Текст книги "Темные искусства и дайкири (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)

– Он пришел помочь, Эзра.

Он посмотрел на меня пустыми глазами. Я сжала его запястье.

– Поверь мне, – прошептала я.

Варвара запнулась, рявкнула другое заклинание, когда варги стали кружить возле нее, бросаясь и рыча, но не атакуя. Пока она отвлеклась, Зак присел возле Кая и Аарона, его красная сабля растаяла. Он быстро осмотрел их, сорвал флакон с пояса. Он бросил его мне, и я поймала его дрожащими пальцами.

– Налей ему на лицо, – приказал Зак, склоняясь над Каем.

– Тори, – с предупреждением зарычал Эзра.

– Поверь мне, – повторила я и опустилась возле Аарона. Я вытащила пробку, вылила оранжевое зелье на темный гель на его щеке. Черный дым поднялся над веществом, и гель растаял. Маленький металлический диск – источник зеленого сияния – упал с его лица в траву.

Аарон охнул, быстро заморгал, взгляд стал сосредоточенным.

– Твою…

Я убрала с него красный кристалл, и он сел так быстро, что чуть не врезался головой в мой лоб. Вдохнув, он вскочил на ноги, Эзра тут же оказался рядом. Они повернулись к Заку, который еще проверял Кая.

Я встала между двумя магами и друидом.

– Просто подождите.

– Это Призрак, – прорычал Аарон, словно я не заметила.

– Ох, – я закатила глаза. – И он только что освободил тебя от контроля над разумом. Дай ему помочь Каю.

Варвара снова пела заклинание, но я не смотрела на нее. Я хмуро глядела на парней, без слов просила сотрудничать. Они говорили мне довериться им. Теперь их очередь поверить мне.

Зак подошел ко мне, протянул маленький флакон с прозрачной жидкостью.

– Я не знаю, что за яд убивает его, но это универсальное противоядие. Пусть выпьет до последней капли, – я взяла флакон, и он отцепил другой, побольше, с пояса. – Потом дай ему выпить это. Это продержит его живым, пока он не попадет к целителю.

Я сжала оба флакона.

– Спасибо.

– Поговорим об оплате за противоядия позже.

Мой рот раскрылся.

– А…

Ее голос стал визгом, Варвара взмахнула руками. Варги пропали из виду, не мешали ей колдовать. Прокричав последнее слово, она властно указала пальцем на два доспеха по бокам от нее.

Они… оказались не просто украшениями.

Сияющие руны загорелись на каждом дюйме стали. Со скрежетом доспехи задрожали, сошли с пьедесталов. Гремя от каждого движения, они пошли к нам, подняли широкие мечи.

– Веселись, друид, – крикнула Варвара поверх грохота. – Я буду рада потом тебя поймать.

Она осталась, чтобы посмотреть на бой Варвары и Эзры, но не собиралась рисковать с Заком. Рассеяв волшебные путы на Надин, Варвара подняла девушку и повела ее к краю двора, к ждущей яхте.

Зак склонил голову к двум магам.

– Вы вдвоем одолеете големов.

Аарон оскалился.

– Будто я буду слушаться…

– Делай, как он говорит! – заорала я.

Зак не ждал, чтобы проверить, послушаются ли маги. Тени замерцали вокруг него, размывая его облик, и он бросился вперед. Аарон и Эзра отпрянули в унисон на шаг, пораженные скоростью друида.

– Блин, – выдохнул Аарон.

– Зачарованные средневековые рыцари прямо по курсу! – напомнила им я, уже спеша к Каю. – Скорее! Остановите их!

Они взяли себя в руки и побежали биться с доспехами. Я упала на колени рядом с Каем. Его глаза были наполовину закрытыми, он хрипел, бульканье в легких стало сильнее. Руки дрожали, я притянула его голову на свои колени и осторожно откупорила маленький флакон.

– Тебе нужно все это проглотить, хорошо? Готов?

Он слабо кивнул и открыл рот. Я вылила зелье, и он несколько раз проглотил. Я сорвала пробку с большего флакона, помогла ему выпить и это. За мной бушевали сражения – огонь обжигал жаром мою спину, звенела сталь, Аарон и Эзра кричали, координируя атаку.

Раздался вопль, пронзая мои уши. Надин.

