Текст книги "Кровь Бога. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Марат Жанпейсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 29 страниц)

Глава 49

Мэтр Вильгельм принес из соседней комнаты стул, на котором уселся Сареф. Крайняя степень истощения вызывает головокружение, так что студент по большей части пытается собраться с силами, чем расспрашивать мага о произошедшем.

– Ну и как тебе? Что ты там увидел? – Некромант наполняет два бокала с вином.

Алкоголь не очень подходит для восстановления магических сил, но может оживить тело и разум после опустошения магического запаса. Нужно лишь выдержать правильную дозировку, даже легкое опьянение сделает хуже. Сареф махом осушает бокал. «Лучше бы принес кровь».

– Прах принадлежал человеку, которого казнили за связь с темной магией. Его сбросили в шахту, где он стал личом. – Вампир пересказывает увиденное.

– Ничего себе. Вот просто так? – Не поверил мэтр Вильгельм.

– Нет, там был кто-то еще с божественным свитком. Как я понял, он хотел, чтобы тот человек его прочел. Вероятно, условие было выполнено, и произошла трансформация. – Сареф даже закрывает глаза для лучшего представления картины.

– Божественный свиток? Редкая вещь. Чтобы стать личом, нужно умереть. Это и было условием для прочтения, думаю. – Предполагает маг. – Хотя, конечно, прочесть такой свиток сможет далеко не каждый. И что было потом?

– Далее лич поднял мертвецов и атаковал ближайший город. – Заканчивает рассказ Сареф. – Мэтр, а сколько уже раз Темная Эра приходила?

– Почему ты интересуешься?

– Та фигура со свитком сказала, что первая Темная Эра началась. – Вампир открывает глаза.

– Ну, парочка точно случилась. – Пожимает плечами чародей. – Было что-то еще интересное?

– Думаю, что нет. Мэтр, вы знали того лича?

– С чего ты решил? – Поднимает бровь маг.

– Ну, вы ранее назвали его глупцом. – Сареф вспоминает слова некроманта про «прах одного глупца, перемешанного с пеплом гроба…».

– И как по-твоему можно назвать лича, который дошел до такого состояния? – Некромант показывает на рассыпанный по полу прах.

– Наверное, именно так. А как прошел ваш эксперимент с Палитрой? – Юноша глазами ищет кувшин.

– Есть хорошая и плохая новость. Хорошая в том, что я сумел вытянуть из тебя душу того вампира. Плохая в том, что количество душ в тебе не уменьшилось.

– Это как? Душу Мясника изгнать не получилось? – Переспрашивает Сареф. Сердце взволнованно стучит, как бы ментальное состояние не стало еще хуже.

– Процесс был слишком затруднен, так что вышло только с той душой, которая занимала самый меньший объем. И на её место пришла новая. – Собеседник заливает в себя второй бокал вина.

– Подождите, мэтр. Откуда она взялась? Я же не использовал поглощение. – Сареф наклоняется вперед.

– Возникла ошибка. Судя по всему, Палитра и «Реставрация» имеют скрытые закономерности одновременной активации. Вряд ли кто-то пробовал что-то подобное. Ты углубился в хаос прошлого один, но вернулся с новым «другом». А потом бум. – Некромант разводит руками, оглядывая перевернутый вверх дном кабинет. – И мы лишились Палитры, пока ты не восстановишь её.

– И чья это душа? – Не понимает студент, хотя нутром уже догадывается.

– Того лича, разумеется. «Реставрацией» ты создал связь, которой смогла воспользоваться другая душа. Почему это сработало именно так, я не знаю. Тут нужна консультация настоящего мага хаоса, мне трудно утверждать что-то в магии, которой сам не владею.

– Но вы же так много знаете о ней. – Не соглашается студент, но наставник качает головой.

– Это лишь результат постоянного самообразования на протяжении многих лет. Но даже так я могу передать лишь основы, лучше бы ты имел предрасположенность к некромантии. А теперь иди и отдохни. Но завтра с утра приведи тут всё в порядок.

– Хорошо, мэтр. – Сареф с трудом встает и плетется к двери.

В общежитии Сареф падает на кровать и засыпает без сновидений. Просыпается прямо перед рассветом в бодром состоянии, но не спешит вскакивать по делам. В мыслях проходит вчерашнее приключение и новости от мэтра Вильгельма.

Это действительно можно посчитать странным случаем, ведь Сареф может поглотить чужую душу только с помощью «Кровавого пира». Юноша еще вчера проверил окна статуса и умений, но никаких изменений не произошло. Нет также сообщений о поглощении навыков и воспоминаний, вампир совершенно не чувствует в себе наличие новой души.

