Текст книги "Кровь и тени (СИ)"

Автор книги: Марат Жанпейсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– Неужели ты разбогател? – Лекс разглядывает дорогой кафтан.

– Получил секретное задание. Нужно будет посетить вечеринку для знати. Придется выглядеть на их уровне.

– А, понятно. Но почему ты опять выбираешь женское платье? – Лекс поворачивает голову и смотрит на Ирая, который выбирает между двумя платьями. – Не могу тебя представить в нем.

– Это носить буду не я. Представь, что девушка похожа на меня. Какое платье лучше всего подойдет к красным волосам?

– Дай подумать…

Лекс разглядывает варианты. Одно платье черное без рукавов, но портной каким-то образом смог вышить волнистый золотой узор, идущий через грудь к правому бедру. Второе напротив белое с пышным подолом, а на талии пришиты какие-то странные завитки.

– Вообще не знаю. Не разбираюсь в этом. Может, спросишь ту девушку?

– Ладно, тогда просто куплю сразу несколько. А теперь выберу что-нибудь для себя.

Скоро Ирай показывается в темном костюме, напоминающим мундир с пришитыми красными лентами у правого плеча. Золотые пуговицы отражают свет светильников, и то же можно сказать по начищенные до блеска сапоги. Красные волосы свободно распущены, хотя обычно собраны.

– Похож на аристократа? – спрашивает Гнисир.

– Очень похож, как будто ты всю жизнь был таким. Ты точно не внебрачный сын какого-нибудь графа?

– Быть может, – пожимает плечами Гнисир, забирая пакеты с платьями. – Ты тоже себе что-нибудь потом выбери.

После этих слов вручает оставшийся золотой лирм Лексу.

– Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой на задание?

– Нет, но ты ведь собираешься стать королем, так что будет неплохо повысить внутреннюю уверенность внешними атрибутами. Ладно, мне пора бежать в библиотеку.

Ирай прощается с Лексом, который продолжает смотреть на золотую монету, которую держит в руках впервые в жизни.

А Гнисир тем временем быстрым шагом возвращается в библиотеку. Мэтр Мовак уже ушел домой, так что здесь снова тихо и спокойно. На шестом этаже доносится аромат чая, который приводит меж двух стеллажей, где в кресле сидит Амелла с книгой в руках. Рядом с ней столик с чайником и чашкой.

– Ты вернулся, – Мудрая Лисица поднимает сиреневые глаза на помощника библиотекаря. – В библиотеке можно пить чай, пока никто не видит.

– Я не против. И принес тебе подарки. Выбери то, что понравится больше всего.

– Зачем ты это делаешь? Что ты задумал? – Гримуар Разума закрывает книгу и убирает в сторону.

– Хочу пригласить завтра провести приятно время за игрой в мунлуд. Потребуется выглядеть сообразно обстановке.

Девушка вытаскивает из пакета первое платье и внимательно его разглядывает.

– Это не то, что можно купить на твое жалование. Кто твой спонсор? – Амелла, конечно, сразу делает верные догадки.

– Архимаг Дигер. Мне нужно будет выяснить секрет у одного из подозреваемых в связях с культом Поветрия. Но для этого потребуется выиграть в партию мунлуда. Мне потребуется твоя помощь, так как противником будет один из признанных мастеров.

– Теперь понятно. Не думала, что ты захочешь меня кому-то показать.

– Ты ведь не узница этого места.

– Хорошо. Но у меня нет предпочтений в одежде. Нужен откровенный наряд или скромный?

– Думаю, лучше подойдет скромный. Если взглянуть на твой обычный наряд, то ты предпочитаешь скрывать, чем оголять. И ты ведь можешь скрыть уши и хвост от чужих взоров?

– Все Гримуары могут корректировать внешность, – кивает Амелла. – Спасибо за подарки. Пойду выбирать. Можешь угощаться чаем, но принеси себе чашку.

Несмотря на то, что Лисица не показала никаких особенных эмоций, что вполне в её духе, но прижав пакеты к груди, она направилась прочь более быстрым шагом, чем ходит обычно, а хвост под плащом неожиданно быстро перемещается из стороны в сторону.

Запомнив эту картину, Ирай направляется в кабинет мэтра Мовака, чтобы позаимствовать чашку. Сегодня им еще нужно будет обсудить завтрашнее мероприятие и игровую стратегию.

