Текст книги "Две ведьмы и виски (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

– Но… ты же не женишься на…?

– Нет. Ни за что, – он стиснул зубы, и я никогда его таким не видела. – Но пока она не выйдет за кого-то еще, технически, я помолвлен.

Помолвлен. Кай, который постоянно встречался с красавицами, но не завязывал с ними отношения, считая себя недоступным. Я не понимала, как помолвка, устроенная семьей, из которой он ушел, могла влиять на его романтические решения сейчас, но его невеста была причиной, по которой он не встречался ни с кем серьезно.

Хотя я не понимала, почему он не выбрал просто не встречаться, как Эзра. Это было отвлечение? Показывал семье средний палец? Хотел секса? Кто знал, но этот вопрос я не хотела задавать при Заке. У меня все же были границы.

Я хлопнула в ладоши.

– У нас почти путешествие! Нужно остановиться у кассы для машин.

– С ума сошла? – спросил Зак.

– Возможно. Ты когда-нибудь уставал так, что уже не ощущал усталость, а веселился?

Он сжал сексуальные губы в линию.

– Зелья в сумке за сидением. Я достану их, как только остановимся.

– Что ты ей давал? – резко спросил Кай.

– Дозу зелья, подавляющего магию, чтобы закрыть от магии фейри, и бодрящее зелье, сделанное для человека. Нужно поправить силу. Лорд фейри сжигает ее силу.

– Ты – алхимик, – пробормотал Кай. – Мы не были уверены.

– Он – лучший алхимик на западном берегу, – я говорила невнятно? Они посмотрели на меня, и я поняла, что это так. Я ткнула Зака в руку. – Смотри на дорогу.

– Буду честен, Кай, – Зак повернулся к дороге. – Она так долго не проживет. Не знаю, может ли хоть кто-нибудь. Я полагаю, что часть ритуала, защищающая принимающего связь, отсутствует. Иначе умер был и ведьмак «Красного рома».

Кай впитывал это в тишине.

– Останови тут.

Зак подъехал к дому Аарона, идеально припарковался между двух седанов. Я не завидовала. Ни капли.

Кай склонился, чтобы видеть друида из-за меня.

– Тори может отправить тебе копии ритуала, но, думаю, лучше будет тебе изучить гримуар, – долгая пауза. – Ты должен войти.

– Ого, – выдохнула я. – Ты пригласил опасного Призрака в свой дом.

– Чтобы твои друзья-маги напали на меня? – Зак игнорировал мой лепет. Он уперся локтем в руль. – Я против.

– Я с ними справлюсь, – Кай посмотрел на меня. – Мы не можем тратить время. Если я что и понял из своей семьи, то это то, что враги со схожими целями – лучшие союзники.

– Только пока цель совпадает, – Зак потер шею сзади. – Увидеть гримуар лично будет полезно.

Кай кивнул. Я пялилась, не могла поверить.

– Не ошибись, думая, что я не могу защититься от магов, – предупредил Зак. – Ты не видишь моих фамильяров, но они видят тебя.

– Я запомню, – Кай открыл дверцу и вышел.

Зак хмуро посмотрел на меня, открыл дверцу и выпрыгнул.

Я сидела одна, моргала, глядя сонно на сияющие окна дома Аарона. А потом стала выбираться из машины.

Мои маги и мой самый большой секрет вот-вот столкнутся, и я знала, что будет плохо.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Я сказала плохо? Нужно было сказать шикарно.

На одной стороне гостиной был Зак, его прекрасное лицо, невероятно зеленые глаза и короткие черные волосы, контрастирующие со светлой кожей. Кай рядом с ним тоже потрясал видом, черными глазами и байкерскими штанами.

Напротив них был Аарон со спутанными медными волосами, рыжеватой щетиной на челюсти, его голубые глаза пылали. Эзра был рядом с ним, расставив ноги в боевой стойке, поношенные джинсы облепили его сильные ноги, каштановые кудри падали на разноцветные глаза.

И я прислонялась к стене между ними, стараясь не задыхаться слишком громко.

Это было нормальной реакцией на такую напряженную стычку, способную вот-вот перейти в сражение? Наверное, нет, но я сходила с ума от усталости и количества красавцев в комнате. Глупый мозг не хотел думать о другом.

– Итак, – осторожно сказал Кай, закончив краткое объяснение, как Зак мне помогал, – мы будем дружить, пока Тори не будет спасена.

О, я хотела, чтобы они дружили. Угу.

