Текст книги "Две ведьмы и виски (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

– Нет! Низшие феи пропадали. Те плуты убивали их.

– Если вы знали, что плуты убивали фей, почему так не сказали? Зачем скрывать?

– Потому что… – Одетта громко сглотнула. – Потому что те плуты из «Красного рома».

Зловещая тишина повисла над нами, но я не знала, почему. Было неприятно постоянно оказываться в неведении.

– Красный ром?

– Самая гадкая гильдия плутов из всех, какие можно встретить, – мрачно сказал мне Аарон. – Они специализируются на всем от краж до убийств. Представь босса в игре и добавь ему худшие темные искусства.

– Если они привяжут лорда фейри, они будут повелевать его силой, – Оливия схватила меня за локоть. – Понимаешь? «Красный ром», управляющий морским лордом? Это будет катастрофа.

Я высвободила руку, провела пальцами по запястью, где была едва заметная руна. Я уже встречала дикофея, и от мысли об Эхо во власти гильдии плутов было страшно.

Слабый жар покалывал в моем запястье под кожей.

– Постойте, – вмешался Аарон. – Морской лорд? Откуда вы знаете, какого дикофея они хотят?

Взгляд Оливии бегал, словно она искала путь к побегу.

– Только один фейри связан с этим местом… О нем есть легенды. Дух моря, который когда-то жил под скалами Проспект-пойнт.

– Не хотите еще чем-нибудь поделиться? – едко спросила я.

Ее плечи опустились.

– Ритуал пройдет успешно или нет в течение часа. Им нужно закончить его, пока не кончился прилив. Нельзя позволить им преуспеть…

Я указала на сестер.

– Ждите тут. Нам нужно собраться своей толпой.

– Собраться толпой? – озадаченно повторил Аарон.

Я взяла его и Эзру за руки и отвела их на двадцать футов от сестер. Кай шел следом, выгнув бровь. Я схватила и его, притянула их в кучу, опустив руки на широкие плечи Аарона и Кая. Эзра напротив меня улыбался.

– Что за план? – прошептала я.

– Эта куча необходима? – ворчливо спросил Кай.

– Конечно. Я всегда хотела побывать в куче супергероев.

– Но мы не такие, – фыркнул Аарон.

– Молчи. Не надо портить мне миг, – я посмотрела на них. – Мы не можем допустить, чтобы «Красный ром» получили сильного фейри, да?

– Если ритуал сработает, в чем я сомневаюсь, – Кай обдумывал варианты. – Мы можем остаться и проследить, но мы не должны лезть в это. «Красный ром» провоцировать нельзя. Думаю, потому другие гильдии и отказались от работы. Никто не хотел получить мишень на спине.

– А если будет выглядеть, что они преуспевают? – спросила я. – Не поймите превратно, я не хочу, чтобы вы столкнулись с плутами «Красного рома», еще и дюжиной, но…

Аарон кивнул, словно я рассказала всю мысль, а не неловко умолкла.

– Она права.

– Точно, – Кай выбрался из кучи и вытащил телефон. – Я напишу Дариусу.

Он отправил быстро сообщение. Я потирала запястье и хмуро смотрела на пляж. Из-за леса доносились поющие мужские голоса.

– Они начали, – охнула Оливия. – Они вызывают лорда фейри!

Аарон указал нам идти следом, сошел с тропы. Я шла за ним, мы двигались тихо среди деревьев, пение скрывало шелест от наших движений.

Перед обрывом я раздвинула ветви и выглянула. В двадцати пяти футах внизу мощеная дорожка огибала берег, и дальше шел каменистый пляж. Блестящие лужи оставались от отступающей воды.

На берегу стояли мужчины в темной одежде. Большие лампы стояли вокруг них, озаряя лучами круг, который им пришлось выкопать в грязи. Он был в пятьдесят футов в диаметре. В нем были нарисованы символы, и разные инструменты и материалы лежали внутри и вне круга.

Семь человек стояли в стороне от ритуала, четыре разместились на линии круга в точках сторон света, подняли руки и пели. Последний стоял в центре, спиной к берегу и лицом к океану.

– Волшебники, – прошипела Оливия. – В центре ведьмак. Жуткая смесь арканы и спириталиса.

Я кусала губу, пока волшебники пели. Незнакомые слова дрожали во мне даже издалека, и кожа чесалась.

– Что там Дариус? – шепнул Аарон Каю.