«Система, покажи лимит поглощенных душ».

Внимание! Лимит поглощенных душ превышен: 4/3.

В этом плане всё осталось без изменений. При этом Сареф осознает те немногие знания, которые достались от Деррила, но уже не ощущает его присутствия. Впрочем, оно и раньше было едва заметным. Увы, Система не показывает, какие именно души поглощены.

Вампир все-таки встает с кровати, быстро накидывает ученическую мантию и выходит из комнаты. Путь держит к черной башне, голод внезапно нападает, поэтому подкрепиться придется в любом случае. Запасы крови в лаборатории мага всегда полны, вампир жадно осушил почти половину кувшина, пока не почувствовал приятное насыщение.

Следом направляется в рабочий кабинет мэтра Вильгельма. Прибираться после вчерашнего придется студенту. Разумеется, с помощью магии. «Реставрация» послушно отзывается и начинает обращать события объектов вспять. После вчерашней тренировки уровень освоенности заклятья резко вырос до 21,3 %. Система посчитала тренировку очень продуктивной, или Сареф просто открыл неизвестное до этого свойство магии. Правда, в описании заклятья ничего не изменилось.

Мебель, утварь, книги и горшки: Сареф последовательно возвращает всё в нужное состояние. Сразу после питания запасы маны увеличены, поэтому усталость наступает гораздо медленнее. Через час студент удовлетворенно кивает, кабинет теперь выглядит как обычно. Прах лича вновь собран в банку, а кувшин Палитры слабо поблескивает под лучами утреннего солнца.

Сареф проверяет окна, рамы без следов повреждений, как и местное стекло. «Интересно, как некромант сам не пострадал в том взрыве?», – Сареф выглядывает на балкон, но там восстанавливать нечего. Поэтому вместо этого прислоняется на перила и смотрит на пробуждающийся Порт-Айзервиц. Утреннее солнце щедро заливает Манарию лучами, погода сегодня безоблачная.

Небесная синева погружает в себя, если долго в нее вглядываться. Сареф не замечает, как уходит в мысли, которые прошлой ночью не давали уснуть. Юноша с трудом затыкает внутренний диалог, нужно возвращаться в общежитие, чтобы забрать учебники и несколько домашних заданий. Сареф собирается сегодня сдать на проверку, это позволит быстрее получить допуск к промежуточной аттестации. «Времени остается всё меньше».

Через полчаса вампир подходит к учебному корпусу, где отыскивает нужную аудиторию. Сегодня занятие у среднего курса, здесь Сареф тоже никого не знает. Однако спина с белоснежными волосами выглядит слишком уж знакомой.

– Привет, не ожидал увидеть так быстро. – Сареф подходит к Элизабет. Девушка отрывается от книги и встает из-за стола.

– Ох. Привет. Решила закончить исцеление в академии, чтобы сильно не отстать по учебе. Здесь мне поможет мэтр Вальнус. – Дочь епископа приветствует Сарефа в привычном сдержанном виде. Но юноша все равно замечает, что улыбка чуть шире, чем нужно по этикету, Элизабет явно в хорошем настроении.

– А как у тебя дела? – Задает вопрос девушка и жестом приглашает сесть на занятии рядом.

– Без происшествий. В последние дни только и делал, что учился. – Сареф пожимает плечами.

– Думал, что сможешь меня обогнать? – Элизабет замечает исписанные листы однокурсника по самостоятельным работам и показывает свои.

– Блин, а у тебя кипа толще будет. – Наигранно вздыхает студент.

– А то, я прямо чувствую невероятный подъем. Никогда с таким энтузиазмом не работала. – Элизабет с довольным видом складывает ладони перед собой.

– То есть раньше ты вполсилы старалась? Ужас. – Сареф как может изображает святое почтение.

– Будет тебе. – Элизабет смущенно отворачивается. – У тебя есть все шансы обогнать меня.

– Это вряд ли, мои возможности близятся к концу.

Элизабет явно хотела переспросить, что это значит, но в этот момент в аудиторию входит преподаватель. Занятие по анатомии магических существ проходит в обычном режиме, вот только домашних заданий лишь прибавилось.

– Ты слышал, что в этом году праздник Смены Года пройдет на пять дней раньше? – Спрашивает Элизабет после занятия.

– В первый раз слышу. – Сареф действительно не обращает внимание на слухи о предстоящих праздниках. А ведь скоро и вправду наступает новый год.

– Будет большой бал, но изменили место проведения. Обычно он проводился в Стальной Крепости, но в этом году, не поверишь, где будет.

