Текст книги "Привязывая душу (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Тихий стук в дверь камеры заставил ее поднять голову. Тьма давила на ее глаза. Засов зашипел в тишине. Это не мог быть Раум. Даже если он жив, он не в состоянии ходить в полночь по подземельям. Дверь открылась и закрылась. Она ничего не видела.

Вспыхнул свет.

Вейовис стоял в ее камере, над его ладонью сияла искра света. Он прижал палец к губам. Пайпер смотрела с колотящимся сердцем. Он опустился на колени перед ней.

– Пока ты не начала надеяться, – прошептал он, – я не могу тебя вытащить.

Ее легкие сдавило. Она с трудом дышала.

– Не можете?

Он на миг закрыл глаза.

– Я все использовал, чтобы меня не увидели. Я целитель, а не шпион. Я не могу выбраться из подземелья с тобой.

Ее плечи опустились, она терпела вторую волну отчаяния.

– Почему тогда вы здесь? – сухо спросила она.

Он слабо улыбнулся.

– Я принес тебе друга, что может помочь вместо меня.

Он открыл пиджак. Там светились золотые глаза.

– Цви!

Дракончик радостно защебетала. Она запрыгнула на колени Пайпер. Та обняла Цви, и дракончик терлась об нее носом, хлопая крыльями.

– Я нашел ее у границы Асфоделя. Смог пронести ее.

Пайпер гладила шелковистую гриву Цви, всхлипывая.

– Спасибо.

Он кивнул.

– Пайпер… ты должна сбежать.

– Знаю.

– Нет. Ты не понимаешь, – он нахмурился. – Ты должна сбежать, что бы ни пришлось оставить.

Она замерла. Цви свернулась на ее коленях, урча.

– О чем вы?

– Если у тебя будет шанс сбежать, сделай это. Ты не можешь рисковать собой ради Эша.

Гнев сковал ее.

– Если вы думаете…

– Не в тебе дело, – рявкнул он. – И не в Эше. Не это важно. Ты понимаешь, что случилось сегодня? Ты открыла камень Сахар.

Она задрожала от выражения его лица.

– Сахар не использовали почти пятьсот лет с тех пор, как его создатель убил целый город. Сотни невинных умерло. Сахар слишком силен, чтобы его использовать. Он безграничен. Это оружие массового поражение, которое не должно существовать.

– Знаю, но…

– Он был безвреден последние века, потому что никто не мог его открыть. Но ты смогла. Понимаешь, что это значит?

Они смотрели друг на друга.

– Это значит, – медленно сказал он, – что ты теперь оружие.

Она не смогла толком вдохнуть.

– Ч-что?

– Ты для Сахара как пистолет для пули. Пуля убивает, но бессильна без пистолета, – он приковывал ее взглядом к месту. – Самаэл будет держать тебя рядом как дорогую вещь. Ты будешь его последним оружием. Ты единственная, кто может владеть Сахаром. Если он не может его использовать, он обучит тебя. Он будет пытать и мучить тебя, пока не сделает послушным рабом, как Раума, но в сотни раз сильнее любого дракониана.

Она задыхалась, боролась с потерей сознания.

– Нет. Нет, я… я… Он…

– Ты будешь убивать сотни невинных по приказу Самаэла. С тобой он поймет свои амбиции. Самаэла не устраивает его территория. Он хочет править миром. Может, тремя мирами. С силой Сахара через тебя он сделает ход. Будет война, какую тебе не представить.

Он закрыл глаза, боль старила его лицо.

– Пайпер, я молю тебя. Я даю тебе шанс спасти себя против своих же убеждений.

Она нахмурилась.

Он открыл черные, как ночь, глаза.

– Я чуть не убил тебя, – прошептал он. – Как только увидел, что ты сделала, я чуть не убил тебя. Хоть я много сил потратил на твое выживание, наши жизни не важнее будущего, если Самаэл решил использовать тебя для высвобождения разрушительной силы Сахара.

Он медленно вдохнул с мрачным видом.

– Уходи, Пайпер. Брось Камень, без тебя Самаэл не может им пользоваться. Брось Эша, для него уже слишком поздно. Этот ужас на его шее довел его за грань безумия. Он уже больше, чем затемнен. Ты не можешь его спасти. Уходи, пока не поздно

Она смотрела, онемев от ужаса.

Вейовис выпрямился.

