Текст книги "Кровь и тени (СИ)"

Автор книги: Марат Жанпейсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Хватит интриги, – улыбается красноволосый. – Это «Ускорение разума»? Только этот навык может дать невероятный бонус, но сила его будет разниться на основе того, что первоначально из себя представляет уровень интеллекта и скорость мышления.

– В точку. Дебил от этого навыка почти не получит никакой прибавки, но чем лучше природные показатели и выше тренированность разума, тем ощутимее будет результат. Все известные маги нового времени отдавали предпочтение «Усилению разума», чтобы повышать мощь ментального давления, или «Укреплению разума», чтобы успешнее защищаться против вторжения в разум, но никто не использовал «Ускорение разума», так как не получал достаточных бонусов. Просто потому, что нет магии или навыков, которые сделают человека умнее. Тупее – да, но не наоборот.

– Хорошо, ты умеешь быть убедительной, – кивает Ирай. – Научи меня, как это сделать правильно.

Ментальное пространство тотчас принимается перестраиваться, чтобы подготовить место для тренировки.

Глава 29

Ритуал «Обрушение небес» запланирован на ночь через час после полуночи. Для ритуалов в целом окружение и условия играют большую роль. Некоторые сработают только днем, другие только на закате или в безоблачную погоду. И никто не знает, почему это именно так, даже Амелле не раскрыты все тайны мироздания, иначе она бы уже знала решение любой проблемы.

До самого ритуала в реальном мире осталось четыре часа, но в ментальном пространстве они растягиваются до сорока, во время которых Гнисир может отрабатывать навыки до посинения. Хотя не выйдет достичь предела, так как здесь мана не тратится.

– Попробуй еще раз, – говорит Мудрая Лисица и заставляет каменные блоки поменять цвет.

Перед Ираем в ночной тиши плавает двадцать блоков, и каждый загорается одним из семи цветов. Задача мага в том, чтобы успеть запомнить их все.

– Ускорение разума, – произносит человек, пытаясь запомнить цвет каждого. На самом деле пока что можно справиться и без магии Разума, так как Амелла держит цвета около десяти секунд. Запомнить цвет двадцати блоков, а потом без запинки рассказать – для Ирая плевое дело.

– …синий, зеленый, зеленый, красный, белый, синий, зеленый, – говорит юноша, поочередно показывая пальцем на каждый погасший блок и называя исчезнувший цвет.

– Ладно, с этим ты справился на отлично. Двадцать блоков, семь цветов и десять секунд на запоминание. Ты уже на голову выше обычных людей. Даже навык не нужен. Но как теперь насчет этого? – Мудрая Лисица жестом приказывает пространству измениться.

Теперь блоков становится ровно сто, и все они зависли таким образом, чтобы для глаз тренирующегося не закрывали собой какой-то другой блок. А потом и вовсе соединились в стену десять на десять блоков, которая мягко приземлилась перед красноволосым человеком.

– Те же семь цветов, но уже на сто блоков. Время на запоминание – пять секунд. Поехали! – Амелла дает отмашку, и блоки снова загораются в случайном порядке.

В итоге это испытание Ирай провалил, не запомнив цвета всех блоков. Это совсем не похоже на запоминание информации из книг. Там можно применять ассоциативную методику, но сейчас задание очень абстрактно.

– Похоже, это твой предел. Будем тренировать навык на этой стене.

– Давай еще раз. Ускорение разума, – Гнисир не мигая смотрит на стену, пытаясь сконцентрироваться на запоминании цветов. Несмотря на произнесенное имя навыка, его самого у Ирая еще нет. В этом и состоит любая подобная тренировка.

Тот, кто владеет навыком, может рассказать о неявных правилах, ощущениях и алгоритмах активации навыка, а ученику требуется тренироваться, пока не получится. И только после этого умение появится в списке доступных навыков Языковой Системы. В разных ситуациях обучение может занимать разное время. От недель до десятилетий в зависимости от природных талантов и сложности навыка.

