Текст книги "Кровь и тени (СИ)"

Автор книги: Марат Жанпейсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 10

Игра в мунлуд в самом разгаре, и уже две команды выбыли из общего противостояния. Точнее, они сами решили противостоять, так что Ирай и Амелла смели одну за другой команды, которые напали первыми. Тем временем демонические вторжения на игровую карту становятся более агрессивными и мощными. Но и оставшиеся игроки становятся сильнее.

– Деревня полностью вычищена. Кто-то уничтожил или увел всех жителей, – бормочет Мудрая Лисица. – Знакомый почерк. Захватим эту территорию.

Гнисир кивает, так как ранее они уже встретили караван перед деревней. Внезапные исчезновения местных жителей можно объяснить по всякому, но у Гранд-ассасина Ирая есть доступ к магии Смерти. Один из базовых навыков юнита позволяет ощущать проявления этой магии или просто гибель существ поблизости. Где-то рядом работает высший некромант.

«Корни-разведчики» Королевы Лесных Опушек прямо сейчас расходятся в разные стороны, и зона без тумана войны для них постепенно расширяется. А звери из леса проводят незаметную разведку на дальних расстояниях.

– Три команды объединились и заняли город. Сейчас он превращен в форпост. Из-за этого я не смогу пропустить туда «Корни-разведчики», – докладывает Амелла. – Еще две команды окопались рядом с побережьем, где находится кладбище кораблей. Там витают призраки. Вероятно, именно эти команды вычистили ту деревню. Еще две прямо сейчас сражаются друг с другом за обладание святилищем в другой части карты.

– В этом святилище есть что-то интересное?

– Может быть. Оно покоится на каменном фундаменте, поэтому корни ничего не видят. Но в мунлуде любая точка интереса что-то содержит.

«Тоже верно. Если посещать такие точки и захватывать их, можно зарабатывать бонусы, опыт или получать ценные подсказки», – Ирай отдает приказ своему юниту войти в брошенную хижину охотника и проверить её.

– Идите по направлению к городу. Где меч рассекает воздух, будет следующая подсказка, – артефакт Ифрата шепчет на ухо.

– Я нашел еще одну подсказку. Возможно, связана с искомым артефактом. Нужно двигаться в сторону города.

– Хорошо. Но должна быть еще одна команда, а именно сам Энедер. Он из тех мастеров, кто не будет объединяться с другими. Но корни не могут засечь больше никого на земле.

– Думаю, он затаился. Жаль, что мы не знаем его предпочтений в игре.

Ирай внимательно оглядывает карту, а потом видит, как над всей картой сгущаются черные тучи, в которых рождается огненное зарево.

«Даже это воссоздает», – Гнисир мрачно смотрит на противоестественное атмосферное явление.

Артефакт Ифрата в курсе, что происходило во время Поветрия. Это хорошо читается в видах монстров, их тактике и способностях. Другие команды серьезно страдают от волн Поветрия, но их команда легко отбивает нападения просто потому, что Ирай много лет выживал на Арреле. После такого подобная игра вряд ли подарит хотя бы немного волнения.

«А теперь пойдет огненный дождь. Такие явления из Домена Хаоса унесли огромное количество жизней», – в памяти Гнисира встает картина горящих полей и обугленных тел.

Да, даже душелишенные не обладают настоящим бессмертием. Если тело сожжено, то возродиться не получится. Если угодишь под сильную магическую атаку, которая уничтожит тело, то опять же не проснешься на следующий день. Если попадешь на обед монстрам, то уже не вернешься домой. Это знал каждый душелишенный с Арреля.

И действительно, с небес начинает идти огненный дождь, рассыпая горячие искры по игровому полю. Выращенные Амеллой леса горят вместе с окружающими землями. Огонь – самое страшное оружие против Сферы Леса, а чтобы рассеять огненосные тучи, нужна могущественная магия, но такая будет только у особых юнитов, связанных с путем «Величия магии».

