Текст книги "Кровь и тени (СИ)"

Автор книги: Марат Жанпейсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Глава 12

– Ха! – выдыхает Лекс и наносит удар мечом по манекену. Тренировка уже длится час, а по телу струится пот. До того, как ритуал Поиска Силы указал на него, он никогда прежде не занимался тренировками с таким усердием. Да, были мечты стать профессиональным авантюристом, но воспринимались такие мысли как забава. Сейчас же дела обстоят по-другому.

«Да, теперь у меня есть ответственность перед принцессой Кэйлой и королевством. Мне оказывают поддержку, чтобы пробудить скрытые силы, так что я не могу сдаться или небрежно относиться к учебе», – юноша направляется к каменным столбам, на которых отрабатывают удары, от которых манекены точно сломаются.

Каждый торчащий из земли столб уже покрыт большим количеством отметин от ударов королевских гвардейцев. И с некоторыми из них Лекс сумел познакомиться, спасибо подсказкам Ирая. Раньше люди во дворце считали его каким-то выскочкой, который резко поднялся по социальной лестнице за один день, но сейчас удалось показать себя с более приятной стороны некоторым гвардейцам и слугам. Общаться со знатью Лекс до сих пор побаивается.

– Великанский взмах! – выкрикивает воин имя навыка и наносит размашистый удар. Во время движения клинок словно вырастает в три раза, но это лишь видимость. Оружие на самом деле остается прежним, но навык для цели делает оружие настолько тяжелым, будто это действительно оружие великана. Во время удара раздается громкий звук, а от столба отлетают несколько камешков.

– Да уж, не очень сильно даже с навыком. Хотя, человеку такой удар точно кости переломает. Инструктор говорил, что у этого навыка есть продвинутая версия, когда оружие даже визуально остается прежним, но весить начинает как взрослая лошадь, – вполголоса рассуждает сам с собой Лекс.

Трудно представить, как работает навык, который для владельца вес оружия не меняет, а вот врага мощным ударом можно даже в полет отправить. И так как юноша не силен в науках и магии, то и думать об этом не будет. Ифрат даровал им Языковую Систему, и на этом спасибо.

Лекс сбрасывает рубаху и снова принимается тренироваться в использовании различных навыков. Несмотря на то, что источником подобных сил всегда является Языковая Система, сложилось деление на магию и воинские умения. И Лекс тренирует именно последние. Есть навык, который может разогнать сверх меры. А есть такой, который делает тело очень легким, позволяя высоко прыгать и легко уклоняться от ударов. Есть навыки разнообразных ударов, и многие чемпионы от уровня «мифа» могут создавать ими огромные разрушения.

– Ух, устал, – тренирующийся падает на колени, так как ноги сначала дрожали, а теперь и вовсе держать перестали. Это явный признак исчерпания запаса маны.

«Сегодня мне выдали новый магический кристалл с Арреля. И сказали, что теперь они будут их выдавать раз в две недели, так как Моунцвель из-за военных действий прекратил экспедиций на проклятый материк. Но им все равно придется это однажды возобновить, ведь покупать кристаллы у других стран будет очень дорого».

Лекс вчера краем уха слышал обсуждение ситуации в королевстве. Многочисленный ремонт в столице после прихода Курганного Воя, противостояние с культом Поветрия, а теперь еще война с Друксау: всё это пожирает казну королевства с огромной скоростью. Один из чиновников даже предположил, что стоит отбить второй золотой рудник, что бы это ни значило.

Немного отдышавшись, Лекс поднимается на ноги и встает в боевую стойку, чтобы тренировать навык, которому обучает Ирай. Теперь уже получается выпустить из себя магическую энергию, но она пока что очень слабая, чтобы ей можно было нанести удар. По лезвию меча струится магический туман, но совершить удар так и не вышло, так как количества маны в теле теперь недостаточно.

«Да уж, обычными тренировками я буду повышать внутренние резервы годами, а кристаллы скоро вообще могут перестать выдавать. В такой ситуации мне в любом случае не стать королем, хотя я никогда не верил в такую возможность. Хорошо, наверное, Ираю постоянно быть во всем уверенным», – юноша возвращается к скамейке и убирает меч в ножны. Рядом лежит узелок, в котором покоится магический кристалл.

