Текст книги "Привязывая душу (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Ей приходилось заглядывать в окна, пока она шла по коридору. Мужчина с металлическим прибором вместо левой руки, провода сияли голубой магией. Девушка с трубками, торчащими из ее тела, сияющая золотая жидкость текла по ним. От вида в пятом окошке ей стало плохо. Пайпер шла дальше, игнорируя дрожь рук и коленей. Ее спина и живот все еще болели от атак Эйшет, боль приятно отвлекала. Сахар тускло сиял, но в голове ощущения стали тише.

С каждой комнатой паника усиливалась. Пайпер остановилась перед последним окном и смотрела на деймона на металлической койке, провода трещали электричеством, присоединенные к его телу и машине. Эша там не было. Его там не было. Она уже слишком долго была в здании. Что теперь? Он должен быть где-то здесь. Это подтверждало присутствие Эйшет. Но где?

Она отвернулась от окна и прижала ладони к лицу на миг. Она опустила их, сияние Сахара выхватило сияющий металлический край. Пайпер пошла к концу коридора, к очевидному тупику.

Или нет.

В тени была последняя дверь, прочная, стальная и с большим засовом.

Пайпер выбрала самый большой ключ, из забранных у Эйшет. Замок громко щелкнул. Она убрала засов и с колотящимся сердцем приоткрыла дверь. Узкая полоска света из коридора упала в пустую комнату.

Но там был Эш.

Он сидел у дальней стены, плечи были опущены, голова свисала. На него упал свет, и он медленно поднял голову. Его глаза – черные дыры ненависти – встретились с ее взглядом.

Она сглотнула, пыталась найти осознание. Разум. Раны от хлыста пересекали его грудь. Сухая кровь была под ошейником. Темные синяки виднелись на одной стороне челюсти.

Пайпер глубоко дышала, она открыла дверь шире и осторожно прошла в комнату. Ее сердце билось быстро, подгоняя ее, но она не смела спешить. Эш смотрел на нее, его лицо было маской без эмоций, его глаза были ужасно черными. Чего-то не хватало в его взгляде. Волчья пристальность осталась, но она никогда не видела его – или любого деймона – так сильно затемненным. Вейовис был прав? Ошейник довел Эша до безумия? Борясь с паникой, она пыталась понять, что делать, и подходила ближе.

Он бросился на нее.

Пайпер подавила вопль и отпрянула. Цепь, соединяющая его оковы со стеной, натянулась и отдернула его. Низкое рычание вырвалось из его груди, он скалился. Адреналин бурлил в ней. Он двигался так быстро. Одну секунду он был на полу, а во вторую уже тянулся к ее горлу.

– Эш? – тихо сказала она. Пайпер сглотнула и попыталась уже тверже. – Эш?

Он бросился снова. Цепь оттащила его на шаг. Он рычал в металлический кляп. Он смотрел ей в глаза слишком пристально, взгляд был черным и пустым.

Ее ноги подкосились от отчаяния. Пайпер осела на пол, слезы лились по щекам. Она прижала ладони к лицу, борясь с безнадежностью и страхом. Эмоции захлестнули ее, от всхлипов дрожали плечи.

– Почему ты сдался? – выдавила она, прижимая с силой ладони к лицу. – Я говорила тебе держаться. Почему ты не дождался меня?

Он медленно присел, глядя ей в глаза. Он не реагировал на ее слова. Потерянный. Недосягаемый. Остался только дикий деймон. Ее сердце сжималось в груди, разрывалось на части. Она не могла просто сидеть здесь. Сейя ждала ее… их. Она собралась с силами.

Пайпер вскочила и прыгнула на него. Эш ударился о стену, она схватилась за лямки кляпа, чтобы удерживать его голову и смотреть ему в глаза. Он рычал, но руки были скованы, а Пайпер сидела на его коленях, и он малое мог сделать.

– Вернись, – яростно сказала она, потянув за лямки.

Кровь потекла по его подбородку, металл терзал его рот. Пайпер тут же пожалела, что добавила ему боли.

– Эш! – его имя вырвалось всхлипом, она старалась не плакать.

Она прижалась лбом к его плечу, слезы лились по щекам. Ей придется оставить его. Если она уберет цепи, он нападет на нее. Она не могла забрать его. Он был слишком силен, чтобы им управлять.