Но пускай лес гибнет, он защищает войско. То же происходит в городе, над которым появляется золотой купол. На побережье мертвецы медленно тлеют, но вот призракам атака не наносит урона. А вот две команды в борьбе за святилище оказались на незащищенной территории, из-за чего начали нести большие потери.

Это сразу вынудило их прекратить сражение и объединиться, чтобы вместе укрыться в святилище умерших богов. Даже в реальной жизни такие союзы могут возникнуть на пустом месте, особенно, если есть большая угроза со стороны. Гнисир неоднократно видел такое во время Поветрия, когда вчерашние враги сегодня умирают вместе, пытаясь отбросить демонов.

И ситуация вокруг святилища оказалось очень похожей, когда появился отряд высших демонов.

«Нет, это один демон», – Ирай смотрит на клубок гигантских змей, парящий над землей. Черная чешуя Змеиного Единства покрыта кровью и совершенно непонятно, сколько именно змей сплелись воедино. Можно быть уверенным только в том, что с этим врагом лучше не встречаться.

Змеиные пасти изрыгают ядовитый дым, окутывающий святилище. Пускай постройка дает защиту от льющегося с небес огня, команды не успели превратить место в форпост, значит, умрут, не оказав почти никакого сопротивления. Один из аристократов за столом что-то гневно говорит спутнице, но в конечном итоге еще две команды выбывают из состязания. Осталось семь.

– Сила Поветрия сжимает кольцо, а почва пропитывается гнилью, – вещает артефакт Ифрата для всех игроков.

«Да, именно так оно и было», – Ирай замечает, что все края карты, кроме моря, теперь подернуты алой дымкой. Это туман войны, созданный Поветрием. «Корни-разведчики» там уже не помогут.

– Смотри, корабли! – Мудрая Лисица указывает на море, на котором действительно появляются суда спасения, но они не рискнут оторваться от края игрового стола, ведь огненный дождь идет и в море. Паруса и деревянные корабли тотчас будут уничтожены.

– Похоже, нужно направляться к побережью? – спрашивает Ирай.

– Нет, – Амелла качает головой, а взгляд быстро перемещается из стороны в сторону. – Я переиграю всех.

Через некоторое время огненный дождь прекращается, а Ирай замечает обелиск на тракте в виде руки, что держит меч.

«Где меч рассекает воздух… Похоже на нужное место», – Гнисир приказывает юниту осмотреться и находит труп гонца, который лежит в канаве у дороги. Человек спешил с донесением в город, но был убит неизвестной силой. В карманах находит письмо от команды разведчиков, обнаруживших тайную пещеру, где находится что-то похожее на особый артефакт. В этот момент для команды Ирая на карте появляется обозначение пещеры.

– Нам туда.

– Ага, но смотри на город. Там началась резня.

Вполне ожидаемый исход, ведь по условиям этой партии может победить только одна команда. Значит, союзы в любом случае были временными. Магия и оружие юнитов приводят улицы города в печальное состояние, а вот две команды на берегу продолжают спокойно дожидаться кораблей.

«Значит, они договорились вне игры и будут поддерживать друг друга», – по мнению Ирая это здравая стратегия, если они преследуют одинаковые цели и за пределами клуба Ак-Мирон. А вот Энедера до сих пор не видать.

Через некоторое время в городе осталась в живых одна команда, но игра для нее все равно закончена, так как демоны Поветрия уже осаждают городские стены со всех сторон. Однако хоронить их было рано, так как в городе они явно отыскали свиток массовой телепортации, иначе не объяснить неожиданное появление на берегу.

– Идиоты, – только и сказала Амелла, когда увидела это.

«Да, ведь там дежурят две другие команды», – Ирай смотрит на полчища призраков, которые истребляют живых. Осталось четыре команды, а корабли спасения уже почти подошли к берегу, так как огненный дождь прекратился. Сейчас две команды рядом с морем имеют преимущество, так как ближе всего к победному завершению партии.

Гнисир торопит своего юнита, но войска Амеллы в целом не очень мобильные, так что они могут не успеть дойти до пещеры и коснуться нужного артефакта. И именно в этот момент решает показаться Энедер, буквально свалившись с небес.

