Текст книги "Две ведьмы и виски (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Он многозначительно посмотрел на меня, и я с пониманием кивнула. Я схватила Оливию за руку и потянула за деревья, пока мы не оказались далеко от поляны. Она жаловалась весь путь, но я ее не слушала. Зак хотел, чтобы я не дала ей вмешаться. Это я могла.

Аарон и Эзра встали по бокам от Кая, отошли на пару шагов и вытащили оружие. Аарон упер кончик большого меча в землю, Эзра разделил свой шест, соединил лезвия с шестом, сделав посох с двумя клинками по краям. Оставив метательные ножи в кармашках, Кай вытащил катану, полированная сталь сияла.

Голос Зака доносился из-за деревьев, тихий напев был близок к песне. Я пригнулась за кустом, потянула Оливию за собой.

– Имеете дело с темнофеем, – зло прошипела Оливия. – Ничем не лучше «Красного рома».

– Что хуже? – прошипела я в ответ. – Иметь дело с темнофеем или дать мне умереть? Плевать на этику ведьм, я лучше поживу.

Зак согнулся, чтобы открыть переноску. Он вытащил курицу, я заметила коричневые растрепанные перья и блеск ножа в другой его руке. Его тело мешало видеть, но он сделал все быстро. Огонь в центре круга задымил черным, и линии ритуала засияли алой силой.

Он продолжать напев. Зловещее сияние круга стало ярче, и Оливия нетерпеливо ерзала. Я впилась в ее руку, чтобы удержать на месте.

Зак притих и стоял неподвижно. Аарон, Кай и Эзра тоже замерли, следуя примеру друида. Мы ждали, ночь становилась темнее. Мои ноги болели от неловкой позы, но я не двигалась.

Оливия резко и с дрожью вдохнула.

Воздух над сияющим кругом замерцал. Тень упала на сияние огня, и силуэт потянулся вверх, стал плотным. Мой желудок сжался.

Фейри, прозванный Крысой, нависал над Заком, был вдвое выше. Существо горбилось, упирало ужасно длинные руки в землю, сильные плечи напоминали гиену. Лысый крысиный хвост метался за ним, и его серо-коричневая кожа тускло сияла в свете огня.

Его большая голова была почти человеческой, с нависающим лбом, глубоко посаженными глазами, но бивни выпирали из его нижней челюсти. Спутанная черная грива торчала из макушки его черепа.

– Бардудлин, – сказал нейтральным тоном Зак. Он убрал руку за спину и подал сигнал магам. Даже с пятидесяти футов я видела, что он широко раскрыл ладонь в предупреждении. Пять.

Темнофей опустил голову на пару дюймов, разглядывая Зака черными глазами.

– Друид, – низкий, пробирающий до костей голос звучал в тихой ночи. – Кристальный друид. Выражаю уважение милой Ночной орлице.

Зак склонил голову.

– Не хотел ли устроить сделку, Бардудлин?

– Хм, – он опустил большую голову быстрее, чем должно было двигаться такое крупное существо. Он вскинул голову в воздух, поймав мертвую курицу ртом, и проглотил ее за один раз. – Я прибыл издалека не ради жалкой птицы.

Несколько мятых перьев упали на землю.

– Мы не знакомы, – продолжил Бардудлин, слова вырывались из-за его бивней. – Мне нужно озвучить свои предпочтения. Я не люблю словесные игры, как и игры силы или стратегии, – его черные глаза пронзали трех магов. – Ты вызвал меня с целью, так говори. Тогда будет сделка.

– Я ищу реликвию для порабощения. Полагаю, ты уже продавал такое людям.

– Да. Я не ожидал, что этот инструмент понадобится тебе, Кристальный друид.

– Это не имеет значения.

Трескучий смех.

– Ты прямолинеен. Мне это нравится, – он задумчиво зарычал. – Я требую высокую цену за эти реликвию. Я приму трех воинов.

– Они не продаются. Я не дам тебе жизни.

– А что еще ты можешь предложить? Мне не нужны безделушки.

– У меня есть разные редкие артефакты и реликвии. Расскажи, что тебе интересно, и я предложу что-нибудь ценное.

– Хм, – фейри качнул головой, размышляя. – Я ищу только орудия силы, друид.

– Панцирь Валдурны интересует?

Странный темный свет загорелся в глазах фейри.

– У тебя его нет.

– Есть.

