Текст книги "Кровь и тени (СИ)"

Автор книги: Марат Жанпейсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– Да будет тебе, давай по-быстрому, – уговаривает второй. – Ну или просто постоишь на стреме.

– Вот-вот, пойдемте, ребята. Я знаю отличное место, – демонице это не нужно, но сейчас впустила немного истинной силы в голос, изгнав любые сомнения из разума смертных. Теперь стражники идут за ней, как маленькие дети за мамой, пока не растворяются в темноте переулков Винкарто, в которых легко затеряться, и где потонут любые крики, а кровь стечет в канализацию. Ночь уже заканчивается, но успеть получить какие-нибудь развлечения все же можно.

Глава 27

Сегодня ночью снова снились кошмары. Ирай видел перед собой выжженные поля и орды демонов, которые стремились к морю. На Арреле тогда могли происходить какие угодно зверства, связанные со смертью, распадом, разложением, отчаянием и неизбывным голодом. Но во сне демоны обходили человека, словно боялись подойти.

Гнисир лежит с открытыми глазами, снова прокручивая в голове сон, в котором демоны действительно к нему решили не подходить. Впрочем, это была не заслуга Ирая, но факт остается фактом: меньше всего Айтен погибал от рук демонов. Более страшными врагами были голод и болезни, а потом люди из экспедиций других стран.

Приход нового Поветрия уничтожит поля и огороды, а также заставит зверье и рыб покинуть опасные земли. Когда оно начнется, никакие запасы не помогут, так как они сгниют в хранилищах и на складах. Это проблема, решение которой Ирай за всю жизнь придумать не смог. Нет навыка, который мог бы творить еду из магической энергии. Останется лишь полагаться на обычные барьеры, которые будут сдерживать частицы Хаоса, но вряд ли этого хватит надолго.

Молодой человек вновь проверяет подвижность конечностей и понимает, что после непродолжительного сна стало намного лучше. Для боя еще недостаточно, но можно будет создать видимость того, что с ним всё в порядке. Скорее всего культ Поветрия теперь будет атаковать именно его, человека, который раз за разом мешает планам фанатиков.

Гнисир направляется в одну из общих купален, которыми могут воспользоваться слуги дворца. Во время оказания помощи с него успели смыть кровь и грязь, но не слишком тщательно. Сейчас Ирай от души обливается водой и стирает грязь, после чего понимает, что форма служащего башни безнадежно испорчена. Тот кровавый дождь не оказал на само тела эффекта, но глубоко въелся в ткань. Теперь её проще будет выкинуть.

«Мне теперь нужно будет одеться по-другому», – Гнисир предполагает, что королева сумеет убедить Идриона Локроста в том, что необходимо последовать её плану, который на самом деле предложил Ирай. Именно там он намерен встретиться с одним из старых друзей, за которым прибыл охотиться на Витро. Потребуется одежда, которая не будет сковывать движений, а также подарит достаточную защиту от случайных ударов.

Похоже, слухи о красноволосом советнике принцессы Шерил расползлись еще сильнее после победы над демоном. Кто-то явно присудил победу Ираю, хотя удалось лишь отбиться, а это такая себе победа. Гнисир не особо любит быть в центре внимания, предпочитая делать дела в тени, но у нового статуса есть преимущества. Например, было достаточно попросить у проходивших слуг одолжение, и они быстро принесли простую сменную одежду.

Именно в ней Ирай приходит к первой принцессе королевства, которая сегодня совсем не спала. Нетрудно догадаться по уставшему лицу и красным глазам. Сейчас золотоволосая девушка сидит в кресле и клюет носом.

– Доброе утро, ваше высочество, – Ирай подходит к рабочему столу кабинета принцессы, который завален различными рапортами и оружием. Кажется, принцесса собирала вещи для скоро отъезда.

– Думаешь, оно такое уж доброе? – устало улыбается девушка. – Мы вчера чуть не умерли. Сколько еще это будет продолжаться? Такое ощущение, что культ Поветрия никогда не остановится и каждый раз будет придумывать что-то новое.