– Пока ничего. Я просто отправил сообщение и Табите.

Мы столпились за кустами, следили еще пару минут. Мужчины пели, не делая пауз, не сбиваясь, и я оценила их перфекционизм. Сколько они оттачивали это?

– Может, это не сработает, – с надеждой прошептала Одетта. – Может, лорд фейри не ответит…

Гудение перебило ее. Кай поднял телефон, экран сиял от входящего звонка. Он провел пальцем по экрану и поднес телефон к уху.

– Дариус?

– Ни при каких обстоятельствах не лезьте к «Красному рому», – строгие слова главы гильдии было слышно даже без громкой связи. – Немедленно отступайте.

На лице Кая мелькнуло удивление, и он помрачнел.

– Да, сэр.

Я хотела возразить, но подавила слова. Дариус мог меня услышать, и это испортит «тайну» моего участия в работе ребят.

– Мы уходим, – продолжил Кай. – Нам…

– Смотрите! – Оливия указала на океан.

Вода, тихо набегающая на берег, пенилась. Плуты пели, и другие расступились в защите. Пенные волны направились вперед, почти доходили до круга ритуала. Воздух мерцал и рябил, и еще большая волна взорвалась, словно в нее врезалось что-то невидимое.

– Ох, Матушка-Земля, спаси, – дрожала Оливия. – Он у них.

Темный силуэт мерцал, то появлялся, то пропадал, сверкая то чешуей, то плавниками. Пение стало громче. Еще одна рябь пробежала по воде, и существо стало плотным в мерцающем свете.

Огромный змей корчился в грязи. Его тело переливалось темно-синим, бледное брюхо защищала чешуя. Ряд плавников тянулся по его спине, плавники и рога окружали его большую голову, широкий лоб сужался к носу.

Уперев большие плавники в землю, змей вскинул голову и издал жуткий вопль первобытного гнева.

– Левиафан? – потрясенно выдохнул Аарон. – Блин, он огромный.

Я кивнула. Да. Большой и красивый, как дракон. Я-то драконов встречала.

– Кай! – раздался голос Дариуса, и парни напряглись. – Отступайте.

Прижимая телефон к уху, Кай мешкал. Фейри яростно извивался, словно пытался отступить, но вместо этого двигался все ближе к кругу, куда его тянуло, хоть он и боролся изо всех сил.

– Кай.

Он резко вдохнул и выдохнул. Поймав взгляды Эзры и Аарона, он сказал в телефон.

– Да, сэр. Мы уходим.

Он попятился и поднялся на ноги. Аарон тоже отодвинулся от края, Эзра неловко привстал и ждал, когда я отойду с дороги. Стиснув зубы, я попятилась.

– Трусы! – Оливия сжала кулаки. – Остановите их!

– Мы не… – начал Кай.

Ведьма бросилась вперед, вытянув руки. Она врезалась ладонями в грудь Эзры и столкнула его с обрыва.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Эзра сорвался с обрыва с волной листвы и комков глины. Порыв ветра смел падающие обломки, он смягчил падение воздушной подушкой, но все равно с болью рухнул на землю.

Я свисала с края, протянув руку в тщетной попытке схватить его. Аарон держал меня за куртку, чтобы не упала и я. Он оттащил меня к деревьям.

Левиафан извивался, магия все тянула его к кругу, но этого отвлечения не хватило. Плуты-мифики заметили падение Эзры. Трое оторвались от группы и пошли к волнолому.

Даже с магией ветра Эзра не мог подняться обратно. Дорожка тянулась возле берега, и было некуда бежать, негде спрятаться.

Без слов Аарон разбежался за два шага и спрыгнул с края.

Он пропал из виду, и Кай выругался. Он отдал мне телефон, развернулся и бросился за друзьями. Ветер зашумел, Эзра магией замедлял падение Кая.

И я осталась с двумя ведьмами.

– Вы! – прорычала я, повернувшись к ним. Ярость сотрясала меня, и мой кулак полетел раньше, чем я поняла, что делаю.

Костяшки врезались в скулу Оливии, и она отлетела в дерево. Боль пронзила мою ладонь, я словно отрезала большой палец, потому что все еще сжимала телефон Кая. Я отдернула руку, телефон выскользнул из руки. Он отскочил от земли и полетел с обрыва. Через миг послышался хруст – он долетел до дня.

Я скривилась. Ой.

