Текст книги "Магия демонов и мартини (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Эзра отпрянул на шаг, а я обвила руками его шею. Он восстановил равновесие и замешкался, а потом обвил меня руками. Я прижалась лицом к его груди. Тревога утихала, пугающие вопросы отступили.

Ничто не изменилось. Он был тем же парнем, что и вчера. Просто теперь я знала больше о том, что он скрывал. Я прожила долго без ответов, не нуждалась в них сейчас. Я не хотела их. Не хотела знать, чем была его алая магия, и как она была связана с демонами.

Он прижал меня к груди, а потом расслабил руки. Я отклонила голову и поймала его настороженный и вопросительный взгляд.

– Ты в порядке? – тихо спросила я. – Где ты был?

– Мне требовалось время.

Я сжала его футболку, а потом заставила себя отпустить его и отошла на шаг.

Он убрал ладони с моей талии и разглядывал меня.

– Ты… в порядке?

Я кивнула. Мы неловко огибали правду, вопросы, которые он от меня ожидал услышать.

Еще раз осмотрев мое лицо, он спросил:

– Где Аарон и Кай?

– Спали, когда я проверяла в последний раз.

Он взглянул на лестницу.

– Я проверю, не проснулись ли они. Я быстро.

Он поспешил на второй этаж, а я развернулась. Син пялилась на меня с ее места у бара. Ох, у нас ведь были зрители.

– Что, – прошептала с нажимом Син, когда я вернулась на свое место рядом с ней, – это было?

– Ты о чем?

– Те объятия. Ты почти прыгнула на него!

– Это были просто объятия.

– Ага. У тебя лицо красное, кстати.

Хмурясь, я склонилась за баром, схватила тряпку и стала протирать поверхность.

– Все было не так, как выглядело. Мы все время обнимаемся.

Син недоверчиво приподняла брови и склонилась ближе.

– Это выглядело куда теплее, чем просто…

– Это были просто объятия, Син. Может, хватит?

Ее выражение лица стало холоднее от моего ядовитого тона.

– Ладно.

Я терла бар в злой тишине, пока не вернулся Эзра. Он опустил ремень и посох на стойку бара, сел на стул рядом с Син.

– Они пока не хотят просыпаться, – сообщил он мне и добавил. – Привет, Син. Как ты?

– Неплохо. Как ты после того боя?

– Немного потрепан, но ничего ужасного.

– Рада слышать это, – она взглянула на меня, пока я бесцельно складывала и разворачивала тряпку. – Мне нужно работать. Увидимся.

Она схватила свой гримуар и подставку с зельями и пошла прочь. Я бросила тряпку на полку за стойкой, злясь на себя и свое поведение, а не на нее. Стоило делать что-нибудь полезное. Ноутбук ждал на другой стороне бара, на экране было открыто меню, но я не могла на этом сосредоточиться.

Раздраженно выдохнув, я отодвинула стул и прошла за бар, рассеянно думая, что нужно что-нибудь отмыть.

– Тори?

Я повернулась к Эзре, нас разделяла стойка бара. Его напряженный взгляд удивил меня.

– Что такое?

Он сглотнул, решился. Открыл рот… но колокольчик над дверью радостно зазвенел. Он отвел взгляд, его хрупкая решимость разбилась. Я посмотрела недовольно на вход.

Трое мужчин пересекли порог, и меня пронзила холодная тревога.

В пабе стало тихо, все смотрели на трех мификов. Их уродливые лица было легко узнать: Берк, старый контрактор; Фентон, юный контрактор; и Халил, их чемпион.

– «Ключи Соломона», – процедила я. – Что они тут делают?

Эзра промолчал, его плечи были напряжены, пока он следил за мужчинами краем глаза. Когда контрактор появился в гильдии в прошлый раз, Эзра пропал почти так же быстро, как умел исчезать Дариус, но в этот раз он не двигался, и я знала, почему. «Ключи», миновав порог, не сводили подлых глаз с нас.

Радуясь недовольным взглядам со всех сторон, «Ключи» шагали по пабу, ухмыляясь и скалясь мификам, которых проходили. Трое «Ключей» остановились за стулом Эзры.

– Ох, мамочки, – вздохнула с сарказмом, разрушая их беззвучную власть над комнатой, опережая их. – Какой-то мусор надуло с улицы.

Глубоко посаженные глаза Берка сияли под кустистыми бровями.

– Так вы встречаете всех клиентов?

