Текст книги "Кровь Бога. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Марат Жанпейсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 29 страниц)

Глава 55

Элин ведет Сарефа в комнату, которую делит вместе с Мартой и Генри, почему-то решив пересказать события вчерашнего пира в гильдии. Как и ожидалось, там было куда веселее, чем на балу знати. Меньше этикета, меньше интриг. «И ни одного трупа», – сам себе будто в шутку сказал юноша.

– А зачем ты пришел? – Спрашивает эльфийка. – Мы скоро собирались в гильдию. Я решила помочь Фриде с уборкой. Вчера случайно сломали доску заказов, а листы разлетелись по всей зале!

– Я скоро уйду по работе. Пришел занести несколько вещей. – Юноша достает из сумки сверток.

Первым в свертке оказывается тугой кошель с деньгами, здесь почти вся имеющаяся у Сарефа сумма.

– Сохрани его у себя. При необходимости используй деньги в любом количестве совместно со Фридой. – Поясняет Сареф.

– А, да, хорошо. – Кивает Элин, хотя выглядит недоумевающей, ведь почему Сареф не может хранить деньги у себя?

– Потом это. – Дощечка из темного дерева оказывается на ладонях девочки. – Тоже сохрани у себя.

– Ладно, а что это такое? – Элин внимательно разглядывает многочисленные темные линии на поверхности предмета.

– Волшебный ключ. Очень ценный. Теперь это, – на пергаменте описано, как Элин при необходимости сможет найти Элизабет, но на всякий случай Сареф дополняет устным рассказом.

– О, Эли – дочь епископа? – Удивляется Элин, вряд ли видевшая в ней кого-то кроме однокурсницы Сарефа.

– Ага, ты всегда можешь обратиться к ней за помощью. – Встает Сареф и направляется к двери. – Береги себя.

Однако Сареф не успевает выйти, как за рукав хватает догнавшая эльфийка.

– Почему ты всё это мне даешь? – Элин очень серьезно глядит на лицо авантюриста.

– Потому что тебе они могут пригодиться, – Сареф поддерживает спокойное выражение лица. – Отнесись к этому серьезно, всегда следи за обстановкой и пытайся понять суть событий перед принятием решения.

– Я всё это помню и каждый день тренируюсь. – Элин не выглядит удовлетворенной ответом, но не решилась надавить.

– Молодец, развивайся и дальше. – Сареф гладит эльфку по голове.

– Что-то не так? – Элин замечает, что Сареф внезапно перестает поглаживания и не убирает руку, уставившись куда-то в пустоту.

– Всё нормально. – Сареф будто очнулся от мыслей. – Береги себя.

Теперь юноша быстрым шагом покидает дом, парой слов попрощавшись с Фридой, Генри и Мартой. Остается поставить галочку в мысленном плане и направиться к месту встречи с охотниками на демонов.

Идти далеко не пришлось, достаточно пройти до ветхой больницы на границе квартала бедняков. Старое четырехэтажное здание уже давно не используется по назначению, Сареф бы посчитал его брошенным, если бы не слова мэтра Патрика.

Старая больница открывала свои двери наверное лет пятнадцать назад, когда в столице произошла вспышка чумы. Здание расположено на отдалении от улиц, приходится пройти через заросшие сорняками лужайки и аллею с почерневшими деревьями. Сареф стучит в дверь, и её открывает один из охотников на демонов.

Сарефа сразу узнали, поэтому без лишних вопросов показали, куда нужно идти. Вампир идет по полупустым помещениям, где остались разве что основания коек и решетки у каминов. «Это одна из тайных баз охотников?», – юноша пробегает взглядом по находящимся в большой палате людям. Такое ощущение, что они собрали всех находящихся поблизости от Порт-Айзервица охотников.

– Сареф. – Машет рукой мэтр Патрик.

– Я пришел. – Подходит к группе охотников Сареф.

– Отлично, нам пришлось вызвать даже ушедших на покой. – Говорит Фитч, с которым Сареф знаком с рейда на Свечной квартал.

Сареф действительно видит рядом несколько поседевших людей, возраст которых визуально перевалил за пятьдесят лет. Но юноша бы не стал сбрасывать их со счетов только по причине возраста. Охотники, которые смогли дожить до преклонного по меркам этого мира возраста, являются самыми умелыми и удачливыми ветеранами.

– А почему не хватает рук? Разве мы не можем запросить подкрепления? – Сареф помнит, что охотники на демонов могут сделать запрос городской страже, гильдии авантюристов и даже Конклаву или Оружейной Часовне.