– Я не могу долго оставаться в Подземном мире. Я должен оставить Асфодель, иначе вызову подозрения Самаэла. Но я буду ждать тебя в Вороньем кресте. Цви знает место, – он осторожно встал. – Сутки, Пайпер. Я могу ждать столько. Если ты доберешься до меня там, я заберу тебя из Подземного мира.

– Но… но я не знаю…

– Постарайся, – прошептал он. – Уже за полночь. Я буду ждать, сколько смогу. Удачи.

Она смотрела, как он уходит за дверь, его свет угас. Засов скользнул на место. Пайпер глубоко вдохнула, потом еще раз. Паника бурлила за ее мыслями.

Цви издала тихий звук, ткнув руку Пайпер носом. Она прижала к себе дракончика.

– Что нам делать, Цви? – хрипло прошептала она.

Ответа в темноте не было.

ГЛАВА 11

Тянулись часы. Пайпер ходила. Садилась. Ходила. Никто не приходил. Она потягивала воду и закончила ее. Никто не приходил.

Цви то расхаживала, то дремала. Пайпер старалась придумать план. Но не смогла. Она ждала. Она расхаживала. Почему Самаэл не вызывал ее? Он не хотел продолжить эксперименты? Чего он ждал?

Время утекало. Вейовис дал ей сутки. Если она не доберется до него, он уйдет без нее, и она никогда не выберется из Подземного мира. Она не могла позволить Самаэлу превратить ее в оружие. Но она не могла и остановить его. Последние три дня научили ее, что ей не сравниться с тактиками Самаэла. Он мог сломить ее. У нее не было силы Эша.

Даже Эш не был защищен. Он был на грани. Может, ущерб уже был необратимым. Он не сразу узнал ее. Она не была уверена, понял ли он, кто она, и потом. Пайпер знала от Майсиса, что затемнение могло привести к этому, но Эш был затемнен раньше и узнавал ее. Может, недели пыток свели его с ума.

Слова Вейовиса снова и снова крутились в ее голове. Ей нужно было сбежать. Если у нее будет шанс, не стоит его тратить ради спасения других. Ей нужно было оставить Эша его судьбе. Сотни, а то и тысячи жизней зависели от ее побега от Самаэла.

Эш сказал бы ей спасаться. Он смог бы пожертвовать собой. Даже без Сахара он не позволил бы ей рисковать ради него. Но он не будет жаловаться, если она сможет спасти его. Какими были шансы на спасение?

Время тянулось, теряя значение. Она не знала, как давно Вейовис приходил к ней. Она могла лишь ждать. И переживать. И расхаживать.

Наконец, надзиратели вернулись. Когда их голоса приблизились, Пайпер развернулась к двери. Тьма давила на нее.

– Цви? – прошептала она.

Дракончик опустилась на ее плечо, тихо мяукнув. Пайпер облизнула губы. Вейовис просил ее спастись.

– Цви, ты знаешь, где Эш?

Дракончик невесело заскулила. Или не знала, или не могла дотянуться до него.

– Ты знаешь, где сестра Эша?

Короткая подтверждающая трель.

Нервы пылали. Она коснулась головы Цви.

– Спрячься, ладно? Следуй за мной, но на расстоянии. Не заходи в кабинет Самаэла. И не забудь кулон.

Дракончик потерлась носом о щеку Пайпер и спрыгнула с ее плеча. Девушка сжимала и разжимала кулаки, голоса приближались к двери. Она объяснила дракончику, где стражи оставили ее вещи, включая кулон Лилит. Пайпер нужно было вернуть его, иначе суккуб разозлится.

Засов скрипнул. Дверь открылась, и свет пронзил ее глаза. Пайпер прищурилась.

– Не сиди там, – рявкнул надзиратель. – Вставай.

Она вскочила на ноги.

– Который час?

Он нахмурился.

– Ужин уже прошел. Выходи.

Она выбралась в тусклый коридор. Ужин прошел. Значит, вечер. У нее осталось около четырех часов, чтобы добраться до Вейовиса.

Надзиратель ткнул ее, подгоняя. Другие двери обрамляли коридор. Пайпер не оглядывалась, проверяя, следует ли за ней Цви. Она сосредоточилась на холодной плитке под ногами. Она жалела, что у нее не было обуви.

Ее снова отвели в кабинет Самаэла. Она взглянула в его красные глаза и опустила взгляд. Ее сердце колотилось. Он сидел за столом. Безобидный вид для монстра.

– Пайпер, – он указал на стул перед своим столом. Она села, и он задумчиво постучал пальцами по отполированному дереву. – Нам нужно обсудить вчерашнее.

