Текст книги "Кровь Бога. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Марат Жанпейсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 29 страниц)

Глава 43

Следующий день совсем не похож на предыдущий в плане разного рода неприятностей. Исследователи тщательно обыскивают верхнюю часть подземелья, ведут дневники и обсуждают находки. Впоследствии библиотеки Манарии и, возможно, других стран, пополнятся книгами об изучении этого места.

Сарефу подобное времяпровождение нравится, так как можно заняться делом, которое изначально должно было стать главным по жизни. Нет зубрежки и тренировок, не нужно постоянно оглядываться или принимать какой-либо оправданный риск, как, например, участие в рейдах охотников на демонов. От мэтра Бартоломью Сареф узнает много интересных вещей и даже сам рассказывает о некоторых своих приключениях.

Из рассказов мага выходит, что всему этому комплексу может быть несколько тысяч лет. В те времена на территории нынешней Манарии жили разнообразные бродячие племена. Может быть, что тогда весь континент еще был засушливой пустыней. Сареф мог бы поведать собеседнику о различных способах определения возраста находок, но не знает, как их возможно применить здесь.

Деревянных находок нет, значит, дендрохронологическая шкала по древесным кольцам неприменима. Керамических же находок очень много. Можно было бы нагреть их до высокой температуры и измерить остаточный вектор магнитного поля, но здесь Сарефу нечем его замерять, да и подставлять полученные значения тоже некуда. Тоже самое относится к попытке обнаружить изотопы радиоактивного углерода в останках живых существ.

Но даже так, магия способна предложить альтернативы и порой фантастические. Археологи из прошлой жизни что угодно отдали бы за возможность использовать «Реставрацию». При этом есть и другие исследовательские заклятья, которые отслеживают не вектор магнитного поля, радиоактивные изотопы, патину или рацемизацию, а магическую энергию и её влияние на предметы со стечением времени.

– Как мне кажется, это было что-то «общего дома», – говорит мэтр Бартоломью. – Иногда его называют клановым центром. То есть народность, проживавшая здесь, могла построить это место для общих собраний и проведений массовых мероприятий, например, свадеб или похорон.

– А в чем тогда роль залов глубже? – Сареф аккуратно упаковывает что-то, похожее на древний гребень для волос.

– Мне самому интересно. Согласно исследованиям куэйра Зибвальца, некоторые народы имели определенный ритуал инициации, когда мужчина достигал совершеннолетия. Он обычно проводился в тайном месте и был сопряжен с риском для здоровья и жизни. Трудно сказать, является ли та подземная арена чем-то подобным.

– А может это было просто ристалище? Ради развлечения? – Предполагает студент.

– Но тогда зачем делать его глубоко под землей? – Мэтр поднимает указательный палец. – Многие народности устраивали подобное, но делали их легкодоступными как для бойцов, так и для зрителей. Предстоит еще много работы после того, как жрецы закончат с изгнанием злых сил.

Священнослужители Герона прибыли на следующий день в составе аж пяти человек. Похоже, мэтр Бартоломью сделал очень щедрое пожертвование в пользу церкви бога солнца. Сареф по обыкновению постарался не пересекаться с ними, так как жрецы пришли в полной боевой готовности. Уже за десять шагов на вампира начинает давить сила их реликвий.

К счастью, сопровождать их вниз отправились мэтр Бартоломью и Годард. Сареф же вместе с Рим и тройкой наемников отправился вызволять телегу с припасами из грязи. После ночного ливня дорогу к лагерю сильно размыло, так что телега застряла намертво. После получаса хлюпанья по слякоти, ругани и черных проклятий телега все же доезжает до палаток.

– Часовня знает толк в наказаниях. За что мне всё это? – Вздыхает Рим, разглядывая многочисленную грязь на одежде. – Сареф, а существует магия для очистки?

– Есть такая. – Юноша задумчиво лежит на тюках и смотрит в пасмурное небо.

– Я заплачу. – Девушка стоит над головой Сарефа, который сам выглядит не лучше.

– Я не учил эту магию.

– Ты… Ты самый бесполезный волшебник в мире.

– Искупайся в реке.

– Сам купайся в реке, вода же ледяная! – Возмущается Рим.

– Так и сделаю. – Сареф встает и направляется к ближайшей реке.