Поняв направление своих мыслей, я ударила себя мысленно по лицу, сосредоточилась на угрозе. Кристалл сиял на шее Зака. Я не помнила, чтобы он произносил заклинание, но он не рисковал. Его варги могли скрываться неподалеку, невидимые для не-спириталисов.

– Я не потерплю темные искусства и плутов в своем доме и минуты, – рявкнул Аарон.

– Ты терпишь меня, – парировал Кай.

– Ты оставил это годы назад. Это другое.

– Зак не ужасный, – сонно сказала я, глядя на глаза Аарона, как они искрились, как голубой раскаленный огонь, когда он злился. – Он убивает только плохих.

Все посмотрели на меня, Зак разозлился, но я не знала, почему.

– Он врет, Тори. Не верь его словам, – Аарон оскалился. – Я удивлен, что ты ему веришь, Кай.

– Ты видел, чтобы я был наивным? – рявкнул Кай. – Включи мозги, Аарон. У нас тут эксперт по темным искусствам и магии фейри, он предлагает помощь Тори. Он может прочесть гримуар.

Аарон оскалился.

– Он скорее украдет его…

– Дело не в твоем эго, а в Тори. Посмотри на нее! Она почти бредит. Связь с фейри убивает ее.

Они снова на меня посмотрели.

Я робко улыбнулась.

– Привет.

Аарон переминался.

– Нет. Это слишком опасно. Мы нашли гримуар, найдем и того, кому доверить его чтение.

– Ты – идиот, – рявкнул Зак.

– Ты пожалеешь, что вообще трогал Тори, – прорычал Аарон. – Теперь мы увидели твое лицо, знаем твой класс, твое имя, и твои данные будут у МП.

Зак медленно улыбнулся.

– Думаю, ты защитишь мою личность, Синклер.

– С чего мне это делать?

Я знала этот взгляд Зака. Этот беспощадный гнев, который наполнил его, когда я раскрыла, что работала на гильдию – а потом он ударил меня чарами.

Он зловеще задержался взглядом на Эзре.

– Вы сохраните мои тайны… а я ваши.

Миг тишины, и Кай отвернулся от Зака. Сменил сторону. Теперь было не два на два, а три на одного.

– О? – Зак поднял руки над боками, расслабил их, готовясь. – Лучше убьете меня?

Напряженное перемирие кончилось. Близился бой.

– Стойте! – завизжала я, и все четверо вздрогнули. Я оттолкнулась от стены, размахивая руками. – Не бейтесь! Мы просто… мы можем все дать клятвы, да? И все тайны будут защищены.

– Что за клятвы? – осведомился Кай.

– Магические, – отчаянно лепетала я, еще размахивая, словно ветерок от моих рук мог разнять их. – Он заставил меня поклясться, что я ничего не раскрою о нем и его…

Я замолкла, забыв о конце предложения. Мой утомленный мозг понял, что я сказала, и паника взорвалась во мне.

– Боже! – я охнула и закрыла руками рот. – О, нет-нет-нет. Я не хотела! Я этого не говорила! – я дико посмотрела на Зака, а тот глядел на меня с растущим ужасом. – Зак, прости! Прости!

– Тори… – прохрипел он.

Клятва запрещала мне раскрывать ее существование. А я выпалила все перед парнями… и теперь умру.

Мои ноги подкосились. Я рухнула на пол, воя от ужаса.

– Зак, не дай мне умереть! Прости! Прости!

Кай оказался рядом, обвил меня руками.

– Тори, что такое?

– Я умру, – кричала я, от паники было больно, грудь распирало от ужаса… или чар? Клятва уже убивала меня? – Зак!

– Что ты с ней сделал? – проревел Аарон, встревая между мной и друидом.

– Я не…

Я истерически рыдала, сжимая ребра. Я не могла дышать. Сердце колотилось.

– Я умираю от клятвы. Я нарушила ее, и она убивает меня, и я…

– Тори! – заорал Зак поверх криков Аарона и моего воя. – Клятва не настоящая!

Мой визг пропал. Не дыша, я подняла заплаканное лицо, глядя на него. Он стоял в футе от Аарона, пиромаг мешал ему подойти.

– Клятва не настоящая, – повторил он в тишине. – Я разыграл это, чтобы ты держала рот на замке.

– Ты… разыграл?

– Да, – он отошел от Аарона и скрестил руки. – Таких чар не существует. Но ты поверила, и я понял, что этого хватит, чтобы ты молчала.

