Текст книги "Две ведьмы и виски (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Я кивнула.

Он стиснул зубы, обвил меня снова рукой.

– Сделаем это.

– Уверен? – прошептала я, мы пошли к лестнице. – Мы можем подождать снаружи или попробовать чт…

– Хисая уже разнесла весть. Мне поздно уходить.

На втором этаже мы пошли за другими отставшими в тускло озаренный зал, где было не меньше сотни людей. Мификов. Скорее всего, плутов. На белых стенах висели большие картины с абстрактными композициями, мягкий свет подчеркивал яркие краски и крупные мазки кисти художника.

В дальнем конце установили подиум, где за трибуной говорил в микрофон пожилой мужчина. Он указывал на толстый том в кожаном переплете на столе рядом с ним. Помощники и вышибалы стояли вокруг подиума.

Хисая была с группой японцев, и улыбалась только она. Она помахала мне и Каю присоединиться к ним.

Он зашипел сквозь сжатые зубы, но не мешкал. Как только он оказался достаточно близко, Хисая заговорила быстро на японском. Кай неглубоко поклонился старшему мужчине, который кивнул и что-то сказал. Кай ответил на японском.

Почему меня удивляло, что он мог говорить на японском? Я давно поняла, что он был отчасти японцем, ведь внешне это было сложно понять. Его красивые черты были уникальными, скрывали его происхождение, и он был на голову выше всех в группе.

Ямады игнорировали меня, и я поступала так же. Я разглядывала собравшихся мификов в поисках Зака, проверила телефон, отчасти слушая семью. Понять тон было сложно, но звучало неприятно. Я посмотрела на Хисаю, чтобы она разобралась с этим бредом. Она это начала.

Она скорчила гримасу, передавая ее чувства насчет моего присутствия. Я выпрямилась, и ее гримаса сменилась тревогой, она поняла, что я хотела вмешаться.

– А-ха-ха! – рассмеялась она, не дав мне заговорить. – Кикуэ-сан, слышали? Гримуар продали за два миллиона.

Мое лицо застыло, и я невольно посмотрела на книгу. Я не слушала быстро бормотание аукционера. Два миллиона? Конечно, мы были не наряжены.

– Нас интересует пара вещей, – сказала Хисая Каю, боясь, что я открою свой жуткий рот и оскорблю присутствующих. – Что-нибудь приглянулось? Позже вечером будет чудесный кадуцей.

Женщина по имени Кикуэ-сан сказала что-то на японском.

– Ах, – ответила Хисая на английском, – мы можем только надеяться, что он не вмешается.

– Кто? – спросил Кай с неохотой.

– Ох, – Хисая отбросила волосы за плечо. – Ты знаешь. Призрак.

Кай напрягся.

– Половина комнаты боится перебивать его ставки, – сказала она, фыркнув, – но низкий преступник, как он, не может нас запугать.

Она презрительно бросила взгляд, и, проследив, я нашла его.

Я упустила его, потому что он не был в главной группе. Он прислонялся к стене в своем облаке тени, выделялся не хуже меня в своих темных штанах и длинном плаще злодея с поднятым капюшоном.

В комнате, полной плутов и покупателей черной магии, к Призраку было страшно подходить.

Я чуть не завопила от радости, что нашла его. Скрыв это от Ямад, я робко помахала рукой, надеясь привлечь его внимание.

– Триста тысяч от юной леди с рыжими волосами! Крикнул аукционер в микрофон.

Я так дернулась, что врезалась в Кая. Головы повернулись в нашу сторону, покупатели проверяли соперника, и кровь отлила от моей головы. Нет, нет, нет! Я не делала ставку! Я махала друиду!

– Четыреста тысяч. Будет ли… ах, четыреста тысяч от джентльмена спереди.

Я выдохнула с облегчением. Это было близко.

– Тори, – прорычал под нос Кай.

Подняв голову, я поняла, что моя случайная ставка добилась одного – внимания Зака. Он выпрямился, капюшон с тенями внутри повернулся в мою сторону.

Я указала на телефон. Он сунул руку в карман, вытащил телефон. Экран загорелся, когда он включил прибор.

– Тори, – Кай звучал как бешеная собака. Он склонился, прошипел яростно мне на ухо. – Он? С ним ты пришла встретиться? У тебя есть его номер?

Мой телефон завибрировал в руке, и я поднесла его под нос. Кай подвинулся и прочел поверх моего плеча.

