Текст книги "Черная Вдова. Красная метка"

Автор книги: Маргарет Штоль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

МО: Кто сказал?

РОМАНОФФ: Это не касается ни Мстителей, ни турецкого правопорядка, ни какой бы то ни было глобальной миротворческой операции. Это моя жизнь.

МО: Вы – последняя линия обороны для граждан Соединенных Штатов, не говоря уже об остальном мире. Соответствуйте.

ГЛАВА 34: АВА

БАЗА САМОДОРОВА

ЦИСТЕРНА БАЗИЛИКА

ПРЯМО ЗА ВОДОХРАНИЛИЩЕМ, СТАМБУЛ

Ава крепко сжала руку Алекса. Его кожа была бледной, холодной и влажной на ощупь, и Ава продолжала сжимать его руку снова и снова.

– Не отключайся, Алекс. Мы почти у цели.

Он кивнул, не открывая глаз.

Ава снова сосредоточила все свое внимание на приборе, стоящем перед ней. О.П.У.С. буквально светился. Яркие энергетические вспышки словно пульсировали внутри массивного переплетения проводов.

– Он работает. Похоже, я его включила. Теперь нужно как-то его замкнуть.

Время пришло.

Она сунула руку в карман, где лежала черная флешка.

Это было единственно важным в этот момент: последний шаг на пути к уничтожению кошмарного проекта Ивана. По крайней мере, так должно было произойти. При условии, что написанный Наташей код сработает.

Ава оглянулась на Алекса, которого она перевернула на бок, чтобы остановить кровотечение из ран на правой руке и ноге. Она все еще сжимала его левое предплечье.

– Уже пора, да? – Алекс открыл глаза.

Ава кивнула.

– Все получится, – сказал он.

– А если нет?

– Значит, провернем все это еще раз. – Он попытался улыбнуться, но вышла лишь болезненная гримаса. – Давай. Сделай это.

– Десять секунд, – сказала Ава.

Она посмотрела на материнскую плату. Флешку можно вставить прямо... сюда.

– Пять.

– Что, струсила? – Алекс закрыл глаза, его голос был очень слабым. Ава понимала, что его нужно доставить домой как можно скорее, пока он не потерял слишком много крови.

– Ну, хотя бы «занозой» не зовешь, – сказала она, в упор глядя на машину перед собой.

Три.

Два.

Один.

Давай.

Она вставила флешку в материнскую плату и подсоединила последний искрящий провод, чтобы замкнуть цепь.

Все.

Закрыв глаза, она упала рядом с Алексом. Его губы изогнулись в улыбке. Это было последнее, что она почувствовала: его губы на своей щеке.

– Молодец.

И весь мир взорвался вокруг нее.

Вокруг них.

Миллионами крохотных кусочков их прошлого.

Авы, Алекса и Наташи Романофф.

Юлии Орловой, Анатолия Павлова, Петра Усова и в особенности – Ивана Сомодорова.

Тучи едкого черного дыма опустились на Аву, окутав и ее, и всех, кто еще остался в живых. Дым заполнял водохранилище, прорываясь сквозь туннели и взрываясь у каждого выхода.

Будто крещение, – подумала она.

Только не водой, а дымом и огнем, смертью и разрушением...

И без церкви.

Самый большой из больших взрывов...

Только означает он смерть вселенной...

А не зарождение.

Ава поняла, что теряет сознание, силы покидали ее.

Глаза Наташи Романофф, которые все это время скрывались под ее собственными глазами, исчезали.

Сработало.

Она начала забывать.

Не все – лишь те воспоминания, что принадлежали не ей.

Остальное она помнила.

Может быть, это последний мамин подарок.

Возможность помнить.

Ава сбросила с себя покореженный обгоревший лист металла. Нижняя часть обшивки совершенно расплавилась.

– Все закончилось, – сказала Ава и села, возвращаясь в мир белой пыли и серого пепла. – Понимаешь, похоже, все на самом деле закончилось. Я чувствую.

Она опустила ладонь на теплую щеку Алекса.

– Ну же, Алекс. Давай выбираться отсюда. Нужно, чтобы тебя подлатали.

– Раскомандовалась, – пробормотал он.

Принять душ.

Вот чего я сейчас хочу.

Закутаться с головой в чистые простыни и пролежать так тысячу лет.

И чтобы Алексей Романофф оставался рядом со мной еще на тысячу лет.

Она посмотрела на Алекса. Его лицо было бледным, но глаза двигались под закрытыми веками.

– Идти сможешь?

Ава взяла его за руку и сжала.

– Ради тебя? Все, что угодно. – Его губы едва шевелились, произнося эти слова. – Всегда.

Последнее слово он произнес шепотом, а затем медленно, устало сжал Авину руку в ответ.

Один раз – и затем второй.

– Держись, – сказала Ава. – Потерпи еще пару минут.

Он потерял много крови.