– Еще раз… Еще раз… – стоит только блокам погаснуть, Ирай сразу просит повторить с новой комбинацией. Через семь часов повторений появляется первый результат.

– …желтый, зеленый, фиолетовый, зеленый, фиолетовый, красный, – быстро произносит Ирай. Каждый куб, на который смотрит Гнисир, моментально загорается произнесенным цветом.

– Ты успел запомнить девяносто шесть блоков из ста, – Амелла подводит итоги. – Но у тебя до сих пор не получилось активировать навык. Ты что, разработал свою систему?

– Типа того, – улыбается Ирай. – Это как игра. Запоминать сто объектов за пять секунд без навыка бесполезно, поэтому я приучился рисовать «картину» за отведенное время.

– Я заметила, что ты называешь цвета из центра. Значит, ты запоминаешь только его, а потом представляешь всё остальное похожей картиной.

– Да, вот здесь синие цвета похожи на реку, а тут огненная яма, над которой три солнца, – Ирай показывает участки стены. – Потом я собираю картину из кусочков, точно запомнив только центр. Собирая её, я буквально «чувствую» соседние цвета, которые нужны, чтобы воспроизвести картину.

– Поздравляю, ты сломал систему, но это тебе не особо поможет в овладении навыком. Ты воспользовался ассоциативным стилем мышления, в котором силен. Тогда усложним задачу.

Вдруг стена снова рассыпается, и теперь все блоки постоянно перемещаются в одной плоскости. При этом каждый раз выбирается случайное направление. Теперь собрать «картину» не получится, так как она постоянно меняется.

– Хорошо, о Мудрая Лисица, дай мне подсказку, – ученик смиренно просит совета у наставницы.

– Как ты думаешь, что означает ускорение? – спрашивает Амелла, продолжая с интересом наблюдать со стула. Но теперь еще подтянула ноги к коленям, словно так удобнее.

– Повышение скорости чего-либо.

– Это абсолютный параметр?

– Нет, это яркий пример относительного параметра, – Ирай читал об этом в книге известного исследователя прошлого Марко Финано. – Когда птица стремглав проносится по небу, человеку она кажется очень быстрой, но для самой птицы это в пределах нормы. Мчащийся скакун может показаться очень быстрым, но если смотреть на него с огромного расстояния, то может показаться, что он еле ползет. Особенность восприятия перспективы. Для наблюдателя из другого мира так вообще может показаться, что стоит на месте, если у наблюдающего вдруг появится возможность увидеть другой мир и того коня на таком расстоянии.

– С ускорением мышления то же самое, – кивает Гримуар Разума. – Для стороннего наблюдателя оно покажется невероятно быстрым, а для тебя нормальным или даже слишком замедленным.

«Вот оно что! Не нужно концентрироваться на самой скорости, стоит попробовать почувствовать замедление», – теперь Ирая осенила догадка.

– Спасибо, давай еще раз. Ускорение разума.

Потребовалось еще одиннадцать часов беспрерывной активации, чтобы получилось, наконец, почувствовать это особое состояние, в котором пять секунд реального времени словно растягиваются на пять минут. Перемешивающиеся блоки теперь еле ползут, легко позволяя запомнить цвет каждого даже без создания ассоциаций. Когда время выходит, все блоки гаснут, и Гнисир называет цвет каждого.

– Отлично, а теперь продвинутая задача, – Амелла устраивает экзамен для ученика. – У тебя будет только три секунды.

На каждом блоке дополнительно появляется руна или геометрическая фигура. Она обязательно имеет цвет, не совпадающий с цветом блока. Чтобы пройти экзамен, нужно назвать через три секунды и цвет, и то, что было нарисовано на блоке.

– Ускорение разума, – несмотря на усложнение задачи, Ирай уверен в успехе. Так и происходит, когда ментальное пространство словно застыло, субъективно давая огромное количество времени на запоминание.

– Браво, – хлопает в ладоши Амелла, когда Гнисир справился с задачей. – Но будь осторожен, когда будешь применять навык в реальном мире. Здесь находится только твой разум, но реальное тело не будет таким же быстрым, если тебе потребуется не просто решить задачу на запоминание никому не нужных цветов, а победить в бою, например.