Глава 9

В зале раздаются шепотки, когда появилась незнакомая пара гостей, которая впервые в Ак-Мироне, игровом клубе для элиты. Несмотря на то, что здесь можно сыграть в различные игры, большой популярностью пользуется только мунлуд.

Мунлуд – это очень древняя игра, которая трансформировалась на протяжении веков, если не тысячелетий. В нее можно играть вдвоем или целой группой, а количество существующих фигурок для игры не ограничено. Каждый, если захочет, может придумать собственного юнита, которого нужно будет подогнать под имеющиеся правила, а потом объяснить оппонентам. Но в последнее десятилетие появилось немного новых фигур, большинству игроков интереснее коллекционировать уже существующие, которых и так немало.

Ирай и Амелла сразу привлекают к себе внимание, что неудивительно, так как сейчас они выглядят так, будто всю жизнь были аристократами. Гнисиру нетрудно сыграть любую роль, а вот Мудрая Лисица продолжает сохранять отстраненное спокойствие, не пытаясь ничего изображать. Она выбрала черное платье, чтобы хорошо подходить к костюму Ирая, вот только это платье тесно обтягивает фигуру Гримуара, что не может не собирать взгляды приглашенных дворян.

«Ну, это её выбор. Главное, что она действительно сумела скрыть звериные атрибуты», – Ирай вежливо улыбается гостям, проходя по залу. Знать сидит в мягких креслах, пьет дорогое вино и обсуждает последние события. Вполне ожидаемо, что темы так или иначе сводятся к войне против Друксау. Поражение в первой же битве и сдача Басиль: это вызвало волнение в разных кругах, но до паники еще далеко.

– Спасибо за то, что пришли, – говорит тот самый торговец из лавки, где Ирай приобретает фигурки для Амеллы. – Очень жаль, что господин архимаг не смог посетить сегодня нас.

– У него возникли важные дела. Мы будем представлять башню магии на сегодняшней игре и постараемся не ударить в грязь лицом. Меня зовут Гнисир Айтен, но можно просто Ирай.

– А я Филипп Нокрас. При поддержке двоюродного брата Гиля Нокраса содержу магазин и этот элитный клуб, – отвечает уже седой человек. Трудно поверить, что аристократ будет работать в лавке, но о Филиппе Нокрасе Ирай уже успел навести справки.

«Пускай он и знатного происхождения, но не имеет никакой реальной власти или земельных наделов. А вот Гиль Нокрас уже настоящий граф и его двоюродный брат. Ходят слухи, что Филипп всю жизнь прожил так, чтобы ни о чем не сожалеть. Захотел создать игровой клуб – создал. Захотел открыть лавку и торговать в ней – создал».

– А кто ваша прекрасная спутница?

– Моя сестра Амелла. Она кладезь невероятных знаний, а также без ума от мунлуда, – было решено, что Гримуар Разума будет представлен сестрой, раз уже скопировала внешность Гнисира.

– Приятно с вами познакомиться, господин Норкас. Я рада оказаться на этом мероприятии и с нетерпением ожидаю начала игры, – вежливо приветствует девушка.

– Госпожа Айтен, вы украшение сегодняшнего вечера. Не в обиду другим дамам, хе-хе. Неужели вы близнецы? Или просто цвет ваших волос вводит меня в заблуждение?

– О нас часто так думают, но мы не близнецы, – качает головой Мудрая Лисица.

– Вот как, понятно. Располагайтесь в любом удобном для вас месте. Еда и напитки абсолютно бесплатно в любом количестве. Дождемся всех приглашенных и тогда начнем.

Филипп направляется к другим гостям, а Ирай ведет под руку Амеллу к другим гостям. Ни ему, ни уж тем более Гримуару присутствующие неинтересны, но нужно поддерживать маску тех, кто имеет право находиться здесь сегодня. В высшем свете материка Витро принято общаться даже с неприятными тебе людьми.

До начала игры они успели побеседовать с пятью гостями, а потом по прохладному залу пронесся звук гонга, после которого все дружно направились в следующую комнату. Похоже, это местный обычай.

Гнисир разглядывает соседний зал с огромным круглым столом, на котором изображена карта вымышленного побережья с одним крупным городом, двумя деревнями и другими точками интереса. Да, это сегодняшняя игровая карта, которую специально нарисовали с большим вниманием к деталям.