– Это не ваша гильдия. Валите.

– Эта гильдия – место отдыха для всех, кто участвует в охоте на демона. Это включает нас, – Берк сел на ближайший стул. – Я хочу выпить.

Халил занял стул с другой стороны от Эзры.

– И я.

Фентон встал за Эзрой, неприятно улыбаясь.

– Не забудьте про меня.

Я поймала напряженный взгляд Эзры. Он был окружен, и ему это не нравилось. Если он сорвется при «Ключах»… если они увидят его алую магию…

– У нас запрещена выпивка, пока не закончится охота на демона, – я указала на дверь. – Так что поищите другой бар.

Берк цокнул языком.

– Мы просто хотим действовать сообща с товарищами-мификами. Что не так?

– Вы можете хотеть и снаружи. Желательно возле урны.

Берк с ухмылкой повернулся на стуле.

– Эзра, да? Уже оправился от вчерашнего боя с демоном?

Эзра молчал, стиснув зубы, смотрел на меня так, словно только я была безопасна для его взгляда. Мне не нравилось, как Берк смотрел на аэромага – как крокодил, готовый напасть на газель на берегу реки.

Я подвинула руку на стойке, чтобы отвлечь старика.

– Что в просьбе свалить отсюда вам не ясно?

Берк склонил голову с вызовом и понизил голос:

– Заставь нас уйти, девочка. Давай. Попробуй.

Я стиснула зубы с такой силой, что челюсть хрустнула. Я разглядывала членов «Вороны и молнии» в пабе, но тут не было опытных боевых мификов – они или были наверху и спали, или искали демона. Феликс забрал Сабрину наверх до появления «Ключей», и в уголке целителей была только ученица Санъяна. Никто не мог запугать нахальных охотников на демонов.

Стоило кричать о помощи? Что сделают «Ключи», пока кто-нибудь будет спускаться сюда?

Пока я мешкала, Берк снова повернулся к Эзре.

– Ты точно в порядке? Раны зажили? Чудо, что ты пережил атаку, да?

Блин. Я сунула руку в карман за телефоном, но при мне была только Дама Пик. Телефон лежал возле ноутбука, довольно далеко. Я не посмела уйти и оставить Эзру одного с ними.

Халил прижался сильнее с другой стороны от Эзры.

– Он не просто выжил, Берк.

– Точно, – фальшивая задумчивость Берка была очевидной, как его жестокое веселье. Он полез под плащ. – Он сделал куда больше.

Он небрежно опустил что-то на бар. Оно ударилось об полированное дерево с глухим стуком, разнесшимся по комнате. В красно-оранжевом свете бара черный рог с давно засохшей кровью выглядел еще чудовищнее, чем когда был присоединен к голове демона.

– Смотри, что мы нашли в переулке, где ты бился с демоном, – проурчал Берк. – В урне. Странно, да?

– Очень странно, – Халил придвинулся еще ближе к Эзре. – И мы задались вопросом, кто может отбиваться от непривязанного демона в одиночку? Явно кто-то особенный.

Фентон мерзко захихикал.

Лицо Эзры было пугающе пустым – он старался не реагировать. Я ощущала слабый холод в воздухе, почти незаметный. Но если я закричу сейчас, из-за меня Эзра не выдержит и впадет в буйство. Такое уже было после моей истерики.

– Вы трое точно особенные, – процедила негромко я. – Я сказала вам выметаться, или…

– Ты стал интересен для нас, Эзра, – сказал Берк, перекрикивая меня. – И мы проверили тебя. Твоя история занимательная – то, что известно.

Вариантов было мало. Ударить его по лицу? Нет, от этого мог отреагировать и Эзра. Он должен был держать себя в руках. Если он сорвется сейчас… я не знала, что произойдет, но будет плохо.

Берк вытащил распечатку из плаща и помахал, как деньгами.

– Разве не интересно? Твоя регистрация, – он склонил страницу к себе и прочел. – «Эзра Роу зарегистрирован как аэромаг в восемнадцать лет». Восемнадцать. Всего шесть лет назад! Юные маги, которых не отметили сразу, проявляются почти всегда в раннем пубертатном возрасте, когда проступает их магия.

– Очень интересно, – насмешливо сказал Халил.

Берк толкнул бумагу в лицо Эзры.

– Тут говорится: «рост метр восемьдесят, вес шестьдесят один килограмм». Шестьдесят один. Ты был кожа да кости в восемнадцать, но с тех пор набрал вес. Не меньше восемнадцати килограмм мышц. Я прав?

