Текст книги "Кровь и тени (СИ)"

Автор книги: Марат Жанпейсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Кровь и тени

Глава 1

Полная луна висит над большим замком, а ночной ветер проносится меж стен и башен, развевая флаги. Вокруг не происходит ровным счетом ничего: караул спокойно дожидается окончания смены, факелы с наложенным навыком «Вечное горение» рассеивают темноту на высоких стенах, а большая часть гарнизона мирно спит в казарме.

Приграничная крепость называется Басиль. Её основная задача заключается в охране горного перевала Мризрот. Древний форпост хранит на себе следы войн прошлого, еще до Поветрия. В те времена войны происходили регулярно, пока не пришла пора объединиться, чтобы не погибнуть под лапами демонов.

Но в мире постоянно что-то меняется, так что пришла пора измениться и службе этой крепости. Магический мрак медленно ползет вперед, скрывая передвижение большого количества людей, готовящихся к нападению. Отряды передвигаются медленным шагом и стараются не выходить за пределы действия скрывающего навыка, но сегодня маскировка не помогла.

Замок Басиль и сам окружен большим количеством охранных и сигнальных навыков, один из которых засек вражеское вторжение. Впрочем, это с самого начала была ловушка, так как уже весь материк в курсе того, что Овакс пал из-за внезапного нападения Друксау. Каждая страна следит за другой, а скрыться от навыков дальнего наблюдения не так просто.

Можно заблокировать наблюдение за конкретной областью, но спрятать большой город и уж тем более целую страну никто не может. Военные ученые называют это перекрестной слежкой, где каждая страна внимательно следит за соседями. Моунцвель сразу понял, куда направляется армия Друксау, так как горный перевал приведет только в одно место.

В обычных обстоятельствах путь бы занял больше месяца, но Друксау оставляет за собой поля из трупов, принесенных в жертву. Это позволило им сократить путь до двух недель, переходя из одних портальных арок в другие. На даже такая пауза позволила королю Идриону приготовиться и подтянуть войска к границе.

Прямо сейчас в замке Басиль и вокруг него прячутся готовые воины королевства, чтобы защитить родину. Друксау больше не сможет положиться на элемент неожиданности, но вряд ли завоевателя это остановит. Слухи о перевороте в Друксау и его новом короле в маске шута вышли даже за пределы материка Витро. Личность воинственного монарха никому неизвестна, поэтому король Идрион Локрост намерен сорвать маску с его лица после победы.

Спокойствие в ночи резко пропадает, уступая место битве. Когда командующие передовым отрядом поняли, что это ловушка, то перестали прятаться. Ночь разрезают огненные линии от стрел, что бьются о поднявшийся магический барьер.

Крепость Басиль стоит на холме прямо напротив выхода с перевала, и её можно обойти с двух сторон, но там сейчас стоят ряды воинов королевства Моунцвель, собирающиеся остановить врага уже здесь. Все же они на своей территории, так что им будет намного проще получать подкрепления и припасы, чем Друксау вдалеке от родных владений.

Глава боевых магов Семант Фоз следит за факельным шествием на горном перевале. Уже зрелый мужчина с длинными черными волосами и короткой бородой успел побывать в нескольких вооруженных конфликтах, но все они были локальными. Это первая официальная в его жизни война между двумя королевствами. До этого основными противниками были бандиты, преступные организации и ужасы материка Аррель.

«Да уж, вряд ли это сравнится с экспедициями на проклятый материк», – мужчина держит в правой руке посох, на навершии которого вертикально закреплен незамкнутый шестиугольник. Пока магическая вещь находится в покое, но будет достаточно мысленно произнести имя навыка, чтобы перейти в боевой режим.

Посох из серого дерева является трофеем одной из экспедиций, когда удалось зачистить сложное подземелье и найти в конце сокровищницу. Вероятно, кто-то очень важный из погибших стран пытался спрятать там сокровища, которые прежнему хозяину не особо помогли.

– Приготовиться! – громко приказывает Семант, так как является командиром отряда. – Начать насыщение!

– Насыщение энергией! – пятьдесят магов активируют один и тот же навык, который поможет стать сильнее на короткий период времени. Семант Фоз тоже его активирует.

«Насыщение энергией»

–

Ранг: B (2 слова)

Навык позволяет телу мага начать поглощение магической энергии из окружающей среды. С помощью этого временно увеличивается доступный резерв маны, а также сила заклятий.