– Минуточку внимания, дорогие гости. Позвольте представить вам мэтра Энедера, прославленного мастера мунлуда из Гвент-Дея. Сегодня он согласился сыграть с нами с использованием магических фигур, подарка самого Ифрата! – Филипп представляет стоящего рядом с ним человека под общие аплодисменты.

Ирай рассматривает незнакомого человека, которому на вид лет сорок. Он не улыбается, а взгляд остается целеустремленным даже в такой приятной обстановке. Он делает короткие поклоны в разные стороны, но кажется, что хочет поскорее приступить к игре, светские ритуалы не для него.

«Это объясняет, почему его не было в первом зале», – помощник библиотекаря по привычке собирает детали внешности, чтобы запомнить на всю жизнь. Черные волосы и усы, короткая шкиперская бородка и дорогой камзол. А еще несколько неглубоких шрамов на лице, словно доводилось попадать в опасные ситуации.

– Да, большое спасибо, господин Нокрас. Я посетил множество стран, где бился с самыми сильными игроками в мунлуд. К сожалению, никто не смог подарить мне чувства поражения. В клубе Ак-Мирон, как мне сказали, часто собираются те, кто обожает мунлуд. Надеюсь, все сегодня получат удовольствие от игры, – сухо произносит Энедер, будто это заученная речь.

– Но я не играю в обычный мунлуд, и так уж получилось, что от деда мне достался волшебный артефакт, который не покинула сила бога игр Ифрата. Сегодня вам не потребуются ваши наборы юнитов, это предоставит каждому всё необходимое, – Энедер кладет руку на массивную черную шкатулку. – Сегодня десять команд, в каждой по два игрока. Одиннадцатой являюсь я один. Все начнут с одинаковыми силами, а божественный артефакт подберет каждому из вас тот набор войск, который подходит вам больше всего.

– По какому сценарию будем играть? – спрашивает один из гостей.

– По одному из событий времен Поветрия. Это ретроспектива истории восточного побережья материка Аррель примерно полвека назад, – Энедер указывает на огромное игровое поле. Все присутствующие могли бы лечь на этот стол.

– Разумеется, эти места вымышленные, но события нет. Каждый игровой ход против нас будут играть силы Поветрия. Условий победы несколько: спастись с материка, продержавшись до прихода кораблей, уничтожить наступающие силы демонов, остаться последним выжившим или найти особый артефакт. Выбирайте тот путь, который вам покажется самым удачным. Все-таки это мунлуд, и здесь возможны невероятные ситуации. Нельзя лишь покидать игровое поле.

– А что получает победитель?

– С организатором мы договорились о том, что победитель сможет воспользоваться силой артефакта и узнать один из секретов мира. Вас уже должны были предупредить об этом. Так уж вышло, что подарок Ифрата хранит в себе огромное количество знаний и действительно может ответить на один ваш вопрос, о чем бы он ни был. С этим не сравнится ни золото, ни земли, не так ли? – неожиданно Энедер улыбнулся.

Игроки молчат, так что Филипп объявляет игру начатой. Черная шкатулка вдруг открывается, выпуская наружу волну силы, которая проходит по игровому полю и заставляет его ожить. Очень интересная иллюзия, когда чернильные волны накатывают на берег, мельницы вращаются лопастями, а тучи ходят небу. А рядом с каждой командой появляется группа юнитов.

«Мне достался гранд-ассасин из культа Смерти Дин-Атры. Сфера Людей, навыки скрытности, убийства и магии Смерти», – Ирай разглядывает всего одну фигурку. Это человек, прячущий кинжал под черным плащом. В отличии от обычного мунлуда фигурка кажется живой и будет сама передвигаться по полю, повинуясь приказам Ирая.

«А вот Амелле выдали целый отряд», – Гнисир смотрит на отряд спутницы из Младших Энтов под руководством неожиданно Королевы Лесных Опушек. Артефакт действительно знает, что подходит игрокам лучше всего.

Потом Ирай смотрит на фигуры других игроков и понимает, что не видит их. Магия артефакта скрывает дымкой чужие фигуры, приближая всё к реальности. Потом жемчужный туман вовсе закрывает всю карту, кроме области вокруг юнитов.