Он схватил бицепс Эзры и сжал. Эзра оттолкнул его руку. Паника загоралась в моей груди. Я должна была остановить это, но не знала, как.

– Ты болел, Эзра? Потому был тогда таким тощим? – Берк оскалился. – Странно. Мы поискали еще, но… у тебя нет никаких медицинских записей, сделанных больше шести лет назад. Даже про прививки. Никаких сведений о школе. Ничего.

– Будто… – Халил сделал драматическую паузу. – Будто ты не существовал больше шести лет назад.

– По крайней мере, для правительства.

– Странно.

– Очень странно, – Берк склонился ближе, почти к лицу Эзры, и прошептал. – Как тебя зовут на самом деле, Эзра Роу? Кем ты был до этих подделанных документов?

Эзра оскалил зубы, и я уже не могла стоять в стороне. Лучше я опозорюсь, чем он.

Я схватилась за столешницу бара и перепрыгнула. До этого у меня получалось неуклюже, и я тренировалась тихими ночами, когда никто не мог увидеть мои неудачи. Теперь я могла перепрыгнуть, но, как оказалось, это не работало, когда я была в панике и ярости.

Я не приземлилась аккуратно рядом с Берком, а врезалась ногами в его грудь.

Он отклонился на стуле, и я приземлилась, не пошатнувшись. Он рухну на пол, и я сделала вид, что это и задумывала.

Берк вскочил на ноги, но Эзра поднялся быстрее, отбросив его стул и встав бок о бок со мной. Воздух стал еще холоднее, но алой магии еще не было.

– Вы и ваши мерзкие зады должны покинуть мой бар, – прорычала я, вытаскивая с угрозой Даму Пик. – Или пожалеете.

Берк скривил губы в ухмылке, отпрянул на шаг.

– Ты напала на меня. Мне придется защититься.

Ой.

Алая магия озарила кулон Берка, и магия вылетела из него. Свет собрался в крохотном пространстве между нами, прекратился в крупного чешуйчатого демона с сияющими глазами на лишенном эмоций лице. Он был крупным, выше двух метров и конечности напоминали стволы деревьев.

Трепет тишины, а потом кто-то закричал.

Крики ужасов вырвались из мификов в комнате, многие могли никогда еще не видеть демона. Половина отпрянула, сбивая стулья, а другие застыли на местах, не зная, что делать, но желая помочь.

Эзра напрягся рядом со мной, лицо напоминало манекен. Я мысленно умоляла его держаться. Он не мог отреагировать на провокацию Берка. Охотник хотел проверить Эзру, увидеть, на что был способен аэромаг, понять, как он выжил при первом нападении демона. А как лучше это узнать, если не нападением с другим демоном?

Я не могла позволить Эзре биться с ним.

Демон поднял руку, направляя когти на нас.

– Ori repercutio! – закричала я, направляя на него Даму Пик.

Воздух замерцал, и рука демона отлетела, словно столкнулась со стеной. Ого. Демон был таким волшебным, что артефакт отражал его тело.

К сожалению, отбитая рука не помешала ему напасть снова.

Он схватил меня за футболку, когти порвали новую кожаную куртку. Он поднял меня с пола, будто я ничего не весила.

Быстро, как демон, Эзра вонзил кулак в живот существа. Ветер сдул стулья и столики вокруг нас. Демон отшатнулся, его хватка ослабла. Эзра схватил меня за куртку сзади и потянул. Кожа куртки порвалась, и я упала на ноги.

Он толкнул меня за себя, демон шагнул ближе. Халил и Фентон держались по бокам от нас, мешали сбежать. Берк улыбался как безумец.

Его улыбка вдруг сменилась шоком. За миг появился сияющий клинок, прижатый к горлу Берка.

Его сжимал Дариус. Он стоял между Берком и Фентоном, длинный кинжал впивался в горло юноши.

А потом Халил упал на пол, желтая магия трещала на нем. Жирар стоял за чемпионом «Ключей», сжимая лакированную дубинку, дерево было покрыто рунами. Его обычно сверкающие глаза были разъяренными, а лицо было мрачнее тучи.

На лестнице стало больше движений – Аарон, Кай и шесть боевых мификов со второго этажа собрались на ступеньках и ждали сигнала. Я сжала руку Эзры, стараясь успокоить его. Его кожа была ледяной, он сдерживал замораживающую силу в себе.

