Текст книги "Кровь Бога. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Марат Жанпейсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 29 страниц)

Кровь Бога. Книга вторая

Глава 1

Очевидцы говорят, что тот корабль приплыл ранним утром, когда в гавани висел густой туман. Каравелла выплыла из белой мглы почти бесшумно, только звук рынды нарушал утреннее спокойствие и сигнализировал другим кораблям о сближении с пирсом.

[Рында – корабельный колокол. Пирс – то же, что и причал, пристань. Прим. автора].

Ночной дежурный этой части пристани протирал заспанные глаза, в его руке была сжата папка с таможенными декларациями и писчими принадлежностями. В обязанности дежурного входят регистрация судна, пришедшего в Порт-Айзервиц, и получение пошлины в зависимости от деятельности владельца каравеллы.

Корабль пришвартовался и даже перекинул сходни, по которым начал было подниматься дежурный дока, но он так и не успел вступить на борт «Мрачной Аннализы». Именно так назывался корабль, который позже нарекут проклятым. На полпути в горло дежурного вонзается стрела, и вот уже тело исчезает в брызгах Медного залива. По сходням начинают спускаться высокие фигуры в темных доспехах, частично скрытых такими же черными плащами.

Всего на пристани построилось около двадцати человек, которые по команде разошлись парами в разные стороны. Густой туман все еще царил в порту, так что все те, кто в этот ранний час оказались рядом, далеко не сразу поняли, что вообще произошло. Манария вот уже как двадцать лет не вступала в военные конфликты, сосредоточившись только на внутренних проблемах. В порту, разумеется, размещен гарнизон стражи, который занимается порядком только здесь, но сегодня от них было мало проку.

Воины без геральдики и флагов разошлись по пристани и убивали каждого встреченного человека. Вскоре заполыхали склады, и только пожар сумел обратить на себя достаточно внимания, чтобы служащие порта забили тревогу. Это было тревожное утро, а нападавшие также неспешно собрались возле каравеллы, поднялись на борт и отдали швартовы. Столица оказалась преступно неготовой к налету с моря. Говорят, что за «Мрачной Аннализой» бросились в погоню два патрульных корабля, но каравелла просто нырнула в туман и словно растворилась в нем. Патрульные дошли до выхода из залива, но поняли, что упустили цель.

Сейчас Сареф стоит на пристани и вслушивается в рассказы очевидцев, которые частенько противоречат друг другу. Можно было бы наслаждаться морским запахом, но гарь со складов этому мешает как может. Юноша в форме студента магической академии Фернант Окула сюда пришел вовсе не из-за налета. Конечно, интересно, кто настолько наглый решился ударить в мягкое подбрюшье столицы королевства.

Большой палец правой руки поочередно стучит по указательному, среднему и остальным пальцам. Порой в разном порядке, с разным ритмом и темпом. Дурацкая привычка, но лучше она, чем кое-что другое. В Медном заливе кружат множество военных кораблей: уходят патрулировать побережье. А вот приближается трехмачтовый галеон, который и ждет юноша.

Туман уже давно рассеялся под солнцем, так что можно без труда видеть на флагштоке знамя со спящим драконом. Это корабль Конклава, который использует тот же образ спящего дракона на знамени, что и столичная академия магии. Студент Фернант Окула стоит ровно в том месте, где должен пришвартоваться галеон. Вскоре Сареф учтиво кланяется графу Вигойскому, сошедшему на пристань.

Мэтр Вильгельм, наставник Сарефа в академии, кивает в ответ и отдает свой багаж юноше. Вполне обычная картина, где ученик мага не только учится у волшебника, но еще может выполнять множество других задач, никак не связанных с магией.

Вместе они идут к закрытому экипажу, который Сареф заранее приготовил для отправки в академию. Уже внутри кареты студент интересуется:

– Как прошла экспедиция? Вещей у вас прибавилось.

– Просто замечательно. Мы вытащили из руин много интересных вещей. У тебя прибавится работы. Что нового в столице? – Некромант смотрит в окно.

– Ничего нового. Разве что сегодня рано утром порт атаковали разбойники. – Пожимает плечами Сареф.

– Да, я заметил парочку сгоревших складов. Наконец-то у них появится повод усилить защиту порта. Количество жертв?

– Говорят, что убито от десяти до двадцати человек. В основном матросы и служащие порта. – Делится Сареф подслушанной информацией.