Сообщение Зака гневно сияло: «Что ты тут делаешь???».

Кай чуть не подавился, фыркая.

– Ты записала его как Придурка?

– Он такой и есть, – буркнула я. Большие пальцы летали по клавиатуре на экране.

«Прочти мои сообщения, идиот!».

Я хмуро посмотрела на Зака, и он опустил взгляд на телефон. Его большой палец двигался, крутя миллион сообщений, которые я отослала за вечер. Он зло вскинул голову, повернулся и зашагал на выход. Люди быстро расступались, делая вид, что не от страха.

Он пропал, и я повернулась к Каю.

– Ты же можешь подождать тут?

Он не ответил, прошел мимо меня, следуя за Заком. Ах, блин. Я побежала за ним, возглавила гонку.

Зак не ушел далеко. Он ждал в темном коридоре – конечно, везде, где он был, сгущались тени из-за его «леди ночи». Скрестив руки, он скрытно сжигал меня взглядом. Я пошла к нему решительно, обдумывая, с чего начать.

И я решила поступить просто. Сжала кулак и направила в его лицо.

Он поймал мой кулак рукой в перчатке.

– Ты выключил телефон, придурок! Зачем?

– Чтобы ты не мешала каждые десять минут, – рявкнул он. – Я говорил дождаться утра.

– Я не могу так долго! Это ты сказал… – я замолчала, нервно взглянула на Кая. Из-за клятвы мне нельзя было раскрывать ничего о Призраке, включая то, что он говорил мне.

Его капюшон подвинулся, Зак тоже смотрел на Кая, возможно, узнавая его из боя с жуткой волшебницей месяц назад. Лицо Кая стало каменным, но он источал настороженность.

– Я сказал, что связь с фейри убьет тебя, – закончил за меня друид.

– Что? – резко сказал Кай. – Как ты…

Зак повернулся ко мне.

– Ты еще не при смерти. Могла дождаться утра.

– Но я уже тут, так что отдавай, – я протянула руку.

– У меня нет его при себе, дура.

– Что? – я подавила желание снять капюшон и задушить его. – Но ты сказал…

– Я сказал, что оно есть, но я не ношу его всюду.

– Так принеси!

Его ладонь пропала в тенях капюшона, он потер лицо.

– Ты бесишь больше всех известных мне мификов.

Кай кашлянул, хотя явно скрывал так смех. Я пронзила его мрачным взглядом.

Зак опустил руку.

– Я не могу пока что уйти. Я хочу расспросить еще одного мифика о порабощении фейри через магию, и я не могу встретиться с ним вне аукциона. К нему подобраться непросто.

– Ты о ком? – спросил Кай.

Зак сделал паузу, словно взвешивал пользу Кая.

– Кармело Манчини. Он был офицером в «Красном роме», а потом ушел в сольное плаванье. Волшебник, но, говорят, занимается гибридной магией.

– Я слышал о нем, – Кай стиснул зубы. – Ты пытаешься добыть информацию для Тори?

– Ясное дело.

– Зачем ты помогаешь ей?

Зак фыркнул.

– Я не занимаюсь милосердием, маг. Я отплачиваю долг.

Я моргнула.

– Да? Какой долг?

– Ты тупее кирпичной стены, Тори.

Я стукнула его по плечу.

– Ты – самый большой придурок на планете.

Хмурясь от потрясения, Кай смотрел на нас по очереди. Он тряхнул головой и спросил у Зака:

– У тебя есть доступ к Манчини?

– Нет. Потому я не спешу приближаться к нему.

Кай посмотрел в сторону зала с аукционом, где ждали его родственники. Что-то близкое к ужасу мелькнуло на его лице, и он расправил плечи.

– Я могу подойти к нему, но не знаю, что спрашивать.

Капюшон Зака дрогнул, словно он удивленно склонил голову.

– Ты можешь убедить его выйти наружу с тобой?

– Наверное.

– Сделай это. Снаружи я задам вопросы. И он точно ответит.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

– Хватит ерзать.

Я сунула руки в карманы куртки и хмуро посмотрела на скрытое лицо Зака.

– Хватит командовать.

Мы поднялись по широким ступеням на балкон второго этажа, чтобы лучше видеть вход, Кай оставил мотоцикл в дюжине ярдов в стороне. Широкие мощеные дороги окружали здание, большая площадь в центре была со строениями, которые я ее могла различить в темноте. Все было заброшенным – слишком поздно для прохожих в понедельник, а все из аукциона были внутри.