– В пустыне Ахаля? – Наугад бросает юноша место на краю света, чем вызывает смех Элизабет.

– Не настолько далеко. В этом году организатором выступит герцог А́мод Тискарус. Бал будет проводиться в их загородном поместье. – Рассказывает собеседница. – Йоран является старшим сыном герцога.

– Герцог? Я думал, что он граф или что-то около того. – Сареф остается равнодушным к новостям о празднике.

– Ну, в королевстве всего три герцога, и Тискарусы замыкают троицу по влиянию. Они остаются уважаемым семейством, но влияния, денег и признания уже не так много, как было когда-то в прошлом. – Элизабет переходит на обсуждение политики. – Говорят, что когда дедушка Йорана умер, титул Амода Тискаруса уже считался номинальным. На Йорана накладывают большую ответственность за возвращение роду прежних позиций.

– Вот как. – Односложно отвечает Сареф.

– Ага. Отец предположил, что Амод таким образом собирается привлечь внимание, поэтому убедил короля доверить организацию ему. Ты придешь на бал?

– А? Нет. Зачем? Вряд ли меня пригласят, я даже номинально не аристократ. – Сареф отрывается от изучения расписания на вторую половину дня.

– Думаю, Йоран без труда решит этот вопрос. Я могу поговорить с ним.

– Проблема не в этом. Королевская семья точно будет присутствовать, и мне с ней не хочется пересекаться даже под покровительством влиятельных людей. От такой проблемы я предпочту убежать. – Улыбается Сареф.

– Ах да, прости. – Элизабет сразу поникла. – Вылетело из головы.

– Без праздника я не останусь, всё королевство будет праздновать, в том числе в гильдии наверняка состоится пирушка. Мне с Элин будет лучше там.

– Да, понимаю. Теперь и я хочу с вами. – Вздыхает Элизабет.

– Ничему вас жизнь не учит, мисс Викар. Мне теперь нечем задабривать его преосвященство. – Хмыкает Сареф.

– Ну тебя. – Элизабет входит в дверь аудитории, которую Сареф распахнул как заправский лакей.

Глава 50

Еще два дня пролетели незаметно. В отличии от других студентов Сарефу и Элизабет перед кануном смены года нужно сдать в два раза больше экзаменов, чтобы пройти аттестацию. При этом все экзамены должны быть сданы на высокую оценку. Поэтому в последние дни юноша выбирался из своей комнаты только на занятия.

Работать в таком режиме студент давно привык, спасибо вампирскому организму, но как с таким справляется Элизабет, юноша не представляет. «Так и выглядит настоящий талант?». Совершенно неожиданно у них появилось соревнование успешности в учебе. Сареф к такому не стремился, но поддержал шуточное предложение девушки. Теперь есть повод сделать то, что выше имеющихся возможностей.

Когда студент уже подходил к последней странице учебника, в дверь кто-то постучал. Сареф откладывает книгу в сторону и поднимается с кровати. Гостем оказывается Йоран Тискарус, и этому Сареф не удивлен. Он единственный, кто приходит без приглашения. Впрочем, вампир еще ни разу никого не пригласил за время учебы.

– Надеюсь, я не сильно отвлекаю? – Приветливо произносит сын герцога Амода Тискаруса.

– Смотря, на сколько хочешь отвлечь. – Пожимает плечами Сареф. – У тебя опять что-то сломалось?

Собеседник тоже выглядит не очень бодрым, и это было заметно ещё в прошлую встречу.

– Хвала Герону, нет. Не думай, что я могу приходить к тебе только за одолжениями. – Машет руками перед собой Йоран. – Я могу войти?

Сареф пропускает гостя в комнату и закрывает за ним дверь.

– Вижу, ты весь в учебе. Ты взялся за жуткую учебную программу. – Йоран оглядывает многочисленные книги, конспекты и магические принадлежности.

– Так ведь экзамены близко. Тебе, я думаю, тоже они предстоят. – Сареф присаживается на кровать. – Что ты хотел обсудить?

– Ты прав, но не в таком количестве. – Кивает Йоран. – Я вчера беседовал с Элизабет Викар. Она упомянула, что ты не хочешь присутствовать на балу в нашем поместье.

– Наверное, и причину упомянула.

– Да, разумеется. Об этом происшествии весь свет судачит, так что я понимаю причину отказа.

– Вот и славно. – Сареф вновь открывает учебник.

– Однако, я бы хотел видеть тебя в списке гостей. Поэтому и пришел, и не с пустыми руками.

– В руках у тебя как раз таки ничего нет. – Замечает Сареф.