Прямо сейчас Лекс разглядывает его с разных сторон. Вот она, возможность быстро развить тело. Если бы Лекс до сих пор был обычным авантюристом, то не смог бы купить нечто подобное. Обломок неровной формы сияет даже под солнцем, и внутри него словно переливается жидкое пламя странных оттенков, где голубой цвет переходит в фиолетовый и обратно. Сколько ни наблюдай за этим, всегда очень трудно оторваться.

– Любишь смотреть на красивые вещи? – Гнисир опять подкрался бесшумно.

– Ух-ё, – от неожиданности Лекс чуть не выронил кристалл. – Ты меня напугал. Как ты так подкрадываешься?

– Я ведь уже говорил, что это не я подкрадываюсь, а ты уходишь в мыслях глубоко в себя. Впрочем, ничего удивительного. Почти все люди страдают от этого. Знаешь, почему маги Разума считаются самыми опасными? – Ирай подходит ближе и смотрит на кристалл в руках Лекса.

– Потому что могут очаровать незнакомца или напротив внушить беспричинный ужас. В таком состоянии даже могучий воин станет беспомощным. Еще ментальная магия может проникнуть в разум и вытащить из него любые секреты. Можно даже свести человека с ума. Именно поэтому магов Разума боятся и безмерно уважают.

– Правильно, но это лишь часть правды. Такие заклинатели тренируют в первую очередь свой разум и имеют в арсенале навыки, которые усиливают возможности собственного интеллекта. У них потрясающая концентрация на чем угодно, и это оружие намного более опасное, чем сокрушение разума врагов.

– Поглощение энергии, – тихо произносит Лекс, и кристал меж ладоней загорается сильнее. – Я не совсем понимаю, почему концентрация важнее силы или выносливости?

– Представь, что у тебя в руках арбалет, который может убить даже бога. И ты противостоишь какому-то злому божеству, которое, например, похитило принцессу Кэйлу. И ты, как истинный герой, прошел через весь мир, чтобы спасти её…

– Давай сразу к сути. Если принцесса действительно попадет в такую беду, я буду последним, кого попросят о помощи, – Лекс чувствует смущение, ведь порой мечтает о чем-то таком.

– Хорошо. Вот ты стоишь с самым смертоносным оружием в руках. От такой силы у тебя даже руки дрожат. Ты выстреливаешь и… промахиваешься. И теперь вопрос: как тебе помогла великая сила, если ты не попал по врагу?

– Никак, – Лекс после активации навыка поглощения энергии чувствует себя гораздо лучше. Прямо сейчас сила из кристалла проникает в тело.

– Вот именно. А концентрация позволяет держать всё под контролем. Свое дыхание, свои движения, свои мысли и цели. Концентрацию можно сравнить с меткостью, скоростью реакции и предвидением будущего. К сожалению, просто наличие силы не поможет в настоящих испытаниях против заведомо могущественных врагов. Маги Разума всегда знают, чего хотят, когда и каким образом. Их нельзя напугать или обмануть, они используют ум для победы, и для этого им не требуется огромная мощь навыков или бездонный запас маны.

– Чем больше я с тобой говорю, тем больше убеждаюсь, что ты не совсем обычный человек. Разве может такой молодой человек иметь настолько богатый жизненный опыт? – Лексу действительно кажется, что рядом стоит какой-то монстр в хорошем смысле, который лишь скрывается за человеческим обликом.

– В этом прелесть чтения книг. Огромные знания и опыт сокрыты в них, поэтому не обязательно самому переживать опасные ситуации, – улыбается собеседник и опускает взгляд на кристалл в ладонях Лекса. Теперь предмет перестал излучать сияние.

– Запас энергии исчерпан, – Лекс подкидывает уже бесполезный камень в воздух и ловко ловит. – Как ты думаешь, сколько таких кристаллов потребуется, чтобы я достиг уровня «повести»?