Но я не смотрела. Я держала Кая за плечи и ждала. Если противоядие не сработает, я буду держать его до конца. Он не умрет один.

Закрыв глаза, он сосредоточился на дыхании. Прошла минута, другая. Он глубоко вдохнул и открыл глаза. Я слабо улыбнулась ему, поняла, что мое лицо было мокрым от слез.

– Ты еще со мной, Кай?

– Да, – он осторожно приподнялся. – Легкие пострадали, но второе зелье…

Он замолчал, посмотрел мимо меня. Я, наконец, обернулась.

Аарон снова горел, бил мечом по доспеху, который отказывался умирать. Доспех махнул широким мечом, и Аарон пригнулся, сталь резала огонь на его спине. Эзра сбил шлем со своих доспехов, но безголовый рыцарь все еще размахивал мечом.

За их сражением облако тьмы вспыхивало зарядами алого и зеленого. Зак остановил побег Варвары, но еще не одолел волшебницу.

Кай встал на четвереньках, пытался встать, и я схватила его за руку и помогла. Он прислонился ко мне, тяжело дыша, а потом шагнул вперед.

– Что ты делаешь? – прошипела я, желая остановить его, но боясь лишить его равновесия. – Ты полумертвый!

– Еще одну молнию выпустить смогу, – он вытащил короткий серебряный нож из жилета. – Если поможешь, мы ее одолеем.

Я взглянула на ножик.

– Что ты от меня хочешь?

– Ток пытается уйти в землю, – объяснил он, мы спешили в тень, обходили по кругу бой Аарона и Эзры. – Мне нужно что-то, во что целиться. Вонзи это в нее, и я попаду, какой бы ни была ее защита.

Мы двигались быстро, хоть и шатались, пока не поравнялись с Варварой. Тени окружали ее, магия сияла на ладонях. Она обвивала рукой шею Надин, удерживая девушку перед собой как живой щит.

Зак стоял в десяти шагах от нее с алой саблей в руке. Теневые крылья Лаллакай были видны за его спиной, желтая магия узорами бежала по его левой руке, вспыхивала от каждого мелкого движения его мышц. Два кристалла сияли, активированные, на его шее. Он сорвал флакон с пояса, подвинул маску надо ртом, сорвал пробку зубами. Он полил молочным зельем на кровоточащую рану на правом бицепсе.

Варвара тихо рассмеялась.

– Сколько у тебя противоядий, друид? Я найду яд, который ты не учел.

– Думаешь, у тебя есть столько времени? – холодно парировал он, отбрасывая флакон. Его призрачные крылья широко раскрылись, и он казался огромным.

– Что он такое?

Друид. Опасный друид.

Сжимая серебряный ножик, я оставила Кая в тенях и пошла к Варваре, пытаясь не попадаться ей на глаза. Хоть я не видела лицо или глаза Зака, я знала, что он заметил меня. Я ощутила покалывание от его внимания. Мелкими движениями я подняла маленький проводник Кая и направила на Варвару.

Зак махнул мечом, отвлекая волшебницу на оружие, чтобы та не увидела меня. Он сжал другую ладонь в кулак, зеленая рука замерцала на предплечье, а потом взорвалась зеленым светом, становясь широкими кольцами на его предплечье.

– Осторожнее, друид, – предупредила Варвара, сжимая сильнее горло Надин.

Зак рассмеялся, хриплый звук был презрительным.

– Ты дура, если думаешь, что я тут из-за ее жизни, – пока он говорил, крылья Лаллакай раскинулись шире и пропали. Татуировки не вернулись на его руках. – Ты поймешь свою ошибку.

Он накренил клинок для атаки. Он делал ход, и мне нужно было делать свой и надеяться, что Варвара не заметит меня. Я привстала, будто спринтер, ждущий выстрела для бега.

Холодная сила наполнила меня. Я охнула, когда зрение потускнело, словно я надела солнцезащитные очки, и на жуткий миг я подумала, что Варвара очаровала меня.

– Сейчас, – женский голос переливался так, как не могло произнести человеческое горло, шептал мне на ухо… или в голове?

Лаллакай. Фея-орлица укутала меня своей теневой магией, чтобы скрыть мои движения. Зак послал ее, оставив себя уязвимым.

Я побежала.