Я сидела бездвижно на полу, рука Кая лежала на моих плечах.

– Разыграл?

Зак вздохнул.

– Потому я заставил тебя поклясться не рассказывать о клятве. Любой волшебник сказал бы тебе, что это невозможно.

Я не могла двигаться. Голова кружилась, паническая атака пропала… и что-то другое росло в оставшейся пустоте.

– Мерзавец, – рявкнул Аарон. – Ты запугал ее фальшивыми чарами?

– А у меня был выбор? – прорычал Зак. – Или это, или убить ее.

Аарон бросился на Зака.

– Какой же гад…

– Это был безобидный трюк, позволивший отпустить ее.

– Безобидный?

Я смотрела в пустоту. Трюк. Он обхитрил меня.

Зак и Аарон рычали друг на друга, их голоса окружали меня. Недели страха, вины, кошмаров, что я оговорюсь и умру… а это был трюк?

Я отодвинулась от Кая, поднялась на ноги. Зак и Аарон кричали, и я шагнула к ним. Огонь искрился на руках Аарона. Зак сжимал кулаки, магия фейри озарила руны на его внутренней стороне запястий.

Я поспешила к ним, запинаясь, они повернули головы, но в этот раз Зак не был готов.

И мой кулак врезался в его челюсть.

Он отшатнулся, и я отодвинула руку, ударила еще раз. Зак отодвинулся, мои костяшки задели его нос. Я накренилась…

Аарон схватил меня и прижал мои руки к бокам. Глаза Зака были огромными от шока, он пятился, кровь текла из разбитой губы. Я извивалась в руках Аарона, кричала, обзывая друида. Лживый, нахальный, бессердечный…

Треск дерева прервал мой визг.

Кай появился рядом со мной, зажал рукой мой рот.

– Тори, тихо. Прошу, помолчи.

Страх в его голосе заглушил меня. Я посмотрела на другую часть комнаты.

Эзра стоял на входе в столовую спиной к нам. Неожиданный звук был его ударом по дереву. Его кулак был все еще в дверной раме, по которой пошли трещины.

Он не двигался, только плечи вздымались, и он шумно дышал во внезапной тишине.

И я поняла, что в комнате стало ужасно холодно. Свет потускнел до точек. Наше дыхание вырывалось белыми облачками в зимнем воздухе.

Кай медленно убрал руку от моего рта. Аарон увел меня из гостиной в прихожую. Он осторожно повернул ручку, тихо открыл дверь и вытолкнул меня наружу. Вечерник воздух ощущался тепло, по сравнению с температурой в гостиной.

Аарон и Кай вышли за мной, за ними следовал Зак, бесшумно закрывший дверь, словно знал, что делать.

Аарон тяжко опустился на ступеньки, выдохнул ругательство.

– Что с Эзрой? – прошептала я.

Кай прислонился к перилам крыльца, прижал ладонь к глазам.

– Крики толкают его к краю.

– Вы играете с огнем, – сказал Зак, но в словах не было пыла. Он звучал утомленно.

Кай опустил руку, чтобы посмотреть на друида.

– Что собираешься сделать с этим?

– Ничего. Это не мое дело.

Аарон фыркнул со злым недоверьем, а потом махнул мне.

– Присядь, Тори. Ты так выглядишь, словно вот-вот упадешь.

Я посмотрела на входную дверь, потом опустилась рядом с Аароном. Пришлось дважды сглотнуть, чтобы я смогла говорить.

– Простите.

– Ты не виновата, – он мрачно смотрел на друида, показывая, кого винил.

Зак отклонился на стену у двери, кровь капала с его подбородка, текла от нижней губы. Он даже не пытался выглядеть виновато.

– Чем был весь ритуал, если не клятвой? – осведомилась я. – Что ты заставил меня выпить?

Он приподнял плечо.

– Бодрящее зелье. Помогло твоему здоровью.

Я смотрела на него. Лиловое зелье «черной магии» было сладким, как то лиловое бодрящее зелье, которое он дал мне два дня назад. Я была тупой.

Опустив голову на плечо Аарона, я закрыла глаза.

– Я не хочу больше видеть твое дурацкое лицо.

– Придется пару раз увидеть, но я уйду, как только ты освободишься от фейри.

Это заставило меня открыть глаза.

– О чем ты?

Он скрестил руки.

– Твои дружки-маги сделают мою жизнь адом. Думаешь, я останусь рядом?