Она нервно облизнула губы. Что бы он ни спрашивал, ей нужно снова схватить Сахар.

– О чем ты думала, нападая на Раума? – спросил он.

– Не знаю… Он пытался остановить меня.

– Ты хотела использовать магию, когда атаковала?

Она покачала головой.

– Ты представляла атаку заклинанием?

Она снова покачала головой.

– Что ты ощущала, применяя магию?

Она прикусила щеку изнутри.

– Не знаю. Как электричество бежало по руке. Было горячо.

– И ты ощущала путь силы из Сахара к твоей руке? Или в голове?

– Н-не знаю точно, – она ощущала силу в голове, но Самаэлу не стоило знать об этом. – Это произошло так быстро.

Он анализировал ее. Она сжимала руками край стула.

– Ясно, – ответил он. – Тогда мы попробуем снова повторить вчерашний эксперимент. Идем.

Он направился к двери в соседнюю комнату. Пайпер сглотнула, нервы завязывались узлами.

В комнате напряжение ослабло. Эша там не было. Как не было и Раума или Эйшет. Но ждали четверо, одетых с головы до пят в черное, у них было почти столько же оружия, как у Раума. Золотые повязки были на их правых руках. Элитная стража Самаэла?

Они смотрели, как она приближается, красными глазами. Жнецы, как и Самаэл. Явно телохранители. Самаэл хотел, чтобы рядом были те, кому он доверял, пока Сахар будет в ее руках.

Самаэл опустился у маленького стола. Два стража встали по бокам от него. Когда Пайпер села, еще двое встали по бокам от нее. Ее руки дрожали.

Самаэл снова вытащил Сахар и опустил на стол между ними. С колотящимся сердцем она осторожно сомкнула на нем пальцы. Как и раньше, он ощущался холодным и простым.

– Начинай, – приказал Самаэл.

Она закрыла глаза и сжала кулак. Сахар не отвечал на мысли. Не отвечал на эмоции. Она пыталась разозлиться, чтобы вызвать реакцию, но безуспешно. Отчаяние его не трогало. Он не отвечал ни на что, кроме одного.

Жестокости.

Оба раза Камень отреагировал, когда она попыталась напасть на кого-то. Она молилась, чтобы угадала. Иначе ее жалкий план провалится, и Самаэл убьет ее.

Опустив голову, она сжала Сахар пальцами, накрыла кулак другой рукой. Она думала обо всем, что Самаэл сделал с ней. С Эшем. Даже с Раумом. Она позволила гневу и ненависти кипеть в ней. Она наполнила тело гадким желанием навредить мерзавцу, пытавшему ее и Эша. Кровожадная ярость затуманила ее разум.

Сахар вспыхнул огнем против ее кожи. Мысли заполнило ощущение чужой силы. Ей нужно быть быстрой, пока они не поймут, что она задумала. Она вскинула руки и заметила, как расширились глаза Самаэла.

Пайпер ударила кулаками по столу.

Комната взорвалась.

Сила разлетелась от нее, как от взорвавшейся бомбы. Стол и стулья рассеялись. Ближайшую стену снесло. Пол пошел трещинами. Пайпер закричала, проваливаясь на груду обломков этажом ниже. Половина комнаты над ней обвалилась с грохотом. Пайпер сжалась в комок, защищая голову, куски дерева и мебели летели на нее.

Когда обломки перестали ударять по ней, она развернулась и огляделась. Она упала в библиотеку. Виднелись обломки дерева, страницы книг парили в облаке пыли, закрывая комнату.

От боли застонал голос мужчины. Ее сердце дрогнуло. Она не видела деймона. Она не знала, был это Самаэл или один из его стражей. Она надеялась убить их всех, но они были крепче, чем она думала.

Не дожидаясь, пока на нее нападут те, кто пережил взрыв, она вскочила с трудом на ноги и съехала по горе обломков к двери. Вырвавшись из библиотеки, Пайпер побежала. Сахар пульсировал в ее руке. Она задыхалась, стараясь успокоиться. Она не хотела, чтобы Камень снова взрывался. Последний раз ее перепугал.

Она завернула за угол и увидела дюжину стражей в черном, бегущих к ней. Они кричали ей замереть, как только заметили. Пайпер затормозила, босые ноги в пыли скользили по полу. Стиснув зубы, она ударила кулаком воздух, сжимая раскаленный Сахар.

Сила загудела. Стены по бокам коридора выгнулись. Стражи отлетели назад, врезались в стену в другом конце коридора. Пайпер охнула и отпрянула, потолок в трещинах зловеще скрипел.