Дариус удерживал обоих контракторов ножами и вежливо улыбался.

– Господа. Похоже, вы нарушаете протокол.

Застыв, как его демон, Берк сглотнул. Его кадык покачнулся, и струйка крови потекла по его шее от острия кинжала.

– Да это же сам маг-убийца, – пропыхтел он. – Я думал, ты бросил ножи, Дариус.

– Дни славы давно в прошлом, – согласился Дариус. – Я теперь просто глава гильдии, разбирающийся с бумагами и уничтожающий всех, кто угрожает моей гильдии.

Берк побелел.

– Твой бармен напал на меня. Я защищался.

Дариус повернул сияющий кинжал, и больше крови побежало по шее Берка.

– Отзови демона.

Стиснув зубы, Берк посмотрел на неподвижного демона. Красный свет озарил его ладони и ступни, сила полилась в инфернус, и сияние окутало демона. Он рассеялся зловещей красной магией, которую засосало в кулон.

– Отлично, – сказал Дариус. – А теперь слушай внимательно. Если ты или кто-то еще из «Ключей Соломона» появится в моем баре, живыми никто из вас не уйдет. Понятно?

– Ты убьешь нас за то, что мы вошли в твою гильдию? Если МП услышит…

– Что услышит или не услышит МП, не будет тебя тревожить, потому что ты будешь мертв, – Дариус повернул ножи в ладонях. Берк и Фентон прижали ладони к шеям, пытаясь остановить кровотечение из новых порезов. – А теперь идите. И заберите своего большого друга.

Яростные и безмолвные, Берк и Фентон подняли Халила под руки и оттащили к двери. Пока все смотрели на их жалкое отступление, я оглянулась. Отломанный рог демона остался на стойке бара. Я столкнула его с края, и он упал в урну на другой стороне, стук перекрыл звон колокольчика на двери. «Ключи» ушли.

Дариус бросил ножи и поймал за острия.

– Как неприятно, – отметил он комнате.

Мифики нервно засмеялись, спеша поправить мебель. Жирар присоединился к ним, спросил, все ли в порядке, и люди на ступеньках спустились в паб. Аарон и Кай плотно обступили Эзру.

Дариус посмотрел на них, взгляд был строже тона:

– Аарон, забери остальных троих домой.

Аарон напрягся.

– Домой?

– Вы сделали все, что могли, в охоте на демона. Идите домой и отдохните. Вам нужны спокойствие и тишина.

– Но, сэр…

Я сжала руку Аарона, впиваясь пальцами. Может, он и не хотел бросать охоту, но я думала, что приказ Дариуса не был связан с непривязанным демоном. Лицо Эзры все еще было пустым, он стиснул зубы, вена пульсировала на щеке. Он нуждался в тишине и спокойствии.

Аарон взглянул на меня, проследил за моим взглядом до Эзры и подавил возражения.

– Да, сэр.

– Я буду держать вас в курсе новостей, – добавил Дариус.

Кивнув, Аарон потянул Эзру за собой, увел за бар и на кухню. Кай шагал следом, но, когда я направилась за ним, Дариус поймал мой взгляд.

– Будь осторожна, Тори, – прошептал он.

Я не успела спросить, о чем он, он ушел к Жирару. Я смотрела ему вслед. Осторожничать из-за… чего? Почему мифики любили таинственные предупреждения? Я раздраженно схватила ноутбук, сумочку, телефон и пошла за парнями. Мне уже хватало тревог.

* * *

Как только мы вошли в дом Аарона, Эзра устремился к лестнице. Он миновал две ступеньки, и Кай с Аароном оттащили его в гостиную.

Я шла за ними, раскрыв рот, не зная, что делать или что сказать.

Аарон прижал друга к дивану.

– Нет, Эзра.

– Пока не паникуй, – сказал ему Кай.

Эзра хмуро смотрел на них, а потом опустил плечи, сдаваясь.

– Но если они узнают, мне придется…

– Во-первых, – перебил Аарон, – они ничего не знают. Они хитрят. Думают, ты подозрительный, но у них есть только это. И, во-вторых, что бы они ни знали, ты не сбежишь.

– Даже не пытайся собирать сумку, – предупредил Кай.

Эзра сжался сильнее.

– Мне не нужна сумка, чтобы уйти.

Я выпрямилась. Уйти? Таким был его план?

– Точно, – Кай опустился на диван рядом с Эзрой. – Спасибо, что напомнил. Мы будем следить за тобой все время, чтобы ты не убежал.

