Текст книги "Кровь и тени (СИ)"

Автор книги: Марат Жанпейсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Договорив, Гнисир переходит на медленный бег, двигаясь вдоль стен. За спиной слышит, как Кэйла бежит рядом, а неожиданный гость спокойно за ними наблюдает. Постепенно позади остается первый, второй, третий круг зала, и Ирай увеличивает скорость бега. Принцесса совершенно не блещет физическими параметрами, так что постепенно отстает всё сильнее и сильнее. Как только наставник это замечает, то прекращает тренировку и идет к стойке с учебным оружием.

– Это вам, ваше высочество, – Ирай протягивает деревянный меч. – Попробуйте убить меня.

– Убить? Я не смогу, – Кэйла все еще с трудом дышит.

– Ничего страшного. Совершите попытку, – в руках Ирая аналогичный меч.

– Ну, хорошо, – принцесса встает в классическую позу и делает первый шаг вперед для нанесения удара.

Глава 3

Кэйла крепко держит деревянный меч обеими руками. Пускай он тренировочный, но все равно кажется тяжелым. В просторном зале светло и тихо, но девушка слышит, как стучит сердце после пробежки.

«Я абсолютно безнадежна, даже просто бег дается с таким трудом. Вряд ли что-то путное выйдет».

– Не думайте о правильной технике, просто нападайте, – произносит Ирай.

Вот уж кто идеально смотрится с оружием в руках. Кэйла понимает, что при всем желании не сможет провести успешную атаку.

«Ладно, отступать поздно», – принцесса делает вдох и наносит рубящий удар. Два меча сталкиваются и с тихим стуком отскакивают в разные стороны.

– Ваше высочество, не нужно ласкать противника. Ваша цель – нанести мне смертельный удар, – лицо учителя никак не изменилось, Ирай почти всегда ходит с вежливой улыбкой на лице.

– Поняла.

Теперь вкладывает больше силы в удар, стремясь сделать резкий выпад, но в итоге сама теряет равновесие, когда Гнисир шагает в сторону.

«Как же стыдно! Меня же учили бою, а сейчас я просто выгляжу неумехой. Мне всегда казалось, что я могу хотя бы нанести нормальный удар», – Кэйла нерешительно приближается к наставнику, выставив перед собой меч.

Ирай сильно выше и намного сильнее физически, это понятно любому. Но он все равно стоит в боевой стойке, словно считает оппонента опасным. Еще один удар и еще, но Кэйла чувствует себя слабым ребенком, который пытается одолеть гладиатора на арене.

«Блин, как же я глупо выгляжу со стороны. Почему я вообще решила, что знаю хотя бы основы?» – от таких мыслей уже хочется опустить руки. Неожиданно так и происходит.

– Что-то не так, ваше высочество? Вам требуется передышка? – обладатель красных волос очень снисходителен.

– Да, наверное. Нужно собраться с мыслями, – Кэйла смотрит по сторонам. – Возможно, мне все же стоит подучить основы? Совершенно ужасно выглядит со стороны, не так ли?

– Вы потрясающая, принцесса. Вас ждет великое будущее, – Ирай тоже опускает меч.

– Очень смешно, – бурчит Кэйла и отводит взгляд. – Ты сам сказал, что я по всем параметрам не та, у кого может быть влияние и сила.

– Так оно сейчас. Но будущее будет таким, каким вы его сформируете. Если считаете, что станете великой, так и случится. Если считаете, что станете никчемной, то это и получите, – пожимает плечами Гнисир. – Ваша проблема не в технике боя или слабой физической подготовке. У вас нет бойцовского духа.

– Согласна, я боюсь боли и изменений, – принцесса теперь смотрит себе под ноги. – Вместо того, чтобы побеждать, я буду убегать или молить о пощаде.

– А вот и нет. Если бы это было так, то вы не вышли бы в тот раз из кареты, чтобы спасти её высочество Шерил.

«Что? Да, наверное», – Кэйла тогда внутренне кричала от ужаса, но все равно ринулась в бой, чтобы помочь сестре. Уже и забыла о том, что пыталась сражаться, и в памяти остались только негативные эмоции.