– Само по себе утро не может быть добрый или злым. Роль играет только ваше отношение к нему. И пускай было нападение, мы сумели помешать планам культа, а это успех, – спокойно объясняет советник принцессы.

– Это ты сумел помешать им, – Шерил акцентирует внимание на участии своего советника. – Но поговорить сейчас я хочу не об этом. Сегодня на рассвете её величество позвала меня, Кэйлу и отца для закрытого совета. И там она сделала неожиданное предложение.

Гнисир изображает заинтересованность, словно принцесса все же смогла создать интригу.

– Она хочет, чтобы я отправилась на фронт и помогала тамошним генералам, а также вдохновляла солдат. Мне не разрешат вступать в бой, но это куда лучше, чем сидеть в столице, где также опасно, как и будет на реке Азоги.

– Что же, это замечательно. Её величество может быть строгой матерью, но она признает ваши заслуги и возможности.

– А тебе не кажется странным, что она вот так резко поменяла отношение? Раньше она изо всех сил старалась бы поскорее выдать меня замуж, а теперь позволяет отправиться к месту сражения с войском Друксау. Я могу там погибнуть или попасть в плен.

– Это доказывает то, что она ценит вас и хочет, чтобы Моунцвель в будущем процветал под руководством новой королевы.

– Даже если это случится, то нескоро. А еще мне рассказали, что ты с ней сблизился…

«А вот то, что действительно её беспокоит», – догадывается Гнисир, продолжая спокойно стоять.

– У Предсвета ведь не получилось скопировать привязку твоего ритуала. Что же она тогда хочет от тебя теперь, что назначает главным в нашей группе?

– Я сумел завоевать её доверие, так что теперь могу продвигать идеи, которые вам нужны. Действую в ваших интересах, ваше высочество.

Теперь ситуация повторяет случай с королевой. Игена Локрост приблизила к себе того, кто может оказывать влияние на дочерей. А сами дочери теперь будут считать, что они через Ирая смогут давить на мать. Но в итоге все будут делать именно то, что нужно самому Гнисиру.

– Тебе удалось меня удивить, но на совете её величество сказала кое-что еще, что мне не очень понравилось. Зачем брать с собой Кэйлу? Ритуал для замедления продвижения войск Друксау могут провести и другие маги. А если мы сильно размоем дороги, то нам же самим потом будет сложно по ним передвигаться, – Шерил пристально смотрит на Ирая, словно пытаясь прочесть ответ на расслабленном лице.

– Вы правы, ритуал может провести кто-то другой. Но это часть её подготовки. Контролируемый стресс запускает процесс адаптации. Без преодоления нельзя получить выдающийся результат.

– А мать тем самым хочет показать, что считает нас взрослыми, поэтому доверяет ответственные задачи?

– И это тоже, – кивает Гнисир. – Неужели признание её величества вам не понравилось? Или, быть может, оно не понравилось принцессе Кэйле?

– Нет, мне понравилось, а Кэйла была очень удивлена и польщена. Но это не поможет ей задобрить меня.

Повисает тишина, во время которой красноволосый советник смотрит на ту, кому поклялся служить мечом, щитом и книгой. Империи Кронврэт более не существует, а любые клятвы можно нарушить. Но свою Ирай однажды произнес с полным понимаем ответственности. Несмотря на то, что он легко обманет или пожертвует кем-то для достижения цели, нарушать данную принцессе Шерил клятву не будет. Это один из немногих канатов, что удерживают душу от полного краха.

Подобно привязанной лодке во время шторма, душа Ирая уже давно должна оборвать канаты и свалиться в бездну апатии, но Гнисира однажды спас особый человек, который тоже был душелишенным, но смог каким-то невероятным образом защититься от разрушения «себя внутреннего» после смертей. Наставник помог Ираю в тяжелые времена, делился ресурсами, а однажды провел в подземную имперскую библиотеку, до которой демоны не добрались.