– Это индивидуально для разных людей, – пожимает плечами Ирай. – Но я пришел вовсе не для того, чтобы почесать языком. Это тебе. Мне подарил архимаг, но тебе больше пригодится.

Заинтригованный Лекс открывает коробочку, с которой пришел Ирай, и широко открывает глаза от удивления, а в зрачках отражается вихрь огромной энергии, изливающейся из коробки. Внутри покоится огромный магический кристалл, который словно вот-вот лопнет от переизбытка сил внутри себя.

– Это же магический кристалл с Арреля высшего качества. Хотя я не удивлен, что архимаг Дигер имеет доступ к таким вещам. За какие заслуги он тебе его выдал?

– Помог в одном деле в башне. Давай, поглощай его энергию.

– Ты уверен? Почему ты себе не заберешь его?

– Мне он не даст такого же прироста, как тебе. Бери, не стесняйся. Что нужно именно мне, я уже получил от архимага.

– Хорошо. Поглощение энергии!

Стоило только приложить руки к кристаллу и активировать навык, как огромная сила ударила в тело. Лексу кажется, что он стоит в горной реке, и бурное течение врезается в него. Приходится приложить все усилия, чтобы не дать себя сбить и унести. Магическая энергия проникает в тело и вызывает эйфорию, заставляя мышцы трепетать от напряжения и, внезапно, удовольствия.

Кажется, что удивительные цветы сейчас распускаются внутри тела, а может, это лишь кажется, ведь сейчас зрение подводит из-за потоков энергий вокруг. Большой кристалл отдал всю силу гораздо быстрее предыдущего, а Лекса буквально трясет от нервного возбуждения.

– Понравилось? – улыбается Гнисир. – Многие считают, что это лучше вина, секса и всех других способов получения удовольствия.

– Невероятно, – только и смог произнести Лекс глухим голосом, а потом выхватывает меч со скамьи и бежит обратно к каменным столбам.

Тело чувствует невероятную легкость, кажется, что прошел через ритуал перерождения. В глазах по-прежнему гуляют волны энергий и странные вспышки, а в ушах стоит барабанный бой сердца. Меч буквально исчез за вспышкой магической энергии, а потом его призрачная копия покидает оружие и несется к столбу. Чувство всемогущества настолько сильное, что казалось, что столб снесет к чертям собачьим, но в итоге просто появилась глубокая зарубка. Однако такой удар по человеческому телу однозначно убьет.

– Я внезапно поднялся до уровня «Повести»! Многие авантюристы только к тридцати годам достигают этого уровня, – Лекс лихорадочно проверяет статус Языковой Системы.

– Поздравляю. Теперь тренируйся более усердно.

– Обязательно. Ты теперь к принцессе Шерил?

– Да, мне нужно отчитаться насчет кое-какого задания, но сейчас происходит собрание в тронном зале. Придется подождать.

– Кстати, да, я что-то слышал об этом. Ночные стражники говорили, что ночью был арестован граф Энарит и доставлен во дворец. Похоже, именно из-за него рано утром было довольно шумно. Ты не в курсе этого? – Лекс возвращается к скамейке и снова убирает меч в ножны.

– Он работал на культ Поветрия. Теперь его разоблачили. Скорее всего прямо сейчас происходит суд, после которого его казнят на главной площади.

«Ничего себе, культ даже дворян переманивает на свою сторону», – Лекс смотрит на замок, внутри которого сейчас кипят страсти.

– Да, скорее всего графа действительно ждет казнь, ведь у него нет такого покровителя, как у рода Голдплотов в лице её величества. При этом странно, что принцесса Шерил не позвала тебя с собой на этот суд.

– А зачем там я? Решение будет принимать король, а не принцесса, так что мне некому давать советы. Мне бы лишь хотелось, чтобы они закончили с этим как можно скорее и сконцентрировались на Друксау. Если они продолжат смотреть на захватчика сверху вниз, то неизбежно проиграют.

– О чем ты? – Лекс ощущает тревогу от слов Гнисира, ведь этот человек никогда не говорит просто так, и его предсказания обычно сбываются.

