Текст книги "Привязывая душу (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Вейовис выдохнул.

– Как его звали?

– Мы не знаем, – прошептала Сейя. – Он не говорил никому. Но сказал нашей маме, как назвать Эша, за пару дней до того, как его убили. Был ли он тогда в себе… – она пожала плечами. – Но мама всегда говорила, что Эш очень похож на отца.

Пайпер перевела взгляд с Сейи на огонь, обдумывая историю. Пятьсот лет назад семья Тарота соперничала с Аидом в силе, пока семья Аида не стерла их. Все думали, что род Тарота вымер несколько поколений назад. Но загадочный отец Эша дал ему имя Тарота. Это была причуда умирающего? Или отец Эша был потомком Тарота, передающим имя сыну?

– Кхм, – Пайпер решительно смотрела на огонь. – Так Самаэл сводил Эша с… женщинами?

– Пытался, – ответила Сейя с гордостью, – но не смог заставить Эша.

– Ох. Это хорошо.

Сейя пожала плечами.

– Меня избивали, чтобы наказать Эша, за каждый его отказ, но я не была против, ведь знала, как это важно для него.

Пайпер открыла рот, ощущая себя бесчувственной.

– И Самаэл держал тебя там запертой, пока пытался найти дракониана для…

– Совокупления? – закончила она спокойно. – Нет, не совсем. Самаэл и женщин-драконианов использует для некоторых заданий, хоть и не для таких, что дает мужчинам, – она коснулась черных волос, красный отлив был едва заметен. – Он думал, что я буду полезна, потому что меньше остальных похожа на дракониана. Меня учили с тринадцати. Он не запирал меня, пока… мы не попытались сбежать.

Вейовис вздохнул, наверное, жалея о своем выборе тогда.

– Самаэл решил, что нужно держать меня под стражей все время, если он хочет управлять Эшем. И я почти все время была в комнате, пока Самаэл был дома. Но он забирал меня с собой, покидая Асфодель. Иначе он знал, что может вернуться и узнать, что мы с Эшем сбежали. Он еще и отправлял Эша на задания как можно чаще. За последние два года я его едва видела, – она посмотрела на кровать, где спал ее брат.

Пайпер прижала ладонь к желудку. Ее подташнивало. Она помнила, как Лир говорил ей, что она смотрит из окна, не видит весь мир. Теперь окна не было. Стена взорвалась, и от увиденного ей было плохо из-за своей глупости. Казалось смешным, что она плакала из-за того, что отец хотел отправить ее в безопасную школу, когда Сейя и Эш каждый день боролись за жизнь. Пайпер едва выжила четыре дня в плену у Самаэла. Сейя и Эш держались так всю жизнь.

Вейовис медленно выдохнул и с усилием встал на ноги.

– Мне пора уходить, – сказал он им.

Пайпер подавила страх. Она не хотела, чтобы он уходил, они еще не сбежали.

– Я скрыл это место достаточным количеством чар, чтобы ищейки Самаэла не добрались сюда еще сутки. Пусть Эш поспит подольше, но не задерживайтесь.

– Вы не можете остаться? – осторожно спросила Пайпер. – Как мы выберемся из Подземного мира?

– Эш поймет, как вернуть тебя, – сказал Вейовис с ноткой извинения в голосе. – Я не могу оставаться дольше. Я могу забрать тебя с собой, если не хочешь ждать.

Пайпер взглянула на неподвижного Эша на кровати.

– Нет, я останусь.

Он кивнул.

– Мы будем в порядке, – сказала Сейя. – Спасибо, Вейовис.

Пайпер убрала одеяло и встала.

– Да, спасибо, Вейовис.

Она не успела испугаться, шагнула вперед и крепко обняла деймона за пояс. Он вздрогнул, но обнял ее в ответ.

– Береги себя, Пайпер, – сказал он. – И будь осторожна с Сахаром. Он опаснее, чем ты представляешь.

Она встретилась с его серьезным взглядом.

– Думаю, я начала это понимать.

Он кивнул. Проверив напоследок Эша, он попрощался и ушел в холод утра. Пайпер проводила его взглядом, нервы покалывало. Они снова остались одни.

Сейя встала рядом с ней, укутав одеялом плечи.

– Почему ты не спишь? Выглядишь так, словно вот-вот отключишься.

Так и было.

– А ты?

– Я спала позапрошлой ночью. Еще немного продержусь.

