Текст книги "Две ведьмы и виски (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Последние два волшебника были парой, с которой я редко говорила. Лим и Цзя Чен, пожилая пара, которая редко пила что-то кроме травяного чая. С тонкими белыми волосами, морщинистыми лицами и толстыми очками, они выглядели так, словно слабый порыв ветра мог их сдуть. Но Кай вызвал их первыми.

После звонка Дариусу. Разговор был забавным. Главы гильдии тут не было, потому что он уже разбирался с «Красным ромом» и реальной угрозой, что гильдия плутов решит отомстить «Вороне и молоту».

Рядом с остальными стояли пять ведьм гильдии. Кусая тревожно губу, Кавери нарушила тишину:

– Я не могу уловить фейри. Кто-то еще может?

Кир, ее парень, сидящий рядом с ней, покачал головой. Он был крупным, с грубоватыми чертами и длинными волосами, стянутыми в пучок. Он напоминал мне Джейсона Момоа.

Филип, лидер ведьм, мужчина средних лет, потер челюсть со щетиной.

– Фейри ушел как можно дальше. Может, магия оков истощила его.

– Отвратительно, – Дельта перебросила заплетенные в косички волосы через плечо, и бусины на них шумно застучали. – Воровать волю фейри – оскорбительно.

– Мы можем поговорить о морали позже? – вмешался Аарон, замерев и посмотрев на ведьму. – Мы собрались, чтобы разорвать связь Тори с этим фейри.

– Лим и Цзя, – сказал тихо Кай. – Что думаете?

Цзя сняла очки, сложила их. Ее темные глаза терялись среди морщин.

– Это сложное смешение. Я подозреваю, что там элементы Арканы, Спириталиса и Демоники.

– Демоника? – нервно повторила я.

– Сковывающие элементы схожи с контрактами демонов, – объяснила она. – Когда вызывается демон, его контрактор получает почти полную власть над его силой.

– Нужно нечто схожее по власти, чтобы управлять таким фейри, – сказал Линдон, стуча пальцами по столу. – Полагаю, этот фейри сильнее демона.

Цзя встала со стула и подошла, шаркая, ближе, чтобы осмотреть метки.

– Аркана и Демоника меня не тревожат. Они прости в своей сложности. Два плюс два всегда равняется четырем.

Она ткнула большую руну, занимающую почти все мое правое бедро.

– Куда больше меня тревожат элементы Спириталиса. Их расплести не так просто.

Филип присоединился к древней волшебнице.

– Это не просто Спириталис. Серебряная сфера, которую описала Тори, была создана фейри. Даже ведьмы не понимают магию фейри. Она подчиняется правилам, которые мы не можем понять.

Цзя постучала по другой руне на моем боку.

– Магия фейри, соединенная с ритуалом темной Арканы. Это за пределами моих знаний.

– И моих, – согласился мрачно Лим.

Все мифики в комнате согласились, что не знали, как убрать связь. Страх пронзил меня, и я обвила себя руками.

Аарон появился рядом со мной и вручил мне большой свитер. Я благодарно натянула его, а потом и штаны, которые он протянул.

– Не переживай, – сказал он мне. – Это не значит, что мы сдаемся.

– Мы начнем поиски немедленно, – сообщила Цзя. – Мы с Лимом навестим друзей в «Arcana Historia». Они много знают.

– Я спрошу у старых товарищей, – предложил Линдон, встав со стула. – Они были близки к незаконной магии. Может, у них будут идеи.

– Осторожнее с вопросами, – предупредил Кай. – Нам не нужно раскрывать много.

– Хорошо, – он пошел к лестнице.

Эндрю потянулся и подавил зевок.

– Знаю, вы надеялись, что я такое уже видел, но мне жаль говорить, что я никогда такое не видел. Я поспрашиваю и попробую что-нибудь найти, – он ушел, а за ним и Цзя с Лимом.

Филип потер ладони, и этот жест был скорее нервным, чем задумчивым.

– Эти сестры О’Коннер внизу, да? Я поговорю с ними перед тем, как уйду, – он улыбнулся мне. – Мы разберемся с этим, Тори.

Я не стала озвучивать свои сомнения насчет сестер О, кивнула, и он с другими ведьмами ушли. Оливия и Одетта ждали в подвале гильдии, боялись Кая, потому не уходили без разрешения.

Велдон поднялся.