– Я учту. Большое спасибо. Пожалуй, на этом всё. У меня еще должно остаться в запасе два часа на сон.

– Хорошо, спокойной ночи.

Ментальное пространство исчезает, а Ирай открывает глаза в своей палатке. Вокруг очень темно, но Языковая Система для глаз пользователя будет светиться даже в непроглядном мраке. Сейчас она подхватила изменения и записала новый навык в список остальных.

«Ускорение разума»

–

Ранг: С (2 слова)

Одно из базовых заклятий ментальной магии, с помощью которого маг Разума может ускорять мышление и расчеты, позволяя поспевать там, где это невозможно в обычных условиях. Однако навык не повышает уровень интеллекта, эрудицию и другие параметры разума.

«Да, именно поэтому возможность думать быстрее всех не является ультимативным навыком. Если ты не знаешь ответа на вопрос, то возможность быстро думать тебе не поможет. Если не умеешь решать задачи, то бесполезно потратишь больше субъективного времени и маны. Даже скорость реакции на неожиданное событие не всегда спасет без ускорения уже тела. Но если человек без навыка в чем-то хорош, то с ним он сможет делать это за невероятно крохотное время», – думает Ирай и убирает книгу под подушку.

– Что же, я снова приближаюсь к очередной цели. Она находится на другом берегу Изоги вместе с королем Друксау. Не знаю, получится ли к нему подобраться, но свое обещание я исполню, даже если придется рискнуть всем. Думаешь? Не переживай, – по привычке Гнисир перед сном говорит сам с собой.

– Да, я до сих пор планирую побывать в Аль-Фионе, но он на другом материке. Попасть туда не так просто с учетом количества дел здесь. Теперь я пообещал это не только тебе, но и Амелле…

Постепенно Гнисир засыпает крепким сном, в котором вместо воспоминаний о Поветрии приходит образ Аль-Фиона с белыми башнями и водопадами. Ирай гуляет там со всеми товарищами, но не замечает, как оказывается совсем один. В следующий момент чуткий слух сквозь сон слышит открытие полога палатки и заставляет проснуться.

– Её высочество зовет тебя, – произносит Лекс Бронир, который, судя по всему, спать даже не ложился.

– Да, иду, – Ирай быстро встает на ноги, накидывает непромокаемый плащ, а на поясе снова находится Гримуар Разума вместе с парой кинжалов. Вокруг горят костры лагеря, многие спят, но бодрствующих все равно хватает. На примеченных сегодня холмах уже горят большие костры, рассеивая ночной мрак.

– Как думаешь, всё будет хорошо? – спрашивает Лекс, смотря себе под ноги.

– Естественно. Что за вопрос? Или ты снова хочешь мне на что-то пожаловаться?

– Нет-нет, ха. Просто я в этих ритуалах ничего не смыслю и впервые нахожусь на настоящей войне. Знаешь, слушая баллады о великих войнах прошлого, порой хотелось оказаться на месте известных героев. Но сейчас и я сам могу стать таким, если совершу подвиг, но пытаться что-то не хочется. Настоящая война совсем не веселит и не вдохновляет.

– Ну, это нормально. Если бы ты тащился от подобного, у меня были бы для тебя плохие новости. Просто держи оружие при себе и внимательно поглядывай по сторонам. Тебе все равно нужно будет находиться рядом с принцессой, а не идти в бой.

– Тоже верно, – с облегчением кивает собеседник.

– А мог бы и сходить. Нет там ничего ужасного, – теперь к ним подстраивается Клайв Содин, тоже направляющийся к холмам. – В бою раскрываются внутренние силы, ну, если ты действительно хочешь стать сильнее. Мне рассказали, что тебя выбрал ритуал Поиска Силы. Если ты ищешь ответ на вопрос, а верно ли он на тебя указал, то единственное место, где ты можешь это проверить, находится там.

Член ордена Предсвета указывает за реку.