– Тогда… ладно, я немного отдохну.

Сейя кивнула.

– Знаю, что Вейовис сказал о чарах, но лучше я посторожу. На всякий случай.

Цви и Зала уже патрулировали снаружи, но Пайпер видела по лицу Сейи, что она не хочет лишиться свободы. Она кивнула, и девушка вышла за дверь, тихо закрыв ее за собой. Тишина с треском костра наполнила комнату. Пайпер выдохнула и повернулась к кровати.

Эш лежал на спине, одеяла были натянуты до подбородка. Он все еще был бледным. Пайпер села на кровать и проверила его шею. От ошейника осталось только кольцо розовой кожи, где был исцелен ожог. Она сдвинула одеяла, увидела, что порезы на его груди стали тонкими линиями. Кровь еще была на его коже, засохла на лице и волосах.

Не обращая внимания на тяжесть век и боль головы, Пайпер подошла к бочонку дождевой воды, который они с Сейей принесли до этого. Обнаружив в шкафу полотенце, она намочила его и вернулась к Эшу. Она осторожно смыла сухую кровь с его лица и тела. Он даже не дрогнул.

Закончив, Пайпер ополоснула полотенце и оставила сушиться рядом с огнем. А потом, дрожа от усталости, она сняла тесные ботинки и забралась на оставшуюся свободной часть кровати и скользнула под одеяла.

Минуту она дрожала на краю кровати, не мгла нагреть одеяла. Сдавшись, она прижалась к теплому боку Эша. Она опустила его руку на свою грудь и закрыла глаза.

Пока они были в безопасности. Она наслаждалась ощущением. А через миг уснула.

* * *

Пайпер пошевелилась и проснулась. Она минуту пыталась понять, что ее разбудило. Огонь громко трещал. Она подняла голову и огляделась. Комната была холоднее, чем раньше, но три больших полена только начали разгораться в костре.

Сейя, наверное, приходила проверить огонь.

Пайпер легла на кровать под одеяла, прижалась к Эшу. Небо за окошком было тусклым, слишком ярким для заката, но слишком темным для облаков. Темный силуэт планеты затмил одно из солнц Подземного мира. Она закрыла глаза, устроившись. Мышцы болели. Мысли уплывали в сон.

Одно из новых бревен треснуло со звуком выстрела. Пайпер резко вздрогнула, как и Эш.

Он вскочил с резким выдохом. Он перекатился и оказался над ней. Пайпер заметила его черные глаза и дикое выражение лица, а потом он схватил ее за горло.

– Эш… – Пайпер захрипела, его пальцы лишили ее воздуха.

Он замер. Узнавание мелькнуло в глазах, он убрал руку. Она вдохнула. Он быстро моргал, а потом поднял голову и огляделся. Медленно тени в его глазах пропали. По бокам от Пайпер упирались его локти, он не двигался, напряженно осматривая комнату.

– Эш, – прошептала она. – Все хорошо. Ты в безопасности.

Он посмотрел на нее. Его серые ясные глаза без тумана страданий были самым чудесным из всего, что она видела.

– Пайпер? – выдохнул он. Его взгляд скользнул по комнате. – Где…?

– Безопасное место, – сказала она успокаивающе. – Мы пока что в безопасности. Сейя тоже здесь.

Он посмотрел на Пайпер.

– Она снаружи. Мы сделали это, Эш, – она улыбнулась. – Мы сбежали.

Он смотрел на нее, осторожно вдыхая и выдыхая. А потом закрыл глаза, опустился на нее, уткнувшись лицом в ее шею. Мышцы его рук напряглись от эмоций, которые он не хотел ей показывать. Поняв, что ему нужно время, она обвила его руками, провела ладонью по волосам. Она нежно перебирала их пальцами.

Постепенно его мышцы расслаблялись. Он медленно выдохнул. Пайпер сглотнула, все еще гладя его шею, чтобы успокоить. Она пыталась не показывать, как на нее влияло то, что он отчасти лежал на ней, одна рука была на ее животе, их ноги переплелись. Его теплое тело напоминало, как он прижимал ее к стене, прижимаясь ртом к ее шее.

Она сглотнула снова. Лучше не думать об этом.

Он снова выдохнул, его дыхание согревало ее голое плечо. Пайпер закрыла глаза, наслаждаясь пониманием, что он был в порядке. В безопасности. После пяти недель переживаний она могла расслабиться.