– Другие могут спрашивать, сколько хотят, но это не простая магия призывателя. Вам нужен мастер темных искусств.

– У нас нет такого под рукой, – рявкнул Аарон.

Велдон поднял большие ладони, успокаивая его.

– Я просто сказал, мальчик. Без эксперта в магии фейри или темных искусствах вам не обойтись.

– Ты что-то знаешь об экспертах темных искусств, да? – резко спросил Кай. – Поэтому я тебя и позвал.

– С чего бы, Ямада? – парировал Велдон. – Я ничего не знаю о фейри. Но хорошая попытка.

Пожав плечами, он спустился по лестнице и пропал из виду.

– Я не помню, когда вообще Велдон был полезен, – прорычал Аарон. – Не знаю, почему он в гильдии.

– Он полезен, поверь, – Феликс потер рукой короткие светлые волосы. – Я могу попробовать несколько рассеивающих техник на Тори, но я не хочу резко начинать эксперименты. Пока что она в порядке, так что посмотрим, что найдут остальные. Кай, убедись, что Тори не будет оставаться одна.

– Конечно.

Он ушел, и Табита тоже пошла к лестнице. Она замерла у перил, холодно посмотрела на нас.

– Не тут. Мисс Доусон не может быть в гильдии, пока идет расследование МП.

– Я в курсе, – тон Кая был еще холоднее.

Она ушла. Я оскалилась ей вслед, а потом спросила:

– Мне нужно уходить сейчас?

– Еще нет, – ответил Аарон. – Рамзи скоро придет. Может, он знает об артефактах, которые могут пригодиться, – он подавил зевок. – Мне нужен кофе. Я поставлю чайник.

И мы с Каем остались одни в большой комнате, а еще Эзра с Санъяной в углу. Она рисовала завитки на его раненой руке и тихо пела.

Я обмякла на стуле возле ноутбука Кая. Он тоже сел, ввел пароль и повернул экран ко мне.

– Лир Ледиат звучит как имя фейри?

Эхо назвал имя фейри несколько раз, но в хаосе и с адреналином мы его не запомнили. Я посмотрела на статью из Википедии на экране.

– Лир-как-то-там, но это звучит неправильно, – я посмотрела на статью, тревога сдавила живот. Уэльское морское божество из древних легенд, имя было близким, так что это могло быть одно существо. – Я все испортила, да?

Кай уперся локтем в стол и подпер подбородок ладонью.

– Вообще-то, это, пожалуй, лучший исход из возможных. Если фейри уже был пойман и должен быть привязанным к кому-то, то уж лучше ты, чем ведьмак «Красного рома».

– Почему им так хотелось получить этого фейри?

– Есть пара теорий. МагиПолу сложно бороться с «Красным ромом», потому что они управляют операциями с международных вод. Их высшие члены живут на роскошных яхтах, и они управляют флотом суден поменьше. Власть над морским божеством сделало бы их корабли защищенными.

Ох, похоже, эту гильдию злить не стоило. Я посмотрела на свою ладонь с сияющими рунами.

– Я рада, что «Красный ром» не получил фейри, но я не рада, что сама получила его.

– Мы разберемся с этим, – он притянул меня к себе. – Вместе мы все можем преодолеть.

Я прислонила голову к его плечу, закрыла утомленно глаза. Оставив меня под рукой, он щелкнул ноутбук другой ладонью. Я слушала тихий напев Санъяны, пытаясь успокоить страх, сжавшийся под моим сердцем.

Рука Кая была теплой, утешала. Он не был из тех, кто проявлял сочувствие, и от этого я ощущала благодарность сильнее. После пары минут его плечо подвинулось под моей щекой.

– Похоже, Санъяна почти закончила. Мы скоро пойдем. Поищешь Аарона и Рамзи?

– Конечно, – я встала со стула и пошла по лестнице в бар. При виде разбросанных стульев и грязных стаканов за стойкой я должна была разозлиться, но меня охватила тоска.

Мужские голоса гудели на кухне, и я обошла стойку и потянулась к дверям.

– …переживает за Тори.

Я замерла, услышав свое имя.

– Филип переживает из-за того, что может с ней сделать связь с фейри, – продолжил тихо Аарон. – Она – человек, а не Спириталис.

Почему все продолжали это повторять? Я нахмурилась.

– Как она? – другой голос принадлежал Рамзи, повару и эксперту по артефактам.