Зак бросился на Варвару спереди. Волшебница оттолкнула Надин на землю, вскинула руку и отразила саблю. Зак не дрогнул, взмахнул кулаком, покрытой зеленой магией. Варвара прокричала заклинание. Знакомое. Ori repercutio.

Его атака отлетела, отбросила его. Я подобралась сзади с ножиком в руке, целилась в ее почки.

Варвара развернулась быстрее, чем я ожидала, и ее ладонь в металле врезалась в меня.

– Ori impello potissime!

Меня словно сбил грузовик, и я отлетела назад. Крылья Лаллакай открылись, отпуская меня из теней, и фея появилась за мной, остановила меня своим телом. Я рухнула на землю, перекатилась с болью.

Я поднялась, охнув, но нож Кая пропал. Я его выронила.

Зак поднялся на ноги с другой стороны от Варвары, кровь лилась из ран на его теле – от его отраженной атаки.

– Думаешь, я не видела глупую девчонку? – оскалилась Варвара. – Думаешь, я не заметила, как тебя покинул фамильяр? Я бы не выжила так долго, если бы была невнимательной, – она направила ладонь на Зака. – Игра окончена, друид. Я убью тебя, заберу свою новую ученицу, может, даже получу…

Ее рот открылся, но слов больше не было.

У ее ног была Надин, упиралась рукой в землю. В другой ладони был ножик Кая – теперь вонзенный в бедро Варвары. Варвара яростно закричала и ударила кулаком с украшениями по лицу Надин. Девушка отлетела от нее, волшебница подняла руку…

Ослепительная вспышка. Белый заряд вылетел из тьмы и ударил по ножу. Шипящая сила ударила по Варваре, и она билась в конвульсиях. Молния терзала ее тело, а потом угасла, и волшебница рухнула. Ее одежда дымилась, конечности дергались.

Прижимая ладонь к ушибленной груди, я шагнула к Надин. Зак добрался до нее первым, присел и осторожно перевернул ее. Я опустилась с другой стороны.

Она улыбалась, хоть кровь текла из пореза на щеке.

– Друид, – прошептала она. – Ты… пришел спасти меня?

Зак замешкался.

– Ясное дело, – спокойно сказала ей я. – Он даже попросил меня помочь. Почти умолял.

Я не отреагировала на его хмурый обжигающий взгляд. Я и не видела его глаза. Но ощущала.

– Тори… – Надин сонно нахмурилась. – Кто ты?

– Ах, я вообще-то работаю на гильдию, которая пыталась спасти тебя из лап самого страшного друида на западном побережье, – я пожала плечами. – Но я ничего не могу поделать, если ты хочешь быть помощницей злого друида.

– Ты работаешь на гильдию? – охнула она с большими глазами.

– Да, – я мягко сжала ее плечо. – Я рада, что ты в безопасности, Надин.

Она робко посмотрела на Зака.

– Я… могу вернуться с тобой?

– Да, – сказал он, хриплый голос был удивительно мягким. – Со мной ты будешь в безопасности.

Она сладко улыбнулась, как влюбленный подросток. Она влюбилась по уши. Я скривилась и надеялась, что Зак знал, как мягко отказать девочке. Он помог ей встать, а она с тревогой смотрела на его кровоточащие порезы.

Я приподняла бровь от его маски.

– Кстати, ты выглядишь как злодей из комиксов.

– Капюшон мог упасть, – прорычал он. – И я не хотел, чтобы она увидела мое лицо.

От упоминания волшебницы мы повернулись к поверженной женщине. Она лежала лицом вниз, конечности периодически содрогались, дыхание вылетало с шипением из легких. Все еще живая. Крепкая старушка, да?

Зак отодвинул Надин, поднял в защите руку. И тут я поняла, что она не дышала с шипением. Она шептала.

Заклинание.

Варвара подняла голову, седые волосы упали на лицо.

– Увидимся в аду, друид.

Красный свет взорвался в круге кирпича. Он понесся в сторону, и Зак схватил Надин под руку, сжал мою ладонь и побежал в другую сторону. Шипящая сила накапливалась в воздухе, пока мы убегали, но нам не хватало скорости.

Я выхватила Даму Пик из кармана и повернулась.

– Ori repercutio!

Чары Варвары взорвались, воздух пошел рябью, земля содрогнулась, а потом свет и сила врезались в меня. Мы взлетели в воздух втроем, парили пару секунд, а потом рухнули кучей.