– Возможно, вы правы, – осторожно отвечает Лекс, смотря на неожиданного советчика.

Нос Ирая распознает в ночном воздухе слабый запах вина, похоже, Содин не отказал себе в удовольствии осушить кувшин, чтобы скрасить время ожидания. И никто ему не сделает замечания.

– А пока пойдем посмотрим, что там покажет моя будущая женушка. Знаете, в истории Аргена был период, когда практикующих ритуалы гнали отовсюду. Надеюсь, она забросит эту фигню после свадьбы, – Клайв открыто говорит о том, к какому решению пришли Локросты и Предсвет относительно брака второй принцессы, раз уж сама принцесса итак в курсе благодаря Ираю.

Лекс ничего не ответил, но Гнисир заметил, как он напрягся.

– Но знаете, меня удивляет, что в вашей библиотеке нашелся ритуал, который может так сильно воздействовать на погоду. А нету такого же, но с огненным штормом? Или великим землетрясением? Было бы куда эффективнее.

– Такого нет, – спокойно отвечает Гнисир.

Клайв Содин пытался еще пару раз завязать разговор, пока они не дошли до места проведения ритуала. Королевские маги уже начертили известью магическую фигуру, напоминающую вытянутый шестиугольник. Рядом стоит Кэйла вместе с Шерил и улыбается Ираю и Лексу, но улыбка быстро тает, когда взор падает на Клайва. Развязный молодой аристократ с Аргена громко рассуждает о том, что лучше бы пошел спать.

Шерил смерила его недовольным взглядом, но ничего сказала, после чего обратилась к Ираю:

– Ты тоже готов?

– Всегда готов, ваше высочество. Можем начинать.

В свете костров видны фигуры телохранителей и магов, даже генерал Ангерс пришел вместе с войсковыми командирами. Они стоят в сторонке, и костер за их спиной бросает на лица тень. Сами холмы имеют оцепление, чтобы не допустить зевак из числа обычных солдат. Но Кэйле все равно придется действовать под прицелом множества взглядов. В какой-то иной ситуации ей было бы страшно, но сейчас Ирай замечает, как она тихо что-то шепчет.

«Скорее всего общается с Тенью», – решает Айтен, босиком заходя в магическую фигуру. Постепенно смолкают разговоры, и только треск горящих дров, да шум ветра на реке, разрушают тишину. Кэйла принимается громко зачитывать длинное заклинание, пока маги вокруг насыщают контур фигуры магической энергией. Это меняют природу пространства вокруг, чтобы сотворить ритуал.

Ирай закрывает глаза и начинает про себя проговаривать совсем другое заклинание. Настоящее, а вовсе не то, что было описано в той книге. На самом деле именно он будет творить ритуал, а не Кэйла. И у него тоже есть покровительство мистических сил для этого. Но об этом плане в курсе только Амелла. Только творитель ритуала может изменить ход дождевых туч, поэтому пришлось пойти на весь этот обман.

В теле рождается странное чувство, словно воздух проникает сквозь кожу и пытается надуть тело. А вот волосы шевелятся на голове, словно чувствуют приближающуюся грозу. Ночью это видно плохо, но ритуал действует, так как сейчас масштабный грозовой фронт движется навстречу войскам Друксау, чтобы пролиться невиданным дождем.

Ветер вокруг становится очень сильным, заставляя пламя костров исполнять дикий танец. Языковая Система Ифрата очень удобна, но в древних ритуалах скрыты особые силы, которым не нужны условности творения бога игр. Гнисир чувствует, как плащ сильно хлопает под гнетом ветра, и это касается одежды всех присутствующих. Скорее всего многие палатки в лагере сдует ветром, но не об этом думает красноволосый заклинатель. Он заставляет тучи двигаться дальше и чуть в сторону, чтобы достичь крепости Басиль.

Над головой ворчит гром без передышки, а ветер в вышине приближается к ураганному. Только так можно быстро покрыть десятки километров до границы королевства. Ирай смотрит в ночное небо, но глаза различают особый свет, когда мир отзывается на желание творцов ритуала. Тучи переполняются дождем, и теперь тянутся до горизонта.