Обсудив наши планы, мы с Каем вернулись к группе Ямада, а Зак бродил по краю комнаты, пугая людей. Как только аукцион кончился, он ушел, и я ускользнула через пару минут, оставив Кая с родственниками. Как он собирался выманить Манчини наружу, я не знала, но если он думал, что может…

– Надеюсь, он в порядке, – пробормотала я.

Зак фыркнул.

– Почему ты переживаешь?

– А разве не должна?

– Он – Ямада, – друид прислонился к стене. – А я думал, я был единственным черным пятном на твоей репутации.

Я прикусила щеку изнутри и вздохнула.

– Зак, тебе нужно это объяснить. Я ничего не знаю о Ямадах.

Он отодвинул капюшон, чтобы я могла видеть его яркие зеленые глаза.

– Семья Ямада управляет самым большим международным криминальным синдикатом в обществе мификов.

Я попыталась что-то сказать, но голос пропал.

– Это законная гильдия, они хорошо скрывают свои преступные действия, но МП окружает их как пчелы улей. Они не могут сильно давить, иначе все пойдет на дно, – он скрестил руки. – Они – колючка в моем боку. Нельзя пригрозить, и у них много хороших связей.

Семь лет, как сказал Кай. Он порвал связи с семьей раньше, чем попал в «Ворону и молот». По словам Аарона, Каю было плевать, в какой гильдии быть, наверное, потому что ему важнее было уйти от дел семьи. А теперь он был снова вовлечен в это из-за меня.

– Я – ужасный друг, – пробормотала я.

– И не говори.

– И ты плохой друг.

– В прошлый раз ты звала меня хорошим другом.

– Это было до того, как ты игнорировал меня ведь день, пока я умирала.

– Переменчивая ты, – сухо отметил он, опустил капюшон на лицо.

Я утомленно грызла ногти. Стоило дрожать от напряжения, но все силы я потратила за последние несколько часов. Я зевала каждые пару минут. Не было энергии, чтобы стоять на ногах, и я села на ступеньку, холод бетона проникал сквозь джинсы.

Через миг Зак пригнулся, чтобы не нависать надо мной.

– Что случилось с «Красным ромом»? Ты сказала, лорд фейри защищал тебя.

Я пробубнила объяснение.

Он издал задумчивый звук.

– Талантливые мифики-спириталисы могут ощутить присутствие лорда фейри. Я не видел там мификов «Красного рома». Была бы стычка, если бы они тебя заметили.

– Угу, – утомленно согласилась я.

– Зачем нападать на тебя? Если тебя убить, лорд фейри будет свободен, но они не использовали убийственную силу.

– И я не понимаю, – пробормотала я, едва держа глаза открытыми.

Мы тихо сидели минуту, мои сонные мысли убрели от семьи Кая к моему неясному будущему.

– Эй, Зак, – пробормотала я. – Что делает волшебника волшебником?

– А?

– Артефакты ведь может использовать кто угодно?

Он уперся руками в колени.

– Да, но только мифики Арканы могут создавать артефакты.

– Но… почему?

– Почему арканеры могут наделять силой свои заклинания, а другие – нет?

– Да.

Он смотрел на темное небо.

– Мир полон силы – энергий земли, природы, звезд и космоса, солнца и луны, и кто знает, чего еще. Это электрический океан, текущий во всем, огромный и, может, даже разумный. Каждая волшебная раса и класс используют эту силу по-разному.

– Но люди ее использовать не могут, – прошептала я.

– Люди не могут даже ощутить ее. Волшебники могут, и они направляют эту силу в свои заклинания, когда строят их. Алхимики так же поступают со своими трансмутациями.

Месяцы назад Рамзи сказал мне, что Дама Пик была артефактом, отражающим почти все волны арканы, и я не ощущала эту магию, потому что у меня не было способности Арканы. Почему я вообще спрашивала Зака об этом? Я уже знала, что не была волшебницей.

Я помрачнела.

– А психики? У них же другая магия?

– Все из одного резервуара естественных энергий, просто они используют это иначе – многие даже не понимают, откуда их сила.

– Как психик узнает, что он – психик?

– Способности обычно проявляются в подростковом возрасте.