Корабли спасения видны всем командам независимо от расстояния, а еще они рассеивают вокруг себя туман войны. Это позволяет увидеть огромного красного дракона, который проносится над судами и сжигает их. Флот спасения уничтожен всего за один ход, и это не дело рук Поветрия.

– У него Красный Дракон Мирот! – возбужденно выпаливает Амелла. – Энедер пошел по пути «Сделки с Доменом Зверей».

– Не только это. Еще и «Принятие драконьей родословной». Он не собирался спасаться на кораблях, он хочет победить, оставишь царем горы.

«Вполне очевидно, что мастер мунлуда будет стараться выиграть самым сложным способом. Победить Поветрие в этом регионе без объединения всех команд невозможно, так что он просто решил остаться последним выжившим. И он постоянно парил над облаками, поэтому Королева Лесных Опушек не могла его засечь», – Ирай смотрит на то, как тонут горящие корабли, после чего пространство вновь заполняет туман войны.

– Вариант спасения на кораблях больше не имеет силы. Одолеть демонов невозможно, а чтобы остаться последним выжившим, Энедеру достаточно летать над картой и ждать, пока Поветрие нас не уничтожит, – рассуждает Гримуар Разума. – Это говорит о том, что сейчас он будет парить над нами в попытке понять, занимается ли кто-то из нас поисками артефакта. Так как у него летающий юнит, да еще дракон, он может держать под присмотром огромные территории. Ирай, иди на восток, там снова идут демоны. Дай себя заметить.

– Понял, – говорит молодой человек и приказывает юниту как бы случайно попасть в засаду, из которой приходится бежать со всех ног.

«Расчет тут понятен, у демонов численное превосходство, поэтому логично, что наша команда старается сбежать. Энедер должен это видеть. Но если бы мы продолжили движение к пещере без этого, то он мог бы понять, что там может быть что-то важное», – Ирай смотрит, как Амелла жертвует Высшими Энтами, чтобы задержать демонов, но в спины убегающих летят жуткие заклятья, разрывающие землю и взрывающие воздух.

Потери колоссальны, но пещера уже рядом. Осталось забежать и коснуться артефакта, чтобы победить, но в этот момент Гнисир снова смотрит на происходящее из глаз юнита. Над головой раздаются хлопки крыльев огромного красного дракона, который, вероятно, раскусил их план, либо просто решил перебдеть.

– Задержи его! – приказывает Королева Лесных Опушек, после чего Гранд-ассасин бросается в бой. Всю партию Ирай развивал юнита как самостоятельную единицу, так что имеет в арсенале средства для убийства, но поможет ли это против дракона?

Убийца исчезает в тенях, а потом вдруг оказывается на спине дракона. Молниеносный удар, и кинжал вонзается в спину монстра. В другой ситуации подобная атака не смогла бы пробить драконью шкуру, но у ассасина есть особые способности по типу пробития любой брони или поиска уязвимых мест. Мунлуд предоставляет невероятно гибкие возможности развития юнитов, поэтому одна партия может не быть похожей на другую.

Но Энедер игнорирует нападение и летит прямо на Королеву Лесных Опушек, словно догадался, кому отведена главная роль. Гранд-ассасин пробегает по шее дракона и вонзает кинжал в правый глаз. Только это позволяет временно заблокировать Энедеру управление над юнитом. Дракон падает на землю, а вместе с ним катится по земле ассасин, который достаточно ловок, чтобы получить минимум травм.

– Умрите! – вдруг выкрикивает дракон и изрыгает пламя из пасти.

«Черт», – Ирай действует молниеносно, пользуясь «Божественной реакцией». Амелла не успевает защитить Королеву, занятую сотворением магии, так что Гнисир просто бросает ассасина прикрыть телом напарницу от огненной атаки.

«Ну вот, после такого я не выживу», – Ирай смотрит на обугленный труп, но выигранное время Мудрая Лисица использует для победы.

– Предательство рода человеческого! – выкрикивает Королева Лесных Опушек.