Его пальцы задели ее руку, и мурашки побежали по ее коже. Он потер большим пальцем ее плечо.

– Я перед тобой в огромном долгу, – прошептал он.

Пайпер улыбнулась от смеси благодарности и осторожности в его голосе.

– Если учесть, сколько раз ты меня спас, мы квиты.

– Нет… я так не думаю.

От его голоса дрожь растекалась по ее телу. Она скрыла реакцию, пожав плечами, не желая спорить. Она не могла отвлечься от того, как его большой палец рисовал круги на ее плече.

– Уверена, что Сейя снаружи? – спросил он с тревогой. Слова дались ему с трудом, он снова засыпал.

– Да. Она была тут минуту назад, добавляла хворост в огонь.

– Угу.

Она заерзала, хотелось спросить, что он помнил об их побеге, потому что она не знала, что означали эти круги на плече. Она подозревала, что он не осознавал, что делает это.

Как только она пошевелилась, он поднял голову. Он издал сонный виноватый звук и начал слезать с нее. Не думая, Пайпер крепче обняла его, вернув к себе. Он удивленно выдохнул, когда она прижала его к себе

Ее щеки вспыхнули.

– Холодно, – быстро сказала она, ослабив хватку.

Он послушно потянулся за одеялом. Укрыв их, он спрятал под одеялом ее голое плечо. Он поправил одеяло, чтобы скрыть свою голую спину, Пайпер уже было сложно не думать о том, что он полуобнажен. А потом Эш осторожно сунул руку под нее. Он обвил ее руками, нежно притянув к себе.

С колотящимся сердцем Пайпер повернулась к нему, оказавшись в чудесном тепле. Она осторожно прижала ладони к его груди, пальцы скользнули по его ключицам. Он повернул голову и прижался щекой к ее макушке. Его тело расслабилось вокруг нее, и ее голова кружилась.

На миг он крепче обнял ее, притягивая к себе.

– Ты спасла мою жизнь, Пайпер, – прошептал Эш. – Спасибо.

Она коснулась его шеи, где ошейник ранил его.

– Прости, что я так долго.

Он издал тихий недовольный звук.

– Не надо извиняться.

Она тихо рассмеялась. Ее сердце билось все быстрее. Его лицо было так близко. Ей нужно было лишь отклонить голову. Поднять голову и узнать, помнил ли он, как прижимал ее к стене, но касался так нежно… и что это означало.

Она замешкалась. А если он не помнил? Или это ничего не означало? А если это были инстинкты затемнения и гормоны? Но если это что-то означало? Хотела ли она этого? Деймоны были под запретом. Ничто не могло это изменить.

Она глубоко вдохнула и поняла, что, пока думала об этом, он уснул, ровно дыша.

Шанс был потерян, она так и не приняла решение. Пайпер позволила себе расслабиться. Ее веки стали тяжелыми. Она боролась, желая насладиться их близостью, понимая, как скоро это закончится.

Но тело победило, и она беспомощно провалилась в сон.

ГЛАВА 14

Пайпер сидела на бревне у домика холодным вечером и смотрела, как Сейя расхаживает. Девушка была такой хрупкой и изящной, что Пайпер не представляла, как она может выглядеть угрожающе.

Но она именно так выглядела.

Пайпер забыла о рюкзаке Сейи, но та весь побег сжимала его. Внутри оказались не только еда и необходимые вещи, но и одежда для нее и для Эша. И не только одежда.

Черная кожа обвивала ноги Сейи, пропадая под сапогами, которые выглядели стильно, но были усилены стальными носами и пластинами для ударов по врагам в броне. Сверху у нее было странное одеяние из тяжелого материала, что поднимался до горла. Рукава были плотными, спускались ниже ее запястий на ладони, где петли ткани на безымянных пальцах держали рукава на месте. Она была в боевых перчатках без пальцев со стальными пластинами на костяшках.

Ее длинные черные волосы были собраны в высокий хвост. Красная лента шелка, как и у Эша, стала повязкой. На ее бедре был меч, на другом – пистолет, а еще кинжалы.

Пайпер вздохнула, скучая по своему оружию. У нее был один из пистолетов Сейи и кинжал на одолженном поясе, но она была неподготовлена.

Сейя нетерпеливо посмотрела на дверь домика.

– Как можно так долго одеваться?