– Блин, – выдохнула она и посмотрела на сияющий Сахар. – Слишком сильно! – возмутилась она, тряся недовольно кулаком

Громкий щебет заставил ее поднять голову. Цви появилась из ниоткуда и опустилась на ее плечо. Кулон Лилит висел из ее пасти.

– Ты невероятна, Цви, – похвалила Пайпер. Она забрала кулон и быстро привязала цепочку к запястью. Не было времени застегивать ее. Она побежала прочь от стражей. Цви впилась когтями, чтобы не упасть.

Пайпер добралась до широкого пересечения коридоров. Тяжело дыша, она остановилась. Ее сердце сжалось, она смотрела на темное небо в ближайшем окне. Свобода была так близко.

– Цви, веди меня к сестре Эша. Постараемся никого не встретить.

Дракончик спрыгнула с ее плеча и легко опустилась на пол. С уверенным воплем она побежала. Пайпер – за ней.

Прости, Вейовис. Она не могла бросить Эша и его сестру. Она не могла жить, зная о своей трусости, сколько бы жизней ни обрекла при этом.

* * *

Здание драконианов было низким и в дальнем конце Асфоделя. Пайпер двигалась быстро и почти весь путь одолела без преследования. Кто-то поднял тревогу, и стражи начали поиски. Цви помогала ей избегать почти всех, остальных Пайпер сбивала взрывами.

Сахар горел в ее руке. Она не могла управлять им. Каждый раз атака была все сильнее. Она оставляла след разрушений, что приведет стражу к ней.

Сила пульсировала в ее теле, заполняла голову, будто там раздувался воздушный шар. Одна сторона разума была ею, но другая была полна ненависти и гнева, желания разрушать. Эта часть становилась сильнее с каждым использованием Сахара.

Она стояла в тени здания, уперев ладони в колени, и задыхалась. Шестеро деймонов охраняли дверь. Высокие каменные стены окружали здание. Над открытым двором пересекались прутья, как вершина птичьей клетки. Там мог быть щит, чтобы дракончики не выбрались и не попали туда.

Цви ждала рядом с ней, размахивая хвостом. Пайпер смотрела на стражу, а потом на Сахар. Она вздохнула.

Взрыв не только выломал дверь, но и пробил дыру в стене. Пайпер старалась не смотреть на искаженные тела стражей, пока пробиралась среди обломков, но мозг отмечал смерти и запихивал в вину, что будет терзать ее потом. Кто-нибудь точно услышит взрыв. Сахар не скромничал. У нее было десять минут, чтобы пройти и выйти.

– Веди, Цви, – попросила Пайпер.

Дракончик побежала по коридору с простым ковром. Здание напоминало Пайпер Консульство: дом-поместье, смешанный с отелем… с усиленными сталью стенами и окнами с решеткой. Она пробегала по пустым комнатам. Она встретила двух стражей, но не использовала Камень. Пайпер забрала у первого электрический ток и одолела им обоих. Оказалось, что удар прутом по лицу отключал их. Они даже не закричали.

Цви повела ее к лестнице. Наверху был еще один коридор с дверями. Цви бежала мимо них. В конце была тяжелая стальная дверь, плотно запертая. Пайпер вскинула кулак. Сахар вспыхнул светом.

Здание содрогнулось от взрыва. Пайпер бежала среди пыли, чуть не провалилась в дыру в полу. Размахивая руками, она перепрыгнула дыру и опустилась на ступеньку за растаявшей дверью. Лестница вела вверх. Ее ждала там еще одна металлическая дверь. Пайпер остановилась перед ней, тяжело дыша. Если она взорвет дверь, лестница может обвалиться. Она прижала Сахар к ладони и сделала двумя пальцами когти.

Она ударила ладонью в сторону дверной ручки. Белые лезвия вспороли воздух, пробили сталь. Пайпер толкнула дверь, она распахнулась. Она вбежала в комнату и застыла.

Это была большая спальня с кроватью в одном конце, диваном в другом и столом у дальней стены. Тут царил бардак. Напоминало ее комнату с вещами и мусором. Женскими вещами.

– Привет? – осторожно сказала она.

Цви громко чирикнула. Ей ответил схожий звук, и серый дракончик выпрыгнул из-за дивана. Его ярко-желтые глаза сияли, он радостно пищал. Цви счастливо издавала трели, подбежала к другому дракончику. Они покатились по полу, как довольные щенки.