Именно там Гнисир полюбил чтение. Книг там было еще больше, чем в библиотеке башни магии, но, разумеется, там не было ничего про навыки Языковой Системы, так как книги про них начнут писать гораздо позднее. Философия, история, религия, ремесла, география и множество других дисциплин спали под каменной толщей, и каждую книгу Гнисир однажды прочел и запомнил.

Наставник поступил мудро, познакомив ребенка со чтением. Оно помогло в попытках сохранения души, а также дало возможность внушать себе любой опыт, какой только получится вообразить. Но само по себе это не поможет против разрушения души, именно поэтому наставник хотел, чтобы Гнисир вырос добродетельным человеком, который будет приумножать добро в мире, где оно ценится очень мало.

Потом судьба распорядилась так, что наставника поймали члены одной из первых экспедиций и уже не отпустили живым, убивая всякий раз, когда он воскресал. Это лишь подогрело ненависть Ирая, уже принявшего имя Злослова. Тогда он одинаково ненавидел и демонов Поветрия, и людей с других материков. Больше не было человека, который мог бы его урезонить, а слава необычного душелишенного собрала вокруг Ирая верных товарищей, вместе с которыми он выживал и уничтожал врагов.

Ради возможности мстить и убивать, он даже согласился на договор, который не каждый бы решился принять. Убийства, смерти и магия Хаоса: всё это по-прежнему отрывало от души частички, пока не пришла пора остановиться и снова вспомнить о том, что хотел однажды наставник и чему учил.

«Жаль только, что я понял это только на закате жизни», – думает Ирай, смотря на принцессу, которая не любит мать, потому что боится и не доверяет ей.

– Ваше высочество, вы можете недолюбливать королеву, но она старается ради вас. Все родители и другие близкие люди однажды уйдут безвозвратно, и вы останетесь одни вместе с сожалением о том, что могли что-то сказать или сделать иначе. Вы делаете себя заложницей собственного мнения о матери.

Шерил удивленно смотрит на Ирая, который раньше никогда не давал подобных советов. Что же, это действительно не то, что может сыграть на руку Гнисиру, но чем больше положительных связей он будет создавать, чем больше будет пытаться почувствовать эмоций, тем крепче будет становиться то, что осталось от души.

– Ну, я это понимаю, конечно. И не желаю ей ничего такого, – мямлит девушка, отводя глаза. Возможно, она даже не думала посмотреть на ситуацию с другой стороны.

«Королева боится Поветрия и хочет спасти тех, кто ей дорог. Шерил боится королеву и её авторитет, а также переживает за будущее Кэйлы. А последняя боится неизвестности. Страх становится одновременно движущей и сдерживающей силой, и я ничего с этим поделать не могу, даже посочувствовать. Разве что дать совет».

– Очень на это надеюсь, ваше высочество. Мои родители мертвы, все мои друзья мертвы, или их настигла участь пострашнее смерти. Так что я знаю, о чем говорю. Мертвецам уже все равно на слова поддержки или сожалений, так что будет лучше, если вы постараетесь сохранить теплые отношения, если вам не требуется чего-то иного.

– Да, я поняла тебя, – кажется, Шерил смутилась еще сильнее. – Мне… Мне жаль, что случилось с твоей семьей и друзьями.

– Благодарю за участие. А теперь вам нужно отдохнуть. Скорее всего мы выдвинемся в ближайшее время…

Так и получилось. Всего через два дня после нападения культа Поветрия через большой стационарный портал группа отправляется на передовую, где маги подготовили точку выхода. Было решено не рисковать наземным путешествием, да и заняло бы оно намного больше времени.

Столичная башня магии и филиалы в других городах сейчас постоянно испускают на огромные территории искажающую магию, которая не позволит Друксау принести в жертву сотни людей и открыть портал сразу к Винкарто, как это произошло в Оваксе. Так что пришлось сначала подождать, пока чародеи смогут настроить стабильный переход.