Минута боли прошла, я не могла двигаться. Я не могла даже дышать от магии в теле. Я взяла себя в руки, поняла, что лежала на Заке, Надин – с другой стороны. Ох, все болело. Что сделали бы те чары, если бы артефакт не отразил часть?

Я поднялась, кривясь от движений. Зак с кряхтением сел, посмотрел на Надин. Пока он проверял ее, я шагнула туда, где видела Кая в последний раз.

Он сидел на траве, прислонившись к стволу дерева. Лицо было белым.

– Варвара побежала к причалу. Аарон и Эзра погнались за ней.

Я помогла Каю встать, закинула его руку себе на плечи. Мы вышли из-за деревьев на луг. Трава обгорела, кирпичный круг пересекали зигзаги трещин от чар Варвары. Ого.

Зак и Надин вышли из-за деревьев через миг. Его татуировки с перьями вернулись, Лаллакай соединилась с ним. Я не видела варгов. Я надеялась, что они были в порядке.

Надин с дрожью улыбнулась мне. Она сжимала ладонь Зака своими руками, была радостнее, чем должна быть.

Кай с подозрением смотрел на друида, но Зак игнорировал его. Мы стояли в тишине, ждали. Через три минуты силуэты появились на дорожке, ведущей к берегу. Две фигуры шли к нам – Аарон и Эзра. Никого с ними не было.

– Блин, – пробормотал Кай.

– Она сбежала, – вяло сообщил Аарон, когда они с Эзрой добрались до нас. Он посмотрел на Зака, огонь вспыхнул на его мече. – Ночь не будет неудачной. Ты сдашься сам, или нам сначала нужно побить тебя?

– Серьезно? – рявкнула я. – Он спас тебя.

– Он все еще плут и убийца. Спасение жизней не стирает его преступления.

Я отодвинулась от Кая, прошла к Заку и встала перед ним, лицом к Аарону и Эзре. Они зловеще помрачнели.

Зак схватил меня сзади.

– С дороги, Тори.

Я хмуро оглянулась на него.

– Только не ты! Это…

Тьма за ним замерцала, и ветер ударил по мне. Земля задрожала, что-то большое ударило по ней, и я увидела мерцание синего и лилового света.

Я подняла взгляд выше, еще выше, пока не нашла темные глаза дракона. Крылья были приоткрыты, Эхо стоял на Заком. Узоры, похожие на галактики, мерцали на его чешуе, ослепляя меня в темноте. Он был ярким призраком небес, спустившимся на землю.

И он был огромным. Невероятно огромным.

– О, – слабо сказала я. – Привет, Эхо.

Дракон опустил нос в паре футов над моей головой и выдохнул, взъерошив мне волосы. Я смотрела на Зака, искала его глупую маску. Надин сжимала его руку, задрала шею, глядя на зверя.

Я шагнула вперед и сжала ее плечо.

– Уверена, Надин? Моя гильдия тоже может тебе помочь.

– Я хочу пойти.

Я кивнула и обняла ее. Она с неохотой отпустила Зака, чтобы обнять меня.

– У друида есть мой номер, – прошептала я. – Дай знать, когда устроишься. Если что-нибудь нужно, скажи.

– Спасибо, Тори, – она отошла и улыбнулась. – Ты крутая, как для члена гильдии… и кто ты, кстати? Волшебница?

– Вообще-то человек. Долгая история.

Ее рот раскрылся, но я уже повернулась к Заку. Быстро взглянув на Аарона, Эзру и Кая – они глядели на дракона и, похоже, боялись двигаться – я схватила Зака за воротник, встала на носочки и склонилась к его уху.

– Ты – та еще сволочь, и я не простила тебя, – прошептала я с рычанием. – Заботься о Надин.

Он изумленно фыркнул. Поймав меня за локоть, он притянул меня ближе еще раз, тихо заговорил:

– Я видел метку Эхо на твоей руке. Не советую использовать его услуги, но если станешь, будь очень осторожна с тем, что просишь.

Тревога охватила меня. Я посмотрела на свое запястье, но метки дикофея не было видно в тусклом свете.

Зак отпустил меня и отошел. Я все еще собиралась с мыслями, когда он притянул Надин к себе. Эхо протянул большую лапу, сжал друида и девушку пальцами с когтями. Он раскрыл крылья и прыгнул в небо.