Маг чувствует, как магическая энергия собирается вокруг подобно водовороту, а потом проникает в тело. Это даже щекотно, а потом сердце начинает биться сильнее, а лицо бросает в пот. Насильственная накачка себя энергией не может остаться без следа, но тело и так было готово к нагрузкам, ведь нельзя не испытывать волнения перед боем, в котором можешь умереть.

Даже старые ветераны не могут полностью избавиться от страха, это доступно только безумцам или тем, кто полностью отдается ярости, теряя любой контроль над собой. Мышцы сами по себе подрагивают, а над плечами поднимается голубоватый ореол, так как магическая энергия собирается рядом, а концентрация стала достаточно большой, чтобы явить взору субстанцию, которую живые существа вдыхают вместе с воздухом.

Земля под ногами вздрагивает, когда со стороны противника доносится звук барабанов. Самые крупные на телегах тащат кони, а рядом вышагивают барабанщики с инструментами поменьше. Войско Друксау идет по ритм барабанов, и их бой разносится по горному району. Семант не может не признать, что волнение только усилилось.

«Неужели они настолько в себе уверены? Просто прут вперед словно на парад пришли», – Фоз покрепче сжимает посох.

Прямо сейчас лучники используют навыки для повышения дальнобойности и поливают врага стрелами, а лучники Друксау поступают зеркально, однако, ни одна из сторон пока не пробила висящие над головой барьеры.

Есть магические навыки, которые тоже позволяют вести дальний бой, но это неэффективно в большинстве случаев, так как на таком расстоянии нельзя нормально прицелиться даже по толпе. Исключением будут только заклятья, бьющие по большой площади, но для их использования нужно уничтожить защитные барьеры.

Над крепостью Басиль закручиваются изумрудные ветра, которые отбивают стрелы, а над воинством захватчика бьют в небеса алые гейзеры. Разные навыки работают по-разному, но итог один: не получится просто так расстрелять готового врага. Даже магу с уровнем «мифа» или «эпоса» это не будет так просто, ведь ему будет противостоять совокупная мощь сотен людей.

До слуха долетают три коротких сигнала рожка, значит, пора выдвигаться. Семант приказывает начать движение, и отряд боевых магов отрывается от общего строя и идет вперед. Они находятся слева от крепости, и точно такой же отряд наверняка движется справа. Скоро начинают движение пехотные подразделения королевства, которые все равно остаются костяком любой армии.

«Еще бы, ведь стать сильным боевым магом намного труднее, чем научиться махать мечом и держаться в строю», – самому Семанту пришлось учиться всю жизнь, и даже сейчас учеба не может считаться оконченной. Он окончил столичный университет магии, изучил множество навыков и старинных ритуалов, информация о которых сохранилась до новейшего времени. Но чтобы стать профессионалом, приходилось тренироваться каждый день, ведь далеко не каждый может себе позволить страницы из Словаря Сократа.

Если прочесть такую страницу, то моментально изучишь любой навык, даже самый могущественный. Правда, степень его освоенности в любом случае будет минимальной. Но без такой вещи остается только один путь: читать книги по магии и тренировать выбранные навыки или искать учителя, который тебя им обучит.

Активированный навык дальновиденья показывает ряды захватчиков в алых доспехах. Быстрый ритм барабанов назойливо лезет в уши, но Семант старается не обращать на это внимания.

«Да, они просто пытаются запугать. Это базовый прием давления на волю врага. Громкие звуки, песни, уверенное движение: всё это создаёт иллюзию того, что ты бесконечно уверен в победе. И только это может деморализовать противника. Но где их осадные орудия?» – Семант переводит взгляд с одного фланга Друксау до другого, а потом пытается выцепить что-то на горном склоне. Но нет, никаких осадных орудий, даже лестниц с собой не взяли.

«Они не собираются штурмовать Басиль? Хотят взять в кольцо и просто осадить?» – по мнению Семанта в этом есть смысл, но подобный вариант для них может стать роковым, так как сюда уже маршируют подкрепления. На военном совете генерал Ангерс прямо сказал, что Друксау допускает идиотские ошибки, пытаясь атаковать Моунцвель.

«Ну, это и так понятно. Мы не настолько слабы, как Овакс. И мы входим в Пакт Покоя, так что сможем получить военную помощь от союзников. Мы на своей территории. Даже если Друксау опрокинет сегодня нас и захватит Басиль, то контратакой мы все равно сможем их выгнать обратно на перевал».

