Текст книги "Две ведьмы и виски (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

Я знала много повседневных мелочей, но не важное. Парни не открывались мне. Даже Аарон, с которым я встречалась, не рассказывал о своем детстве, семье, будущем, желаниях и мечтах.

Была ли я им таким хорошим другом, как думала?

Задумавшись, я прошла в гостиную и села на диван. Через пару минут мне помешал Аарон в джинсах и футболке, протирающий мокрые волосы полотенцем. Я не слышала, чтобы душ шумел на первом этаже, так что он, видимо, использовал ванную в подвале. То место я никогда не видела.

– Ты пришла, только потому что соскучилась? – пошутил Аарон, словно паузы не было. Он снял полотенце с головы и хитро улыбнулся. – Соскучилась по мне?

– Ясное дело.

Он моргнул, удивленный моей честностью. Он, наверное, ожидал едкий ответ.

– Расскажи о новостях, – приказала я. – Что случилось с МП? Вы ходили на допрос? Что насчет обвинений против Эзры?

Бросив полотенце на столик, Аарон плюхнулся на диван рядом со мной.

– Расследование? Посмотрим. Мы с Каем ходили на допрос в понедельник. Было просто развернуть историю так, чтобы казалось, что Риверы раскрыли правду о Надин, а не ты.

Я кивнула.

– Кстати, где Кай?

– Повел на обед девушку этой недели.

Радуясь, что хаос в гильдии не мешал личной жизни Кая, я забывала, что он был игроком, который встречался с разными женщинами, но не больше пары недель. Просто он не казался бабником.

– Как он мог пропустить тренировку? – шутливо спросила я.

– Он не пропустил. Он встал в шесть.

– Ох, – я поежилась. – Звучит ужасно.

– Точно, – Аарон задумался на миг. – А в расследовании Дариус встретился с МП и убедил их снять обвинения в применении силы с Эзры, ведь жизнь ребенка была на кону. Тебя все еще ищут, но Кай и Дариус сочинили отличную историю, которая собьет МП с твоего следа.

– Это хорошо! Что за история?

– Наверное, тебе лучше ее не знать, на случай если тебя все-таки допросят, – он выпрямил спину. – И все. Расследование идет, но когда они не смогут отыскать «Патрицию Эриксон», они просто назначат награду и закончат с этим. И все вернется в норму.

Эзра тоже так говорил, но мои сомнения оставались со мной.

– Теперь твоя очередь.

Я моргнула.

– Моя?

– Да. Что-то привело тебя сюда. Рассказывай.

Точно. Надеясь начать с бодрой ноты, я драматично заявила:

– Прошлой ночью в мой дом вторглись ведьмы.

Пока я говорила, а дверь в подвал щелкнула. А потом…

– Ведьмы?

Я повернулась на голос Эзры, и мой разум опустел.

– Чувак, – я едва слышала голос Аарона. – Почему ты голый?

Он не был обнажен. Полотенце окутывало его узкие бедра, но кроме этого он был наряжен только в блестящие капли воды, покрывающей каждый дюйм его бронзовой кожи и твердых мышц.

– Я забыл взять чистую одежду, – сказал Эзра. – Тори, что значит: ведьмы вторглись в твой дом?

Помимо его красивого тела, на виду были и шрамы – три белые параллельные линии на бедре, животе и возле груди. Я видела их раз, но они выглядели ужаснее, чем я запомнила – линии были толще, казались более искривленными.

Я отвела взгляд от него на Аарона. На Аарона. Да. Я встречалась с Аароном, и я была не такой.

– Ведьмы! – я заметила нотку паники в голосе и кашлянула. – Они спросили у местных фей о дружелюбной ведьме, и им указали на меня.

– Ты – не ведьма, – сухо отметил Аарон. Если он заметил боль на моем лице, то не отреагировал.

– Они думали, что я ведьма, – я глядела в красивые голубые глаза Аарона. Эзре нужно было одеться. Почему он стоял там в полотенце? Он не понимал, что его красивый вид был проблемой.

Стараясь остаться сосредоточенной, я быстро заговорила:

– Они сказали, что в парке Стэнли четыре месяца пропадали феи, и они думают, что это работа черных ведьм, но ни одна гильдия не стала им помогать, и они попросили меня, но я сказала, что не могла согласиться. Они что-то не так поняли, так что теперь они думают, что «Ворона и молот» расследуют это, и… – у меня кончилось дыхание, пришлось вдохнуть. – Как-то так.