Это и было секретным оружием, которое она ковала на протяжении партии. Если выполнить особые условия, то в определенный момент можно переметнуться на сторону Поветрия. Конкретно в их случае она поглощала корнями кровь и плоть демонов, что оскверняло её леса. Теперь демоны видят в ней союзницу, но за это придется потерять связь со Сферой Леса и получить Сферу Хаоса.

Демоническая орда огибает фигуру лисицы в ореоле устрашающей ауры и атакует дракона, который не успел взлететь. Даже такой сильный юнит в такой ситуации погибнет, что и происходит, когда воздух прорезает черное копье, ударяющее в грудь. Сила удара оказалась такова, что массивное драконье тело свернулось в спираль, а потом разорвалось на ошметки. На карте региона появляется фигура одного из полководцев Двуединства. Это этап, после которого враги Поветрия скорее всего падут.

Королева Лесных Опушек берет на руки пожертвовавшего собой напарника и направляется к пещере, где касается артефакта в виде летающего шара голубого цвета. Это конец игры, в которой они победили.

– Потрясающе, – Энедер отрывает взор от игровой доски и смотрит на Ирая и Амеллу. По его щеке скатывается капля пота, словно он всерьез подошел к противостоянию. Другие участники тоже принимаются бурно обсуждать произошедшее. Те, кто выбыл, могли видеть всё происходящее.

– Какой неожиданный маневр, – хвалит Филипп Нокрас, который просто стоял рядом и подливал участникам вино в бокалы.

– Да-да, – кивает мастер из Гвент-Дея. – За последние два года я еще ни разу не проиграл. И это великолепное чувство.

«Он прямо светится от счастья, хотя в начале партии стоял и хмурился. Странно видеть у азартного игрока стремление проиграть. Возможно, это проклятье Ифрата или скука от постоянных побед?» – думает Ирай, а вслух благодарит всех за отличную игру.

Тем временем фигуры и игровое поле пропадают, а Ирай слышит в голове голос:

– Победа подтверждена. Кто задаст вопрос?

Амелла смотрит на Ирая и кивает. Ей не нужны никакие ответы, так что Ирай может озвучить вопрос, который хотел задать архимаг. А именно информацию о предательстве одного из дворян, что принимал участие в сегодняшней игре. Вот только Гнисир не собирается тратить такую возможность на раскрытие интриг, пускай и с участием культа Поветрия.

«Я изначально пришел в Моунцвель не для того, чтобы бороться с Поветрием, спасать принцесс или читать книги в библиотеке. Это сопутствующие дела, которые приблизят меня к цели. А заключается она в том, чтобы убить определенные цели. Кристо, Хамад, Енсон, Камира…», – Ирай проговаривает про себя восемь имен, так как девятый, а именно Анхель, уже мертв. А потом мысленно задает вопрос:

«Покажи, где находится ближайший из них».

И артефакт сразу посылает видение короля Друксау, что сидит на черном скакуне на фоне многочисленных костров вражеской армии. Но фокус видения концентрируется не на самом человеке в маске Шута, а на его оружии. Черная булава спокойно висит на поясе, но не является обычным или хотя бы магическим оружием.

«Я понял, спасибо за ответ», – теперь наконец-то понятно, где находится следующая цель для устранения. Сразить короля Друксау будет так же сложно, как и Курганного Воя. И ради этой цели Гнисир готов и дальше манипулировать людьми и развивать силы. Все же роль убийцы подходит больше, чем наставника или помощника библиотекаря.

– Вижу, вы получили ответ, – оказывается, Энедер уже стоит рядом. – Что именно вы спросили, дело ваше, но я хотел бы поговорить с вами. Не уделите мне немного времени?

И пускай он смотрит на Ирая, корпус повернут в сторону Амеллы, которая вернулась к облику отстраненности.

– Хорошо, мы не против, – кивает Гнисир и идет следом в отдельную комнату для переговоров.

Глава 11

– Должен признаться, я расслабился, – говорит Энедер в одной из комнат клуба Ак-Мирон, где можно спокойно обсудить игру.