Справедливо, но я уже не была связана клятвой, так что могла повлиять на своих друзей.

Я повернулась к Аарону.

– Я встретила его жертв. Он не похищал подростков. Дети, которые хотели новую жизнь, находили его, и он забирал их в убежище, обучал их магии, а потом отправлял в мир под новыми личностями. Они все восхищаются им.

– Ты шутишь.

– Нет. Он, конечно, придурок, убил некоторых, но они все это заслужили. Наверное.

Зак издал звук отвращения.

– Поэтому, Тори, я заставил тебя поклясться.

Я мрачно посмотрела на него и спросила у Аарона:

– Ты можешь, пожалуйста, сохранить тайны Зака? Он защищает уязвимых детей. Он уничтожает почти всю черную магию, которую покупает. Он – плут, лишенный морали, но он пугает даже тех, кто хуже.

Аарон смотрел на нас по очереди, потом опустил плечи.

– Это бред. Ладно.

– Тори, – вяло сказал Зак. – Мне плевать на его обещания. Я не буду рисковать. И Варвара направила многих своих подчиненных охотиться на меня. Мне нужно пропасть с их радара.

– Если уйдешь в укрытие, – отметил задумчиво Кай, – они посчитают тебя слабым. С твой репутацией разве можно отступать?

Выражение лица Зака стало еще холоднее.

– Я переживаю за свою шкуру.

Кай пожал плечами и оттолкнулся от перил крыльца.

– Я проверю Эзру.

Он пропал в доме, и мы ждали в тишине.

Кай вернулся через миг.

– Он наверху. Можно вернуться.

Я прошла за Аароном и Заком внутрь, рухнула на диван. Усталость накатывала волнами, и моя вспышка энергии сменилась депрессией. Зак должен был уйти в укрытие, и это, скорее всего, было из-за меня. Эзра был один наверху, кто знал, в каком состоянии, и это тоже могло быть моей виной. Я могла испортить все еще сильнее?

Зеленые глаза Зака, обжигая, появились передо мной. Он убрал кровь с лица, мазь блестела на порезе на губе. Как долго я сидела там и жалела себя?

– Пора пить зелья, Тори.

Я взяла у него флакон, выпила, не глядя. Он вручил мне лиловое бодрящее зелье, и сладость окутала мой язык. Мне не верилось, что я не узнала вкус.

Кай присоединился к нам с тяжелым томом в кожаном переплете, Зак прошел за ним в столовую. Я растянулась на диване, слушала скрип кожи, шорох бумаги и их тихие голоса.

Подушки прогнулись, Аарон сел рядом со мной. Не думая, я придвинулась и сжалась у его теплого бока, опустила голову ему на грудь.

– Так ты не ненавидишь меня, – прошептал он, гладя мои волосы. – Я уже думал, что обидел тебя.

Вина пронзила меня.

– Ничего такого.

– Мм, – его ладонь придвинулась к моему плечу, мягко массажировала мои напряженные мышцы. – Мне нужно кое-что знать.

Я тревожно напряглась.

– Что?

– Теперь-то ты можешь говорить об этом. Как ты потеряла обувь?

Я рассмеялась и быстро подавила звук. Загадка, как я оказалась в гильдии босой после плена у злого Призрака, не давала Аарону покоя неделями.

Я прильнула к нему снова.

– Ее испортила кровь дракона. Ты знал, что кровь дракона ядовита?

– Я не знал. Какой была вся история? Очень хочется узнать.

Я открыла рот, а потом закрыла, задумавшись. Репутация Зака защищала его. Аарон знал, что Аарон не похищал детей, и этого хватало. Ему не нужно было знать все то личное, что я знала о скрытном друиде. Я доверяла Аарону, но… это было не мне открывать.

– Я жила с другими подростками две недели, – просто сказала я. – Когда Варвара забрала Надин, я раскрыла, почему была там. Он заставил меня поклясться, обманув этим. И дракон отнес меня домой.

– Дракон?

– Эхо. Так я его знаю, – я закрыла глаза, мне нравилось, как его сильные пальцы медленно давили на напряженные мышцы моего плеча. – Я позвонила Заку в субботу, когда ты меня подвез. Прости, что пришлось врать обо всем.

– У тебя не было выбора, – его ладонь ласкала мою шею, запуталась в волосах. – Ты пережила много стресса за последние дни.

Я противилась желанию поднять голову и посмотреть на разбитую дверную раму. Мой стресс сейчас меня беспокоил меньше.