Аарон медленно моргнул.

– Ты сказала им, что мы займемся делом?

– Нет. Я сказала, что передам вам об этом, но ничего обещать не могу, – я скривилась. – Я вроде бы так сказала.

– Вроде бы?

– Я была немного пьяна.

– Пьяна? – поразился Эзра.

Я чуть не посмотрела на него, но сдержалась. Оденься уже!

– Почему ты была пьяна? – спросил Аарон.

– Я выпила пару стаканов при уборке. Больше было нечего делать.

Сочувствие мелькнуло на его лице.

– Нам стоило выбраться к тебе.

Ясное дело, но я уже сделала себя достаточно жалкой.

– Не важно. Все в порядке.

Аарон потирал челюсть.

– Итак, ковен ждет, что мы расследуем пропажу фей?

Я сжалась.

– Простите.

Он отбросил голову и рассмеялся.

– Мы отправили тебя домой отдыхать, и ты нашла нам работу. Хорошо сыграно.

Мои губы дрогнули в улыбке. Я знала, что Аарон рассмеется, а Кай накричал бы, но его тут не было.

Я взглянула на другую часть гостиной, но Эзра пропал – наверное, ушел наверх за одеждой. Вовремя. Я видела его как-то почти голым, но не мокрого и блестящего…

Не думать об этом.

– Ладно! – бодро сказала я. – Я постаралась справиться с этим. Теперь это ваша проблема.

– Спасибо, Тори, за старания, – его улыбка сменилась задумчивым видом. – Все остальные им отказали? Странно. Мы – не единственная гильдия с ведьмами.

– Сестры О говорят, что даже просили «Глаз Одина», но они отказали из-за малой оплаты.

– Не удивительно. «Глаз Одина» – специалисты по наградам. Они не выберутся из постели, пока там не будет хотя бы пять цифр.

Шаги тихо спустились по лестнице, и появился Эзра в джинсах и тонкой футболке с V-образным вырезом. Он сел в кресло, и Аарон отряхнул руки.

– Хорошо, Тори. Перейдем к сути. Расскажи нам все, что они тебе поведали.

Я перечислила все детали, и парни задумались.

– Странно, – сказал, наконец, Эзра. – Столько пропавших фей должен был заметить МагиПол. Об этом должно быть объявление, так почему гильдии отказываются браться?

– Там происходит что-то еще, – согласился Аарон. – И я пока не понимаю, что затеяли эти ведьмы.

– О чем ты? – спросила я.

– Ведьмы могли подойти к тебе, думая, что, если убедят одного члена гильдии, добрую ведьму, принять работу, то и вся гильдия подтянется.

– Но у нас пять ведьм, – Эзра потер пальцами мокрые кудри. – Было бы проще связаться с ними. Зачем идти к Тори?

– И мне интересно, – пробормотала я. Особенно интересно было, когда я протрезвела, но я не стала это упоминать.

– Может, они знают о Тори больше, чем показывают, – задумчиво продолжил Эзра. – А если они знают, что она неопытна, и решили, что ей проще манипулировать?

Я прищурилась. Я очень не любила манипуляции, особенно, когда они затрагивали меня.

Аарон кивнул.

– Вряд ли хоть одна фея назвала бы ее ведьмой. Они лучше всех знают, что она не такая.

– Думаешь, ведьмы знали, что я человек, и пришли, потому что меня проще обхитрить? – я сжала кулаки. – Я думала, все ведьмы милые и любящие природу.

– Они – люди, и все люди могут быть козлами. Может, они и не со зла. Нам нужно узнать, почему им отказали другие гильдии.

Эзра ответил шепотом, и они стали обсуждать теории, но я не слушала. Я была слишком занята злостью. Те ведьмы хорошо сыграли, но слишком спокойно отнеслись к моему пьяному состоянию, слишком обрадовались и стали мне все объяснять, хотя мифики знали эти вещи. Логично, что они знали, что я была человеком или неопытной, и они использовали меня.

Я снова была бесполезным человеком. Почему я не могла тоже родиться мификом? Рядом с парнями я все сильнее ощущала желание быть наравне.

Аарон пошел наверх за ноутбуком, и я потянула за прядь волос, выбившуюся из-под кепки.

– Эй, Эзра?

– Мм?