– Друксау намного опаснее, чем кажется. В военном плане самое сильное королевство Витро – это Ограйн. Моунцвель делит второе место с Краузом. Далее Фрос и Друксау, а последним был Овакс. Но это уже неактуальная расстановка сил. Теперь Друксау на первом месте, потом Ограйн, и только за ними Моунцвель и Крауз. Мне нужно будет донести эту мысль до принцессы, чтобы она повлияла на отца.

– Подожди-подожди, откуда вообще такая информация? Все страны следят друг за другом и могут оценить количество и оснащенность войск…

– Дело не в солдатах. Король Друксау состоит в культе Поветрия. А это значит, что весь Друксау – это культ Поветрия. И они нанесут удар по стране сразу с двух сторон: с внешней и с внутренней. Моунцвелю придет конец, если не предпринять защитных мер.

«Ё-мое», – только и сказал про себя Лекс.

Почему-то он был свято уверен в мощи родного государства, а теперь эту уверенность Ирай пошатнул. При этом друг из библиотеки башни магии говорит настолько уверенно, что даже не возникает мысль о возможной ошибке.

Против обыкновения Гнисир Айтен не улыбается, серьезно смотря туда, где происходит суд над графом. Лекс не может похвастаться отличной наблюдательностью, но все равно замечает сильную усталость на лице Ирая. Кажется, он не спал всю ночь и так уже происходит долгое время. Каждый раз, когда они видятся, Ирай становится чуть бледнее, а под глазами появляются мешки.

«Интересно, если я спрошу, чем он занимается по ночам, он ответит мне?» – почему-то Лекс стесняется задать этот вопрос. Вдруг это связано с какими-то государственными тайнами? Или дело в том, что трудно представить, чтобы такой человек мог столкнуться с проблемой, которую не может решить на протяжении долгого времени.

– Что-то не так? – Ирай замечает интерес Лекса.

– Нет-нет, ничего важного. Думаешь, к твоим словам прислушаются?

– Для этого мне и нужна принцесса Шерил. Хоть она пока не обладает влиянием на важные решения, она может быть убедительной. Во всяком случае для короля. Пока нельзя ожидать, что она сможет переспорить Игену Локрост.

– Вот только её величество тоже не занимается вопросом войны. Я слышал, она больше всего времени проводит с гостями из ордена Предсвета и готовится к помолвке принцесс.

– Что же, это мой шанс. Вижу, что заседание суда уже завершилось, – говорит Ирай, и Лекс тоже замечает выходящих аристократов. Большинство идут молча со встревоженными лицами.

«Словно многие из них ошарашены фактом наличия культистов среди знати. И граф Энарит явно мог быть не один», – Лекс пытается всматриваться в проходящих по внутреннему двору людей, но не обладает достаточными талантами, чтобы одним взглядом выявить предателей. Если бы он так мог, его бы ценили куда больше.

– Ладно, пойду к её высочеству, – говорит Гнисир. – Сегодня мне нужно будет провести два занятия.

– А я возвращаюсь к тренировке, – Лекс решительно поднимает меч и направляется обратно к колоннам.

– Ты разве уже не потренировался?

– Этого никогда не бывает много. После разговора с тобой я хочу быть готовым к будущим проблемам.

Лекс этого не заметил, но улыбка на лице Гнисира стала шире. Сейчас юноша вновь сосредоточенно смотрит на оставленный ранее след на камне. Теперь нужно нанести такой же удар, но гораздо глубже. Среди гвардейцев есть всего парочка воинов, навыки которых позволяют с одного удара перерубить каменную колонну. Теперь Лекс твердо намерен стать в один ряд с ними, и меч в руке снова покрывается голубой магической энергией. Если тысячу раз повторить этот прием, то на тысяча первый обязательно получится что-то, что не стыдно показать союзникам и врагам. Лекс надеется, что на это не потребуется десять тысяч тренировок, так как такого времени может не оказаться в наличии.