– Эзра будет в порядке? – прошептала я.

– Ему нужно время, чтобы остыть, – Аарон с сожалением вздохнул. – Эта ситуация давила на него. Я должен был отправить его наружу, но боялся, что он понадобится нам против Призрака.

– Зака.

– А?

– Он ненавидит, когда его зовут Призраком, – Аарон ухмыльнулся, и я прищурилась. – Не обзывай его, просто чтобы поиздеваться. Будь с ним мягче.

– Почему это?

– Потому что он бросил все, чтобы помочь мне, хотя у него своих проблем по горло.

Опасный блеск пропал из глаз Аарона, он задумчиво нахмурился.

Кай и Зак вышли из столовой, друид нес гримуар под рукой. Он сел на диван рядом со мной, вел себя как дома. Он открыл страницу с диаграммами, символами и мелким рукописным текстом.

– Это их ритуал, – сказал он сразу, перевернул пару страниц. – А это – вариант передачи связи фейри, и это объясняет, почему ты нужна «Красному рому». Ритуал передачи связи куда проще, чем порабощение фейри, и, думаю, я смогу изменить его, чтобы рассеять связь. Но понадобится реликвия фейри.

– И… – я села, чтобы видеть гримуар лучше. – Нам нужно вызвать Крысу.

– Кого? – спросил Аарон.

– Крысу. Это фейри, о котором Зак спрашивал этого Манчини. Лирле… лорд фейри сказал нам о нем, сказал, что он продает реликвии людям, и его ненавидят другие фейри, – я сморщила нос и спросила Зака. – Ты сможешь купить у него нужную нам реликвию?

– Уверен, что-нибудь из моей коллекции заинтересует его. Я знаю все приемы призыва кровью, я смогу одним из них вызвать его издалека, – Зак закрыл книгу, посмотрел на Аарона, потом на Кая. – Вызывать неизвестного темнофея опасно. У меня есть преимущество на своей земле, где меня поддерживают местные фейри, но если я призову Крысу не там, мне нужна ваша поддержка.

– Если мы поможем, где ты его вызовешь? – спросил Кай.

– Парк Стэнли. Это владения лорда фейри. Мы можем получить реликвию от Крысы и сразу начать ритуал по отделению Тори от связи.

– Так и сделаем, – решил Кай. – Тебе нужны волшебники для ритуала? У «Красного рома» их было четыре, а еще их ведьмак.

– Я – волшебник. Мне не нужна помощь.

– Ты – алхимик и друид, – ворчливо сказала я. – Ты не можешь быть и волшебником.

– Почему?

– Потому что ты забираешь себе все очки мификов. Посмотри на меня! У меня вообще нет магии! – я хотела прозвучать едко, но, судя по тому, как Аарон и Кай отвели взгляды, вышло горько.

Зак раздраженно фыркнул. Он не сочувствовал.

– У тебя есть Дама Пик, – сказал он. – И чары, которые ты украла у меня.

– Украла? Ты их мне отдал, – я скрестила руки. – И несколько артефактов не делают меня мификом.

– Разве? Магия – это орудие. Унаследовала ты ее, научилась ей, получила сделкой или украла… не важно.

Я поморщилась.

– У мификов есть магия.

Он покачал головой, недовольный, что я его не понимала, и встал с дивана.

– Мне нужно…

– Постой, – я оттащила его. – Я хочу сначала кое-что показать.

– Что?

– Ох, – я огляделась, заметила свою сумку на кофейном столике, где она была с тех пор, как мы с Каем уехали в галерею. Я придвинула сумку ближе, сунула туда руку. Мои пальцы нашли гладкую теплую сферу. Да, она вернулась.

Я подняла шар и протянула ему. Он передал гримуар Каю, взял шар обеими руками и нежно погладил бугристую поверхность. Его лицо смягчилось, глаза потеряли фокус, и он поднял шар к лицу, тихо запел. Так открыто и нежно он выглядел, когда работал с лошадьми.

Шар дрогнул, развернулся плавным движением, и в руках Зака оказалась фейри, серебристо-синее существо радостно терлось щекой об его лицо, розовые антенны покачивались. Ее длинный хвост собрался на его коленях, крылышки открывались и закрывались.

Зак погладил ее гладкую шею, посмотрел на меня стеклянными глазами.

– Она проснулась.

– Я заметила, – сухо сказала я, поражаясь тому, как существо терлось об него, словно он искупался в кошачьей мяте. Я слышала, что фейри тянуло к друидам, как падальщиков к трупу, как говорила Кавери. Но я впервые видела это. – Она преследовала меня.