– Что-то мало, они решили уйти до исчезновения тумана?

– Скорее всего. Во время приближения к заливу не видели двухмачтовую каравеллу?

– Нет. Никто в здравом уме не решит сближаться с кораблем Конклава. – Отмахивается маг.

Что правда, то правда. Галеон, на котором приплыл мэтр Вильгельм, окружен множество защитных чар и рун, судно не возьмет ни стрела, ни огонь. В морском бою чародейский галеон легко может выступить против десяти судов противника и потопить их все.

– А что нового в академии? – Продолжает спрашивать чародей.

– Вовсю идет подготовка к турниру.

– Ахах, да. Турнир! Я совсем про него забыл. Абсолютно бесполезная традиция, но хотя бы интересно наблюдать. Ты будешь участвовать? – Мэтр Вильгельм с интересом смотрит на юношу.

– Разумеется. Не могу допустить, чтобы призы достались кому-то другому.

– Хе-хе, жадность не порок, да? В целом, у тебя есть все шансы победить, господин второе место. – Мэтр Вильгельм пытается подколоть Сарефа по поводу того, что он все еще занимает второе место в потоке. Он уже опередил Йорана Тискаруса, но сравниться с Элизабет Викар никак не может. Дочь епископа всегда получает высшие оценки, причем вполне заслуженно.

– Соперничать с таким талантом и усердием даже мне трудно. – Пожимает плечами юноша. Пальцы продолжают выстукивать загадочный ритм.

– Да уж. Все же её обучает сам мейстер Гимлерик. А он второй по силе в королевстве.

– Первый, надо полагать, сам архимаг? – Спрашивает Сареф, уже зная, что ответит маг.

– Ха! Первый – это я. – Поднимает указательный палец мэтр Вильгельм. – Мои силы нельзя оценить таким ранжированием как старший маг, мейстер, архимаг. Пускай официально я старший маг, но мои возможности лежат за пределами традиционной классификации.

Ну что же, Сарефу трудно не согласиться. Мэтр Вильгельм добился высоких результатов в типах магии, которые не являются его специализацией. Он не может открыто применять некромантию, где смог увидеть такие горизонты, которые еще никто никогда не видел. Правда, здесь Сареф может только поверить на слово магу смерти, так как сам полный профан в некромантии. Она ему не дается и скорее всего никогда не послушается его слову, жесту или мысли.

– Конечно, оценить архимага довольно трудно… – Задумчиво произносит волшебник. Тоже верно, так как архимаг – загадочная личность. Повседневными делами академии управляет мейстер Гимлерик. Он же заседает в Королевском Совете – высшем органе власти, и является главным советником короля. Чем занимается архимаг, никто не знает, что порождает разного толка теории заговора.

За разговорами они уже подъехали к воротам академии. Сареф помог наставнику донести вещи до кабинета на вершине одной из черных башен Фернант Окула. Вскоре направился в общежитие, так как мэтр Вильгельм не был настроен рассказывать об экспедиции на соседний континент. Сегодня выходной день, домашние задания Сареф уже давно выполнил, так что решил сходить в город и повидаться с Элин.

Её он нашел в гилд-холле, так как она часто просится пойти вместе с Фридой. Последняя продолжает работу распорядителем в гильдии, даже несмотря на легкий пружинящий шаг. Сареф сумел исцелить её травму с помощью «Ауры благословения Кадуцея», хотя это потребовало больше десяти сеансов. Теперь она вполне может вернуться к работе авантюриста, но пообещала Сарефу не возвращаться к прежней деятельности, пока присматривает за Элин.

Ей это дается непросто, но она понимает, что работа авантюриста несет смертельный риск, а Сареф все еще не может забрать эльфку к себе. К тому же, еще нужно позаботиться о Марте и Генри. Распорядители получают куда меньше авантюристов, но Сареф забрал на себя львиную часть расходов на содержание эльфки, а заодно и всего семейства Фриды с ней самой.

Что же, студент академии вполне может себе такое позволить после того самого рейда на Носильщиков Гробов. В уничтожении бандитской группировки участие Сарефа было незначительным, но судьба распорядилась так, что был телепортирован в другую часть подземелья, где столкнулся с Кольным Мастером. За убийство опасного маньяка получил награду в сто двадцать золотых монет, что считается нешуточной суммой денег в Манарии, которая не имеет своих золотоносных приисков, а значит, желтого металла в массовом обороте очень мало и даже с примесями его стоимость очень высокая.

