Текст книги "Темные искусства и дайкири (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

– Это все? – сухо спросил Зак.

Морган взглянула на меня.

– Да, но…

– Спасибо, я спущусь позже.

– Д-да, – она хмуро посмотрела на меня, развернулась и закрыла за собой дверь.

Я смотрела в пустоту.

– Надин… ушла?

– Похоже на то.

Я посмотрела на шар. Круглый, но с грубыми выступами и линиями, он переливался голубым и розовым. Поверхность ощущалась теплой в моих руках.

– Что это?

– Фея, – он поправил футболку. – В спящем облике, наверное. Я еще не успел понять, что с ней не так.

Не думая, что делаю, я прижала сферу к груди. Надин ушла. Я осознавала это, и горечь подступала к горлу. Пришлось подавить едкий смех. Я была такой глупой. Я сдалась Призраку, чтобы спасти Надин, а она случайно спасла себя.

Она не была в оковах Призрака, а я в них оказалась. Ирония жалила.

– Тори, ты говорила Надин обо мне? – спросил Зак. – Я говорил с ней после встречи с феями в лесу, но если она свяжет меня с Призраком…

Тревога охватила меня. Я предупреждала Надин о его репутации, но без конкретных фактов.

– Нет, – соврала я. – Я сказала только, что ты – плохой.

– Вот так комплимент, – его сухой ответ был отвлеченным, он скользил взглядом по комнате, но не видел ее. Я молчала, желудок сжимался. Надин бросила меня, но была в безопасности. Она говорила тепло о соседке, и я надеялась, что она будет счастлива.

Но почему мне было плохо? И почему Зак морщился с тревогой?

– Зак, они были в… туристическом городе?

– Нет. Похоже, ты думаешь о том же, что и я. Как ее соседка оказалась в том городе в тот миг, когда могла встретиться с Надин.

– Надин рассказывала, почему убежала из дома? Про конверт?

Он кивнул.

– Я видел его. Не смог ничего найти о людях, растивших ее. Похоже, то просто люди. Но род Эмрис известен за морями за то, что поколениями там были талантливые волшебники. Стефен Эмрис был главой гильдии самой большой и влиятельной гильдии волшебников в Англии.

– Кто-то убил его и его жену, похитил Надин, а потом? – я нахмурилась. – Улетел с ней за океан, чтобы бросить в приюте?

– Похитители могли потерять ее, пока уходили от правоохранительных органов, – он покачал головой. – Я думал поискать про ее приемных родителях больше, но раз никто не мог найти ее тут, я думал, у меня много времени.

– Никто не мог найти ее тут, но теперь она у соседки? Как скоро узнают ее родители? – я поняла, что сжимала сферу, и ослабила хватку. – Надин умная. Она должна была понять, что с соседкой опасно.

Он нахмурился сильнее.

– Она не говорила мне о соседке.

– Она говорила о ней немного вчера. Некая старушка из России по имени… Варвара Нико… как-то там.

– Ах! – засмеялся Гарри-череп. – Ты про Варвару Николаеву?

– Да, – я посмотрела на сияющие красные глаза Гарри. – Откуда ты знаешь ее имя?

– Варвара Николаева, – прохрипел заговорщически Гарри. – Женщина невероятной красоты и демонической хитрости. Хороший образец женщины, хоть и слаба из-за своего пола. И это поразительно опасная волшебница.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

– Волшебница? – повторила я.

– Волшебница? – прорычал Зак, шагнув к черепу. – Откуда ты знаешь?

– До того, как ты меня купил, я побывал у многих одаренных людей, которые были хороши в темных искусствах – истинные мастера, тогда как ты – мягкий и сочувствующий сопляк без…

Зак схватил череп сверху, костяшки побелели, когда он сжал.

– Ближе к теме, или я закопаю тебя в ближайшей пещере.

Гарри яростно зашипел:

– Несколько приятных месяцев я наслаждался жизнью без презрения и отсутствия уважения у Варвары Николаевой. Жаль, она решила продать мой запечатанный облик, хотя я бы…

– Варвара – волшебница темных искусств? – перебила я. – Уверен?

– Если ты говоришь не о женщине, которую случайно именовали так же, то вопросов быть не может. Варвара Николаева погрузилась в самую гадкую магию, которой редко наслаждался я. Она поистине…

Зак накрыл череп коробкой, его глаза пылали.