Эзра прорычал, стиснув зубы:

– А что еще я могу сделать?

– Они ничего не знают, – строго сказал Аарон. – Они пытались запугать тебя и выведать что-нибудь, и если ты убежишь, подтвердишь их подозрения. И вся их гильдия будет охотиться за тобой.

Эзра уперся локтями в колени, сцепил пальцы и прижал их ко рту.

– Что тогда? Что мне делать? Такого раньше не случалось.

Кай и Аарон переглянулись. Я оставалась на пороге, не желая участвовать в разговоре.

– У нас три варианта, – сказал Кай. – Первый – ты убежишь, но мы против этого. Второй – нужно выждать, пока они не уйдут. Когда они не смогут подтвердить, что ты не только аэромаг, им придется вернуться к охоте на демона. Третий – мы убьем их.

Мой желудок улетел сквозь пол в подвал.

Через миг он добавил:

– Для третьего варианта еще рано.

Аарон вздохнул.

– Кай, это не дело семьи.

Кай отклонился на спинку дивана.

– Убить их – самый безопасный вариант для Эзры. Никто их не хватится. Люди умирали из-за этих дураков-эгоистов, мешающих искать демона из-за желания убить его лично.

– Мы не мафия мификов, – сухо парировал Аарон. – Мы не можем просто убирать неудобных людей.

– Нужно продумать это. Избавляться от тел сложно, – он пожал плечами. – Но, как я и сказал, еще рано. «Ключи» ищут доказательства. Просто нужно проследить, чтобы они их не получили.

Как Кай и сказал, избавляться от тел было сложно. Он порвал с преступной семьей семь лет назад, но научился этому раньше. Отличный пункт для его резюме. Черный пояс по боевым искусствам, искусный мечник и эксперт по избавлению от тел.

Я посмотрела на Эзру, смотрящего на выключенный телевизор далеким взглядом. Его не зарегистрировали мификом до восемнадцати лет. Но разве он не говорил мне, что всегда знал, что он – аэромаг? Как это работало?

Он ощутил мое внимание, посмотрел в мою сторону, взгляд опустился на мою грудь. Он вскочил на ноги так быстро, что я вздрогнула.

Аарон и Кай попытались схватить его, словно он собирался прыгнуть в окно, но он уклонился от их рук с поразительной скоростью. Мои глаза расширились. Он шагал ко мне.

– Тори, ты ранена, – тревога смягчила его голос, он нежно взял меня за руку. – Прости, я не заметил.

Я опустила взгляд, удивилась при виде разорванной куртки и кровавого пятна над воротником. Ох. Я забыла об этом. Я отодвинула куртку и приятно удивилась, увидев, что футболка не порвалась. Один коготь демона задел мою ключицу над воротником.

– Пустяки, ребята.

– Все равно нужно промыть, – сказал Кай. – Идем, Тори.

Кай оставил Аарона и Эзру в гостиной, повел меня на кухню. Я прислонилась к столу, пока он ходил за аптечкой в ванную.

Он опустил аптечку рядом со мной и открыл ее, а я понизила голос и спросила:

– Кай, насколько все плохо?

Он открыл пачку салфетки со спиртом.

– Порез не глубокий.

– Я не о том. Я про… ай, – я скривилась, пока он протирал порез. – Я про «Ключей», лезущих к Эзре.

Кай посмотрел в сторону гостиной.

– Все плохо. У «Ключей» нет доказательств, но им не всегда есть до этого дело. Это будет не первый раз, когда они нападают первым и потом обвиняют мифика.

Я стиснула зубы и едва замечала, как он выбирает бинт.

– Если скроем Эзру на время, – пробормотал Кай, – они сдадутся и вернутся к охоте на демона. Думаю, это Дариус и хотел сделать.

Я разглядывала его.

– А если они не сдадутся?

– Тогда мы разберемся с этим, – он открыл пачку бинтов. – Если хочешь уйти, пора. Я отвезу тебя домой, когда закончу.

– Смешно.

– Я серьезно, – он прижал бинт к порезу. – Не думаю, что ты готова столкнуться с реальностью, которую увидишь, оставшись.

Я растерянно прищурилась.

– Что за реальность?

Он посмотрел мне в глаза, и его глаза были темными и ужасно серьезными.

– Близится точка невозврата, Тори. Если минуешь ее, обратно не уйти.