Бардудлин приоткрыл рот, провел по бивню толстым склизким языком.

– Хорошее предложение для начала. Что еще ты отдал бы?

– Гримуар Хиндарфура.

– Что в нем?

Зак пожал плечами.

– Не знаю. Я не могу его прочесть.

– Тогда он бесполезный.

– Или бесценный.

Снова жуткий смех.

– Смело, друид, очень смело. Опиши другие сокровища. Сколько из коллекции Аконитового друида ты украл, когда убил его?

– Все.

– Ха! Меньшего я не ожидал.

Оливия сжала мою руку, впиваясь пальцами.

– Тори! – прошипела она. – Посмотри на деревья!

– А? – я прищурилась, разглядывая поляну, пока Зак перечислял больше сокровищ фейри жадному Бардудлину. Все выглядело нормально…

Оливия указала. Деревья вокруг поляны было сложно различить во тьме, но я уловила трепет движения. Листья падали? Но ветра не было. Я прищурилась сильнее.

За поляной, где стояли четыре парня и темнофей, деревья умирали. Их листья сжимались и опадали, тонкие ветки таяли, словно гнили месяцами.

– Это делает темнофей? – охнула я.

– Он накапливает магию, – Оливия сильнее сжимала мою руку, лицо было белым. – Он готовится для атаки, и сильной.

Зак говорил, что такой сильный фейри легко нас убьет. Но они вели переговоры, да? Почему он готовился атаковать?

Я сжала кулаки. Я не дам ребятам умереть из-за меня. Ни. За. Что. У меня не было сил для боя, но я была привязана к фейри, чья магия могла защитить нас, даже если я серьезно пострадаю.

Лучше я, чем все мы.

– Оставайся тут, – сказала я Оливии.

Я пошла среди кустов, но Оливия не послушалась и устремилась следом. Рыча под нос, я двигалась дальше.

Волна смерти достигла нас: папоротник становился коричневым, листья сворачивались, кусты сжимались, теряя листья, кора деревьев чернела, и сухие листья мягко сыпались на голову. Бардудлин высасывал жизнь из окружающего леса, чтобы напитать свою магию, скрывая это от Зака и магов.

– Впечатляет, впечатляет, – пророкотал Бардудлин. – Признаюсь, сложно выбрать, что я хочу от тебя больше, друид.

– Думаю, мы можем выбрать, что тебе больше нравится.

– Возможно, – его бивни сияли в свете угасающего огня. – Или нет.

Зак напрягся.

– Проблемы, Бардудлин?

– Лишь в том, что я хочу все, что ты предлагаешь, и больше. Я не хочу горсть твоих игрушек, Кристальный друид. Я хочу тебя.

Его тусклый розовый язык появился меж губ, а потом он молниеносно схватил Зака руками. Бардудлин поднял Зака в воздух, толстые пальцы давили на его грудь.

Фейри провел толстым языком по щеке Зака.

– Мой личный питомец-друид.

Черные крылья поднялись над плечами Зака, теневые клинки вылетели из него, ударяя Бардудлина по лицу.

Темнофей бросил Зака. Тот пролетел два метра и упал на колени, призрачные крылья все еще были расправлены. Он вскочил на ноги и быстро отступал, заставляя трех магов уходить с ним.

– Ты не собираешься мирно вести сделку? – осведомился Зак.

Бардудлин рассмеялся.

– Я не следую правилам моего жалкого вида. Ты должен был понять это раньше, чем вызвал меня. Твои вещицы не так заманчивы, как ты, – он щелкнул бивнями. – Выходи и поиграй со мной, красивая Лаллакай. Я сражусь с тобой за твоего любимого супруга.

Ее крылья раскрылись шире, но она не вышла из тела Зака.

– Жаль, жаль, – Бардудлин раскрыл большие ладони, сжал пальцы, словно сжимал между руками невидимый мяч. – Тогда я заставлю тебя выйти, если только вы с твоим друидом не умрете раньше. Если да, значит, он не был достаточно сильным, чтобы стать хорошим питомцем.

Темная сила искрилась в пространстве между ладонями фейри. Трещащий черный свет расширялся, становился все больше – ради этой магии погиб акр леса.

Я вскочила на ноги и побежала к магам. Оливия спешила за мной.

Бардудлин раздвинул руки, и сила заполнила брешь. Шипящий воздух стал тяжелым и ядовитым, земля дрожала. С радостным ревом темнофей выпустил атаку.