– Варвара убила настоящих родителей Надин, – прохрипела я со сжавшимся горлом. – Это единственное объяснение. Она принесла Надин сюда, оставалась близко, пока… люди ее растили? Не понимаю.

– Защита, – прорычал он. – Если бы Варвару раскрыли, она могла бы исчезнуть, и никто не заметил бы существование Надин. С другой фамилией и родителями-людьми, не знающими обо всем этом, Надин была невидима для МП.

– Но… зачем? Зачем Варваре делать это?

Мышцы на его руках проступили сильнее, Зак сжал кулаки.

– Она хочет ученицу. Так перестали делать, но раньше мастера темных искусств воровали детей их заклятых противников. Превратить ребенка врага в верного ученика было почетным делом для стареющего темного волшебника.

– Это… мерзко. Очень, – я прислонилась к столу, все еще сжимая сферу. – Думаешь, настоящие родители Надин были врагами Варвары?

– Может, она нацелилась на них, потому что они были против темных искусств.

Я кивнула, понимая, что не было важно, почему Варвара напала на родителей Надин. Было важно, что она убила их, принесла Надин сюда и подбросила людям, оставаясь близко, настраивая дружбу с Надин…

– О, – охнула я.

– Что?

– Конверт. Вся информация о семье Надин. Варвара могла прислать это ей, решив появиться потом. Надин осталась бы с Варварой, ведь доверяла из взрослых только ей. Но Надин убежала.

– В этом есть смысл, – мрачно согласился Зак. – Она хотела завоевать полное доверие Надин и ее верность перед обучением. Надин увидела бы Варвару как спасительницу, не зная, что это она убила ее родителей.

– Она устроила так, чтобы Надин сама захотела довериться ей. Это был план на пятнадцать лет, – я убрала сферу в коробку, пока случайно не раздавила. – И теперь у нее Надин, как она и хотела.

– Но ушла ли Надин по своей воле? – Зак расхаживал вдоль стола. – Надин знает, что люди не могут защитить ее от того, кто убил ее родителей, так почему ей идти к Варваре, если она верит, что та – человек?

Я прижала ладони к бедрам и испугалась на миг, ощутив свою кожу. Точно, я был без штанов.

– Надин тут нравится. Вряд ли она пошла с Варварой по своей воле.

– И я подозреваю такое.

– Зак, – я шагнула к нему. – Нам нужно спасти ее.

Он стиснул зубы.

– Варвара была в городе, куда Морган и Терренс возят детей каждый месяц. Она знала, где они будут, – он отвернулся. – Мне нужно узнать больше о ней и понять, как она нашла меня, а потом действовать.

– Что? – я оттолкнулась от стола и встала перед ним. – Ты хочешь ждать? У той волшебницы Надин. Она у нее… уже всю ночь, – потому что Морган не сказала мне раньше. – Мы не можем оставить ее у той женщины!

– Я не могу пойти против Варвары, не зная, с чем сражаюсь.

– Но ты – самый сильный мифик из всех, кого я видела! Ты точно можешь…

– Мне нужно защищать другие жизни! – он хмуро посмотрел на меня, наши лица разделял фут. – Если я пойду против нее и умру, все тут умрут, ведь моя защита на долине пропадет, – он шагнул ближе, заставляя меня отпрянуть. – Если я пойду против нее и не смогу убить, она придет за мной… и скорее всего с другими темными волшебниками. Не знаю, как она поняла, где я, или что еще она знает. Я не могу рисковать десятью жизнями ради одной.

– Но Надин… – я подавила протест. – Сколько ждать, чтобы ты пошел за ними?

– Дни? Недели? – он провел рукой по волосам. – Зависит от того, сложно ли найти информацию о Варваре.

С неделями времени Варвара могла скрыться с Надин. Она уже сделала это, когда похитила Надин ребенком, а на нее охотилась целая гильдия волшебников.

Я выпрямилась.

– Тогда отпусти меня.

– Что?

– Дай мне уйти! Дай отыскать Надин!

– Тебе? Ты не можешь…

– Я тут только из-за Надин! – закричала я, и он испуганно отступил. – Я позволила тебе забрать меня, чтобы спасти Надин!

Что-то темное и опасное мелькнуло на его лице.