Ирай стоит за спиной принцессы Шерил, которая обращается к солдатам с торжественной речью. Прямо сейчас перед трибуной раскинулся палаточный лагерь, где собрались двадцать тысяч солдат регулярной армии Моунцвеля. Если будет необходимо, будет проведена мобилизация, где получится собрать в несколько раз больше.

Стяги королевства с василиском полощутся на ветру, пока Изоги катит темные воды. Река в этом месте уже всего, поэтому именно здесь оборудованы броды, через которые легко пройдет даже целое войско. В остальных местах в разные стороны реку уже придется переплывать. И хоть она редко где превышает сотню метров в ширину, во многих местах она очень глубокая и быстрая.

Гнисир не особо вслушивается в речь принцессы, но обычные солдаты внимательно ловят каждое слово. В такие моменты очень важно показать им, что ситуация находится под контролем. А появление первой принцессы тем более должно всем демонстрировать уверенность короля в победе, иначе бы не отправил старшую дочь в опасное место.

«Но оно действительно опасное», – красноволосый смотрит боковым зрением на Сивера Нотса, который облачен в походную одежду, которую трудно назвать боевым облачением. Но нетрудно догадаться, что обычная на первый взгляд туника с широкими руками явно зачарована и сможет остановить даже очень сильный удар. Если хорошо приглядеться, то можно заметить, как по ткани порой пробегают еле заметные волны.

С другой стороны стоит Лекс Бронир, который прибыл в качестве телохранителя Кэйлы Локрост. Вот он предпочел выглядеть подобно воину, надев стеганную кожаную куртку. Полная противоположность Клайву Содину, который чуть не проспал выступление и явился в одной мятой рубахе.

Казалось бы, одежда – совсем не то, на что имеет смысл обращать внимание, но Гнисир подмечает все детали против своей воли. И выбор снаряжения каждого человека буквально говорит о том, как он готовится к будущим событиям.

«Стоило магистру Доранту перестать за ними следить, как они сильно расслабились», – понимает Гнисир, думая о членах Предсвета.

Будучи в Винкарто, они старались сильно не светиться, лишнего не болтали и неприятностей не доставляли. Были образцовыми гостями, так сказать. Но сейчас Клайв Содин буквально нарочно делает вид, насколько ему стоять здесь неинтересно. Ему даже на Кэйлу абсолютно плевать, словно он считает будущий брак неприятной обязанностью.

«Хотя бы Сивер почти не изменился, но больше всего молодец Кэйла. Она не просто получила возможность показать себя, но еще постоянно держит контакт с Тенью. И чудовище внутри нее поддерживает носительницу проклятья, даруя твердость духа», – Ирай теперь слушает выступление генерала, который сообщает планы о победе над врагом, но ни слова не говорит о том, что Кэйле нужно будет провести ритуал «Обрушение небес».

Об этом вообще никто не знает, кроме королевской семьи, членов Предсвета и Гнисира. Предосторожности совсем не лишние, так как у культа Поветрия были десятилетия, чтобы внедрить агентов во все слои населения любой страны. Ирай почти уверен, что так оно и есть, ведь это в точности отражает философию культа: «Прячь всё. Бей из тьмы».

– Не хочешь вступить в Предсвет, Ирай? – неожиданно задает вопрос Сивер.

«Теперь хотят меня завербовать? Ничего неожиданного, поиском талантов занимаются все гильдии и ордена», – Гнисир думает над предложением.

Когда-то он уже прикидывал возможность вступления в одну из могущественных организаций, чтобы использовать чужие ресурсы, но потом принял решение, что это ему не подходит. Быть частью ордена, значит, наложить на себя множество ограничений. Свобода действий сейчас важнее.

– Не думаю, что мне это подходит, – тихо отвечает Айтен, не вдаваясь в подробности отказа.

Сивер Нотс лишь кивнул и не стал продолжать разговор, но Ирай готов руку отдать на отсечение, что он не отступится так просто. В таких делах важно немного выждать, собрать информацию и подождать удобного случая, чтобы сделать более привлекательное предложение, подкрепленное не просто словами, но чем-то более интересным.