Буря черной магии устремилась к друиду. Зак вскинул руки, тени вылетели из его ладоней, создавая трепещущий купол. Атака Бардудлина попала по барьеру. Трещащая сила давила на препятствие.

Зак предупреждал, что биться с таким сильным фейри нет толку. И просил не попадать под прямой удар. Но он делал и то, и другое, потому что не было выбора.

Я не могла позволить ему умереть.

Черная магия Бардудлина рвала барьер Зака, черные молнии прорезали его, выбивали трещины в земле по бокам от друида. Аарон, Как и Эзра прижались спинами, борясь с воющим ветром, который поднимался от воюющей магии. Ветка оторвалась от дерева, пронеслась мимо моего лица и поцарапала мою щеку.

Оливия завизжала от боли, ударилась об землю, но я не могла остановиться. Пригибаясь от ветра, я бежала к ребятам.

Теневая магия Лаллакай мерцала. Не выдерживала.

Я раскрыла рот, чтобы прокричать имя Лирлетиада.

Заряд силы пробил барьер и ударил по Аарону и Каю. Он врезался в их поднятые мечи, отбросил их ко мне. Мы рухнули кучей, дыхание вылетело из моих легких. Я не могла позвать лорда фейри.

Теневой барьер Лаллакай отчаянно дрожал. Он не мог выстоять. Сила Бардудлина била по нему с визгом, пробивая все сильнее.

Эзра бросился к Заку.

Он прижал ладони к барьеру Лаллакай, и алый свет вспыхнул под его пальцами. Алая магия вырвалась из его ладоней, поднялась по рукам, змеилась по его плоти и сияла сквозь одежды. Ярко-красная сила была черной в центре, двигалась внутри падающего барьера Лаллакай.

Температура падала. Тьма сгустилась, став чернильным супом.

Красно-черная сила вырвалась из круга у ног Эзры. Линии полетели оттуда, руны загорались на листве. Полноценный круг волшебника появился под ним, красная магия лилась оттуда. Круг пульсировал.

И воющая алая сила вырвалась из его ладоней, пробила тени Лаллакай и черную атаку Бардудлина.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Я не могла дышать.

Аарон был на мне. Алая магия врезалась в черную силу фейри и взорвалась, и он накрыл меня собой. Его вес давил на мои легкие, и я отчаянно лупила его по плечу.

Он отодвинулся и встал на четвереньки.

Бардудлин яростно стонал. Взрыв отбросил большого темнофея над поляной. Большие раны виднелись на его серо-коричневой плоти, темная кровь падала на землю. Сила оставила дымящиеся выбоины в земле, от которых поднимался дым.

Зак и Эзра, которые были впереди и в центре взрыва, лежали и не двигались.

Бардудлин поднялся на ноги, вытянулся во весь двенадцатифутовой рост. Его черные глаза смотрели на поверженного друида, он голодно облизывал бивни. Игнорируя кровь, текущую из ран, он брел вперед.

Аарон схватил меч с обгоревших листьев.

– Тори, позаботься об Эзре и Заке.

Кай тоже встал, катана была наготове. Два мага подступали к раненому темнофею.

Я поднялась, добралась до друида и аэромага. Лицо Эзры было пустым, но красная магия сияла на пальцах. Что это было?

Аарон взревел с вызовом, и оранжевый огонь вспыхнул. Бардудлин зарычал.

Я схватила Эзру за плечи, но он был почти двумя метрами плотных мышц, поднять его не удавалось. Я упиралась ногами и все равно тащила.

Серебряный свет замерцал. Хоши появилась над Эзрой, ее длинное тело легко парило. Она схватилась лапками за его ремешок от оружия, и половина его веса пропала. Я оторвала его плечи от земли, его голова болталась. С помощью Хоши я утащила его в деревья, подбежала к Заку. Оливия лежала за стволом дерева, достаточно далеко, чтобы быть в безопасности. Я займусь ею позже.

Я схватила Зака за плечи, и он резко вдохнул. Его глаза открылись, в них была боль. Хоть татуировки Лаллакай покрывали его кожу, глаза не сияли. Наверное, она использовала много сил.

Я не стала оттаскивать его, а помогла сесть.

– Зак, мне нужно вызвать…

– Нет. Бардудлин ранен. Мы можем покончить с ним.