Одетта сжала сестру, что-то бормоча, а Оливия пронзила меня пылающим взглядом. Она поднялась и пошла к краю обрыва, осторожно посмотрела вниз и съехала, как с грязной горки, вот только в паре футов от дна ее пятки зацепили за камень. Она потеряла равновесие, накренилась вперед и рухнула на бетонную дорожку.

Ох. Это точно было больно. Но я ее не жалела.

Оливия поднялась и поправила футболку, побежала к трем магам. Эзра, Аарон и Кай отступали вдоль волнолома, но три плута быстро догоняли их, а за ними спешили еще двое.

Оглушительный вопль вырвался из левиафана. Он был в десятке ярдов от круга, извивался в агонии, терзая плавниками грязь.

Плуты настигли магов, вспыхнул оранжевый свет от атаки Аарона. Он напал вместе с Каем и Эзрой. Я думала, что они разделятся – один маг на одного плута, но Аарон бросился на первого парня, Эзра следом врезался в того же мифика. Быстрые атаки не давали волшебникам времени закончить заклинание.

Кай пронесся мимо них, Аарон взмахнул мечом, выпуская ленту огня во второго плута, пока Эзра ударил ветром по лицу третьего. Кай развернулся, быстро двигая руками. Он поднял кулак.

Молния вырвалась из него и пронзила трех плутов. Они рухнули в конвульсиях, и, когда угасла трещащая сила, они не шевелились.

– Невероятно, – прошептала Одетта.

Оливия добралась до парней, ее губы двигались, она указывала руками на левиафана. Кай покачал головой. Оливия указала снова, спрыгнула с волнолома и направилась к пляжу. Она шла, и у ее ног появился силуэт – рыжий домашний кот. Ее фейри-фамильяр?

Аарон, Кай и Эзра переглянулись, и я знала, что они сделают. Они были слишком отважными для другого. Они спрыгнули на каменистый пляж и побежали за Оливией, несущейся к плутам.

Это точно закончится плохо. Рыча, я схватила Одетту за волосы и потащила к обрыву.

– Стой! – завизжала она. – Что ты делаешь?

– Это и твой бой, так что спускайся и сражайся!

– Я не могу! – взвыла Одетта, сжимая мою руку. – У меня нет фамильяра!

– И?

– У ведьм нет атакующей магии! Без фамильяра мы не можем сражаться, как и ты!

Бред. Я могла сражаться.

– Ты бесполезна.

– Потому нам нужна была сильная гильдия, – проскулила она. – Потому мы попросили «Ворону и молот» отправить магов.

Я посмотрела на пляж. Аарон, Кай и Эзра с Оливией за ними бились на половине пути к кругу, но не с двумя плутами, а с двумя плутами и двумя теневыми монстрами – один напоминал быка на двух ногах, а другой был мелким и летал на черных крыльях.

– Что это такое? – осведомилась я.

Одетта потянула за волосы, которые я все еще сжимала.

– Ведьмы «Красного рома» поработили фамильяров. Это темнофеи, и обычно они слишком сильны для… для… для…

Она повторяла слово, и голос становился все тише. Горло дрожало, она все бормотала слово, глядя огромными глазами на что-то в деревьях за мной.

Я отпустила ее волосы и повернулась.

Сначала я ничего не увидела. А потом воздух замерцал и растаял. Из тьмы появился силуэт.

– Вот так хаос, медная, – прошептал потусторонний голос, облик существа стал плотным. Это был фейри.

И я его узнала.

Ткань ниспадала вокруг его подтянутого тела, но не это было самым странным в нем. Нет, потрясали черные драконьи крылья за спиной, длинный хвост, скользящий по листьям за ним, и темные когти на тонких пальцах.

– Эхо? – я с трудом закрыла рот. Прошли недели с того раза, как я увидела дикофея-дракона в облике человека. – Что ты тут делаешь?

– Я ответил на твой зов, как и обещал, – он подобрался ближе, беззвучный в лесу. Остановившись рядом со мной, он посмотрел на океан и сражения – одно между моими магами и плутами, другое между левиафаном и кругом ритуала. – Неприятная ночь, как погляжу.

Я смотрела на его безупречную кожу вблизи. Я хотела коснуться его заостренных ушей, ощутить текстуру его заплетенных в косу черных волос, переливающихся сине-лиловыми полосами, свисающими с его плеча до пояса. Он казался нереальным, как сон, а не живое существо.