– Когда ты впервые понял, что ты – маг?

Он склонил голову от неожиданной темы.

– Элементария передается по наследству, и… я не помню, когда не знал о магии. Юные маги развивают силы до подросткового возраста, и я в десять лет использовал простую магию воздуха. Аарон и Кай начали даже раньше.

– А если бы ты не знал, что родился магом? Как бы это сработало?

– Магия естественна для многих магов, – ответил он, подумав. – Я бы не смог вырасти, не зная о магии, даже если бы не ожидал этого.

Аарон спустился с лестницы с открытым ноутбуком на ладони, экран уже светился.

– Что ожидал?

– Что я был аэромагом, – Эзра не дал мне сменить тему. – Тори спрашивала, как маги начинают использовать магию.

Я подавила желание скривиться, надеясь, что парни не поймут мотивацию за моим непродуманным вопросом.

– О, да, – Аарон опустился рядом со мной. – Нам не нужно обучение, чтобы начать. Меня тянуло к огню с младенчества, и я зажигал все, что горело, в детском саду.

Ого, Аарон начал рано. Наверное, помогло то, что его родители были известными наставниками магов.

Эзра с любопытством посмотрел на меня.

– Почему ты спросила, Тори?

– Просто интересно, – бодро сказала я, радуясь, что Кая тут не было. Он тут же понял бы, почему я спросила. – Аарон, ты нашел что-то о пропавших феях?

Он двигал пальцами по тачпаду ноутбука.

– Еще минутку… вот. Тут описание и стандартная награда, но нет записей о расследовании и никого… стойте, – он прищурился и выругался.

– Что? – спросили хором мы с Эзрой.

– «Ворона и молот» значится как гильдия, ведущая расследование.

– Что? – снова идеальный унисон. Мы даже использовали одинаковый тон, где смешались смятение и гнев.

– Похоже, ковен принял решение за нас, – прорычал Аарон. Он вытащил телефон из кармана.

– Что ты делаешь? – спросила я.

– Звоню Каю, чтобы он шел домой. Я хочу докопаться до сути, пока ковен не приписал нам что-нибудь еще.

– Ох, – Кай. Вернется домой и услышит, что я натворила. Такое я хотела бы пропустить. Я встала с дивана. – Тогда я пойду домой. Не хочу, чтобы МП поймали меня тут.

Аарон поймал меня за свитер сзади и опустил.

– Вот уж нет.

– Но я не должна тут быть, – возразила я.

Он провел пальцем по экрану, отыскал номер Кая.

– Не важно. Теперь ты должна остаться.

– Почему?

Он поднес телефон к уху, взглянул так, словно я должна была знать, почему.

– Потому что, если Кай решит на кого-то кричать, то лучше на тебя, чем на меня.

Я вжалась в подушки. Черт.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Кай накричал на меня.

Если честно, он не кричал. Кай редко повышал голос, но у него был строгий отчитывающий тон, где недовольство пропитывало каждый звук, и казалось, что на тебя кричат. Аарон тоже звал это криком, так что это ощущала не я одна.

После его лекции, затронувшей и незнакомцев в доме, и случайные обещания от лица гильдии, они с Аароном решили расследовать ковен, чтобы убедиться, что их дело было законным, а потом уже двигаться.

И они отправили меня домой.

Вернули под домашний арест. Уверения Эзры и Аарона, что это временно, казались еще менее убедительными, и страх собрался в моей груди, как комок холодной жижи, которая застряла в легких.

Я два дня бродила по дому, листала предложения работы без интереса. Мне нужно было найти работу с хорошим доходом, особенно теперь, в конце лета. Последняя пятница августа, и в следующий вторник начнется осенний семестр. С занятиями в колледже, требующими оплату, и счетами я не могла дольше ждать.

Но я лежала на кровати в пижаме с мультфильмом от «Диснея» на ноутбуке. В девять часов ночи в пятницу. Да, я наслаждалась жизнью. Веселилась.

Ворча, я сунула руку под голову, глядя на обучение Мулан. Я прекрасно понимала ее состояние изгоя, но ее превращение в солдата расстраивало меня. Я хотела, чтобы капитан без рубахи и с пучком на голове спел мне задорную песню и превратил меня в мифика.

Я пыталась представить Дариуса поющим. Нет. Может, Жирар? Это было вероятнее.