Хоши тревожно парила вокруг нас, Зак поднялся на ноги, сорвал флакон с пояса. Он откупорил его, осушил оранжево-золотое содержимое залпом. Он вдохнул три раза, и дыхание стало нормальным. Зелье исцелило его или притупило боль?

Он протянул руку, и красная руна загорелась на его предплечье. Алая сабля появилась в его ладони. Тени мерцали по бокам от него, четыре варга появились из них, скалясь, рубиновые глаза сияли.

Оставив меня беспомощно и испуганно стоять там, он побежал к Бардудлину, варги – впереди него. Темнофей отвернулся от Аарона к друиду и волкам. Зак взмахнул саблей, Бардудлин поймал ее ладонью. Не переживая из-за крови, летящей с его ладони, он улыбался сквозь бивни.

Аарон взмахнул мечом. Лента голубого огня попала по спине фейри, вызывая у него яростный рев. Кай метнул горсть ножей в плечо Бардудлина, направил катану. Молния с его клинка полетела к ножам.

Темнофей упал на колено от атак, вскинул огромные руки. Его кулаки не задели Зака и Кая, но Аарон и два варга отлетели. Аарон ударился об землю и откатился к дереву.

Паника душила меня, но Зак сказал не звать Лирлетиада. Сказал, что они справятся.

Хоши держалась за мой воротник, я побежала к деревьям, опустилась рядом с Эзрой. Его глаза приоткрылись. Он посмотрел на меня, щурясь, стиснув зубы. Как и Зак, он страдал от боли, но попытался сесть.

Я обвила рукой его плечи и помогла ему. Он резко вдохнул, поднял голову и повернул ее на звуки боя.

– Где мое оружие? – выдавил он.

Я покачала головой.

– Ты не можешь так сражаться.

– Могу, – он схватился за ближайшее дерево и поднялся. – Это лишь ушибы. Магия фейри ударяет как таран.

Решив не указывать, что загадочная алая магия Эзры были еще сильнее, я выглянула из-за дерева. Зак активировал еще руну на руке, зеленые ленты магии окружили Бардудлина, мешая двигаться, но темнофей еще сражался. Его раны не замедляли его. Он был непобедим.

В паре ярдов от сражения на листьях лежал посох Эзры с двумя клинками по краям, сталь блестела от огня Аарона.

Эзра прислонился к дереву, задыхаясь. Он был в плохом состоянии. Ему нужно было время, чтобы восстановиться. Я подавляла страх, расставила ноги. Туда и обратно. Я смогу.

– Подожди тут, – сказала я ему.

Он не успел возразить, я побежала к сражению.

Хоши держалась за мои плечи, развеваясь, как синий флаг, пока я бежала. Варги атаковали ноги Бардудлина, но не могли навредить, и Зак бегал перед фейри в стороны, мешая ему защищаться от двух магов. Аарон и Кай били огнем и молниями по спине фейри.

Плоть Бардудлина была изорвана, почернела. Его кровь пропитала лесную землю. Но он все еще стоял, бился, и он был яростным, а не испуганным.

Скользя на листьях, я склонилась к оружию Эзры.

Бардудлин с воплем широко раскинул огромные руки. Волна черной магии вылетела из его пальцев во все стороны. Зак пригнулся. Аарон и Кай нырнули на землю.

Но у меня не было рефлексов тренированного боевого мифика. У меня даже не было Дамы Пик в руке.

Трещащая черная сила неслась ко мне, длинный хвост Хоши обвил меня и сжал. С потоком холодной магии перед глазами появилась цветная рябь. На миг Аарон и Кай пропали, но я видела тени: Бардудлин, большой серый монстр; черные варги; Зак, тело которого было в тени крыльев Лаллакай.

Атака темнофея прошла сквозь меня.

Я видела, как ее тень пролетела сквозь мою мерцающую грудь, словно меня там не было. А потом зрение стало нормальным, и Хоши пропала из виду. Шок приковал меня к месту, рука Бардудлина полетела молниеносно. Он схватил Зака, обвил пальцами его грудь.

Я повернулась, сжимая оружие Эзры. Эзра выбежал из-за деревьев, я подняла тяжелый посох и бросила ему как гарпун.

Посох летел ровно, а потом упал, вонзился в землю на половине пути к нему. Проклятье! Нужно тренироваться.

Он подбежал, схватил оружие и бросился к Бардудлину. Темнофей поднял Зака в воздух, Эзра подступал сзади. Аарон и Кай атаковали голову фейри, слепили его.