– Не в этот раз. – Качает головой мэтр Патрик. – Мы собираемся вскрыть ячейку культистов среди знати. Мы давно уже подбираемся к ним, но раньше не могли получить отмашку на активные действия. Вчера кто-то расправился сразу с тремя, что заставило зашевелиться всех.

– Наши предполагаемые противники могут контролировать городскую стражу и другие организации? – Предполагает Сареф.

– Именно, поэтому мы задействуем только свои силы. – Кивает Фитч. – Сейчас среди власти происходит разлад, привычный статус-кво нарушен, поэтому руководство приняло решение об операции.

– Есть риск настоящей войны между фракциями? – Сареф решает задать неудобный вопрос.

– Да, междоусобица возможна. Нам нужно сделать первый шаг и на этот раз устранить настоящую причину бед с Носильщиками Гробов. Иначе когда-нибудь это может привести к заговорам, переворотам и даже гражданской войне. – Чародей раскрывает суть худшего варианта развития событий.

«Ожидаемо, что противоборствующие силы не ограничатся лишь толпой фанатиков, колдунов и преступников».

Когда собрались все участвующие в рейде, произошло большое собрание, на котором командиры разбили всех на команды с разными заданиями. По информации охотников есть подозрение на причастность к темной деятельности как минимум еще шести аристократов. Двое не имеют политического веса и надавить на них не составит труда. Еще трое – игроки покрупнее, затесавшиеся в королевский совет и разные организации.

И самым сложной целью является Амод Тискарус. Сареф удивился, когда услышал имя отца Йорана, поэтому не смог не спросить об имеющихся уликах.

– Они довольно слабые, – признается мэтр Патрик, – но закрыть глаза на них не можем. Он может быть заодно из-за организации бала Смены Года, где произошли известные события. Неопровержимых доказательств пока нет, но у него есть мотивы для использования запрещенных способов, чтобы укрепить влияние своего рода.

– Поэтому его оставим на конец, мы наверняка сможем выбить все имена из остальных подозреваемых. – Продолжает маг после небольшой паузы. – А теперь расходимся, у каждой группы своя цель. Поддерживаем связь и стараемся действовать максимально быстро. В идеале мы должны покончить со всем уже сегодня. Не даем шанса для нанесения ответного удара!

Слова вызывают общее возбуждение, некоторые охотники даже издали воинственный клич, что совсем не похоже на отряд, специализирующийся на тайных операциях. Сареф сумел оказаться в той группе, которая направится к особняку Тискарусов. Вампир не ожидал, что придется так быстро туда возвращаться, но ничего не попишешь.

Группой руководит мэтр Патрик, что не удивительно. В целом еще восемь охотников пойдут с ними. По другим пяти направлениям удары будут нанесены одновременно и только после получения результатов будет принято решение о штурме особняка. Руководители охотников сильно рискуют по мнению Сарефа. Если что-то пойдет не так, последствия могут быть страшными. Хотя для них это может быть лишь одним из боев в войне за влияние в обществе. Даже в рамках одной организации могут быть члены, поддерживающие разные стороны конфликта.

Группа на конях быстро покидает столицу и направляется прямиком к поместью Тискарусов. Когда до пункта прибытия остается не более десяти минут, охотники сворачивают с дороги и огибают поместье по дуге. Очевидно, что штурм хотят провести не со стороны главных ворот, которые могут быть сильно укреплены.

Отряд затаился в роще у границы поместья, а мэтр Патрик не отрывается от волшебного свитка, на который должны прийти результаты остальных команд. Через десять минут приходит первый рапорт: член Носильщиков Гробов подтвержден и уничтожен. Следом приходят еще три таких же. Охотники на демонов работают до ужаса эффективно, вряд ли встретили слишком большое сопротивление.

Предпоследний доклад задержался, но тоже сообщает об успехе. Только эта группа получила доказательство вины Амода Тискаруса, это подтвердил последний культист, руководящий зерновыми хранилищами королевства. Сареф ошарашенно смотрит на мэтра Патрика, когда он сообщает об этом.

– Это точная информация? Не может быть ошибки? – Юноша быстро берет эмоции под контроль.

– Ошибка может возникнуть где угодно, это не причина отказываться от операции. – Отрезает чародей. – Ты обладаешь информацией, подтверждающей невиновность герцога?

– Нет, не обладаю. – Сареф отводит взгляд.

– Тогда выступаем. Сначала выдвигаем обвинение. – Напоследок напоминает маг. – При отсутствии сопротивления к насилию не переходим. Малейшая угроза – и сразу приступаем к крайним мерам. На жертвы не обращаем внимания.