Порыв ветра от его крыльев сбил меня с ног. Я рухнула на зад, дракон взмыл в воздух. Ночное небо замерцало, и дракон пропал из виду. Зак и Надин пропали.

– Он забрал девочку! – завопил Аарон, его голос напугал меня. – Тори, почему ты ему позволила?

Я встала и отряхнулась.

– Она хотела пойти с ним.

Он уставился на меня. Эзра еще смотрел на небо, но Кай был готов упасть.

– Но ты хотела ее спасти, – возразил Аарон, потрясение и гнев состязались в его голосе. – Ты хотела убедиться, что она в безопасности!

Я подняла голову.

– Она в безопасности.

– Но…

– Ребята! – прошептал Эзра. Он опустил взгляд на землю и слабо улыбнулся. – Похоже… я потерял слишком много крови.

Я успела заметить рану на его груди и руке от неожиданной атаки Аарона, а потом его глаза закатились, и он рухнул на землю.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Я опустила плечи и смотрела на сцепленные ладони. Тишина звенела в кабинете, отражаясь от стеллажей, обрамляющих стол в центре. Я поглядывала на мужчину, сидящего за ним.

Дариус. Глава гильдии. Лидер. Он был в ответе за всех мификов, звавших «Ворону и молот» своей гильдией. Мой начальник. Он смотрел на меня серьезными серными глазами под выразительными бровями. Его темные волосы с проседью были зачесаны назад, бородка была аккуратно подстрижена, и его аура неоспоримой власти была сильной, как всегда.

Когда-нибудь я наберусь смелости перечить ему. Наверное.

– Ты хочешь сказать что-то еще, Тори?

– Это все.

– Когда мы встретились в моем кабинете в прошлый раз, я объяснил, что твоя жизнь тоже важна, и я не потерплю, чтобы кто-либо, включая тебя, думал иначе.

– Да, сэр.

Я знала, что не стоило ожидать объятий и радостных воплей от главы гильдии, но почти все были рады моему возвращению. Меня окружили ребята, как только я прибыла на работу, и все выражали облегчение, что я цела. Многие помогли с поисками, когда я ушла с Заком, и я все еще благодарила их за то, что тратили на меня время.

Но Дариус не упускал большей картины, и его поведение становилось все более угрожающим с каждым вопросом о Призраке, на который я отказывалась отвечать.

Он отклонился на стуле.

– В нашу последнюю встречу я еще сказал, что, раз ты не член гильдии, я не могу отчитать тебя так, как сделал бы со своими ребятами. Я не могу лишить тебя бонусов или ограничить привилегии. Но, – я скривилась, – стало ясно, что ты не выучила то, что я хотел.

– Выучила, – пробубнила я.

Пауза.

– Да?

Я кивнула, перебирая пальцами.

– У меня было время подумать, пока меня не было, и когда я вернулась… и увидела, как напугала Аарона, Эзру и Кая… ощутила тот же страх, когда Надин поймали… – я сглотнула. – Я поняла, что совершила эгоистичный поступок, когда пошла с Призраком.

– Но ты уже не боишься за жизнь Надин, хоть она у Призрака?

– Нет, – просто сказала я.

Дариус погладил бородку. Мы долгую минуту сидели в тишине, пока я ждала, что он снова спросит о Заке, о том, почему опасный Призрак спас Аарона и Кая, почему я позволила ему забрать еще раз подростка, и почему я ничего не объясняла. Но он просто смотрел на меня.

Он сцепил пальцы, опустил локти на стол.

– Тори, независимость – уважаемая черта, но она может расти на гордости, неуверенности и страхе, как и на силе, уверенности и вере в себя. Убедись, что знаешь, что лежит в основе у тебя.

Я кивнула без слов.

Его взгляд стал менее напряженным.

– Ты хочешь обсудить что-нибудь еще?

Я села на ладони, чтобы не ерзать, и пробормотала:

– Варвара сбежала.

– Да. Сложный противник даже для опытных мификов. Если бы был шанс напасть на нее, продумав план, я бы выбрал немного другую команду, а не трех вспыльчивых магов.

Я посмотрела на пол.

– Кай чуть не умер, Аарон и Эзра могли погибнуть, если бы… если бы друид не… – я посмотрела на него. – Это моя вина. Я заставила их спешить со спасением Надин, не дожидаясь помощи.