– О чем ты говоришь?

Я сжала кулаки и начала:

– Ее родители – ненастоящие, но они все равно переживают за нее – пришли в гильдию, в которой я работаю, и…

– Гильдия?

– И мы взяли дело. Не мы, конечно, а члены гильдии, но я помогала, потому что…

– Ты работаешь в гильдии? – его низкое рычание не звучало как человеческое. – Таких записей о тебе не было!

– Я, кхм, не закончила оформлять бумаги…

Я пятилась на дрожащих ногах. Он наступал, угроза исходила от него волнами. Мое сердце колотилось. Я сунула руку в задний карман… но его не было. Мои штаны были на полу в его ванной, Дама Пик была вне досягаемости.

– Успокойся, Зак, – вяло сказала я. – Я не мифик. Даже если бы я хотела, а я не хочу, я не знаю, как сообщить МагиПолу. Я не скажу о тебе своей гильдии. Мне нужно спасти Надин.

Моя спина врезалась в кристаллы. Он навис надо мной, зеленые глаза горели яростью. Я сглотнула, подавляя страх. Может, не стоило говорить ему правду. Он воспринял это хуже, чем я ожидала. Королева драмы.

Я расправила плечи и хмуро смотрела на него.

– Хватит нависать надо мной! Или делай ход, или отойди.

Его брови испуганно дрогнули, я достучалась до него. Его ярость пропала.

– Делай ход?

Ох, неудачно я подобрала слова.

– Это… не…

Я забыла, что хотела сказать, он скользнул взглядом по моему лицу, заглянул в мои глаза, и мой непослушный взгляд упал на его губы, просящие поцелуя, хоть и напряженно сжатые.

Он придвинулся ближе, его рука потянулась мимо меня, уперлась в полку, и кристаллы, висящие на ней, загремели. Мне было некуда отступать, и я прижалась к полке. Он закрывал путь к побегу, был слишком близко, закрывал от меня комнату плечами.

Кристаллы загремели снова, он склонился, наши лица разделяли дюймы. Я хотела убежать. Я хотела закрыть глаза и поднять голову, сдаваясь. Он поцелует меня? Я уже представляла его губы. Агрессивные, властные. Темная и пылкая страсть. От одной мысли я едва дышала.

Но я посмотрела в его глаза и не увидела страсти. Я видела гнев. И я долго понимала, что он склонялся не для поцелуя.

Холодный кристалл прижался к моей голой руке.

– Ori decidas, – прошипел он.

Слабость наполнила мое тело. Ноги подкосились, и он подхватил меня, не дав обмякнуть на полу. В его хватке я могла лишь подрагивать.

– Гаденыш! – закричала я, радуясь, что хоть легкие еще работали. – Что ты творишь?

Он бросил меня на кровать. Он привязал шнурок на моем запястье, чтобы кристалл прижимался к коже. Я никак не могла ему помешать. Тело не двигалось, конечности отяжелели и онемели.

Я кипела, гневом подавляла растущую панику. Как можно быть такой глупой? Он запутал меня пылающим взглядом, забрал в это время кристалл с чарами с полки за мной. И я повелась.

Вернувшись к кристаллам, Зак осмотрел коллекцию. Мерцание в углу привлекло мое внимание, и мое ругательство не вылетело изо рта. Большой черный орел раскрыл крылья. Фея слетела с насеста, пронеслась по комнате и добралась до спины Зака.

Она не села на него, а слилась с ним телом. Ее крылья опустились на его плечи и руки, став темными татуировками.

Выбрав кислотно-зеленый кристалл, он сел на край кровати и покачал камешком перед моим лицом, изумрудные глаза были яркими от силы феи в нем.

Я жалобно хрипела, руки и ноги подрагивали.

– Думаю, пора, – тихо сказал он, темные татуировки обрамляли его челюсть, придавая лицу опасный вид, – тебе рассказать все. И эти чары не позволят тебе ничего утаить.

Я могла лишь смотреть на него в ярости и страхе, а он прижал кристалл к моему горлу и произнес заклинание.

* * *

Я была наивной дурой, мне не было оправдания. Дайте мне загадочного и красивого мифика с пылким желанием восстановить справедливость и любовью к маленьким драконам, и я буду рада сделать глупые выводы. Я убедила себя, что он был не таким и плохим, что он был опасен только для злодеев.

