Текст книги "Привязывая душу (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

* * *

Они выбрались из лей-линии в трех часах от Консульства Гриффитс. Лей-линии нельзя было выбрать, и деймон появлялся в конкретном месте. Эш хорошо прицелился и вывел их как можно ближе к Консульству. Но их все равно ждал долгий путь.

Пайпер шла за Сейей, Эш замыкал строй. Она устало удивлялась всему, что видела вокруг, радовалась шороху ветра в длинной траве. Старое шоссе, вдоль которого они шли, было искажено трещинами, дырами и растениями. Сейя призвала огонек, что парил над ними и давал заметить ямы, ожидающие беспечную ногу.

Пахло домом. Пайпер боялась, что не вернется. Ситуация казалась безнадежной. Ей хотелось бы как-то найти Вейовиса и поблагодарить его. Без его помощи они не сбежали бы.

Но она не ощущала себя спокойно, пока не прошла в Консульство. Там они смогут отдохнуть. Она уже не верила, что Консульство было убежищем, Раум смог напасть на ее отца и похитить ее на землях Консульства, но безопаснее места найти она не могла.

И Эш с Сейей скоро уйдут в укрытие. Самаэл не прекратит попытки убить Эша и поймать Сейю. Он не мог потерять девушку-дракониана, способную размножаться, и он не позволит Эшу сбежать с его знаниями о семьи Аида.

После пары часов пути боль в ногах затмила ее тихую радость быть на Земле. Ботинки, что дала ей Сейя, были малы, они ужасно натерли. Пайпер кривилась от каждого шага. Тьма не пускала признаки рассвета. Время ночи было загадочным, кто знал, совпадали ли дни и ночи на Земле и в Подземном мире.

Она так сосредоточилась на шагах, что не заметила, что Сейя остановилась. Пайпер отпрянула, когда врезалась в девушку.

– Мы на месте? – пробормотала она, озираясь.

Свет Сейи озарял на десять футов в стороны. Изломанное шоссе было под ногами, не было видно тропы, ведущей к Консульству. Они не могли уже прийти.

– Что… – начала она.

– Шшш, – выдохнул Эш. Он медленно развернулся, прижался спиной к ее спине, его плечи были напряжены. Цви на его плече тихо рычала. – Мы окружены.

Желудок Пайпер сжался от страха. Она подавила вопросы, что поднимались по горлу. Кем окружены? Сколько их? Где?

Фигуры появились из тьмы, тени осторожно приближались к ним со всех сторон. Свет Сейи поблескивал на лезвии их оружия – алебардах на длинных рукоятях. Ее свет стал ярче, она добавила ему сил. Нападающие вздрогнули, но не отступили. Темная форма, что при хорошем освещении могла быть красной, делала их одинаковыми на вид. Они вели себя как военные.

Повисла тишина, она, Эш и Сейя не двигались, ожидали нападения, а солдаты ждали… чего?

Двое напротив Пайпер расступились, оставляя место между собой. В круг прошла новая фигура. Свет озарил медовые волосы и зеленые глаза. Пайпер ощутила, как напряжение покидает ее.

– Майсис! – радостно воскликнула она. – Откуда ты?

Он перевел взгляд с нее на Эша, а потом на Сейю.

– Кто ты? – сила гудела в его голосе, но не скрывала его враждебность. Радость Пайпер угасла так же быстро, как и загорелась. Может, это не была операция по спасению друга, на которую она надеялась.

– Кто ты? – холодно парировала Сейя.

Пайпер смотрела на них. Напряжение было таким густым, что его можно было резать.

– Ох, – сказала она в тишине. – Сейя, это Майсис Ра. Майсис, это Сейя, сестра Эша.

– Ра? – прошипела Сейя с презрением на лице. Она потянулась к пистолету.

Солдаты Майсиса подняли оружие.

– Стой, Сейя, – пробормотал Эш.

Она неохотно опустила руку.

– Твоя сестра? – спросил Майсис у Эша. – Ты хорошо скрывал ее.

– Не я это выбирал.

Они смотрели друг на друга. Пайпер не понимала, что происходит. Майсис пришел не спасать ее, он мог спасти ее от Раума и провести на праздник, но он не был союзником, которому Пайпер могла доверять. Особенно когда он признался, что они с Эшем пытались убить друг друга в прошлом. Она не знала, были ли они в опасности. Она кашлянула, снова нарушая тишину.

– Майсис, кхм… – она огляделась. – Что ты тут делаешь?