На берегу выворачивает из карманов всё ценное и прямо в одежде плюхается в воду. Вода действительно оказывается до жути холодной, хоть и не замерзает в условиях манарийский зимы. Переохлаждение от такого вампирскому организму не грозит. Но несмотря на это, юноша выбирается на берег довольно быстро. Разумеется, полностью мокрый, но зато грязь смыта.

– У меня зубы начинают стучать, просто смотря на тебя. – Рим все же направилась следом. – И как ты собираешься сохнуть?

– А вот так.

Название: «Мощное тепло» Тип: стихийная магияРанг умения: СУровень освоенности: 50,2 %Описание: магия стихии огня среднего уровня, которая окутывает мага или выбранный им объект областью с высокой температурой. Пользователю требуется сохранять концентрацию на количестве используемой энергии, чтобы поддерживать оптимальную температуру, а также не давать области осуществлять теплообмен с окружающей средой, что приведет в охлаждению. Активация: формула «Loar Flamel», пассы руками и мысленное представление тепловой области. Ладони на уровне пупка смотрят вниз, а после медленно разводятся в стороны с одновременным разворотом ладоней к верху.

Тело авантюриста окутывает облако пара, магия очень быстро испаряет влагу. Сареф чувствует, что по нему будто елозят десятки утюгов. Если действовать неосторожно, можно заработать сильные ожоги. Хватает тридцати секунд, чтобы высохнуть почти полностью. Некоторые карманы еще влажные, но в целом дело сделано.

– Так. Никуда не уходи. – Рим с решительным воплем бросается в холодную воду. Пока Сареф собирал вещи, девушка как дельфин сновала взад-вперед, а после выскочила на берег. Еще некстати подул сильный ветер, так что Рим подбегает к Сарефу с мелкой дрожью.

– Это будет не бесплатно. – С улыбкой говорит юноша. – Как ты и предлагала.

– Торгаш и скупердяй. Давай быстрее. – Рим уже начинает стучать зубами.

Через минуту собеседница буквально оттаяла, обращая благостное лицо ветру.

– Фух, будто из бани вышла. Вот только, почему у меня волосы до конца не высохли?

– Они у тебя слишком длинные. Область тепловой зоны все-таки выше шеи не поднимается, чтобы не обжечь лицо. – Пожимает плечами Сареф. – Даже у меня не до конца высохли.

– Я тебе деньги плачу, так что давай до конца.

– Я тебе не фен. – Возражает юноша.

– Я даже не знаю, что это такое. – Безапелляционно отвечает Рим и поворачивается спиной.

Со вздохом Сареф повторно активирует магию.

Уже в лагере вампир тут же занимает место у костра, чтобы до конца высохнуть более естественным путем. Оказывается, что Годард уже вернулся, поэтому авантюрист спрашивает:

– Жрецы уже закончили?

– Да. Устроили там целое представление, но точно изгнали любых призраков. – Бородач лениво смотрит на огонь. – Вон из главной палатки выходят.

Сареф смотрит в нужную сторону и считает выходящих жрецов. Почему-то их оказывается лишь четверо. Вероятно, пятый остался в палатке. Сареф вновь поворачивается к огню и с удивлением замечает, что пятый жрец стоит напротив. Желто-оранжевое одеяние трудно не заметить, он подошел только что?

Жрец с низко надвинутым капюшоном замечает интерес Сарефа и начинает обходить костер. «Ну, блин», – вампир быстро встает и делает вид, что уходит по делам. В этот момент священнослужитель окликает по имени, так что приходится остановиться.

– Удели мне минутку. – Из-под капюшона слышен сильный голос, как и у многих жрецов, которые читают проповеди и исполняют песнопения на протяжении многих лет. Сареф кивает, и собеседники отходят в сторонку.

Жрец снимает капюшон и показывает совершенно обычное лицо с черными кучерявыми волосами. На вид можно дать лет сорок, причем пара небольших шрамов на щеке указывают, что жрецу приходилось попадать в опасные ситуации. Может даже в молодости был инквизитором.

– Я по поручению его преосвященства, епископа Викар. – Начинает говорить жрец. – Я – окружной викарий Миросфен.

– Сареф. – Кивает юноша. Разумеется, что епископу ничего не стоило найти авантюриста. К тому же, окружной викарий – самый высокий жреческий сан в пределах округа, как и указано в названии. Отправить его с поручением мог только епископ королевства.