Он и был не таким плохим, был опасен только для тех, кого считал угрозой. И я стала угрозой не только для него, но и для всех, кого он защищал. И он не хотел это терпеть.

Я рассказала ему все.

Всю историю своей жизни, а потом немного другого из-за его резких вопросов. Я не могла остановиться. Кристалл на горле пульсировал странным жаром, и желание ответить ему было неодолимым. Я хотела рассказать ему все, хоть частичка разума кричала заткнуться.

Он смотрел, пока я говорила, безжалостными глазами. Теперь я была его врагом.

Он выведал, как я попала на работу в «Ворону и молот», и я выпалила даже личные мысли, которые он не должен был знать. Например, что гильдия была как дом, и как я боялась потерять свое место там, когда мои бумаги оформят. Как и мои спутанные чувства к Аарону, и как мою влюбленность в него терзали сомнения. Как и мои тайные страхи насчет Эзры и скрытого хищника в нем, намеки на тьму, которые я не понимала.

Зак тщательно допросил меня о наших планах по поимке Призрака и спасению Надин, а потом вернулся к моему прошлому, спрашивал о семье. Об отце. О том, о чем я никогда не говорила. То, что закопала в себе. Но чары заставляли отвечать, рвать баррикады внутри и выпускать давние воспоминания.

Наконец, Зак перестал спрашивать. Кристалл все еще был привязан к моей руке, и я лежала без движения, всхлипывала, давясь слезами. Я плакала перед ним, стыд пылал в душе.

Он задумчиво смотрел на комнату, не тронутый моим состоянием. Бессердечный гад.

– Мне нужно спасти Надин, – хрипло сказала я. – Раз ты никого не похищаешь, мне все равно, что ты делаешь. Но я обещала не рассказать твои тайны, и я сдержу слово.

Он взглянул на мое горло, где пульсировал артефакт.

– Я не могу принять это уважение.

– Не все врут, – выпалила я. – Если не можешь мне доверять, используй чары. Я поклянусь, как захочешь, только отпусти меня спасти Надин!

И мне нужно было уйти, пока он не решил убить меня, но это я не сказала. Я уже не могла терпеть жизнь на его ферме как одна из его поклонниц.

– Ты поклялась бы магическим образом? – он посмотрел на мое лицо. – Даже если это будет черная магия?

– Да.

– Даже если нарушение клятвы означало бы смерть?

– Да, – шансы выжить все равно были невелики.

Он разглядывал меня пару минут.

– Если поддашься сковывающей клятве, я тебя отпущу. Ты не будешь говорить обо мне, пока жива, и если произнесешь хоть слово, ты умрешь, и ужасным образом.

Холод наполнил мои конечности, но я собралась с силами.

– Мне нужно, чтобы я могла говорить только о Надин.

Он кивнул, убрал зеленый кристалл с моего горла, снял другой – большой рубин – с моей руки. Как только он оторвался от моей кожи, я ощутила силу. Я подавила желание сжаться в комок, вместо этого привстала.

Зак выпрямился, прошел к столу и опустил кристаллы в углу, а потом взял толстый том в кожаном переплете.

Я сглотнула горечь в горле, слезла с кровати. Дверь была недалеко, но смысла бежать не было. Даже если я спущусь раньше, чем он меня остановит – в чем я сомневалась – куда мне идти? Я была в плену в долине.

Он листал страницу за страницей, и я придвинулась, чтобы заглянуть в книгу. Сложные круги трансмутации и мелкие пометки заполняли страницы.

– Ты не знаешь это наизусть? – с сарказмом пробормотала я.

– Я никогда еще его не использовал.

– А если ошибешься?

– Думаю, ты умрешь.

Желудок сжался. Я тихо ждала, а он изучал указания в гримуаре, потом собрал вещи по комнате. Он схватил кусочек мела, прошел к открытому центру комнаты, где на полу был нарисован белый круг. Он уверенными движениями начертил руны у периметра, нарисовал пересекающиеся линии в центре.

Я нервничала, а он расставил несколько бутылок с разными жидкостями вокруг внешней линии, добавил травы. Он опустил миску с палочками благовоний на северной вершине, зажег их зажигалкой. Дым потянулся к потолку.