– Цви? – воскликнул голос.

Пайпер огляделась. Девушка выглянула из-за того же дивана, ее глаза были огромными. Пайпер вздрогнула он удара горячей зависти. Девушка была прекрасной. Длинные волосы цвета воронова крыла ниспадали почти до ее талии, густые, прямые и сияющие. Ее большие глаза были ярко-голубыми, а черты лица были деликатными, как у куклы. Она была хрупкой, ее потрясенное лицо было восхитительным.

А потом эти глаза увидели Пайпер, и взгляд стал тяжелым. Ее лицо стало гладким и холодным, полным подозрений. За миг она из милой девочки стала уверенным подростком. Девушка была примерно возраста Пайпер.

– Кто ты? – холодно спросила деймонесса.

– Пайпер, – рявкнула она, теряя терпение. – Ты – сестра Эша?

На ее лице вспыхнуло удивление.

– Откуда ты это знаешь? Этого никто не знает.

– Долгая история, – сказала она. – Хочешь уйти отсюда?

Девушка скрестила руки.

– Нет.

Пайпер застыла. Она не думала толком о сестре Эша, какой она будет, захочет ли уйти с братом, будет ли она сломленным зомби, как Раум.

– Т-ты не хочешь сбежать?

Лицо девушки стало еще холоднее.

– Раз ты знаешь, что Эш – мой брат, можно понять и то, что я не брошу его тут умирать.

Пайпер выдохнула с облегчением.

– Ясное дело, мы его не бросим! Мы заберем его следом, но тебе нужно идти тоже, иначе он не захочет сбежать.

Девушка прищурилась.

– Как ты собираешься освобождать Эша? Ты знаешь, где он?

Пайпер подняла руку, и сияющий Сахар повис на цепочке.

– Да, знаю. И камень Сахар решит все вопросы с «как».

Девушка уставилась на Камень. А потом она напряженно улыбнулась, надежда была до боли ясна на ее лице. Она изящно перемахнула через диван.

– Зала, хватит баловаться. Нас ждет работа, – она повернулась к Пайпер. – У тебя есть план лучше, чем просто схватить Эша и бежать?

– Эм… не совсем. Но нас ждет тот, кто хочет помочь, в Вороньем кресте.

Девушка нахмурилась.

– Ладно. Тебе нужно переодеться. Ты выделяешься, как купидон на оргии инкубов.

Пайпер посмотрела на свою ужасную оранжевую форму.

– Сюда. Быстрее, – девушка бросилась к шкафу, выдвинула ящик. Она выбросила охапку одежды. – Моя одежда не подойдет. Если только… – она вытащила черные леггинсы. – Эти тянутся. Примерь.

Пайпер взяла их. Лучше, чем оранжевый. Она сняла штаны и натянула леггинсы. Девушка передала ей белую футболку с открытыми плечами, что висела на ее хрупком теле.

– У тебя есть лифчик? – спросила Пайпер.

Девушка передала черный. Пайпер отвернулась, сбросила рубаху на пол. Она натянула лифчик и услышала, как трещит шов. Она скривилась и посмотрела вниз. Ее грудь почти выпадала. Она скривилась и надела футболку. Она налезла, но открытые плечи не скрывали половину черного лифчика. Не важно.

– Вот. Эти тоже большие. Должны подойти.

Пайпер приняла обрезанные джинсовые шорты и натянула поверх леггинсов. Она с трудом застегнула пуговицу. Пайпер повернулась к девушке, как критично разглядывала ее.

– Пойдет, – она провела руками по своим черным узким джинсам и черному свитеру с длинными рукавами, из-под которого виднелся красный лифчик. Красный сочетался с красной лентой в пряди ее длинных волос. Она опустила взгляд. – Тебе нужна обувь.

– Нет времени, – сказала Пайпер, со страхом глядя на дверь.

– Ты не убежишь без обуви, – девушка скрылась за дверью гардеробной и вышла с черными ботинками. – Больше размера у меня нет.

Она бросила их и взяла себе кожаные ботинки.

Пайпер сунула ноги в ботинки и быстро зашнуровала их.

– Идем.

– Еще кое-что, – девушка вернулась из гардеробной с рюкзаком и поясом с оружием в руке – два пистолета, меч в ножнах и кинжалы. – Эш помогал Зале воровать их для меня. Хочешь что-нибудь?

– Да. Пистолет и нож?