Пайпер молчала. Эш не только одевался, но и остатками воды мылся впервые за долгое время. Пайпер видела засохшую кровь, но он мог нуждаться в хорошем купании. Проведя почти четыре дня у сливного отверстия, она почти не ощущала запахи.

И тут дверь открылась, и вышел Эш.

Пайпер сглотнула. Если Сейя выглядела угрожающе, то Эш смотрелся убийственно. Его одежда была похожей на форму Раума. Черные штаны и футболка без рукавов. На футболке был черный кожаный жилет, наверное, усиленный броней, кожаные наручи защищали его руки от костяшек до локтей. Черный шарф, как и у Раума, был на его шее, готовый скрыть нижнюю половину лица.

Широкий пояс на его бедрах был с двумя короткими мечами, лямки не давали ножнам подпрыгивать. Другого оружия видно не было, но это не означало, что его нет. Когда она видела его без морока, он был с большим изогнутым мечом. Ножны были прикреплены к нему, как и другое оружие, скрытое мороком. Она не знала, как это работало.

Неделю назад его приближение с угрозой в каждом шаге заставило бы ее сердце биться быстрее от страха. Но это было до того, как она увидела его в самом темном и опасном состоянии разума. Теперь же ее сердце колотилось по другой причине. Его сила ощущалась, решительность, которой она восхищалась даже пять – почти шесть – недель назад.

При виде его взгляда Пайпер поняла, что он будет в порядке. Вейовис не был уверен, не навредили ли недели пыток Эшу, но он выглядел здоровым.

Он вышел, и Цви спрыгнула с крыши здания, опустилась на его плечо, радостно щебеча. Сейя повернулась к брату и сверкнула напряженной улыбкой. Пайпер встала на ноги, пытаясь взять себя в руки, пока никто не заметил ее реакцию.

– Готова? – спросил он.

Она кивнула.

Сейя скрестила руки.

– Куда мы идем?

Пайпер задержала дыхание. Эш проснулся два часа назад. Родственники эмоционально встретились, обсудили, как близко могут быть ищейки Самаэла, но так и не затронули тему их направления.

– Прочь с территории Аида, – ответил Эш. – На Землю.

– В Консульство, – уточнила Пайпер. Ее отец и дядя, наверное, пытались понять, когда отдадут ее тело.

– А потом? – не унималась Сейя. – Нам нужно скрыться, пока Самаэл не поймал наш след. У тебя есть идеи?

– У меня есть несколько подготовленных мест на Земле. Они безопасны.

Сейя кивнула.

Пайпер старалась скрыть эмоции, хотя все внутри сжималось. Она планировала только спасение Эша, его возвращение из Подземного мира. Конечно, Эшу и Сейе нужно скрыться. Самаэл не позволит им просто так сбежать из его когтей.

Она только вернула Эша. Она не хотела так быстро терять его. А он вряд ли будет навещать ее, когда укроется.

Он скользнул по ней взглядом.

– Ты можешь пойти с нами, Пайпер, – сказал он.

Ее рот раскрылся.

– Что? Почему?

Он вскинул брови. Он потянул за воротник ее футболки пальцем, под ней был спрятан Сахар.

– Только ты можешь использовать Сахар, помнишь? – он задумчиво посмотрел на нее. – Ты сможешь использовать его еще раз, если понадобится?

Она покачала головой.

– Это плохая идея.

– Почему?

– Эм… – Пайпер вытащила камень и покрутила между пальцев. Он казался тяжелым серебряным кусочком серебра, потому что она не думала о жесткости. – Камни энергии должны казаться… живыми?

Тишина была ответом. Эш и Сейя смотрели на нее.

– Это только камни, – сказал Эш. – Сначала вытягивать из них силу сложно, но не камень сопротивляется. Это как разнашивать обувь. Нужно проложить путь к силе камня. Как только путь создан, использовать его просто.

– Я не пробивала пути, – сказала Пайпер, не понимая его. – Я… Это звучит безумно, но я не использовала Сахар. Все эти атаки… делал Сахар, но не я.

Эш и Сейя переглянулись.

– Это невозможно, – сказала Сейя. – Ты его использовала. Ты направляла магию жестами, как делают почти все маги с боевыми чарами. Ты подсознательно создавала атаки, о которых думала.

Пайпер облизнула губы.

– Не только это.