«Если он действительно хочет обсудить именно её», – предполагает Ирай и присаживается на диван вместе с Амеллой.

– Я привык пользоваться сильными стратегиями, давить на оппонентов, а также хорошо изучил юнитов Сферы Хаоса, ведь артефакт Ифрата о них, разумеется, всё знает. И когда я следил за игровым полем сверху, то не мог не заметить, как вы мастерски расправлялись с волнами демонов, теряя минимум войск. Или это божественная гениальность, или внушительный опыт, – Энедер наполняет три бокала с вином, после чего два из их них отдает гостям и садится напротив.

– Из нас двоих гениальной можно назвать только мою сестру, – Гнисир указывает на девушку. – А у меня есть опыт противостояния. Мне доводилось участвовать в экспедициях на Аррель, но извините, не смогу дать каких-либо подробностей.

– Вот оно что, – кивает мастер мунлуда. – Я понимаю, не все ордена, гильдии или королевские отряды хотят раскрывать информацию о своих экспедициях. У всех свои тактики, карты, слабые и сильные стороны. Но теперь понятно, почему вам было так просто. Госпожа Айтен, вы сумели меня удивить. Я чувствую большой опыт игры в мунлуд.

– Да, я начала играть еще в детстве, так что действительно хорошо разбираюсь в правилах.

Начинается самая обычная светская беседа ни о чем, но Ирай чувствует, что их пригласили сюда не просто так. Больше занимает тот факт, что артефакт Ифрата действительно смог предоставить информацию даже о том, кто находится очень далеко от места проведения игры. Архимаг Дигер послал Гнисира сюда по причине того, что боялся раскрытия каких-то секретов во время игры, но в итоге выяснилось, что отсутствие на игре никак бы не помогло защитить тайны.

«Или он просто не знал до конца, на что способен артефакт, или лишь выдумал причину отправить сюда меня», – Ирай дожидается завершения разговора, так как Энедер и Амелла неожиданно начали обсуждать силу тех или иных юнитов. И если увлеченность мужчины вполне понятна, то Мудрая Лисица показывает себя с новой стороны.

«Куплю ей в подарок еще какую-нибудь фигурку. Когда соберет достаточно, сможет играть с кем-нибудь. Неплохо будет привлечь к этому и принцессу Шерил. Мунлуд отлично развивает стратегическое и тактическое мышление. Но это всё дела будущего, мне в любом случае нужно будет что-то доложить архимагу», – Ирай понимает, что нарушил приказ архимага и использовал выигрыш в партии для собственных целей. Это наверняка не понравится верховному чародею.

«Но мои планы важнее его. Пускай это эгоистично, но зато я честен с собой. Однако я не буду делать его врагом, так что мне в любом случае нужно выяснить ответ, пусть и другим способом».

– Я принял решение остаться в Винкарто на некоторое время. Во всяком случае до того момента, пока не смогу отыграться, – внезапно заявляет Энедер.

– Думаю, в следующий раз вы будете осторожнее, а у нас не будет и шанса, – улыбается Гнисир. – Но вряд ли стоит из-за нас менять какие-то свои планы.

– О, не переживайте, это мне стоит быть аккуратным, чтобы не слишком доставать вас, – зеркально улыбается собеседник. – Так что я буду счастлив, если вы или ваша сестра, а лучше оба сразу сыграете только против меня еще раз. К сожалению, я не могу пообещать вам прежнюю награду, так как это определяет артефакт Ифрата и обычно он не делится знанием с тем, кому уже один раз приоткрыл завесу тайн.

– Понятно. Но почему вы так увлечены игрой? Задета ваша гордость мастера игры?