«То есть я не полностью безнадежна?».

– У вас довольно сильные внутренние зажимы. С учетом того, что вам приходилось всю жизнь контролировать телодвижения и оценивать окружающую обстановку, то вполне закономерный исход. Я предлагаю раскрепоститься, – продолжает Ирай.

– И как мне это сделать?

– Сюда, – молодой человек зовет за собой к манекену. Это плотные мешки с песком, закрепленных на прочных жердях. По форме напоминает человеческую фигуру с туловищем, головой, но без конечностей. На манекене можно отрабатывать любые удары тупым оружием.

– Мне нужно для начала потренироваться на этом?

– Да, но опять же отрабатывать нужно не технику или силу ударов. Нужно сбросить внутренние зажимы и перестать давать оценку действиям. Просто избивайте манекен любым способом и каждый удар сопровождайте громким криком.

– Эм, мне нужно кричать? – Кэйла оборачивается к Ираю, но его лицо серьезно.

– Да, кричать. Громко, очень громко. Можете поносить этот манекен самыми грязными словами, если хочется. И неважно, что подумают люди со стороны. Сейчас и здесь только вы и ваш противник.

Принцесса вновь оборачивается к манекену и поднимает учебный меч.

– А! – выкрикивает девушка и бьет прямо по голове. Манекен даже не дрогнул.

– Вы что-то прошептали, ваше высочество?

– Что? Нет…

– Кричите так, словно собираетесь надорвать голосовые связки. Вы ограничиваете громкость и силу ударов.

«Ладно, попробуем», – теперь Кэйла кричит громко и наносит череду ударов.

Но с каждой секундой чувство стыда от такого поведения становится сильнее, заставляя быстро остановиться. Никогда в жизни она не пробовала себя вести таким образом. Она привыкла к облику тихой и отстраненной принцессы, которая слишком любит книги. Сейчас же кажется, что выглядит невероятно глупо со стороны.

Вот только Ирай не смеется и лишь спрашивает, нужна ли передышка. Сивер Нотс так и вовсе не сошел с места, просто наблюдая за тренировкой. У него заинтересованный взгляд, но на этом всё.

– Нет, я продолжу! А-а-а! Сдохни! – Кэйла продолжает орать и избивать манекен. Удивительно, но чувствует, что с каждым ударом становится легче, и стеснение понемногу проходит. Но потом уже устало тело, а горло принялось болеть.

– Отлично, ваше высочество. Запомните это чувство. Как бьется сердце, и как вам все равно на мнение со стороны. В критической ситуации при необходимости кричите, чтобы дать себе заряд воодушевления и силы, – продолжает Ирай.

В этот момент вдруг подходит Сивер со словами:

– Это очень интересная тренировка. Но, похоже, её высочеству стоит немного отдохнуть. Как насчет того, чтобы нам показать настоящий поединок без использования навыков?

– Только если её высочество не против, – говорит Гнисир, смотря на девушку.

«А? Мне решать? Мне действительно нужно отдохнуть, а также смогу посмотреть, как сражается сам Ирай. В тот раз я ничего толком не понимала», – после этих мыслей Кэйла отвечает согласием и просит выложиться на полную.

– Как вам будет угодно, – склоняет голову наставник и поднимает тренировочный меч.

Кэйла отдает меч Сиверу, а сама забирает у него настоящий клинок. Сейчас два человека стоят друг напротив друга, а принцесса решила отойти к стене, чтобы точно не помешать.

«Сивер Нотс из ордена Предсвета, но я не могу вспомнить, чем именно он там занимается. Кажется, её величество во время представления делегации из ордена рассказала далеко не о всех гостях. У многих лишь упомянула имя. Интересно, какой у него ранг в ордене? Вряд ли очень высокий, раз он такой молодой».

В этот момент юноша с пепельными волосами бросается вперед со взмахом меча. Кэйла даже вздрогнула от звука столкнувшихся мечей, настолько это было быстро. Сивер тут же переходит в следующую позицию, пытаясь задеть левую ногу Ирая, но тот успевает отпрыгнуть. Большинство движений настолько быстрые, что не совсем понятно, что именно там происходит.