– Бледная и уставшая, но я не знаю, от нехватки сна или чего-то еще, – он издал низкий недовольный звук. – Не стоило брать ее с нами. Чем я думал?

– Не кори себя, Аарон. Она ведь хотела пойти?

– Да, – буркнул он. – Хотела.

– Жаль, она не мифик, – отметил Рамзи. – Из нее вышла бы чудесная боевая волшебница.

Во мне вспыхнули эмоции, но Аарон ответил, не дав мне обдумать это.

– Да, и поэтому я забываю, что она не мифик, – его голос стал хриплым, и таким я его редко слышала. – Я ее погублю.

Я стояла с ладонью на дверях, не двигалась, не зная, что делать. Войти? Отойти?

– Что у вас? – спросил Рамзи через миг. – Вы пара или…?

– Если бы я знал, – Аарон вздохнул. – Она мне нравится. Она умная, забавная, горячая, смелая как львица. Знаю, у нас есть химия, но…

Рамзи молчал, может, ждал, пока Аарон продолжит.

– Но что?

– Но чего-то не хватает, – тихо ответил он. – Я часто думаю, что она просто хочет быть друзьями, но она не отказывалась от свиданий. Она словно сдерживается… или не влюблена в меня. Я не знаю.

– Ох, – пробормотал Рамзи. – Это грубо.

– И не говори. Я даже не знаю, что делать, так что двигаюсь по течению.

Рамзи что-то ответил, но я пятилась, сердце колотилось о ребра. Я отошла в дальнюю часть стойки бара, прижимая ладонь к груди.

Подслушивать было плохо, и я была плохой. А еще зацикленной на себе.

Я радовалась простым свиданиям с Аароном, не замечая, что он не хотел это так оставлять. Джастин спрашивал, не давил ли на меня Аарон невысказанными обещаниями чего-то большего, но это я так с ним поступала. И он, будучи добрым, терпел удары, надеясь, что я дам ему четкий сигнал.

Я ощущала себя отвратительно.

С силой сглотнув, я позвала:

– Аарон?

Они замолчали, и Аарон ответил:

– На кухне.

Я прошла вдоль бара и толкнула двери. Выдавив улыбку, я помахала Рамзи.

Высокий, худой, похожий на гота – хотя меньше, ведь был без подводки и с кепкой, скрывающей волосы – он быстро мне улыбнулась.

– Слушал, ты получила в фамильяры блестящего фейри-лорда.

– Не думаю, что это было так, – я показала ему ладонь с рунами, только эта часть была заметна, когда я была одета. – Вряд ли у тебя есть артефакт против магии фейри.

– Точно.

Я вздохнула.

Мы говорили с Рамзи, Кай, Эзра и Санъяна присоединились к нам. Целитель увела меня в паб, усадила на стул и осмотрела меня. Заявив, что я устала, но здорова, она отдала меня к парням.

Пару минут спустя я села в машину Аарона, и он завел двигатель. Эзра сел на мотоцикл Кая сзади – на заднем сидении машины было полно осколков, и пассажир там не влез бы. Мотоцикл выехал впереди нас.

Аарон направился за ними. После пары улиц Кай свернул с главной дороги, но мы продолжили путь к моей квартире. Я смотрела в окно на рассвет, дрожа от ветра в машине. Как мило, что Эхо разбил заднее окно.

– Син в пути, – сказал Аарон. – Кавери тоже прибудет, на случай проблем с фейри. Мы не знаем, что ожидать от этого морского лорда, и ведьма неподалеку – лучший вариант. Она сначала заедет к себе за вещами для ночевки.

Мне нужно было наблюдение мификов, но я предпочла бы остаться в доме Аарона. Из-за МагиПола я не могла этого сделать.

Он подавил рукой зевок.

– Нет сил. Как только я посплю, я заменю телефон и отправлю тебе номер, чтобы ты могла мне позвонить.

– Конечно, – я потерла его плечо. – Вам, ребятам, нужно отдохнуть. Связь с фейри никуда не денется.

– Тебе тоже нужно отдохнуть. Ты выглядишь уставшее, чем я себя чувствую.

– Уставшее? – я удивленно повторила.

– Я не могу нормально говорить почти без сна. Особенно после того боя, – машина остановилась перед моим бунгало, и он выключил двигатель. – Я буду ждать с тобой, пока не прибудет Син.

– Все хорошо, – я расстегнула пояс безопасности. – Она в пути. Я продержусь сама пару минут.