– Пайпер… – Эш замешкался. – Думаю, тебе так кажется, потому что ты не использовала магию раньше, а тут получила доступ к безграничному источнику.

Нет. Этого не могло быть, потому что если это не был Сахар, то вся та кровожадная жестокость исходила от нее.

– Он затмевал мой разум, Эш, – прошептала Пайпер. – Сводил с ума. И я не могла им управлять.

Эш изучал ее.

– Сила портит, Пайпер, – сказала Сейя удивительно добрым тоном. – Обычно силу получают постепенно. А такой доступ за раз влияет на разум.

Она покачала головой. Это не могла быть она. Она не радовалась разрушениям и смерти, пока упивалась силой.

– Покажи мне, – тихо сказал Эш.

– Сейчас?

– Да. Нам нужно знать, можешь ли ты управлять им. Если он влияет на тебя, тогда мы не будем рассчитывать на камень.

Она посмотрела на Сахар в руке. Осмелится ли она? Эш был прав. Им нужно было знать, была ли она поддержкой. Ей нужно было знать, портил ли Сахар ей разум, или ее разум уже был испорчен.

– Если я буду вести себя безумно, – сказала она, – сразу заберите его у меня. Не ждите.

Они кивнули. Сейя нервничала, она помнила, что Пайпер сделала с Камнем в прошлый раз.

Пайпер свободно держала Сахар в кулаке, протянув руку к драконианам, чтобы они могли легко забрать его.

Закрыв глаза, она подумала о Самаэле. Ненависть тут же окутала ее душу. Она думала о том, что сделала бы с ним, если бы у нее был шанс. Она заставила бы его заплатить за каждый миг боли, которую он причинил Эшу.

Сила зашипела в ее руке, потекла по спине. Эш резко вдохнул.

Открыв глаза, Пайпер развернулась и взмахнула рукой на ближайшие деревья. Взрыв сотряс землю. Стволы деревьев отлетели разбитыми ветками и грязью. Листья дико трепетали, танцуя в воздухе, тишина снова накрыла долину.

– Ого, – выдохнул Эш.

Она повернулась к нему. Он смотрел на кратер, где до этого была дюжина крупных деревьев. Ненависть кипела в ней. Ее разум не был разделен. В этот раз там все было заполнено гневом и эйфорией силы.

– Эш? Ее глаза снова темнеют, – тревожно сказала Сейя.

Он посмотрел на Пайпер. Она улыбнулась от тревоги в его взгляде. Он боялся? Она хотела, чтобы он боялся. Он всегда был таким сильным. Теперь она была сильной. Она подняла руку. Сахар сиял, как маленькое солнце в ее кулаке.

Его скорость удивила ее. Он поймал ее запястье, остановив руку, другая ладонь заставила кулак разжаться. Он схватил Сахар.

Камень на миг оказался между них ладонями, Эш пытался забрать его. Поток силы в ее теле замер.

А потом полился из нее.

Сахар был в ее руке, зажатый между ее ладонью и Эша, но сила пропала. Шар в ее голове лопнул. Она ошеломленно моргала, а Эш сжал ее пальцы, уже не пытаясь забрать Сахар. Он застыл, глядя мимо нее, и Пайпер поняла, что что-то не так.

Сахар все еще сиял.

Он сиял, только когда Пайпер качала его силу. Но она этого не делала. В ней не было ни капли силы или неестественной жестокости. Но Камень все еще сиял. Она с ужасом посмотрела на лицо Эша.

Связки на его шее напряглись, он медленно отклонил голову. Он стиснул зубы, вдохнул, глаза закатились, они темнели от серого до полночно-черного. Восторг появился на его лице.

Воздух вокруг него зашипел. Атмосфера стала тяжелой, буря вот-вот начнется. Его ладонь сжала ее руку, его грудь вздымалась. Пайпер знала, что с ним происходило. Сахар наполнял его тело силой, поднимал его высоко, отравляя его разум желанием жестокости и крови.

Паника пронзила ее. Пайпер попыталась убрать Сахар, но сила Эша удерживала ее руку с Камнем в тисках.

– Эш, – завопила она. – Эш, отпусти!

Он не слышал ее. Его облик замерцал, он терял контроль и отпускал морок.

– Эш, – отчаянно закричала она.