Сареф гладит по голове подбежавшую Элин. За последние месяцы она явно прибавила в росте пару сантиметров и выглядит куда более уверенной. Уже давно не высовывал носа из академии, так что эльфка начинает взахлеб рассказывать о последних событиях, которых накопилось чересчур много.

Юноша терпеливо слушает, кивает и смеется вместе с девочкой. Все же она до сих пор расстроена из-за того, что Сареф почти полтора месяца после подземного рейда не приходил навестить. Вампир не мог рассказать ей об истинной причине и сослался на полученное ранение. Вместе они ушли кормить уток у городского озера. Погода невероятно хорошая для поздней осени, хотя по утрам уже чувствуется мороз. Манария находится в теплых широтах, поэтому здесь зима приходит очень поздно и ненадолго.

Элин уже успела рассказать о том, что Фрида подготовилась к зиме, проведя капитальный ремонт дома. За деньги наняла парочку знакомых мастеровых, которые перестелили полы, заштукатурили щели и укрепили крышу. Этого должно быть достаточно для зимовки, осталось прикупить теплую одежду.

Сарефу же тоже нужно подготовиться к началу зимы, так как скоро будут первые экзамены, на которых должен показать себя лучше всех. А также приближается магический турнир, который, как многое другое в академии, уходит корнями глубоко в историю развития учебного заведения.

Глава 2

Вечером студент возвращается в академию и запирается в комнате общежития. К этому времени даже студенты первого курса начинают ходить в ночные дежурства на территории академии. Сначала Сарефу казалось, что людей, выросших в роскоши, не получится заставить заниматься трудом охранников, но студенты ходят независимо от титулов. Вероятно, всё дело в еще одной традиции, исполнять которую считается признаком знания этикета.

Впрочем, Сарефа ждет немного другое дежурство. Сейчас он пару раз в неделю уходит вместе с охотниками на демонов в патрули. А если очень повезет, то даже пригласят в рейд. Но чаще всего охотники по части боевой силы сами с усами. Победа над Кольным Мастером повысила известность студента и обратила на себя внимание охотников.

Имя: СарефУровень: 42Раса: вампирРасовый статус: вампирАктивные эффекты: отсутствуютПассивные эффекты: «Божественная воля Кадуцея», «Аура благословения Кадуцея», «Школа Белого Пламени», «Школа Стальной Крови» Класс: маг хаосаПодкласс: археологСубкласс: отсутствуетРемесло: недоступноСлава: низкаяРепутация: положительная

За победу над Мясником Система выдала целых 8 уровней и 24 очка характеристик. Все их Сареф отправил на прокачку Интеллекта.

Жизненная мощь: 36Стойкость: 40Физическая сила: 28Ловкость: 31Интеллект: 38Озарение: 48

Теперь Интеллект вышел на третье место среди всех характеристик. Это дало большой толчок в скорости освоения учебной программы и дополнительных занятий с мэтром Вильгельмом. Чем больше этот показатель, тем быстрее получается научиться какому-либо заклятью, а также появляется возможность использовать гораздо больше магии за единицу времени.

Но дело не только в этом. Сареф заметил, что улучшилась концентрация, на которую никогда прежде не жаловался. Память стала более цепкой, с первого раза запоминает содержание любой лекции, легко понимает новые темы и решает сложные задачи. До этого Сареф не верил, что мозг можно качественно прокачать, как, например, силу или скорость.

Но что самое крутое, так это левая рука и подарок Кольного Мастера. Вампир смотрит на левую руку, которая больше не болит, проклятье демона удалось полностью вывести из конечности. Левая рука самопроизвольно начинает постукивать подушечками пальцев.

Название: «Школа Стальной Крови» Тип: способность духаРанг умения: AУровень освоенности: 15,7 %Описание: направление в Школе Духа, изучаемое в Стилграде. Умение включает в себя все приемы боевого искусства. Адепты этой Школы добились высот в способности укреплять тело энергией духа. Стальная Кровь – общее название методики уплотнения циркулирующей энергии. Благодаря ей, тело адепта становится буквально вылитым из железа, что позволяет выдерживать самые немыслимые повреждения. Также последователи этой школы отличаются очень высокой выносливостью, благодаря искусственному замедлению циркуляции энергии духа в теле.