Он замешкался, тревога сделала глаза темнее.

– Я должен…

– Я буду в порядке, – убедила его я. Склонившись, я поцеловала его хмурый лоб. – Ты устал. Езжай домой и поспи.

Он вздохнул и сдался.

– Ладно. Но пусть Син напишет мне… нет, телефон погиб. Пусть напишет по электронке, когда прибудет.

– Хорошо, – я замерла, а потом склонилась к его губам.

Мой поцелуй был медленным и глубоким, полным эмоций, которые я не успевала осознать. Моя ладонь нашла его щеку со щетиной, пальцы гладили его теплую кожу. Я прижалась губами сильнее, необъяснимое отчаяние поднялось во мне.

Я отодвинулась, и в его глазах мелькнуло смятение, но Аарон улыбнулся.

– Поспи. Я позвоню, когда буду на связи.

– Я буду ждать, – я помахала, выбралась из машины и закрыла дверцу. Двигатель загудел, и Аарон оглянулся на меня. Машина уехала, и я ждала, пока красный автомобиль не пропадет из виду.

Я развернулась и поспешила к дому. Мои странные отношения с Аароном подождут. У меня было десять минут до прибытия Син, и я не могла их тратить впустую. Я прошла на задний двор, вытащила телефон и набрала номер. Шли гудки, пока я отпирала дверь и проходила в вестибюль.

Десять гудков. Двенадцать. Я зарычала, спускаясь по лестнице. Возьми же ты трубку. Я не обрывала звонок. Четырнадцать. Пятнадцать.

Раздался треск, и низкий хриплый голос загудел в моем ухе:

– Ты еще не звонила до этого. Надеюсь, повод хороший.

– Привет, ми-и-илый, – проворковала я. – Скажи, как сильно ты хотел снова услышать мой голос.

Долгая тяжелая пауза, и он бросил трубку.

Ругаясь, я перезвонила, уперев руку в бок, пока шли гудки. Наконец, послышался щелчок.

– У тебя нет чувства юмора, – пожаловалась я, не дав ему заговорить. – Я звоню по причине вообще-то.

– И что это за причина?

Я поморщилась. Слова было сложно произнести, но выбора не было. Велдон сказал, что с моей проблемой поможет только эксперт фейри или темных искусств.

Удобно, что я знала того, кто был экспертом и в том, и в другом – если он не бросит трубку снова.

Я вздохнула.

– Зак, мне нужна твоя помощь.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

– Повтори, – хмуро сказала я, пока Син расставляла маленькие бутылочки с яркими цветами, – зачем нам красить ногти.

– Потому что, – ответила она, словно это было очевидно, – это традиционное занятие во время пижамной вечеринки. Я не спала у друзей с двенадцати лет, так что собираюсь использовать шанс.

Она выбрала ярко-розовый лак и подняла его.

– Как насчет этого?

Ужаснее цвета не придумать.

– Конечно. Почему нет?

– Кавери, какой цвет ты хочешь?

Темноволосая ведьма подняла голову. Она соорудила маленький круг из природных вещей посреди моей гостиной, и Прутик сидел перед ним. Таким радостным я его еще не видела.

Это была самая странная пижамная вечеринка.

– Лак полон едких химикатов, – Кавери добавила еще листочек в круг. – Это плохо отражается на окружающей среде.

– Это лаки из магазинов, – она открыла тюбик розового лака и протянула ко мне. – Мои – натуральные. Понюхай.

Я осторожно вдохнула. Вместо резкого запаха, бьющего по носу, я уловила только аромат лаванды.

– О, мило. Он стойкий?

– Без моего смывающего зелья не будет ни царапины, но можно оторвать ногти.

Хмм.

– Я могу выбрать другой цвет?

Она передала мне контейнер, и я рассмотрела яркие оттенки. Выбрав огненно-красный цвет, я отдала контейнер.

– Так что за другие занятия ты задумала?

– Романтические комедии, попкорн и бой подушками.

– Это штампы из девяностых, да?

– Наверное, – бесстыдно подтвердила она, выбрав бирюзовый цвет, который сочетался с ее волнистыми волосами.

Я посмотрела на Кавери.

– Что ты делаешь?

– Это? – она добавила еще один сушеный листик в круг. – Это ритуал лесного баланса. Технологии и активность людей нарушают баланс естественных сил. С этим ритуалом я могу вернуть баланс ближайшим энергиям. Это не длится долго, но помогает фейри.