Изумление Дариуса удивило меня.

– И Аарон получил наказание за безрассудность чуть раньше сегодня. Эзра и Кай получат свое, когда их выпустят из способных рук наших целителей.

– Ох…

– Ты не в ответе за их выбор, Тори, – он приподнял брови. – Но не стоит забывать о твоем значительном влиянии на них.

– Моем… значительном влиянии?

Он загадочно улыбнулся, встал и взял бумагу. Я испугалась, что это было заявление об увольнении, посмотрела на листок. Это было не так неприятно, но знакомая анкета уже надоела.

– Закончи с этим, – сказал он, – пока МагиПол не пришли.

– Да, сэр.

Я пошла к двери. Я открывала ее, и Дариус сказал:

– Кстати, Тори, – он прислонился к столу. – Задания, награды и бонусы только для членов гильдии. Я напомнил Аарону об этом.

Я скривилась. Дохода не будет. Я вышла, закрыла дверь и пошла вниз по лестнице. Так даже лучше. Я не подходила для заданий гильдии, ни магически, ни эмоционально. И, прежде чем что-нибудь такое делать, мне нужно было навести порядок в голове. Каждый раз, когда всплывало «ты пошла по своей воле с опасным плутом и пропала на две недели», я ощущала себя глупее.

Через десять минут я ставила роспись внизу анкеты с размахом, когда Аарон упал на стул рядом со мной и уперся локтем в стойку бара. Он, наверное, прибыл, пока я была наверху.

– Что делаешь? – спросил он прямо.

– Эй, – поприветствовала его я, не смогла ворчать. – Я заканчиваю эту дурацкую анкету. Клара ее уже шесть раз потеряла, и я думаю, что Дариус подозревает, что я их прятала.

– О, эта анкета, – он подпер подбородок рукой. – Бумага, просящая одобрения на работу человека в гильдии. Та, от которой тебя уволят, как только лист попадет на стол агента МП.

Да, так и было. Я посмотрела на бумагу, мне было плохо, но я знала, что работа тут была временной. Дариус называл вопрос одобрения МП «мостом, который мы перейдем, когда до этого дойдет дело». Но я не надеялась, что он совершит в этом чудо.

Пора было сменить тему, пока я не впала в депрессию.

– Как Кай и Эзра?

– Кай еще под наблюдением. Говорят, что-то с легкими. То ли риск пневмонии, то ли… не знаю. Но не страшно. Наши целители невероятны. Они все могут исправить.

Я все равно переживала – Кай был с целителями уже три дня – и спросила:

– А что с Эзрой?

– Утром его отправили домой. Приказали отдыхать неделю, – вина мелькнула на лице Аарона. – Я даже не могу шутить, что его порезали, потому что я сам это сделал.

– Это не твоя вина, Аарон. На тебя действовали мерзкие чары Варвары.

– Я знал, что к ней нельзя приближаться, – он скривился. – Первое правило боя с алхимиками – не подходи к ним, чтобы не облили чем-нибудь.

– Да, но мы думали, что она была просто волшебницей, а не… алшебницей? Волхимиком?

Аарон фыркнул.

– Это правило и волшебников касается.

– Но все разрешилось, так что не кори себя.

– Да, – он вздохнул, задумчиво посмотрел на потолок. – Она пропала с горизонта, но я думал, что можно еще раз попробовать получить награду за Призрака.

Я вздрогнула на стуле.

– Что?

Он криво улыбнулся.

– Пока мы искали тебя, мы совершили прогресс в обнаружении его местоположения. И теперь я увидел его своими глазами. Думаю, я смогу поймать гада. И когда мы схватим его, я узнаю, почему ты боишься рассказывать о нем.

– Нет, – я замахала руками. – Нет. Ни за что. Плохая идея. Даже не ходи туда.

– Но…

– Он спас тебя, – я старалась не звучать панически, но голос стал выше. – Ты можешь в ответ хотя бы не трогать его. Прошу, Аарон.

Он смотрел на меня, потом бодро пожал плечами.

– Ладно. Я оставлю его в покое… пока что.

Я с подозрением прищурилась, но не давила. Я отодвинула стул, вскочила на ноги и схватила бумагу.

– Моя смена началась десять минут назад. Мне пора за работу.