Я его переросла. Я опустила голову, что была слишком тяжелой, чтобы удерживать ее. Я знала, что у меня не было магии. Но вопрос оставался в голове: если я не была мификом, как оказалась так глубоко в их мире? Это была удача? И я выдумала ощущение, что мое место было среди мификов?

Зак давил на меня взглядом, и я не хотела, чтобы он прочел в моих вопросах больше, чем уже сделал. Пора сменить тему.

– Что будешь делать без фермы?

– Пока не знаю.

Он замолчал, и я думала, что больше он ничего не скажет. Когда он снова заговорил, его хриплый голос удивил меня:

– Все, что я построил, основывается на моей анонимности, но это было разваливается. Варвара распространяет слухи обо мне. Враги впервые оказались близко к моему дому. Твоя гильдия обманом заставила меня взять тебя в свой дом. Я не могу больше так рисковать.

Вина сжала мое сердце.

– Прости.

– Не стоит. Если бы я не подобрал тебя, попал бы в ловушку другой гильдии, – он повернул голову, свет слабо сиял на одной щеке. – Я не так умен, как о себе думал, и мое неведение вышло мне боком.

Я стала смутно понимать, что он имел в виду под долгом мне, но слишком устала, чтобы разбираться с этим чувством.

– Ты будешь в порядке, Зак?

– Не знаю. Пока что я растерян.

Я подвинула его рукав, нашла его ладонь в перчатке. Я сплела наши пальцы и сжала его ладонь в безмолвной поддержке.

Его капюшон дрогнул, он посмотрел на наши руки.

– Почему я рассказываю тебе все это?

Сочувствие наполнило мою грудь, и я прошептала:

– Потому что больше некому.

Он замер, а потом вздохнул.

– Ага.

Свет вспыхнул, двери галереи открылись. Низкий полноватый мужчина под пятьдесят вышел оттуда, его пиджак был расстегнут, галстук – ослаблен. Кай шел рядом с ним, тихо говоря о чем-то. Два телохранителя шли за ним по каменной площадке.

– Это он? – едва слышно спросила я.

Зак кивнул.

Вспыхнул огонек, Манчини зажег сигарету. Он протянул зажигалку, и Кай склонился, зажег сигарету, которую сжимал губами. С легкостью курильщика он выпустил в холодный воздух серое облачко. Телохранители ждали в паре шагов от них.

– Должен сказать, Кайсуке, – сказал Манчини, произнося имя Кай неправильно, кай-су-ке, а не кайс-ке, как делали его родственники. Мрачный голос мужчины усиливала тишина, и он отражался от стен здания. – Я всегда думал, что жаль, что ты покинул семью. У тебя был большой потенциал, даже когда ты был подростком.

– Их не интересовал мой потенциал, – ответил Кай, затягиваясь сигаретой. – Я всегда был изгоем в семье. Думаю, вы понимаете это чувство, Кармело.

Согласное хмыканье.

– Что тебя вернуло?

– Я не вернулся, не так, как вы думаете. Я тут… рассматриваю варианты.

Манчини выпрямился.

– Как это?

– Я не собираюсь возвращаться в семью или гильдию как второстепенный член. Я думаю о независимом путешествии. Это вам тоже знакомо.

Манчини выпустил дым, сияние озаряло его опасную улыбку.

– Думаю, я понимаю, куда ты клонишь, Кайсуке.

– Вы стали независимым, стали силой, с которой считаются. Я знаю нескольких других, которые хорошо работают одни, но я знаю и то, какое это уязвимое положение без правильных связей.

– Ты можешь быть независимым от гильдии, но иметь сильных союзников, – заговорщически согласился Манчини.

– И вы – первый, к кому я решил подойти.

Самодовольное хмыканье.

– Польщен, польщен. Мне интересно узнать, как мы можем быть полезны друг другу.

Зак издал тихий впечатленный звук.

– А твой друг хорош.

– Рад это слышать, – легко ответил Кай. – Я работаю над кое-чем. Думаю, у вас есть опыт, если вы хотите им поделиться.

– Зависит от того, что ты хочешь знать, и что предлагаешь взамен.

– Начну я. Я представлю вам другого независимого мифика – его редкие знают близко, вряд ли кто-либо зовет его союзником.

Зак тихо рассмеялся с темным изумлением.

– Установить отношения с ним непросто, – добавил Кай, – но я вас познакомлю.

– Это сигнал, – шепнул Зак. – Жди здесь, Тори.