Эзра прыгнул с порывом ветра, вскочил на горбатую спину фейри. Он поднял оружие, воздух мерцал вокруг посоха. Клинок опустился, погрузился в серо-коричневую плоть, и рана взорвалась, клинки из воздуха терзали тело.

Бардудлин завизжал и рухнул.

Зак выкатился из хватки темнофея. С сияющей красной саблей в руке он прижал кончик лезвия под подбородком Бардудлина. Стоя на спине фейри, Эзра толкал посох в кровоточащую рану. Аарон и Кай вонзили мечи в бока Бардудлина.

– Что же, – выдохнул Зак. – Продолжим переговоры?

Темнофей тихо зарычал.

– Что ты от меня хочешь, друид?

– Реликвию для порабощения в обмен на твою жизнь.

Бардудлин зашипел.

– Так и быть.

Он провел рукой по земле, сжал большой кулак. Черная рябь плясала на его пальцах, а потом он открыл кулак. Изящный шар серебряных нитей лежал на его ладони.

– Тори, – сказал Зак. – Передай это мне.

Я подошла ближе, поражаясь огромному размеру фейри, пока он лежал на земле. Я забрала сферу из его кроваво-серой ладони и передала Заку.

Он удерживал саблю у горла фейри, пока разглядывал реликвию.

– Она настоящая.

– Я выполнил свою часть сделки, – прорычал Бардудлин, отчаяние звучало в его голосе.

Зак вернул мне сферу.

– Да.

Он поднял меч, убирая от шеи темнофея, а потом опустил его. Красный свет вспыхнул на клинке, терзая плоть и кость. Бардудлин извивался, из его рта вырвался яростный влажный стон, и он затих.

– Черт возьми, – прошептала я.

Зак раскрыл ладонь, и алая сабля рассеялась.

– Он знал, что я убью его, хоть надеялся, что я по глупости не сделаю этого, – он оскалился. – Он не того друида хотел сделать своим питомцем.

Эзра отошел от тела фейри, споткнулся и опустился на землю. Я тревожно шагнула к нему, но замерла, когда Аарон и Кай рухнули с силой, словно не могли держаться на ногах.

Зак подошел к Эзре, оттащил его к дальнему краю поляны. Он пошел к Каю, и я взяла себя в руки, поспешила к Аарону. Я помогла ему добраться до Эзры, и он тут же сел, тяжело дыша.

Оливия пришла в себя от неудачной встречи с веткой дерева. Она сидела на краю поляны, прижимая руку ко лбу, смотрела на убитого темнофея.

Оставив ее, я нашла мечи Аарона и Кая среди листвы на земле. Зак устроил Кая с двумя другими, и электромаг прислонился к бревну, закрыл глаза, лицо сияло от пота. Я оставила их мечи у дерева, тревожно смотрела на магов, хрипящих, потеющих, закрывших глаза, с бледными лицами.

– Парни, – пролепетала я.

– Дай им пару минут, – Зак провел рукой по волосам. Он убрал руку, с пальцев свисала липкая слюна Бардудлина. На миг я подумала, что его стошнит – меня чуть не стошнило – но он просто вытер ладонь о штаны и добавил. – Они – всё.

– О чем ты?

Нечто, похожее на уважении, собралось в его глазах.

– Когда маг доходит до предела, цена высока. Это цена Элементарии.

Я повернулась к парням, глядя на их усталый вид. После пары минут они из сильных стали дрожащими от усталости, словно только что завершили триатлон.

– Единственный класс, который требует от мифика больше, это Демоника, – пробормотал Зак, – и это другая цена.

– А ты? – я сжимала реликвию, которую Зак еще не забрал. – Ты, вроде, в порядке.

В ответ он протянул руки в татуировках. Цветные руны потемнели, три пропали, оставив пустые круги на его коже.

– Цена этой магии была заплачена фейри, сделавшими это. Лаллакай устала. Как и варги. Хоши использовала ту немногую свою магию, чтобы защитить тебя.

Я прижала ладонь к груди.

– Она сделала что-то… и атака темнофея прошла сквозь меня.

– Она переместила тебя в изменение фейри.

– Что?

– У фейри есть свой мир… царство… реальность. Как-то так, – Зак прошел, хромая, к своей сумке и вытащил флакон лилового зелья размером с бутылку для пива. – Некоторые фейри могут забирать человека с собой, и человек становится бесплотным в этом мире, невидимым для всех, кроме мификов-спириталисов.