Наконец выступление завершено и все собираются в главный шатер, где будет проведено обсуждение стратегии будущего боя. Разведчики и маги-наблюдатели докладывают, что войско Друксау движется прямо сюда и не пытается совершать каких-либо маневров.

А Ирай идет по лагерю, не думая появляться на совете. Все равно решение будет принимать генерал Ангерс, власть принцессы Шерил тут номинальная.

– Эй, а ну-ка постой, – слева доносится знакомый женский голос.

«И что здесь забыла группа Звездного Водоворота?» – думает Ирай, смотря на идущую Хирону Свайгел, или Демоницу Икрелег, как её прозвали товарищи. Эта сумасбродная барышня опять нашла его.

Глава 28

Два человека стоят друг напротив друга. В исчезнувшей временной линии они были очень близки, сейчас же их ничто не должно связывать. Во всяком случае по мнению Гнисира. Однако Хирона Свайгел опять стоит рядом с ним, хотя не должна быть здесь. Звездный Водоворот вместе с гильдией Акренум вряд ли бы принял какие-нибудь заказы, для выполнения которых пришлось бы сюда тащиться.

– Записались добровольцами в армию? – Гнисир смотрит по сторонам, ожидая найти других членов команды.

– Ну как тебе сказать… – немного тянет слова девушка, поглаживая рукоять любимого клеймора.

Несмотря на длину меча, Хирона хорошо умеет обращаться этим зачарованным оружием. Проходящие мимо солдаты бросают на нее заинтересованные взгляды, так как доспехи и латные наколенники смотрятся на хрупкой девушке довольно органично, словно она родилась для походов и войн. А если говорить о красивых серых волосах, бойком язычке и милой внешности, то она вполне может массово завоевывать чужие сердца. Если бы у Ирая получилось влюбиться, то мог бы по-настоящему оказаться рядом с ней, а не просто притворяться.

– Короче, я взяла заказ на убийство всякой нечисти. Нашла, убила, но кое-кто сбежал. Я преследовала, преследовала, преследовала, преследовала…

– И допреследовала? – Ирай пытается сократить время рассказа.

– Ну, да. А потом поняла, что очутилась здесь, и решила посмотреть на будущую битву.

Красноволосый прислушивается к ощущениям, но не чувствует приближения Экзекутора. Такое ощущение, что эта встреча не вызывает резонанс событий. По мнению Ирая это очень странно.

– Что же, тогда желаю тебе удачи, – юноша все же принял решение уйти как можно скорее.

Вот только Демоница Икрелег совсем другого мнения. За спиной слышны её шаги, она идет следом с невозмутимым видом.

– Эй, а не покажешь мне лагерь? Где тут можно пожрать или купить чего-нибудь? – спрашивает Хирона.

– Я сам только что прибыл, ничего не знаю про лагерь.

– А правда, что ты наставник и советник её высочества Шерил Локрост? Круто, наверное, находиться рядом с такой девушкой?

– А тебе завидно? – Ирай ускоряет шаг, но знает, что авантюристка точно не отстанет. Она может быть как репей в хвосте.

– Не буду скрывать, что я и сама хотела бы иметь такую службу во дворце. Ходила бы в красивых платьях, обсуждала с принцессой парней, научила бы её пить водку и курить. Знаешь, я тоже в каком-то роде советчица хоть куда.

– Не сомневаюсь.

– Но не всем дано летать в небесах. Так что обычно я просиживаю зад в гильдии, или просиживаю зад в седле, или бегаю дикаркой по лесам и болотам в поисках монстров или разбойников.

– Работа авантюристов тоже важна и нужна.

– Угу, но сейчас мне бы хотелось стать принцессой. Как думаешь, его величество захочет меня удочерить? Я буду милым ребенком.

– Маловероятно. И тебе пора уже своих детей заводить, а не становиться чьей-то дочерью.

– Ты в курсе, что для этого нужны два человека?

– Разве? – Ирай останавливается у берега реки, который скоро может быть завален трупами.