Охотники в черных одеяниях бегом преодолевают расстояние до ограды и легко преодолевают её. Поместье и особняк выглядят как обычно, все гости уже давно разъехались. Они могли бы сделать всё максимально тихо, но операция предполагает иной характер. С руки мэтра Патрика срывается огненный шар, который разносит входную дверь. Это не только попытка устранения запрещенной организации, но и демонстрация силы для остальных фракций.

Охрана герцога появляется сразу, но приходит в недоумение при виде охотников на демонов. Мэтр Патрик громко требует провести к герцогу. Стражники не решились приближаться к вторженцам, но принять решение не успевают, так как Амод Тискарус сам выходит на шум.

Черноволосый мужчина с волосами до шеи смотрит на них со второго этажа. На нем синий камзол и трость, а по лицу нельзя сказать, что он рад видеть таких гостей. В какой-то степени Сареф может сказать, что Йоран похож на отца, хотя что-то точно получил от матери. Вчера на балу Сареф не мог изучить внешность герцога Амода Тискаруса из-за медвежьей маски.

– Господа, что случилось? Барон Лоуэл? – Герцог узнает мэтра Патрика.

– Герцог Тискарус. Мы берем вас под стражу по обвинению в создании и поддержке Носильщиков Гробов. Сдайтесь добровольно, и мы не будем применять силу. – Чародей громко объявляет причину визита.

Амод хмурится, но начинает спускаться с широкой лестницы.

– Создание и поддержка? Какие у вас доказательства? – Требовательно говорит хозяин особняка, остановившись на середине лестницы.

– Мы можем обсудить это в другом месте. Продолжайте спуск. – Отвечает мэтр Патрик, а охотники рассредотачиваются по холлу. В такой позиции могут перейти к резне, стоит командиру отдать приказ. Охраны поместья вместе с появившимися слугами куда больше отряда охотников, но они ничего сделать не смогут. Это понимают все.

– Я не согласен. Где же герцог Марнтли, мэтр Кастор, министр Вохелльхауз или его преосвящество Элдрик Викар? Почему обвинение предъявляют рядовые члены охотников? – Жестко парирует Амод Тискарус. – Может потому, что некто манипулирует охотниками на демонов, чтобы избавиться от неугодных дворян?

Напряжение в воздухе продолжает расти. Мэтр Патрик открывает рот для приказа.

Глава 56

Приказ мэтра Патрика был ожидаемым: «Устранить».

Охотники тут же срываются с места, но Амод Тискарус оказывается быстрее: герцог швыряет в конец лестницы трость. Стоит предмету удариться, как возникает взрыв. Предмет оказался зачарован, всех поблизости отбросило от лестницы. Амод Тискарус не пожалел даже собственных людей. Вампир встряхивает головой, пытаясь унять звон в ушах.

Как и ожидалось, охотники почти не пострадали, взрыв был рассчитан больше на оглушение, чем на боевое поражение. Тройка охотников на демонов взлетает по лестнице в попытке догнать герцога, который уже успел убежать. Все остальные бросаются за ними, в этом поместье более никто не интересует.

Сареф оказывается в конце колонны, преследующей Амода Тискаруса по особняку. Впередиидущие сумели заметить, куда побежал хозяин особняка, и преследуют наикратчайшим путем. Когда Сареф заворачивает за угол в правом крыле здания, то видит штурм больших дверей, за которыми, вероятно, скрылся герцог. Четыре охотника дружно наваливаются на двери, и те не выдерживают напора.

Внутри комнаты совсем нет мебели, только в центре расположено что-то похожее на алтарь. На каменном пьедестале стоит серебряный кубок, украшенный алыми драгоценными камнями и затейливыми рунами. Герцог стоит на коленях перед ним, а за спиной уже возникает охотник с занесенным мечом. Еще мгновение, и Амод Тискарус лишится головы.

Но быстрая смерть нашла палача, охотник разрубил лишь воздух, а вот герцог каким-то образом сумел уклониться, развернуться, подняться на ноги и разорвать горло охотнику голой рукой. Сареф успевает пару раз моргнуть, не увидев следов движения. Фонтан крови из шеи падающего охотника неестественно силен, но тут до сверхчеловеческих чувств юноши долетает новое чувство.

Это есть у каждого вампира. Каждый вампир на инстинктивном уровне может почувствовать сородича и его место в иерархии, если статус не скрыт чем-либо, например, «Маской друида-предателя». Чем-то напоминает стаю диких зверей. Мастер в Фондаркбурге буквально давил своим присутствием, в нем безошибочно можно было признать статус хозяина клана. Амод Тискарус теперь распространяет похожее ощущение, только на много порядков выше.