Теперь принцесса не пытается распутать клубок ударов и финтов, концентрируясь на движениях сражающихся. Они используют разные стили. Сивер Нотс подобно воде перетекает из одного положения в другое, продолжая атаковать, а вот Гнисир по большей части уклоняется и парирует подобно дереву под сильным ветром.

«Вероятно, Сивер намного опытнее и сильнее, раз так теснит Ирая?» – Кэйла пытается сделать некоторые выводы, даже при условии, что совершенно не является экспертом в боевых искусствах. Скоро Ирай оказывается прижат к стене, и на этом учебный поединок завершен.

– Благодарю вас, Сивер. Это был хороший спарринг.

– Мне тоже было приятно, Ирай, – кивает Сивер. – Я впервые вижу такой стиль боя. Не сочтите за грубость, но он не слишком эффективен.

– И правда. Мне стоит больше тренироваться. Ваше высочество, предлагаю на сегодня закончить. Приходите завтра в это же время.

– Да, хорошо, – кивает Кэйла, возвращая меч Сиверу, а потом первой выходит из тренировочного зала, чтобы направиться в свои покои.

Требуется привести себя в порядок, ведь сегодня будет званый ужин, на котором будет присутствовать вся королевская семья вместе с гостями из Предсвета. Кэйла надеется до вечера провести время за любимыми книгами, но этого не получилось, так как внезапно появилась служанка матери. Оказалось, Игена Локрост вдруг захотела что-то обсудить со второй принцессой.

«Так, успокойся. Ничего страшного, это просто разговор», – успокаивает себя принцесса перед дверьми в кабинет королевы. На самом деле её величество с раннего детства пугает Кэйлу. Нетрудно догадаться, что она ненавидит приемную дочь, так как его величество не обсудил с ней вопрос принятия в семью кого-то постороннего. Девушка осторожно стучит в дверь и получает дозволение войти.

Кабинет королевы очень просторный, большие окна направлены на город, позволяя смотреть на всё происходящее сверху вниз. Сама Игена Локрост сидит за письменным столом с идеальной осанкой и поднимает задумчивый взор на приемную дочь. Несмотря на то, что Кэйла ей не нравится, она никогда не выражала неприязнь открыто.

– Кэйла, присаживайся, – приглашает женщина с золотыми волосами и указывает на кресло рядом с камином. Кэйла послушно садится, а после подходит королева и занимает место напротив.

– Мне рассказали, что ты вдруг решила брать уроки у того человека, – Игена по своему обыкновению сразу переходит к сути разговора, стараясь не растягивать разговор.

– Да, я считаю, что мне нужно быть готовой, – принцесса смотрит только на свои руки.

– Быть готовой к чему? Ты хочешь стать воительницей? Вести за собой войска? Или что?

– Нет-нет, ничего такого. Просто хочу стать сильнее, чтобы от меня было больше пользы.

– Кэйла, – в голосе женщины угадывается недовольство. – Тебе это не нужно. У нас появился шанс избавить тебя от проклятия или хотя бы научиться его нейтрализовывать на время. Вчера из ордена прибыл один хороший специалист, который может сменить привязку многих ритуалов. Этот человек тебе больше не потребуется.

Девушка догадывается, что «этим человеком» королева называет Гнисира Айтена. Позиция её величества вполне понятна, ведь Ирай простолюдин, но проблема вовсе не в этом. Кэйла ни с кем это не обсуждала, но считает, что Ирай не тот человек, которым можно управлять. Он словно напичкан секретами, хотя подробно расписал биографию. Он появился в их жизни в очень удобный момент. Он не имеет явных слабостей и словно специально прячет силы. Его знания и подготовка напоминают профессионального диверсанта.

«Очевидно, что её величество это хорошо видит, поэтому всячески против его присутствия поблизости. Только покровительство Шерил позволяет ему оставаться здесь, а самой Шерил помогает его величество, из-за чего королева не может просто вышвырнуть его, не прибегая к конфликту», – Кэйла продолжает изучать хрупкие ладони, которые совершенно не годятся для меча.