Ее пальцы в отчаянии впились в его руки. Если бы она была настоящим другом… если бы заботилась о нем… она бы убила его. Прекратила бы его страдания. Освободила бы, пока Самаэл не наказал его более ужасным способом. Подавив всхлип, она представила, как просто это было бы. Ей нужно было всего-то с Сахаром в руке ударить пальцами по воздуху. Он умрет так же быстро, как Эйшет. Всего лишь… кровь на полу. Истерика грозила охватить ее. Пайпер не могла это сделать. Она знала, что не могла.

Она задыхалась, пытаясь успокоиться. Ей нужно было взять себя в руки. Сейя ждала. Пайпер могла хотя бы спасти сестру Эша. Этого он и хотел, защитить то, что осталось от его семьи. Сейе нужна была Пайпер и Камень, чтобы сбежать, если еще не было поздно.

Она судорожно выдохнула и поняла, что Эш дышит быстро и хрипло. Его грудь быстро вздымалась и опадала, двигая ее при этом. Пайпер подняла голову.

Его голова была отклонена, прижималась к стене, он вдыхал. От напряжения на шее проступили связки. Он постепенно напрягался под ней, мышцы выпирали и дрожали. Она в тревоге поднялась на колени, обхватила его голову и опустила лицо к себе.

Его лицо было искажено, зубы оскалены… но от боли. Он смотрел, не видя, на потолок, его глаза были стеклянными и далекими. Но были серыми, как грозовая туча.

– Эш? – выдохнула Пайпер.

Его веки затрепетали. Он тихо застонал, звук оборвался в горле. Надежда и паника сдавили ее тело. Пайпер прижала его голову к своему плечу и возилась с завязками кляпа. Эш обмяк, чуть не раздавив ее своим весом. Пайпер дергала за жесткие шнуры, пока не развязала их. Она осторожно отодвинула Эша к стене и вытащила гадкий кляп из его рта.

Он приоткрыл глаза.

– Пайпер. – выдохнул он.

– Эш, – выдавила она. Пайпер обняла его, обвив руками шею. – Я думала, что потеряла тебя.

– Я тоже, – прошептал он. Его дыхание ускорилось. Пайпер посмотрела в его глаза, они были светлее обычного. Боль от ошейника все еще терзала его.

– Держись, Эш. Ты это можешь, – она вытащила из кармана ключи Эйшет. Пайпер подбирала ключи, пока не освободила от оков его левое запястье. Металл ударился об пол с гулом. Пайпер сняла кандалы и со второй руки. – Идем, Эш. Уходим отсюда, – она закинула его руку на свои плечи. – Прошу, Эш.

С каждым выдохом из его вырывались тихие звуки боли. Он помогал, пока она поднимала его. Он прижался к ней. Они сделали три шага, и его ноги подкосились. Пайпер закричала, он упал на колени.

– Не могу… я не могу, – прохрипел он, едва не падая. – Иди, Пайпер. Уходи.

Она схватила его за челюсть и повернула, чтобы он посмотрел ей в глаза. Его глаза были в тумане от боли, сознание угасало.

– Эш, ты не сдаешься. Слышишь? Я тебе не позволю!

От адреналина ее пальцы дрогнули, ногти впились в его щеку. Тень мелькнула в его глазах, он резко выпрямился. Пайпер тут же отпустила, раскрыв рот, чтобы извиниться, а потом все поняла.

– Эш, тебе нужно затемниться.

– Что? – вяло спросил он.

– Ты же выдерживаешь боль лучше, пока затемнен?

– Да, – прохрипел он.

– Затемняйся. Иначе нам отсюда не выбраться.

Он опустил плечи. Его тело дрожало.

– Не могу. Я тебя раню.

– Ты не ранил меня до этого.

Он резко дышал, пытаясь не терять сознание.

– Тебе… повезло.

– Хватит спорить. Делай!

Он склонился. Пайпер схватила его за руку и удержала.

– Сделай это, Эш. Я не уйду без тебя, так что тебе нечего терять.

Смирение мелькнуло на его лице. Он выдохнул, и его глаза стали черными так быстро, что она поняла, как сильно он старался не затемниться, пока она была рядом с ним.

– Вот так, – сказала она.

Низкий рык загудел в его груди. Адреналин кипел, Пайпер побаивалась, что он не сможет удерживаться от дна затемнения.

– Идем, – она встала на ноги, и он последовал за ней быстро и плавно. Блин. – Эш?