Все охотники застыли на месте, лучшие бойцы королевства, бесстрашно выступающие против монстров и колдунов, теперь будто потеряли волю к жизни. Сареф не может их винить, так как и сам не может сдвинуться. Высшему вампиру Амоду Тискарусу достаточно посмотреть, чтобы обездвижить охотников. Герцог щерится, демонстрируя растущие клыки. Это конец.

Еще два охотника лишаются головы, высший вампир движется с неописуемой скоростью, текущее Озарение позволяет разглядеть лишь результат атаки – столбы крови, стремящиеся достать до потолка из места, где раньше были головы. Первый погибший с разорванной глоткой продолжает орошать кровью пол и герцога, будто труп содержит бесконечное количество крови. Возможности высшего вампира граничат с невозможностью даже в мире магии.

Следом погибают еще два охотника, на их телах открываются десятки глубоких ран, из которых тоже неостановимым потоком начинает литься кровь. Трупы продолжают стоять, будто без разрешения вампира не могут упасть. Кровь в комнате уже по щиколотку, а Сареф всё не может перебороть оцепенение, не помогает ни магия, ни искусство Духа. Система тоже молчит о действиях противника. Но чародей в двух шагах складывает дрожащие руки вокруг черного камня.

«Единение льда и пламени». До запуска 00:00:01.Рекомендации: отсутствуют, целью является не пользователь.

Название: «Единение льда и пламени» Тип: стихийная магияРанг умения: АУровень освоенности: неизвестенОписание: сложная магия, работающая с законами природы. Маг создает вокруг себя зону термодинамического равновесия, после чего может перекачивать тепловую энергию из одной области в другую. Моментально остужая пространство в одной области, маг может передать взятую тепловую энергию в другую область, что будет приводить к немедленному возгоранию или взрыву. Умение работает и в обратном порядке. С ростом освоенности маг может производить энергетический обмен быстрее и на более широкой зоне. Активация: неизвестна

Камень в ладонях мага начинает сверкать, Сареф узнает свойство аккумулирующих ману кристаллов. Следом за окнами рождаются водопады огня: мэтр Патрик прибег к магии, которая является его специализацией. На слух Сареф может представить, что сейчас половина особняка захвачена пожаром, а вот в комнате похищенное тепло оборачивается изморозью.

Снежный водоворот заключает в себе высшего вампира. Вдыхать морозный воздух невероятно мучительно. Плескавшаяся ранее кровь охотников теперь застывает в причудливой форме. Только после атаки мэтра Патрика Сареф сумел вернуть контроль над конечностями, будто высший вампир ослабил концентрацию. Неконтролируемая дрожь смогла захватить даже тело вампира, только сам чародей-термодинамик нисколько не страдает от ледяного ада.

Сареф с трудом отрывает примерзшие ноги, тело очень быстро коченеет в бликах пожара, жар которого не способен сюда просочиться. Третий выживший охотник уже не дышит, мэтр Патрик был вынужден пожертвовать товарищами. Ход мог иметь смысл, если бы противником был хотя бы старший вампир.

Амод Тискарус должен был обратиться в ледышку, так как находился в эпицентре пониженной температуры, но невозмутимо приближается, сцепив руки за спиной. Даже способ передвижения насмехается над попытками противодействия: вампир скользит по красному льду паркета. По чуть-чуть на каждый шаг, будто человек, впервые вставший на коньки. При этом и Сареф и мэтр Патрик понимают, что он дурачится.

Посиневшие губы высшего вампира растягиваются в улыбке, когда чародей вновь меняет местами тепловые среды. Теперь на территории поместья должен ударить снегопад, а вот комната вместе со смежными помещениями исчезает во вспышке взрыва. Огненный катаклизм перед собой отправил взрывную волну, что выбросила Сарефа из комнаты.

Во время удара сознание померкло, но удар о стену вновь приводит в себя. Сареф не может сдержать крик из-за ожогов на передней части тела. «Аура благословения Кадуцея» работает на пределе возможностей, постепенно уменьшая боль.

Всё крыло теперь залито гудящим пламенем, мэтр Патрик скорее всего тоже пострадал. Пускай магия позволяет ему быть абсолютным сверхпроводником тепла, но от ударной волны это не защитит. Из стены огня появляется фигура Амода, его одежда тлеет, но никаких ран или ожогов нет. Сареф не чувствует удивления или гнева, вполне закономерный итог, когда охотник на фазана вдруг напоролся на голодного медведя.