Он посмотрел на нее, но солдаты следили за Эшем и Сейей.

– На Асфодель напали. Все болтают о побеге Аштарота, – он посмотрел на Эша. – Квинн говорит, ты похитил его дочь.

Эш моргнул и посмотрел на Пайпер.

– Это был Раум, – быстро сказала она. – Он принял облик Эша, потому что Самаэл планировал убить Эша.

– И куда Раум забрал тебя? – спросил Майсис. Его глаза блестели.

Пайпер сглотнула.

– В Подземный мир.

– Ясно. И Эш спас тебя?

– Не совсем.

Еще одна долгая пауза.

– Где он?

Она застыла.

– О чем ты?

Он издал нетерпеливый звук. Глаза Майсиса уже не были ярко-зелеными, они стали черными.

– Мои шпионы доложили о больших разрушениях в Асфоделе. Даже дракониан так не может. Где Сахар?

Пайпер в панике посмотрела на Эша.

– Я выбросила его в каньон в Асфоделе.

– Ложь, – прорычал Майсис. – Еще попытка.

Его солдаты переминались, лезвия алебард сияли в свете огонька.

Пайпер посмотрела на Эша. Темные круги были под его глазами. Он устал. Он использовал силу при побеге из Подземного мира, а магию – чтобы перенести ее через Пустоту. Он не мог биться, особенно с большим отрядом лучших солдат Майсиса. Ра не были слабыми деймонами.

Глубоко вдохнув, она полезла под футболку и сжала холодный Камень пальцами. Она раскрыла ладонь и показала Майсису.

– Он здесь, – Пайпер сжала кулак, круг деймонов стал плотнее.

Майсис жадно смотрел на ее руку.

– Отдай его мне.

– Нет.

Выражение его лица ожесточилось.

– Отдай его мне, или мои воины заберут его у тебя.

Глубоко и ровно дыша, Пайпер готовилась убить снова. Семья Ра убивала деймонов Аида, когда могла, и для них Эш и Сейя были деймонами Аида.

– Я отдам его тебе, – сказала она, – но не раньше, чем мы с Эшем и Сейей окажемся в Консульстве.

Он стиснул зубы.

– Ты не можешь спорить, Пайпер. Я не хочу тебя ранить. Отдай его мне.

– Если я отдам Камень, ты убьешь Эша и Сейю.

Его терпение быстро испарялось, Сахар был почти в его руках. Его слова вырвались рычанием.

– Я могу убить их и так.

Эш поднял шарф до носа в ожидании грядущей схватки. Сейя потянулась к пистолету.

Пайпер встала перед ними.

– Я могу остановить тебя, – сказала она Майсису, проклиная дрожь в голосе. – Это я взорвала мост в Асфоделе.

Майсис уставился на нее.

– Невозможно.

Но его магия, видящая правду, говорила ему, что она не врала, хоть он и не мог поверить в это.

Пайпер сжала Камень в кулаке.

– Я использовала Сахар. Не заставляй применять его на тебе.

Деймон Ра не двигался.

– Ты не можешь его использовать.

– У тебя отключилась магия правды? – рявкнула она. – Я. Использовала. Сахар.

– Ты не можешь, – повторил он.

Она вскинула руку, на миг коснувшись силы Сахара. Он вспыхнул белым. Майсис и его солдаты отпрянули, не скрывая страха. Пайпер старалась выглядеть спокойно и уверенно, собирая мысли после дозы гнева Сахара.

Майсис пришел в себя, но его глаза остались огромными. Он медленно выдохнул.

– Мы доведем тебя и драконианов до Консульства, а потом ты отдашь Сахар мне.

Она кивнула. Она не посмела использовать Камень против них, ведь он так быстро теперь отравлял ее разум. И она сомневалась, что одолеет всех солдат, что ждали вне круга света. Она могла только обменять Сахар на их безопасность. Она не хотела никого убивать.

Сжимая Камень в кулаке, она кивнула Майсису.

– Веди нас.

Он махнул солдатам. Они выстроились колонной вокруг нее, Эша и Сейи. Они пошли, Пайпер вспомнила о мозолях. Ай-ай. Час будет долгим.

Эш шел рядом с ней, разглядывая солдат.

– Не стоило говорить ему, что ты использовала Сахар, – шепнул он.

– Он уже знал, что это кто-то сделал, – ответила она шепотом. – Как еще я могла не дать ему убить тебя?