Только ознакомившись с описанием Системы, Сареф понял, почему Мяснику было откровенно плевать на мощные удары Школы Белого Пламени. Юноша просто не мог пробить защиту Стальной Крови. Если Белое Пламя представить как прибой, то Стальная Кровь – огромный утес. Сарефу бы потребовались сотни лет, чтобы хоть немного подточить скалу. Либо высокие показатели освоенности.

Название: «Школа Белого Пламени» Тип: способность духаРанг умения: AУровень освоенности: 67,3 %Описание: направление в Школе Духа, изучаемое в северных землях континента. Умение включает в себя все приемы боевого искусства. Адепты этой Школы способны трансформировать энергию духа в мощный поток, напоминающий пламя. Школа Белого Пламени славится чистой разрушительной мощью и комплексом Танца, делающего бойца таким же неуловимым для атак, как и в случае попытки ударять обычный огонь.

После того боя освоенность подскочила, что подтверждает гипотезу о том, что Система будет серьезно поощрять только те испытания, которые доводят Сарефа до грани между жизнью и смертью. Знания техник Кольного Мастера повысили на пять очков Стойкость и Жизненную Мощь без привязки к повышению уровня. Это повлекло за собой сообщение Системы о том, что проклятье нейтрализовано. Кто бы мог подумать, что не магия спасет, а боевое искусство и попадание в неприятности?

Студент академии должен радоваться такому стечению обстоятельств, если бы не одно «но»: он поглотил душу Мясника, так до конца не разобравшись, как работает «Кровавый пир». Система тоже хороша, так как еще в Фондаркбурге не предупредила об ограничениях способности. Оказалось, что есть лимит на количество поглощенных душ. На момент боя с серийным убийцей Сареф уже использовал «Кровавый пир» на Бенедикте, Дерриле и Ганме, чем полностью забил лимит.

Душе Мясника оказалось некуда вмещаться, что привело к серьезным последствиям. Сареф сидит на кровати, погружаясь в воспоминание трехмесячной давности, где он сидит в кабинете графа Вигойского с ног до головы в крови, пытаясь разорвать магические цепи. Мэтра Вильгельма попытки освободиться смешили, а Кольный Мастер поносил его и катался по полу.

Тогда личность маньяка захватила контроль над телом юноши. Нет, Сареф понимает, что это не точное определение. Личность Кольного Мастера перестала быть самостоятельной, Сареф по-прежнему осознавал себя и свою память. Поглощение душ, оказалось, работает немного сложнее, чем себе представлял студент Фернант Окула. Это объяснил мэтр Вильгельм, который «вправил мозги» Сарефу с помощью ментальной магии и поставил особый барьер в сознании.

– Ты мог бы сразу мне рассказать, что можешь поглощать чужие души через кровь. – Говорил тогда чародей. – Эта способность уже возникала в прошлом. Без знаний и подготовки – это взведенный самострел под крышкой сундука с сокровищами.

– Объясните, пожалуйста, подробнее. – Хрипло просил Сареф, лежа в центре магической фигуры.

– Можно и поподробнее, все же манипуляции с душами – моя специализация. Поглощение душ через кровь на самом деле не поглощение душ. Формально оно, но механизм немного не тот, как делают настоящие соулмаги. – Волшебник начал объяснение, одновременно заканчивая нанесение особой руны на лоб обездвиженного студента. – Ты, грубо говоря, забираешь саму суть жертвы и становишься с ней единым. Твое «Я» смешивается с «Я» жертвы до состояния полного слияния, где границы двух «Я» абсолютно размыты.

Тогда Сареф не очень понял, но после дошло, что имел в виду маг. Вампир не просто получает память, знания и навыки, как будто загружает на нестираемый жесткий диск папки данных с флешки. В этой аналогии флешка становится неотъемлемой частью винчестера. Вампир сам становится тем, кого поглощает. Что если у жертвы была дурацкая привычка бубнить под нос? Сареф сам начнет так делать на уровне автоматизма, если не будет сознательно пытаться себя контролировать.

А если человек был психопатом с тягой к насилию? Может получиться так, что вампир начнет испытывать тягу к тому же самому. Так, впрочем, и получилось, когда Сареф выбирался из канализации в город. В одном туннеле встретил группу бездомных. Люди кричали и пытались бежать, но Сареф догонял каждого и изрубал на кусочки тесаком Мясника. На это не было ровным счетом никаких причин, до поглощения души Кольного Мастера никогда бы так не поступил. Но в тот раз не просто атаковал невинных людей, но еще получил невероятный прилив удовольствия как от тройной дозы сильнейшего наркотика.