Благодаря Алексу Ава была все еще жива – и ее мозг снова принадлежал лишь ей одной.

Если бы он не спровоцировал снайперов Сомодорова, смогла бы Ава отключить О.П.У.С.?

А если бы мама не согласилась работать в «Люкс– порте», если бы она не вела этот проект, если бы папа не стал работать в стамбульской лаборатории – выбрал бы тогда Иван Аву в качестве подопытной?

А если бы не выбрал, встретила бы Ава Наташу Романофф?

А если бы она не познакомилась с Наташей Романофф, разве она нашла бы Алекса?

Аве даже думать об этом не хотелось.

Она услышала вдалеке, за обломками, Наташин голос:

– Нужно убираться. Здесь повсюду полиция – настоящая полиция.

– Сюда, – позвала ее Ава.

Но, по мере того как дым рассеивался, а глаза обжигало огнем, к Аве приходило понимание, что еще не все закончено.

Ей осталось сделать еще кое-что.

Что-то, чего она никогда раньше не делала.

Она перевернулась на бок, несмотря на порезы и кровь, не обращая внимания на острые обломки, в которых лежала, будто в постели из камней и битого стекла.

– Я люблю тебя, как бы тебя ни звали. Алекс Мэнор _или Алексей Романофф. Ты меня слышишь? Я люблю тебя. Я хочу играть в парке с твоей собакой, познакомиться с твоим дурацким котом. Хочу фехтовать в паре с тобой, танцевать с тобой и есть мороженое вместе.

Она улыбнулась.

– И я хочу поцеловать тебя, поцеловать по-настоящему, так, чтобы забыть, где кончаются твои губы и начинаются мои. – Она уткнулась носом в рубашку Алексея и втянула воздух. – Что думаешь?

Раздался скрежет – это Наташа отодвинула в сторону перевернутый лабораторный стол, преграждавший ей путь.

– Алекс?

Ава прижалась к нему и прислонила ухо к груди, чтобы услышать глухое биение сильного сердца, как прошлой ночью, когда они с Алексом спали в одесской гостинице «Дача».

Она подождала.

И ничего не услышала.

Прислушалась снова.

– Алексей?

Нахмурившись, она приподнялась над ним.

Потрогала его залитую кровью щеку.

Щека была холодной.

Затем закричала Наташа, но что-то было не так, ведь Ава не слышала вообще ничего.

Весь мир погрузился в тишину, словно Аве проткнули барабанные перепонки, и кровь текла из них, а не из ран Алекса.

Все замерло. Никакого движения. Ава не знала, продолжает ли гореть вода, а пепел – падать на пол.

Это было неважно.

Теперь уже все было неважно.

Все.

Она перевернула его на спину.

Вдыхала воздух в его сине-багровый рот.

Целовала холодные губы.

Трогала его спокойное лицо.

Где-то далеко сестра Алекса давила кулаками ему ребра.

Вверх-вниз.

Вдох-выдох.

Дыши, черт бы тебя побрал

Дыши

Он холодный, как мрамор, – думала Ава.

Уже холодный

Как мои родители

Как Иван

Как снег, который накрывал лицо Алексея в его кошмарах

Люди не должны быть холодными, как мрамор

Люди должны быть теплыми

Они должны жить

Они должны прикасаться

Они должны шептать

Они должны смеяться и любить плакать и ждать

И ждать

Ждать

Алексей Романофф

Ты должен подождать

Подожди меня

Алексей

Нет

ТОЛЬКО ДЛЯ ЩИТа

УРОВЕНЬ ДОПУСКА: «X»

СМЕРТЬ ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СЛУЖЕБНЫХ ОБЯЗАННОСТЕЙ

ИСХ.: ЩИТ, ДЕЛО № 121А415

ОТВЕТСТВЕННЫЙ АГЕНТ (ОА): ФИЛЛИП КОУЛСОН

ПО ДЕЛУ: АГЕНТ НАТАША РОМАНОФФ, ОНА ЖЕ ЧЕРНАЯ ВДОВА,

ОНА ЖЕ НАТАША РОМАНОВА

РАСШИФРОВКА СТЕНОГРАММЫ: МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ,

СЛУШАНИЕ ПО ДЕЛУ О СМЕРТИ ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СЛУЖЕБНЫХ

ОБЯЗАННОСТЕЙ

ИЗ ЖУРНАЛА УЧЕТА ВЕЩЕСТВЕННЫХ ДОКАЗАТЕЛЬСТВ

Предоставлено Турецким отделением ЩИТа, региональное управление в Стамбуле.

Обгоревшие обломки аппарата О.П.У.С. изъяты и упакованы. Груз подлежит отправке в изолятор временного содержания ЩИТа для дальнейшего изучения и исследования.

Примечание: Все активные устройства ввода/вывода отсоединены. Аппарат деактивирован и нейтрализован.

Подопытные, прежде подвергавшиеся воздействию технологии О.П.У.С., возвращены в прежнее психическое состояние.