Они разделили оружие, девушка дала Пайпер пояс для этого. Пайпер обвила крепко цепочку Сахара на другом запястье, напротив был кулон Лилит. Длины цепочки хватало, чтобы Сахар мог касаться ее ладони.

– Слушай… кхм, как тебя зовут? – спросила Пайпер.

– Сейя.

– Сейя. Ты знаешь, как этим пользоваться? – она посмотрела на оружие.

Сейя пронзила Пайпер взглядом.

– Конечно, знаю. Не переживай за меня, человек.

– Чеймон, – резко исправила Пайпер.

Сейя пожала плечами, будто не было разницы. Девушка не училась вежливости под руководством Самаэла.

– Идем, – буркнула Пайпер. Цви и Зала побежали вперед, она бросилась по лестнице. Она перепрыгнула дыру в полу и перекатилась, поглощая удар от приземления. Как же хорошо быть в нормальной одежде. И обуви. Даже если от ботинок болели ноги.

– Черт возьми, – Сейя легко перемахнула дыру. – Перегнула?

– Сахар не так просто контролировать, ясно? – прорычала Пайпер.

– Это я вижу, – Сейя посмотрела на обломки. – Где Эш?

– В большом низком здании в углу поместья, за ним три симметричные горные вершины.

Сейя на миг задумалась.

– Здание Хризалиды.

– Что?

– Это самая большая компания, принадлежащая Аиду. Они придумывают и продают разные волшебные технологии, многие опасны, – она помрачнела. – Эйшет моя. Эта зараза ответит мне за брата.

Пайпер промолчала. Если она увидит Эйшет первой, сдерживаться не будет.

– Ты знаешь об ошейнике Эша? – спросила она.

Сейя кивнула. На ее лице проступил страх.

– Нам нужно спасти его.

– Мы так и сделаем, – яростно сказала Пайпер. Или умрут, пытаясь. От тревоги сердце колотилось. – Идем.

Они прошли половину пути к дверям, пока стражи не нагнали их. Цви и Зала увели их, пока отряд не заметил их. Пайпер и Сейя нырнули в пустую гостиную.

Пайпер нахмурилась при виде пустой комнаты.

– Где все?

– Нас осталось мало, – прошептала Сейя. – Остальные, наверное, прячутся наверху. Я уверена, все спрятались, когда ты взорвала входную дверь. Они могли подумать, что это Самаэл или кто-то еще в плохом настроении.

Пайпер повернулась к окну.

– Встань за мной, – сказала она.

Выпустив жестокость, она взмахнула кулаком в сторону окна.

Сила удара отбросила ее в Сейю, они врезались в стену. Все здание задрожало. Крики доносились от входной двери. Пайпер не ждала, пока осядет пыль. Она вскочила, схватила Сейю за руку и побежала в ночь. Пропала целая стена.

– Ого, – выдохнула Сейя, оглянувшись на ущерб.

– Скорее!

Сейя свистнула.

– Зала!

Дракончик опустилась перед ними. Черный огонь окружил ее тело, а потом разлетелся в стороны, угасая. Рычащий дракон размером с лошадь занял ее место. Он расправил большие крылья.

Сейя толкнула ее к дракону.

– Залезай, Пайпер.

С колотящимся сердцем Пайпер забралась на гладкую спину дракона. Цви запрыгнула за ней, громко ворча. Зала сделала два шага, разбегаясь, и взлетела в воздух, с силой ударяя крыльями. Пайпер схватилась за гриву дракона, пока не съехала, оглянулась на Сейю на земле. Тело девушки замерцало, ее морок пропал.

Черные крылья широко развернулись, и Сейя взмыла в воздух. Она быстро взлетала, промчалась мимо Залы и поднялась на пятнадцать футов выше них. Пайпер раскрыла рот.

– Я попытаюсь спрятать нас, – сказала Сейя, ее голос дракониана заставил Пайпер задрожать. – Следи за опасностью. Зала, как можно быстрее!

Воздух зашипел силой, Сейя плела заклинание укрытия. Пайпер сжимала Сахар, жалея, что не может помочь. Может, если бы она сама умела использовать магию, то знала бы, как помочь, но она могла лишь полагаться на Камень, способный, казалось, лишь разрушать. Двойственность в голове ухудшилась. Ей казалось, что в голове был кто-то другой, кто-то хищный и гневный пытался оттолкнуть ее.

Она разглядывала землю под ударяющими крыльями Залы. Всюду бегали фигурки, но никто не смотрел наверх. Из главного здания поднимался дым. Когда это случилось? Она пыталась вспомнить, начал ли пожар ее взрыв.

