под нос, команда «Великого гримуара» направилась в ту же сторону, с опаской оглядываясь на «Ключей».

– Аарон, да? – старший из «Ключей» окинул его взглядом. – Значит, ребенок Синклеров.

Младший контрактор «Ключей» оскалился.

– Детишки из «Вороны и молота»?

Когда мы с Аароном впервые встретились, он представился так, словно я должна была узнать его имя, и я думала, что он был нахалом. Меня раздражало, что он был известен среди мификов.

Аарон и Кай опомнились, проигнорировали их слова и пошли ко мне с Эзрой. Да. Вот так. Лучше было уйти, пока все не рухнуло. «Ключи» провожали двух магов взглядами.

Блин.

– Аарон Синклер, – отметил мужчина. – Значит, ты – мальчишка Ямада?

Кай хмыкнул.

– Я – Берк, – представился он, звуча почти вежливо. Он указал на своих товарищей. – Халил и Фентон, – он ждал, чтобы Кай назвал свое имя. – Любой из семьи Ямада должен быть выше отбросов «Вороны и молота». Мы всегда ищем новые таланты.

– Заманчивое предложение. Засунь его себе в зад.

Мужчина ухмыльнулся. Он и его друзья приблизились, и я рассмотрела их. Берк был лысым и с морщинами, при этом худой и жилистый. Он точно был жестче куска мяса, засохшего на солнце, и это не учитывая кулон демона на его шее.

Халил был средних лет, его щеки были такими впавшими, словно зубов не было, и его квадратная челюсть и глубоко посаженные глаза не улучшали картину. Он был выше Аарона, с широкими плечами и толстыми мускулистыми конечностями в кожаной броне. Меч с рукоятью для двух рук торчал за его плечом, и на правой ладони был медный кастет. Волшебник или маг. Скорее всего – маг.

Младший, Фентон, тоже был контрактором. Его руки, которые не скрывала майка, были в татуировках, и темные волосы были убраны с лица гелем. Он пялился на мою грудь – точнее на ее силуэт под кожаной курткой.

– Оу, – сказала я, – только посмотрите на него. Он никогда раньше не видел девушки.

Фентон поднял взгляд с моей груди на лицо, со смятением сдвинул брови.

– Что?

– Только лузер, живущий в подвале, так пялился бы.

– Что?

Я печально посмотрела на Аарона.

– Он еще и глухой! Бедняжка.

Аарон пронзил команду «Ключей» испепеляющим взглядом.

– Охотьтесь на демона. Нам нужно продолжать поиски.

Берк оскалился шире, разглядывал меня и Эзру.

– О, не спешите. Если ты Синклер, а он – Ямада, но этот малый – аэромаг, который пережил нападение демона прошлой ночью.

Эзра смотрел на «Ключей» со зловещей пустотой на лице – я знала, что он едва сдерживался.

Аарон потянул Эзру за собой, пошел в другую сторону от «Ключей». Я поспешила за ними, Кай замыкал строй. «Ключи» следили за нами, впивались взглядом в мою спину.

Они смотрели, но не следовали за нами.

Я выдохнула. Мы прошли еще три переулка и улицу, и «Ключи Соломона» не появились. Они пошли не в эту сторону. Кризис был отражен.

Оставалось разобраться с демоном.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

– Что с ними такое? – ворчала я. – Нападать на другую команду? Угрожать вам? Почему их не наказывают?

– «Ключи» нарывались на драки с начала поисков, – ответил Аарон, пока мы шли по очередному вонючему переулку. Мы были в паре улиц от участка, который должны были проверять. – Они не наказаны, потому что демон – проблема важнее.

– Боюсь, та шумная встреча могла отпугнуть от нас демона, если он неподалеку, – нетерпеливо пробормотал Кай. – Я надеялся, что он прибудет раньше, чем мы доберемся до участка.

Я с опаской оглядела темные крыши. Какими были шансы, что демон был неподалеку? Нам нужно было, чтобы демон напал на нас вдали от свидетелей. Нам нужно было убить его раньше, чем кто-нибудь поймет, что Эзра ранил его.