Хватило всего пятнадцати минут, чтобы достичь нужного места, и только потом Ирай позволяет «Обрушению небес» отпереть внутренние замки и распахнуть невидимые люки для начала исполинского ливня.

Рабы и пленники Друксау ждут конца в огромных ямах, и это станет для них ловушкой, когда дождь быстро заполнит их водой, а землю превратит в гиблое болото. Это жестокое решение, но необходимое. Если у Друксау будет возможность принести их в жертву, то погибнет еще больше людей, а Моунцвель проиграет в битве. Но прямо сейчас кое-что идет не по плану.

Маги активируют для генерала, высших офицеров и принцессы Шерил «Показ дальнего места», и все видят, что ливень набирает силу вокруг крепости Басиль, а не над марширующим войском Друксау. Чуть приоткрыв глаза, Ирай замечает замешательство Шерил, ведь она не была в курсе плана Ирая и королевы, а генерал Ангерс получил приказ не разглашать этого. Но сердце заставляет биться быстрее не это: вместо воды с небес льется кислота.

«Зачем вмешиваешься?» – мысленно спрашивает Ирай, не получая ответа. Сейчас действительно с небес на пленных в ямах капает разъедающая жидкость. Кислотные дожди на Арреле не редкость, включая дожди из огня, пепла, крови и насекомых. Магические катаклизмы на проклятом материке могут и не такое, но сейчас должен был пойти обычный дождь.

Многие тоже шокированы, увидев агонию сотен людей и их охранников, когда жидкость принялась растапливать одежду и кожу. Это жуткая смерть, которая оставит после себя лишь хрупкие скелеты. Ирай смотрит на это совершенно спокойно, он привык к такому зрелищу и только сознательным усилием может включить то, что осталось от эмпатии и сострадания. Все равно именно в этом и был план, несчастные должны были утонуть в начавшемся наводнении, но теперь кислотный дождь затрагивает и войско Друксау и скоро прольется и здесь.

Этого Ирай не планировал, как и не подозревал чужого вмешательства в ритуал, который уже спешно остановили, но сейчас нужно думать о защите собственного войска, когда вместо воды на головы польется смерть. В глазах Кэйлы стоит ужас, несмотря на помощь Тени, ведь она не подозревает, что лишь играла роль той, кто создает ритуал. Все в замешательстве, и лишь Ирай и Сивер Нотс стоят спокойно, а Клайв Содин громко смеется такому провалу.

В этот момент на лагерь падает первая жгучая капля.

Глава 30

Ритуал исполнен, но совершенно не тем образом, каким должен был. Теперь в небесах создается кислота, которой быть в обычной ситуации не должно. Как и планировалось, Друксау лишилось пленников и скоро само попадет под действие ливня. Как и лагерь Моунцвеля, ведь нанести точечный удар «Обрушением небес» нельзя, но Ирай предполагал, что их проблемой будет просто дождь, от которого спасет плащ.

– Я не понимаю. Я всё сделала точно по записям. Такого быть не должно, – Кэйла стоит с мертвенным лицом, когда поняла, что ритуал не просто зацепил огромную территорию, но еще изменил природу осадков.

– Потрясающе! – вдруг выдает Клайв Содин. – А вы не из робкого десятка, ваше высочество. Я считал вас полевой мышкой, но оказывается, вы – настоящий василиск, ха-ха-ха.

Он единственный, кто в открытую веселится из-за провала, заставляя вторую принцессу сильнее вжать голову в плечи. Шерил уже открыла рот для того, чтобы жестко заткнуть Клайва, но Сивер Нотс её опередил. Он словно мгновенно очутился рядом с товарищем по ордену и ударил того по лицу.

Теперь все изумленно на это смотрят. Несмотря на то, что удар был нанесен ладонью, силы в нем было достаточно, чтобы наполнить рот Содина кровью, которую он сплевывает на землю, злобно смотря на Сивера.

– Ты что творишь?