Сейя вонзилась между ними, схватила их ладони и оттолкнула. Магия вырвалась в стороны. Порыв ветра ударил Пайпер в грудь, вырвав ее руку из хватки Эша. Она отлетела. Сахар выпал из ее руки. Пайпер рухнула на спину. Игнорируя боль в груди, она тут же села.

Эш лежал на спине с другой стороны от Сейи. Пайпер встала на ноги и побежала к нему, опустилась рядом с ним напротив Сейи.

Глаза Эша открылись, были серыми. Он вдохнул.

– Пайпер, – выдохнул он. – Ты была права.

– Что? – осведомилась Сейя.

– Сахар… даже не знаю. Это… – он замолчал и прижал ладонь к лицу. – Пайпер? Будь добра. Больше не пускай меня к этой штуке. Никогда.

– Так плохо? – спросила Пайпер.

Он убрал руку.

– Ты не представляешь. Я ощущал силу в нем как бездонный колодец. Он хотел, чтобы я использовал ее. Я даже не тянул ее. Он… бросил силу мне. Столько силы, что я чуть не потерял контроль.

Пайпер кивнула, но ей не нравился привкус восторга в его голосе. Понятно, что он никогда не ощущал столько магии сразу, но эта сила была пронизана опасностью.

– Да, со мной он тоже так делает, – сказала Пайпер.

Эш осторожно сел, провел руками по волосам и убрал пряди с лица.

– Не думаю, что так же. Ты можешь держать меньше силы в теле, чем я.

– Все так плохо? – робко спросила Сейя. – Дополнительная сила пригодилась бы.

Эш покачал головой.

– В твою голову он тоже забрался? – прошептала Пайпер. – Заставлял хотеть убивать людей.

– Людей, зверей, деревья, все живое. Всю гору, – он посмотрел ей в глаза. – Как ради Девяти кругов Ада ты смогла использовать его так долго, не сорвавшись?

Она пожала плечами.

– Он захватывал меня постепенно. Я сорвалась в конце, когда взорвала мост.

Он побледнел.

– Ты взорвала… мост? Тот…?

Сейя кивнула.

Он судорожно вдохнул.

– Блин. Может, тебе тоже его не стоит трогать.

– Согласна, – сказала Пайпер. – В этот раз он сразу захватил меня. Но этого нет, пока я не запускаю его, так что носить его я могу.

Они посмотрели на Сахар, лежащий на листьях, невинно блестящий в свете садящегося солнца.

– Как ты смог включить его, Эш? – с тревогой спросила Пайпер. – Ты же пробовал раньше?

Он кивнул, щуря глаза, пока разглядывал Камень.

– Да. В прошлый раз я не смог пробить путь. Но все было иначе, когда я коснулся его, пока ты его использовала. Ты открыла дверь и сделала силу доступной. Кто-то еще трогал Сахар, пока ты его использовала?

Пайпер посмотрела на Сейю.

Она покачала головой.

– Я трогала цепочку.

Пайпер, хмурясь, села на пятки.

– Тогда никто. Думаешь, любой, кто трогает его вместе со мной, может использовать силу?

– Я не использовал его с тобой, – сказал он задумчиво. – Камень тебя, похоже, отрезал. Я не знаю, почему. Может, связь разорвалась бы, если бы ты отдала мне Камень?

– Не хочу проверять.

– Я тоже.

Эш встал, двигаясь скованно. Пайпер скривилась, вставая. Сейя не нежничала, напав, но Пайпер не жаловалась.

– Нужно идти, – пробормотал Эш. – Взрыв был громким.

Пайпер подошла к Сахару. Она стояла над ним, пыталась успокоить бабочек в животе. Думая о хорошем, она подняла его с листьев. Он снова был безобидным кусочком серебра. Пайпер обрадовалась и убрала его под футболку, а потом вернулась к Эшу и Сейе. Ей не нравилось, как он смотрел на воротник ее футболки. Лучше бы он смотрел на ее грудь, а не на скрытый Сахар.

Может, он не зря просил Пайпер держать Камень от нее подальше. Сила портила, как и сказала Сейя. Пайпер была уверена, Эшу понравилась сила Сахара, и часть его все еще хотела эту силу. Но она подозревала, что он впитал жестокость Сахара быстрее нее, потому что по природе был более жестоким. Затемненным, он был агрессивнее, опаснее, чем Пайпер когда-либо. Сахар за секунды послал его к затемнению.