Он пересек комнату, открыл тумбочку, и я посмотрела на стол. Алый и зеленый кристаллы остались там. Проверив, что он все еще роется в тумбочке, я смахнула кристаллы со стола и спрятала в лифчик. Мне нужны были мои штаны.

Я поправляла свою футболку – его футболку – когда он подошел с белой миской в руке.

– Сядь в центре круга, – приказал он.

Я с неохотой прошла в белый круг. Стараясь не задевать линии, я прошла в центр и села, скрестив ноги. Он передал мне миску, добавил прозрачную жидкость из фляжки, а потом устроился за мной.

– Готова?

Я кивнула, сжимая миску.

Он начал заклинание, гудел непонятные слова. Белые линии и руны зловеще засияли, дрожащая сила потекла сквозь меня. Разноцветный туман поднимался странными узорами от бутылок и сушеных трав.

Зак сделал паузу и переключился на английский:

– Повторяй за мной: Клянусь жизнью, что не буду никаким образом рассказывать о том, что видела, слышала или поняла насчет друида, прозванного Призраком, с тех пор, как проснулась в этой долине.

Я повторила слова дрожащим голосом.

– Я не буду говорить, намекать или раскрывать существование этой клятвы или чар, что сковывают меня.

Подавляя страх, я повторила и это.

– Если я нарушу клятву по своей воле или случайно, а то и через принуждение, я погибну.

Я пронесла эти слова, и он добавил фразу заклинания. Свет вспыхнул, и цветной дым собрался в облако, которое опустилось в мою миску. Фарфор нагрелся в моих руках, а потом оттуда вырвался фиолетовый свет.

Зак обошел круг и встал передо мной.

– Выпей зелье, закрепляющее клятву.

В миске было немного лиловой жидкости. Дрожащими руками я поднесла край к губам и сделала глоток. Сладость окутала язык, я этого не ожидала. На вкус зелье не было как черная магия.

Я вылила все в рот и спешно проглотила. Зак проверил, а потом забрал миску.

– Готово. Не забывай, Тори. Если заговоришь обо мне или этом месте, даже случайно, тебе конец, – он пронзил меня холодным взглядом. – И не пытайся перехитрить клятву. Не сработает.

Я кивнула.

– Теперь я могу уйти?

– Да.

Я оглядела комнату и пробормотала:

– Как? Как мне попасть домой?

– Если хочешь помочь Надин, нужно спешить, – он пошел к двери. – Идем.

Я поднялась, вздрогнула, когда скрытые кристаллы впились в мою кожу. Перед тем, как пойти за ним, я юркнула в ванную и забрала карту Дамы Пик из кармана окровавленных джинсов. На ней не было ни пятнышка.

Зак ждал меня у двери. Он надел черный свитер, скрыл лицо капюшоном и тенями.

Он открыл дверь.

– Найди себе одежду. Встретимся снаружи.

Ко мне вернулось возмущение от его властного тона, и я оскалилась, спускаясь по лестнице. Он закрыл дверь и спустился следом за мной, а потом пошел к крыльцу. Я прошла по коридору в комнату, которую делила с девушками.

Полуденное солнце сияло в окно, и я выдохнула с облегчением, увидев пустые кровати. Я открыла третий выдвижной ящик, вытащила свой наряд из комиссионного. Сняв футболку Зака, я надела свою, втиснулась в джинсы. Дама Пик отправилась в карман, кристаллы – в другой. Я пятнадцать секунд убирала из виду длинные шнурки.

Когда я добралась до порога, я поняла, что кеды остались сверху, в его спальне, залитые кровью дракона. Только две пары обуви стояли в прихожей, и они были мне слишком малы. Я вышла наружу босиком.

В сотне ярдов от входа Зак прислонялся к ограде пастбища и ждал. Я задыхалась от бега, но добралась до него. Прохладная трава покалывала ноги.

– Ну? – сказала я. – Верни меня.

– Я не отвезу тебя домой. Я отправлю тебя домой. Жди.

– Отправишь? Как это понимать?

Его капюшон дрогнул, он повернул голову, и я стиснула зубы. Я хотела увидеть его лицо. Я хотела прочесть те зеленые глаза, понять, как сильно он злится на меня. Мою шею покалывало, и я заметила, что на нас смотрят разные мифики: Морган и Миша в саду, Омар и Кайден в дверях амбара, Терренс, Джаспер и Шанис, идущие из сада яблонь.