– Это мой вопрос, Клайв. Магистр приказал тебе вести себя подобающе гостю и союзнику. И если ты не способен без чужого присмотра держать себя в руках и не говорить лишнее, то это за тебя буду делать я. Возражения?

– Угх, никаких, магистерский сынок, – сдается беловолосый отморозок и беззаботно улыбается.

Все вокруг расслабились и совсем по-новому взглянули на Сивера, поставившего мерзавца на место. То же касается и обеих принцесс, которые выглядят признательными. Одно дело, если им пришлось самостоятельно нагрубить союзнику королевы, и совсем другое, когда конфликт превращается во внутренний орденский.

Но одна пара зеленых глаз смотрит на происходящее со спокойной оценкой, подмечая мельчайшие детали. Гнисир Айтен видит, что это ситуация разыграна от начала и до конца. Это видно по взглядам и мимолетным деталям лица Сивера и Клайва. Благодаря «Ускорению разума», была куча времени что-то разложить всё по полочкам.

«Будь Клайв настолько неуправляемым, магистр Дорант не отправил бы его сюда. Да и вообще к себе не приблизил. В бою против культиста-демона его лицо было сосредоточенным, он не из тех, кого пьянит нестандартная ситуация. Сивер начал двигаться до того, как Содин закончил говорить, словно заранее знал слова. Да и удар лишь казался сильным, а Клайв качнулся ему навстречу. Да, они дурят всех, чтобы выставить Сивера в наилучшем свете, и чтобы принцесса Шерил была ему признательна. Теперь я уверен, что Содин лишь носит маску наглеца и отморозка», – Ирай ничего с этим пока делать не собирается, так как кислотные капли уже начинают падение с ночного неба.

– Нужно установить магическую защиту вокруг лагеря, – напоминает красноволосый, заставляя всех встрепенуться и начать двигаться. Но возвести большой купол не так легко за короткий промежуток времени, так что урон войска все же получили, но оценить его получилось только утром, когда ливень прекратился.

Утром Ирай стоит на холме вместе с первой принцессой, которая смотрит на разрушения. Кислота легко разъела палатки, вещи и амуницию, но больше всего досталось самим людям. Большая часть войска получила химические ожоги, а погибло около тысячи человек. Результат ритуала оказался настолько мощным, что магам постоянно приходилось возводить барьеры вокруг лагеря заново, так как дождь даже их уничтожал, но только Ирай догадывался, по какой причине.

Но сейчас нужно думать о другом, так как войско Друксау стремительно приближается. Да, их лишили рабов и пленников, которых можно было использовать для жертвоприношений, но врага это словно не смутило. Силы неприятеля тоже попали под ливень, но не стали никак от этого защищаться, чем ужаснули магов, которые следили за их передвижением. От вражеского войска осталась всего тысяча бойцов, но это сделало их еще более опасными, так как монарх Друксау принес почти тринадцать тысяч собственных воинов в жертву, решив не бороться со стихийным бедствием, а использовать его.

«Многие назовут его безумцем, от которого можно ждать чего угодно. Пока трудно представить, как он распорядится полученной силой от смертей и страданий воинов», – Ирай смотрит на первую принцессу и чуть толкает локтем.

– Нам пора? – Шерил отвлекается от внутренних размышлений.

– Да, вам нужно выступить перед нашим воинством. Многие не пережили сегодняшнюю ночь, а другие напуганы. Нам нельзя дать им понять, что это наша ошибка привела к такому результату.

– И поэтому я должна всем сказать, что это была диверсия Друксау? – губы девушки плотно сжаты.

– Именно. Людям нужен объект для ненависти. Кого вы хотите им видеть: принцессу Кэйлу или короля Друксау?

Золотоволосая девушка молчит, так как ответ очевиден. Для нее и большинства посвященных всё выглядит так, что ритуал вышел из-под контроля, хотя вовсе не Кэйла им управляла. Генерал Ангерс и те двое из ордена Предсвета относительно настоящих планов держат язык за зубами, хотя тоже не ожидали кислоты вместо воды.