Она судорожно выдохнула. Она не собиралась использовать Сахар рядом с Эшем. А лучше вообще не использовать.

Но она сомневалась, что ей так повезет.

ГЛАВА 15

Только когда они покинули защиту чар Вейовиса, они поняли, что ждали слишком долго. Половина армии Самаэла оказалась в лесу, и они, похоже, поняли, как сбить дракона, не убив его пассажиров. Драконы были не единственными летающими существами Подземного мира.

Как только они вылетели из-за чар, шесть птицеподобных существ с всадниками напали на них. Сеть магии стянула бы Пайпер и Сейю со спины Залы, если бы Эш не вмешался со своей магией.

Им пришлось спуститься в лес, лететь было слишком опасно. Пайпер ехала на Цви, а Сейя – на Зале, драконы бежали по древнему лесу. Эш был впереди, расчищал путь, а порой проверял сзади, не преследуют ли их. Они бежали по долинам, пытаясь оторваться.

Следующие два часа Пайпер переживала за Эша, хотя это вряд ли было необходимо. Она знала, что он крепко. Она знала, что он умелый. Без морока его сила деймона бурлила, несмотря на его ослабевшее состояние. Конечно, Самаэл так долго издевался над ним. Эш сталкивался с профессиональными солдатами и истреблял их и их существ, не получая даже царапин. Он умудрялся напасть внезапно, но все же. Он был беззвучной смертью.

Она знала, что он впереди, когда Цви в тревоге подняла голову, ее внимание было сосредоточено на бреши среди деревьев впереди. Пайпер заерзала на спине дракона, кривясь. Мышцы ее ног горели от постоянных усилий остаться на Цви в движении по грубой местности.

Когда они выбрались на поляну, Эш ждал их на другом конце. Он сидел на камне, уперев локоть в колено. Его длинный изогнутый меч был прислонен рядом, лезвие в крови сияло в свете луны, этим мечом он убил коронзона недели назад. Его крылья были темными тенями за спиной.

Пайпер соскользнула со спины Цви раньше, чем та замерла. Она споткнулась, ноги пытались подкоситься. Зала промчалась мимо, и Сейя соскочила со спины дракона и пошла к брату. Пайпер осталась на месте, держалась в двадцати шагах от Эша.

Страх душил ее.

Она знала, что этот страх не настоящий. Майсис объяснял Кошмарный эффект Эша. Этой аурой драконианы запугивали врагов. Они не могли убрать это. Эффект был частью их силы. Но от этого страх не ослабевал.

Сейя прошла к Эшу, и он повернулся к ней. Сердце Пайпер сжалось. Она не четко запомнила черную чешую, похожую на броню, на его руках и боках, оставляющую грудь и живот открытыми. Красивые, но зловещие рисунки украшали кожу там, где заканчивалась чешуя. По три больших рога загибалось с каждой стороны.

Он посмотрел мимо сестры на Пайпер.

Ее мышцы сжались от сковывающего ужаса. Черные глаза пронзали ее. Узкая полоска чешуи на его скулах придавала его лицу зловещий вид. Его щеки омрачали угрожающие узоры.

Он перевел взгляд на сестру и развернул темное кожистое крыло. Сейя склонилась, чтобы осмотреть его. Пайпер глубоко дышала. Не страшно. Он был не таким и страшным. Разве она не сталкивалась с ним, когда он был затемнен и не управлял собой? Она даже тогда так не боялась. Разве она не видела чудищ Подземного мира, как того, что вышел из кабинета Самаэла и хотел ее крови?

Пайпер сосредоточилась на медленном дыхании, пока Сейя разглядывала рану на его крыле. Другие драконианы Кошмарный эффект не ощущали, Сейя не боялась. Она за десять минут исцелила ущерб. Пайпер боролась это время со страхом. Выработать иммунитет. Устойчивость. Хоть что-то. Она почти смогла успокоиться, пока стояла в двадцати шагах от него и не смотрела на него. Драконы бродили по поляне, двигались на траве, не намеренно насмехаясь над ее усилиями.

Когда она осмелилась посмотреть, Эш пропал за деревьями, а Сейя стряхивала листья с колен. Безумная гонка по горам продолжилась. Чем дальше они шли, тем меньше встречали солдат. Стратегия Эша по уничтожению существ сработала.

По пути Сейя рассказывала Пайпер то, чем деймоны не делились с людьми. В основном, о том, как деймоны попадали в другие миры.