Глава 13

Ирай стучит в дверь и слышит разрешение войти. Рабочий кабинет принцессы Шерил мало меняется за последнее время, а сама принцесса как обычно погружена в работу. И сейчас кажется, что она не совсем в духе.

– Ты уже слышал? – сходу спрашивает девушка, откладывая рапорты чиновников.

– О графе Энарите? Да.

– Подумать только, что влиятельный аристократ вдруг встал на сторону Поветрия. Я до сих пор не могу понять, зачем. Сам граф на дознании и во время суда молчал.

– Разговорить можно многих…

– Его величество не стал прибегать к пыткам, так как об этом попросила семья Энаритов, но было решено, что сегодня на закате его казнят на главной площади. Мне тоже нужно будет там присутствовать, – собеседница перекладывает бумажки, но взор расфокусирован, словно голова не включена в работу.

Гнисир не обладает навыками в магии Разума, так что не может взять и прочесть мысли собеседницы. Но даже если и мог бы, то делать не стал, так как такое вторжение невозможно скрыть. Однако за долгую жизнь научился читать эмоции людей по лицу, жестам и словам. А еще привык следить за принцессой, так что понимает, когда ей тревожно и неуютно.

– Как думаешь, возможно мне стоило настоять на том, чтобы дознание было проведено как следует? Супруга графа дальняя родственница отца, так что он просто не мог отказать её слезной просьбе.

– На войне не стоит задаваться таким вопросом. Разумеется, нужно было приступить к пыткам, а лучше прямому извлечению информации из разума. Тот, кто предал страну, не заслуживает милосердия, – несмотря на произносимые вещи, тон Гнисира остается ровным и мягким.

– Думаешь, мой отец слишком мягкий? – Шерил смотрит на советника.

– Да. И вы такая же. И принцесса Кэйла. Из королевской семьи только её величество не боится брать на себя ответственность.

– О чем ты? Отец и так несет на себе ответственность за всё королевство!

– Потому что родился наследником престола, а не потому, что достоин звания короля. Прошу меня простить, если это прозвучало грубо, но советник обязан говорить откровенно. К тому же я стремлюсь быть честным по заветам гиагелизма.

– Это разве не старинное религиозное учение? Я даже не представляла, что ты верующий человек.

– Это так. Но гиагелизм не просит поклоняться каким-то высшим сущностям, он учит доверять сердцу, в котором уже живет «бог».

– Не мог бы ты рассказать поподробнее? – теперь на лице Шерил появляется заинтересованность.

«Но ей интересна не сама вера, а то, почему её исповедую я», – на этот счет молодой человек уверен и начинает рассказ о вере, к которой приобщил однажды наставник.

– Что же, если начать с самого начала, то основоположником учения стал всего один человек. Ему давали несколько имен в разных странах, но какое из них настоящее никому неизвестно. Лиермонель, Атрог, Гиагель… Этот человек жил более трехсот лет назад и прямо говорил о том, что весь пантеон богов, которых почитали люди, богами на самом деле не является. Да, они могущественны и недосягаемы, но молиться можно только тем, кто делится верой, а не угнетает силой. И скоро он вообще произнес довольно крамольную в те времена вещь: бог обитает в душе каждого человека. Именно к нему стоит прислушиваться и с ним нужно жить в единстве.

Принцесса Шерил не перебивает, а Ирай уверен в своих талантах рассказчика, так что знает, что внимание слушательницы сейчас наиболее полное.

– Неизвестно, что по этому поводу думали сами боги, но я уверен, что они этого даже не слышали, так как им всегда было плевать на обычных смертных и их поклонение. Но вот среди людей нашлись те, чьи устои Гиагель серьезно пошатнул. Когда человек во что-то верит, а потом видит, как кто-то эту веру разрушает, то моментально переходит к защитным действиям. Это безусловный рефлекс поведения, ведь если не отстаивать свое мнение, то окажется, что ты был неправ и твои усилия в прошлом бессмысленны. Гиагеля начали преследовать, а когда схватили, то заживо сварили в расплавленном металле. Гиагель умер, но успел оставить после себя учение, которое стало больше философским, чем религиозным.