Но сердце даже не думает успокаиваться, словно страх уже стоит перед носом и заглядывает в глаза. Так не было даже во время экспедиций, когда приходилось стоять насмерть против чудовищ Поветрия. Звук барабанов переходит черту назойливости и становится невыносимым. Сам того не желая, Семант кривит лицо и зажимает уши, но это совершенно не помогает, словно барабаны теперь бьют внутри тела.

«Да, это ведь мое сердце», – понимает маг, не понимая, почему оно бьет в такт вражеским барабанам.

– Стена тишины! – выкрикивает волшебник, подняв посох над головой. И перед строем появляется мерцающая стена, которая приносит спасительную тишину, но в ушах все равно продолжают бить фантомные барабаны.

На лицах подчиненных тоже появляется облегчение, так как им услышанное тоже не нравилось, но навык создает лишь небольшую стену, которая гасит любые звуки с конкретного направления. Остальная часть войска продолжает медленно продвигаться навстречу войскам под грохот барабанов. И это становится ловушкой, ведь самое страшное оружие то, которое оружием никто не считает.

Один за другим воины королевства Моунцвель начинают падать на колени, а потом на землю. И большинство держится за сердце, словно именно оно подвело их сегодня. Семант слышит предупреждающий выкрик одного из помощников и оборачивается, чтобы увидеть страшную картину того, как невидимое оружие выкашивает ряды защитников королевства.

«Барабаны!» – догадка вспыхивает в мыслях.

– Поддержите меня! – выкрикивает Семант, а потом переходит к активации нового навыка. – Расширение действия!

«Расширение действия»

–

Ранг: S (2 слова)

Особый навык, позволяющий увеличить масштабность любого другого навыка, к которому подобное изменение применимо.

Это один из навыков S-ранга, которыми Семант гордится. Пускай навык сам по себе не может победить врага, но позволяет усилить и расширить другой действующий навык. Это сверхполезное заклятье, которое делает его обладателя желанным членом любой группы и экспедиции.

С помощью «Расширения действия» можно обычный «Огненный шар» превратить в «Великий огненный шар», а «Ледяную стрелу» в «Ледяную молнию». Навык, исцеляющий одного человека, вдруг может захватить всех раненых, лежащих рядом. Навык, вызывающий дымовую завесу, может покрыть целый квадратный километр вместо полусотни метров. А «Стену тишины» преобразовать в «Обитель молчания».

«Обитель молчания»

–

Ранг: S+ (2 слова)

Особый навык создающий тишину на огромной площади. Ничто извне не достигнет слуха тех, кто находится под защитой этого навыка. Это заклятье придумали жрецы богини ночи Тхики, чтобы не нарушать ночную тишину храмов во время богослужений.

Обычная «Стена тишины» вдруг вырастает во все стороны и теперь представляет из себя купол, который заключается в себя восемь тысяч человек левого фланга. Вокруг теперь стоит невероятная тишина, что прекращает атаку Друксау. Семант Фоз никогда не слышал о навыках, которые с помощью звука могут постепенно убить человека, но полученного образования хватает для вывода о том, что в мире вообще нет тех, кто имеет на руках полный список всех существующих навыков.

«Только Ифрат может знать все навыки Языковой Системы, а листов в Словаре Сократа изначально могло быть очень много. Один профессор так вообще говорил, что там были десятки тысяч навыков», – в таком случае по мнению Семанта нет ничего удивительного в столкновении с навыком, принцип работы которого совершенно незнаком.

– Командир, готриций Исвам приказывает отступать, – стоящему рядом человеку приходится кричать в ухо, но все равно речь кажется шепотом.

«Если это приказ готриция, то спорить я не могу. К тому же на поддержание навыка уходит слишком большое количество маны как у меня, так и у магов рядом», – Семант поднимает посох, который светится бледно-желтым светом. Потом показывает знак отступления согласно приказу войскового офицера, который отвечает за этот фланг.

Вот только «Обитель молчания» не затронула Басиль, и уже тем более правый фланг, который отсюда даже не видно за холмом. Семант до сих пор не отменил навык дальновидения, так что видит, как защитники крепости падают со стен или уже лежат, схватившись за сердце.