На Земле, в Подземном и Надземном мире были невидимые реки энергии, названные лей-линиями. Эти потоки были как вены планеты, их не замечали люди, но их было просто найти с магией. Лей-линии были проходами между мирами.

Как-то лей-линии Подземного и Надземного мира были связаны с лей-линиями Земли, но не между собой. На лей-линии Земли можно было пойти в любой мир деймонов. Но это было не просто, как перешагнуть порог. В лей-линиях между мирами была Пустота, результат сбоя, соединившего миры. Сейя описывала ее как участок, где ничего нет. Пересекать Пустоту было больно для души, только один деймон из трех мог сделать это. Редкие пытались. На это требовалась магия и психическая сила. Пустота пыталась разбить разум. Только магия и сила воли удерживала, пока ты тянулся к другой стороне.

В Пустоте родился морок.

Пайпер уже знала, что это не только иллюзия. Никакой внешний обман не позволял бы крупный деймонам в мороке помешаться в небольшие пространства, и иллюзия не объяснила бы, почему Эш так замучено выглядел с мороком. Морок и иллюзия были разными вещами. Иллюзия обманывала глаз. Морок обманывал реальность.

Когда деймон был в Пустоте, удерживая себя целым только магией и упрямством, законы физики искажались. Он все еще физически существовал в Пустоте, но слабо, и он там обретал облик в мороке. Сейя говорила, что там им «давали земной облик». Когда деймон выходил из Пустоты, его истинный облик был «сложен» вне реальности. Умелые деймоны могли делать так с предметами, потому у Эша меч был только в облике без морока. Удержание морока требовало частички магии, по сравнению с иллюзией, но рана или отвлечение приводили к тому, что деймон отпускал его. И реальность переворачивалась на другую складку.

Для Пайпер Пустота была препятствием, она не могла сама перейти через лей-линию и Пустоту. Эш перенесет ее, и ей нужно было оставаться при этом без сознания. Чем проще был разум или его состояние, тем меньше он сопротивлялся, и тем проще было удержать его целым. Эш много раз легко проносил Цви через Пустоту, но человек был другим делом.

В Пустоте ее выживание будет зависеть от способности Эша удержать их вместе. Ему придется обвить вокруг нее много магии, чтобы она оставалась с ним в коротком пути. Как предупреждал Раум, редкие деймоны обладали силой, позволяющей перенести другого чеймона или деймона через Пустоту. Эш приберегал магию после того, как они покинули домик, чтобы пересечь пропасть.

Ему потребуется вся помощь, потому что, хотя он знал теорию переноса спутника, он никогда этого не делал. Пайпер хотела бы, чтобы Сейя этого ей не говорила.

Когда они с Сейей подошли к Эшу, чтобы покинуть Подземный мир, он ждал в мороке в непримечательном овраге. Темные круги были под его глазами, казалось, он вот-вот упадет. Тревога охватила Пайпер – сможет ли он в таком состоянии перенести ее? Почти засыпая?

– Как ты? – спросила Сейя, слезая со спины Залы.

Эш пожал плечами.

– Парой царапин больше. Ничего серьезного. Сможешь пронести Цви за меня?

Сейя кивнула.

Сердце Пайпер замерло. Уже? Они уже идут туда?

Эш повернулся ей и поманил ее к себе.

Она придвинулась к нему, разглядывая не примечательный овраг.

– Тут лей-линия?

Он кивнул и протянул руку. Она с неохотой опустила ладонь на его руку. Он притянул ее ближе, пока Пайпер не оказалась почти на его носках. Ее сердце оглушало.

– Пайпер.

Она посмотрела в его серые глаза.

– Ты мне доверяешь? – тихо спросил он.

Она смотрела в его глаза, искала в них. Доверие. Было оно? Полтора месяца назад он предал ее. Но после всего, что она увидела и узнала, она понимала, что обижаться было не на что.

– Да, – сказала она с улыбкой, вдруг успокоившись.

Его улыбнулся в ответ, и ее желудок подпрыгнул от света его глаз, от искры юмора в них, чего раньше там она не видела.

Она не успела удивиться его и своей реакции, Эш прижал ладонь к ее щеке. Кожу покалывало, и ощущение растеклось, магия нежно проникла в ее голову волной успокаивающей тьмы. Последним она помнила, как его руки обвили ее, защищая, когда она начала падать.