– Ха-ха-ха, ты такой же, как всегда. Да, представь себе, я не могу зачать ребенка силой мысли.

«В каком смысле такой же, как всегда?» – почему-то эта фраза резанула слух. Они встречались всего один раз во время поимки культиста.

«Разве что потом она продолжала следить за мной. Хотя, я должен был заметить слежку. Чего она на самом деле хочет от меня?» – Ирай поворачивается к Хироне, которая принялась запускать камни в воду, чтобы получились «блинчики».

– Я тоже такое не умею. Скажи, что тебе от меня нужно?

– А? – Демоница Икрелег отвлекается от бросков. – Да ничего. Просто увидела знакомое лицо и решила составить компанию. Если будешь ходить с хмурым лицом, никогда не найдешь себе девушку.

– Постараюсь побольше улыбаться.

– Сказал он, а между строк отправил: «А теперь свали куда подальше», – смеется собеседница. – Пойду попристаю к кому-нибудь еще.

Хирона Свайгел действительно уходит, качаясь из стороны в сторону, словно балансирует на невидимом канате. Люди не меняются, несмотря ни на что. Ирай снова смотрит на реку, а потом на берег. Здесь нет подходящего места для проведения ритуала, но вдалеке видны невысокие холмы. Наверное, будет лучше провести ритуал именно там.

Определившись с местом, Ирай направляется к палатке, выделенной принцессе Кэйле. Вокруг стоит охрана, которая теперь пропускает без каких-либо досмотров, хотя по мнению Гнисира это неправильно, ведь есть навыки, меняющие обличье. Внутри шатра на полу сидит девушка с закрытыми глазами. Нетрудно догадаться, с кем она сейчас общается.

– Как получается? – спрашивает Гнисир.

– Просто отлично, – Кэйла открывает глаза и встает на ноги. – Тень мне порой рассказывает что-то интересное.

– Не сомневаюсь, но Тень – это часть человека. Она не сможет заменить полноценное общение, поэтому я рекомендую побольше общаться с посторонними людьми.

– Хорошо, без проблем, – беззаботно кивает принцесса, уже не страшась чего-то подобного. Она и вправду становится более уверенной, найдя в себе силу.

– Но когда я смогу использовать её для чего-нибудь более значимого? Может, есть какая-то тренировка?

– Здесь быстрого результата можно не ждать. Могут уйти года для выстраивания отношений с Тенью. Либо можно согласиться на обратный призыв, когда уже вы окажетесь во власти Тени. И если выйдете победительницей, то сразу получите в свое распоряжение все бонусы. Но никаких тренировок я для вас более проводить не смогу. Приказ её величества.

– Что? Она запретила? Почему? – на лице девушки появляется раздраженное выражение лица.

– Кто знает, – пожимает плечами Ирай. – Но сейчас действительно не до этого. Ночью мы проведем ритуал. Вы прочли записи?

– Да, перед отправкой я обсудила ритуал вместе с мастером Учибаеши. Но кое-что мне не дает покоя, – взгляд Кэйлы блуждает по шатру. – Разве опытные маги не лучше бы справились? Я, конечно, с детства читала разные книги и интересовалась старинными ритуалами, так как искала подсказки того, как избавиться от проклятья. Так что я могу признать, что понимаю в древних техниках чуть больше большинства, но это не настолько большое преимущество.

– Что же, на этот вопрос я могу ответить. Откуда люди черпают силу для Языковой Системы? Почему имена произносимых навыков на общем языке вдруг начинают обладать силой божественного?

– Ну, так ведь Ифрат сделал, – пожимает плечами собеседница, которая явно никогда об этом не задумывалась. – Он же бог, значит, может и не такое.

– Допустим. Но древние Наречия и ритуалы существовали задолго до Поветрия. Почему? И откуда они тогда черпают силу?