Прутик закивал.

– Это приятно. Ярко и чисто.

– Мм, – промычала я под нос. – Аркана тоже использует круги, да?

– Да, круги присутствуют во многих конструкциях магии. Они определяют границы. Арака и Спириталис разделяют некоторые основные концепты, но исполнение разное, – она смотрела на круг, подняла мешочек и насыпала в центре землю. – Все ведьмы могут ощущать течение силы в природе, и мы понимаем, когда равновесия нет.

Я нахмурилась из-за земли у меня на полу.

– Ты можешь это ощутить?

– О, да. Желание вернуть равновесие у нас в крови, и многие юные ведьмы учат себя основным ритуалом методом проб и ошибок. Мы предлагаем это фейри – балансируем энергии, которые важны для их выживания.

Я подавила вздох. Если я сомневалась, то это было последней каплей. Я точно не была мификом Спириталиса. Я едва терпела действия снаружи, тем более, не ощущала желания складывать листья и грязь для эзотерических целей. И мне не хватало способности воспринимать фейри так, как описывали сестры О. Я видела их, только когда они хотели, чтобы их увидели.

– С ритуалами Спириталис нельзя просто следовать рецепту, – Кавери ухмыльнулась в сторону Син. – Нам нужно подстраивать каждый ритуал под состояние природы в месте, где мы работаем. И мы можем сделать это с нашим уникальным восприятием.

Син фыркнула.

– Да, но вы, ведьмы, только и можете балансировать, пока фейри не даст свою магию. Арканеры направляют энергию в зелья и артефакты.

Мой телефон звякнул, и я отвернулась от их разговора, проверила сообщение. Нервы трепетали в животе. Я проспала почти весь день, но за несколько часов бодрствования сосредоточилась на плане. Пока у меня ничего не было, а время было на исходе.

Я вскочила на ноги и поспешила к буфету на кухне.

– У меня нет попкорна! И мягких напитков тоже.

– Блин, – буркнула Син, открывая свой бирюзовый лак.

– Эй, Кавери, – бодро сказала я. – Почему бы тебе не сбегать за едой? Магазин будет открыт еще сорок пять минут.

Поднявшись на ноги, она стряхнула листья со штанов для йоги, и я попыталась не злиться из-за бардака. Прутик пел у круга. Хоть он был счастлив.

Как только я подумала, он прервал свой нескладный напев. Он склонил голову и пропал из виду. Странный.

– Я должна оставаться с тобой, – неуверенно сказала Кавери.

Я сосредоточилась на задаче.

– Это всего на пару минут, – сказала я ей, надеясь, что звучала правдоподобно. – И ты же хотела, чтобы я попробовала тот чай, да? Можешь и его взять.

Она просияла. Придется теперь выпить чаю. Какие жертвы…

– Ладно, – согласилась она. – Магазин же недалеко?

– Ты быстро вернешься! – вот только ближайший магазин уже закрылся, и ей придется ехать к другому. Улыбаясь, я повела ее по лестнице и за дверь.

Когда я вернулась, Син развернулась на диване и прислонялась к спинке, с подозрением щурясь.

– Ты странно себя ведешь, – возмутилась она.

Я не могла отрицать.

– Все странное, – я указала на сияющие метки на себе, их было видно из-за шорт и топа. – Син, мне нужно спросить…

Я замолкла, Прутик появился за ней. Мне было не по себе от его поведения – фейри явно что-то задумал. Я знала этот взгляд.

Я не успела предупредить Син, Прутик прижал зеленый листок к ее голой руке. Удивление мелькнуло на ее лице, и она обмякла на подушках, будто труп.

– Син! – я подбежала к дивану. – Прутик, что ты наделал?

Он невинно расширил глаза и помахал листиком.

– Я сделал то, что он сказал!

– Кто… – я замолчала, Прутик посмотрел мимо меня с благоговением на лице.

Я развернулась.

Мужчина стоял у лестницы, прислоняясь к двери. Его длинный черный плащ свисал до колен, капюшон закрывал глубокими тенями его лицо. Высокий, широкоплечий, грозный.

– Стучать не учили? – я едва дышала, сердце колотилось. – И что Прутик сделал с Син?

Он опустил капюшон. Тени пропали с его лица, и стало видно неестественно яркие зеленые глаза на прекрасном лице. Я тоскливо вздохнула.