– Его преосвященство просит вас посетить его по возвращению из экспедиции. – Викарий передает юноше плотно запечатанный конверт с печатью Церкви Герона. – Здесь приглашение и описание местоположения загородного имения.

– Хорошо, я приду. – Сареф принимает конверт обеими руками. Отказаться в любом случае не может, иначе это будет иметь последствия.

– Это всё, что я хотел сказать. Более не задерживаю. – Викарий Миросфен накидывает капюшон и возвращается к группе жрецов. Те уже оседлали лошадей и намерены уже сегодня вернуться в храм.

Сареф прячет письмо и возвращается к костру. Там уже становится довольно шумно, как и обычно по вечерам. Кто-то горланит песни, кто-то собирает игроков для игры в карты, а некоторые просто отдыхают и едят.

– Эй, Сареф. Мы собираем команду для «войны королевств». – Окликает один из наемников. – Ты с нами? Играем на деньги, разумеется.

– Хорошо, давайте.

Сареф отходит к соседнему костру, где расстелили «игровой стол» прямо на земле. Вскоре подтягиваются Рим и Годард, они никогда не пропускают вечерние игры.

– Ну, сегодня-то я вас раздену. – Девушка коварно потирает ладони.

– Я слежу за тобой. – Предупреждает Сареф, попавший в другую команду. Он хорошо знает, как Рим любит шулерство.

– Аналогично, мой юный волшебник. – Рим не остается в долгу, ведь тоже в курсе способностей Сарефа в махинациях за игровым столом.

– Я вас обоих стукну, если вы опять будете нечестно играть. – Годард угрожает кулаком, так как сам полный профан в методах нечестной игры.

Глава 44

Целая неделя прошла в относительном спокойствии. Сареф оказывал любую поддержку исследовательской группе, а взамен допускался к общим собраниям и научным спорам. Но главную ценность представляет не это, а расположение окружающих людей. Получение влиятельных и благосклонно настроенных союзников является одной из глобальных задач, которую Сареф поставил перед собой с самого появления в этом мире.

Новые социальные связи открывают доступ к интересным знаниям и привилегиям. Например, куйэр Местит рассказал, как вступить в закрытый клуб артефакторов, что позволит участвовать в тайных аукционах. Мэтр Бартоломью показал несколько заклятий, изобретенных лично им. Юноша никогда бы не подумал, что маг имеет настолько интересную специализацию.

Годард и Рим многое рассказывали об Оружейной Часовне и о том, что Сареф потерял, избрав путь мага. На самом деле знания Ганмы юноша считает достаточными на этом этапе. Искусство управления энергией духа строится на одних и тех же законах в любых странах. И уже на каркас фундаментальных законов адепты натягивают оболочку секретных техник каждой Школы.

Вскоре приходит последний день экспедиции. Авантюрист отказывается от компании Рим с Годардом и отклоняет предложение мэтра Бартоломью. В Порт-Айзервиц Сареф хочет вернуться в одиночку по двум причинам. Во-первых, голод стал довольно сильным, Сареф не решался уходить на охоту за кровью во время экспедиции. А во-вторых, епископ вряд ли захочет ждать долго, откладывать визит нельзя. Поэтому Сареф пойдет напрямую к его загородному имению.

Юноша вышел глубоко ночью и растворился в темноте близлежащих холмов и рек. Давно уже не охотился на дичь для пропитания, но сложнее от этого процесс не стал. Как и всегда, нужно лишь внимательно следить за окружающим пространством, чтобы не попасться на глаза случайному свидетелю. С магией охота становится даже еще проще, поэтому уже через час Сареф настигает олененка, отбившегося от родителей.

Такой добычи будет достаточно, чтобы утолить голод. Следующий прием пищи должен будет ждать уже в лабораториях мэтра Вильгельма. Почти полностью опустошив тело животного, Сареф закопал труп поглубже, замел следы и только тогда отправился в сторону округа Солнечного Синода.

На рассвете уже пересек границу округа, прием крови после сильного голода дал слишком большой прилив бодрости, так что юноша не удержался от бега. Трехчасового марш-броска будто бы не было, Сареф легко прыгает по камням горной гряды, за которой открывается долина столичного округа.