Он выпрямился во весь рост, теневые крылья Лаллакай развернулись за его спиной и обняли его, все его тело пропало из виду. Я зажала рот рукой, чтобы подавить вопль. Он исчез как фейри!

– Кто? – резко спросил Манчини. – С кем ты познакомишь?

– Вы должны знать его по одной репутации, – сухо ответил Кай.

Манчини вытащил сигарету изо рта, раздраженно скривился, а потом воздух рядом с Каем замерцал. Зак появился в вихре теней, его плащ трепетал от движения, капюшон нависал на лицо. Источая угрозу, он возвышался рядом с Каем, был выше на пару дюймов.

Я закатила глаза. Ох уж эти его драматические появления.

Сигарета Манчини выпала из пальцев. Он быстро махнул телохранителям отойти.

– Призрак! Я н-не знал…

– Мы с Кайсуке преследуем схожую цель, – прогудел Зак, произнося имя Кая идеально. – Если сможете поучаствовать и помочь, может, мы станем потом деловыми партнерами.

Кай стряхнул пепел с сигареты, выглядя спокойно, насколько мог рядом с опасным друидом.

Манчини смотрел на них по очереди.

– Что ты от меня требуешь?

– Знания, если они есть, – зло проворковал Зак. – Хоть я не убежден в этом.

Мужчина напрягся.

– Спрашивай, Призрак.

– Порабощение фейри. Вы знаете ритуалы?

– Их много.

– Тот, что может привязать дикофея высокого ранга.

– знаю несколько. Но нужны редкие вещи.

– Например, реликвии фейри?

Напряженный кивок.

– Вы уже многое знаете, Призрак.

Кай склонил голову в приглашении. Зак опустил голову на пару дюймов, и Кай что-то шепнул ему.

Зак выпрямился.

– Нам не нужна помощь с Арканой. Я хочу знать о реликвиях и фейри, предоставляющих их.

– Фейри… Я не понимаю, о чем ты.

– Не играй со мной, Кармело. Как связаться с фейри, делающими реликвии?

– Откуда ты… – Манчини замолк. – Это дорогая информация, Призрак.

– Я – дорогой партнер.

– Зачем ты мне как партнер?

Тени окружили ноги Зака.

– А ты предпочел бы меня как врага?

Я услышала, как Манчини сглотнул, со своего места. Он яростно посмотрел на Кая, но электромаг просто выпустил дым.

Поправив пиджак, Манчини выдавил улыбку.

– Фейри отвечает на имя Бардудлин. Используй призыв на крови.

– И? – спросил Зак.

– Что?

– Как фейри заключает сделку?

Манчини фыркнул.

– Как обычно. Возьми мелких существ, которых не жалко.

– Этого мне хватит, – пауза, Зак явно опасно улыбался. – Будет обидно, если твоя информация не даст результата.

– А если даст? – осведомился Манчини.

– Мы будем на связи.

– Что ж… – Манчини напряженно пожал плечами. – Приятно поговорили, Кайсуке. Сообщи, если хочешь продолжить нашу раннюю беседу.

– Конечно. Приятной ночи, Кармело.

Махнув своим телохранителям, Манчини пошел в галерею. Как только дверь закрылась, Кай бросил наполовину выкуренную сигарету на бетон и затоптал ее. Я взбодрилась и спустилась по лестнице.

– У тебя получилось! – я шагнула к Каю, прильнула к нему, а потом отпрянула. – Бе-е. Ты воняешь.

– Он много курит. Так было проще всего вывести его наружу, – он скривился, глядя на сигарету на бетоне.

– Сработало идеально. Ты был идеален, – я посмотрела на него, на Зака. – Вы хорошо работаете вместе.

Кай тут же нахмурился, был недоволен. Я ощущала схожий взгляд Зака на своем лице.

Я помахала рукой, успокаивая.

– Прости, прости. Ты получил нужную информацию? Я думала, ты задашь больше вопросов.

– Я хотел, – ответил Зак, – но Ямада говорит…

– Не зови меня так.

– Кай, – раздраженно исправился он, – говорит, ритуал он приобрел. Осталась только реликвия фейри. Тори, отправишь мне копию ритуала из гримуара, и я…

Хлоп-хлоп-хлоп!

Шарики желтой краски взорвались о спины Зака и Кая. Кай закрыл голову руками, я бросилась на бетон, еще залп пролетел мимо, часть взорвалась о кожаный плащ Зака.