Зала опускалась к зданию, на которое посмотрел юный дракониан, когда Пайпер спросила об Эше. Только бы мальчик был прав. Реакция Раума говорила, что он прав. Пайпер посмотрела вниз в поисках…

– Осторожно! – закричала она.

Зала увильнула, но не так быстро, голубой свет летел в них. Он ударил по задней лапе дракона. Зала заревела от боли, безумно ударяя крыльям. Пайпер пыталась заметить врага.

– На крыше, – крикнула Сейя сверху.

Пайпер извернулась. За ними на крыше стояла группа стражей. Сжимая зубы и надеясь на лучшее, Пайпер взмахнула кулаком с зажатым в нем Сахаром.

Гром сотряс воздух. Крыша взорвалась в шаре огня.

Сердце Пайпер сжалось, она отдернула руку. Ох, только бы она не ранила ни одного дракониана внутри. Сахар расширял репертуар, к взрывам добавился огонь. Это было из-за того, что Пайпер заметила дым и думала об огне?

– Пайпер! – потрясенно закричала Сейя.

– Прости, – отозвалась она. – Я не могу управлять им!

Зала сложила крылья и бросилась к крыше Хризалиды. Пайпер держалась, пока они падали. Дракон опустился с тяжелым стуком и тут же сжался. Пайпер съехала, дрожа на ногах.

– Зала! – Сейя опустилась рядом со своим драконом.

Пайпер заметила ее истинный облик, схожий с Эшем, черная одежда и темная чешуя на скулах. По два рога обрамляло ее голову по бокам, у Эша их было по три. Морок вернулся, и она подбежала к раненой ноге дракона. Открытая рана кровоточила, попав на мышцу.

– Блин, – сказала Сейя. – Я должна исцелить ее. Тебе придется идти за Эшем.

– Ч-что?

– Забери его! Неси сюда. Я подлатаю Залу.

– Х-хорошо. Я вернусь, как только смогу.

Сейя кивнула, паника мерцала в ее глазах.

– Скорее.

Пайпер пробежала по крыше. В дальнем конце люк открывался на лестницу. Цви прыгнула первой. Пайпер спустилась как можно быстрее, оказалась на узком мостике из металла. Внизу была огромная комната, полная гудящего оборудования, трубы тянулись извилистым лабиринтом. Пайпер пробежала по мостику за Цви. Дракончик довела ее до металлической двери. Пайпер рассекла Сахаром замок, дверь развалилась на куски. Она стиснула зубы из-за искажения в голове. Она не знала, как долго осмелится использовать Сахар. Он вырывался из-под контроля.

После тьмы снаружи белый озаренный коридор ослепил ее. Цви тревожно чирикала, спеша вперед. Пайпер следовала за ней, минуя дверь за дверью. Окна показывали комнаты с оборудованием, странными металлическими приборами. Одна комната была с полками с разными ошейниками. Она пробежала мимо них. Еще лестница. Пайпер спустилась по ней.

Они добрались до главного входа здания. Цви пробежала по просторному фойе. Здание было без признаков жизни. Пайпер нервно оглядела заброшенное место. Знак направлял клиентов звонить в колокольчик на столе для услуг. Хризалида была компанией, а не подземельем, ее рабочие уходили домой на ночь.

Пайпер следовала за Цви дальше. Яркие коридоры, как в больнице, сменились темной металлической лестницей, ведущей в подвал. Внизу у лестницы была дверь. Пайпер замедлилась, усиленная дверь была приоткрыта. Цви остановилась перед ней, скаля зубы, ее грива встала дыбом.

Пайпер вытащила пистолет из-за пояса, тяжело дыша от бега. Подняв оружие, она открыла дверь носком и проскользнула туда. Темный коридор был тихим и неподвижным. Она пыталась найти включатель. Этого не было.

– Блин, – прошептала она. Пайпер не знала, как включать свет магией, а Сахар, наверное, взорвал бы коридор. – Придется идти медленно. Идем, Цви.

Дракончик заскулила. Пайпер оглянулась. Цви стояла за открытой дверью, крылья дрожали, она размахивала хвостом. Она расхаживала вдоль порога и поскуливала.

– Цви? Идем.

Цви сидела на пороге и мяукала.

– Ты не можешь войти? – Пайпер сглотнула. Там могли быть чары. – Хорошо. Я заберу Эша. Жди меня тут, ладно?

Цви заскулила. Она опустила голову на передние лапы и жалобно смотрела на Пайпер золотыми глазами.