Она знала, на что намекал Эш. Ее способность использовать Сахар была слишком опасной, чтобы Майсис проигнорировал это. Даже если она не нужна была ему для использования Сахара, как Самаэлу, он не допустит шанса, чтобы она смогла использовать Камень против него. Проще всего было убить ее. Пайпер не хотела верить, что Майсис способен на такое, он не был монстром, как Самаэл. Но и ангелом не был.

К сожалению, пока она могла только держать Камень в заложниках и ждать, пока они дойдут до Консульства.

Дальше этого план не зашел.

ГЛАВА 16

Пайпер стояла на кухне Консульства. Большая кастрюля куриного супа на плите перед ней начинала кипеть. Она вяло помешивала суп, пытаясь отогнать странное ощущение несвязности, от которого казалось, что она спит.

За стойкой позади нее Эш сидел на высоком стуле, прижав голову к сложенным рукам. Его жилет-броня висел на стуле, а Сейя промывала неглубокие, как от когтей, царапины на его спине. На граните были разбросаны мотки бинтов и ватные шарики. Сейя исцеляла лучше Эша, но она устала, и было безопаснее дать царапинам затянуться самим. Исцеление магией утомляло пациента, оно заставляло усиленно действовать исцеляющие ритмы тела. Сейя не хотела напрягать тело Эша еще сильнее, ведь Вейовис говорил, что Эш может не выдержать больше исцеления.

Лир стоял рядом с Эшем, придерживал его футболку, пока Сейя работала. Его глаза были затемнены, а челюсти – сжаты. Он смотрел то на Эша, то на Сейю, то на дверь кухни по кругу. Каждые несколько минут он задерживался взглядом на Сейе, все еще поражаясь из-за ее существования, а потом удивление сменяло напряжение.

Обмен Сахара прошел гладко. Пайпер не хотелось отдавать его после того, через что она прошла, но и хранить его не хотелось. Он был злым. И принадлежал семье Ра. Пусть они о нем и переживают.

Она с опаской думала, что сделает Майсис, получив Камень, но он не осуществил никаких планов… пока что.

Она помешивала суп, терзая нижнюю губу зубами, поглядывая на Эша. Она видела все его ребра, могла сосчитать все выступы позвоночника. Ему нужно было покинуть Консульство и укрыться до того, как Майсис передумает, или Самаэл поймает их. Но у него не было сил бежать, а она не хотела этого. Они застряли тут и могли хотя бы немного поспать.

Лир встретился с ней взглядом. Он был в Консульстве после того, как Раум похитил ее, ожидал новости о ее судьбе. Ее отец тоже ждал. Их воссоединение было кратким и неловким. Его радость из-за ее возвращения омрачил гнев на Эша. Он не сразу поверил, что ее украл Раум, а не Эш. Дяди Кальдера в Консульстве не было, он искал в городе зацепки о ее местоположении, в отличие от Квинна, который ничего не делал.

Он уже вернулся на встречу в большом зале переговоров Консульства. Стол директоров собрался обсудить случившееся на празднике, отравления убили семерых выдающихся деймонов Надземного мира, а еще их четверых сторонников-людей. Квинн вел встречу, и это было важнее, чем услышать историю похищения и побега дочери.

– Суп готов? – спросила Сейя, разглядывая наложенную повязку. – Придется влить ему в рот.

Эш прорычал что-то неразборчивое.

– Думаю, да, – сказала Пайпер. Она заглянула в кастрюлю, и ее лицо обдало горячим паром. Суп уже закипал. – Две минуты. Лир, можешь достать миски?

– Все, чего желает леди, – сказал он, прошел мимо нее, взглянув на нее с ухмылкой. – Все, чего она желает.

Она закатила глаза.

– Я тоже скучала, Лир, – она с угрозой подняла деревянную ложку. – Но это тебя никуда не заведет.

Он вздохнул. Он вытащил из шкафчика четыре миски с преувеличенным старанием и повернулся к стойке, а потом застыл. Пайпер развернулась.

Майсис стоял на пороге кухни.

Все напряглись, кроме уснувшего Эша. Пайпер не нравилось, как внимание деймона Ра задержалось на Эше, отмечая худое тело измученного дракониана. Сейя заметила его взгляд и опустила футболку Эша.

Майсис посмотрел на Пайпер.

– Хватит еще на одного? – спросил он, кивая на кастрюлю.

Она прищурилась.

– Возможно.