– Кстати, Тори, – я поежилась от сладкой злобы в голосе Зака. – Чары допроса, которые ты украла, темный артефакт. Не используй его при тех, кто придерживается морали.

Я резко вдохнула.

– Длится двадцать минут, перезаряжается день. Чары падения длятся час, восемь часов перезаряжаются. Нужно прижимать их к голой коже мишени, чтобы они сработали.

Я коснулась кармана с кристаллами.

– Ты… позволишь мне забрать их?

– Ты помнишь заклинания?

– Думаю, да.

Он разглядывал меня – я так думала – а потом похлопал карманы и вытащил ручку.

– Ты их забудешь. Дай руку.

– Я не забуду, – но я протянула руку. Лучше так, чем погибнуть.

Он взял меня за запястье, писал на ладони. Удерживая мою ладонь, он подвинул ручкой капюшон, солнце сверкнуло на его зеленых глазах.

– Если вернешь Надин, я заберу ее. В этот раз я уберегу ее.

Глядя в его глаза, я знала, что, хоть он угрожал мне, для Надин он был опекуном. Он защитит ее.

– Если она этого захочет, – прошептала я, – я верну ее тебе.

Он кивнул и посмотрел на небо.

– Он тут.

Я прищурилась от солнца, и воцарился ад.

Свет солнца потемнел. Звери с воплями побежали прочь. Люди завизжали. Воздух мерцал, и огромный дракон спустился с синего неба. Я невольно сжала руку Зака, впилась пальцами в его рукав, огромная рептилия опустилась перед нами, с грохотом хлопая крыльями.

Я уставилась на его гладкое черное тело, на узоры галактик. Голова с изящными рогами опустилась, большой нос завис на уровне груди, ноздри раздувались.

Зак убрал мои ладони со своей руки.

– Эхо в долгу перед тобой за помощь его племяннику. Он согласился отнести тебя домой.

– Н-но… как ты… так быстро?

– Я друид, – ответил он, словно это все объясняло.

Я подавила желание коснуться носа дракона, который был в парк футов от меня.

– Его племянника? Я думала, он – отец.

– Нет, Буря – его сестра.

Я нахмурилась.

– Буря и Эхо?

– Если назовешь их имена глупыми, он может тебя съесть.

– Их имена милые. Величественные.

Тихий изумленный звук вылетел из теней капюшона.

– Их настоящие имена не произнести человеку. Это приблизительный перевод.

Я прищурилась. Он смеялся надо мной? Я не успела возмутиться, он сжал мой локоть.

– Готова?

– Постой! – я впилась пятками. – Это дракон. Разве безопасно лететь над городом, когда…

– Он – дикофей, Тори, – Зак толкнул меня к зверю. – Не недооценивай его. Просто представь, куда ты хочешь, и он тебя туда доставит.

– Это… все? Уверен, что это сработает?

– Да, – он отошел. – Поверь мне.

Я не доверяла ему. Или… доверяла. Но в особых обстоятельствах. Он был бессердечным, но и удивительно благородным, спасал маленьких драконов. Он был ходячей противоположностью, и я не знала, что о нем думать.

Дракон протянул огромную переднюю лапу, мягко обхватил меня когтями. Я сжала его чешуйчатые пальцы, пока существо поднимало меня в воздух. Ой-ой-ой. Меня нес дракон, и я с трудом заставляла себя дышать ровно.

Зак отклонил голову, солнце попало на его лицо. Наши взгляды пересеклись.

Крылья дракона раскрылись с гулом. Эхо прыгнул в небо, и желудок мой остался на земле. Я сжала лапу дракона, его крылья несли нас вверх. Зак стал точкой у ограды, и на миг я оказалась в воздухе в миле над долиной, глядела на зеленые долины, амбар и дом, окруженные горами, покрытыми лесом.

Воздух замерцал. Горячая магия пронзила меня током, и с тихим шипением мир пропал в сияющем искажении.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Невесомый желудок сообщил, что я падала. Или спускалась. Меня ждала смерть?

Ветер бил по лицу, и все расплывалось перед глазами, краски проносились вокруг меня. Чувство движения и размытые силуэты были уже какое-то время, но я не понимала, сколько времени прошло. Только когти дракона на мне ощущались как настоящие. Я зажмурилась, сосредоточилась на «Вороне и молоте» изо всех сил. Мой бар. Моя гильдия.