«Какой подлый прием. Магические барьеры были созданы против явных и хорошо знакомых угроз, но они не задерживают такие вещи, как звук или свет. И если навык строится на этих природных явлениях, то обычная защита бесполезна», – Семант, конечно, догадывается о произошедшем, но ничего с этим сделать не может. Он не архимаг, чтобы его заклятья покрывали все поле битвы, а «Расширение действия» на уже использованное «Расширение действия» не сработает.

Левый фланг поспешно отходит, а противоестественная тишина вдруг становится врагом, так как Семант не сразу обратил внимание на борьбу среди собственного отряда чародеев. Краем глаза совершенно случайно заметил, как один из товарищей упал на землю с раной на спине, а за его спиной стоит человек в странной смеющейся маске. А рядом с ним один из магов, которого Семант хорошо знал, тоже проводит рукой перед лицом, которое исчезает за магической маской, а потом вытягивает руку, с которой срывается молния, бьющая в спины товарищей.

«Предательство!» – паника пронзает сознание.

Семант всегда считал себя опытным бойцом, которого не так просто вывести из равновесия опасной ситуацией, но теперь он чувствует, как теряет контроль над ситуацией. Товарищи, многих из которых он знает почти всю взрослую жизнь, в самый неожиданный момент оборачивают оружие и заклятья против родного королевства. Учитывая момент, можно сразу догадаться, что это предательство, а враг зашел на территорию Моунцвеля гораздо глубже, чем это могло показаться ранее.

Семант Фоз выкрикивает имя навыка, хоть и не слышит собственный голос, а потом яркий луч сносит голову одного из изменников. Однако остановить мятеж не удается, так как минимум шесть человек в разных местах открывают огонь по товарищам, а после применяют боевые заклятья, бьющие по площади.

Последним, что Семант запомнил, была яркая вспышка огненного взрыва, что коснулся кожи горячим прикосновением. После этого огромная сила подняла и отшвырнула тело, но этого командир отряда боевых магов уже не помнил, и даже жесткое приземление не помогло очнуться от предательского удара.

К утру Басиль взята, а пограничное войско Моунцвеля с большими потерями отошло на пятнадцать километров в попытке перегруппироваться и соединиться с идущим подкреплением.

Глава 2

Гнисир смотрит на переливающиеся магические камни, которые лежат перед ним на столе. Самой разной формы и размеров они являются очень ценными предметами в любой стране, так как их можно найти только в экспедициях на материк Аррель. Когда Ирай жил там, то неоднократно находил кристаллы в трупах монстров или в подземельях.

Рука берет небольшой кристалл, сияющий светом, который постоянно переливается от синего до зеленого. Его легко сжать в кулаке, но кристаллы даже такого размера будут стоить как минимум несколько золотых лирм.

Получение навыков является лишь одной линией развития того, кто стремится к силе и влиянию. Чем больше навыков, тем лучше. И чем выше ранг каждой способности, тем более могущественным тебя будут считать. Второй линией развития являются тренировки, чтобы довести уровень мастерства каждым навыком до максимума. Какой-нибудь бытовой навык по типу создания светящегося шара можно довести до мастерства за десять применений, но также есть навыки, которые люди тренируют всю жизнь.

Чем выше мастерство, тем быстрее активация навыка, сильнее и масштабнее потенциал урона. И это не говоря уже о возможности эволюции навыка или получения каких-либо дополнительных возможностей. Здесь уже нет общих правил, каждый навык индивидуален.

Но есть еще и третья линия развития, о которой забывать нельзя. Любой навык требует затрат маны. Это плата, которую забирает Языковая Система за активацию навыка. Уровень маны в теле у людей разный от рождения, но его можно повысить двумя способами. Очень медленно и долго с помощью тренировок или быстро и качественно при помощи магических кристаллов с Арреля.

«Было бы круто ими воспользоваться, но я их себе позволить не могу, да и не так они мне сейчас важны», – Ирай кладет камень обратно.

Сейчас находится в специализированной лавке в Винкарто, а пришел только потому, что должен сопровождать принцессу Шерил. Вот уж кто точно может себе позволить настолько дорогие вещи.

– Извини, я задержалась, выбирая кристаллы, – из смежной комнаты появляется золотоволосая девушка с черной коробочкой, в которой наверняка расположены купленные кристаллы. Шерил приняла решение использовать любые возможности, чтобы стать сильнее. Учитывая недавние события, это можно понять.

– Как ваш советник я готов ждать хоть целую вечность. Удалось выбрать подходящие кристаллы?

– Да, всё здесь. Давай возвращаться во дворец, пока отец не узнал о моей отлучке.