Пайпер старалась скрыть опасения, Майсис спокойно сел за стол. Она повернулась к супу и принялась разливать его по мискам. Все устроились с супом за столом, Пайпер ткнула Эша в бок, он зарычал и сел прямо. Еще несколько тычков, и он пересел за стол. Он уставился на миску. А потом поднял ложку и принялся есть как робот. Он намеренно игнорировал Майсиса, видимо, из-за его силы.

Майсис на другой стороне стола водил ложкой в миске. Он смотрелся тут неуместно в своей форме. Его одежда была золотой с красным, в отличие от его солдат. Стиль был замысловатым, но все равно военным. Казалось, он вот-вот запрыгнет на лошадь и поведет отряды в бой. Он попробовал суп и опустил ложку. Судя по тому, что он не скривился, вежливость работала в полную силу. Пайпер ела быстро.

– Чего ты хочешь? – нетерпеливо сказала она. – Сахар у тебя.

Его лицо стало холодным и бесстрастным. Он перестал делать вид, что ест, и отодвинул миску.

– Мне нужно знать, как именно вы сбежали.

– Ты уже знаешь. Шпионы тебе доложили.

– Я знаю лишь, что они смогли получить вне Асфоделя, но не о том, что произошло в поместье.

– Это важно? Ты получил, что хотел.

Он смотрел на нее холодным взглядом.

– Он думает, что это уловка, – неожиданно пробормотал Эш. – Или ловушка.

Пайпер посмотрела на него, он пожал плечами, слез со стула и пошел за добавкой супа.

– Ты выглядишь такой потрясенной, – сказал с горечью деймон Ра. – Ты недооцениваешь Самаэла. Ты права, я получил, что хотел, и от этого возникает больше подозрений. Зачем позволять тебе сбежать с Сахаром после усилий, с которыми он добыл его? Это непонятно.

– Самаэл не давал мне сбежать с Сахаром, – она сжала кулаки. Его слова делали напрасными ее страдания. Она глубоко вдохнула успокаиваясь. – Я расскажу тебе, как мы сбежали, – сказала она, – если ты расскажешь, как работает Сахар.

Он немного напрягся.

– Ты знаешь хитрость, что позволяет его использовать? – не сдавалась она. – Ты был так уверен, что я не могу им пользоваться. Наверное, ты знаешь, как он работает.

– Никто этого не знает.

Пайпер улыбнулась.

– Ло-о-о-ожь, – пропела он.

Лир улыбнулся супу.

Тени появились в глазах Майсиса. Он не веселился.

– Моя семья охраняла секреты Сахара пятьсот лет. Я не буду делиться ими.

– Тогда можешь уходить.

Лицо Майсиса стало еще холоднее. Его слова прозвучали низкой мелодией:

– Ты расскажешь мне, как сбежала с Сахаром, или я тебя заставлю.

Она застыла под силой его черного взгляда, почти такого же сильного, как у Самаэла. Ужас пронзил ее с волной воспоминаний о взгляде лорда семьи Аида.

– Смелые слова, – сказал Эш в тишине. Его голос прогонял от Пайпер воспоминания о Самаэле. – Очень смелые слова для деймона в подавляющем ошейнике.

Майсис беззвучно оскалился, повернувшись к Эшу, а тот смотрел черными глазами без признаков усталости в позе.

– Самаэл похитил меня, потому что я могу использовать Сахар, – сказала она. – Но я не знаю, как это делаю и почему. Мне нужно знать.

Майсис стиснул зубы, разглядывая ее. Он оглядел комнату и резко поднял руку. Магия пронзила воздух зарядом тока. Атмосфера переменилась, словно комнату изолировали.

Эш вскинул брови.

– Запечатать комнату? Похоже, ты нашел, как обойти ошейник.

Майсис протянул руку Пайпер.

– Я ничего не расскажу, пока ты не согласишься быть привязанной молчать.

Она кивнула и взяла его за руку. Магия поднялась по ее руке, и Пайпер охнула. Майсис сделал так и с Эшем, Лиром и Сейей. Девушка-дракониан недовольно смотрела на Ра, а потом взяла его за руку.

Майсис отклонился на стуле, глядя на них, и заговорил:

– Пятьсот лет назад мой предок Маахес создал Сахар, но сделал это не один, – он выдохнул. – Ему помогал Ниртарот.

Рот Пайпер открылся.

– Ниртарот? – выпалил Лир. – Ниртарот? Последний лорд драконианов?