– Хаха, да, я имел в виду свой план, как обезопасить тебя на балу. – Почему-то Йоран выглядит слишком довольным.

– Неужели он лучше плана «не ходить на него»? – Юноша откладывает учебник.

– Твой план хорош и основателен, но ты обрубаешь себе полезные возможности…

– Любые полезные возможности перекрываются неотвратимыми последствиями. – Перебивает Сареф. – Ты хочешь испортить праздник неприятным инцидентом?

– Мне бы не хотелось, конечно, поэтому у меня есть план. – Собеседник не думает отступать. – А заключается он в том, что ты будешь присутствовать только на одной части мероприятия. Ты слышал об «охоте на черта»?

– Нет.

– Это такое соревнование на балу, где любой гость может поучаствовать. Суть заключается в том, что на специально подготовленной территории участники пытаются поймать черта. Победитель нарекается «мастером-охотником». – Йоран увлеченно рассказывает, щедро жестикулируя.

– Ты из меня черта сделать хочешь? – Сареф пока не понимает, в чем заключается план.

– Нет-нет, «черт» – это неживой предмет, который мы спрячем. Возможно, когда-то дворяне и играли в живым «чертом», но тогда эти игры были похожи на травлю.

– Так и как это ко мне относится? – Напрямую спрашивает Сареф.

– Каждый претендент на звание «мастера-охотника» должен носить маску. Это тоже традиция. Считается, что чем страшнее маска, тем более удачливым будет участник. И если ты будешь в маске, то тебя никто не узнает. Я сделаю так, что тебе выделят комнату, где ты будешь отрезан от всех гостей, так что тебе даже разговаривать ни с кем не придется. А после «охоты на черта» тебя из поместья незаметно выведут слуги. – Йоран торопливо излагает план посреди комнаты. Молчаливое приглашение присесть будто бы не заметил.

– Эм, зачем мне это? Йоран, или говори, как есть, либо на этом предлагаю закончить. – Сареф старается как можно дипломатичнее поставить однокурснику ультиматум.

Йоран отводит взгляд и вздыхает.

– В общем, есть один человек, который хочет с тобой встретиться. По важным причинам он не может нанести официальный визит, поэтому предлагает переговорить во время праздничной игры. Я пообещал привести тебя. – Наконец Йоран называет истинную причину.

– Кто он? – Сразу спрашивает вампир.

– Не могу сказать. Пообещал не говорить, прости. Однако ручаюсь, что этот гость не принадлежит к королевской семье.

– Извини, но я не могу принять анонимное приглашение. Если этот человек так хочет встретиться со мной, то пусть делает это как положено. А тайно встретиться мы можем в любой день и в любой точке города.

– Так не получится. Этот человек прибудет из другой страны именно на праздник Смены Года, а после сразу покинет королевство. К тому же за ним будут наблюдать. Игра на балу – самый надежный способ проведения тайной встречи. – Йоран подходит ближе, словно стремясь надавить на Сарефа.

– И почему ты так стремишься угодить иноземцу? – Недоверчиво спрашивает юноша.

– Ну, в общем, приказ наставника. – Йоран чешет затылок. – Я бы вежливо отказал, но наставник приказал выполнить просьбу. Вероятно, они близки. Я даже не знаю, если честно.

– Какой у тебя интересный учитель. – Сареф задумчиво закрывает глаза, словно что-то вспоминая.

– Я слышал, мэтр Вильгельм тоже весьма неординарная личность. – Улыбается собеседник. – Думаю, ты понимаешь меня.

– Еще один вопрос: из какой страны этот гость? Это важный для меня вопрос. – Сареф открывает глаза и ловит взгляд Йорана.

– Хмг, он из Фьор-Эласа. Ты бывал там?

– Нет. Я передумал и принимаю твое приглашение. Пожалуйста, проследи за организацией «охоты на черта», всё должно пройти безукоризненно. – Сареф встает с кровати. – А теперь мне нужно продолжить работу.

– А? О, хорошо. Но почему ты вдруг согласился, услышав название страны? – Йоран успевает задать вопрос перед тем, как Сареф выставил его за порог.

– Прости, обещал никому не говорить. – Вампир уходит от ответа и закрывает дверь.

«Ну, а теперь возвращаемся к учебе», – Сареф не позволил себе тратить время на размышления о разговоре с Йораном. Мэтр Вильгельм один раз сказал, что думать над чем-то можно сколь угодно долго, а вот решение – дело пары вдохов. Сейчас Сареф уже принял решение, а значит, размышления об этом – пустая трата времени.