Он разглядывал ее убийственно пристально. Она сглотнула и выпрямилась.

– Сюда.

Пайпер побежала к двери и увидела, как его мышцы напряглись, словно он собирался напасть.

Она повернулась лицом к нему. Он беззвучно оскалился. Глубоко вдохнув, она попятилась к двери. Он дал ей сделать два шага, а потом перешел в плавное движение. Пайпер пятилась по коридору, порой оглядываясь, проверяя, куда идет. Он следовал за ней, сохраняя дистанцию в два шага, он легко мог напасть с такого расстояния, но и у нее оставался шанс уклониться. Он был на сто процентов в режиме хищника.

Пайпер неловко пятилась по коридору, по комнате со столом. Эш перевел взгляд на кровь, оставшуюся от той, что пытала его. Он не переживал, а перевел взгляд на Пайпер. Он крался за ней, шаги были просчитаны, выглядели опасно.

Он дошел с ней до двери. Пайпер оглянулась и увидела Цви, крылья были прижаты к ее телу. Она не шумела, когда они добрались до нее. Вместо этого она нервно попятилась от хозяина. Пайпер мысленно скривилась. Если Цви боялась, может, Эш был затемнен сильнее, чем она думала.

Наверх по лестнице, темным коридорам и в открытое фойе. Пайпер добралась спиной вперед до стола. Цви издала предупреждающую трель. Через миг Пайпер услышала приближающиеся голоса.

Она выругалась и оглядела комнату. У стола был шкаф. Дерево в горшке заполняло брешь между шкафом и стеной по соседству. Дико взглянув на Эша, Пайпер побежала к шкафу.

Как она и боялась, как только он увидел ее спину, он бросился на нее.

Он почти попал, Пайпер проехала по полу и схватилась за растение. Отодвинув его, она пробралась в брешь между шкафом и стеной. Эш замер рядом, замешкался, повернув голову в сторону голосов. Пайпер схватила его за руку и втащила в брешь к себе.

На миг он прижал ее к стене, и она подумала, что он убьет ее на месте. Его ладони прижались под ее ребрами, впиваясь в плоть, а потом ослабевая, но было все еще больно. Пайпер прижалась спиной к стене, его спина упиралась в шкаф. Она схватилась за дерево и задвинула, скрывая их, отряд стражей в черном выбежал из другой части здания.

Эш забыл о ней, он следил за стражами, собравшимися в центре комнаты. Один начал отдавать приказы, разделяя группу для поиска в разных частях. Сердце Пайпер колотилось, она едва могла дышать, старалась не шевелиться. Шли секунды, их драгоценное время утекало. Несколько стражей стояли опасно близко к столу. Пайпер отклонилась, чтобы увидеть лучше, надеясь, что они не заметят ее.

Эш зарычал, когда она шевельнулась, звук был едва слышным предупреждением. Она застыла, ожидая боли. Она не знала, могла ли казаться ему еще более уязвимой.

Его ладони сжались на ее талии. Тихо рычание дрожью отдавалось в ней. Страх вспыхнул, и Пайпер надавила на его грудь, стараясь отодвинуть его подальше.

Эш тут же прижал ее к стене. Ее дыхание вылетело, когда она с силой столкнулась со стеной. Эш давил на нее, крушил ее, ладони сжимали талию. Стражи не замечали ничего из-за своих быстрых указаний.

Дыхание Эша обжигало шею Пайпер. Она напряглась, глядя на него. Невероятно сильный, он прижимал ее к стене. Она могла лишь трепыхаться.

Его губы коснулись ее шеи под челюстью. Пайпер дрогнула, и он тихо зарычал ей на ухо. Она снова застыла. Черт возьми. Она помнила эту сторону затемнения. Она видела это, когда Лилит ударила по Лиру и Эшу зарядом афродизии. Они тут же затемнились, впились в ее с агрессивным собственничеством.

Может, зря она забралась в брешь с Эшем.

Пальцы Эша скользнули с ее талии ниже. Он вдавливал Пайпер в стену. Она охнула. Его губы задели ее шею, проверяя ее реакцию. Она застыла, слушая одним ухом стражей за деревом в горшке.

Когда его губы снова коснулись ее шеи, зубы скользнули по ее коже. Его ладони опустились на ее бедра, он провел руками по ее попе и обхватил бедра сзади. Он не думал о стражах, сейчас он мог сосредоточиться только на ней. Его пальцы сжались, и вот пола касались только ее носочки. Пайпер судорожно вдохнула от резкого движения. Он прижимал ее к стене телом, источая жар.