Майсис напряженно кивнул.

– Маахес и Ниртарот создали Сахар вместе. Они были очень умелые в магии, но не могли сделать этого в одиночке.

Ниртарот был известен тем, что устроил последнюю войну семьи Тарот. Ниртарот считался беспощадным лидером и убийцей, и Пайпер не считала его умным. Она ни за что не догадалась бы, что он был вовлечен в создание Сахара. Создание такого сложного объекта требовалось изобретательности и гениального ума.

– Маахес хотел, – продолжил Майсис, – создать силу, что отгоняла бы семью Аида. Ниртарот разделял его взгляды, хотя его поступки позже показали, что Камень нужен был ему и для своих целей.

– О чем ты? – спросила Пайпер.

Эш отодвинул пустую миску.

– Ниртарот Сахаром сравнял с землей город в пятьсот человек одним ударом.

Майсис посмотрел на Эша.

– Откуда ты знаешь?

– Почему мне не знать причину, по которой семья Аида уничтожает мой народ?

– Ты не Тарот, как бы тебя ни звали, – сказал сухо Майсис. – Тароты вымерли. Это факт.

Эш пожал плечами.

– Даже если Тароты вымерли, драконианы – нет. Мы не забыли свою историю.

Пайпер потерла рукой лицо. Она уже знала, что Камнем уничтожили целый город, но понятия не имела, что это сделал Ниртарот. В книгах по истории писали лишь, что Ниртарот совершил ужасное преступление касательно семьи Аида, но это не уточнялось.

– Зачем он это сделал? – спросила она.

– В том городе была почти вся семья Аида, – сказал Майсис. – Ниртарот решил, что проще убить всех, чтобы задело и их.

Эш повернулся к Пайпер и серьезно посмотрел на Пайпер.

– Или ему было сложно управлять Сахаром, – прошептал он для нее.

Пайпер напряглась. Была ли та атака первым использованием Сахара, первым разом, когда Ниртарот его использовал? Он, как и Пайпер, не знал о жажде убивать, которой Камень отравлял владельца? Тогда Ниртарот не хотел уничтожать город, и семья Тарот вымерла из-за одной ошибки.

Майсис перебил ее мысли.

– Надземные и подземные деймоны не могут работать вместе долго. Маахес и Ниртарот знали, что их сотрудничество – редкое явление. Они сделали это защитой Сахара.

– О чем ты? – спросил Эш.

– Сахар может использовать любой, но его должны активировать два деймона в союзе: надземный и подземный деймоны. Пока его не активируют, связаться с ним нельзя.

Голова Пайпер кружилась от понимания.

Лир присвистнул.

– Значит, ни ты, ни Эш не можете использовать его в одиночку, но вместе можете?

– Нет, – Майсис презрительно посмотрел на Эша. – Деймоны должны иметь гармоничные отношения. Потому защита так эффективна. Даже если знаешь секрет, шансы выполнить условия очень малы.

– Камень должны открыть двое, – сказал Эш, – а потом?

– Сила Камня идет тому деймону из двух, что сильнее, – Майсис помрачнел. – Потому силой управлял Ниртарот, а не Маахес.

Он звучал оскорбленно.

Эш повернулся к Пайпер. Она смотрела на него. Когда они касались Сахара, сила перешла к нему, потому что он был сильнее. Это было понятно. Но оставался вопрос, перешла ли сила Эшу, потому что она была «в гармонии» с ним, или потому что она, не будучи двумя разными деймонами, могла передать силу любому, кто коснется Камня одновременно с ней?

– Я не понимаю, – сказал ей Эш, – а ты, похоже, поняла.

– Мои родители – чеймоны, – объяснила она. – Я унаследовала гены магии от обоих. Я умерла бы, но целитель запечатал мою магию, когда я была ребенком.

Понимание озарил его глаза.

– Значит, у тебя была магия подземного и надземного деймона.

Она кивнула.

– Похоже на то.

– Да, – выдохнул Майсис. – Это идеально все объясняет. Ты, наверное, единственный чеймон-гибрид в мире. Девочки, рожденные от двух чеймонов, всегда умирают в детстве.

– Ого, Пайпер, – сказал Лир. – Ты одна такая.

Она пожала плечами, кривясь. Она лучше была бы нормальным чеймоном с хорошей магией.