– Гордость? Ха-ха, – Энедер отпивает из бокала. – Я бы так не сказал. Я родился в знатной семье и с раннего детства смотрел, как дедушка играл в мунлуд. Он научил меня правилам, и скоро я обыгрывал его в каждой игре. Потом я становился победителем на различных соревнованиях и свободных играх. В Гвент-Дее я даже стал весьма знаменитым, и тогда я действительно возгордился. Но когда мне в руки попала эта вещь, я забыл о гордости. Я вдруг ощутил, что мне доставляет удовольствие сама игра, а не победа. Я настолько привык ощущать превосходство на игровом поле, что стал мечтать почувствовать вкус поражения, не поддаваясь противнику. Сегодня я его ощутил, но мне потребуется некоторое время, чтобы полностью осознать этот опыт.

Ирай переводит взор на черную коробочку, что стоит на столике в стороне. Страшно даже подумать, какие тайны Ифрат спрятал в ней.

– Значит, вы теперь играете не ради победы, а ради самой игры? – спрашивает Амелла.

– Вот именно! – Энедер ярко жестикулирует. – Ведь в этом подарок бога игр нам. До Поветрия Ифрат был покровителем детей, шулеров, циркачей и знати, стремящейся к развлечениям. Были боги куда сильнее и влиятельнее него. Бог войны, бог правосудия и справедливости, богиня природы, бог солнца и прочие: в мире очень много важных аспектов, и игры раньше считались не очень важными. Разве что дети без них жить не могли, ведь для них это способ познания мира. Но пришло Поветрие, и боги пали. Все, кроме Ифрата. Он смог защитить нас и даровал Языковую Систему, так как люди не могли говорить на языке богов, и мало кто знал древние Наречия.

Теперь мастер мунлуда похож на фанатика с горящими глазами, который требует отдать душу Ифрату. По мнению Гнисира это звучит очень иронично.

– Открою вам секрет за вашу победу, – Энедер переходит на шепот. – Ифрат по-прежнему радеет за нас и предупреждает о скорых плохих временах.

– В каком смысле? – Гнисир делает вид, что ничего не понял.

– Мне трудно ответить на этот вопрос, но не так давно, уже прибыв на Витро, я вдруг увидел перед собой сообщение от Языковой Системы. Сам Ифрат обратился ко мне и даровал особый навык. Представляете? Просто так, без страницы из Словаря Сократа.

– И что это за навык?

– Это не секрет, и если одолеете меня еще один раз в игре, то с радостью вам покажу, – улыбается Энедер и отпивает из бокала.

– Что же, тогда до следующего раза. Простите, но нам пора уходить. Если захотите со мной связаться, отправьте послание в библиотеку башни магии.

Ирай встает вместе с Амеллой, так что Энедеру остается лишь кивнуть и проводить до выхода из клуба.

– До скорой встречи, – прощается Энедер, который словно хотел поговорить подольше.

– Будем рады видеть еще раз, – добавляет Филипп Нокрас.

Теперь они идут по ночному Винкарто, отпустив кучера из башни магии. Такие прогулки не самые безопасные, но в Винкарто мало тех, кто действительно сможет им что-нибудь сделать.

– Было весело, – говорит Мудрая Лисица. – Я хочу еще раз сыграть с Энедером. Можно?

– Конечно. Тебе не нужно мое разрешение. Что думаешь насчет графа Энарита?

Граф Энарит как раз тот, кто управлял Изгоем Храмовой Долины, особым юнитом со способностями к высшей некромантии. Именно про него архимаг Дигер приказал разузнать в случае победы.

– Трудно что-то сказать. Ты ведь знаешь, что Гримуары очень могущественны, но не могут свободно пользоваться силами. Нас должны читать. В первую очередь мы инструменты. И к тому же… Разве ты уже не имеешь на руках улики против этого аристократа? У тебя они были еще до того, как архимаг Дигер предложил сыграть сегодня.

– Верно. У меня появился свой агент среди культа Поветрия. И мне есть что доложить архимагу под видом того, что узнал от артефакта Ифрата. Но этот граф не показался тебе странным?

– Не понимаю, о чем ты. Обычный человек, но признаюсь, я больше была сконцентрирована на игре, чем на… Подожди, – Амелла останавливается, и Гнисир слышит чьи-то шаги за спиной. Ночной город таит в себе множество опасностей, особенно для аристократов без охраны.