Состояние засекреченной информации определить следующим образом: «НЕ ПОД УГРОЗОЙ».

[Романофф_Н]

ГЛАВА 35: НАТАША

ТРАНСПОРТНЫЙ САМОЛЕТ ЩИТА

ГДЕ-ТО НАД СРЕДИЗЕМНЫМ МОРЕМ

– Нет. Я никуда не поеду! – кричала Ава в грузовом отсеке самолета ЩИТа. Самолета Коулсона. Наташа была не в состоянии даже думать, не говоря уже о том, чтобы вести самолет.

Ава колотила в запертую металлическую дверь, пока кулаки не стали багровыми.

– Выпустите меня! Нельзя оставлять его там. Нужно подождать. Алекс придет в себя.

Пока Ава кричала, пол самолета резко накренился. Она покачнулась, но Наташа помогла ей удержаться на ногах.

Лететь было нужно, нравилось им это или нет.

Наташин мозг, мозг агента ЩИТа, был на автопилоте. На машине путь до болгарской границы занял бы два часа сорок минут. На самолете они уже в считаные минуты оказались за пределами воздушного пространства Турции.

А это значит, они вырвались.

Наташа опустила руку на трясущиеся кудряшки девочки.

– Ава, – сказала она мягко. – Алексей не вернется. Его больше нет. В этом мире от него ничего не осталось. Мы обе это знаем.

Ава опустилась на пол грузового отсека.

Наташа скользнула вниз по стене и присела рядом с девочкой.

Аву трясло. Она пыталась что-то сказать, но губы так дрожали, что едва можно было разобрать слова.

– Но он же еще утром был здесь. Мы оба были. В гостинице.

Это казалось невероятным.

Так не должно было быть.

Наташа понимала.

– Знаю. Но ему пришлось нас покинуть. – Она просунула руку Аве за спину и обняла ее, и девочка прижалась к ней с такой силой, что Наташа подумала, как бы не выстрелил пистолет за поясом.

Ава дрожала и плакала без остановки.

– Почему?

Наташа перевела взгляд на окно, с усилием сдерживая подступающие слезы.

– Я не знаю.

– Почему все всегда уходят? Почему остаемся только мы? – Ава едва выговаривала слова.

Наташа поняла, что не может смотреть на Аву. Она не могла смотреть на что-либо, кроме стены напротив. Она не знала, что будет, если заставить себя отвести от нее взгляд. Наташа пыталась раздавить об эту пустую твердую стену все свои чувства.

– Этого я тоже не знаю.

– Это нечестно, – сказала Ава охрипшим голосом.

Наташа сделала глубокий вдох.

– Верно.

– Не отпускай, – тихо сказала Ава.

– Не буду, – ответила Наташа. Теперь она смотрела в потолок. Она боялась, что стена в одиночку не выстоит под напором ее чувств.

Запрокинув голову, она почувствовала, как под ресницами начинает скапливаться что-то тяжелое и горячее.

Нет.

Только не сейчас.

И не со мной.

Я не должна сейчас плакать.

Но прошло всего несколько секунд, и потолок стал таким же тяжелым, как и стены, а Наташины глаза жгло от напряжения.

Такое вынести никому было бы не под силу.

Когда придет моя очередь?

Когда я смогу уйти?

И кто тогда будет провожать меня?

Наташа Романофф сдалась.

Она позволила стенам и потолку с грохотом обрушиться. Она позволила всему вокруг разбиться на тысячи кусочков. Она позволила миру встретить свой конец.

Моего брата больше нет.

Моего брата, последнего родного человека.

Они победили, а я все потеряла.

И его, и саму себя.

Часть меня пропала навсегда и никогда не вернется.

Они годами скрывали его от меня, а теперь его действительно больше нет.

Наташа закрыла глаза и перестала сдерживать слезы.

Они бежали по ее лицу, шее, волосам.

Они капали на макушку Авы, свернувшейся у нее на руках, но Ава слишком сильно всхлипывала и не замечала.

А если и замечала, ей было не до того.

ТОЛЬКО ДЛЯ ЩИТа

УРОВЕНЬ ДОПУСКА: «X»

СМЕРТЬ ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СЛУЖЕБНЫХ ОБЯЗАННОСТЕЙ

ИСХ.: ЩИТ, ДЕЛО № 121А415

ОТВЕТСТВЕННЫЙ АГЕНТ (ОА): ФИЛЛИП КОУЛСОН

ПО ДЕЛУ: АГЕНТ НАТАША РОМАНОФФ, ОНА ЖЕ ЧЕРНАЯ ВДОВА,

ОНА ЖЕ НАТАША РОМАНОВА

РАСШИФРОВКА СТЕНОГРАММЫ: МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ,

СЛУШАНИЕ ПО ДЕЛУ О СМЕРТИ ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СЛУЖЕБНЫХ

ОБЯЗАННОСТЕЙ

Свидетельство о смерти: подросток, несовершеннолетний.