– Самаэл знает, что ты можешь использовать Сахар, но не знает причину, – Майсис нахмурился. – Он не мог догадаться о правде, не зная твоей истории, и даже тогда…

Он замолчал и вытащил телефон из кармана. Он громко гудел от звонка. Майсис раскрыл его.

– Да? – пауза. – Что? – рявкнул он. – Я иду.

Он закрыл телефон и встал.

– Шпион прибыл из Подземного мира с отчетом. Я вернусь за вашим рассказом о побеге позже.

Воздух хлопнул, он убрал чары. Пайпер не успела ответить, а он уже покинул кухню. Она смотрела на пустой порог.

– Это было интересно, – Лир потянулся на стуле. Он энергично подпрыгнул и схватил Эша за руку. Тот даже удивиться не успел. Лир поднял дракониана со стула. Эш пошатнулся, и Лир закинул его руку на плечи. – Идем, друг. Тебе нужно принять душ, а потом поспать. И не смей пропускать душ. Он тебе нужен.

Эш фыркнул, но не спорил, Лир повел его к двери.

– Ты тоже можешь помыться, – сказала Пайпер Сейе. – Наверху четыре ванные. Выбери себе одну.

– Наверху? – повторила Сейя, зная правило, что в Консульствах деймонов наверх не пускали.

Пайпер посмотрела в сторону зала переговоров.

– Думаю, наверху будет безопаснее.

Сейя кивнула и покинула кухню, оставив Пайпер одну. Она вздохнула и начала убирать, обдумывая слова Майсиса. Усталость замедляла ее, она составила миски в рукомойник. Ее манили горячий душ и теплая кровать, но разум не отпускала тревога, что лишь росла. Сон мог подождать.

Она вышла из кухни и, сняв натершие ботинки, прошла в другой конец поместья. Напротив кабинета Главного консула была большая библиотека. Пайпер тихо закрыла за собой дверь, вздохнула и посмотрела на высокие стеллажи вдоль стен.

Когда дверь открылась снова, она почти час сидела за столом в центре комнаты. Рядом стояла стопка книг. Пайпер оторвала взгляд от оглавления тяжелого тома перед собой.

Лир прошел в комнату, мокрый, но бодрый.

– Вот ты где, – сказал он. – Везде ищу. Думал, что Майсис еще не мог тебя забрать.

Она подавила зевок.

– Уложил Эша?

– Ага, – он сверкнул улыбкой. – Он чуть не уснул в душе, прогревшись, но я заставил его помыться и отправил в кровать. В твою кровать, кстати.

Она моргнула.

– В мою?

Он прислонился бедром к столу и улыбнулся.

– Сейя сказала, что ты отправила ее наверх, но там только четыре комнаты: твоего отца, которую я не трогал; твоего дяди, которую заняла Сейя, пока его тут нет; гостевая спальня, которую занял я. И твоя комната.

– Почему нельзя было оставить Эша у тебя? – спросила она.

– Потому что, – он опасно улыбнулся, – я лучше разделю кровать с тобой, чем с Эшем.

Пайпер смотрела, как его золотые глаза становятся бронзовыми, а потом отвернулась к книге.

– Плохо дело, – сказала она. – Я закроюсь в твоей комнате, чтобы поспать, и тебе придется ночевать на диване.

Он молчал. Она подняла голову и увидела, что он смотрит на нее прищуренными почти черными глазами.

– Что? – резко спросила Пайпер, ей не нравилось, как он смотрел на нее, как волк на зайца.

Он улыбнулся, ощущение опасности угасало.

– Что читаешь? – он склонился, чтобы рассмотреть. – «Энциклопедия противоестественного? Неплохой выбор на ночь, но тебе не нужна помощь с засыпанием.

Она вздохнула и закрыла книгу.

– Я пытаюсь понять, что такое Кровавый поцелуй. Может, ты знаешь?

– Кхм, – он нахмурился. – Звучит знакомо, но я не знаю, что это. Подсказки?

– Ни одной, – проворчала она. – Потому сложно искать. Я не знаю, это заклинание, военный прием, растение или коктейль. Блин, – она недовольно зарычала. Пайпер прижала пальцы ко лбу, потирая его. Голове раскалывалась.

– Это может подождать до завтра.

– Не знаю. Может, и не подождет, – Мика говорил ей узнать об этом до того, как спасать Эша. Был временной предел, если он не обманывал ее.

– Пайпер, – проурчал Лир, подойдя к ее стулу. – Идем. Тебе нужно поспать.