– Шерил вбила себе в голову непонятно что насчет этого человека. Якобы её наставник из Храма Духовных Искусств видел будущее, где стоит держать этого человека рядом с собой, но без подробностей это не имеет никакого значения. Если их нет, то это даже опасно, ведь можно просто неверно понять пророчество, – продолжает королева, а Кэйла чувствует её пристальный взгляд, но по-прежнему не поднимает головы.

«Что она хочет обсудить? Думает, что я смогу повлиять на Шерил? Нет, маловероятно».

– Послушай, Кэйла. Тебе стоит контактировать с этим человеком как можно реже. И тебе тем более не нужны его тренировки. Среди гостей есть кое-кто, чей взор может увидеть чужую Языковую Систему. Знаешь, какой уровень у этого человека? «Отрывок»! Понимаешь? Это же уровень обычного человека. И сегодня ты была свидетелем поединка между ним и Сивером Нотсом. Я попросила его оценить этого человека, и он мне сегодня сообщил, что боевые навыки на среднем уровне. Сивер даже не старался атаковать в полную силу.

– Однако он в одиночку спас меня и Шерил на том складе. Он спас меня в тех пещерах, сумев справиться с проклятием, – Кэйла вдруг решается отстаивать позицию.

– Безусловно, но это лишь подтверждает тот факт, что он намеренно скрывает свои возможности. Когда мы скопируем ритуал, в его услугах больше не будет надобности. Но обсудить я хотела не только это. Тебе не нужны тренировки с оружием с каким угодно учителем.

– Что? Почему? – наконец-то Кэйла поднимает глаза на королеву, которая строго смотрит в ответ.

– Тебе не дано быть сильной и независимой. Стоит это признать. Оставь подобные устремления Шерил, которая в будущем станет королевой Моунцвеля. Твоя же задача – выйти замуж за правильного человека и родить ему детей. Большего от тебя не требуется. Я уже подобрала лучшего кандидата и обсудила с Идрионом. Король согласился. Твой будущий муж один из тех, кто прибыл в составе делегации. На сегодняшнем ужине он также будет присутствовать. Так что приведи себя в порядок и надень лучшее платье. Во время бесед улыбайся и внимательно всех слушай. Изобрази заинтересованность, а лучше – восхищение нашими гостями. Ни в коем случае не говори про занятия с оружием или что-то в этом духе. Покажи себя добропорядочной и покорной. Всё ясно?

Аура королевы словно обретает материальность и давит на принцессу, сидящую с пустым взором. В груди становится очень тяжело от волнения, но Кэйла все равно кивает.

– Вот и отлично. Можешь идти, – королева встает и возвращается за рабочий стол. Тяжелый разговор окончен, но принцесса все равно чувствует себя разбитой, поэтому словно в тумане идет по дворцу по направлению к своим покоям. Из-за того, что смотрит только себе под ноги, не заметила Ирая и Лекса, которые проводили её взглядами. Соответственно, не заметила, как Гнисир подтолкнул будущего чемпиона страны в сторону принцессы, а шаги за собой услышала только дойдя до покоев.

– А? Лекс? Ты уже вернулся из поездки? – Кэйла удивилась, увидев за спиной юношу.

– Всё так, ваше высочество. Хотел предоставить вам отчет. С вами всё хорошо? Вы могли случайно налететь на кого-нибудь, так что я решил пойти за вами.

– Да, всё в порядке. Отчет… я послушаю завтра, хорошо? Сегодня у меня много дел, извини, – Кэйла заходит в комнату и падает на кровать, обнимая плюшевого василиска. Теперь противно от того, что соврала Лексу, ведь сейчас хочется просто лежать на кровати, чтобы никто не трогал…

– Эм, и что мне нужно делать дальше? – спрашивает Лекс, стоя перед дверьми. – Она какая-то потерянная. Что вообще случилось?

– Ох, даже не знаю, – пожимает плечами подошедший Ирай и жестом приглашает отойти подальше, чтобы стража не услышала. – Мне нужно прогуляться до сокровищницы, а ты можешь ворваться в покои принцессы и оказать моральную поддержку.