Сареф намеренно отказался от тракта, чтобы срезать добрую половину пути. Бег с горы оказался еще быстрее, так что очень скоро авантюрист оказывается в сосновом лесу. По указаниям из приглашения родовое поместье Викар расположено в десяти километрах от Порт-Айзервица, если идти на юго-запад. Придется еще немало пройти, но к полудню авантюрист планирует быть на месте.

В письме не было указано точное время, когда он может быть принят епископом. Как бы не оказалось, что Элдрик Викар в этот день будет где-нибудь в другом месте. Епископу, конечно, не требуется постоянно перемещаться по королевству, всю организационную работу может проводить прямо в поместье и оттуда рассылать указания.

Как знает Сареф, епископ иногда приезжает на заседания королевского совета, но чаще всего делегирует эту задачу кому-нибудь другому из высшего духовенства. «Прямо как архимаг скинул всё на мэтра Гимлерика», – рассуждает Сареф, идя по проселочной дороге. Конечно, еще епископ может проводить жреческие богослужения во время главных праздников, но сегодня таковых быть не должно.

Как и предполагал юноша, дома Сакпирита показались в полдень. Даже погода улучшилась, и сквозь прорехи туч падает солнечный свет. Студент Фернант Окула даже не знает, влияние ли это городка. Сакпирит – священное поселение с двумя самыми древними храмами бога солнца. Многие паломники приходят сюда издалека, чтобы получить благословение или божественный знак на мучающий вопрос.

Сареф не знает, как много людей получают от Герона реальную помощь, но признает священность места. На улицах города кожа будто горит из-за вездесущей силы солнца. К счастью, со стороны состояние Сарефа незаметно, но вот внутренние ощущения довольно неприятные.

А вот за городом на склоне холма раскинулось большое каменное здание. Днем без труда можно увидеть архитектурные изыски на колоннах и балконах, белый мрамор и алую черепицу. Главный трехэтажный дом окружен десятком зданий поменьше, где живут жрецы, слуги и инквизиторы.

Однако сразу Сареф туда не направился, а спрятался в кустах у реки. Раз он не может отказаться от приглашения, то войти туда нужно подготовившись. Одежду и волосы юноша привел в порядок еще в лагере экспедиции. Сейчас вампир дует себе на руки и ноги, так работает магия, скрывающая ауру. Конечно, она не полностью заглушается, это будет очень подозрительно, но если вдруг маска друида-предателя не справится, то «Тушение пламени души» скроет сущность от невнимательных взглядов. Жаль, что постоянно заклятье нельзя использовать.

После еще некоторых приготовлений Сареф направляется прямо к парадному входу на территорию поместья. Разумеется, его сразу останавливает у ворот отряд инквизиторов. Приглашение было проверено очень тщательно, после чего юношу проводят внутрь в сопровождении трех воинов.

«Епископа неплохо охраняют», – Сареф прикидывает возможности потенциального убийцы, оглядывая стражников и защитные обереги на воротах.

Гостя проводили до гостевого дома, где оставили минут на сорок. Епископ явно не намерен сразу же принимать приглашенного или же просто занят другими делами. Авантюрист скучающе смотрит перед собой и начинает мысленно повторять основные константы и формулы для магических способов контроля массы.

Кажется, что о нем забыли, ведь прошел уже час. Когда Сареф в алфавитном порядке дошел «рекстраудов» в перечислении монстров по классификации Анахерона Бонта, дверь наконец открылась.

Юноша ожидал увидеть жреца или инквизитора, что проведет к Элдрику Викар, но оказалось, что встречать пришла Элизабет Викар. По её лицу и дыханию можно сказать, что девушка сюда бежала. Вряд ли из самого Порт-Айзервица, скорее всего тоже находилась в поместье.

– Сареф! Почему ты не предупредил, что приедешь сегодня? – Элизабет торопливо подходит ближе.

– Привет, извини. У меня не было возможности как-либо предупредить. Епископ в поместье? Или я зря пришел? – Сареф сдержанно приветствует девушку.

– Да, отец здесь. – Девушка тоже возвращается к спокойному присутствию. – Я как раз должна проводить тебя.

– Вот как, благодарю. Хотя тебе, наверное, не стоило так утруждаться. – Сареф идет следом по направлению к главному дому поместья.

– Встречать важных гостей – обязанность старшего сына или дочери. – Поясняет девушка.

– Вряд ли я вхожу в категорию таких гостей. – Виновато улыбается Сареф.