Еще один гневный вопль левиафана привел меня в чувство.

– Я тебя не звала.

Он посмотрел на меня темными глазами, похожими на кристаллы, без зрачков, с сияющими звездами в глубинах.

– Ты коснулась моей метки на твоей руке и назвала мое имя.

– Нет. Я коснулась руки, но… только думала о твоем имени. Беззвучно.

Он опасно улыбнулся, и я вспомнила предупреждение друида, что с этим дикофеем нужно быть осторожной.

Лиловое сияние вспыхнуло на пляже. Левиафан достиг круга, и линии пульсировали светом. Извиваясь сильным телом, морской фей кричал, пока его тянуло к плуту в центре.

– Великий фейри! – охнула Одетта, ее голос так дрожал, что слова было сложно разобрать. – О, благородный лорд, прошу, умоляю. Помешайте этому черному ритуалу и спасите своего родственника.

Эхо не слушал ее. Он смотрел на мучающегося левиафана, а потом взглянул на меня так же пристально.

– Ты звала, и я ответил. Как я могу помочь?

Я указала.

– Ты можешь это остановить?

– Уже нет, – его крылья раскрылись широко, задели ближайшие деревья, сложил их на спине. – Лирлетиад уже привязан. Ведьмаку остается только поработить его.

Мне было не по себе. Аарон, Кай и Эзра бились, чтобы спасти фея, а было уже поздно.

– Мы ничего не можем сделать?

Эхо склонил голову.

– Неправильный вопрос, маленькая.

Тревога гремела во мне, и я пыталась успокоиться, думать. Понять, что за вопрос ждал от меня фейри.

– Что я могу сделать? – выпалила я.

Он улыбнулся, показав хищные клыки.

– Ты можешь оградить Лирлетиада от рабства ведьмы. Я расскажу, как, и долг между нами будет уплачен.

– Ладно! Я согласна, – вежливо добавила я.

Хвост Эхо метался в стороны, шурша листвой.

– У ведьмака реликвия с силой фейри, ведь ни один человек своей магией не может поработить Лирлетиада. Забери у ведьмака реликвию, и ты спасешь Лирлетиада от его судьбы. Это нужно сделать до завершения ритуала.

– Сколько осталось до его завершения?

Эхо посмотрел на небо, где полная луна висела над океаном.

– Минуты.

Это уже сложнее.

– Мне нужно знать что-то еще.

– Это тебе нужно сделать самой, – еще одна улыбка с клыками. – Но я немного помогу.

– Что…

Он сжал мои руки изящными ладонями. Он раскрыл крылья, легко взмыл вверх, махнул хвостом и поднял меня над утесом.

Я подавила вопль, мы падали, но его большие крылья поймали поток воздуха, и мои ноги мягко опустились на землю. Давление его прикосновения пропало, и его тихий потусторонний голос проворковал мне на ухо:

– Прощай, медная.

Я обернулась, но он уже пропал. Что ж, ладно.

Я повернулась к полю боя, подавляя панику. Я была одна, но могла это сделать. Я справлюсь.

С двумя артефактами в руке я спрыгнула с волнолома на камни и побежала по пляжу. Красный огонь и белая молния вспыхивали, озаряя уродливых темнофей-фамильяров – уже троих. Последние два плута, не участвовавшие в ритуале, присоединились к бою.

Аарон и Кай удерживали позиции, у одного пылал меч, другой метал ножики во врагов и бил по ним молниями. Эзра прикрывал их сзади, толкая и слепя врагов ветром. Даже Оливия помогала… немного. Она бросала камни в плутов, пока ее кот-фамильяр отвлекал летающего темнофея.

Мой план был простым: оббежать жуткое сражение магов, фей и плутов, понять, что сделать с оставшимися четырьмя волшебниками раньше, чем доберусь до круга. Все пройдет по плану, да?

Я бежала по каменистому пляжу, добралась до вязкой грязи. Она хлюпала под ногами, но была хотя бы ровной. Я ускорилась и собиралась миновать бой ребят.

Но это не сработало.

Плут отделился от толпы и решил перехватить меня. Я сжала Даму Пик и сменила курс – побежала на него. Он поднял руку с маленьким предметом. Артефактом. Он прокричал заклинание.

Я вытянула перед собой карту в тот же миг.

– Ori repercutio!