– Очень смешно. А если серьезно? Я хочу помочь, но что-то мне подсказывает, что это не мое собачье дело. У знати в голове ведь всё по-другому закручено, как мне понять их проблемы?

– Короли и королевы, принцы и принцессы – такие же люди. С такими же проблемами. Если не хочешь врываться сам, то найди того, кто сможет.

– Точно! – на лице Лекса появляется озарение. – Попрошу помощи у первой принцессы. Они ведь очень близки.

– Хороший выбор. И передай принцессе Шерил, что подавление проклятия все еще действует.

– Понял. А это то, что ты просил, – юноша достает сувенир из поездки – фигурку трехголовой гидры Астуро. Еще одна особенная фигура для мунлуда.

– О, очень вовремя, спасибо.

– Кстати, давай сегодня или завтра я покажу тебе прогресс того навыка. Ты удивишься! – на бегу обещает Лекс и исчезает за поворотом, оставив ухмыляющегося Гнисира, который после идет в другую сторону.

Глава 4

Ирай заходит в темный коридор, ведущий в сокровищницу. Шерил действительно предоставила сюда допуск, поэтому прямо сейчас охранные чары и магические ловушки убираются с пути следования человека. И скоро впереди вырастают большие ворота, за которыми находится охраняемое место.

«Сюда заходят не так уж часто», – предполагает Гнисир, смотря на то, как руны танцуют на створках ворот. Сокровищница на самом деле является складом вещей, которые не так просто применить для решения задач. Не исключено, что тут могут быть просто опасные вещи. Королевская казна хранится не здесь, и Шерил к ней сама не имеет доступа.

Руки толкают левую створку, которая с трудом поддается силе. После этого смотрит на большой зал, где мрак рассеивают магические светильники. Желтый цвет напоминает огонь, но горит намного более ровным светом. В помещении с глубиной в пятьдесят шагов нет окон или других дверей. Почти вся площадь заставлена шкафами и коробками. Здесь даже не убираются, что легко определить по количеству пыли.

«Никому нет дела до вещей, что здесь хранятся. Люди королевства даже не думают о том, что здесь могут быть ответы на многие их вопросы», – Ирай прохаживается вдоль стеллажей и смотрит по сторонам.

Уже успел порасспрашивать людей из дворца об этом месте. Сокровищница была устроена здесь дедом нынешнего короля для хранения опасных вещей. Тогда Поветрие не было страшной сказкой, и пускай волна разрушения так и не смогла покинуть берегов Арреля, следы Домена Хаоса стали отыскивать по всему миру. За это можно поблагодарить раннюю версию культа Поветрия, когда некоторые люди решили перейти на сторону «победителей».

«Очевидно, что культ имеет в распоряжении огромное количество редких артефактов из другого Домена. Фракции Хаоса вполне могут делиться знаниями со своими агентами, передавать редкие навыки и магические кристаллы. Не удивлюсь, если здесь хранится нечто, что культ с радостью бы украл», – Гнисир смотрит на скелет человека, который сжимает костяной посох. Предмет действительно выполнен из множества костей, а на навершии закреплены маленькие человеческие черепа, словно принадлежали младенцам. Они висят подобно грозди винограда и смотрят пустыми глазницами на живого человека.

«Посох перемирия»

–

Магический предмет

Магический посох, принадлежавший судье Густаву Окасту. Судья во время Поветрия также исполнял обязанности боевого мага и следил за правопорядком. Прославился тем, что из-за безумия перестал искать истину и наказывал как истца, так и ответчика. Посох впитал в себя убежденность судьи в том, что в любом конфликте виноваты все стороны. С помощью посоха можно заставить говорить правду, а также развеять заклятья, запутывающие сознание.

«Ну надо же, каких только артефактов не бывает», – думает Ирай, а потом слышит звук за спиной. Гнисир был уверен, что пришел один, но сейчас кто-то достает книгу с полки, а потом мило чихает от пыли, будто лисица фыркнула.