После также нагло вышел в город: весь в крови, на плече тесак, в левой руке – отрубленная голова Мясника. Своим появлением и безумной улыбкой распугал на улице всех людей, а после был окружен стражей. К счастью, почему-то решил не убивать их, лишь безумно хохотал и игрался с головой Кольного Мастера. Тот инцидент удалось замять благодаря покровительству мэтра Патрика и мэтра Вильгельма.

После Сарефа приволокли в академию, где граф Вигойский внедрил в разум юноши ментальный барьер, который ослабил эффект помешательства из-за превышения лимита поглощенных душ. Всем остальным он соврал, что Сарефа атаковали мощными чарами безумия. Его авторитету никто не вздумал перечить.

После у Сарефа начался месячный период реабилитации. В это время жил в черной башне в запертой комнате. Из нее вынесли всю мебель, так что Сареф спал просто на полу. В комнате также не было окон, поэтому почти все время юноша проводил в полной темноте. Отсутствие ориентации во времени перекрыло возможность отделять сны от бодрствования. Юноша разговаривал сам с собой, переживал воспоминания всех четырех душ наяву, с кем-то дрался, куда-то пытался бежать. Сознание напоминало кровоточащий муравейник, пока разум не успел прийти в себя после «Кровавого пира».

Сейчас Сареф контролирует себя, хоть это требует ежедневных мыслительных тренировок. Дурацкую привычку бубнить под нос, как это делал Мясник, сумел заменить привычкой постукивания пальцами. Солнце полностью скрылось за горизонтом, а Сареф вновь пытается понять, насколько сильным было влияние других душ. Может ли быть так, что «Я» Бенедикта Слэна заставило Сарефа действовать на стороне людей, а не вампиров? Сейчас уже никак не узнать.

К счастью, Ганма провел всю жизнь в тренировках и медитациях, не имел вредных привычек и сильных эмоциональных привязанностей. Но может быть, что именно из-за него Сареф не хочет сходиться с людьми и предпочитает скрытную жизнь?

Сареф отбрасывает воспоминания и мысленные рассуждения. Уже пора выходить, если хочет прийти без опоздания. Сегодняшний рейд не будет таким же крупномасштабным, как в случае Носильщиков Гробов, но определенный момент опасности тоже присутствует. Студент облачается в снаряжение авантюриста и выходит из общежития, а потом покидает территорию академии. Путь в сумерках лежит в квартал, где ночью только рождается жизнь.

Глава 3

Почти каждый житель Порт-Айзервица скажет, что Свечной Квартал – дрянное место. Исторически сложилось, что в этом районе скопились свечные мастерские и дома мастеровых. Изготовление свечей – важное производство в эпохе, где не изобрели керосин. Точнее, алхимики уже нашли формулу похожего вещества, но оно сейчас очень редкое и дорогое. До такой степени, что проще купить зачарованные светильники, которые могут светить всю ночь, а днем перезаряжаться.

Но почему Свечной Квартал местные обходят стороной? Обычные дома, обычные мастерские с горами бочек сала и воска, обычные на вид люди. Здесь нет кабаков, игорных домов и борделей, так что квартал выглядит спокойным даже в вечернее время. Здесь не обитают бандитские группировки, не встретить воришек и нищих.

Даже несмотря на это, район заработал дурную репутацию из-за Огарков. Скорее всего, сначала это была лига свечных ремесленников, но в какой-то момент некоторые изготовители начали практиковать запретные виды чародейства. Порой в квартале пропадало множество людей, порой случались странные пожары. Считается, что во всем виноваты Огарки – ганза ремесленников квартала, куда входят почти все владельцы мастерских.

Жители этого квартала не ходят в храмы Герона, вместо этого имеют свои особенные ритуалы, которые стараются прятать от взора других жителей столицы. Как рассказывал мэтр Патрик, Свечной Квартал неоднократно проверялся снизу доверху и охотниками на демонов, и Конклавом, и инквизиторами. Ремесленники распахивали перед проверяющими все двери, но не было обнаружено ничего запретного или необычного. Это не значит, что ничего такого нет, просто Огарки каким-то образом умудрились спрятать всё сокровенное.