– Мне нужно найти…

Он провел кончиками пальцев по ее щеке. Она ощутила покалывание на коже, отбила его руку.

Довольная и опасная улыбка медленно расплылась на его губах.

– Слишком поздно, – проурчал он.

Заклинание уже действовало. Ее веки опустились от усталости. Она пыталась подавить зевок.

– Идиот, – проворчала она.

Он отодвинул стул и опустился перед ней. Пайпер пыталась сверлить его взглядом, но тело обмякло. Он прижал ее к себе, просунул руку под ее попу и встал. Она сморщила нос из-за его мокрой одежды, но прижалась щекой к его плечу. Он понес ее перед собой.

– Мне нужно узнать, что такое Кровавый поцелуй, – сказала Пайпер, пытаясь звучать твердо. Но она звучала невнятно. – Я не смогу спать, пока этого не сделаю.

– Я поищу, пока ты спишь, – сказал Лир. – Если это что-то ужасное, я разбужу тебя. Иначе это подождет до утра.

Пайпер думала об этом, пока он поднимался по лестнице.

– Ладно, – сдалась она.

Он остановился у двери ее спальни и опустил Пайпер на ноги. Он обвил ее руками и притянул к себе. Она вздохнула. Вот и объятия. Она ждала этого, вернувшись в Консульство. Вдруг на глазах выступили слезы от воспоминаний о последних днях.

Он потерся щекой о ее волосы.

– Ты милая, когда сонная, – отметил Лир.

– Это ты меня сделал сонной, – возмутилась она. Но вяло. Глаза не хотели открываться.

Его пальцы коснулись ее щеки. Еще покалывание.

– Ладно, теперь ты сможешь хотя бы переодеться. Моя спальня ждет тебя, как только ты сменишь эту одежду.

– А нужно? – простонала Пайпер. Она не ощущала, чтобы усталость стала меньше, а переодевание казалось непосильным трудом.

– Так будет лучше спаться. Я заставил бы тебя принять душ, но ты можешь отключиться, как Эш, а потом побьешь меня за то, что я был в душе с тобой.

– Как я тебя побью, если отключусь?

– Эш смог. Не знаю, в чем была его проблема.

Она фыркнула со смешком.

Лир осторожно отошел, проверяя, сможет ли она стоять сама, а потом отпустил. Он склонился и задел губами ее лоб.

– Поспи, милая. Я буду отгонять злодеев до утра.

Она улыбнулась.

– Спасибо, Лир.

Он коснулся ее щеки и ушел вниз по лестнице. Ощущая меланхолию, Пайпер открыла дверь спальни и прошла внутрь.

Ей не нужно было переживать из-за шума. Эш лежал на кровати на спине и не замечал мир. Тонкое одеяло накрывало его до пояса, серая футболка скрывала раны. Красной ленты не было на его волосах, мокрые пряди торчали и спутались без косы. Это смягчало его лицо, делало младше. Он выглядел на свой возраст.

Пайпер озиралась сонно в поисках пижамы. Ее комната была бардаком. Казалось, тысячу лет назад она терзала ее в поисках наряда на праздник.

Вздохнув, Пайпер прошла к шкафу. На половине пути, хоть и собираясь переодеться и уйти в гостевую спальню, она свернула к кровати. Ей нужно было набраться сил. Она села на край матраса и устало смотрела на Эша. Она боролась с желанием коснуться его лица. Она чуть не потеряла его навеки. Она хотела обвести его лицо, пригладить волосы, коснуться губ, ощутить его дыхание, чтобы понять, что он жив и здесь, в безопасности.

Боль сдавила живот. Она больше месяца переживала за него, но это не меняло ее главные цели. Она хотела стать Консулом. А Консулы не связывались с деймонами. Как бы она ни заботилась о нем, она всю жизнь пыталась стать Консулом. Она не хотела все теперь портить, хоть сердце и колотилось от одной мысли о прикосновении к нему.

Даже без этого он был недосягаем. Он был деймоном, сильным и опасным деймоном. Она же сделала выводы после случая с Микой? Все знали, что деймоны были непостоянны. А она не будет портить будущее ради связи с деймоном, кем бы он ни был. Даже если один поцелуй невероятно зажег ее. И она не могла не думать о том, что было при побеге из Хризалиды. Она не была заведена. Правда. Это только адреналин, ведь хищник пробовал ее шею, желая ее крови. Не соблазнительно. Ни капли.

Она сглотнула, глядя на Эша. Он это помнил? Это было важно?