– Доброй ночи, господа дворяне. Бросайте кошельки на землю, – говорит один из окруживших людей.

– У нас нет с собой денег, – говорит правду Гнисир, считая противников. Восемь человек вокруг и еще двое на крыше. Банды Винкарто могут и не такое, но слишком уж большое количество людей для ограбления двух человек без оружия. Конечно, Языковая Система является скрытым оружием, которого стоит опасаться в любых ситуациях, но она точно есть и у грабителей.

«Это необычные городские разбойники», – размышляет Ирай, смотря на арбалетчиков, оружие которых чуть светится в темноте. Это признак использованного навыка на оружие. Есть навыки, которые увеличивают убойную силу болта или делают промах невозможным.

Два человека подходят и начинают шарить по карманам в поисках ценностей, но ищут они в первую очередь оружие. И находят кинжал Ирая, а у Амеллы нет с собой вообще никаких вещей, так как ей они не нужны. Один из бандитов воспользовался ситуацией и облапал девушку, которая на это никак не отреагировала.

– По-моему вы что-то прячете. Надо проверить, – говорит главарь банды и приказывает тащить их в сторону.

Гнисир послушно идет под прицелом арбалета, и за ним повторяет Мудрая Лисица. С улицы они уходят в переулки, а оттуда попадают на какой-то пустующий склад. На первый взгляд довольно укромное место, да еще окружено барьерами, гасящими звуки и свет.

– Пойдем с нами, крошка, тебе не стоит на это смотреть, – группа бандитов уводит Амеллу в соседнее помещение и закрывает за собой дверь.

– Ха, так испугалась, что даже кричать не может, – веселится главарь. – Что, кавалер, даже не хочешь спасти свою спутницу? Мои ребята не славятся галантностью.

– И ты её отпустишь, если я попрошу?

– У меня есть предложение получше: скажи, что ты спросил у артефакта Ифрата и какой получил ответ. Скажешь правду, то мы отпустим тебя, не причинив никакого вреда. Но девушка останется с нами. Её мы тоже отпустим, но утром. Возможно, она не сможет идти сама, так что придется тебе за ней вернуться сюда.

Один из бандитов достает жезл, камень навершия которого светит ровным белым светом, и направляет на Ирая. Такие артефакты не ожидаешь увидеть в руках обычных бандитов.

«Ищейка лжи»

–

Магический предмет

Жезл, изготовленный с чарами, реагирующими на ложь. Если человек отвечает неправду, то предмет начнет светиться красным.

«Как и я думал. Граф Энарит знал, что я пришел вместо архимага и мог что-то спросить про него. Хорошо, что я заранее озаботился тем, чтобы вложить в его голову мысль перебдеть», – на самом деле это один из основных инструментов для войн в тени. Двойной агент был добавлен в ячейку культистов не только для того, чтобы сливать информацию, но и для внушения идей, которые будут работать на самого Гнисира Айтена. Излюбленное оружие культа обращено против них самих.

– Итак, говори, что спросил, и что получил в ответ.

– Спросил, как получить вечную жизнь, – отвечает Ирай, и жезл тут же загорается красным. – И получил в ответ, что нужно бросить в жертвенный огонь людей.

Жезл продолжает светить красным.

– Так что сейчас я вас сожгу, – заканчивает молодой человек, и жезл возвращается к белому оттенку. А потом тетива арбалета бандита-стрелка вспыхивает голубым пламенем и рассыпается пеплом, лишая возможности выстрелить. Ирай впервые применяет этот навык вне ментального пространства, так что получилось только со второго раза, но мысленная активация хороша тем, что никто не знает, сколько попыток ты для этого предпринял.

«Синее пламя Бесконечного Подземелья»

–

Ранг: S++ (4 слова)

Маг может предельно усилить огненные чары, что похоже на мифы про Бесконечное Подземелье, подобное настоящей бездне. Несмотря на то, что это вымышленное место, многие пироманты, достигшее синего пламени, видели в нем отражения чего-то неописуемого. И увиденное чаще всего превращало их в пироманьяков.