Мы замедлились, и я приоткрыла глаза. Все вокруг рябило, но теперь я могла различить серые силуэты коробок и зеленые точки. Стойте. Это был город. Я смотрела на город!

Широко раскрыв крылья, Эхо спускался по спирали. Чем ближе мы были, тем больше странная рябь пропадала, и я могла уже различить знакомые небоскребы, длинный причал гавани, темно-синий океан. Машины ехали по дорогам, пешеходы спешили по тротуарам, как муравьи.

Как все эти люди реагировали на дракона в небе? Они нас видели?

Эхо пролетел еще по спирали, улетая от небоскребов, его голова повернулась в одну сторону, в другую. С тихим гулом он сложил крылья. Мы неслись вниз, добрались до земли на предельной скорости. Я подавила крик, он вытянул шею, поднял голову. Здания приближались к нам.

Смерть была близко, он раскрыл крылья. Мой желудок все еще падал, пока меня тянуло вверх. Его крылья замерцали, все его тело стало размытым. Давление лапы дракона на моем животе пропало.

На жуткий миг я падала. А потом что-то другое сжало меня.

Руки?

Сильные человеческие руки обвивали мою талию, я парила над улицей. Охнув без звука, я повернула голову, увидела почти человеческие синие глаза.

Мои босые ноги коснулись земли, и ладони отпустили меня, скользнули по моей руке, нежно сжали мои пальцы. Фей был рядом, темные крылья виднелись за человеческим телом. Его лицо было красивым, бесполым, его глаза были большими и бездонными, его кожа была как безупречный фарфор. Его черные волосы мерцали прядями синего и лилового, были собраны в свободную косу, ниспадающую ниже талии.

– Эхо? – прошептала я.

Крылья дракона, хвост дракона, когти дракона – они украшали его новый облик. Изящные рога торчали из волос, уши были острыми. Одеяние на нем было необычным, окутывало его подтянутое тело оттенками синего.

Он улыбнулся, показывая хищные зубы.

– Ты дома?

Я поежилась. Его мелодичный голос показывал, что он из другого мира. Я отвела от него взгляд и огляделась. Я стояла посреди тихой улицы, напротив меня было неприметное трехэтажное здание, черная дверь манила. «Ворона и молот». Я вернулась.

Ладно. Это было слишком просто.

– Этого мало, – прошептал Эхо, отражая мои мысли, и я посмотрела на него большими глазами. Как у человека, но при этом не человеческие. – За кровь моей крови я помогу тебе снова, но лишь раз.

– Д-да?

Я повернула ладонь, и он коснулся когтем моего запястья изнутри. Темно-синяя руна размером с четвертак появилась на моей коже и угасла до едва заметной тени.

– Когда я понадоблюсь, коснись метки и произнеси мое имя. Я приду, – он хищно улыбнулся и воспарил над землей, поднимая мою ладонь с собой. – До встречи, медная.

Его крылья опустились, и с порывом ветра он взмыл в небо. Мою ладонь покалывало без его руки. Я задрала голову, но воздух уже мерцал. Листья шуршали на дороге. Он пропал.

Глядя на тусклую руну, я покачала головой. Было сложно поверить, что дикофей, как он, был в родстве с феей с прутьями на голове из моей квартиры. Я нахмурилась. Если подумать, это могла быть не моя квартира. Я отсутствовала две недели. Кто знал, что там изменилось?

Я прошла на носочках по тротуару, стараясь не наступить на что-нибудь острое. На улицах не стоило ходить босиком. Я прошла в тень здания, смотрела на черную дверь гильдии, нарисованная ворона глядела в ответ.

С нервным трепетом в животе я открыла дверь.

* * *

Жирар скрестил руки.

– То есть, ты ничего не можешь рассказать ни о похищении, ни о побеге?

Я кивнула, прикусив губу, стараясь не сжиматься под его пристальным взглядом. Феликс прислонялся к столу рядом с первым офицером, его лицо тоже было мрачным.