Руки вслепую поворачивают сегменты куба, благо, выучил все положения, которые могут пригодиться в тех или иных ситуациях. Противник срывается с места, но опаздывает к активации гейта.

Название: Гейт разворота в обратном направленииОписание: комбинация трех рун Ǻᛤል по центру смежных граней для создания пространства с разворотом любых входящих объектов в обратном направлении. Количество и скорость объектов не играет роли, но все объекты должны полностью войти в управляемое пространство.

Фолин Нумерик создает нужный гейт ровно за секунду до удара высшего вампира. Амод Тискарус явно собирался сблизиться для удара, но внезапно понял, что смотрит на горящую комнату, из которой только что вышел. А вот из груди торчит кол из алхимических чернил. Вестибулярный аппарат не почувствовал разворота, так как артефакт заставил развернуться не сам объект, а пространство, в которое он вошел. Во всяком случае так считает Сареф, на себе не испытывал.

Из черного кола в груди начинают расходиться дополнительные лезвия, которые пронзают легкие, позвоночник и стремятся добраться до мозга. Напавшему со спины Сарефу не хватает физической силы, чтобы удержать кол в руках, высший вампир вырвался и обернулся. Сареф отпрыгивает, а следом устремляется герцог. Вот только высший вампир будто не понял, что Сареф специально отпрыгнул, чтобы вывести врага из контролируемого пространства.

Когда Амод догоняет Сарефа, то вновь активируется гейт, а противник открывает спину для удара. Сейчас авантюрист бьет именно в голову, чернильное лезвие глубоко вонзается в макушку. Высший вампир падает на колени, а после на пол, когда Сареф вынимает созданный с помощью магии кинжал.

– Что… Что ты делаешь? – Доносится со стороны очень знакомый голос.

Сареф во время схватки не обращал внимания ни на что вокруг, а теперь понимает, что последние секунды жизни герцога увидел его сын – Йоран Тискарус. Юноша ошарашенно переводит взгляд с Сарефа на труп отца. По всей видимости, тоже находился где-то в поместье, и сейчас добежал до места событий. По шокированному лицу Йорана бежит пот, Сареф не может сказать, товарищ из академии притворяется, хотя может быть заодно с высшим вампиром.

– Черт возьми, зачем всё это? ЗАЧЕМ? – Тело Йорана начинает бить дрожь, близкий пожар его нисколько не волнует.

– Твой отец был… – Сарефа пробивает неясная тревога, ведь присутствия высшего вампира больше не ощущается. Он не мог так просто умереть, а сейчас запах и аура выдают в лежащем теле человека и никого больше. Даже останки в первые семь дней ни один вампир не спутает с человеческими! Сареф рывком переворачивает тело, поднимает губы и раскрывает челюсть. Вампирских клыков нет!

– Ты слушаешь меня?! – Йоран начинает приближаться. – Тебе что, нечего сказать?

Лицо собеседника полностью омертвело, он лишь продолжает спрашивать «зачем?» во время приближения. Мозг Сарефа лихорадочно пытается найти ответ всем странностям, но произошедшее выходит из того, что знает о вампирах Сареф. Йоран Тискарус так и не успел дойти до Сарефа и растянулся на полу. Над ним теперь нависает другой человек.

Цепкая память сразу помогает узнать женщину, хоть они встречались всего один раз, а встреча заняла не более минуты. С красивой черноволосой женщиной он встретился в сокровищнице Стальной Крепости, где прочел «Свиток парадокса Света и Тьмы». Незнакомка тогда представилась именем Фарат и одобрила выбор жезла из сердца стихий, хоть и предупредила об окончании срока действия артефакта.

– Сареф, рада снова тебя видеть. Моему ученику нужно отдохнуть. – Фарат смотрит на Йорана.

– Значит, вот какой у Йорана наставник. – Пересохшее горло с трудом выговаривает слова.

Впрочем, больше всего сейчас волнует не раскрытие личности учителя однокурсника. Фарат испускает ту же самую силу высшего вампира, что некоторое время Амод Тискарус. Или здесь было сразу два высших вампира, что маловероятно, или вампир сумел переиграть Сарефа и охотников.

– Я хочу услышать тебя. – Женщина хлопает в ладоши, и пожар тут же прекращается. Еще немного и перекинулся бы на весь особняк. – Даже несмотря на бесконечно долгую жизнь, у меня не так много времени. Но при этом хочу, чтобы ты и сам себя услышал.

Хищная улыбка с клыками будто показывает, что фокусы и уловки Сарефу больше не помогут.

«О чем она говорит?».