Сам мэтр Патрик будет ждать Сарефа перед входом в квартал, но прежде у юноши есть отдельное задание. Студент обязан выполнить его на 100 %, чтобы в дальнейшем ему доверяли что-то еще. Это первый случай, когда Сарефу позволят действовать самостоятельно, обычно он просто сопровождал других охотников. Скорее всего этим он обязан победе над Кольным Мастером, а также рекомендации мэтра Вильгельма.

Что же, Сареф давно перестал тратить время впустую. После того рейда почти на месяц выпал из учебы, но, оправившись, как сумасшедший налег на учебу. Было жизненно необходимо занять голову чем-то другим, кроме последствий бездумного применения «Кровавого пира». Всего за полторы недели бессонных ночей он догнал и перегнал весь поток, что было выявлено на промежуточных проверочных работах. Причем, как теоретических, так и практических.

Слух об участии в рейде на Носильщиков Гробов и победе над городским маньяком, разумеется, дошел до студентов. Юноша заметил, что на него стали гораздо чаще обращать внимание и даже приглашать к разговорам. А после того, как в конце триместра выяснилось, что он вышел на второе место по успеваемости, к нему даже стали подходить за советом. Здесь Сареф наверняка должен поблагодарить Йорана Тискаруса, так как он постоянно подавал такой пример. Хотя, стоит признать, что недоброжелателей у вампира тоже прибавилось. Не всем понравился выскочка-простолюдин.

Сареф осторожно выглядывает из-за угла. Вроде никакой опасности нет, так что вампир быстро пересекает переулок и толкает нужную дверь. Ожидаемо, что оказывается запертой. Но для временного охотника на демонов это не является преградой. Да, во время патрулей и рейдов Сареф считается частью отряда охотников и даже имеет личную пластинку из алхимического серебра.

Это своеобразное удостоверение полномочий, как нашивка гильдии авантюристов или медальон Фернант Окула. На тонкой, но очень прочной пластинке, выгравировано имя в росчерках тумана. Искусный резчик также изобразил мечи и капюшоны тех, кто скрывается в тумане. Охотники-в-тумане – исконный символ демоноборцев. Существует множество теорий, почему он именно такой.

Согласно двум самым распространенным теориям выходит, что охотники на демонов в прошлом сопровождались туманом, атаковали под прикрытием мистической силы и в нем же растворялись. Другие считают, что туман – это аллегория на тайную деятельность охотников на демонов. Как бы это ни было, Сареф может демонстрировать пластинку, но только в случае реальной «служебной» необходимости.

Сейчас можно было бы войти тихо, но сегодня требуется кое-что противоположное бесшумному проникновению. Вампир ударяет коленом по двери, чем разламывает засов. Еще удар, и дверь оглушительно хлопает по стене. Из-за резкого открытия петли жалобно завизжали. Шум не мог не привлечь внимание здешних обитателей. Вот перед Сарефом показываются две бандитские рожи, каждый человек сжимает по дубинке.

– Какого лешего! Чего тебе надо? От кого ты? – Орет один из городских бандитов.

– Я ищу Логуса. Где он? – Задает встречный вопрос вампир. В ответ получает целый ворох непристойных мест, куда стоит отправиться с поисками.

– Ясно. – Кивает вампир и поднимает обе руки на уровень груди. Большие пальцы отделены от остальных в жесте, напоминающим пасть. – Гав. Гав-гав.

Сареф начинает гавкать, а пальцы-пасти смыкаются одновременно со звуками. Умей Сареф чревовещать, можно было подумать, что гавкают его руки. Непонимающих бандитов это сначала смутило, а потом дико рассмешило.

– Ну ты и клоун. Слышь, иди-ка отсюда, пока по голове не получил. – Смеется один из собеседников и начинает подходить ближе, угрожая дубинкой. Сам Сареф не взял с собой никакого оружия, что вводит в заблуждение бандитов.

Вот только говорящий не успевает дойти, как в страхе округляет глаза. Человек неотрывно смотрит на руки незнакомца, которые окутываются черной дымкой, а на тыльных сторонах ладоней загораются красные глаза. Секунда, и в его сторону прыгает чудовищный черный пес. Страшная зубастая пасть смыкается на горле жертвы.

Товарищ с криками бежит прочь, но быстро настигается вторым псом и валится на землю. Бандит истошно кричит, так как черный пес рвет ему лодыжку с невероятным остервенением. Сареф подходит к нему и повторно задает вопрос.