– И каковы его главные постулаты?

– Важнее всего честность. Обман и манипулирование считаются грехом, хотя в гиагелизме нет никаких высших сил, которые при жизни или после смерти будут заниматься восхвалением или мучением конкретной души за праведность или грехи. Но это не ограничивается честностью с другими людьми, важнее честность с самим собой. Если человек принимает свои недостатки и поступки, то начинает жить в гармонии с внутренним богом. Важнее этого ничего нет.

– То есть если убийца признается себе, что ему нравится убивать, и продолжает это делать, то с точки зрения гиагелизма он святой?

– Термина святости в гиагелизме нет, но да, к такой честности должны стремиться все, кто встал на этот путь. Второй важный атрибут – это течение, поток, дорога. Жизненный маршрут, по которому нужно пройти, живя в гармонии с «богом» внутри. Притягательность гиагелизма в том, что ты веришь не в отстраненную и непонятную силу, которая может убить тебя, лишь пройдя мимо на улице. Ты начинаешь верить сам в себя, ты сам бог для себя. И неважно, добрый ты бог или злой.

– Ясно. Тогда скажи откровенно: подхожу ли я на роль той, кто сможет справиться со всеми бедами, которые сейчас обрушились на Моунцвель? Стала ли я достаточно сильной для этого?

– Нет, вы однозначно ни с чем справиться не сможете, – абсолютно честно отвечает Ирай и замечает напряжение на лице девушки.

«Да, все люди пытаются сравнивать себя с другими, и Шерил не исключение. Я не знаю точно, кто для нее является эталоном величия и успешности, но она явно комплексует по поводу собственной несостоятельности. Несмотря на различные происшествия, живущие здесь люди слишком медленно осознают опасность», – размышляет Гнисир и продолжает вслух:

– Но это текущая ситуация. В будущем всё может измениться. Сейчас же вы можете положиться на меня. Ведь я отдал вам свое тело, душу и ум.

– Даже если ты так говоришь, я не собираюсь владеть всем этим, – сразу отвечает принцесса. – Ты же не раб мой, а советник.

– Понятно. Мне приятно беседовать с вами, но эти разговоры сейчас не имеют никакого смысла. И раз я ваш советник, то позвольте дать вам совет: не посещайте сегодняшнюю казнь графа Энарита.

– Почему?

– Возможно нападение культа Поветрия. Вместо вас я буду там присутствовать. Принцессе Кэйле тоже стоит остаться в замке.

– У тебя есть доказательства, улики? Стоит предупредить остальных.

– Ничего такого, что я могу предоставить в качестве доказательств, только подозрения.

– Понятно. Я доверюсь тебе и останусь во дворце. И все же попрошу отца усилить охрану во время казни. Что-то еще?

– Да, ваше высочество. По поводу вашего задания. Я знаю имя того, кого её величество хочет видеть в качестве вашего мужа.

– Что? Так быстро? – на лице Шерил теперь смятение.

Она явно хотела это узнать, но с другой стороны знание страшит её. Ирай видит это, и пускай первая принцесса готова к браку в отличии от младшей сестры, волнение о будущем касается и её. Кто угодно будет волноваться, ожидая важных для себя новостей.

– Да, это было нетрудно, – кивает Гнисир, который попросил эту информацию у архимага за выполненную работу. Дигер так и не узнал, что Ирай потратил силу артефакта Ифрата на собственный вопрос, а в качестве дополнительной награды подарил тот кристалл высшего качества.

– И кто же это?

– Сивер Нотс, ваше высочество. Сын магистра Аделя Нотса, что сейчас находится на Оплотном острове. Сивер Нотс закончил военную академию Ограйна, после чего прибыл по приказу отца в поместье Игены Локрост. Он уже знал о том, что орден Предсвета обсуждает брак с королевой, и даже сопровождал вас в тени на обратном пути.

– В каком смысле? – Шерил смотрит в одну точку. Не нужно быть проницательным человеком, чтобы догадаться о мыслях девушки.