Имя: ххххххххххххххххххххххххххххххх

Возраст: ххх

Пол: ххх

Гражданство: ххххххххххххххххххххххххх

Место рождения: ххххххххххххххххххххххххх

Дата смерти: ххххххххххх

Место смерти: хххххххххххххххх

Время смерти: хххххх

Название операции: хххххх

Причина смерти: ххххххххххххххххх

[ОТРЕДАКТИРОВАНО]

ГЛАВА 36: АВА

ЦЕРКОВЬ ВСЕХ СВЯТЫХ

ПРИГОРОД МОНКЛЕР, НЬЮ-ДЖЕРСИ

Оркестр старшей школы Монклер на похоронах играл Чайковского.

Лебединое озеро.

Мать Алекса Мэнора – вернее, опытная оперативная сотрудница ЩИТа, игравшая роль его матери, – плакала не переставая.

Почти целый час она не отрывала платка от лица. В этот день она не стала надевать свитер с кошками. Играла она весьма убедительно, кем бы она ни была. В этом Ава не могла ее упрекнуть. Возможно даже, что она действительно привязалась к подопечному, хоть и была оперативником. А учитывая, что речь шла об Алексе, это было вполне вероятно. Он располагал к себе людей; это было одним из проявлений его обаяния.

Прямо как его сестра, только та, наоборот, всех отталкивает.

Ава осмотрела ряды сидящих, усилием воли стараясь не заплакать. Хотя ее глаза и были скрыты под темными очками, которые она одолжила на время, Ава не хотела проявлять слабость. Только не перед этими людьми.

Этими чужаками.

В церкви было полно старшеклассников, некоторые лица Ава уже видела смеющимися в своих снах. Было странно теперь видеть их плачущими. И лишь лучший друг Алекса, Данте, казался на удивление собранным.

Он сидел рядом с гробом вместе с пятью безымянными, безликими мальчиками, которых Ава видела лишь однажды на турнире по фехтованию.

Данте все время обнимал за плечи свою младшую сестру.

Это Софи.

Алекс говорил, ее зовут Софи.

Ава сидела на дальней скамье позади Наташи, надевшей для конспирации светлый парик с прямыми волосами и огромные темные очки; в таком виде она походила на модель, прилетевшую из Парижа и страдающую от смены часовых поясов. Коулсон же, сидевший рядом с ней, выглядел как Коулсон.

Похоже, по-другому он не умел.

Тони Старку пришлось, скрепя сердце, остаться дома, ведь объяснить присутствие самого Тони Старка на похоронах обычного подростка из пригорода Нью-Джерси не представлялось возможным.

Стив Роджерс прислал цветочную композицию в виде американского флага, из уважения к Наташе. Пеппер Поттс тоже прислала цветы. Брюс Бэннер, последний из Мстителей, передал лишь записку в маленьком белом конверте. Наташа и сейчас сжимала ее в руке.

Ава держала в руках бумажный буклет и смотрела на него не отрываясь. В нем была напечатана фотография: Алекс в фехтовальной куртке и со шпагой в руке. Фото отражало всю его сущность: уверенный в себе, веселый, энергичный и полный жизни.

Ава провела пальцем по светлой полосе на снимке: его шпага. Старая спортивная сумка с фехтовальным снаряжением Алекса теперь лежала в Наташиной квартире, никому не нужная. Наташа решила отдать всю его экипировку Аве; даже она была не в силах просто взять и выбросить все это. Ава же и сама не знала, как и когда она сможет открыть эту сумку.

Наверное, никогда.

У нее перехватило дыхание.

Она вдруг поняла, что встала со скамейки. Ей нужно было выйти. Она скользнула в проход между рядами и скрылась на парковке возле церкви.

Ава остановилась и с ужасом посмотрела на катафалк.

Катафалк Алексея.

Тот самый, который отвезет его тело на кладбище, к его могиле.

Настоящей могиле.

Где он останется лежать навеки.

Нет.

Это все не по-настоящему.

Этого просто не может быть.

Ава опустилась на бордюр и, наконец, перестала сдерживать слезы. Она сняла темные очки, и ее глаза постепенно привыкли к яркому свету. В глазах, помимо слез, она чувствовала знакомое жжение, которое преследовало ее после Стамбула.

Она знала, как сейчас выглядит со стороны: обычная Ава, какой она была раньше; вот только на самом деле все изменилось. Все стало другим, и дело было не только в ее разбитом сердце. В зрачках девочки искрился голубой свет, с того самого момента, как О.П.У.С. взорвался, и причин этому она не знала. И это была не единственная перемена...

Тебя больше нет, Алексей.

Ты покинул меня, и теперь я осталась одна со всем этим.

Это несправедливо.

Ава не знала, что все это значило и как ей предстоит с этим бороться – что бы это ни было, – без него.