Вихрь золотого света вырвался из его артефакта, но его отразила с мерцанием моя карта. Он упал, и золотое заклинание пролетело над его головой, вспыхнуло в двадцати футах за ним и попало по спине другого плута.

Мужчина упал лицом в грязь. Одним движением бык-фейри, пытавшийся пробить череп Кая, повернулся, схватил бессознательного мифика большими руками. Он не защищал, в движениях была ярость порабощенного существа, над которым господин потерял контроль. Другие плуты кричали в тревоге, один дико махал руками. Маленький крылатый темнофей перестал нападать на фамильяра Оливии и полетел к быку.

Мой противник поднялся на ноги и вытащил другой артефакт. Теперь я отступала – моей карте нужно было пять минут для перезарядки, и из защиты у меня была лишь она.

Порыв ветра ударил волшебника в спину, лишая равновесия. Эзра вырвался из хаоса, и волшебник повернулся к нему. Мужчина прокричал заклинание, но Эзра тряхнул пальцами. Спираль ветра толкнула ладонь мужчины вверх, и огненный свет артефакта улетел в небо.

Аарон вырвался из сражения и провел мечом по воздуху. Лента огня ударила волшебника по лицу, и мужчина рухнул с воплем, сжимая глаза.

– Тори! – прокричал Аарон. – Что ты делаешь?

– Мне нужно к кругу!

– Что? Зачем…

Левиафан зарычал, заглушая его, но я уже бежала. Аарон устремился за мной, а Эзра побежал к Каю и сражению между фейри, ведьмами и магами.

– Тори… – крикнул Аарон, догоняя.

– У меня есть указания! – закричала я. Мы почти добрались до круга, линии мерцали зловещим лиловым светом. – Я могу спасти фейри!

Он шумно выдохнул и устремился впереди меня. Огонь покрыл его меч, он схватил рукоять обеими руками. Волшебники вышли из круга, побежали, чтобы перехватить нас.

Оранжевый огонь плясал на руках Аарона и его плечах.

– Беги направо, Тори!

Я вильнула вправо. Аарон затормозил, широко расставил ноги и взмахнул мечом. С ревом он провел мечом по широкой дуге. Огонь вырвался из стали, полетел к приближающимся волшебникам.

Размахивая руками, я пронеслась мимо огненной бури, сосредоточившись на ведьмака в черной мантии в центре круга. Я перепрыгнула край круга, ударилась ногами об землю внутри круга. Ток пробежал по ногам. Споткнувшись, я побежала к ведьмаку. Змей возвышался надо мной, его толстое тело металось на грязи.

Ведьмак не двигался, пока я не оказалась рядом с ним. В последний миг он повернулся, его глаза расширились. Он сжимал в руках сферу изящно переплетенных серебряных нитей.

Я сбила его.

Мы рухнули в грязь, и я прижала красный кристалл к его лицу, потянулась к сфере другой рукой.

– Ori decidas! – крикнула я.

Чары кристалла активировались, вспыхнув. Ведьмак обмяк, и мои пальцы сжали сферу. Я вырвала ее из его хватки.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

На коленях в грязи я триумфально подняла сферу.

– Ага!

Я успела только это, и горячая магия ударила меня по ладони, поднялась по руке. Боль подожгла мои нервы, и левиафан повернул голову, бежевые глаза пылали, глядя на меня.

Ой-ой.

Я попыталась бросить сферу, но ладонь прилипла к ней, мышцы не слушались. Боль растекалась по телу, зажигая каждый нерв, и вскоре я едва могла сдержать крик.

Пасть змея открылась, и стало видно острые клыки. Он яростно взревел. Океан пенился, поднималась большая волна. Стена воды двигалась ко мне, ударилась об край круга и разделилась, не задев его. Океан бушевал на берегу, все потемнело, вода смыла лампы.

У меня не было времени переживать из-за ребят, челюсти левиафана сомкнулись в футе от моего лица. Голова была почти с меня размером, глаза сияли изнутри.

– Я не подчинюсь.

Рычащий голос терзал меня, я сжалась. Слезы полились по лицу, магия гремела во мне с болью.

– Я не хочу тебя подчинять! – закричала я. – Я пытаюсь тебя спасти!

– Твой лживый язык меня не обманет, ведьма, – его клыки снова щелкнули, слишком близко, горячее дыхание обожгло мою кожу. Я не знала, как он говорил – его рот не двигался.