Мультфильм продолжался, но я почти не смотрела. Краткое объяснение Эзрой магии подтвердило то, что я уже знала: я никак не могла быть магом. Я не верила, что такое было возможно, но отчаянно надеялась в глубине души.

Быть не особенной обидно.

Я повернулась на спину и смотрела на потолок. Я не была скрытым мификом элементарии, но могла бы я быть другого класса? Что-то ведь притянуло меня в мир мификов? Я, как человечек, удивляла мификов с первого дня. Если я смогу понять, что во мне особенного, смогу укрепить свое положение в их мире.

Кто-то постучал в дверь спальни.

Я резко села на кровати. Прутик никогда не стучал, он прятался у двери и нападал из засады, когда я выходила. И он все еще прятался от моего гнева после пощечин.

Ручка повернулась, дверь приоткрылась. Я сжала подушку, готовая защищаться.

Стало видно спутанные медные волосы.

– Сюрприз!

– Аарон! – охнула я, прижав ладонь к груди. Сердце колотилось о ребра. – Я думала, ты – убийца с топором.

– Обычно они не стучат, – он открыл дверь полностью. – Я решил, что нужно отомстить за твой внезапный визит.

Закрыв ноутбук на мордочке Мушу, я свесила ноги с кровати.

– Что ты тут делаешь? Мне вернули работу? МП хотят заявиться в мой дом?

– Ни то, ни другое, – он прошел к моей кровати. – Я пробрался увидеть тебя. Или, если точнее, забрать тебя из темницы в город.

– А?

Он игриво потянул меня за кривой хвост волос.

– Красивая женщина не должна сидеть дома в ночь пятницы.

Игривые слова, и я невольно улыбнулась.

– Придурок.

– Ужасно такое говорить, но, если учитывать стереотипы, придурки так не накачаны, – он напряг бицепсы, подтверждая слова. – Готова к прогулке ночью?

– Я выгляжу готовой?

– Ты выглядишь чудесно, – он посмотрел на мою мешковатую футболку и шорты, а потом опустил взгляд ниже моего лица. – Если хочешь так пойти, я не возражаю.

Я охнула, изображая возмущение, и прикрыла грудь. Улыбаясь, Аарон склонился и поймал мои губы. Его горячие губы вызвали сальто моего желудка, и желание шептало в его поцелуе, его ладонь скользнула в мои волосы.

– Или мы можем остаться, – прошептал он в мой рот. – Досмотреть твой фильм.

Прижимая руку к его теплому боку – мою ладонь от его твердого мускулистого тела отделяла только хлопковая рубашка – я серьезно обдумывала это. Но я знала, что не могла противостоять его пылу. Если он присоединится ко мне в постели для фильма, наша одежда на нас не задержится.

Мы с Аароном просто встречались неделями, мы еще не добрались до кровати. Не то чтобы я не хотела его – о, я очень хотела – или у меня была причина медлить, но мы держали отношения на простом уровне, и это мне нравилось. Если переспать с ним, отношения выйдут на другой уровень. Я не была к этому готова.

– Я неделю просидела дома, – сказала я. – Прошу, вытащи меня отсюда.

Не переживая из-за отказа, он выпрямился с улыбкой.

– Поздний ужин, кино или все сразу?

– Все сразу! – я вскочила и открыла дверцы шкафа. – Начинай отсчет. Я буду готова через десять минут.

– Ни одна женщина не успеет собраться за десять минут. Даю пятнадцать.

– Восемь, – парировала я. – И я выбираю фильм.

– Договорились, – он вытащил телефон, чтобы засечь время. – Если я выиграю, я выбираю фильм и заказываю тебе ужин.

– Что? Так не честно, – я вытащила лиловый топ без рукавов, перебросила джинсы через плечо. – Я закажу тебе ужин, если выиграю.

– Ладно, – он улыбнулся. – У тебя будет стейк.

Я сморщила нос.

– Только не с кровью.

– Мне выбирать, – он смотрел, как я брала кружевной черный лифчик, с жаром, искрящимся в глазах.

Я пошла к ванной с моей одеждой и бросила через плечо:

– А у тебя будет салат.

Он изобразил, что его тошнит, пока шел за мной.

– Я умру от голода к концу фильма.

– Я попрошу больше сухариков в нем. Ты будешь в порядке, – я закрыла дверь перед ним, сняла домашнюю одежду, втиснулась в джинсы, надела лифчик и топ, поправила воротник. Я открыла дверь и вытащила горсть заколок из тумбочки. – Как проходит расследование ковена?