«Что же, рано или поздно ей нужно было научиться этому. Искренность и честность – прекрасные качества человека, но ровно до тех пор, пока приводят к нужным результатам. В иных случаях больше подходит ложь. Шерил нужно научиться принимать тяжелые решения и переступать через собственные принципы. Хотя бы потому, что враги точно колебаться не будут», – Гнисир смотрит принцессе вслед, а потом пристраивается позади, как и положено советнику.

Скоро они вновь оказываются перед собравшимися солдатами, заполонившими большую площадь за лагерем. Шерил нацепила маску сосредоточенности и праведного гнева, рассказывая о том, что вероломный король Друксау сотворил ужасное колдовство, которое атаковало сегодня ночью. В конце выступления воины дружно выкрикивали проклятья врагу, веря словами принцессы.

После выступления пришлось срочно выдвигаться к главному шатру, где происходит срочный военный совет. Маги-разведчики докладывают об ужасном сонме черепов, который подобно туче следует за остатками армии Друксау. Впрочем, это лучше один раз увидеть, так что Ирай внимательно смотрит на магическую поверхность, которая отражает происходящее в тридцати милях отсюда.

Король Друксау использовал неизвестный навык, который заставил черепа всех павших воинов подняться в воздух, а потом исторгать из себя хаотический огонь. Тысячи черепов летают внутри исполинской тучи из праха и послушны воле призвавшего. Боевые маги не видели такого даже на Арреле и не могут дать никакого совета генералу.

«Да, ведь они не видели Поветрия. Это придумка Иды Окин, главы Штормовых Небес из Домена Хаоса. Она могла создать тучу из чего угодно: камней, перьев или голов поверженных врагов. Только другая магия Хаоса может уничтожить нечто подобное. Если эта туча накроет нас, вокруг раскинется Домен Хаоса со всеми неприятными последствиями. Мне нужно уничтожить и тучу, и короля Друксау», – размышляет Ирай, даже не слушая того, что предлагают военные советники и офицеры.

На совет также приходят оба представителя Предсвета, а потом подтягивается Кэйла с Лексом. Слово берет Сивер, и Гнисир знал, что он скажет, так как мотивы ордена понять легко.

– Так как ситуация критическая, я предлагаю приступить к созданию портала, через который это место покинут члены королевской семьи с сопровождающими, – спокойно говорит пепельноволосый человек. Он один из немногих, кто не показывает даже малейшего волнения.

– Да, так будет лучше всего, – кивает пожилой генерал Ангерс, заработавший множество шрамов за карьеру с самых низов. Генерал полностью готов к бою и вряд ли отступит без прямого приказа из столицы.

– Подождите, вы предлагаете, чтобы я просто сбежала отсюда в решающий момент? – переспрашивает Шерил, переводя взгляд с одного человека на другого.

– Ради вашей безопасности. Планы нарушились, так что стоит их пересмотреть, – убеждает Сивер, повернувшись к принцессе.

– Согласен, – кивает генерал. – Среди всего войска нет никого важнее вас и госпожи Кэйлы. Маги подготовят портал.

– Прошу меня простить! – вдруг говорит Кэйла, склонив голову. – Если бы я не напортачила с ритуалом, то этого бы не случилось.

– Нет, ты всё сделала верно, – убеждает Шерил с напряженным лицом. – Вероятно, описание проведения ритуала было с ошибкой. Я останусь, а Кэйла вернется в столицу.

– Ваше высочество, это плохое решение, – мнется Ангерс.

– И недальновидное. Королевство потеряет еще больше с вашей смертью, – поддакивает Сивер.

– А почему бы нам просто не отступить? Уклониться от боя? – принцесса продолжает предлагать варианты. По неуверенным жестам видно, что она сама не верит в то, что говорит.

– У нас семь тысяч тяжелораненых, многие из них не могут передвигаться самостоятельно. Открыть портал для всего войска у нас не получится, как и сбежать. Придется дать бой, – пожимает плечами генерал.

Обсуждение заходит в тупик, и драгоценное время тратится впустую. Ирай понимает, что пришла пора вмешаться.