Я была в панике, но с торжеством вспомнила: кожаная одежда была защитой от ядов. Потому Зак одевался как суперзлодей.

Друид выпрямился, повернул скрытое лицо к улице.

– Похоже, я ошибся, – прорычал он. – «Красный ром» все-таки здесь.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

«Красный ром» вернулись, но в этот раз я была с другими союзниками.

Низкое звериное рычание раздалось из-за припаркованных машин на ближайшей улице, а за ним – вопли удивления и боли. Похоже, Зак взял с собой варгов. Вспыхивал свет, противники стали защищаться магией.

Зак размял руки, и желтая магия окружила его запястья.

– Ну что, Кай? Прикроешь меня, или мне опасаться?

В руках Кая появились метательные ножики, он достал их из-под куртки.

– Я тебя прикрою.

Больше ничего не обсуждая, они пошли к припаркованным машинам, где прятались плуты, попавшие в ловушку между рычащими варгами и двумя недовольными мификами.

Я оставалась на месте, тяжело дышала. Бесполезный человечек. Я вытащила Даму Пик из кармана, взглянула на нарисованную королеву с таинственной улыбкой, надеясь, что Зак никого не убил. МагиПол не будет рад трупам на улице.

Только я подумала об этом, металл заскрежетал. Машина перевернулась на бок, потом на крышу, и Каю с Заком пришлось отскочить в сторону.

Мужчина размером с викинга на стероидах стоял в бреши, разминая большие руки. Нечто, похожее на два шара для боулинга, летало по бокам от него.

Сглотнув, я зачеркнула возражения насчет трупов. Я была не против всего, что сделают Кай и Зак, чтобы выжить против Халка-телекинетика.

Вспыхнуло серебро, алое брюхо мелькнуло перед глазами. Фейри уже не была шаром, висела в воздухе лицом ко мне, раскрыв маленькие крылья. Я моргнула. Откуда взялась фейри? Я оставила шар в сумке, а сумку – в гостиной Аарона, а потом мы с Каем уехали.

Глаза фейри цвета фуксии смотрели на что-то за мной.

Я повернулась к лестнице, ведущей к площадке. Две фигуры пригибались в тенях, целились пистолетами в мою грудь.

Лапки фейри коснулись моих плеч, холодные и покалывающие, и длинный хвост обвил меня как змея. Он сжал меня, и прохладная магия пронзила меня. Все перед глазами расплывалось.

Хлоп-хлоп-хлоп!

Пистолеты стреляли, но я ощущала только покалывание силы фейри в своем теле. Мужчины опустошили оружия, но ничего не коснулось меня.

Хвост фейри ослабил хватку, и существо пропало из виду. Я смогла снова видеть.

Мужчины убрали в кобуру пустые пистолеты, поднялись по лестнице. Я озиралась. Фейри пропала, Зак и Кай были заняты боем с Халком-телекинетиком и еще одним неизвестным членом банды. Блин, я осталась одна.

Я развернулась, побежала к входу в галерею, юркнула за широкую бетонную колонну. Схватив Даму Пик, я ждала. Шаги приближались, и я слышала, что два плута разделились, чтобы напасть по бокам. Едва дыша, я слушала.

Шаг слева.

Я выскочила, вытянув карту.

– Ori…

Ухмыляющийся плут пригнулся, в руке не было чар, магия не летела в меня. Не тот! Я повернулась в другую сторону…

– Ori tacitus esto!

Белая вспышка ослепила меня, и я отшатнулась, яростно ругаясь… пытаясь.

Губы двигались, но не было ни звука. Я в панике попыталась закричать, но даже не пискнула. Чары убрали мой голос!

Крупный волшебник с заметными артефактами на поясе обошел колонну. Я отступала на негнущихся ногах, сжимая бесполезную карту. Я не могла даже позвать на помощь. Скалясь, плуты следовали за мной.

– Сдавайся, и ты не пострадаешь, – предложил один.

Ага. Я не могла сказать, так что показала ему неприличный жест.

– Можешь ее сдержать? – спросил волшебник у другого парня.

– Наверное. Но такая может и укусить. Просто используй чары.

Я бы точно укусила их. Я бы и ударила их. Может, стоило с этого начать.

Волшебник сорвал с пояса узкий металлический талисман.

– Ori decidas in…

Умный человек убежал бы. Или уклонился. Или пригнулся.

Я бросилась на него и схватила за запястье. Его глаза расширились, но он не мог остановить заклинание, и я направила артефакт на второго плута.