«Да, мы не будем видеть передвижения других игроков, пока их юниты не попадут в поле зрения наших. В обычном мунлуде приходится полагаться на честность оппонента или другие ухищрения».

– Итак, каков план? – тихо спрашивает Амелла. Переговариваться не запрещено, сейчас все команды заняты тем, что тихо обсуждают стратегию.

– Хм, нам нужно победить как можно скорее, значит, стоит найти тот артефакт. Вряд ли мы сможем одолеть волны демонов, а время прибытия кораблей спасения неизвестно.

– Понятно. А почему тебе дали только одного юнита?

– Мне привычнее одному. К тому же это особый юнит, как и твоя Королева Лесных Опушек, – в мунлуде фигуры делятся на две категории: обычные юниты, представляющие войска разных Сфер, и особые юниты, являющиеся героями и полководцами одновременно.

– Да, одиночество позволит получить бонус к скрытности. Этот Энедер хочет встретить поражение? Тогда он пришел по адресу, – в глазах Мудрой Лисицы зажегся огонек азарта. – Я тоже ни разу не проиграла в мунлуд.

Игра началась, и достаточно мысленного приказа, чтобы фигурка начала движение в нужную сторону. Сам по себе мунлуд является очень сложной игрой с огромным количеством правил. Разные способности, магия, особенности территории, пути снабжения войск, строительство обороны и так далее. При этом необязательно побеждать только военным путем. Можно договариваться с противниками, объединяться и предавать, как и в реальной жизни.

Лучшие игроки говорят, что в мунлуде нет удачи. Если ты проиграл, то это из-за твоих ошибок или верной стратегии противника. Ирай склонен с этим согласиться, элемент случайности присутствует, конечно, но в итоге всё сводится к умению справляться со сложностями. Их стартовая позиция в лесу, так что Амелла приказала активировать «Пробуждение леса», чтобы пополнить отряд Младших Энтов. В этом время ассасин Ирая проводит разведку до границы леса, где встречается с противником.

Демонические Козисы появились неожиданно, значит, отряды Поветрия уже вошли в игровой район. В этот момент происходит что-то странное, когда Ирай вдруг смотрит на происходящее от глаз юнита, прячущегося в кустах. Огромные темные фигуры идут по лесу, а навстречу им уже шагают Младшие Энты под предводительством Королевы Лесных Опушек.

«Понятно, чего и стоило ожидать от божественного артефакта», – Гнисир никогда прежде с таким не сталкивался, но какая-то особенная магия позволяет погрузиться в мир игры, хотя тело по-прежнему понимает, что просто стоит у игрового стола.

Однако это не значит, что у артефакта бога игр нет каких-то опасных особенностей. Когда дело касается Ифрата, Ирай собирается быть самым подозрительным и осторожным человеком во всех мирах. Ведь для него Ифрат – олицетворение гнусности, коварства и жестокости, куда большей, чем Двуединство Поветрия.

Демоны рычат и не собираются прятаться, так что становятся легкой добычей для того, кто дружен с тенями. Ассасин наносит неожиданный удар в спину одного из созданий и убивает вражеского юнита. Фигурка Демонического Козиса тут же пропадает с поля.

В этот момент вперед шагает разросшийся отряд Амеллы, Младшие Энты уступают в силе противникам, но находятся на территории леса, значит, получают сверхъестественную защиту даже от урона силой Хаоса. Завязывается жестокий бой, во время которого льется кровь и крушатся кости, пока передовой отряд демонов не уничтожен.

– Победа. Кровь впитывается в землю леса, оскверняя её. Получение очков опыта. Переход на второй уровень. Задайте развитие юнитов, – чей-то шепот проникает прямо в уши, это наверняка артефакт. В обычном мунлуде этим занимаются сами игроки, но сейчас внимание всех сконцентрировано только на игре.

– Я пойду по пути «Лесного величия», – произносит Амелла. Ирай кивает, в этом партии за главную именно она.

«Я хороший тактик, но плохой стратег. Почти все мои долгосрочные планы проваливаются, а вот Мудрая Лисица знаменита вовсе не эрудицией, хотя она у нее беспредельна. Она идеальный хищник, как и любые Гримуары. Она точно сможет победить Энедера», – Ирай выбирает путь «Уход в теневой мир».