Пайпер схватила его за плечи, но застыла, когда он сунул лицо под ее подбородок. Его губы задели ее горло, нашли бешеный пульс на ее шее. Его рот прижался к той точке, зубы пробовали кожу.

Она дрожала и тяжело дышала. Его губы были удивительно нежными, по сравнению с его ладонями на ее бедрах и твердостью его тела. Ее грудь вздымалась. Ох. Стражи были в десяти футах, комната была полна врагов, всюду была опасность. Она не могла наслаждаться этим.

Сердце колотилось, во рту пересохло. Кого она обманывала?

Она была в опасности даже без стражей. Он прижимал ее беспомощную к стене. И его зубы были у ее горла, одно движение его челюсти порвет ее артерию. Затемненные деймоны были удивительно жестокими. Эш был дальше затемнения. Одно неверное движение, и она умрет.

Но его рот был горячим и нежным на ее шее, его зубы легонько задевали ее кожу, он прижимал ее с беспощадной силой. Пайпер едва могла дышать, но это не имело значения. Почему-то она отклонила голову, открывая ему доступ. Он скользил губами по нежной коже под ее подбородком. Ее ноги дрожали.

Закрыв глаза и сдавшись, она закинула ногу на его бедро, притягивая его ближе. Он вскинул голову. Его поведение было агрессивным, ужасно опасным. Она не обратила внимания на предупреждение и впилась пальцами в его волосы, прижимая его рот к своей шее. Его зубы задели ее горло, прижались к пульсу снова. Она подавила стон и вжала его сильнее. Его ладони на ее бедрах сжались и приподняли ее. Пайпер обвила руками его талию.

Вдруг сверху раздался возмущенный щебет.

Пайпер отдернулась и ударилась головой о стену. Эш зарычал. Цви сидела на шкафу за ним и громко щебетала. Пайпер огляделась и поняла, что фойе опустело. Стражи ушли, а она и не заметила. Как же так?

Эш все еще прижимал ее к стене. Его ладони были на таких местах, что она не могла дышать, но и не хотела, чтобы он убирал их. Он явно не собирался отодвигаться, если не придется срывать ее одежду. Пайпер попросила Цви взглядом помочь.

Хвост дракончика раскачивался, а потом она прыгнула на голову Эшу.

Эш отдернулся, уронил Пайпер и переключился на новую угрозу. Пайпер упала на деревце в горшке. Оно упало, и она вывалилась из бреши. Пайпер растянулась на полу, но тут же вскочила на ноги, Эш выбрался из их укрытия. Она быстро попятилась, глядя на его черные глаза. Он принялся шагать за ней, тихо рыча. Она дико подумала, что он сделает, поймав ее снова.

Двигаясь как можно быстрее спиной вперед, она вела его к мостику. У лестницы она поняла проблему. Она не могла подниматься по стремянке спиной вперед. Пайпер не осмеливалась открыть спину Эшу. Тогда она не успеет подняться.

Она попятилась и врезалась в стремянку. Эш подошел ближе. Его взгляд приковывал ее к месту, пристальный и вызывающий.

Цви издала резкое предупреждение. Воздух шипел.

Эш начал оборачиваться, но Пайпер поздно заметила порыв магии. Он врезался в спину Эша пушечным ядром, отбрасывая его к ней. Его голова со звоном ударилась о стремянку. Он обмяк, чуть не утащив Пайпер за собой. Страж-деймон на другом конце мостика поднял руки для новой атаки.

Пайпер выхватила пистолет из-за пояса и три раза быстро выстрелила. Первый промазал, но второй и третий попали в грудь деймона. Он рухнул, слабо трепыхаясь.

– Эш? – выдохнула она, пряча пистолет за пояс.

Она схватила его за руку и усадила. Он кренился на бок. Кровь текла по его лицу. Она прижала ладонь к порезу, нащупала шишку над виском.

– Эш! Боже, ты меня слышишь? – она сжала его руку, привлекая внимание.

Его взгляд поднялся на нее, рассеянный. Тревога вспыхнула в ней, когда в глазах стало видно серые проблески. Он выходил из затемнения… Почему?

– Идем, – выдохнула она, схватила его за руку и подняла. Выстрелы были громкими. Вот-вот придут другие стражи.