– А ты как здесь оказалась? – оборачивается человек и смотрит на Амеллу.

– Я – Гримуар Разума. Для меня нет закрытых дверей, – женская копия Ирая вытирает нос платочком, а потом раскрывает добытую книгу.

– Понятно. Не хочешь что-нибудь себе подобрать? Например, вот этот посох, – палец указывает на «Посох перемирия».

– Какая безвкусица. Ты бы мне еще предложил метлой вооружиться.

– Значит, нужно что-то красивое? С этим будет сложнее, – Гнисир оглядывается.

– Мне ничего не нужно. Я просто так пришла.

– О, так у меня для тебя есть подарок. К твоей коллекции, – Ирай достает из кармана деревянную фигурку.

– О, это же Астуро, мифический монстр, – Мудрая Лисица возвращает книгу на место и подходит ближе. – Гидра с тремя головами из сферы Чудовищ. Бессмертное существо, которое может отращивать отрубленные головы. Левая голова владеет магией Огня, правая – магией Холода, а центральная может копировать чужую магию.

Амелла подносит фигурку ближе к лицу, чтобы разглядеть монстра, три головы которого изгибаются, смотря на врага перед собой. Ремесленник даже постарался, изобразив огонь из одной пасти, иней на другой и внимательный взор у последней.

– Ты так хорошо знаешь правила мунлуда?

– Разумеется, я знаю правила. Но с другой стороны я видела настоящего Астуро, а многие фигурки для мунлуда являются образами реальных Сил.

– Увидела Астуро и смогла выжить? Удивительно везение, – улыбается Ирай. – Кстати, мне нужен совет насчет принцессы Кэйлы. Как сделать её сильной и влиятельной?

– Никак, – тут же отвечает Гримуар. – Взрослые люди не меняются. Если человек вырос слабохарактерным, то ему уже ничего не поможет. Можно лишь научиться сглаживать углы и приобретать уверенность в том или ином деле. У нее нет потенциала, чтобы стать значимой персоной своими силами.

– Своими силами – да, – кивает Гнисир. – Значит, ей нужна поддержка со стороны. И желательно не от меня.

– Логично. И что ты хочешь найти в этом мрачном месте? Свиток призыва легиона нежити, который будет послушен принцессе? Да, её авторитет вырастет. Вместе со всеобщей паникой.

– Это действительно стало бы национальной проблемой без навыков в некромантии или знания Наречия Смерти.

– Ключ призыва древнего могучего фамильяра? И чего мелочиться – сразу Межграниевого Дракона. Представь, как она сядет на него верхом и полетит среди облаков с дьявольским хохотом.

– Это… пугающая картина. Но не думаю, что в этом пыльном зале есть подобные сокровища. К тому же связь с Доменом Зверей прервалась во время Поветрия. Теперь даже дождевого червя не призвать. Еще варианты?

– Ты что же, ничего не можешь придумать сам и просишь меня этим заняться?

– Нет, я уже придумал. Думаю, и ты можешь догадаться, раз являешься самым умным существом.

Обладательница сиреневых глаз смотрит на партнера с немым вопросом: «Ты меня на слабо берешь?». Теперь Лисица по-настоящему думает о возможных вариантах, и на нахождение верного ответа не было потрачено много времени.

– Ты хочешь оседлать проклятье. Пока оно неуправляемое, это тяжкая ноша. Но если научиться им управлять, подчинить своей воле, то уже совсем другое дело. Сила Гримуара Чудовищ велика, и уже можно догадаться, как выглядит Тень принцессы. Если она сможет познакомиться со своей Тенью и заключить союз, то результат будет впечатляющим.

– Вот именно, – кивает Гнисир, продолжая осмотр вещей. – Тень людей с таким проклятием всегда принимает облик чудовища. Если она сможет сблизиться с Тенью, сделать её союзницей, то её будет не узнать. Вместо робкой девушки появится хищник в человеческом обличьи. Жуткий, хладнокровный и терпеливый. Она обычным взглядом сможет пугать людей.

– Но как ты собираешься обучить её этому? Твоя-то Тень погибла вместе с душой, так что ты явно не эксперт в этом вопросе.