– Хм, – он сосредоточился на существе. – Сила лорда фейри разбудила ее, но она помнит твой голос и запах до этого. Ты ей нравишься.

– Ты можешь с ней говорить?

– Конечно, – он склонил голову. – Она плохо знает язык людей. Не понимает тебя толком.

– Что она такое? Как ее зовут?

– Она – сильф, дух воздуха. Ее зовут… это не произнести. Но значит звезды… звездная ночь… свет звезд? Как-то так, – он поднялся на ноги, и фейри обвила его плечи. Он слушал мгновение. – Она хочет остаться с тобой.

– Со мной?

– Ты ей нравишься.

Фейри отпустила его, невесомо подлетела и свернулась на моих коленях, ее большие розовые глаза смотрели на меня.

– Ох, – я робко коснулась ее гладкой шеи. – Одно дело нянчиться со спящим шаром, но я не знаю, смогу ли заботиться о сильфе.

– Не нужно заботиться. Она просто хочет друга, – он потянулся, хрустя шеей. – Теперь я могу пойти? У меня много работы.

– Зак, зачем ты отдал ее мне?

Он пожал плечами.

– Я подозревал, что ей нужно было безопасное и тихое место, чтобы оправиться, на пару месяцев. Подальше от меня. Ты была удобным решением.

– Удобным, – пробормотала я. Сильф, свернувшись на моих коленях, моргнула мне.

– Что это за тон? – он приподнял брови. – Разочарована, что это не судьбоносная встреча?

Я фыркнула.

Зак повернулся к Каю.

– Завтра в парке Стэнли, ровно в девять вечера.

– Мы будем там, – Кай пошел к двери. – Я помогу тебе вытащить мой мотоцикл из машины.

Они ушли, дверь щелкнула. Я посмотрела на странное существо на своих коленях, смесь геккона, насекомого и чего-то неузнаваемого. Она с любопытством нюхала мою футболку, потом сунула голову под свою грудь. Все ее тело сжалось, снова став шаром.

Зак отдал мне фейри, потому что там было удобнее. То, что сильф проснулась, когда я заботилась о ней, было только совпадением.

Все было совпадением.

Все время я искала объяснение – причину моего попадания в этот мир – но это с самого начала было удачей. Я случайно нашла распечатку о работе в гильдии. Так случилось, что у меня хватило смелости миновать чары на двери гильдии. И мне повезло, что им нужен был бармен так сильно, что они наняли человека.

Я была лишь человеком. В моей крови не было ни капли магии. У меня не было загадочного происхождения, скрытой судьбы или силы. Я была просто человеком, который пробил путь в этот мир силой воли.

Я перевела взгляд с фейри на Аарона, который стоял у окна, смотрел на Кая и Зака снаружи. Я далеко зашла без своей магии. Я не была мификом, но, может, и не должна была быть. Мне нужно было только держаться за жизнь, собрав в кулак все свое упрямство.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Самый раздражающий звук в мире: пленка на разбитом окне машины, пока машина едет. Она хлопает, трепещет, шуршит. Фу. Я зажала руками уши, стиснув зубы.

Может, я была раздражительной этой ночью. Лишь немного.

На заднем сидении машины Аарона сидели и молчали Кай и Эзра. Может, им мешал думать звук. Так шумно вообще должно быть? Может, Аарон плохо заклеил окно.

Аарон, сигналя, повернул к парку Стэнли, поехал по узкой дороге к парковке. Когда машина миновала деревья, мы увидели, что парковка не была пустой, как в прошлый раз. Незнакомые машины стояли там, и мужчина с женщиной в нарядах для бега пили воду из бутылок.

Аарон подъехал к дальнему краю парковки, остановился рядом с большим синим грузовиком. Водитель хмуро стоял рядом, прислоняясь к кузову. Похоже, раздражена была не только я.

Мы выбрались, и Аарон открыл багажник, а я прошла к грузовику.

– Опоздали, – рявкнул Зак.

– Пять минут. Хватит скулить, – я уперла руки в бока. – Все готово?

– Конечно. А у вас?

– Парням нужно вооружиться.

Мистер и миссис Спортсмены сели в машину. Двигатель загудел, и машина сдала назад. Как только фары пропали, Аарон вытащил меч и ремешок из багажника.