Аарон прислонился к двери.

– Сестры-ведьмы состоят там. Оливия и Одетта О’Коннер. Они…

– Погоди. О’Коннер? Серьезно? Их родители с ужасным чувством юмора.

Он рассмеялся.

– Они с кланом два года. Кай подтвердил исчезновения фей, но нам пока не ясно, почему другие гильдии отказывали им. Он поговорил и с их главой, которая клянется, что наша гильдия согласилась взяться за работу.

Скрипнув зубами от последних слов, я скрутила волосы в растрепанный пучок и стала закреплять его на месте.

– Что дальше?

– Кай назначил встречу с главой на завтра. Посмотрим, какая она смелая, когда мы будем в одной комнате. Филип тоже пойдет. Он – не официальный лидер наших пяти ведьм.

Мои руки замерли.

– Парни могут быть ведьмами?

– Да. В некоторых ковенах, впрочем, одни женщины. Дискриминация, как по мне.

– Они имеют что-то против ведьм-парней?

– Нет, просто старая традиция. И магия спириталис так сильно связана с ритуалами, что ведьмы суевернее всех классов.

Я потянулась в ящик за последней шпилькой.

– Проверь вр…

Вместо шпилек я вытащила горсть маленьких шишек.

– Этот фей! – я бросила шишки в урну и заметила шпильку. – Что с временем?

– Еще минута, – торжественно сообщил он. – А ты даже не начала макияж.

Ухмыляясь, я брызнула на пучок лаком, а потом схватила блеск для губ и нанесла его в два быстрых взмаха. Бросив его в шкафчик, я повернулась к Аарону и уперла руки в бока.

– Готово.

– Что? Без туши? Без румян или той штуки с цветом кожи… основы?

– Пф, – я приподняла бровь. – Или ты думаешь, что мне нужно больше макияжа?

– Нет, – отозвался он. – Не нужно.

Он прошел в ванную, и мое сердце пропустило удар. Я невольно облизнула губы, пробуя вишневый блеск. Его ладони прижались к моим бедрам, притягивая меня ближе, а потом он поцеловал меня.

Его рот неспешно двигался с моим, и я обвила руками его шею, запустила пальцы в его волосы. Прижавшись к его твердому телу, я тихонько застонала.

Он обвил руками мою талию, прижал меня к стене ванной. Его поцелуй стал глубже, неспешность переросла в голод. Я открыла рот, и его язык стал играть с моим. Жар пропитывал меня, и моя ладонь скользила от его шеи к верхней пуговице рубашки.

Я расстегнула ее, скользнула пальцами под его воротник. Его кожа была горячей. А рот – еще горячее. Я выгнулась у стены, отодвинулась от его губ, чтобы вдохнуть, и он целовал дорожку от моей челюсти к уху.

Моя кровь шумела, и я пыталась вспомнить, почему хотела сохранить на нас одежду. Причина была не так и важна, раз я уже ее забыла. Кусая губу, пока он спускался поцелуями по моей шее, я расстегнула еще пуговицу его рубашки.

И звонок телефона разбил тишину.

Аарон выпрямился и выругался.

– Я хотел его выключить. Прости.

– Ничего, – выдохнула я. – Плохо, если с тобой не смогут связаться. Ответь

Хмурясь, он вытащил телефон и поднял его к уху.

– Что? – рявкнул он. Ответил приглушенный голос, и его глаза расширились. – Да ладно. Сейчас? Блин.

Недовольство хлынуло на меня холодной волной. Я мрачно смотрела на свой красивый топ и сексуальный джинсы.

– Да, – буркнул Аарон. – Ладно, я приду.

Тихо вздохнув, я вытащила неприятно впившуюся шпильку из волос, и прядь выбилась из пучка. Я все-таки проведу ночь дома, еще и без веселья. Мы с Мушу и Мулан останемся без общества рыжего. Вообще без чьего-либо общества.

– Это был Кай, – сказал Аарон, хмурясь, убирая телефон в карман. – Звонили сестры О’Коннер. В парке Стэнли некая активность, и они думают, что это черные ведьмы или кто-то еще, стоящий за исчезновениями.

Мои глаза расширились.

– Вы пойдете проверить?