Она со второй попытки подняла его на ноги. Пайпер забралась на первую ступеньку, потянула его за руку, заставляя следовать за ней. Он не мог держать равновесие и с трудом добрался до вершины.

Пайпер толкнула люк, открыла и высунула голову. Паника охватила ее. Крыша была пустой. Где была Сейя?

Воздух замерцал в дюжине футов от нее. Появились Сейя и ее дракон, она убрала укрывающие чары. Она с напряженным лицом побежала к Пайпер. Та вытащила Эша чуть выше, и Сейя склонилась и схватила его за другую руку. Они вместе вытащили его на крышу. Пайпер выстрелила по лестнице Камнем. От взрыва оторвался мостик и рухнул на технику внизу. Она захлопнула люк.

– Вы долго, – Сейя коснулась раны на голове брата. – Плохо дело. Ему требуется исцеление.

– Нет времени.

– Знаю. Зала, быстрее.

Дракон подошел, хромая, к ним. Цви издала тихую трель, а потом ее окутало черное пламя, и она тоже изменила облик. Пайпер сжала руку Эша.

– Держись, Эш. Мы вытащим тебя отсюда, – она склонилась, разглядывая его лицо.

Он ничего не видел, глаза были стеклянными. Его глаза светлели, становились серыми. Его дыхание учащалось, он все хуже терпел боль. Пайпер посмотрела на ошейник и коснулась его. Металл обжигал.

– Сейя, он накаляется!

Сейя опустилась рядом с ним и коснулась ошейника. Она охнула.

– Что происходит?

– Не знаю.

– Эйшет делает это? – Сейя безумно озиралась в поисках угрозы.

– Нет, я убила ее.

– Что? Когда? – ее глаза расширились. – О, нет. Ошейник, наверное, вышел из контроля без нее.

Пайпер похолодела.

– Что?

Глаза Эша закатились. Он терял сознание от ошейника или удара по голове, или от всего сразу.

– Сними его, – закричала Пайпер, в отчаянии глядя на Сейю.

– Я не знаю, как!

Пайпер сжала кулаки.

– Вейовис. Нужно доставить его к Вейовису. На Вороньем кресте.

Сейя стиснула решительно зубы.

– Давай.

Они втащили Эша на спину Цви. Сейя запрыгнула к нему, ее сила деймона могла удерживать его на месте. Пайпер забралась на спину Залы, сжимая Камень в руке.

– Вперед! – крикнула Сейя.

Зала прыгнула в небо. Пайпер схватилась за гриву дракона, оглянулась. Цви взлетела с двойным весом. Они парили над Асфоделем.

Крики раздались внизу, под ними был отряд стражей. Кто-то бросил огненный шар, Зала уклонилась. Пайпер вытянула руку, призывая жестокую ярость, пылающую в голове. Она вырвалась из ее кулака. Взрыв ударил по отряду, поднимая брызги грязи и камней.

Зала била крыльями, унося ее выше. Цви присоединилась к ним.

– Пайпер, – позвала Сейя. – У каньона придется пройти под аркой.

– Почему? – она перекрикивала ветер.

– Асфодель охраняют чары. Выйти можно только там. Ты прочистишь путь Сахаром.

Ее желудок сжался при мысли об убийствах. Она потеряла счет жизням, потерянным из-за Сахара. Это было ужасное оружие.

Стражи бежали под ними, безумно пытаясь помешать драконам улететь, но они не нападали. Пайпер не понимала, почему, но стало ясно, что Самаэлу она нужна была живой. А попадание по ним на такой высоте убило бы.

Надежда вспыхнула в ней, Пайпер смотрела вперед. Сеть зданий с поместьем в центре пропала за ними. Они летели над зелеными полянами и кривыми деревьями, которые озаряли три луны. За деревьями были скопления маленьких зданий, что заставили ее подумать о воинах, а потом это подтвердилось при виде сотен солдат. Огонь взлетел в небо, показывая всем в Асфоделе их местоположение.

Они пролетели над бараками к пустошам. Каменистая дорога лежала перед ними, как линия на карте. Земля дальше обрывалась широким и глубоким каньоном, оставленным от быстрой реки. Длинный каменный мост пересекал овраг в сто ярдов.

На дальнем конце моста была тяжелая каменная арка, достаточно широкая для трех машин сразу. Зала начала снижаться. Пайпер сжала Сахар, готовясь совершить новое убийство.