Весь разговор проходит под взглядами телохранителей и охранников магазина, так что Ирай сомневается, что о прогулке первой принцессы в город король не узнает. Они возвращаются в карету, и кучер тут же берет курс на дворец.

– Ты слышал последние новости с границы? Наша армия потерпела поражение и сдала Басиль врагу, – говорит Шерил смотря в окно.

– Это прискорбные известия, ваше высочество. Нельзя полностью избежать поражений.

– Дело не в поражении, а в предателях. Многие повернули оружие против товарищей, оказавшись на самом деле агентами Друксау. Просто в голове не укладывается, – принцесса продолжает смотреть в окно, но не обращает внимания на улицы Винкарто, уйдя глубоко в себя.

«Снова её привычка заниматься размышлениями, забыв про всё на свете», – Ирай тянет руку в карман, но девушка внезапно переводит взгляд на советника.

– Я не ушла в себя, можешь не пытаться напасть. Теперь я более-менее привыкла следить за окружением.

– Неплохо, ваше высочество, – тут же хвалит Ирай, возвращая руку на место.

– Может, будешь меня все-таки звать Шерил? Ты же официально мой учитель, значит, в некотором роде выше меня.

– Это не работает в королевскими особами, ваше высочество.

– А если я тебе прикажу?

– Тогда я исполню ваш приказ, но такой результат вас не удовлетворит.

– Верно, – вздыхает принцесса. – А в Храме Духовных Искусств мы обращались друг к другу только по именам. Там всем было плевать на социальный статус.

– Когда вы станете королевой, то сможете подумать над тем, чтобы изменить порядки в стране.

– Королевой? – задумчивое выражение снова возвращается на лицо. – С этим вопросом я до сих пор не определилась. Мне нужен совет насчет того, кого бы ты выбрал: принца Фроса или сына магистра Предсвета? Я не хочу разлада ни с отцом, ни с матерью.

– Я не знаком с ними, поэтому мне трудно что-либо сказать. Можете мне рассказать о них?

– Я и сама знаю не больше тебя. Я встречалась со вторым сыном короля Инзуда раза три за всю жизнь, причем это было в детстве. Но я не могу ориентироваться на эти воспоминания, так как Акон уже вырос и мог измениться. Сына магистра Предсвета я скорее всего вообще никогда не видела. Даже имени не знаю. Мне бы хотелось найти единомышленника, с которым можно привести Моунцвель к большему процветанию, но сейчас началась война, поэтому будет не до этого.

– Может случиться так, что война лишь подстегнет заключение брака. Фрос, конечно, тоже состоит в Пакте Покоя, значит, не сможет проигнорировать просьбу о помощи, но вряд ли будет помогать очень активно. Но в случае брака король Инзуд выступит так, словно Моунцвель является частью его королевства. Орден Предсвета не имеет никаких обязанностей в этом плане, но брак опять же может их создать. Если хотите, ваше высочество, я могу попытаться узнать об обоих претендентах и понять, кто подойдет вам лучше всего.

– Если ты с этим справишься, то буду признательна. И совсем забыла, тебе ведь нужен был доступ в королевскую сокровищницу? Что ты намерен там найти? Если тебе нужно какое-то снаряжение, просто дай мне знать. И… я узнала у мэтра Учибаеши о твоем жаловании в качестве помощника библиотекаря. Оно скромное по многим меркам. Как мой советник и наставник, ты можешь рассчитывать на хорошее денежное вознаграждение.

– Благодарю за заботу, ваше высочество, но не стоит это делать. Её величество Игена Локрост пока что смотрит на меня как на внезапный каприз своей дочери. Но если вы начнете платить мне жалование, то уже станет официальным принятием.

– Понимаю. Она терпит тебя только потому, что ты можешь временно нейтрализовать проклятие Кэйлы. Ты ей не нравишься.

– Скорее я могу не понравиться вашему будущему жениху, – улыбается Ирай. – Так что мне будет лучше остаться вашим «капризом», чтобы в нужный момент можно было спокойно меня выкинуть.

– Ты не каприз! – жестко отрезает принцесса, смотря прямо в лицо советника. – Я доверяю предсказанию грандмастера.

– Будущее туманно, и не все могут верно интерпретировать увиденное. Но оставим это. Доступ в сокровищницу мне нужен не столько для себя, сколько для её высочества Кэйлы.

– Ты что-то придумал?