– Да. У Кая сорвано свидание. Он идет в парк, а мне нужно подобрать Эзру, – он ушел из ванной и поспешил по гостиной. – Нам нужно захватить снаряжение и сообщить офицеру на посту… а кто сегодня на посту? Табита, вроде? Дать ей знать, куда…

Он резко остановился и повернулся, лоб морщился от тревоги.

– Тори…

Я выдавила улыбку, присоединившись к нему.

– Ничего. Ты же из-за меня идешь, да? Поймай там всех злодеев.

Он нахмурился еще сильнее и улыбнулся.

– Идем со мной.

– А?

– Идем с нами! – он поймал меня за талию и притянул к себе. – Эти сестры непонятные, нам нужно, чтобы за ними следила еще пара глаз.

Я неуверенно прикусила губу.

– Дариус говорил, что работа только для членов гильдии.

– Второе правило, – он подмигнул. – И ведьмы вышли сначала на тебя.

Я обдумала это, не зная, хотел он взять меня с собой сразу или придумал это приглашение из жалости. Может, все сразу, но какая разница? Это мог быть мой последний шанс заняться работой мифика с ребятами. Может, если у меня будет еще раз, я пойму, как остаться в их мире.

– Я пойду. Дай мне секунду.

Я юркнула в спальню и открыла тумбочку. Внутри было три волшебных артефакта: моя карта Дамы Пик, украденная у волшебника-плута в мое первое столкновение с мификами, крупный рубин на шнурке, тоже украденный, и незаконные чары в зеленом кристалле, который не стоило оставлять себе.

Я взвесила варианты и взяла карту и рубин, сунула их в карман, оставив запретные чары в тумбочке. Я схватила черную кожаную куртку и прошла к Аарону.

– Ладно, я готова.

Он поймал выбившуюся прядь волос и закрутил ее вокруг моего пучка, а потом провел пальцами по моей щеке.

– Я скучал по этому.

– По чему?

– По твоей улыбке. Настоящей, счастливой, а не той, которую ты изображаешь, – мое сердце сделало сальто, но его взгляд уже стал хитрым. – Надерем мификам зад.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

– Все готово, – сообщил Эзра, заканчивая звонок. – Табита разрешила, и она оставит Филипа как поддержку.

Мы все сидели в старой спортивной машине Аарона, он был за рулем, я – рядом, а Эзра втиснулся сзади. Фонари проносились мимо, мы неслись мимо небоскребов. Мы только проехали поворот к дому и направлялись в парке Стэнли, большую часть земли, соединенную с северо-западным краем центра и окруженную океаном.

– Табита говорила, что МагиПол снова приходили вечером, – добавил Эзра. – Еще один внезапный обыск.

– Козлы, – прорычал Аарон. – Знают, что что-то не так, потому не отстают.

– Да, – согласился Эзра. – Не знаю, связана ли их настойчивость с их зубом на Дариуса.

– Ты о чем? – спросила я.

Эзра склонился ближе.

– Дариус всегда спасает гильдийцев от беды. Он знает правила, находит обходные пути.

– Как в прошлом году, – отметил Аарон, – когда я сжег здание, и Дариус спас меня с помощью технической мелочи.

Аарон не впервые упомянул, как сжег здание. Пиромаг с трудом держал себя в руках.

Я должна была спросить.

– Что за мелочь?

Аарон улыбнулся мне.

– Технически я уничтожал следы активности оборотней.

– И технически огонь был случайным, – добавил Эзра.

– Я вызвал огонь, но ты раздул пылающие обломки по дому.

– Я направлял их в оборотней. Это помогает. Они ненавидят огонь.

– Так я сказал Дариусу, но он все равно отправил нас на курс безопасного обращения с огнем в наказание, – Аарон со страданиями посмотрел на меня. – Там было полно нудных мужиков средних лет. Нам приходилось изображать эвакуации.

– Настоящая эвакуация тоже была, – отметил Эзра. – Когда ты активировал детектор дыма.

Аарон пожал плечами.

– Я хотел увидеть, как они отреагируют.

Я рассмеялась, но подавила это и закашлялась. Вытирая слезы с глаз, я спросила:

– Думаете, Дариус сможет отвадить МагиПол от меня?

– Он это сделает. Он – гений.

– И легенда, – добавил Эзра с восхищением. – Он и Алистейр.

– Дариус – луминамаг, да? – спросила я, вспоминая наш чудом удавшийся побег от агентов МП. – Как это работает?