Он, Кай и Эзра не просто взяли оружие. Они были в кожаных штанах, похожих на штаны для мотоцикла, и тяжелых сапогах. Футболка Аарона без рукавов была из блестящей огнеупорной ткани, Кай был в черной футболке с длинными рукавами в том же стиле, что и штаны. Футболка Эзры подчеркивала его тело, под тканью, казалось, была броня. Его длинные перчатки с открытыми пальцами, достающие до бицепсов, точно были бронированы, серебряные пластинки на костяшках и локтях сияли.

Зак тоже нарядился в схожую одежду, не взял свой плащ с теневым капюшоном. Наверное, чтобы не мешался.

Я была в прочных джинсах, ботинках для похода в горы и кожаной куртке. Этот наряд был близок к форме боевого мифика. Все три моих артефакта были в карманах, из остального со мной был только телефон.

Парни пристегивали оружие, воздух замерцал, и появилась сильф. Она понюхала шею Зака сзади, пролетела за меня и сомкнула передние лапки вокруг воротника моей куртки. Я обнаружила сегодня, пока собиралась, что ей нравилось кататься, как ребенку.

– Она сказала, ты выбрала для нее имя, – отметил Зак, открыв кузов. Там была сумка, а еще его снаряжение.

– Мы назвали ее Хоши. «Звезда» на японском, – я похлопала сильфиду по носу. – Ей нравится?

– Да, – он застегнул пояс с флаконами алхимика, взял три длинных ножа. Он пристегнул их к бедру, задумчиво нахмурился. – Если она остается с тобой, вам нужен способ общаться.

– Ты сказал, что она не говорит.

– Не говорит. Она передает картинки и звуки, но не слова, – он повернулся к грузовику. – Снимай куртку.

Я была в процессе ее снятия, когда поняла, что даже не усомнилась в его резком приказе. Блин. Я привыкла к его властному поведению. Сияние руки в рунах отражалось от его блестящего грузовика, пока я вещала куртку на край кузова.

Он порылся в кармане сумки, повернулся ко мне с черной ручкой в руке. Нет, не с ручкой.

– Это подводка?

– Не размазывается, водостойкая, – он поднял край футболки и показал мне край треугольника с рунами внутри и шипами по краям на своем боку. – Лучшее для рисования на коже.

– Не ожидала от тебя.

Схватил меня за левый локоть, он открыл подводку зубами. Хоши зависла рядом с ним, следила любопытными глазами цвета фуксии.

Пока он рисовал на моей руке, я прошептала:

– Может, он родился с этим…

– Ха-ха.

Аарон подошел, поправляя ремешок на груди. Обернутая кожей рукоять его огромного меча торчала над плечом.

– Что ты делаешь?

Зак нарисовал быстро круг на моей руке, наполнил центр руной с зазубринами, добавил линии и больше рун. Он закупорил подводку, и Хоши коснулась носом символа по центру.

Жар вспыхнул в руке.

– Ого! Что это было?

– Теперь ты можешь с ней общаться. Может, с первого раза не получится, – он убрал подводку в сумку. – Готовы?

Багажник Аарона был закрыт, Эзра и Кай забрали свое оружие. Последний был с двумя мечами на берде – длинной катаной в черных ножнах и коротким. Кай обычно только метал ножи. Я не видела его с мечом месяцами.

Я посмотрела на рисунок на своей руке, потом надела куртку.

– Ребята, мы готовы?

– Нет, – ответил Аарон. – Мы ждем сестер О’Коннер. Я звонил им вчера с новостями, и они настояли, что прибудут.

– Это проблема? – спросила я у Зака.

Он пожал плечами.

– Пока никто не зовет меня Призраком при них, они не поймут, кто я.

Минуты утекали, пока мы ждали. Прошло пятнадцать минут после девяти часов, и знакомый голубой седан подъехал на парковку и остановился в паре шагов от нас. Оливия выбралась оттуда, волосы были стянуты в кривой хвост, под глазами – мешки, на щеке – зеленеющий синяк, мое творение. Она поправила штаны цвета хаки, едва взглянула на Зака.

– Простите, опоздала, – пробормотала она.

Я нахмурилась.

– Где Одетта?

– Ей нездоровится. Она осталась дома.

– Ты в порядке?

– Может, тоже скоро слягу, – она сжала виски, словно голова болела. – Мы можем поспешить?

Ох. Если она будет ворчать, ей стоило оставаться дома.

Зак поднял свою сумку и повесил на плечо, а потом вытащил из грузовика маленькую переноску для животных. Внутри что-то вопило.