– Но я не успел спросить, свободна ли ты вечером в воскресенье.

Я изумленно оглянулась.

– Свободна для чего?

– Для ужина, – бодро сказал он, шагая за мной. – Я выключу телефон, как и обещал. Никаких отмен в последнюю минуту или вмешательств.

– Хм, – я задумалась, пока шла за стойкой бара. – Не иди за мной, Аарон. Тебе туда нельзя.

Он не слушался, прошел за мной на кухню. Хорошо, что там было пусто, но все же.

Я остановилась и скрестила руки. Анкета торчала из-под моего локтя.

– У меня есть планы. Я обещала провести день с Джастином. Он все еще дуется, что я игнорировала его две недели, и раз я не могу сказать ему, что была похищена, мне придется целый день играть хорошую сестренку.

– Тогда в понедельник вечером, – предложил он. – Я тоже скучал. И я переживал куда больше твоего брата.

Я замешкалась. Я не знала, почему, ведь планов, кроме воскресенья с Джастином, у меня не было.

– Ладно, в понедельник. Но я хочу заглянуть и поздороваться завтра с Эзрой. Я не видела его с…

Я вспомнила, как он упал – кровь пропитала футболку, глубокую рану скрыли тьма и хаос. Как он стоял в таком состоянии, еще и бегал и сражался, я не понимала. К счастью, через две минуты после того, как он потерял сознание, поддержка из «Вороны и молота» прибыла и принялась спасать его.

Я была рада, что они прибыли поздно. Четыре минуты раньше, и они заметили бы огромного дракона, летящего в ночном небе, несущего друида и пропавшего подростка.

Аарон тут же улыбнулся.

– Конечно! Кай, может, вернется к тому времени. Закажем пиццу с ананасами и съедим перед ним.

Я нахмурилась, изображая возмущение.

– Жестоко делать такое, пока он восстанавливается. Стоит закатать китайскую еду… с курицей и ананасами, – Аарон фыркнул, смеясь, я помахала листком. – Мне нужно занести это Кларе и подготовиться.

Он забрал у меня бумагу, поднял к носу, глядя на текст, словно там было написано, что я предпочитаю на ужин.

– Интересно, да? – я протянула руку и властно пошевелила пальцами. – Отдавай.

Он протянул бумагу, и она вспыхнула огнем.

– Эй! – вскрикнула я, отдергивая руку.

Он с ухмылкой бросил шар огня в рукомойник, и бумага почернела и сжалась.

– Упс.

– Упс? – потрясенно повторила я. – Ты специально так сделал!

Он сунул руки в карманы с невинным видом.

– Ты не хотела отдавать это, верно?

Мой гнев угас, он склонился ближе.

– Если МагиПол не знает, – прошептал он, – не может и уволить.

У меня вдруг возникли подозрения, что Клара не была такой неорганизованной, как мы с ней думали. Она не теряла мои анкеты. Кто-то их уничтожал. Может, три кого-то работали вместе, чтобы я работала в гильдии как можно дольше.

Я уставилась на него, а он рассмеялся и прошел по кухне, покачивая бедрами. Я перевела взгляд с него на пепел в рукомойнике. Дариус будет в ярости, когда узнает.

Если узнает.

Аарон применял второе правило гильдии? Или…

– Эй, Аарон, – позвала я. – Какое третье правило?

Он замер с рукой на двери, оглянулся и улыбнулся, словно мой вопрос радовал, словно этот вопрос был идеальным.

– Третье правило: любое правило можно нарушить.

Он ушел, дверь закрылась за ним.

Это было третье правило? Серьезно? Мифики были безумными. Я оглянулась на пепел и поспешила по комнате за своим фартуком.

* * *

Подавив зевок, я открыла заднюю калитку. Маленький двор тянулся передо мной, половина травы была в тени большой ели, половина – в потрескавшихся плитках с деревянной беседкой. Я прошла к задней двери домика, прохладный ночной воздух щекотал мои голые руки, пах дождем. Я порылась в сумочке, нашла ключи и открыла дверь.

Я провела первую ночь после плена в доме Аарона, но после этого я занималась своей квартирой. Было все еще необычно считать это место моим. Только моим. Я прошла внутрь, спустилась по лестнице… и высокий визг прозвучал в приветствии.

Ладно, почти моим.