Дрожь пробежала по моей спине, его слова сочетались с гаданием Сабрины. Не вернуться. Необратимый выбор. Жизнь изменится навсегда.

– Я никуда не уйду, – сказала я ему.

Он смотрел на меня, словно чего-то ждал, лицо было нечитаемым. Я молчала, и он кивнул. Жест ощущался как позволение остаться… и он мог это позволение в любой миг отобрать.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

– Тори? То-о-о-ри-и-и.

Настойчивый голос Аарона сотрясал мою сонную голову.

– Проснись, Тори.

Ладонь сжала мое плечо и осторожно встряхнула. Я со стоном подняла лицо с подушки и приоткрыла глаза. Бледный свет солнца проникал сквозь шторы спальни.

– А? – промямлила я.

Аарон улыбался надо мной.

– Доброе утро, спящая красавица. Пора вставать!

Я моргнула пару раз и с трудом перевернулась на спину. Твердый круглый предмет прижимался к моему боку. С мерцанием Хоши развернулась, длинный хвост лег на одеяла. Она зарылась головой под подушку.

Аарон смотрел на фейри.

– Откуда она взялась?

– Ей нравится спать со мной, – я зевнула до хруста челюсти и вжалась в кровать. – Что ты тут делаешь? Разучился стучать?

– Я стучал. Несколько раз, – он поманил меня. – Вставай. Идем. Пора.

Я сонно нахмурилась, разглядывая его. Он был в свободной черно-серой майке и шортах для спортзала, волосы были спутаны, щеки – румяные. Я позволила себе минутку полюбоваться его накачанными руками, которые я видела все меньше из-за похолодания, а потом спросила:

– Идти куда?

Аарон склонился ближе с ухмылкой на губах.

– Помнишь, мы упоминали, что тебе нужны тренировки, а ты игнорировала это?

Если бы я возразила, что не избегала тренировки в эти шесть недель, он рассмеялся бы. Я не делала это скрытно.

– Да, и?

Его ухмылка стала шире.

– Ты не можешь уклоняться, если спишь в нашем доме. Настал первый день.

О, нет.

– Я пас.

– У тебя нет выбора.

– Разве сейчас подходящее время? – осведомилась я. – Демон еще на свободе, и «Ключи» лезут к Эзре…

– Потому мы застряли дома, так что нужно использовать время с пользой. Вставай!

Я натянула одеяла до подбородка.

– Ты меня не заставишь.

– Я рад, что ты это сказала.

Он схватил одеяла и сорвал их с кровати. Хоши взлетела над кроватью, тихо шипя, и угасла. Блин. Она должна была остаться и защищать меня!

Я притянула ноги к себе от холодного воздуха, сжалась в комок, но без толку. Игнорируя то, что я была в большой футболке Эзры и без штанов, Аарон потянул меня к краю кровати, схватил за талию и закинул себе на плечо.

– Аарон! – завизжала я, извиваясь. – Опусти меня!

– Держись крепче, – смеясь, он вышел из комнаты. Я отчаянно сжимала его футболку на спине и проклиная его всеми известными плохими словами. Он смеялся, спускаясь по лестнице. – Посмотри на это с хорошей стороны, Тори. Мы дали тебе поспать на два часа больше.

– Я на это не соглашалась! Ты не можешь тащить меня как ребенка!

Он спускался к подвалу с пугающей скоростью.

– Если бы тренировалась раньше, может, смогла бы меня остановить.

Я зарычала, а он спустил меня с плеча. Мои босые ноги опустились на маты на полу, и я недовольно оттолкнула Аарона. Моя одолженная футболка задралась, демонстрируя всем лиловые трусики, и я быстро одернула ее.

Их подвал был одним большим спортзалом с тремя беговыми дорожками, снарядами и гантелями и штангами в одной стороне. Маты для упражнений были с другой стороны. Шаги Кая быстро гремели на беговой дорожке, его лицо блестело от пота. Эзра висел на перекладине, медленно подтягивался одной рукой, пока другое плечо не касалось балки, а потом так же медленно опускался.

Мои глаза расширились при виде его голых рук, мышцы напрягались от упражнения. Он поменял руки и подтягивался другой рукой.

Аарон помахал ладонью перед моим лицом, приводя меня в чувство.

– Переодевайся. Сегодня будет легко, обещаю.

– Во что переодеваться?

Он махнул большим пальцем на дверь ванной.

Я скрестила руки.

– А если я откажусь?