Она знала лишь одно: ей придется постараться, ради них обоих.

– Мы никогда всерьез не задумываемся о том, что однажды кого-то из наших близких повезут на такой штуке, да?

Голос был дружелюбный.

И незнакомый.

Вздрогнув от неожиданности, Ава поспешно вытерла слезы.

Она подняла взгляд и увидела Данте Круза, который сидел на бордюре рядом с ней. Рукава его рубашки были закатаны до локтя. Пиджак он снял. Его глаза были красными от слез. Значит, он тоже плакал. Увидев Авино лицо, он удивился не меньше, чем она сама.

– Это ты, – сказал Данте. – Что ты тут делаешь?

– Что? – нервно спросила Ава.

Она пыталась успокоиться, но сердце бешено колотилось. Ей нечего было сказать друзьям Алекса, а ему – в особенности.

Только не в реальной жизни.

Я не должна была попасть в его реальную жизнь.

– Я друг Алекса, Данте. Данте Круз. А ты – та самая девчонка из Филли. На которую Алекс запал на турнире, – сказал Данте.

Конечно.

Это все, что он знает.

Аве стало легче. Но она по-прежнему была убита горем.

– Я Ава. Ава Орлова. И я не понимаю, о чем ты говоришь.

– Нет, еще как понимаешь. Я тебя запомнил. Ты долго наблюдала за Алексом. И это был последний раз, когда я видел своего лучшего друга живым.

Ава не знала, что ответить.

– Я не...

– Когда он пропал, я рассказал о тебе в полиции. Я пытался убедить их искать тебя. Я даже описал твою внешность художнику-криминалисту в участке. Но это ни к чему не привело.

– Это была не я.

– Тогда кто ты?

– Мы с Алексеем были друзьями. Мне... мне тоже его не хватает.

На лице у Данте появилось скептическое выражение.

– Алекс. Его звали Алекс. Могла бы хоть имя запомнить. – В голосе Данте чувствовалось раздражение, и Ава растерялась.

Данте посмотрел на нее. Все в его внешности выдавало в нем сына капитана полиции. Суровый взгляд и такое выражение лица, словно он требует говорить только правду.

– Ладно. Хорошо. – Ава вздрогнула. – Возможно, это была я, там, в Филли.

Но Данте и так это знал, ей необязательно было говорить. Он только покачал головой. Ава снова вздрогнула.

– Скажи мне только одну вещь, Ава. Если бы ты не пришла на тот турнир, если бы ты не привлекла его внимание – мой лучший друг был бы сейчас жив?

Ава не могла ему ответить. Не могла сказать этого вслух. Не могла смириться с этим.

Уж кому-кому, только не Данте Крузу.

Для Алекса он был как член семьи, даже ближе, чем когда-то Наташа. Глаза Авы снова наполнились горячими слезами.

Ты знаешь, что это моя вина.

Конечно, моя.

Он был бы сейчас жив, если бы не встретил меня.

Если бы я не видела его во сне.

Если бы Наташа не следила за ним.

Если бы я не жила в ее голове, не следовала за каждым ее шагом.

Во всем, что случилось, виноваты мы обе.

Наташа и я.

Два человека, которые любили его больше всего на свете.

– Я так и знал, – с горечью сказал Данте. Он встал, оставляя ее сидеть на бордюре в одиночестве. – Мне нужно обратно на похороны. Мне еще предстоит нести гроб и хоронить своего лучшего друга. – В его глазах был лишь холод. Он закинул куртку за плечо.

– Мне очень жаль, – с тоской сказала Ава. – Мне так его не хватает.

Данте посмотрел на нее, и слезы уже было не остановить.

Она и не пыталась.

ТОЛЬКО ДЛЯ ЩИТа

УРОВЕНЬ ДОПУСКА: «X»

СМЕРТЬ ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СЛУЖЕБНЫХ ОБЯЗАННОСТЕЙ

ИСХ.: ЩИТ, ДЕЛО № 121А415

ОТВЕТСТВЕННЫЙ АГЕНТ (ОА): ФИЛЛИП КОУЛСОН

ПО ДЕЛУ: АГЕНТ НАТАША РОМАНОФФ, ОНА ЖЕ ЧЕРНАЯ ВДОВА,

ОНА ЖЕ НАТАША РОМАНОВА

РАСШИФРОВКА СТЕНОГРАММЫ: МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ,

СЛУШАНИЕ ПО ДЕЛУ О СМЕРТИ ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СЛУЖЕБНЫХ

ОБЯЗАННОСТЕЙ

МО: Каких слов вы ждете от меня?

РОМАНОФФ: Мои ожидания чрезвычайно скромны, сэр.

МО: Я не могу решить, что выбрать: отстранить вас от должности или посадить за решетку.

РОМАНОФФ: Один вопрос, чего я заслуживаю, и совсем другой – какие будут последствия.

МЮ: Из-за вас погиб ребенок.