– Именно поэтому я здесь. В старых хрониках времен Поветрия я нашел интересное упоминание об одной вещи. Она приплыла с Арреля вместе с кораблем беженцев. Тогда люди не особо обращали внимание на то, кто и что приходит с проклятого материка. И в багаже одного богатого аристократа из Кронврэта прибыл артефакт в виде черной ленты, – рассказывает Ирай, заглядывая в каждый сундук.

– И почему это попало в хронику?

– Потому что в портовом городе после этого начались загадочные убийства. Никто не мог найти убийцу, который словно играл со стражей и авантюристами. Но долго это продолжаться не могло, так что скоро убийца был взят с поличным, когда напал на ребенка одного влиятельного дворянина. Не поверишь, кем оказался преступник.

– Удиви меня.

– Семилетней дочерью мэра, которая во время одного из званых ужинов получила в подарок от аристократа с Арреля ту самую ленту. Она постоянно вплетала её в волосы.

– Раз ты этим заинтересовался, значит, артефакт может пробуждать Тень в душе человека и открывать ей дорогу, – Амелла легко связывает историю с текущей ситуацией. – Трудно поверить, что неподготовленный ребенок мог совершить множество убийств и уходить незамеченным. Но если Тень была убийцей с невероятным природным талантом, то могла брать всё на себя.

– Когда началось разбирательство, всплыли шокирующие сведения. Мэр и сам оказался не в своем уме и устроил пыточные мастерские у себя в особняке. И показывал истязания преступников и нищих своей дочери, начиная с четырехлетнего возраста. Вероятно, это сформировало Тень у нее именно таким образом.

– И чем закончилась та история?

– Дело замяли, но однажды ночью в особняк мэра ворвались вооруженные люди, близких которых убила та девочка. Они убили её с особой жестокостью, несмотря на то, что ленты на ней уже не было, значит, теперь она могла противиться желаниям Тени. Они притащили её и отца в пыточную, и оттуда под утро вернулись только нападавшие. В хронике не было сказано, чем всё закончилось, но королевский следователь сделал запрос в башню магов, а оттуда о случае узнал отец нынешнего короля, который приказал спрятать опасный артефакт где-то здесь. Тот отчет я тоже нашел в башне, хорошо, что они их сохраняют.

– Теперь понятно. Давай поищем вместе.

В две пары рук поиск стал быстрее. По большей части здесь хранится мусор, хотя встречаются и весьма ценные вещи. Например, ожерелье с драгоценными камнями, которое носила первая королева Моунцвеля. На нем нет никаких проклятий, но почему-то королевский род решил спрятать ожерелье здесь, чтобы оно больше никогда не увидело свет.

Попалась также целая коллекция разнообразного оружия, а некоторые образцы оказались очень древними. Богатые коллекционеры выложили бы огромные суммы за возможность урвать что-нибудь отсюда для личной коллекции. Например, обломок копья Агалиома, бога солнца. Раньше в мире было множество божественных артефактов, но после смерти небожителей почти все растеряли силу.

«Но как произведение искусства это потрясающая вещь», – Гнисир любуется золотым наконечником копья, который не собирается тускнеть, будто кто-то ежедневно за ним ухаживает.

– Смотри, я нашла корону, – Амелла действительно стоит в массивной металлической короне черно-золотого цвета. В лобной части поднимаются черные зубцы, а в основание вплавлены неизвестные Ираю драгоценные камни аквамаринового цвета. Они имеют овальную форму и отшлифованы до невероятной гладкости.

«Корона безземельного императора»

–

Магический предмет

Эту корону носил император, у которого не было собственных земель, так как все они располагались в особом месте, в которое даже он сам прийти не мог. В настоящий момент не рожден наследник императора, который унаследовал бы права владения. Когда такой человек родится, то он сможет надеть корону и открыть врата в Царство Тайн.

– Царство Тайн. Что это такое? – спрашивает Гнисир.