– Я не ведьма, глупый слепой фейри! – я согнулась, дрожа от агонии. Как бы я ни старалась, я не могла отпустить сферу. – Вернись в океан и будь свободен. Чего ты ждешь?

Голова левиафана опустилась на пару дюймов, склонилась, чтобы один большой глаз оказался ближе.

– Ты – человек.

– Я в курсе, – выдохнула я. – Мне не нужен фамильяр. Я остановила ритуал, чтобы ты вернул в море свой чешуйчатый зад.

Рычание вырвалось из зверя, но мне было плевать, был ли он оскорблен. Все болело, и я не могла думать. У меня работал только рот, ведомый гневом.

– Останови это, – простонала я, тело дрожало, но рука не отпускала сферу.

Голова левиафана качнулась в стороны, он оскалился.

– Так тому и быть, человек.

Жар вспыхнул в моем теле головокружительной волной. Серебряная сфера под моими пальцами стала пылью. Лиловое сияние круга потухло, и та волшебная сила, что удерживала океан, пропала.

В меня врезалась ледяная вода. Я тонула, но смогла схватиться за шнурок своего кристалла падения, убирая его с ведьмака. Поток бил по мне. Я размахивала руками, нашла ладонью дно, уперлась ногами и оттолкнулась

Голова вырвалась из воды, и я отчаянно вдохнула. Черная вода врезалась в мои плечи, толкая меня, и я уперлась пятками в грязь. Я поскользнулась и снова рухнула в воду.

Руки обвили меня и подняли.

– Тори! – Аарон повернул нас, чтобы поток давил меньше. – Ты в порядке?

– Да, – пролепетала я, откашливаясь. Холодная вода тянула за одежду. Почему мы жили так далеко на севере? Я перееду на Гавайи. Серьезно.

Он отвел меня к берегу. Мы приближались к волнолому, и я заметила Эзру и Кая, ждущих нас. Они схватили меня за руки и подняли из воды. Аарон выбрался и сел на бетон, опустив плечи.

Я убрала мокрые волосы с лица, проверила, работают ли конечности, а потом убедилась, что мои артефакты были в кармане. Оливия сидела в паре футов в стороне, влажно кашляя. Рядом с ней сидел рыжий кот, его кристальные глаза сияли тусклым желтым светом. Два полупрозрачных крыла, как у стрекозы, торчали из его спины. Пока я его рассматривала, он оскалил маленькие клыки и пропал из виду.

– Я устал, – прохрипел Аарон. – Тори, ты освободила фейри?

– Да, – выдохнула я, обхватив себя руками и дрожа от холода. – Где ребята из «Красного рома»?

– Те, кто выжили, убежали, – ответил Кай. – Думаю, они ожидали, что ты спустишь левиафана на них.

Я кивнула, зубы стучали.

– Эй, Аарон, есть еще огонь?

– Не сейчас.

Кай присел рядом со мной.

– Что это было, Тори? Почему ты побежала туда?

– Видишь ли…

– Тори! – Одетта выбежала из тьмы на дорожку. Она решила спуститься длинным путем. – Ты это сделала! Невероятно!

Она остановилась и склонилась к сестре, чтобы проверить, что она цела. Оливия на вид была в порядке, но лиловый синяк проступил на опухшей щеке. Ах. Хм. Тут я постаралась.

Аарон поднял меня и обвил рукой мою талию. Я прижалась к его боку. Он был только из воды, но его кожа всегда была теплой.

– Вернемся в машину, – сказал он. – Мы можем поговорить там.

Мы побрели по дорожке, волочили ноги. Подъем вскоре смягчился до приемлемого склона, и мы взобрались по нему. На парковке я пошла к машине Аарона, ощущая себя так, словно на плечи давил груз в пятьдесят пудов.

Аарон открыл багажник, а ведьмы тихо попрощались, сделали три шага к их синему седану, и Кай оказался перед ними. Его темные глаза были холоднее океана.

– Куда вы пошли? Вам нужно многое объяснить.

– Что объяснить? – вяло сказала Оливия. – Морской лорд свободен. Это важно.

– Хорошая попытка, – он указал на машину Аарона. – Одна из вас едет с вами. Другая может следовать в вашей машине.

Ведьмы настороженно переглянулись.

Аарон вытащил сумку из багажника и расстегнул ее.

– Эзра?

Аэромаг протянул руку, и стало видно следы когтей от запястья до локтя. Кровь засохла на его коже. Аарон вытащил марлю из аптечки и грубо прикрепил ее поверх порезов.