– Ну, решение об этом оставь нам. Если бы мне сразу передали весть о твоем приходе, я бы…

– Хорошо, оставим тему. – Сареф приподнимает руку. – Кстати, отлично выглядишь. Белые и синие цвета подходят тебе так же хорошо, как и черная ученическая мантия.

– Правда? Я взяла первое попавшееся. – Элизабет даже остановилась и обернулась, будто бы захотела показаться со всех сторон. – Или ты вновь хочешь надо мной подшутить?

– Ни в коем случае. – Отмахивается Сареф.

– Благодарю. – Девушка быстро отворачивается и ускоряет шаг.

Из уст наставника Сареф помнит самые распространенные светские ритуалы аристократии. Из них комплименты являются самыми часто используемыми, даже если говорящий не вкладывает в слова ни грамма искренности. Особым шиком считаются двусмысленные комплименты с целью подколоть человека, с которым не самые лучшие отношения.

– Как, кстати, твое состояние? – Спрашивает Сареф уже внутри богатого дома.

– Поговорим об этом после встречи с отцом. Пожалуйста, не покидай поместье сразу. – Элизабет останавливается у двери в комнату. – Я с тобой не пойду.

Инквизитор, стоящий рядом, кивает и распахивает половинку дверей. Сарефу остается согласиться, хоть и намеревался бежать отсюда, как только выпадет возможность. Юноша проходит внутрь рабочего кабинета и слышит закрытие двери за собой.

Просторная комната отделана черным деревом, а вот стены украшены плиткой с картинами религиозного содержания. За рабочим столом никого нет, а за столиком рядом с окном два кресла из трех уже заняты. Сареф подходит ближе и припадает на одно колено.

– Ваше преосвященство, я прибыл по вашему приглашению. Прошу простить за то, что экспедиция затянулась на такое долгое время.

– Присаживайся в кресло. – Просто отвечает Элдрик Викар. Сейчас на нем обычная жреческая мантия без серьезных изысков. Сареф подходит к креслу и перед тем, как сесть, представляется третьему участнику.

– Здравствуйте. Меня зовут Сареф. Я авантюрист и студент Фернант Окула.

– Я знаю. – Звонкий голос сильно отличается от сдержанного тона епископа. – Скорее мне нужно представиться.

Русоволосый человек в черном сюртуке встает с кресла. Он выглядит довольно молодо для занимаемого статуса, но Сареф знает, что внешность бывает очень обманчива. Особенно в мире, где некоторые могут жить тысячелетиями. В чертах лица, позе и спокойном взгляде всё говорит о непоколебимой уверенности. Как правило, такая уверенность имеет под собой основания.

– Нет, мэтр. Я узнал вас сразу по рассказам моего наставника. – Юноша делает низкий поклон.

– Неужели мэтр Вильгельм описал меня настолько хорошо? Вдруг спутал с кем-то другим? – Улыбается маг.

– Кто-то другой вряд ли бы тут сидел. – Честно отвечает Сареф. Ответ вызывает улыбку даже у епископа.

– Твоя правда. Увидимся в академии. – Чародей хлопает студента по плечу и направляется к выходу. – Не буду вам мешать.

– Был рад встретиться. – Прощается Элдрик Викар. – Продолжим наш разговор в столице.

Сареф тем временем садится рядом в ожидании слов епископа. По пути сюда он придумал разные варианты того, о чем епископ хочет поговорить, но узнать правду сможет только сейчас.

– Как прошла экспедиция? Я слышал, вы столкнулись с сильным призраком.

– Да. К счастью, никто не пострадал, а помощь жрецов помогла закончить изучение места. – Отвечает Сареф.

– Надеюсь, что моя библиотека очень скоро пополнится новой книгой мэтра Бартоломью. – За спиной Элдрика Сареф действительно видит многочисленные книжные полки.

– Я тоже прочту с интересом, хотя многое уже узнал от него. Мэтр Бартоломью сказал, что в книгу войдет описание целой дюжины экспедиций, причем некоторые из них были чуть ли не на краю света. – Сареф поддерживает разговор.

– Теперь мое любопытство еще сильнее. – Задумчиво произносит епископ. – Но поговорить о хотел вовсе не об этом, а о сложившейся ситуации.

– Я слушаю, ваше преосвященство. – Разумеется, тема разговора не могла быть другой.