«Сейчас она наверняка вспоминает всё об этом человеке и пытается понять, нравится ли он ей», – Ирай и сам мысленно обращается к воспоминанию, где Сивер вдруг заявился на тренировку принцессы Кэйлы и даже предложил спарринг, во время которого победил. В памяти всплывают разные особенности: длинные серые волосы, словно специально выкрашенные в этот цвет, задумчивый взгляд и высокое мастерство владения клинком.

– В том смысле, что это именно он спас вас в той пещере при помощи телепортации.

– Понятно. И что ты думаешь о нем?

– Мне он кажется достойным человеком. Я уверен, что вы сможете найти с ним общий язык.

– Хочешь сказать, он куда лучше меня подходит на роль спасителя Моунцвеля?

– Этого я пока сказать не могу, так как не знаю, чего он хочет. Однако пока постарайтесь делать вид, что не знаете, что он один из претендентов. Вы еще можете твердо заявить о желании брака с принцем Фроса.

– Да, это понимаю. А насчет Кэйлы выяснил?

– Клайв Содин. Извините за каламбур, но он белая ворона среди ордена Предсвета, – отвечает Ирай, намекая на белый цвет волос. – Так что неудивительно, что его решили обручить с принцессой Кэйлой.

– Ясно, но почему неудивительно?

– По слухам он бунтарь, и в ордене мало тех, кто хочет взять его в команду. Но при этом невероятно силен, так что кто-то решил связать непокорного члена ордена узами брака с той, кто тоже является своего рода «отщепенкой».

– Кэйла не такая! – Шерил вдруг повышает голос.

– Разумеется, ваше высочество, – Гнисир склоняет голову.

– Прости, Ирай. Он кажется тебе достойным человеком?

– Я с ним ни разу не встречался, но со слов архимага Дигера выходит, что он вдовец. В шестнадцать лет родители заставили его жениться на дочери союзного аристократического дома Аргена, но он убил невесту в день свадьбы. Говорят, после этого разразился такой скандал, что чуть не вылился в настоящую войну. Клайва срочно отдали в орден Предсвета. Говорят, что он беззаботный человек и поступает так, как хочет. А хочет он обычно поступать всему наперекор. Жесток по неподтвержденным слухам.

– И мать хочет выдать Кэйлу за такого человека?! – Шерил больше не может сидеть и начинает ходить по комнате. – Когда Кэйла это узнает, она придет в ужас.

«Угу, интересно, как Шерил отреагирует, если я скажу, что Игена на самом деле хотела, чтобы Кэйла Локрост исчезла навсегда? В той пещере Сивер вполне мог захватить с собой и Кэйлу, но специально бросил её. Уверен, что по распоряжению Игены. Если бы меня там не было, могло случиться что угодно», – но говорить это Ирай сейчас не будет. Хотя бы потому, что не имеет доказательств, пускай и уверен в своей оценке.

– И еще у Кэйлы нет возможности выбирать, как у меня. Я отправляюсь к матери! – девушка решительно направляется к двери, но дорогу внезапно перегораживает Гнисир.

– Не стоит, ваше высочество. Вы лишь спровоцируете конфликт с королевой.

– И что ты предлагаешь? – принцесса пытается обойти, но сделать это не так просто.

– Я изучу этого человека, чтобы составить собственное мнение. Я не доверяю чужим оценкам, так как архимаг и сам лишь пересказал то, что услышал от других.

– Это не решение проблемы. Уйди с дороги. Это приказ! – похоже, Шерил полностью отдалась во власть эмоций. Лицо растерянно, но кулаки сжаты, словно сейчас пойдет и врежет королеве от души.

Ирай выполняет приказ и отходит от двери, после чего провожает принцессу взглядом и вдруг заходит со спины, хватает за длинную ручку и резко захлопывает дверь, которую Шерил начала открывать.

– Что ты делаешь?

– Я выполняю обязанности советника, ваше высочество, – теперь от вежливого тона не осталось и следа. – Я куда более худший человек, чем Клайв Содин, но все равно стараюсь ради вас.