– Как вы и приказали, я подумал над тем, как можно сделать так, чтобы она не участвовала в политическом браке. Я не могу переубедить вашего отца или мать, так что придется действовать по-другому. Её ценность как политической фигуры довольно низка по сравнению с вами, так что есть вероятность, что будущий муж не будет по-настоящему достойным человеком.

«Особенно при том условии, что Игена Локрост не любит приемную дочь», – это Ирай уже успел выяснить за несколько увиденных встреч во дворце. В начале месяца королева вернулась в Винкарто вместе с посланниками Предсвета, но еще ни разу не показала своего фаворита.

– Понятно, – кивает Шерил. – И что ты задумал? Сколько бы я ни думала, ничего путного в голову не пришло. Кэйле страшно менять собственную жизнь, но она сильно мучается от того, что такое поведение ей кажется неблагодарным по отношению к роду Локростов.

– План в повышении её политического влияния. Проблема в том, что она прожила в изоляции почти всю жизнь и не умеет контактировать с людьми. И, как вы и сказали, ваше высочество, ей очень страшно уйти в неизвестность. Статус принцессы лишает её свободы воли во многих вопросах, но свобода выбора партнера отсутствует не только у высшей знати. Даже в бедных сословиях первыми договариваются родители, хотя желание детей тоже часто имеет значение. Однако там и цена ошибки меньше. И так как мы не можем сейчас поменять устои жизни, то лучшим вариантом будет сделать принцессу Кэйлу значимой для Моунцвеля. Тогда у нее будет больше вариантов для отстаивания своей позиции.

– Звучит хорошо, хотя я не понимаю, как именно ты хочешь этого добиться.

– Я и сам еще не придумал.

Ответ вызывает улыбку на лице Шерил, которая словно уверена, что Ирай на самом деле уже что-то придумал.

– Тогда оставлю это на тебя. Допуск в сокровищницу тебе выдам.

– Постараюсь вас не подвести.

Тем временем карета уже въезжает на территорию замка, во дворе которого их уже ждут. Гнисир заметил, что сама королева вышла к дочери, которая без разрешения покинула дворец.

«Будет лучше, если я не буду выходить», – принимает решение красноволосый, смотря на выходящую принцессу. Когда Шерил и Игена стоят рядом, то невероятно друг на друга похожи, словно один человек в разные периоды жизни. Карета вновь тронулась, направляясь к конюшням.

«И чем я вообще занят?» – размышляет Ирай, с лица которого пропала улыбка. Сейчас действительно стоило бы заняться культом Поветрия, который проник в общество многих стран. Инцидент на перевале тому подтверждение.

«Но я не могу в одиночку остановить Поветрие. Это выше сил одного человека, каким бы умным, тренированным и хладнокровным он ни был. Мне нужно продолжать склонять на свою сторону союзников, даже если придется врать. Если получится помочь Кэйле, то она станет моей должницей. Но будет не так просто помочь ей стать той, к чьим словам прислушиваются, ведь она сама не считает себя достойной серьезной роли», – Гнисир выходит из кареты и заходит в замок через другой вход, а после направляется к комнате второй принцессы.

Как обычно, вокруг её покоев куча охраны, которая в очередной раз обыскивают при помощи навыков и обычным осмотром, после чего Ирай может постучать в дверь и получить разрешение войти. Кэйла Локрост не изменяет привычкам и сидит в окружении книг. Единственное, что у нее получается очень хорошо – это читать и запоминать информацию. Если бы это легко можно было преобразовать в политическую силу, проблем бы не было.

– Ирай, здравствуй, – принцесса откладывает книгу. – Я справилась с последним заданием. Хочешь послушать?

– Да, конечно, ваше высочество, – Гнисир остается на ногах, слушая рассказ Кэйлы о том, как она сама подходила к разным сановникам и аристократам и завязывала разговор на любую тему. Для той, кто привык вступать в беседы только по делу, это оказалось не самой легкой задачей, но постепенно застенчивость прошла.

– Что же, довольно хорошо, ваше высочество. И кто из тех, с кем вы разговаривали, готов в случае чего вас поддержать?

– А? Поддержать? В каком случае?

– Политической игры.

– Я не думаю, что кто-то захочет это сделать, – Кэйла отводит взгляд. – У меня ведь нет никакого влияния. Я не Шерил, у которой много сторонников.