РОМАНОФФ: Это я и без вас знаю.

МО: Приму к сведению. Но ответственность за все ваши действия несете вы и только вы, агент. Учтите это.

РОМАНОФФ: Я всегда имею это в виду.

МО: Последнее слово?

РОМАНОФФ: Неважно, что я хотела бы сказать. Важно то, что я хотела бы сделать.

МО: И что же?

РОМАНОФФ: Со всем уважением, но то, что сейчас происходит, вас совершенно не касается.

МО: Это все?

РОМАНОФФ: Нет. Да пошел ты! Сэр. Теперь все.

МО: Не то слово, агент Романофф, и это еще слабо сказано ..

[помехи] Агент? Что вы делаете? Нельзя просто так взять и уйти с федерального...

ОДИННАДЦАТЬ МЕСЯЦЕВ СПУСТЯ

ГЛАВА 37: НАТАША

АКАДЕМИЯ ЩИТА

АДМИНИСТРАТИВНОЕ ЗДАНИЕ

Наташа Романофф шагнула внутрь Академии через главный вход, отряхивая снег со своей черной кожаной куртки.

Она остановилась лишь напротив Стены почета, секретного каменного мемориала агентства, установленного в память погибшим сотрудникам.

У Наташи перехватило дыхание, когда она увидела его имя. Это было все равно что смотреть на собственное надгробие.

АЛЕКСЕЙ РОМАНОФФ.

Наташа провела пальцем в черной перчатке по буквам и прислонилась лбом к камню.

Сколько уже прошло, год?

Но ты никуда не ушел.

Ты смеешься. Ты учишься кататься на велосипеде. Бегаешь за воздушным шариком в холодном московском зоопарке. Играешь с псом, который прыгает выше твоего роста.

Она закрыла глаза.

Было ли оно на самом деле таким? Наше детство? Реально ли хоть что-то за стенами «Красного отдела»? Узнаю ли я когда-нибудь?

Что из личных воспоминаний они не тронули?

И что еще чуждое хранится глубоко в моем подсознании?

– Удивлены? – За спиной Наташи раздался голос Коулсона.

Наташа, вздрогнув, открыла глаза. Она оторвалась от стены.

– Не ожидала. Ведь он не был агентом. Не успел стать.

– Но стал бы выдающимся. У него были все задатки. К тому же кто знает, сколько жизней он спас тогда, в Стамбуле.

Наташа кивнула, заставив себя, наконец, отвернуться от мемориала.

– А что Ава?

– Идемте. Я покажу.

Наташа смотрела сквозь стекло неприметной двери в неприметном коридоре.

– Она вспоминает о том, что случилось?

– Только при необходимости.

– Но воспоминания не тянут ее назад?

– Если уж на то пошло, они подталкивают ее вперед. Она лучшая в классе по всем дисциплинам, агент Романофф.

Наташа посмотрела на агента Коулсона.

– А ее... состояние? – Она не знала, как это назвать: загадочное голубое свечение, которое Ава излучала с той секунды, как в Стамбуле взорвался О.П.У.С. Она находилась ближе всех к эпицентру взрыва и пострадала сильнее всех.

Если бы только Алекс выжил...

– Ава по-прежнему сияет, если вы об этом, – кивнул Коулсон. – И мы до сих пор мало что знаем. Но мы позволили ей провести пару экспериментов в лаборатории. Она сделала себе пару фехтовальных шпаг – они теперь складываются и раздвигаются. Похоже, они работают как проводники ее энергии.

Шпаги Алексея, – подумала Наташа. – Которые я отдала ей. Значит, «е л одна не могу смириться с потерей.

Наташа лишь кивнула.

– И?

– Скажем так, не хотел бы я оказаться тем парнем, которого она атакует этими шпагами, – пожал плечами Коулсон.

– Вы наблюдаете за ней из личных побуждений? – спросила Наташа.

– А вы?

– Я забегаю время от времени, как обещала. И, знаете, не только я. Она еще общается с дочкой того таксиста. Вроде бы та девочка приглядывает за Авиной кошкой.

– Оксана.

Коулсон кивнул.

– Еще Аве иногда звонит Тони Старк. Похоже, ему нравится рассказывать ей анекдоты.

Наташа закатила глаза. Разве хоть кто-то хоть когда-то знал мотивы Тони Старка?

– Кто-нибудь еще? – спросила она.

– Иногда приходят письма от мальчика по имени Данте Круз. Он был...

– Другом моего брата. Я знаю.

Наташа наблюдала, как Ава карабкается по отвесному скалодрому, волосы собраны сзади в короткий хвостик. Она казалась почти невесомой. Неудержимой. Ничто не тянуло ее вниз.

Для нее существовала только стена, по которой нужно было взобраться, и больше она ни о чем не думала.

Не верится, что она стала на год старше. Выглядит почти на год моложе.

– Входите, – сказал Коулсон.