Принцесса резко обернулась и прижалась к двери. Теперь на её лице испуг, ведь Ирай может быть пугающим, если захочет.

– Именно поэтому вы не та, кто может спасти страну, ведь не можете сладить с простейшими эмоциями, – Ирай приблизился почти вплотную. – Изображаете драму там, где это не требуется.

– Грубить не обязательно, Гнисир, – Шерил пытается оттолкнуть советника, но получается не очень.

– Если вы уверены в себе, просто отдайте мне приказ не вмешиваться, и я прекращу следить за этой ситуации и доверюсь вам. И прекращу подготовку Кэйлы. Вы все равно ничего не добьетесь, и ваша сестра отправится на испытание неподготовленной.

Девушка угрюмо молчит и не спешит отдавать подобный приказ. Скорее сейчас расплачется, но Шерил уже давно не ребенок, чтобы слезами реагировать на сложности.

– Тогда объясни, в чем заключается твой план.

– Вы считаете, что обязаны спасти Кэйлу, но это её жизнь, и вы не сможете прожить её вместо своей младшей сестры. Даже если вы оградите сейчас, в будущем на вас свалятся такие испытания, что любые сегодняшние проблемы будут казаться вам до смешного нелепыми. Кэйла обязана пройти через это, встретившись с пропастью лицом к лицу. Я же буду стоять рядом и страховать. Понимаете?

Ирай мог бы подобрать более угрожающие слова, но этого не требуется. Простая мысль о том, что нельзя опекать человека до конца жизни, наконец доходит до принцессы.

– Ты хочешь сделать её сильнее, столкнув с пропасти?

– А вы думаете как птицы учат птенцов летать? Они выкидывают их из гнезда, как только заканчивается детство. Если вы и правда желаете принцессе Кэйле счастья, предоставьте дело мне.

– Хорошо, тогда полагаюсь на тебя. Мне даже нельзя сказать ей о Клайве Содине?

– Да, делать этого не стоит.

– Понятно, но теперь я хочу большего, – растерянное выражение лица сменяется решительным.

– Чего же?

– Я хочу, чтобы ты научил меня сражаться оружием и магией. Хочу не просто обучаться тактикам противодействия скрытым угрозам и некоторым приемам самообороны. Я хочу, чтобы ты научил меня всему.

– Я не очень хорош в умении махать мечом на поле битвы…

– А меня это не волнует. Это приказ.

– Будет исполнено, – Ирай отступает от принцессы и низко кланяется. – Но позвольте мне организовать ваше обучение таким образом, чтобы вы получили максимальную пользу.

– Конечно, формат определи самостоятельно.

– Тогда мне пора отправляться к принцессе Кэйле для проведения занятия с Тенью. И еще раз напомню, не приходите на сегодняшнюю казнь. Придумайте любой предлог. Я со всем разберусь сам.

– Хорошо, тогда я вернусь к работе, – Шерил отходит от двери и возвращается за рабочий стол, а Гнисир с еще одним поклоном покидает кабинет.

«Да уж, как с ними сложно. Со всеми этими людьми, которые трясутся над обыденными вещами. Во время Поветрия они легко отделались в отличии от тех, кто выживал на Арреле. Но мне не стоит так думать о них, учитель бы этого не одобрил. Раз я взялся за этот путь, я должен сделать всё безупречно и помогать им до того момента, когда меня здесь уже не будет», – Ирай не питает пустых надежд на светлое будущее, так как в будущем придет новое Поветрие. И когда оно придет, худо будет всем.

«Но то, что я сказал Шерил, относится и ко мне. Я не должен их опекать сверх меры. Я помогу им расправить крылья, а когда придет нужный момент, они отправятся в путь самостоятельно. Мне осталось вырыть еще восемь могил, но пока что нужно заняться Кэйлой, а потом подготовиться к казни на закате. Агент среди культа Поветрия уверен, что в казнь вмешаются. И не потому, что граф Энарит очень важен для культа после раскрытия. А потому, что культ собирается использовать тактику террора для достижения победы», – с такими мыслями Ирай уже стучится в покои второй принцессы Моунцвеля.