– Продержится, пока не вернемся, – Аарон порылся в сменной одежде, протянул мне толстовку. – Вот.

– Спасибо, – я взяла толстовку и сбивчиво расстегнула куртку.

– Тори, – сказал Кай. – Что ты сделала с моим телефоном?

Я замерла, собираясь снять куртку.

– Ох… я его разбила. Прости.

– Как разбила?

– Ударила Оливию по лицу, и он был в руке.

Он закатил глаза, но его губы точно дрогнули в улыбке.

– Мой промок, – сказал Аарон, снимая мокрую футболку. Стало понятно, как я устала, когда я смогла смотреть на его мышцы всего пару секунд. – Эзра, твой телефон вряд ли…

Он замолк. Я бросила мокрую куртку в багажник, с интересом посмотрела на него. Он смотрел на меня. Как и Кай. Как и Эзра. Их лица были одинаково растерянными и напуганными.

Я посмотрела на свой топ, промокший от морской воды. Это не удивляло. Но…

Охнув от потрясения, я вытянула правую руку. Яркая бирюзовая руна сияла на моей ладони. Извивающиеся линии и шипы расходились от нее, поднимались по моей руке до плеча. Сияющие знаки было видно и на правой стороне груди над топом.

В панике я задрала край футболки. Метки тянулись по всему боку и пропадали под джинсами. Я чуть приспустила джинсы. Руны покрывали бедро.

– Ты! – завизжала Оливия, указывая на меня дрожащей рукой. – Ты забрала связь фамильяра себе!

Я уставилась на нее.

– Н-но я спасла его…

– Это руны фейри! Ты врешь…

– Оливия! – Одетта схватила сестру за руку, опуская ее. – Это явно случайно вышло.

– Блин, Тори, – прошептал Аарон. – Что ты наделала?

– Н-не знаю, – я безумно разглядывала метки, посмотрела на него. – Я думала, фейри… он сказал… я не хотела. Это было слу… чайно… – я прищурилась, и паника сменилась подозрениями. Случайно? Может, нет.

Я отошла от машины и повернулась по кругу, озираясь.

– Эхо? Эхо!

– Она сошла с ума, – отметил Аарон, уже не звуча так бодро, как обычно.

– Тори, тут нет эхо, – осторожно сказал Кай.

Я откинула голову и заорала:

– Эхо! Покажись, саламандра-переросток!

Не лучшее оскорбление, но мне было не до этого.

– Какая наглость, медная.

Воздух над машиной Аарона замерцал, и дикофей появился из ничего. Крылья были раскрыты, и он парил в паре дюймов над машиной.

Аарон выругался и попятился, рука устремилась к рукояти меча. Он сжал ее, но не потянул. Кай беззвучно отошел на три шага, я еще не видела его таким потрясенным. Эзра не двигался, смотрел на фейри разноцветными глазами, его лицо было зловеще пустым.

Я возмущенно указала на Эхо.

– Ты соврал! Ты сказал, если я заберу реликвию у ведьмака, морской лорд будет спасен!

– Спасен от порабощения ведьмаком, да, – Эхо показал клыки в улыбке. – Ты уберегла его от унизительной судьбы.

Я резко указала на сияющие метки на своем теле.

– Что тогда это?

– Связь между твоей душой и душой Лирлетиада.

– Тогда ты соврал насчет…

Его хвост ударил. Шип попал по заднему окну машины и разбил стекло. Аарон дернулся, словно от удара током, хрип вырвался из его горла. Я посмотрела на фейри, и здоровая доза страха остудила мой пыл.

– Я не вру, – темные глаза фейри смотрели на меня. – Ты, а не ведьмак, получила связь. У тебя сила повелевать им.

Я сжала кулаки.

– Ты обманул меня.

– Я не вру, – повторил он со своим певучим акцентом. – Лирлетиад уже был связан чарами. Их нельзя было убрать. Кто-то должен был получить магию.

И Эхо послал меня, человека без магии, к морскому лорду.

Я оскалилась.

– Ах ты предатель…

Его крылья раскрылись шире. Он спикировал и остановился так, что наши носы почти соприкасались, его полночно-синие глаза заполнили все передо мной.

– Ты – младенец для таких, как я, – тихо сказал он. – Из уважения к друиду я дарую тебе эти указания. Не унижай мое имя, не оскорбляй меня, и мне не придется вырезать свою честь на твоей плоти.