На следующий день прошел следующий экзамен. Студенты старшего курса сдавали теоретический и практический экзамен по взаимодействию с небесными телами. Удивительно, но ученые-маги уже догадались о том, что происходит за пределами мира. Магия позволяет видеть то, что не увидеть обычным зрением, поэтому маги знают, что за оболочкой мира скрывается космическая пустота, где вокруг планеты вращаются две луны.

Никто не считает, что планета, у которой всё еще нет единого названия, является плоским диском, стоящим на слонах, черепахах или плечах титанов. Даже более того, чародеи знают, что солнце находится в центре той космической системы, которая сейчас доступна взорам. Впрочем, в Манарии и в странах, где распространена вера в Герона, считается правильным ставить в центр мироздания именно солнце.

При этом маги руководствуются не только этим. Магия небесных тел описывает взаимодействие лун Мерцен и Капраксис на некоторые виды магии, а часть заклятий может работать только в безоблачную ночь и только в определенной фазе лун. В зависимости от фазы луны могут быть полностью видны на небосводе, как вместе, так и порознь. Также могут быть неполными вместе или поочереди, и порой образовывать интересные явления, например, прикасаться серпами в разных позициях или устроить затмение.

Некоторые явления повторяются каждый месяц, а другие нужно ждать несколько лет. Это был один из немногих экзаменов, проводимых ночью. Студенты под светом лун творили магию, которую в случайном порядке назначил преподаватель. Сарефу достались «Лунные чернила Моршелля», особый вид магии, позволяющий оставлять послания магией. И потом полученный текст можно разглядеть только под лунным светом.

Экзамен завершился глубокой ночью. Сареф получил высший балл и считает себя довольно везучим, раз досталась магия среднего уровня сложности. Стоящей рядом Элизабет досталось дальновидение с помощью лунного света. Такое заклятье у Сарефа не получилось бы сотворить на самую высокую оценку.

– Ох, я вымотана. – Элизабет действительно выглядит уставшей, но вполне довольной.

– Отлично справилась. Разведку на двадцать миль далеко не каждый маг сделать сможет. – Сареф провожает девушку до общежития, благо живет там же.

– Увы, но после пятнадцати миль дальновидение стало слишком размытым, поэтому я некоторые детали додумала. – Признается Элизабет. – Использовать лунную магию для этого не слишком удобно.

– Коварно. – В шутку реагирует Сареф на признание собеседницы в махинации во время экзамена.

– Возможно. – Похоже, у Элизабет не осталось сил спорить. – Завтра буду спать до обеда, на ходу уже засыпаю.

– А как же утреннее занятие по свойствам кристаллов и волшебных руд?

– Ох. – Элизабет даже остановилась. – Точно. Как у тебя удается быть таким бодрым по ночам?

– Может быть, я – ночное существо? – Сареф не останавливается, чем заставляет спутницу пойти следом.

– Как филин? – Спрашивает девушка.

– Как филин. – Соглашается Сареф.

– Тоже хочу быть филином.

– Сомнительное удовольствие. – Юноша пожимает плечами. – Кстати, ко мне заходил Йоран по поводу бала. Я приду, но только на «охоту за чертом».

– Правда? Замечательно. Бал Смены Года всегда красив, такое не стоит пропускать. Может, мне тоже принять участие в «охоте»? Будет весело, наверное.

Сареф резко останавливается, и в темноте Элизабет чуть не врезается в него.

– У меня есть две просьбы: никому не говори, что я там буду. – Студент оборачивается к спутнице. Её видит прекрасно благодаря острому зрению.

– Да, разумеется, сохраню в секрете. – Кивает девушка. – А что за вторая просьба?

– Не участвуй в «охоте за чертом». Прошу довериться без знания причины. – Переходит Сареф к менее понятной просьбе.

Элизабет отвечает не сразу, но после кивает:

– У меня нет причин тебе не доверять, Сареф. Хорошо, я останусь в стороне и не буду спрашивать о причинах.

Сареф мысленно выдыхает и открывает калитку перед Элизабет.

– Элизабет, ты в курсе?

– О чем?

– Ты не только умна и прекрасна, но еще и верный соратник. И товарищей выбираешь замечательных.

Слух Сарефа различает вздох на неожиданный комплимент, видать, сумел смутить. «Хорошо, что она не знает, как хорошо я вижу в темноте».

– Кгм, большое спасибо, мне очень приятно. Но, – девушка находит, чем ответить на внезапную «атаку», – мне показалось или, заваливая меня лестью, ты и про себя не забыл?

– Как говорят в местах, где я вырос: «Сам себя не похвалишь…».