– Где прячется Логус? – Юноша гладит пса по спине, приказывая прекратить пытку. Собака послушно выплевывает ногу. Бандит что-то лопочет, пускает сопли и слезы. Из общей каши удается выцепить Свечной Квартал и имя ремесленника, в доме которого прячется Логус. Тем временем подходит первый пес и вместе со вторым вопросительно смотрит на хозяина.

– Фас. – Разрешает вампир. Оба пса тут же набрасываются на человека, дикие вопли бы всполошили соседние дома, если бы Сареф заранее не установил звуконепроницаемый барьер вокруг помещения. Вскоре Сареф направляется к выходу из дома, не обращая внимания на дергающегося в конвульсиях первого бандита. Псы идут следом, а после растворяются в черной дымке.

Теперь-то путь вампира лежит к Свечному Кварталу, где его ждет мэтр Патрик. Заданием юноши было узнать местоположение их цели. Сейчас они смогут заняться Логусом, но теперь руководить процессом будет маг, Сарефу же нужно будет лишь прикрывать спину. Свечной Квартал прижался к восточной городской стене, так что пришлось идти почти тридцать минут. Солнце зашло уже очень давно, но на улицах города по-прежнему много людей.

Мэтр Патрик ждет Сарефа у статуи Гедита Айзервица, дедушки нынешнего короля. Сареф приветственно поднимает руку, получая в ответ кивок. Два охотника на демонов, один официальный, а другой нет, под пристальным взором давно почившего монарха входят через большие ворота в Свечной Квартал.

Нетрудно догадаться, что свечи тут – центральный символ всего. Большие и маленькие, толстые и тонкие, их можно увидеть повсюду: на крышах, на тропинках, в фонарях и на столбах. Это особые свечи, которые горят вечно, хотя это не совсем так. Они уменьшаются в размерах, но очень-очень медленно. Эти свечи не может задуть ветер, они будут гореть даже под дождем. Магия вполне может такое сделать, но мастера-свечники не используют магию. Скорее дело в каких-то странных ритуалах при изготовлении. Ремесленники ни за что не раскроют секрет изготовления таких свечей, ведь это обеспечивает их монополию на продажу уникальных свечных изделий.

Именно экономический аспект не позволил взять Свечной Квартал за жабры ни жрецам, ни магам. Именно отсюда свечи разъезжаются по всему королевству и даже некоторые партии продаются другим странам. Подавляющее население Манарии не может себе позволить другие способы освещения, поэтому закрытие здешних мастерских вызвало бы волнения. И раз маги и жрецы не обнаружили в свечах никаких темных сил, то на Огарков просто закрывают глаза.

– Доминик Боот? – Переспрашивает мэтр Патрик.

– Да, он точно назвал это имя. Доминик Боот. Такого человека не существует?

– Почему же, существует. Он ходит в ганзу Огарков и владеет двумя мастерскими. Просто я ожидал услышать другие имена. – Отвечает чародей. – Боот еще ни разу не фигурировал в прошлых расследованиях.

– Позвольте вопрос, а зачем нам Логус?

– Логус раньше был связным в Носильщиках Гробов. Мы уничтожили их самую крупную базу в подземельях, но остались еще другие. Ты же слышал, что в одном из тех домов мы нашли алтарь, облепленный разлагающимися трупами? Пресвитер Манкольм считает, что это алтарь Темной Эры. Такие алтари могут быть в других тайных лежбищах Носильщиков. Вместе они могут образовать мистическую сеть под городом, что может вызывать Предел Метаморфоз и прочую пакость.

Сареф кивает объяснениям волшебника. Тогда довольно логично найти все остальные алтари и разрушить их.

– А как насчет Харцакатля? – Спрашивает вампир.

– А, тот темный колдун с Искажением Пространства. – Вспоминает мэтр Патрик. – Он успел тогда сбежать, но мы его нашли, убили, а труп спалили в освященных домнах Церкви Герона.

– Без допроса?

– Да, он уже не был человеком, не чувствовал боли и имел непробиваемые ментальные барьеры. Таких лучше сразу уничтожать, ведь они могут специально повести по неверному следу, а то и вовсе в ловушку. – Поясняет чародей. – Так, нам сюда.

Два охотника стоят перед воротами, ведущими в мастерскую под открытым небом. Через щели забора видны телеги, бочки, печи и длинные ряды каких-то непонятных приспособлений. Вероятно, там находятся заготовки, куда заливают свечи.