Мы сидели в кабинете Дариуса, но главы гильдии не было. Он покинул город из-за моего исчезновения. Он отправился в офис МП, чтобы поговорить со следователем. Клара уже позвонила ему, как и Аарону и Каю, в перерывах между истерикой. Аарон и Кай искали подсказки, где меня можно найти. Я хотела вернуться вниз и сказать ей еще раз, что я в порядке. Бедняжка думала, что мне конец, может, две недели винила себя в том, что наняла меня.

– Тори, – Жирар вернул меня в настоящее. – Если Призрак угрожал тебе, или если ты боишься рассказывать о произошедшем, уверяю тебя, ты в безопасности. Ты можешь свободно говорить.

Я сжала губы. Я не могла раскрыть ничего о Заке, его ферме или беглецах. Я не могла раскрыть и существование клятвы, мешающей мне говорить. Я не знала, что сказать Жирару и Феликсу. Я не была уверена, могла ли оспорить его заявление, что мне можно было говорить свободно.

– Я в безопасности, – согласилась я. – Но Надин – нет. Вы знаете о Надин? Девушке, которую мы пытались спасти? Она в опасности.

– Она – пленница Призрака? – спросил Феликс.

– Уже нет. Темная волшебница по имени Варвара Николаева похитила ее, – я уперла руки в бока, быстро описала им прошлое Надин и вмешательство Варвары. Я пропустила детали, как Варвара забрала Надин у Призрака, и сосредоточилась на том, как Варвара скоро заберет ученицу далеко, скрыв ото всех. – Времени мало. Нам нужно найти ее, пока они не пропали.

Я не знала, какую реакцию офицеров ждала, объяснив опасность для Надин, но я думала, что они хоть отреагируют. Но их лица остались каменными.

Жирар кашлянул.

– Это важная информация, мы ее проверим, когда обсудим твое похищение и побег.

– Но я не могу рассказать об этом, – возмущение закипало во мне. – Я вернулась, и это важно, да? Нам нужно переживать за Надин.

Жирар и Феликс переглянулись.

– Мы рады, что ты вернулась невредимой, – медленно сказал Феликс, – но нам все еще нужно узнать, что произошло. Не только ради твоей безопасности, но и ради безопасности всех в гильдии.

Я смотрела на них по очереди, понимала его слова. Они не доверяли меня. Они не верили мне. Меня держал в плену две недели самый страшный темный друид, а потом я вдруг прошла в дверь гильдии, как ни в чем не бывало. Я не хотела ничего им рассказывать, кроме дикой истории о злой волшебнице, с которой нужно было сражаться.

Хоть я пыталась скрыть разочарование, Жирар был наблюдательным. Его лицо смягчилось.

– Милая, мы хотим тебе доверять, но без всей истории мы не знаем, не устроил ли Призрак для нас сложную ловушку.

– Не устроил, – хрипло прошептала я, не зная, хотела я кричать или рыдать. Чертов Зак и его проклятье! Если я потеряю Надин, потому что не могла ничего объяснить, я убью друида своими руками.

– Нам нужно все знать, Тори, – тихо сказал Феликс.

– Я не могу.

Жирар и Феликс переглянулись, я сжала кулаки. Я могла проверить пределы этой клятвы? Если бы был способ…

Дверь кабинета распахнулась, ударила об стену. Аарон застыл на пороге, рыжие волосы были растрепаны, на челюсти была щетина, темные круги – под глазами. Он посмотрел на меня и прошел в комнату.

Он упал на колени перед моим стулом, его горячие ладони сжали мои руки.

– Тори, ты в порядке?

Впервые с того момента, как я прошла в парк к Призраку, я ощущала себя безопасно, и в груди появилось что-то, близкое к истерике. Долгие дни и более долгие ночи в плену в чужом месте, когда я была бессильна и не знала, смогу ли сбежать, давили так, что плечи дрожали от груза.

– Все хорошо, – мой голос дрогнул, но я смогла улыбнуться. – Даже не травмирована, обещаю.

Он разглядывал мое лицо, словно не верил мне, а потом подтянул меня к себе, обвил руками и уткнулся лицом в мое плечо.

– Мне так жаль, Тори. Мы не должны были впутывать тебя.

Я замерла на краю стула, сжимала его плечи для равновесия. Другая ладонь коснулась моей спины. Кай присел возле нас, облегчение сделало его темные глаза мягче. Он, в отличие от Аарона, нашел время и силы побриться, но в остальном тоже был уставшим и растрепанным.