Я вспомнила, как в галерее искусств Лаллакай обвила его крыльями, и он пропал.

– Ох, – я указала на бутылку. – Это бодрящее зелье?

– Да. Поставит магов на ноги. Нам нужно к пляжу, чтобы я…

Оглушительный грохот раздался в лесу. Выстрел.

Долгий миг я не могла этого понять. Выстрел? Тут? Сейчас? В парке?

Прогремели еще три выстрела, и Зак накренился. Он рухнул на землю, кровь брызнула в воздух над его спиной, и бутылка зелья выкатилась из его обмякшей руки. Эхо звенело в ушах, шок приковал меня к месту.

Зак влажно захрипел, пытаясь дышать.

Маги пришли в себя раньше меня. Аарон и Кай дернулись, пытаясь встать.

– Стоять.

Холодный приказ прозвучал из тьмы. Появился мужчина, черный пистолет был направлен на магов – настоящий, а не с краской. Трое других мужчин вышли за ним. Еще больше появились из тьмы, окружая нас. Некоторые держали пистолеты, другие были с мечами или артефактами.

Я не двигалась. Как и маги, которые даже не успели встать.

Первый мужчина, направляя пистолет на Аарона, прошел к Заку и ткнул его сапогом. Друид не шевелился. Мужчина ногой перевернул Зака на спину. Его голова покачнулась, струйка крови текла из уголка рта.

– Он младше, чем я думал, – отметил мужчина, глядя на друида. – Интересно. Его награда впечатляет для его возраста. Жаль, мертвым он стоит больше.

Он повернулся ко мне и протянул руку.

– Реликвия, юная леди.

Я не двигалась. Эти люди могли быть только из «Красного рома», но как они нашли нас? Откуда знали, что мы были тут? То, что они подкрались в одно время с поражением Бардудлина, казалось слишком хорошо спланированным, чтобы быть совпадением.

Мы были окружены, и Аарон, Кай и Эзра устали от боя с Бардудлином. Зак не мог помочь, лишился сознания.

Он лежал на земле. Я не хотела верить, что он мертв. Он был Призраком, самым опасным плутом в городе. Он не умер бы от простой пули в спину.

– Реликвия, – повторил мужчина.

Дрожащей рукой я опустила серебряную сферу на его ладонь.

– Отлично. А теперь слушай. Если заговоришь, выстрелим в мага. Попытаешься вызвать лорда моря на свою защиту, мы выстрелим в трех магов. Если будешь вести себя подозрительно, мы убьем их. Понимаешь?

Я слабо кивнула. Мое сердце быстро колотилось, я ощущала пульс на шее.

Вой боли заставил меня вскочить. Оливия поднялась на ноги, слезы лились по лицу.

– Я сделала, что вы хотели! – закричала она, шагая к плутам. – Говорите, где Одетта!

Мифик подошел и схватил ее за руку, удерживая на месте.

Лидер плутов взмахнул рукой, движение было резким от раздражения.

– Она нам уже не полезна. Убери ее отсюда.

Мою грудь сдавило. Мужчина тащил Оливию в лес. Когда она предала нас? Сегодня? Вчера? До того, как Аарон поделился с ней нашими планами?

Стиснув зубы, я сосредоточилась на лидере «Красного рома». Он был коренастым, чуть выше меня, но мускулистым. Он поднял пистолет, волшебные артефакты висели рядами на его поясе. Я хотела кричать, оскорблять его, но не осмеливалась издать ни звука.

Аарон, Кай и Эзра сидели напряженно, оружие было направлено на них. Что они могли? Ничего. Ничего не было. Даже Хоши использовала свои крупицы магии, так что не могла меня скрыть. Нам не хватало ни магии, ни союзников.

– Который? – лидер махнул на магов.

Плут указал на Кая.

– Он защитил ее прошлой ночью.

– Тогда веди его, – лидер подбрасывал шар на ладони. – А теперь, юная леди, мы пойдем к пляжу. Пора передать власть над лордом фейри нам.

Мужчина поднял Кая и прижал пистолет к его голове. Лидер «Красного рома» улыбнулся.

– И если будешь сопротивляться, этот маг умрет первым.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Глядя на грязь между ботинок, я не могла заставить себя поднять голову.