Во время партии все юниты получают опыт, за который можно выбирать пути развития, на которых есть способности и навыки, доступные для получения юниту. Путей огромное количество, многие пересекаются, а некоторые открыть получится только при выполнении особых условий. Вчера Ирай и Амелла обсудили возможные стратегии, но не знали, какими именно фигурами придется играть, так что пришлось ограничиться общими планами.

Гнисир снова поднимает глаза на других участников. Вряд ли кто-то из них, кроме Энедера, играл при помощи такого артефакта, так что многие выглядят удивленными и ошарашенными. А сам мастер мунлуда с Аргена напротив спокоен и смотрит только на доску, проговаривая про себя команды для юнитов. Однако Ирай не может прочитать по губам, что именно говорит оппонент, хотя давно уже научился этому. Кажется, что губы создают звуки, которые не складываются в слова. С другими игроками та же история, и не слышно их обсуждений.

«Понятно, артефакт Ифрата даже такое предупреждает и лишает возможности получения внеигрового преимущества», – молодой человек снова смотрит на доску, где их юниты подходят к границе леса, за которыми начинаются возделываемые поля.

Королева Лесных Опушек обводит глазами поля, а лисьи ушки стоят торчком. После этого Лисица поднимает посох и активирует «Рост Великого Леса». Тотчас на полях поднимаются первые ростки, которые очень быстро вырастают до взрослых деревьев. Там, где были поля, теперь шумит лес под ветром с моря. И ветер приносит запах дыма.

«Хм, даже запахи создает», – Гнисир осторожно ведет ассасина по растущему лесу. В случае внезапного нападения он попробует устранить как можно больше врагов, ведь в одном из вариантов окончания игры победит последняя выжившая команда. Значит, может статься так, что кто-то попробует убивать других игроков.

Амелла специально выбрала путь «Лесного величия», так как там есть навык создания леса. А в лесу юниты из Сферы Леса, как нетрудно догадаться, очень сильны. Это стратегия игры через контроль игрового пространства. Есть и другие, где можно превратить особых юнитов в полубогов, которые будут в одиночку уничтожать армии, или наоборот сосредоточиться на усилении и увеличении обычных юнитов, которые будут опустошать всё вокруг.

Но в групповых состязаниях верная стратегия может не привести к победе, именно поэтому Ирай дополнительно успел еще раз зайти к архимагу и попросил рассказать о других аристократах, кто будет участвовать в игре.

Всё это он успел поведать Амелле, а также уже в клубе они пообщались с теми, кто по их мнению опаснее всего в игре. У людей, как правило, есть излюбленные стратегии и приемы, поэтому был смысл заранее изучить соперников. Кто-то обожает давить и уничтожать, другой напротив умеет запутывать и договариваться. И так как артефакт Ифрата учитывает предпочтения игроков, то можно ожидать, что все получили тех юнитов, с которыми они смогут развернуться на полную.

«Но наша команда должна быть для присутствующих темной лошадкой. Осталось сыграть на этом», – Ирай смотрит, как из тумана войны показывается рыцарский отряд в золотых доспехах и в алых плащах.

Это юниты из Сферы Людей под названием Золотая Гвардия. Она идеальна не только для боев, но и для создания форпостов на этой территории, так как здесь игровое поле представляет из себя побережье Арреля, где живут люди. Значит, рыцари смогут взаимодействовать с местными жителями и переманивать на свою сторону.

– Они направляются к главному городу региона. Скорее всего пошел по пути «Героического лика», – говорит Амелла. – Попробует склонить местного барона на свою сторону и превратить город в свой форпост. В мой лес всадники не сунутся.

– Думаю, ты права. Это неплохая стратегия, но их особенные юниты так и не показались на виду.

– Ничего страшного. Я уже знаю, кто ими руководит. «Корни-разведчики» сейчас расходятся во все стороны. Я буду вкладываться в это, чтобы быть в курсе всего происходящего, а потом мы найдем победный артефакт. К нам подходит вторая волна демонов. С каждым разом она будет опаснее.

– Вижу, сейчас помогу.

Это лишь старт игры, которая может растянуться на многие часы. И по мнению Ирая спутница даже рада, что появилась возможность показать свой интеллект на деле. Пускай Мудрая Лисица и делает вид, что устала от постоянных искателей секретов и истины, но на самом деле ей приятно быть полезной.