Сглотнув, боясь издать хоть звук, я кивнула.

Он сжал мое запястье, и искра жара пронзила кожу.

– Мой долг уплачен. Я больше не отвечу на твой зов.

Я еще раз кивнула без слов.

Его жуткая улыбка вернулась со вспышкой клыков, и он опустил крылья. Он взмыл в небо, и воздух замерцал. Его тело потемнело, пропало в ряби воздуха. На миг было видно силуэт огромного дракона с галактиками на темных боках, а потом он исчез.

Я прижала ладонь ко лбу, голова кружилась.

– Не нравятся мне фейри.

– Как можно быть такой грубой? – дрожащим шепотом спросила Одетта. Она и ее сестра держались друг за друга, словно увидели только что ангела. – Ты хоть знаешь, как он силен?

Нет. Не знала. И мне было все равно.

– Черт возьми, – воскликнул Аарон. Он с отчаянием смотрел на разбитое окно своей машины. Это тот же дракон, который летает с Призраком, да?

Я молчала. Тупая клятва.

– Тори?

– Не могу объяснить, – пробормотала я.

Аарон выругался.

– Со сковороды да в огонь, – мрачно пробормотал Кай. – Нужно позвонить Дариусу.

– Мой телефон в сумочке, – я побрела к машине. – Я оставила ее под сидением.

Аарон поймал меня за локоть, и только тогда я поняла, как сильно накренилась на бок.

– Ты в порядке?

– Да.

– Ты белая как простыня.

– Я в порядке, – я вырвала руку и открыла дверцу машины, простое движение заставило меня пошатнуться. Метки на руке расплывались, я теряла фокус зрения.

– Тори… – Аарон потянулся ко мне, и я упрямо отпрянула, игнорируя то, как двигалась земля под ногами.

– Она теряет сознание, – сказал Кай.

– Не глупи, – рявкнула я, взяв себя в руки. – Я ни разу в жизни не падала в обморок.

Как только слова вылетели изо рта, все потемнело перед глазами, и я полетела к тротуару.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Радовало, что я вернулась в «Ворону и молот». Я словно вернулась домой после неприятной поездки, и у меня было странное желание протереть стойку бара.

Не радовало, что было очень рано. Шесть утра? Семь? Как бы там ни было, еще рано было приходить в сознание. И я все еще была в метках фейри. А еще была почти обнажена перед группой людей, рядом с которыми обнажаться не желала.

Я стояла в центре комнаты, вытянув руки в стороны, была лишь в нижнем белье. И семнадцать человек смотрели на меня.

Двое из них не замечали моей почти наготы. В одном углу мастерской на втором этаже, полной столов, досок и компьютеров, Эзра сидел на стуле, пока Санъяна, ученица-целитель, обрабатывала раны на его руке.

Но другие пятнадцать человек глядели на меня. Точнее, на метки, которые начинались на моей правой ладони, тянулись по руке, покрывали почти всю мою грудь и спускались по боку и бедру до правого колена.

В стороне Аарон расхаживал, а Кай прислонился к столу, рядом с ним был открыт ноутбук. Он глядел на меня и мификов, которых он созвал в такое раннее время, чтобы осмотреть меня.

Табита с безупречной фарфоровой кожей и уложенными каштановыми волосами длиной до подбородка, глядела так, будто королева на свой двор. Она была тут, потому что была на посту, и она уже отчитала нас ледяным голосом за вовлечение меня в работу. Странно, что ее холодный гнев сплетался с тревогой, это раздражало меня. Я хотела презирать ее, а не считать ее недовольство из-за моего присутствия отчасти объясняемым ее тревогой за мою безопасность.

И другой причиной было ее желание сохранить гильдию без людей, так что я не собиралась менять свое мнение о ней.

Феликс, третий офицер гильдии, тоже был тут. Кай позвал его, потому что он специализировался на обнаружении и рассеивании магии. Другие волшебники включали Эндрю, опытного лидера команд, и Линдона, специалиста контрмагии.

Велдон тоже пришел, но его я плохо знала, потому что мне не было до него дела. Старик, который всегда носил засаленную ковбойскую шляпу и подходящие сапоги, был мне неприятен с первой смены, когда вылил свой заказ на мою грудь. И я была не рада стоять в нижнем белье перед ним, но, к моему удивлению, он был сосредоточен на метках, как и остальные.