Я не хотела видеть сложный круг ритуала, вырезанный на берегу. Или ведьмака, стоящего в центре, ждущего, чтобы принять связь с фейри. Или Кая на коленях и с дулом пистолета у его головы.

Я не хотела видеть большую роскошную яхту, покачивающуюся в бухте, сияющую, словно для вечеринки, на палубе были тени размера людей – элита «Красного рома» смотрела на спектакль, желала встретиться с их новым стражем – лордом моря.

Низкое пение четырех волшебников звучало в моих ушах, и я не могла закрыться от этого. Линии круга ритуала сияли лиловым, и я никак не могла помешать.

Никак. Никак. Никак.

Ведьмак стоял в шести футах от меня, тихо смеялся. Я невольно подняла взгляд. Ему было около тридцати, у него были некрасивые каштановые волосы, стянутые в низкий хвост, щетина, близкая к бороде, выглядящая так, словно подбородок порос сорняками. Огромные очки в темной оправе сидели у него на носу.

Этот же мужчина был на первом ритуале, я сбила его чарами, которые «Красный ром» отобрали вместе с курткой и телефоном. Мои руки были связаны за моей спиной, рот заклеили скотчем.

Ведьмак противно улыбался.

– Надеюсь, ты повеселилась с моим фамильяром за эти дни. Первым делом я прикажу его проглотить тебя целиком. Интересная будет смерть, да?

Я молчала. Я не могла говорить с заклеенным ртом. Я не могла говорить, ведь к голове Кая прижимали пистолет. Еще два стрелка стояли неподалеку, а еще две ведьмы, три свободных волшебника, включая лидера. Оставшиеся четыре плута удерживали Аарона и Эзру в плену на поляне.

– Когда он съест тебя, – продолжал ведьмак шепотом, который я едва слышала из-за пения волшебников, – я заставлю его распороть живот отпрыску Ямады – ведь так японские самураи совершали самоубийство?

Ого. Не только желал стать убийцей, но еще и был расистом.

– Я уже получил разрешение прикончить и остальных, но пока не решил, как. Вариантов очень много.

Я снова думала, как позвать Лирлетиада мысленно, но когда лорд фейри появится, они убьют Кая.

Пение становилось громче и смелее, ведьмак оглядел круг.

– Почти готово. Теперь начнется веселье.

Пение волшебников достигло крещендо, и последнее слово звенело, они затихли.

– Лорд морей! – ведьмак поднял руку, серебристая сфера лежала на его ладони. – Дикофей, известный как Лирлетиад, я вызываю тебя!

Серебряный свет вспыхнул в сфере, и агония пронзила мое тело.

Вокруг мерцал вокруг нас, а потом в круге появился огромный змей, обвивая кольцами тела меня и ведьмака. Мои плоть и кости пылали от боли, я давилась криком.

Голова фейри повернулась, он оскалился на ведьмака, но не нападал.

– Человек.

Его рычащий голос врезался в мою голову, я резко вздрогнула, но ведьмак не отреагировал. Волшебники все еще пели, их голоса не дрогнули. Они это не слышали?

– Я говорю только с тобой.

«Лирлетиад, – заговорила я в голове. – Ты можешь остановить их?».

– Я не могу вредить тому, кто держит реликвию.

Отчаяние сдавило мою грудь, мешая дышать. Лирлетиад не мог помочь, мои попытки погубят Кая, Аарона и Эзру.

– Остальные в безопасности, – прогудел Лирлетиад. – Друид освободил их. Он близко.

Мое сердце пропустило удар. Сбилось после другого. Зак выжил?

Я посмотрела на берег. За кругом восемь плутов, не участвующих в ритуале, ждали с безупречным терпением. Кай все еще был на коленях и в опасности, и я не видела признаков Зака, но полагала, что это хорошо. Хоть не было ясно, как он прятался на ровном мокром берегу.

– Слушай, человек, – кольца тела Лирлетиада все время скользили. – Как только ритуал завершится, эта проклятая связь потечет от тебя к ведьмаку. На это уйдет время, минуты, а то и больше. Если убьешь ведьмака раньше, чем передача будет завершена, связь разорвется. Я… и ты будем свободны.

Мои глаза расширились. Когда ритуал закончится, но ведьмак еще не получит власть над лордом моря, у меня будут минуты, чтобы спасти Лирлетиада и себя? Может, этого хватит…

«Стой. Ты сказал, что я должна убить ведьмака?».