Наташа толкнула дверь и оказалась внутри.

Дюжина студентов Академии – мальчиков и девочек, – спускались по тросам, прикрепленным к высокому потолку зала.

Ава развернулась на тросе и оглядела свои мишени. Взмахнув ногой и вытащив пистолет, она, не моргнув глазом, поразила все цели.

Идеальный результат.

И только тогда Наташа поняла, что Ава не выпустила ни одной пули. «Глок», который она сжимала в руке, едва заметно светился синим. Судя по всему, оружие в руке Авы служило проводником электромагнитных импульсов внутренней энергии девочки. Она была словно Зевс, метающий молнии с небес.

Наташа подняла бровь.

– Теперь понимаете, о чем я? – улыбнулся Коулсон.

– Верно, все так же сияет, – отозвалась Наташа, не сводя взгляда с Авы.

Прозвучал гудок, все остальные тросы упали – и все новобранцы оказались на полу.

Ава вскинула кулак и издала победный клич:

– Да!

Наташа пристально смотрела на нее. Девочка с хвостиком цвета корицы. Трудно было поверить, что это та самая Ава.

– Она готова?

– Она – это что-то, – сказал Коулсон. – Прошло всего одиннадцать месяцев, но, как я уже сказал, она лучшая в классе.

– А кошмары?

– Их стало меньше. Совсем не прошли, конечно. Ей нужна семья, агент Романофф. Группа поддержки, нечто большее, чем просто друг. Может быть, вы могли бы помочь?

– У меня нет семьи, – машинально сказала Наташа.

Ава не замечала Наташу, пока другие курсанты не начали восторженно перешептываться. Наташа Романофф – это ведь та самая Черная Вдова, а в Академии ЩИТа Мстители были не просто знаменитостями.

Они были героями.

Ава обернулась и встретилась с ней взглядом. Ее губы слегка дрогнули в подобии улыбки.

Затем она оттолкнулась ногой, держась за трос, и сделала переворот на триста шестьдесят градусов – точь-в– точь как тогда, когда прыгала с моста в Филли.

Только Алекса на этот раз рядом не было.

Наташа наблюдала за всем этим снизу. Она тоже помнила тот момент, и поняла, что хотела сказать этим девочка.

Я здесь. Я справилась. Я знаю, что я делаю.

Я уже не ребенок. Той девочки больше нет.

Ава спрыгнула на пол и встала напротив агентов, и Наташа увидела ее не совсем уставную куртку. Белая, кевларовая, с длинными рукавами, высоким воротником, она сидела на ней, как влитая. Судя по виду, это была старая фехтовальная куртка, распоротая и перешитая так, чтобы села точно по фигуре.

Когда Ава отвернулась, чтобы взять бутылку с водой, сердце Наташи дрогнуло. На Аве была не просто куртка. Это была куртка Алексея. На спине Авы значились выцветшие буквы его фамилии: «МЭНОР».

Девочка направилась к ним, и Наташа разглядела знакомый рисунок, яркими нитками вышитый на груди ее куртки. Двойные красные песочные часы, расположенные крест-накрест, образующие четыре ярко-красных. треугольника, соединенных вершинами.

Улыбнувшись, Наташа указала на символ.

– Красная Вдова, значит? Ну, и как тебе имя, нравится?

Ава пожала плечами:

– Нужно время, чтобы притереться.

– Да? И сколько времени тебе потребуется? – Наташа помахала связкой ключей. – Слушай, у меня есть самолет, у ЩИТа есть база в Рио, а у одного моего старого приятеля из Южной Америки как раз намечается небольшая заварушка...

– И? – Ава подняла бровь.

– И я у него в долгу. Ну и, разумеется, мне не помешал бы напарник. Или, скажем так, отдых.

Коулсон казался удивленным.

Наташа улыбнулась.

– Ну, что скажешь, Красная Вдова? Поможешь мне рассчитаться с кое-какими долгами?

Ава пожала плечами.

– Если хочешь, – сказала она, наконец. Подчеркнуто небрежно.

Я словно смотрю в зеркало, – подумала Наташа. – Она будто моя тень. – Наташа улыбнулась.

– Иди собирай вещи. Встретимся на улице.

Ава с надеждой посмотрела на Коулсона.

Тот кивнул и поспешно исчез за дверью, чтобы не передумать.

Умница.

Провожая Наташу к выходу из Академии, Коулсон увидел Аву. Та стояла в вечернем сумраке на заснеженной улице рядом с сияющим красным «Харлеем». У ее ног лежал вещевой мешок, набитый, как показалось Наташе, старым шпионским снаряжением.

Ава дрожала.

– Новый «хог»? – Коулсон кивнул в сторону мотоцикла.

Наташа покачала головой.

– У Авы завтра день рождения. Это ее подарок.

– А, – Коулсон улыбнулся. – Надеюсь, на этот раз открытку не забыли.