– Луминамаги управляют светом, – объяснил Аарон, проверяя зеркала и меняя полосу. Машина пронеслась по короткому мосту, высокие деревья обрамляли дорогу. Мы въехали в парк. – Он может искажать свет вокруг предметов, чтобы скрыть их, подавлять свет в комнате или даже мешать свету достичь чьих-то глаз, ослепляя. Магией света сложно овладеть – нужно больше контроля и точности, чем с другими стихиями.

Я подавила желание взглянуть на Эзру. У него тоже была зловещая способность делать комнату темнее и холоднее.

– Это очень эффективная защита, – продолжал Аарон. – Когда они с Алистейром работают вместе, их не остановить.

– А какой маг Алистейр?

– Вулканомаг, – ответил с благоговением Аарон. – Огонь и земля. Самая разрушительная комбинация стихий, как по мне.

– Представь лаву, – помог Эзра.

Я закатила глаза.

– Спасибо, Эзра. Я бы догадалась по части с вулканом.

Темные деревья склонялись над дорогой. Было десять часов, сумерки кончились, пока мы ехали. Лесной коридор тянулся вечность, но, наконец, Аарон повернул на узкую дорожку. Другие машины не повернулись за нами, и мы ехали одни по извилистой дороге. Деревья сменились парковкой, где было лишь две машины: синий седан и черный мотоцикл, стоящие по сторонам.

Аарон припарковался возле мотоцикла, и мы вышли. Он открыл багажник, чтобы они с Эзрой снарядились. Я застегнула кожаную куртку, проверила, что шнурки кроссовок были завязаны на два узла. Я не собиралась падать из-за шнурков.

Парни присоединились ко мне – Аарон с огромным мечом на спине, рукоять торчала над плечом, и Эзра с перчатками с открытыми пальцами, тянущимися выше локтей, костяшки сияли сталью. На его груди был ремешок, удерживал оружие на спине – шест, который можно было использовать как дубинку, два меча или обоюдоострый посох.

Маги с оружием удивили меня, но я узнала, что они лучше работали с особыми инструментами – проводниками – чтобы направлять их магию. И у боевых магов проводниками всегда было оружие.

Аарон был с черным свертком под рукой – видимо, со снаряжением Кая. Он пошел первым, мы с Эзрой – следом. За парковкой тропинка вела к зданиям – стейк-хаусу, маленькому кафе и магазину сувениров, все были темными.

– Где мы? – шепнула я.

– Проспект-пойнт, – ответил Аарон поверх плеча. – Кай написал, что ждет с ведьмами у смотровой площадки.

Мне не пришлось задаваться вопросом, что это значило. Впереди деревья кончались, тропинка становилась шире, и появилась площадка в несколько уровней на краю скалы, позволяющая увидеть потрясающий пейзаж.

Темная вода с мерцающим на волнах светом луны тянулась в широком заливе. Оранжевые огни города сияли у берега на другой стороне, а за ними – фон низких гор, силуэт на полночно-синем небе. Озаренный светом навесной мост тянулся над водой, каждый трос был украшен огоньками.

На нижней площадке ждали три темные фигуры. Кай, скрестив руки, стоял в паре футов от знакомых блондинок. Оливия и Одетта робко улыбнулись мне, но я холодно смотрела на них. Лицо Кая было нейтральным – он был в ярости. Но на кого он злился?

Аарон вручил электромагу снаряжение, а потом улыбнулся ведьмам, излучая и дружелюбие, и угрозу.

– Видимо, вы – сестры О’Коннер.

– Аарон Синклер, – тихо сказала Одетта. – Твоя репутация опережает тебя.

Его улыбка стала опасной. Он указал рукой.

– Это Эзра Роу, аэромаг из «Ворона и молота».

Сестры посмотрели на Эзру, их взгляды нервно обвели шрам на его лице.

– Рада снова вас видеть, Оливия и Одетта, – сказала я с ядовитой сладостью. – Надеюсь, мы не заставили вас долго ждать.

– Н-нет, – пролепетала Оливия. – Хотя нам нужно выдвигаться.

– Посмотрите на запад, – сказал Кай, надевая свой жилет ниндзя с кармашками с метательными ножами и стальными звездочками. – Кто-то зажег огни на пляже.

Я прищурилась, глядя на берег. За выступом скалы на воде мерцал огонек, явно созданный людьми.