Зеленая фея прыгнула ко мне, тело из листьев восторженно трепетало. Я ошеломленно бросила сумочку на пол у лестницы. Я хотела поставить там стол… потом. Кроме новой кровати, которую Аарон помог установить пару дней назад, у меня не было мебели. Вообще. Ноль. Тут было эхо, и так какое-то время и будет.

Но квартира была моей. Кому нужна мебель?

– Ты верну-у-улась, – пропищал фей. – Не верится!

Я скривилась от его реакции.

– Эй, Прутик, я прихожу домой каждую ночь вообще-то.

Его звали не Прутик. Его звали Тэнерпатни… как-то там. Пятнадцать букв, которые я не могла запомнить, тем более – произнести. Так что мы согласились на Прутика. Ему даже нравилось.

– Не верится! – пронзительно повторил он. – Ты знаешь Кристального друида.

Мое лицо похолодело, я застыла на месте.

– Т-ты про…

– Кристальный друид, – повторил Прутик с благоговением и почти страхом. – Все феи тут знают Кристального друида. Того, кто ходит среди темнофей Гардаллкин. Супруг Лаллакай, леди тени, огромной ночной орлицы.

Супруг? Я надеялась, что у фей это слово имело другое значение, иначе было слишком странно.

Все еще лопоча, Прутик поспешил к кухне, оставив меня с раскрытым ртом. Ощущая настороженность и смятение, я пошла за ним и включила свет.

Прутик стоял на стойке, покачивался, взволнованно показывая на простую картонную коробку возле рукомойника. Не моя коробка, которой там не было утром.

Нет. Зак был в моей квартире? Откуда он знал, где я жила?

Я настороженно подошла к коробке. Рассеянно шикнув на Прутика, я приоткрыла коробку, чтобы заглянуть внутрь, сердце колотилось о ребра.

Свет сиял на чем-то бледном. Затаив дыхание, я раскрыла коробку полностью. На смятой бумаге лежала серебряная сфера с синим и розовым отливом, сияющая поверхность была со странными бугорками. Спящая фея… которую я нашла в комнате Зака и чуть не уронила на пол.

Сверху лежал листок, наполовину заполненный словами с острыми буквами.

«Это мне не принадлежит. Теперь это твое. Береги.

П.С.: фей – твой сосед? Ты – дура».

Я хмуро смотрела на записку. И все? Он не хотел сферу-фею, и теперь это была моя проблема? Что за фигня?

И кого он звал дурой? Не у всех была своя райская ферма в горах. Нам приходилось заключать дурацкие сделки с раздражающими феями, чтобы хоть было место для жизни. Я с рычанием достала телефон из кармана, выбрала сообщение, которое написала ему четыре ночи назад, отправила ему новое. Два слова: «Ты – кретин».

Сжав телефон обеими руками, игнорируя вопросы Прутика о сфере, я ждала.

Через две минуты телефон запищал, и появился ответ. Не слова. Фотография.

Надин бодро махала в камеру, сидела на деревянной ограде с зеленым пастбищем за ней. Ее улыбка была расслабленной и счастливой, круги под глазами пропали, и загар делал ее бледную кожу теплее.

Пустой взгляд, лишенный надежды, с ее старых фотографий, пропала без следа.

Я разглядывала фотографию, вбирал все детали, а потом сунула телефон в карман и улыбнулась. Варвара все еще была на воле, но Зак убережет Надин. Работа была выполнена, даже если все прошло не по плану.

Я посмотрела на коробку с волшебным содержимым и скрестила руки. Одна проблема была решена, но другая попала в мою квартиру сама.

Я вздохнула.

– Что мне теперь с тобой делать?

Спящая фея не отвечала, но я и не ждала этого. Я думала о непредвиденных усложнениях в жизни, прошла к шкафу над холодильником и открыла. Там было несколько бутылок. Квартира была не завершена, в буфете было наполовину пусто, но у меня все еще был разный алкоголь. Я же была барменом.

Прутик прыгнул на стойку рядом со мной, его зеленые, похожие на кристаллы, глаза были большими из-за вопроса.

– Что теперь?

Хороший вопрос, и я не хотела из-за него переживать в ближайшее время. Я выбрала бутылку и поставила на стойку рядом с феем.

– Скажи, Прутя, – я приподняла бровь. – Ты раньше пробовал виски?

Продолжение следует…