Теперь вокруг Ирая гудит синяя пылающая окружность, которая заключила в себя всех бандитов. Последние не растерялись и принялись выкрикивать имена навыков, но вот беда, с горящим языком делать это не очень хорошо.

У «Синего пламени Бесконечного Подземелья» есть особенность, которая не указана прямым текстом в описании Языковой Системы. Это встречается для разных навыков. Возможно, Ифрат схалтурил или специально сделал так, чтобы оставались секреты, которые сможет раскрыть только тот, кто углубленно изучает те или иные приемы. Но Амелла смогла дать подсказку без необходимости исследований.

Этот синий огонь отличается от обычного магического пламени из стандартной магии Огня. Он отличается и от хаотического пламени, которое само по себе непостоянно. Маги достигали его путем концентрации огня в небольшой точке пространства, которое накачивали маной и держали под давлением. Из-за этого навык лучше всего сжигает небольшие цели, но очень быстро теряет силу при увеличении площади горения.

Синий огонь будет разрушительнее, если нужно сжечь тетиву, а не весь арбалет. И он буквально расплавит языки во рту каждого бандита, но если поджечь всё тело, то оно загорится, конечно, но кожа лишь покраснеет, будто человек сидит в горячей бане, а не объят колдовским огнем.

Люди графа Энарита катаются по земле и сдавленно кричат. Больше они не смогут использовать навыки, так что Ирай произносит: «Отмена».

Окружность синего пламени тут же гаснет, после чего Гнисир направляется в соседнюю комнату, где кучка бандитов стоит на коленях, а один и вовсе лежит без дыхания. И над ними возвышается Амелла со строгим выражением лица. Прямо сейчас её рука лежит на голове несчастного человека, а магия Разума вытаскивает на свет секреты. Очевидно, что Гримуару эти несчастные ничего изначально сделать не смогли.

– Они от Энарита, – говорит Мудрая Лисица. – Возьмем их живыми?

– Ага, всех, кого только получится. Есть еще что-то интересное?

– Они не из культа, а просто нанятые головорезы. Но сам факт нападения играет против графа. Он не знает, кто именно мы такие и что можем, поэтому допустил ошибку.

– Так и думал. Ладно, я схожу до башни магии и вернусь уже с архимагом. Посторожишь их всех?

– Хорошо, но знаешь, в следующий раз мне бы хотелось, чтобы ты защищал меня, а не бросал в пекло. Даже если для меня нет никакой опасности, – Амелла по-прежнему стоит боком к Ираю, словно злится.

– О, прости. Я привык работать один и лишь использовать напарников, – Гнисир подходит ближе. – В следующий раз я учту этот момент. И ты должна знать, что я дорожу нашим сотрудничеством, поэтому не брошу даже в случае смертельной опасности.

После этого мягко поворачивает к себе лицом и целует в лоб.

– Это было необязательно, – девушка никак не изменилась внешне. – И не надо делать вид, что я настолько ужасна, что тебе от поцелуя стало плохо.

А Ирай действительно аж согнулся из-за резкой боли в сердце, словно туда штык вогнали. Но спустя пару секунд всё прошло.

– Нет, это не твоя вина. Просто сердце шалит, – улыбается юноша и выпрямляется.

– Я пошутила. И в курсе твоих проблем с «сердцем». Иди уже за архимагом, – Амелла подталкивает напарника в сторону выхода. – Я сразу вернусь в библиотеку, как только ты снова войдешь на склад.

– Договорились, – Гнисир быстрым шагом покидает помещение и направляется в сторону башни магии, которая сияет в ночи различными магическими барьерами. Не все служащие башни могут свободно входить внутрь ночью, но работа на архимага имеет свои преимущества и привилегии. Главное, чтобы Дигер был на месте, но Ирай в курсе, что архимаг тоже живет в башне, хотя имеет просторный особняк в квартале для знати. Пока что можно сказать, что вариант сотрудничества с жителями Моунцвеля постепенно приносит свои плоды. Действуя полностью в одиночку, можно было бы пропустить много интересных возможностей.