– Там явно есть люди, – согласился Аарон. – Посмотрим, кто они, и что затевают.

Он пошел по тропе, Кай – рядом с ним. Мы с Эзрой шагали следом, оставив ведьм идти последними. Мы поднялись до основной площадки, прошли по парковке и направились по дорожке, ведущей в густой лес.

– Простите, – сказала тихо Оливия. – Мы хотим знать… когда прибудет остальная ваша команда?

– Это команда.

Она споткнулась и чуть не упала.

– О. Ясно.

Я приглядывала за ней, пока мы шли по дорожке к пляжу. Шум воды становился все громче, и запах гнилых водорослей наполнил воздух, подавляя приятный запах листьев в лесу. Свет мерцал среди деревьев, и мне стало не по себе. Мы были все ближе.

Аарон и Кай замедлились, сошли с дорожки в лес. Они двигались осторожно, едва задевая литься, пока направлялись к свету. Мы с Эзрой остановились и смотрели. Мы с ним плохо умели подкрадываться.

– Впереди волнолом и прогулочная тропа, – прошептала Одетта. – Но отсюда до тропы – отвесный обрыв.

Мы с Эзрой не пытались говорить с ними, и сестры отошли от нас и зашептались. Ночь была такой тихой, что я почти могла разобрать их быстрые слова. Я склонила голову, пытаясь уловить звук.

Эзра взглянул на меня, потом на ведьм. Поднялся ветерок, донося до нас их голоса.

– …всего три мага, – бормотала одна. – Я думала, они приведут команду! Этого не хватит.

– Может, и хватит, – прошептала другая. – Если только они помешают…

С шорохом листьев Аарон и Кай вернулись на тропу. Электромаг резко повернулся к ведьмам.

– Не хотите объяснить, что там происходит, барышни?

Глаза Оливия расширились.

– Что-то происходит? Что вы уви…

– Вы знаете, что мы увидели, – прорычал Аарон. – Что за игру вы затеяли?

– Что вы увидели? – спросила я.

– Ритуал черной магии на пляже. Огромный круг, дюжина мификов, переносные фонари, ящики вещей. Это большая операция.

Холод охватил меня, адреналин покалывал на пальцах. Дюжина мификов – это много даже для трех крепких боевых магов.

– Вы должны были привести настоящую команду, – сообщила я им с сарказмом и указала на сестер большим пальцем. – По их словам.

– У вас пять секунд, чтобы начать объяснение, – сухо сказал Кай. – Начинайте.

Оливия и Одетта переглянулись в панике, и я подумала с тоской о своих чарах допроса. Стоило взять их с собой.

Они молчали, и Кай кивнул.

– Хорошо. Аарон, Эзра, Тори, идемте.

– Куда? – вскрикнула Оливия.

– В нашу гильдию.

Он прошел мимо них, Эзра – следом. Аарон схватил меня за руку по пути и потянул за собой.

– Мы уходим? – потрясенно прошептала я.

– Да. Мы безрассудны, но не безумны. Их слишком много, и мы идем вслепую. Может, это засада…

– Стойте! – Оливия побежала за нами, ее сестра – за ней. – Вы не можете уйти! Вы должны остановить их!

Кай не замедлился.

– Нет.

Ох, кому-то не нравилось, когда им играют. Я ощутила признательность к Каю.

– Прошу! – взмолилась Одетта. – Вы не можете допустить такое.

Парни шагали, но я замешкалась. Происходящее на пляже явно было плохим. Мы должны были хотя бы понять, что затеяли те мифики, да? Это было разумно.

Да. Разумно. Вот только мною руководило любопытство.

Я остановилась, и Аарону пришлось остановиться. Я посмотрела на сестер, приподняв бровь.

– Последний шанс. Объясняйте.

Оливия замешкалась, но взяла себя в руки.

– Те плуты хотят привязать лорда фейри.

Она произнесла это так, словно ждала, что я громко охну, приложу ладонь ко лбу и потеряю сознание на месте.

А я сморщила нос.

– Что?

– Лорда фейри! – повторила она с гневом. – Самого сильного из дикофей. Черные ведьмы могут сделать фейри своим фамильяром, но никто еще не привязывал к себе лорда фей. Если у них получится, они получат силу… какую даже представить невозможно!

– Вы об этом знали, – обвинила их я. – Все те слова о пропавших феях были ложью?