– М-м, Наречия – это как раз-таки слова на языке богов. Зная их и понимая их суть, можно использовать мистические силы. Ритуалы – это церемониал Наречий, который придумали те, кто не мог говорить напрямую на языке богов. Там особые слова, телодвижения, фигуры, предметы и состояние ума дополняли то, чего недоставало многим. Так уж получилось, что далеко не все могли говорить на Наречиях таким образом, чтобы слова меняли мир. Ритуалы – это попытка облегчить себе работу, – Кэйла без запинки дала верное объяснение.

– Все верно. И откуда черпается сила?

– Без понятия. Это одна из древних загадок миров, которую ни один ученый разгадать не смог. Все сошлись во мнении, что таковы законы мироздания, но кто их такими установил, и где находится исток всего, никто не знает. Принято называть просто мистическими силами.

– А знаете ли вы, как появились на свет Гримуары?

Кэйла задумчиво смотрит в ответ, а потом растерянно пожимает плечами.

«Что же, Гримуары – еще большая загадка», – думает Ирай и не собирается посвящать сейчас принцессу в подобные тонкости.

– Я могу с уверенностью сказать, что Гримуары тоже используют мистические силы. И раз вы несете в себе частицу подобного существа, то это повысит шансы на успешное проведение ритуала. В современном мире все ритуалы направляются с просьбой Ифрату, но ответ приходит не всегда. И тот ритуал Поиска Силы, с помощью которого вы нашли Лекса, был обеспечен вовсе не богом игр.

– Ты хочешь сказать, что он получился из-за моего проклятья? – кажется, Кэйла об этом никогда не думала.

– Да. Именно поэтому будет лучше, если ритуал проведете именно вы, а не какой-то королевский маг. Мы ведь собираемся вызвать настоящее стихийное бедствие, и нельзя воздействовать на природу, не имея нужной силы.

– Кстати, да, меня всегда удивлял тот факт, что какие-то ритуалы могут совершить нечто такое, на что у человека в принципе не хватит сил. Вплоть до вызова катаклизма. Быть может, это даже хорошо, что ритуалы по большей части забыли, а Наречия и так никогда не были всем доступны. Если бы каждый мог менять мир словами, то случилось бы что-то страшное.

– Мудрые слова, ваше высочество. Я с вами соглашусь. А теперь предлагаю отрепетировать грядущий ритуал. Я буду проводить его вместе с вами, но основную работу придется выполнять вам.

– Хорошо, давай. «Обрушение небес», да? Звучит жутко.

– Всем ритуалам авторы пытались дать максимально грозное и возвышенное название. Небеса действительно обрушатся, но не сами, а дождем. Невероятно сильным ливнем, который может затопить огромные территории.

– А что будет, если враги до нас просто не доберутся в таком случае?

– Доберутся, – улыбается Гнисир. – Им нельзя сидеть на месте. С учетом собранных данных можно с уверенностью сказать, что новый король Друксау просто не будет сидеть спокойно на одном месте. Он берет своё наглостью и напором. Если будет слишком осторожничать, к нам наконец могут прийти подкрепления из соседних стран. Ему будет просто невыгодно сильно задерживаться с решающим сражением. Поэтому он погонит войска вперед, несмотря ни на что. И когда они дойдут до реки, то поймут, что она сильно разлилась после дождей, а солдаты будут на пределе от усталости.

– Звучит всё хорошо, посмотрим, что окажется на самом деле, – Кэйла садится на походную кровать и снова читает свиток с длинным заклинанием, но это ей быстро надоедает. – Слушай, совсем забыла сказать тебе. Я забрала ту книгу, которая была у тебя, и не вернула.

Принцесса встает и достает из вещей Гримуар Разума.

– Ничего страшного, я был в курсе, что она у вас, – Ирай принимает книгу, с которой постоянно поддерживал связь.

– А, вот как, понятно. Меня просто заинтересовало, что ты читаешь, но я ни слова не поняла. Можешь научить меня этому языку? Про что эта книга?

«Обычная Кэйла Локрост ни за что бы так не поступила. Ей не было бы никакой необходимости красть Гримуар под шумок. Но тогда она была под влиянием Тени и мыслила как хищница. Возможно, интуиция ей подсказала, что это особенная книга. Что, возможно, в ней могут быть разгадки на мои секреты. Что же, некоторые ответы там действительно есть, но Амелла их просто так никому не раскроет», – Гнисир открывает случайную страницу и видит обычный текст на общем человеческом языке.