– Лист корнепряжа, – ответил он.

Я снова вздохнула. Этот голос. Хриплый, гулкий, низкий. Блин. Я забыла, что он был привлекателен. Это было несправедливо.

– Ты – придурок, – заявила я, напоминая себе об этом. – Что лист с ней сделал?

Он закатил красивые глаза от моего неуместного оскорбления.

– Прикосновение одного листика лишит взрослого сознания. Эффект длится около часа, и, – он опасно улыбнулся, – следов не остается.

Я потрясенно покачала головой.

– Это ей не навредит?

– Нет, если она его не съест.

Прутик улыбнулся и сунул листик в рот, громко жевал, напевая, словно это был самый вкусный торт.

Я помахала Заку.

– Помоги перенести ее в мою кровать.

Он пересек комнату, по пути снимая плащ, под ним оказалась мягкая черная футболка и мускулистые руки с темными татуировками. Я напомнила себе не пускать слюни. Он бросил плащ на диван, а потом поднял Син на руки. Похоже, моя помощь не требовалась.

Опустив мою подругу на кровать, он вернулся в гостиную и окинул меня взглядом.

– Ты сияешь, как витрина на Рождество. Посмотрим, что тут у нас.

Я осторожно подошла к нему. Потеряв терпение, он притянул меня на открытое место за моим одиноким диваном, вытянул мою руку и стал осматривать метки фейри.

– Привет, Зак, – прошептала я в тишине. – Давно не виделись, да? Я в порядке, спасибо, что спросил. Этот бред с фейри утомителен. Ценю твою тревогу. Ты очень заботлив.

– Ты устала, потому что магия фейри бьет по твоему телу как невидимый прибой.

Когда он задрал мою футболку, я вздрогнула, но не помешала ему. Он знал, как вести себя, и он уже видел куда больше моей кожи.

– Ты будешь все сильнее ощущать усталость, – продолжил он, – а потом уже едва сможешь оставаться в сознании. Сон не поможет. Ты едва сможешь существовать.

– Ох, – тревога сотрясала меня. – Это звучит зловеще.

– Да, – он опустился, чтобы осмотреть мою ногу, задрал край моих шортов. – Ведьмы «Красного рома» – дураки. Даже я не выдержал бы связь с этим фейри больше пары месяцев.

Я моргнула поверх его головы.

– Ты сегодня разговорчивый.

Он посмотрел на меня с раздражением на его неулыбчивом лице.

За получением номера самого опасного плута лежала долгая история. Призрак, как его прозвали, был загадкой почти для всех в обществе мификов – скрытный преступник, знающий темные искусства и похищающий подростков. Никто не знал его имя, лицо, или какой магией он владел… кроме меня.

И мерзавец заставил меня дать клятву черной магии, которая мешала мне раскрывать хоть что-то о нем, даже случайно. Потому я отослала Кавери, а он убедился, что Син ничего не увидит и не услышит, чтобы чары клятвы не сработали, убив меня.

Я не знала, как они меня убили бы. Зак не говорил, а мне было страшно спрашивать.

Он прошел к лестнице, где на полу стояла черная сумка. Он расстегнул ее и вытащил блокнот и карандаш.

– Я зарисую метки. Придержи одежду, чтобы не мешала.

Я задрала футболку, оголяя живот.

– Ты не можешь сделать фотографию?

Его карандаш шуршал по бумаге.

– Магию плохо удается фотографировать.

Это было неудобно.

– Расскажи, как магия фейри превратит меня в комок усталости. У тебя не такая же связь с фамильяром?

– Даже не близко. Твоя связь – не настоящие отношения с фамильяром. Это порабощение, – он обошел меня, чтобы нарисовать руны на моей спине. – У тебя талант к попаданию в передряги.

– Это, наверное, последний раз. МагиПол проверяет мою гильдию, так что я скоро получу пинок под зад и вернусь в обычный мир.

Его ладонь замерла, и я скривилась. Похоже, мой голос дрогнул в конце. Он продолжил рисовать без комментариев.

– Как Надин? – спросила я.

– Неплохо. Злится на меня.

– Злится? За что?

– Не хочет уходить.

– Уходить? – вскрикнула я и шагнула к нему. – Ты обещал позаботиться о ней!

Он сжал губы в тонкую линию. Он развернул меня и ткнул ластиком в спину.

– Не двигайся. И я удостоверюсь, что она в безопасности, но она уже не может оставаться со мной. Никто из них не может.