– Вероятно, одно из мест за пределами Розы Доменов. Даже мне трудно что-то утверждать об этом, – Мудрая Лисица снимает предмет и ставит обратно на полку. – Но скажи, как ты получаешь информацию из Языковой Системы без специальных навыков?

– О, это подарок Ифрата, – пожимает плечами юноша.

– Ненавистное тобой божество вдруг решило сделать тебе такой царский подарок? Нет таких навыков, которые будут демонстрировать информацию о чужих навыках или предметах, стоит им оказаться в поле твоего зрения.

– Аналоги существуют…

– Но не настолько удобные и качественные.

– Ну, да. В общем, однажды Ифрат сам пришел ко мне, когда слава о Злослове распространилась за пределами Арреля. Вероятно, ему очень понравилось, что какой-то душелишенный смог добиться такого без Языковой Системы. Он посчитал меня ценной фигурой в его битве против Поветрия. Он пришел и предложил подключиться к Языковой Системе. Я послал его в самую темную и глубокую бездну. Он лишь посмеялся и без моего согласия даровал мне эту возможность.

– И ты не смог отказаться?

– Он чертов бог, что я ему сделал бы? – Ирай задумчиво смотрит на шкаф, набитый старинными одеяниями. – Он решил, чтобы я сам посмотрел, на что способна придуманная им проклятая игра. Поэтому с тех пор мне даже не нужно напрягаться, чтобы получать информацию о разных вещах. Даже Наречие Хаоса стало мимикрировать под Языковую Систему.

– Но к ней самой он тебя не подключил, хотя мог?

– Насильно смог бы, но слушая моя проклятия, просто утирал слезы от умиления. Даровал мне эту возможность и просто ушел, сказав, что однажды я все равно приду к нему и попрошу силу Языковой Системы. Я пообещал, что этого никогда не случится. В итоге пришлось нарушить клятву, но я получил доступ не от него, а от мага Времени.

– Я знаю, кто это. Он не так давно откатил события для всего мира на полгода назад. Значит, это было твоих рук дело?

– Да, я собирался подготовиться ко встрече с Курганным Воем, но события кардинально изменились, так что прежние планы рухнули, так и не начавшись. А это что? – помощник библиотекаря наклоняется и достает из пыльного мешка черную ленту.

– И что ты видишь?

– Это то, что нужно, – отвечает Ирай, рассказывая, что показывает Языковая Система.

«Плоть и кровь Шкатулки Игр»

–

Божественный предмет

Часть божественного артефакт бога игр Ифрата. Будучи отделенной от Шкатулки Игр она не имеет прежних сил, но может связать человека с его Тенью. Многие люди принудительно прячут азарт, так что Шкатулка научилась вынимать его на свет.

– Хм, опять Ифрат. Ты все же воспользуешься этим? – Мудрая Лисица берет ленту в руки и нюхает. – Пахнет кровью и многочисленными людскими страданиями. Действительно опасная вещь.

– Ничего другого я не придумал. Я буду осторожным и прослежу за принцессой Кэйлой, чтобы у нее не сорвало крышу от тлетворного влияния безумного бога.

– Ифрат может быть не в своем уме, но ты должен признать, что его действия вполне логичны. Его деяния во время Поветрия ужасны и бесчеловечны, но он точно не тешил свою извращенную натуру.

– Я это понимаю. Но если я откажусь от ненависти, то мне больше нечем заставлять душу хотя бы подавать признаки жизни.

– У меня эмоций тоже немного, но по другой причине, – Амелла подходит со спины. – Но я поддержу тебя в любом случае, пока ты не исполнишь свою мечту, а также не отомстишь Ифрату. Ведь ты должен будешь взять меня с собой.

Девушка обнимает Ирая и прижимается лицом к спине, а потом спрашивает:

– Ты злишься на меня?

– А? Нет. Это не моя жажда убивать.

– Я так и подумала, – Лисица обнимает еще крепче, а потом отпускает. – Раз мы нашли, что искали, то давай возвращаться. Мой чуткий нос постоянно хочет чихать.

Словно в подтверждение слов Амелла еще два раза чихает, закрыв лицо платком, и на мгновение показался лисий хвост из-под плаща.