– Прошу меня простить, ваше высочество, но я сам его не знаю. Мне кажется, что в этой книге может быть информация по древним ритуалам, так что пытаюсь изучать в свободное время.

– Вот как. Тогда я смогу тебе помогать время от времени, хорошо? – Кэйла подходит ближе.

– Конечно, ваше высочество. А теперь давайте вернемся к ритуалу.

До своей палатки Айтен добрался уже ближе к закату. Сегодня ночью они вызовут «Обрушение небес», ритуал, знание которого должно быть утрачено, но Мудрая Лисица, разумеется, его знает. Потом просто нужно было переписать в одну из книг библиотеки, после чего преподнести в таком свете, что он всегда был в этой книге.

– Ты понравилась Кэйле, – произносит Ирай, лежа на матрасе.

– Скорее её Тени. Раз внутри нее живет часть Гримуара Чудовищ, то он может чуять мою силу и подсознательно подсказывать носительнице присмотреться ко мне.

– И ты тоже можешь почувствовать другой Гримуар?

– Нет, – девушка с алыми волосами сидит рядом, положив голову на колени. – Это особенность Гримуара Чудовищ. Особый «нюх», то есть. Моя сильная сторона – это бесчисленные знания и великий разум. У Гримуара Космоса, Акслета, сильная сторона заключается в «бесконечности», хотя это свойство трудно объяснить человеческим языком. Про всех остальных Гримуаров можно сказать то же.

– Понятно. Давай проведем тренировку, пока есть время до начала ритуала.

– Ты разве не должен отдохнуть?

– Я не устал. К тому же мне не придется ничего особо делать сегодня, ведь мы заранее исказили ритуал, так что он сработает не так, как нужно.

– Ну, хорошо, – Мудрая Лисица вновь оборачивается книгой, которую Ирай открывает и заглядывает внутрь бесконечного ментального пространства. Теперь переход очень быстрый, словно моргнул один раз и вот уже находишься не пойми где. До горизонта расходится каменный пол с тусклыми рунами, а над головой висят десять лун.

– Помнишь, я говорила о том, что тебе стоит овладеть навыком из раздела магии Разума? У тебя не выйдет достичь больших успехов в продвинутых заклятьях, но ты можешь усилить то, что у тебя уже развито невероятно хорошо.

– Например? – Гнисир оборачивается к Амелле, сидящей на стуле.

– Ты в курсе, что у тебя незаурядные умственные способности? Не такие впечатляющие, как у меня, но с другой стороны нет моих ограничений. Выживая большую часть жизни, ты научился следить за всем и можешь без труда замечать малейшие детали и анализировать их на большой скорости. Но одновременно ты можешь сфокусироваться на чем-то одном с такой силой, что даже можешь перестать чувствовать боль. Уже из этого, большого жизненного опыта и эрудиции, проистекает твоя феноменальная способность менять маски и дурить людей. Ну, возможно, еще потому, что ты – моральный урод с уничтоженной душой и ядом Хаоса в крови.

– Э, спасибо на добром слове. Но что ты предлагаешь мне тренировать? Усилить всё перечисленное сверх меры?

– Вот именно. Каким бы ты ни был замечательным и умным, у человеческого разума есть ограничения. Они же присутствуют и у органов чувств. Твой талант не позволит тебе овладеть высшими навыками магии Разума, не проведя здесь года, но есть навык, который в Языковой Системе Ифрат проранжировал всего C-уровнем. С него обычно начинают свой путь все ментальные маги, но быстро забрасывают, переходя к более продвинутым способностям. Истинную силу навыка могут раскрыть только те, кто и без него показывает выдающиеся результаты. К тому же он влияет на разум самого мага, так что не нужно заморачиваться над тем, чтобы успешно влезть в чужую голову и сломить волю.