– Что случилось? – потрясенно завопила Сейя.

Пайпер прищурилась. Тела лежали вокруг арки, их были десятки. Стражи. Только один стоял в центре прохода и смотрел, как они спускаются.

– Вейовис! – закричала она.

Зала опустилась и прошла пару шагов. Вейовис пошел вперед с темными глазами, его одежда была в крови.

– Как… – она охнула, глядя на жестокость. – Когда… вы…

– Я надеялся, что шумишь ты, – сказал он, собранный, несмотря на кровь на нем. – Я решил быть полезнее, а не просто ждать.

– Пайпер, – в панике крикнула Сейя.

Пайпер и Вейовис развернулись и подбежали к Цви. Сейя пыталась поднять Эша с дракона. Вейовис опустил дракониана на землю. Глаза Эша закатились, лицо было белым за кровью, все еще текущей по лбу. Ошейник сиял красным, раскаленный. А потом она ощутила запах горящей плоти.

– О, нет, – охнула Сейя. Ее лицо побелело. – Смотри, Пайпер.

Она развернулась и ощутила, как кровь отступает от головы.

К мосту приближалась армия Самаэла. И верхом на белом коне перед массой оружия и магии был сам Самаэл.

ГЛАВА 13

– Вейовис, – выдавила Пайпер. – Нам нужно идти!

Он не ответил. Она оглянулась. Он склонился над Эшем, прижимая ладони к ошейнику. Если Вейовис считал, что им нельзя ждать со снятием ошейника, они никогда не шли.

– Пайпер, – Сейя схватила ее за руку и сжала до боли. – Тебе нужно остановить их. Убрать их.

– Я?

– Используй Сахар. Сделай что-нибудь.

Ее горло сжалось. Она сглотнула и кивнула.

Сейя следовала за Пайпер, пока так скованно шла к мосту. Она замерла на краю, смотрела через пропасть на Самаэла. Под ним было существо, похожее на лошадь, оно топало копытом по каменной дороге. Звук эхом разносился по долине в мертвой тишине. Сотни деймонов ждали за Самаэлом. Так много. Слишком много.

Она отчаянно вдохнула.

– Самаэл, – крикнула она. Пайпер подняла руку, Сахар был сжат в ее кулаке, он сиял между ее пальцев. – Ты хочешь Камень? Забери!

Он не двигался. Через миг он взмахнул рукой. Солдаты за ним пошли вперед.

– Нет, – выдохнула Сейя.

Пайпер закрыла глаза. В ее голове взорвалась жестокость, отгоняя ее – ее истинное я – в уголок. Она подняла руку над головой. Ненависть кипела в ней, ненависть к Самаэлу, к семье Аида из-за жестокости в Подземном мире. Ненависть за все. Ко всем ним.

Умри. Это слово шипело в ее голове на волне беспощадности. Умрите, все вы.

Ее глаза открылись. Солдаты миновали почти треть моста. Ее кулак сжался. Жар обжигал ладонь. Ядовитая ненависть бурлила, заполняя ее, захлестывая ее, пока не вырвалась из ее горла яростным криком.

Она выбросила кулак вниз.

Сахар взорвался силой, прошедшей молнией через ее тело.

Мост разбился.

Тысячи пудов камня разбились, как замок из песка. Обломки летели в стороны, мост полетел в пропасть. Земля дрожала. Трещины побежали по стенам каньона. Звук был оглушительным, словно одновременно стрелял миллион пушек. Деймоны на мосту пропали среди обломков.

Пайпер медленно подняла руку. Ненависть пульсировала в ней, как ядовитая кровь, затмевая все. Она видела Самаэла за облаками пыли. Она хотела его смерти.

Его крови. Она хотела видеть, как она разливается и пропитывает землю.

Сила вырвалась из Сахара. Она едва дышала, пока магия бежала по ней.

Лицо появилось перед Пайпер, закрывая вид Самаэла. Глаза Сейи были огромными и испуганными, лицо было белым. Ненависть пронзила Пайпер. Желание причинить боль сжигало все остальное.

Ладонь Сейи с силой ударила Пайпер по лицу.

Боль вспыхнула в ее щеке. Она потрясенно отшатнулась. Сейя схватила Пайпер за запястье и разорвала цепочку на нем. Сахар пропал из ее хватки. Словно лопнул воздушный шар, убийственная ненависть пропала. Ее ноги подкосились. Сейя поймала ее за талию и придерживала, оттаскивая от края обрыва.