Пайпер взяла себя в руки и пошла одна, двигаясь так быстро, как только могла в темноте. Ей помогало сияние Сахара. Пистолет был наготове. Она открыла дверь в конце коридора. Дверь тихо открылась, приведя в некое место пересечения. Большой стол заполнял половину комнаты, лампа сияла над ним. Несколько коридоров вели из комнаты, удобно помеченные большими табличками: комната осмотра, оборудование, хранилище.

Пайпер бросилась к третьей. Она миновала конец стола, и что-то стукнуло ее по спине.

Боль пронзила спину. Она закричала, тело содрогалось. Она ударилась об пол, руки и ноги беспомощно дрожали. Пистолет откатился по полу. Что-то стукнуло ее между плеч. Агония вспыхнула в ней, каждый нерв пылал огнем. Крик терзал легкие.

– Рада видеть тебя здесь, Пайпер, – радостно пропел женский голос. Сапог подцепил плечо Пайпер и перевернул. Она щурилась в слезах.

Эйшет улыбалась ей, красные глаза жнеца сияли. Она склонилась и прижала черный прут к животу Пайпер.

Молния пронзила ее живот. Ее стошнило, Пайпер давилась. Кровь текла из ее рта, она пыталась вдохнуть.

– Больно, да? – урчала Эйшет. – А это? – ее сапог надавил на спину Пайпер, прижимая ее, и кончик прута впился в ее поясницу.

Она закричала, перед глазами потемнело. Пайпер не успела потерять сознание, Эйшет убрала прут.

– Тц. Ты мало выдерживаешь, да? Даже не десять секунд. Жалко. Эш может держаться пять минут, а потом теряет сознание.

Пайпер пыталась понять, где верх. Голова кружилась, тело болело. Руки и ноги едва отвечали.

– Самаэл будет рад, что я тебя поймала. Я знала, что ты пойдешь за Эшем. Детей легко предсказать.

Самаэл был еще жив? Пайпер зажмурилась, страдая от сожаления.

– Это бессмысленно, – жестоко веселилась Эйшет. – Стоило убежать. Для него слишком поздно. Эша уже не стоит спасать.

Горло Пайпер сжалось. Она медленно придвинула руку, чтобы перевернуться на спину.

Прут снова вонзился в ее спину. Она закричала, содрогаясь. Эйшет рассмеялась, веселясь.

– Когда я отдам тебя и Сахар Самаэлу, он будет очень доволен мной, да? Где Сахар, Пайпер? Думаю, стоит снять его, а потом продолжить наказание. Ах, вот он, – она схватилась за запястье Пайпер, вывернула до боли ее руку, потянула за цепочку, пока она не распуталась. Эйшет ударила Пайпер в бок, заставив ее охнуть. – Развернись. Я хочу видеть твое лицо.

Пайпер заскулила, перекатываясь на спину.

Эйшет махала призом, как маятником, улыбаясь.

– Ты проиграла, малявка. Думала, ты сможешь сбежать?

Пайпер сглотнула, чтобы смягчить горло.

– Вообще-то, – прохрипела она, – ты проиграла.

Она подняла другую руку. Сахар ярко вспыхнул, свисая с цепочки на ее запястье.

Глаза Эйшет расширились.

Пайпер провела пальцами, как когтями, по воздуху. Белые клинки вспороли воздух. У Эйшет не было щита Раума. Пайпер вздрогнула, кровь заляпала стол и пол. Она перекатилась на четвереньки, собралась с силами. Заметив блеск серебра, она подползла и подняла кулон Лилит из медленно растекающейся лужи крови. Кулон был схожего размера, тоже серебряный, напоминал Сахар. Повезло, что в комнате не хватало освещения, чтобы различить разницу. Пайпер вернула кулон на запястье и встала, шатаясь, на ноги.

Закрывая рот рукой, она подошла к останкам Эйшет. На цепочке вокруг ее шеи висели ключи. Подавляя тошноту, Пайпер забрала ключи и попятилась. Забрав пистолет, она повернулась к третьему коридору.

Где-то там был Эш. И была большая вероятность, что его было поздно спасать.

ГЛАВА 12

Это был коридор кошмаров.

В каждой двери было окно, было видно, кто в комнате. Наверное, ради «научных» наблюдений. Их обитатели еще долго будут сниться Пайпер. Она не хотела знать, что с ними там делали, и как долго он там были. Как и не хотела знать, чем они заслужили такую ужасную судьбу, если вообще заслужили.