– Хочешь узнать, что будет?

Я обдумывала это. Рыча под нос, я прошла в ванную и хлопнула дверью. Там был тот же современный декор, что и во всем доме – гранитная стойка, два умывальника, встроенные полки для полотенец и запасной одежды и большой душ, где струй было больше, чем в мойке для машин.

На стойке лежали мои вещи, но из тех, что я не брала сюда, включая спортивный лифчик. Когда я оставила это здесь? Мои кроссовки стояли на полу, и я отметила, что кто-то почистил их для использования дома. Я сходила в туалет, выпила воды из-под крана и надела летний топ и штаны для йоги.

Волосы выбились из хвоста, с которым я спала, и я той же резинкой стянула их в пучок. Я задержалась еще на две минуты и покинула убежище. Не хватало, чтобы Аарон ворвался и сюда.

Когда я вышла, Эзра уже не подтягивался, а вытирал лицо полотенцем. Он улыбнулся при виде меня.

– Ты выглядишь так, словно все щенки мира умерли. Все не будет так плохо.

– Будет именно так плохо.

Кай уже шел, а не бежал на беговой дорожке, выключил ее и отцепил от футболки шнур безопасности.

– Сюда, Тори. Сначала разогреешься.

Я со стоном поднялась на дорожку. Он закрепил шнурок безопасности на краю моего топа. Я посмотрела на дисплей с данными его забега. Расстояние: 5,5 км.

Он убедился, что я была готова, и нажал кнопку. Дорожка стала двигаться, и я медленно зашагала, ускорилась и вяло побежала. Голени стали гореть через минуту.

– Долго мне это делать? – тяжело дышала я.

– Достаточно долго, чтобы разогреться, – он улыбнулся и присоединился к парням, растягивающимся на матах.

Легкие пылали, ноги болели, и я пыталась бежать легко, но это ощущалось как смерть в действии. К счастью, я могла отвлечься на красавцев-магов, выполняющих упражнения на гибкость. Они умели делать шпагаты. Кто знал?

Их вид восхищал, и я невольно сравнивала. Аарон и Эзра были схожего телосложения и роста. Аарон был чуть выше, но Эзра – чуть шире в плечах. Кай был на пару дюймов ниже и тоньше, но все трое были с отличным набором мышц. Не бодибилдеры, но спортивные подтянутые фигуры.

Когда беговая дорожка замедлилась до ходьбы, я дышала со свистом, потела и сдерживала позывы рвоты. Кто-нибудь, просто застрелите меня.

– Молодец, Тори! – крикнул Аарон, выгибаясь назад, чтобы размять мышцы бедра. – У тебя получилось!

– Ага, – выдавила я, задыхаясь. – Я… в… отличной… форме. Не… видите?

Они дали мне три минуты, чтобы перевести дыхание, а потом Аарон вытащил из корзины оббитые поролоном прямоугольники. Он бросил два Эзре, тот надел их на ладони и отнес еще два в центр мата.

– Разувайся и иди сюда, Тори, – он указал на место перед собой.

Я сняла кроссовки, прошла по скрипящему мату, но тут же отвлеклась на боевую стойку Кая напротив Эзры. Аэромаг держал два прямоугольника, прикрывающие его ладони и предплечья.

– Готов.

– Готов, – выдохнул Кай и обрушил два быстрых удара кулаками и один ногой по блокам. Удары гремели, отталкивали руки Эзры. Я слышала силу в каждом ударе.

Я остановилась перед Аароном.

– Я так не смогу.

Его ухмылка сменилась серьезностью.

– Мы начнем с нуля. Я знаю, что ты год занималась тхэквондо, но я хочу все проверить.

– Хорошо.

– Покажи боевую стойку.

Ощущая смущение, я отвела правую ногу назад, подняла ладони к подбородку.

– Хорошо, – он обошел меня, чуть надавил на плечо, проверяя равновесие.

Кай бил по мишеням, которые держал Эзра, на огромной скорости.

– Локти ближе к себе. Вот так, – Аарон встал передо мной. – Теперь кулаки.

Я сжала пальцы, большие пальцы оставив снаружи.

– Отлично, – он надел одну мишень и поднял ее. – Ладно. Левый джеб. Изо всех сил.

Подпрыгивая на носочках, я направила подлый удар по мишени.

– Идеально. Теперь правый кросс.

Я выбросила правый кулак к мишени.

– Неплохо, но ты не двигаешь бедрами.