– Иначе магию связи не разорвать, – ответил Лирлетиад.

Мои глаза почти выпали.

«Я не могу убить его!»

– Я же сказал: я не могу вредить тому, кто с реликвией, – в его голосе звучала горечь. – Это должна сделать ты.

Я? Убить ведьмака? Я посмотрела на ухмыляющегося мифика, не знающего о моем разговоре с лордом фейри. Ладно убийство, но как мне это сделать? Зак мог быть близко, но его подстрелили – я была в этом уверена. Я не знала, сколько у него осталось сил, и ему нужно было успеть спасти Кая.

Значит, мне придется разбираться с ведьмаком самой. И тут были еще четыре волшебника, которые могли задеть заклинанием. Они моментально раздавят меня. Я была человеком без магии, без артефакта, без реликвии, без фамильяра…

Мысли остановились. Без фамильяра? Или…

«Лирлетиад? – сердце билось безумно в горле. – Ты можешь одолжить мне свою силу?».

Его гнев вспыхнул в моей голове.

– Чего ты просишь?

Волшебники запели громче. Время было на исходе.

«Ты можешь одолжить мне силу, как Лаллакай делает с Заком?».

Лирлетиад тихо зарычал.

«Можешь или нет?» – рявкнула я.

Пение росло, волшебники уже кричали слова. Ведьмак поднял реликвию, с подозрением щурился, глядя на меня поверх колец змея. Свет реликвии стал ярче.

С последним криком волшебники умолкли.

– Лирлетиад! – завопил ведьмак. – Ты подчинен этой магии, и теперь я забираю твое подчинение себе. Твоя воля, твое тело и твоя сила – мои. Слушайся меня, Лорд морей!

Метки вспыхнули жаром на моем теле, вызывая боль. Сфера тоже загорелась, а потом рассыпалась пылью в руке ведьмака, ее магия была поглощена.

Огромный левиафан взмыл в воздух. Он мерцал, его тело стало уменьшаться, длинный хвост бил по грязи. Жемчужные глаза смотрели на меня, сияя опасной силой.

Уменьшающийся змей бросился на меня.

Его голова летела к моей груди, но мы не столкнулись. Змей проник в мое тело, уместился в моей коже. Захватил меня.

Через миг нас было двое – обычная я и лорд фейри в моей коже. Я ощущала его в себе, он терся об мою душу, и слова Оливии об оскорбительной близости одержимости фейри стали понятными.

Но во мне было не только его присутствие. С духом фейри пришла и его сила. Вся.

Она росла под моей кожей, прожигая дыры в моих внутренностях, и мир плясал перед глазами. Я трещала по швам, сила давила изнутри на хрупкую плоть – трещащее электричество, проливной дождь, порывы ветра и ревущие волны застряли в моем смертном теле.

Почти так же быстро, как Лирлетиад захватил меня, вспыхнула молния – заряд от Кая полетел к пистолетам, направленным на него. Плуты отшатнулись – заряд был не таким сильным, как обычно, но это все же отпугнуло их.

В дюжине ярдов от плутов среди грязи появился силуэт – Зак, его открытая кожа была запачкана грязью для скрытия его приближения. Он бросил флакон с ядом в гущу плутов, и дым поднялся облаком, закрывая обзор.

Я увидела, как Зак вытащил опасный кинжал с зазубринами из ножен на бедре.

Я сосредоточилась, хоть все кружилось из-за Лирлетиада. Мне нужно было добраться до ведьмака, пока власть над фейри не передалась ему. Не думая, я потянула руки, и веревка порвалась. Нечеловеческая сила пульсировала в моих мышцах.

Я сорвала скотч с лица, повернулась к ведьмаку. Он отпрянул, поднял в защите ладони. Тень меток с правой стороны моего тела появилась на его руке. Его большие глаза смотрели на меня в ужасе, и в линзах его очков сияло мое отражение.

Мои ореховые глаза светились, как лампы, от силы Лирлетиада. Кожа мерцала, как чешуя, и длинный хвост Лирлетиада с плавниками тянулся за мной, полупрозрачный, но все же оставлял следы на грязи, пока метался в стороны.

Ведьмак пятился. Я должна была остановить его. Я взглянула на воду, волны тихо набегали на берег. Я ощущала силу океана в себе и вокруг себя.

Я подняла руку, пальцы были с призрачными когтями, магия кружила голову, пока спускалась по руке.