– Приказом её величества именно я поставлен главным и ответственным за работу нашей группы, – начинает говорит Гнисир. – Так что именно мне решать, что будет дальше. Ваше высочество, вам действительно придется уйти вместе с принцессой Кэйлой. Господин Нотс и Содин позаботятся о вас на обратном пути.

Сивер сразу кивает, и даже Клайв повторяет жест. Шерил не ожидала такого удара от собственного помощника, но спорить не спешит, так как знает, что это бесполезно.

«И правильно, у меня куча доводов, но самым главным будет один», – Айтен выбирает один из вариантов и продолжает вслух:

– Я останусь здесь вместо вас и приведу Моунцвель к победе. Вернусь с докладом в Винкарто сразу, как только смогу.

Ирай говорит уверенно, словно имеет план. Так оно и есть, если говорить начистоту.

– И что ты сделаешь в одиночку против такой силы? – Шерил не отрывает взгляда от лица советника.

– Убью короля Друксау. Он является связующим звеном для магии той тучи. Как только он умрет, всё закончится. У меня в этом больше всего опыта, чем у кого-либо из здесь присутствующих.

– Поддерживаю, – кивает Сивер. – Нам пора уходить, ваше высочество.

Взгляд Шерил носится из стороны в сторону, словно пытается найти контраргумент на лицах присутствующих или стенах шатра.

– Хорошо, я буду ждать тебя в столице с докладом. Ты обязательно должен вернуться с ним.

– Будет исполнено, – кланяется Ирай и смотрит, как Предсвет покидает шатер вместе с принцессами. Лекс Бронир мнется у выхода, и Гнисир с улыбкой кивает ему. Юноша кивает в ответ и догоняет вторую принцессу.

– От нас что-то потребуется? – спрашивает генерал Ангерс.

– Нет, действуйте по своему разумению. Мне никак не помешаете. Но рекомендовал бы не пересекать Изоги, – Ирай тоже выходит из ставки командования и направляется в свою палатку.

– И как ты намерен остановить это в одиночку? – тут же спрашивает Амелла, когда Ирай остался наедине. – Ты же соврал на совете. От смерти короля Друксау туча не рассеется.

– Соврал, – кивает Гнисир, рассматривая прожженные кислотой места на крыше просторной палатки.

– Эту магию Хаоса можно остановить только другой магией Хаоса. Но не абы какой, простая атакующая не поможет.

– Займу силу у… – человек не договаривает, прислушиваясь к происходящему за палаткой. – Ну что ты там стоишь? Заходи, если что-то нужно.

Полог откидывается и внутрь заходит Хирона Свайгел. На её одежде прибавилось дыр, а плащ так и вовсе превратился решето, но в остальном изменений мало, словно она смогла найти отличное укрытие.

– Сам с собой разговариваешь? – интересуется девушка с улыбкой на лице.

– Да, мне так лучше думается. Что ты хочешь от меня?

– Слышала, ты решил в одиночку нагнуть вражеское войско вместе с тем, что они там призвали себе на помощь.

– Сделаю, что смогу. Что ты хочешь от меня? – Ирай повторяет вопрос, пристально смотря в глаза собеседницы. Сейчас не лучшее время, чтобы отвлекаться на чьи-то капризы, однако, Хирона твердо держит взгляд, и на мгновение показалось, что ее зрачки странно изменились.

– Я хочу пойти в бой вместе с тобой, – пожимает плечами Демоница Икрелег. – Ведь мы обещали это друг другу…

Стоило ей договорить, как Ирай срывается с места, а рука сжимает кинжал. Спокойно стоящий человек вдруг устремляется вперед с целью убить гостью, но та не лыком шита, так что успевает отпрыгнуть в сторону. Но это помогло ей мало, так как в лицо Гнисир швыряет подобранную со походного стола тряпку. Ткань попадет в лицо Хироны, заставляя рефлекторно зажмуриться, так что времени оказалось достаточно на то, чтобы вонзить кинжал в горло.