– …astris.

Воздух замерцал, и неудачливый товарищ волшебника отлетел, искры покрыли его тело, словно он искупался в блестках. Ого. Прикольно.

– Ты… – прорычал волшебник.

Я ударила его по носу. Его голова откинулась, он выдохнул с болью. Выкуси! И… ай. Бедные мои костяшки.

Он толкнул меня и вытащил другой артефакт.

– Impello!

Я отпрянула, и невидимое заклинание задело мое плечо, закружив меня. Хлопок, громкий металлический хруст сообщил, что остальная магия попала по чему-то кроме моей плоти. Я рухнула на зад, стукнулась зубами и чуть не откусила язык.

– Ori… – начал волшебник.

Я отклонилась, направила ногу в его пах. Хрипя, он отшатнулся, протянул новый артефакт в мою сторону.

– Ori… – выдавил он.

Рука в перчатке закрыла его рот. Зак появился из ниоткуда, потянул волшебника вперед, заставил врезаться в ближайшую колонну. Плут обмяк на земле, талисман застучал по бетону.

– Не ранена? – спросил Зак.

Я пыталась ответить, но не могла издать ни звука. Подражая речи, я беспомощно указала на рот.

– Заглушающие чары? – понял он. – Пройдет через пару минут.

Он не мог звучать более встревожено? Я была без голоса! Это было ужасно!

Бардак на улице впечатлял. Две перевернутые машины, несколько дымящихся кратеров, три разбитых фонаря. Злодеев не было видно, и я решила, что друид и электромаг успешно отогнали их. Как всегда, Зак был невредимым, только желтые пятна краски виднелись на спине.

Кай подошел к нам, его куртка в зелье свисала с руки, желтая жижа капала с нее на землю.

– Ты в порядке, Тори?

Я кивнула. Без звука.

– Нужно уйти, пока… ох.

Я моргнула от его застывшего лица. Проследила за его взглядом. Он смотрел на свой черный мотоцикл, лежащий на боку. Ах. Тот металлический хруст. Его мотоцикл.

С болью отца, лишенного ребенка, в глазах Кай поднял мотоцикл, мы с Заком ждали на расстоянии. Лужица сияла под шинами, и я ощущала запах бензина. Первая жертва.

Кай с печалью вздохнул.

– Кусок горшка пробил бензобак.

И… мы не могли поехать домой на мотоцикле. Я осторожно кашлянула… и звук прозвучал с хрипом. Я могла снова говорить!

Подавив желание завопить, я мрачно прошептала:

– Прости, Кай. Ты же можешь его починить?

Капюшон Зака повернулся ко мне.

– Твой голос вернулся.

– Не надо звучать так расстроено, – я ткнула его руку. – Ты водишь? Мы можем проехаться с тобой?

Он вздохнул с болью, как Кай.

– Ладно.

– Спасибо. Ты лучший.

– Я же был плохим другом? Уже определись, – он повернулся к улице. – Принеси байк. Его не стоит тут бросать.

Друид, человек, маг и мотоцикл побрели к тротуару, последний оставлял жидкий след. Мы шли в странной тишине, минуя бесконечные ряды блестящих БМВ и Мерседесов.

Зак повел нас по вонючему переулку на тихую улицу с односторонним движением, где была небольшая парковка. Он сунул руку в карман и вытащил ключи. Брелок пикнул, и фары вспыхнули в ответ.

Я застыла и посмотрела на машину, потом на друида, потом на машину.

– Это твое? Это?

Он шагал дальше.

– Почему ты так оскорблена?

Я указала, словно он не видел. Приподнятый пикап выделялся среди ближайших машин, большие шины будто собирались раздавить другие машины. Грязь вокруг колес была пятнами на темно-синей краске.

– Но это грузовик, – я поспешила догнать его, Кай плелся за нами с мотоциклом. – Я думала, у тебя Приус или что-то еще. А не гудящий монстр на бензине.

– Это дизель, а не бензин, – он опустил задний бортик. – Тори, подумай, где я живу.

Я поморщилась, представляя долину в горах.

– Ладно.

– А теперь представь, как туда доехать на машине. Зимой.

Мое лицо скривилось еще сильнее, а потом расслабилось в поражении.

– Ладно. Грузовик понятен.

Зак забрался в кузов, они с Каем подняли мотоцикл туда. Зак уложил его на бок, открыл металлический ящик и вытащил ремешки, чтобы закрепить его.