– Почему?

– Потому что я закрываю ферму.

Охнув, я стала поворачиваться, но он поймал меня за плечо и удержал на месте. Его слова обжигали мои уши. Где-то в горах у Зака была целая долина, где он укрывал меняющуюся дюжину бездомных подростков и молодых взрослых, которым нужно было убежище, чтобы поднять их на ноги. Его репутация ужасала – и он позволял себе безжалостно убивать – но он был неплохим.

– Почему ты закрываешься? – осведомилась я.

– Это опасно. Та мерзкая волшебница нашла меня. Она знает слишком много, и она уже рассказала достаточно. Я послал старших в их пути за неделю, Терренс забрал всех своих учеников, кроме Надин. Ей нужна лучшая защита, чем он может ей дать.

Я сжала кулаки.

– Сколько из этого моя вина?

– Нисколько. Я взял Надин. Варвара рано или поздно нашла меня только поэтому, и если бы не ты, я бы не знал, что меня раскрыли… или кто, – со звуком рвущейся бумаги он добавил. – Я закончил.

Я обернулась и взглянула на его работу – все руна на моем теле были нарисованы в 2D, слово он снял с меня кожу и разложил ее сушиться.

– И? – спросила я, пока он изучал рисунок.

– Плохо дело, – он указал на пару брешей в узоре. – Тут не хватает частей. Те части ритуала, которые не закончили правильно. Наверное, то, что ты должна была сделать, привязав фейри.

– Я не переживаю из-за того, работает ли связь нормально, – призналась я. – Мне нужно знать, как ее разорвать.

– Ага, – он хмуро смотрел на страницу. – В том и проблема.

– О чем ты?

– Это на всю жизнь. Как и контракт с демоном, конец наступает со смертью контрактора.

Я сглотнула. Почему я все время попадала в такое?

Теплая ладонь сжала мой локоть.

– Тори? Не падай в обморок.

– Я никогда не падаю в обморок, – кроме одного раза. Недавно. Не считается.

Он подвел меня вокруг дивана и усадил на подушки, опустился рядом со мной.

– Наша главная проблема – реликвия фейри, о которой ты рассказывала по телефону. Если бы это была только темная Аркана, я мог бы их разорвать, но фейри создали магию. Аркана просто придает ей форму и правила.

– Говоришь, разорвать связь не выйдет?

– Я говорю, что будет непросто. Но связь нужно разорвать, – он серьезно посмотрел на меня зелеными глазами. – Ты не выживешь дольше пары недель.

Мой желудок улетел на пол. Я прижала ладонь к кружащейся голове.

– Блин, Зак.

Он посмотрел на лестницу.

– Кто-то припарковался спереди. Женщина.

– Откуда ты знаешь?

– Я оставил варга стеречь.

Я поежилась, вспомнив его верных волков-фейри.

– Это Кавери. Я отправила ее в магазин, – паника поднималась во мне. – Если она тебя увидит, я умру на месте?

Смятение мелькнуло на лице, а потом он хмыкнул.

– Нет. Клятва так не работает. Я раскрою себя, но я не собираюсь это делать. Тейнерпатнинаркин?

На миг я подумала, что он выругался, но потом я поняла, что это настоящее имя Прутика. Ого. Зак его напомнил?

Прутик выглянул из-за дивана.

– Кристальный друид, – благоговейно пропищал он.

– Ты можешь помешать женщине войти в дом?

– Да. Я могу!

– Не навредив ей, – резко добавила я. – Просто отвлеки ее чем-то.

Прутик кивнул так быстро, что его тело содрогнулось.

– Это я могу!

– Тогда делай, – приказал Зак. – Тори даст знать, когда можно заходить.

Сияя, Прутик пропал.

– Что теперь? – спросила я.

Зак поднялся на ноги.

– Теперь пора поговорить с лордом фейри. Может, нам потребуется больше места.

Он склонился к одному краю дивана, и я вскочила и схватилась за другой край. Мы отодвинули его в сторону. К счастью, мебели много не было.

– Как зовут фейри? – спросил он.

– Эм… Лир-как-то-там.

Его глаза стали рассеянными.

– Лирлетиад, значит. Это будет интересно.

Он напряг руки, и татуировки с темными перьями двигались на его плечах. Черный узор стал размытым, и теневые крылья поднялись над его кожей. Черный орел появился из его спины, тени мерцали на ее перьях.