Наташа вытащила открытку из кармана.

Коулсон нащупал в своем пиджаке ручку.

– У меня как раз с собой «Монблан Фонтан» тысяча девятьсот пятьдесят шестого...

– Я уже подписала и все такое. – Наташа пожала плечами. – Обычной ручкой.

Коулсон рассмеялся.

– Вы уж с ней помягче.

Наташа посмотрела на него.

– Ладно. – Коулсон вздохнул. – Выжмите из нее все соки.

Наташа взялась за дверную ручку.

Коулсон схватил ее за руку.

– Она, конечно, не заменит вам брата, агент Романофф, но все-таки эта девочка лучше, чем кто бы то ни было, подошла бы на роль вашей сестры. Она могла бы даже стать вашим другом.

Наташа потянула на себя дверь. Ее губы дрогнули, и на лице появилась слабая тень улыбки.

– Знаете, Фил, это несколько сложно. В эмоциональном плане.

– Действительно? – Коулсон улыбнулся. – Я бы сказал, неплохое начало, Наташа.

– Ну, уж точно не конец, – ответила она. И с этими словами шагнула в снежную зимнюю ночь.

ТОЛЬКО ДЛЯ ЩИТа

УРОВЕНЬ ДОПУСКА: «X»

СМЕРТЬ ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СЛУЖЕБНЫХ ОБЯЗАННОСТЕЙ

ИСХ.: ЩИТ, ДЕЛО № 121А415

ОТВЕТСТВЕННЫЙ АГЕНТ (ОА): ФИЛЛИП КОУЛСОН

ПО ДЕЛУ: АГЕНТ НАТАША РОМАНОФФ, ОНА ЖЕ ЧЕРНАЯ ВДОВА,

ОНА ЖЕ НАТАША РОМАНОВА

РАСШИФРОВКА СТЕНОГРАММЫ: МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ,

СЛУШАНИЕ ПО ДЕЛУ О СМЕРТИ ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СЛУЖЕБНЫХ

ОБЯЗАННОСТЕЙ

СНОСКА: ТЕКСТОВАЯ РАСШИФРОВКА – КОНФИДЕНЦИАЛЬНАЯ

ИНФОРМАЦИЯ

Примечание директора. Ниже представлен первый файл по делу № 121А415.

КОУЛСОН: Агент Романофф, вы готовы приступить к выполнению миссии? Директор Фьюри хочет, чтобы вы выполнили ее в одиночку.

РОМАНОФФ: Я немного занята. Новый щеночек.

КОУЛСОН: Погодите, вы что... завели щенка?

РОМАНОФФ: А вы как думаете?

КОУЛСОН: Ладно. Вы должны быть в Одессе к двенадцати. Мы получили от МИ-6 новые данные о местонахождении оборудования, которое мы отслеживаем.

РОМАНОФФ: Цель?

КОУЛСОН: Считайте, вам выпал шанс вновь встретиться со своим старым другом. Иваном Сомодоровым.

РОМАНОФФ: Друзей у меня ровно столько же, сколько щенков. Буду в шесть.

КОУЛСОН: Никогда не поздно завести друзей, агент Романофф.

РОМАНОФФ: Вообще-то поздно.

КОУЛСОН: Можете, к примеру, называть меня Филом.

РОМАНОФФ: Конец связи.

ИЗ ЧАСТНОГО АРХИВА: ПРОЕКТ «ЧИСТЫЙ ЛИСТ»

СТРОГО СЕКРЕТНО

ОТ КОГО: Романофф, Наташа

КОМУ: Романофф, Наташа

СВИДЕТЕЛЬ: Коулсон, Филлип

Я, НАТАША РОМАНОФФ, ПОДТВЕРЖДАЮ, ЧТО СЕГОДНЯ «СМ. ФАЙЛ» Я ПОПРОСИЛА АГЕНТА ЩИТа ФИЛЛИПА КОУЛСОНА ПРОВЕСТИ НА КОРЕ МОЕГО ГОЛОВНОГО МОЗГА И НА КОРЕ ГОЛОВНОГО МОЗГА МОЕГО ЕДИНСТВЕННОГО РОДНОГО БРАТА АЛЕКСЕЯ РОМАНОФФ ОПЕРАЦИЮ УРОВНЯ АЛЬФА-ШЕСТЬ ПО УДАЛЕНИЮ ВОСПОМИНАНИЙ.

Я, НАТАША РОМАНОФФ, ЗАЯВЛЯЮ, ЧТО МЫ ОБА –Я И МОЙ БРАТ, – СОГЛАСНЫ НА ПРОВЕДЕНИЕ ДАННОЙ ПРОЦЕДУРЫ С ЦЕЛЬЮ ОГРАДИТЬ ПОСЛЕДНИХ ЖИВЫХ ЧЛЕНОВ НАШЕЙ СЕМЬИ ОТ «КРАСНОГО ОТДЕЛА».