– Ты… в порядке? – испуганно спросила Сейя.

Пайпер слабо кивнула, покачиваясь. Она не понимала, как сильно было двойное присутствие в ее голове, пока оно не пропало.

– Твои глаза… почернели, – прошептала Сейя.

Ее желудок сжался.

– Спасибо, что остановила, – ее голос дрожал.

Сейя кивнула и протянула Сахар. Он невинно покачивался на оборванной цепочке, уже не сияя. Пайпер с опаской смотрела на него, а потом осторожно коснулась. Он был холодным. Она забрала камень и уставилась на него. Что он с ней сделал?

Она по старинке спрятала Камень в лифчик. А потом, боясь смотреть на ущерб, она подняла запястье с кулоном Лилит. Он сиял в лунном свете.

– Что это? – спросила Сейя.

Пайпер посмотрела на него, кое-что придумав.

– Приманка, – пробормотала она.

Стиснув зубы, она дернула за кулон. Цепочка порвалась. Она повернулась и прошла к краю утеса.

– Самаэл, – крикнула она. – Самаэл, слышишь?

Облака пыли двигались, и она увидела белого коня и бледные волосы Самаэла. Ветерок пролетел по каньону, убирая пыль.

– Если так сильно хочешь эту гадость, – прокричала она как можно громче, – так ищи его!

Она бросила кулон как можно дальше в пропасть. Он сиял, летя в пустоте, а потом беззвучно упал в тени каньона. Самаэл, казалось, дрогнул, но сдержался. Он смотрел на нее с другого края. Она смотрела в ответ, скаля зубы. Она отвернулась и поспешила к Сейе.

Вейовис поднял голову, когда они подбежали к нему.

– Я частично обезвредил ошейник, – пропыхтел он. – На это нужно больше времени, чем есть у нас, чтобы ошейник при снятии не навредил ему. Я знаю безопасное место неподалеку.

Пайпер кивнула, взглянув на Эша. Он был без сознания, ошейник тускло сиял на его шее. Драконы приблизились, готовые унести его в безопасность.

Она чуть не оглянулась, но сдержалась. Самаэл не стоил последнего взгляда. Она решительно помогла Вейовису поднять Эша на спину Цви. Она еще не обрадовалась из-за побега. Она не могла радоваться, пока не знала, будет ли Эш в порядке.

* * *

Пайпер сидела перед костром, пытаясь не уснуть, пока ее лицо грелось. Сейя сидела рядом с ней, напряженная, пока Пайпер была обмякшей. Их укрывало одно одеяло, грело их спины, пока они сидели у маленького костра. Они укрылись в маленьком домике глубоко в горах, окружающих Асфодель, наверное, когда-то тут был пост стражи. Они все еще были на территории Аида, но это место казалось безопасным.

На высоте было холодно. Только огонь делал холод терпимым. Пайпер подозревала, что дрожит скорее от усталости, чем от холода, но все равно обменяла бы Сахар на теплые штаны. Леггинсы в горы не надевали. Как и футболку с открытыми плечами.

Сейя так не страдала, но деймоны были крепче чеймонов и людей.

Пайпер и девушка-дракониан почти не говорили, прибыв сюда. Только когда огонь был разведен, Сейя решила заговорить не о ситуации, в которой они оказались.

– Так откуда ты знаешь моего брата? – спросила она.

Вопрос был обычным, но глаза девушки пронзали взглядом.

Пайпер вздохнула. Она вкратце описала события, начав с того, каким угрожающим Эш казался в Консульстве, заканчивая тем, как он стал другом, которого она была готова спасти любой ценой.

Сейя слушала в тишине, порой кивая.

– Ясно. Спасибо, что пыталась найти его.

Они с Сейей долго молчали, каждая в своих мыслях. Каждые пару минут они оглядывались. У противоположной стены комнаты была простая двойная кровать, где лежал Эш без сознания, пока Вейовис пытался распустить магию ошейника. Текли минуты, превращаясь в часы. Несмотря на усталость, Пайпер не спала. Даже не пыталась. Она не могла, пока не знала точно.

Одно из двух солнц выглядывало из-за гор, когда тихие шаги заставили Пайпер отвести взгляд от огня. Вейовис подошел к их низкой грубой скамейке и опустился на пол, скрестив ноги, у огня. Он держал в руках половины ошейника. Он смотрел на куски, а потом бросил их в огонь.