– Если вы хотите больше власти над своей судьбой, вам нужна сила. Например, сила тела или магии. Но, простите, вам мало что светит в этой области. Также у вас нет харизмы и уверенности в своих действиях. Равно как и беспощадности. Если вы хотите бороться, то вступать в политическую игру следует подготовленной. У вас нет никаких козырей, кроме доброго отношения первой принцессы, – Ирай спокойно перечисляет ход собственных размышлений.

– Я это понимаю, – совсем тихо отвечает девушка, опустив голову.

– Вы уверены, что хотите чего-то добиваться? Нет ничего зазорного в том, чтобы оставить всё как есть. В политическом браке нет ничего ужасного, вы можете ошибиться в партнере даже в том случае, если выберете его по велению сердца.

– Да, такое возможно.

– Так каков ваш ответ? Если хотите продолжить путь, то я помогу вам по нему пройти. Если хотите остановиться, ничего делать не придется.

– А у тебя есть план? – Кэйла поднимает голубые глаза на советника.

– Есть. Но я не джинн, который исполняет желания. Вам придется самостоятельно добиться успеха. Я научу вас и буду тренировать, но может быть трудно или неприятно.

– Шерил мне рассказывала о своих тренировках, – улыбается принцесса.

– У вас будет другой план развития. Сначала нужно воспитать ваш дух, а потом развить сильные стороны личности. Вы уверены, что хотите этого?

– Да! – наконец-то Кэйла впервые за разговор о чем-то сказала уверена.

– Вас обучали бою?

– Только основам. Из-за проклятья я никогда не участвовала в тренировках против реальных людей.

– В таком случае мы этим займемся. Боевая практика является отличным способом для преодоления внутренних зажимов. А бонусом идет физическая крепость и сила. Переодевайтесь в подходящую одежду и приходите в тренировочный зал. Я буду вас ждать там.

Ирай выходит из покоев принцессы и сразу направляется в обозначенное место. По пути размышляет о том, как именно стоит готовить Кэйлу, которой явно не грозит слава великой воительницы.

«Готовить как убийцу будет лучше всего, так как у этого типа бойцов нет жесткого требования к физическим или ментальным данным. Но без реальных убийств она вряд ли достигнет большого успеха», – с такими мыслями Гнисир приходит в зал, где встает в центре, дожидаясь прихода принцессы.

Кэйла не заставила себя долго ждать, после чего робко показалась в дверях в тренировочной одежде. И пришла не одна. За спиной показывается незнакомый юноша примерно одного возраста с Ираем, если сравнивать только внешность. У него длинные пепельные волосы и свободная накидка, в пояс которой помещен клинок. Далеко не все гости могут открыто ходить с оружием по дворцу. Лицо никаких ярких эмоций не выражает, скорее легкую заинтересованность вместе с общим безразличием.

– А, Ирай, по пути я встретила одного из гостей её величества, – Кэйла знакомит с человеком. – Это Сивер Нотс из ордена Предсвета.

– Рад с вами познакомиться. Меня зовут Гнисир Айтен. Можете обращаться ко мне просто Ирай, господин, – помощник библиотекаря представляется с поклоном.

– Тогда и вы зовите меня просто Сивером. Обойдемся без формальностей, – ровно отвечает неожиданный гость с небольшим поклоном, не пытаясь вложить в тон ни позитивных, ни негативных оттенков. – Когда я прогуливался по замку, то столкнулся с её высочеством. От нее узнал, что она направляется на тренировку, и попросил взять с собой. Я слышал разные слухи о вас, Ирай, поэтому хотел познакомиться.

– Вот как. Раз её высочество не против, то можете остаться на тренировку или даже принять в ней участие. Опыт члена самого известного ордена может оказаться полезным. Ваше высочество, повернитесь, пожалуйста, спиной. Я проведу ритуал нейтрализации проклятья.

Кэйла к этому уже привыкла, так что сразу выполняет просьбу, чтобы подготовиться к занятию. Краем глаза Ирай замечает, что Сивер внимательно смотрит на них, словно пытается разгадать секрет ритуала.

«К сожалению, у меня не было возможности узнать личности всех прибывших гостей, так как королева от меня не в восторге и в первое время запрещала появляться в замке, пока Шерил не добилась отмены запрета. Интересно, какую позицию Сивер Нотс занимает в иерархии ордена?» – вот только это не тот вопрос, который сейчас имеет смысл задавать.

– Готово, ваше высочество. Для начала нам нужно разогреться, не отставайте.