Он занял ту же стойку и показал, как кросс поднимался от пятки до бедра, а потом до плеча, добавляя больше силы удару. Мы повторили удар пару десятков раз. В нескольких шагах от нас Эзра и Кай поменялись местами, Эзра молотил по мишеням, которые держал Кай.

– Хорошо, – сказал Аарон. – Ты меньше и легче противников, так что тебе нужно как можно больше сил. Стоять на одном месте и бить по ним – не лучшая мысль. Тебе нужно двигаться.

Он взглянул на друзей, Эзра с разворота ударил ногой по обеим мишеням. Кай отъехал от силы удара.

– Эзра, – позвал Аарон. – Покажи бросок.

Эзра отпрянул, Кай оказался далеко от него. Он занял боевую стойку, а потом прыгнул и нанес два удара по мишеням, а потом отскочил на место, откуда начал.

– Туда и обратно, – Аарон повернулся ко мне. – Так ты остаешься в стороне и подбираешься, только когда готова атаковать.

– Ладно, – неуверенно сказала я.

Аарон показал мне каждый этап, проверяя, что я отталкиваюсь ногой. Прошло около десяти минут, и я смогла собрать разные движения в то, что напоминало действия Эзры.

– Отлично! – похвалил Аарон. – Теперь повторяй, пока не рухнешь.

Мои глаза расширились.

– Вперед!

Я сглотнула, прыгнула на него и ударила по дощечкам. Отскочила на место. И так снова и снова.

Да, он заставил меня повторять, пока ноги не задрожали, я почти падала. Наконец, он снял мишени и послал меня к беговой дорожке пройтись и остыть. Тяжело дыша, я смотрела, как парни достают больше снаряжения из корзин. Они надели рукава с набивкой, закрывшие их руки от костяшек до локтей, щитки на ноги, закрывшие их ступни, голени и колени, и плотные жилеты.

Когда они надели шлемы как у боксеров, я занервничала.

Аарон и Кай встали против друг друга, Эзра был судьей с секундомером в руке. Он крикнул начинать, и парни бросились друг на друга. Они столкнулись, боролись, а потом Кай вырвался и нанес три молниеносных удара по груди Аарона. Аарон остановил последний, поймал руку Кая и перекинул его через плечо.

Кай приземлился на ноги, пригнулся и ударил ногой по лодыжкам Аарона. Аарон упал на маты и откатился от быстрой атаки Кая.

Они сражались серьезно, наносили удары, которые звучали ужасно, хоть их защищала броня. Они дважды падали, но Кай не мог удержать Аарона долго.

– Время! – сказал Эзра.

Два мага расступились. Они устроили небольшой перерыв, и Эзра передал секундомер Каю, встал против Аарона. Кай объявил начало.

Аарон бросился, ударяя быстро и сильно. Эзра остановил два удара и отшатнулся, когда Аарон попал ногой по его колену.

– Хватит, Эзра! – рявкнул но. – Тори знает, что ты быстрый. Не трать мою тренировку впустую.

Эзра шумно выдохнул и прыгнул на Аарона. Удары летели между ними так быстро, что я не могла уследить, а потом Аарон упал на пол на живот, Эзра прижимал его руку за спиной. Аарон стал бить ладонью по матам, и Эзра отпустил его.

– Блин, – выдохнул он, хрипя. – Ну ты даешь.

Эзра даже не запыхался, поднялся на ноги и пожал плечами.

– Ты сказал мне не сдерживаться.

Аарон прорычал что-то и поднялся.

– Еще раз.

Они столкнулись. Эзра еще два раза прижал Аарона к полу за полминуты. Наконец, Кай объявил, что время вышло.

– Хорошо, – сказал электромаг, отбрасывая секундомер. – Последний раунд.

Улыбаясь, Аарон встал против Эзры, и Кай занял место рядом с ним. Двое против одного.

Сглотнув, я остановила дорожку, чтобы не улететь с нее, отвлекшись.

Парни заняли стойки, и Кай отсчитал:

– Три, два, один, вперед.

Эзра прыгнул на Кая, но тот увернулся. Они с Аароном разделились, оказались по бокам от Эзры и напали одновременно. Эзра как-то избежал их атак, его движения были размытыми. Он поймал лодыжку Аарона, пока тот пытался ударить ногой, отбросил его в сторону и напал на Кая. Электромаг ускользнул, но Эзра сбил его. Они столкнулись на полу, пытались занять место сверху.