– Если Эш не получил серьезные психические травмы, – сказал он хриплым от усталости голосом, – он будет в порядке.

– Спасибо, – сказала Сейя с облегчением.

Вейовис кивнул.

– Я не смог до конца исцелить его другие раны, у него нет физической силы вынести это сейчас. Но я исцелил их достаточно. Если он будет осторожен, через неделю будет в порядке. Ему нужно много отдыхать и есть.

Пайпер и Сейя кивнули. Они посмотрели на Эша, едва видного за одеялами, его лицо было бледным и осунувшимся.

Вейовис покачал головой, глядя на Эша.

– Он не хуже медведя. Он очень здоровый, если все учесть. Поверхностные раны быстро заживут. Два треснувших ребра исцелены, но кости не сразу вернут всю силу, особенно сломанная лодыжка.

У Пайпер кружилась голова.

– У него была сломана лодыжка? Я не… заметила…

– Думаю, он сломал ее четыре или пять недель назад, а день или два назад она снова была сломана. Наверное, это к лучшему, ведь она зажила до этого неправильно, пришлось бы ломать. А сейчас я восстановил кость.

Она смотрела в пустоту. Пять недель назад он хромал после боя с коронзоном у штаб-квартиры гаян. Тогда он, наверное, и сломал лодыжку, и с тех пор никто ее не обработал.

– Меня потрясает, что может пережить деймон, – пробормотал Вейовис. – Я в третий раз исцеляю его, когда он на пороге смерти.

– Он крепкий, – тихо сказала Сейя. – Так он выживал у Самаэла все эти годы.

– Я всегда удивлялся, почему Самаэл не убил его, – признался Вейовис.

– Потому что нас осталось мало, – сказала она. – Братья Элия и Эзран были убиты два года назад в войне Черной долины. Нир был убит Расом на миссии на Земле прошлой зимой. Ярона как-то отравили. Мы не знаем, как. Он умер в начале весны. Из взрослых драконианов оставались только Раум и Эш. Кив и Сиван слишком юны, их еще обучают.

Глядя на огонь, она задумчиво постукивала пальцем по нижней губе.

– Из женщин, Коби беременна, а у Иврии было три выкидыша подряд. Три другие – кузины Раума. Меня пока не трогали, потому что единственный вариант – Раум, а Эш убил бы его, если бы он прикоснулся ко мне.

Пайпер смотрела, раздавленная сухим тоном Сейи. Майсис отмахивался от мысли, что Самаэл разводит армию плененных драконианов. Или Самаэл хорошо хранил секреты, или другие деймоны не хотели верить в худшее в Самаэле, хотя с готовностью верили в худшее в драконианах.

Сейя сосредоточилась снова.

– Самаэл доверяет драконианам самые опасные, самоубийственные миссии, ведь он легко может обвинить дракониана, если тот попадется, а не жнеца. Нас было больше, но за последние пару десятков лет Самаэл вел слишком много войн. Он не может разводить нас достаточно быстро, чтобы уберечь от вымирания.

Вейовис был мрачен.

– Если Самаэл так делает, понятно, почему свободные драконианы стараются укрыться подальше от территории Аида.

Сейя кивнула.

– Да, Самаэл и его предшественники часто ловили «диких» драконианов. Наши свободные родственники далеко. Особенно после того, что случилось с отцом Эша.

Пайпер склонилась вперед.

– С его отцом?

Сейя кивнула.

– Он был последним из диких драконианов, пойманных Самаэлом. Часть армии Аида наткнулась на колонию драконианов в уединенной долине. Пока остальные убегали, отец Эша один встретился с армией, чтобы потянуть время для побега. Думаю, он хотел умереть в бою, но армия вымотала его и поймала живым.

Она слабо улыбнулась.

– Отец Эша был опасен. Он убивал стражей, ломал ошейники, что надевали на него. Эш эту способность унаследовал.

– Это редкий навык, – сказал Вейовис.

Сейя кивнула.

– Они смогли свести его с нашей матерью, опоив, а потом приведя суккуба, ударившую афродизией. Он травмировал суккубшу, как я слышала. Самаэл запер его, надеясь, что он сломается, а потом согласится повторить совокупление. Это не сработало. Через полгода Самаэл казнил его.