– Это ощущается до жути нормально, – отметила я, пока он работал, – и при этом очень ненормально.

Кай покачал головой и бросил куртку с зельем в грузовик рядом с мотоциклом.

Зак спрыгнул и закрепил бортик, протянул мне тряпку.

– Можешь вытереть эту гадость с моей спины?

Я взяла тряпку, зашла за него, стала вытирать зелье, засыхающее на черной коже.

– Ты мог бы просто снять плащ, – предложила я, зная, что он так не сделает. – Или ты прячешь все свои зелья?

Свободной рукой я похлопала по чистой части плаща, чтобы нащупать пояс с флаконами.

– Я знаю, что тебе нравится мой зад, Тори, но ты можешь сдержаться?

Я подавилась, покраснела, отказывалась смотреть в сторону Кая.

– Эта желтая гадость размазывается, и все. Я не хочу трогать ее руками.

– Ладно. Брось тряпку в кузов.

Я убрала тряпку в кузов, услышала звук молнии и развернулась. Зак расстегнул плащ, и я охнула. Он убрал капюшон и стряхнул кожаный плащ. Ближайший фонарь бросал милые тени на его красивое лицо.

Его неестественно яркие зеленые глаза посмотрели на раскрывшего рот Кая, бросая магу вызов, и напряжение сгустилось в воздухе, я едва могла дышать. Кай, к счастью, промолчал.

Зак бросил плащ в кузов, снял и перчатки. Я смотрела на его наряд. К моему удивлению, он был с другим поясом. Широкая кожа обнимала его бедра, и там были выемки с шестью пробирками над его задом. Я поджала губы. Зад был хорош, да.

Четыре грубо вырезанных кристалла висели на его шее, лежали на темной футболке. Его мускулистые руки были в татуировках перьев, которые тянулись от его плеч, круги виднелись на внутренней стороне предплечий, в каждом была руна – дары силы от фейри, которых он знал. Месяц назад один круг был пустым, а теперь.

Я указала туда.

– Ты получил новый.

– В машину, Тори, – он прошел к месту водителя, забрался и хлопнул дверцей.

Кривясь, я взглянула на Кая. Его потрясенный вид успокоил меня насчет моей реакции на лицо Зака. Хотя Кай, наверное, так ощущал себя по другим причинам.

– Глаза у него страшные, да? – прошептала я громко.

– Тори… – Кай тут же сосредоточился. Он открыл рот, но передумал говорить то, что хотел. – Идем.

Он открыл пассажирскую дверцу, и я забралась туда – подставки не было. Внутри было просторно, но заднего сидения не было, только длинная одна скамья. Я втиснулась посередине, Кай – на пассажирское место. Он закрыл дверцу.

Зак вставил ключ.

– Пристегнись.

Я закатила глаза.

– Не хочешь штраф?

– Не хочу, чтобы твоя тупая голова пробила мое лобовое стекло. Куда?

Я назвала адрес Аарона, пока возилась с ремнем. Скамья была бы удобна для двух крупных мужчин, но втроем там было тесно. Двигатель загудел, и я прижалась к Каю, чтобы не мешать локтю Зака, пока он вел грузовик по дороге.

Больше неловкой тишины. Я прикусила губу, подавляя желание говорить. Я не могла спросить. Не тут. Нужно подождать. Подождать.

– У тебя есть суженая? – выпалила я.

– Тори, – с предупреждением зарычал Кай.

– Прости. Не сдержалась, – я сцепила ладони. – Прошу, расскажи, пока я не умерла от любопытства.

– От неутоленной пронырливости, – буркнул Зак, грузовик остановился на красном свете.

– Иди ты, – рявкнула я и повернулась к Каю. – Как можно встречаться с таким количеством женщин и быть помолвленным? Как можно быть помолвленным, если ты не говорил с ней годами?

Кай скрестил руки и молчал. Я застонала.

– Брак по расчету, – сказал спокойно Зак. – Обычное дело.

– Откуда ты знаешь?

Он ухмыльнулся.

– Пару лет назад мне предлагали руку Фуми Ямады, если я вступлю в их гильдию и перестану мешать их делам. Она была милой, но мне пришлось отказаться.

– О, – я посмотрела на Кая. – Так было у тебя?

Он не двигался минуту, а потом быстро кивнул.

– С рождения. Я покинул семью семь лет назад, но помолвка в силе.