– Ой… что это? – в тревоге спросила я.

Он закрыл задний борт.

– Курица.

– Зачем ты взял курицу?

Он пошел по парковке. Я поспешила за ним, три мага – следом, и Оливия замыкала строй. Хоши пропала, но явно была неподалеку.

– Зак? Объясни.

– Уже забыла? Для нашего плана нужен призыв на крови.

– Кровь… – мне стало не по себе, пока мы шли по темной тропе в лесу. – Расскажи, что ты не задумал то, о чем я думаю.

– Это черная магия, Тори. Ничего не поделать.

– Но…

– Но курица очень вкусна, когда с корочкой.

Я подавила тошноту. Да. Зак жил на ферме и был прагматиком. Та курица все равно попала бы к кому-нибудь на стол. Он не толком не менял ее судьбу.

Мы добрались по извилистой тропе к берегу. Зак огляделся, выбрал место в лесу вдали от троп, но достаточно близко, чтобы слышать волны океана. Почти полная луна была единственным источником света. Он смел почти все листья с поляны, расстегнул сумку.

Я держалась в стороне, смотрела, как он открывает большую винную бутылку и вставляет в нее краник. Он перевернул бутылку, и полился не алкоголь, а серебряная жидкость. Он нарисовал ею идеальный круг в три фута диаметром, потом отметил линии и руны. Гримуар не требовался.

– Кто этот мифик? – прошептала Оливия Каю. – Он ведьмак или… матушка-земля!

– Что? – осведомилась я.

– Он одержим своим фамильяром!

Зак взглянул на нее, зеленые глаза сияли неестественно ярко.

– И?

– Это… отвратительно! И опасно! Только черные ведьмы и друиды позволяют фейри так влиять на…

– Ты не понимаешь, о чем говоришь, – он снова склонился над кругом, добавляя быстро и точно линии и руны. – Ведьмы знают о фейри меньше, чем о вампирах.

Оливия снова дико охнула.

– Ты – друид?

– Я уж точно не ведьмак.

– Одержимость фейри – табу, – возмутилась она. – Пресмыкаться ради силы, открывать свое тело и разум фейри, как проститутка, ради…

Татуировки с перьями на его руках замерцали.

– Ты злишь моего фамильяра. Ты этого не хочешь.

Оливия закрыла рот. Она отошла в сторону, встала рядом со мной, а потом пылко зашептала мне на ухо:

– Поэтому фамильяра друида зовут консортом, супругом. Это оскорбительно – позволять фейри проникнуть в тело. Если это будет длиться долго…

– Если она не замолкнет, – холодно сказал Зак, – я ее заткну.

– Оливия, – рявкнул Кай, – держи свое мнение при себе.

Она сжала губы, хмурясь. Зак продолжил приготовления, добавляя сушеные травы, свежие листья, кусочки драгоценных металлов, мешочки с загадочным содержимым и кристаллы. Наконец, он вытащил металлическую обожженную миску, наполнил ее маслом и поджег. Дым поднимался над ней.

Он повернулся к нам.

– Я готов начать призыв. Я буду стоять перед кругом. Кай, Аарон и Эзра, выстроитесь в ряд в четырех шагах за мной. Не говорите, что бы я ни говорил. Потребуется изображать смелость. Я не знаю, насколько силен этот темнофей, пока он не покажется. Я подам сигнал.

Он поднял указательный палец.

– Один значит, что помощь мне не нужна, просто выглядите грозно, – он раскрыл ладонь, выпрямил все пальцы. – Пять значит, что нам конец, если он решит, что не хочет оставлять нас в живых, так что я дам ему, что он попросит, надеясь, что он не убьет нас.

– А от двух до четырех? – спросил Кай.

Зак пожал плечами.

– Четыре значит, что мы, наверное, сможем победить, но нужно избегать прямой атаки любой ценой. Если фейри нападет, первой мишенью буду я. А вы должны напасть сзади. Я отвлеку его, а вы ударите с боков и сзади.

– Насколько вероятно сражение? – нервно спросила я.

– Зависит от его характера. Раз этот фейри регулярно имеет дело с людьми, может, он спокоен. Он захочет увидеть, что может получить от нас, – Зак указал на меня. – Тебе и лорду фейри нужно держаться подальше от этого. Если темнофей слишком силен для нас, Лир серьезно навредит тебе, сражаясь с ним. Тебе и ведьме нужно встать подальше и оставаться там.