Его фамильяр устроился на стойке. Я все еще пялилась на нее – я видела Лаллакай раньше, но она была прекрасна – когда два растрепанных черных варга появились по краям друида.

– Эм… – пробормотала я.

Зак повел плечами, словно разогревался перед боксерским поединком.

– Я еще не встречал Лирлетиада. Он может попытаться убить меня.

Не лучшая новость.

– А я?

– Тебя он убить не может, или уже сделал бы это. Магия мешает ему навредить тебе.

Я вспомнила огромную пасть левиафана, щелкающую в дюймах от моего тела. Я представила этого монстра и оглядела свою квартиру.

– Зак, он не уместится.

– Уместится, – его взгляд стал рассеянным снова.

– Правда, он слишком… Зак? – я шагнула ближе, меня пугал его пустой взгляд. – Эй, Зак?

– Умолкни, Тори, – прорычал он. – Я пытаюсь вызвать фейри.

– Ох.

Его глаза снова опустели, и я поняла, что он смотрел на то, чего я не видела, или слушал то, что я не слышала.

Кожу покалывало у меток фейри.

– Он идет.

Мне не нужно было предупреждение Зака – я ощущала приближение фейри как волну в теле. Чужая сила пронзала мою плоть.

Воздух в квартире стал размытым, влажность повысилась. Вода появилась из ниоткуда, накрыла нас соленой волной.

Ледяная волна обрушилась на пол. Вода кружилась, и оттуда появились кольца, заполняя комнату. Змеиное тело извивалось, било по стенам.

Голова левиафана вырвалась из воды, огромные челюсти раскрылись. Он бросился к Заку.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Лаллакай спикировала перед хозяином, широко раскрыла крылья. По бокам от нее были варги, скалились. Тени двигались вокруг орлицы, и она ударила ими по левиафану, как хлыстами. Он отпрянул с рычанием.

Зак бросился сквозь ее темную магию и прижал ладонь к чешуйчатой морде левиафана. Существо замерло, жемчужные глаза сияли гневом. Фейри был в три раза меньше, чем на пляже, но все еще потрясал размером.

Сжавшись в углу, я сидела в холодной соленой воде, закрыв руками голову. Тело странно пульсировало, словно все во мне пыталось выбраться сквозь плоть. Я едва могла дышать, голова кружилась. Мир был отдельно от меня, а мой разум был отвлечен тысячей иголок чужой силы, пронзающей мою кожу снова и снова с каждой секундой.

– Тори?

Я не понимала, что зажмурилась. Я приоткрыла глаза.

Зак присел передо мной, и кольца левиафана уже не наполняли комнату. Змей стал меньше, теперь он по размеру был как большая анаконда. Он упер плавники в пол, его рогатая голова почти задевала потолок. Его длинное тело двигалось в воде, наполняющей мою квартиру, на спине торчали плавники.

Зак помог мне встать. Я покачнулась, не ощущая равновесие. Брешь между мной и разумом почти пропала, но сила фейри все еще сотрясала мое тело.

Бежевые глаза убийственно сияли, Лирлетиад ждал с пугающей неподвижностью, напоминая рептилию на охоте. Лаллакай вернулась на стойку, два варга стояли на моем диване, чтобы не задевать воду.

– Ты в порядке, Тори? – прошептал Зак.

Я вытянула руку. Метки фейри сияли ярко, как луна.

– Терпимо.

Он кивнул и подвел меня к змею, который все еще мог откусить мне конечности. Я подавила желание убежать. Или сжаться в комок от ужаса и плакать как ребенок. Это было заманчиво.

– Хорошо, – сказал деловито Зак. – Лирлетиад, наши цели едины – освободить тебя и Тори от этой связи.

– Убей ее, – приказал фейри. Его рот не двигался, даже не был открыт, но я слышала его рычащий голос. – Я хорошо тебя награжу.

– Не оскорбляй меня, – рявкнул Зак.

Змей оскалился.

– Я прослежу, чтобы тебя уничтожили, друид.

– Ты прекратишь угрозы. Или хочешь, чтобы я потребовал долг за помощь?

Змей зарычал, а я потрясенно смотрела на Зака.

– Проясним момент, – нетерпеливо продолжил он. – Тори вмешалась в ритуал, чтобы спасти тебя от порабощения. Она не знала, что займет место ведьмака. Ты это знаешь, потому что она не закончила ритуал.