Она закрыла глаза. Не важно. Этого не повторится. Как и не имело значения, как он обнимал ее после того, как Вейовис исцелил его, как он притянул ее к себе, когда она сказала, что ей холодно. Они оставались друзьями. И все. Она скривилась, потом зевнула. Мысли теряли смысл. Умиротворенная от знакомого запаха своей комнаты, она легла, не думая об этом. Ее подушка ощущалась неправильно, ах, это был живот Эша. Неплохая подушка. Она глубоко вдыхала его запах, смешанный с ароматом дома, устроилась удобнее, укрылась краем одеяла и уснула.

ГЛАВА 17

– Пайпер? Эш? Просыпайтесь.

Пайпер недовольно выдохнула и уткнулась в тепло постели. Она не проснется. Нетушки. Приходите завтра.

– Эй, – Лир рычал и шептал. – Просыпайся!

Тревога его голоса пробилась сквозь пелену сна. Пайпер приоткрыла глаза. Лир нависал над ней темной тенью. Он не включил свет, войдя в комнату. Часы у кровати показывали, что было три часа утра.

– Хватит меня игнорировать, Эш, – прошипел он. – Беда.

То, что ее сонная голова посчитала теплой подушкой, издало звук. Пайпер села. Ее голова весила тысячу тонн. Эш лежал на животе, он смог лишь повернуть голову к Лиру.

– Что такое? – прохрипела она.

Лир посмотрел с опаской на дверь и сел рядом с Пайпер.

– Я говорил с Майсисом, – спешно зашептал он. – И тут вбежал деймон, бормоча о срочности. Майсис и директора Консульства заперлись в зале переговоров, но я подслушал у двери. Я не уловил все, но, судя по тому, что я слышал, Самаэл и армия замечены в трех часах отсюда, возле лей-линии.

Пайпер смотрела и не могла понять. Самаэл привел сюда армию? Деймоны не воевали на Земле.

– Он идет за Сахаром, – выдавила она.

– И за тобой, – сказал Эш, сев со скрещенными ногами на середине кровати. – Лир, Майсис решил, как действовать?

– С Майсисом восемьдесят солдат. У Самаэла двести пехотинцев и двенадцать элитных рыцарей. Майсис пытается решить, бежать с Сахаром и надеяться, что их не ждет засада, или держаться в Консульстве, пока не прибудет подкрепление.

– Восемьдесят против двухсот? – потрясенно повторила Пайпер.

– Личные телохранители Майсиса не хуже пяти, а то и десяти солдат Самаэла, – сказал Эш и нахмурился. – Самаэл не глуп. Майсис уверен, что это обычные солдаты?

– Да, уверен. Шпион доложил, что у них средний статус. Низкий ранг не миновал бы Пустоту. Самаэл, наверное, не хотел рисковать лучшими из своей армии при переходе. И он думает, что нападет на Консульство с двумя или тремя чеймонами в нем, а не на восемьдесят воинов Ра, – Лир взглянул на дверь, движения были нервными.

– Что еще? – спросил Эш.

– Вам с Сейей нужно уходить, пока Самаэл не поймал вас, или пока Майсис не посчитал вас риском. Он не верит, что вы не верны Аиду.

Пайпер повернулась к Эшу.

– Лир прав. Лучше бери Сейю и уходи.

– Я планировал забрать вас двоих.

Она моргнула.

– Самаэл хочет получить тебя, – объяснил Лир. – Лучше тебе уходить отсюда. Эш тебя убережет и скроет.

– Я… но… – голова кружилась. Она только попала домой. Она не была готова уходить.

– Пайпер, – начал Эш.

– Нет, нет, – выдохнула она. – Я знаю, что вы правы. Просто… дайте минутку.

Ее тело хотело отключиться при мысли, что ей снова нужно бежать. Она достаточно пережила за неделю с Сахаром. Она не думала, что ей снова придется быть беглянкой. Он все еще не отдохнула после прошлого побега.

Пока она собиралась с силами, Эш провел руками по волосам, пытаясь разбудить себя.

– Лир, может, хватит стучать по книге?

Пайпер посмотрела на книгу, зажатую под рукой Лира. Она не замечала, что он постукивает пальцами по обложке.

– Что за книга? – спросила она.

Лир скривился.

– Помнишь, я сказал, что говорил с Майсисом? Я не мог уже больше искать в библиотеке и спросил его о Кровавом поцелуе. И он разозлился, но знал, что это.