Текст книги "Двуликий Янус"

Автор книги: Максимилиан Уваров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

 

– А вот обуви к костюму нет, – вздохнула Шери, понимаясь с колен. – Помните того верблюда, которой выступал с канатоходцами? Милош предложил им тогда гастролировать с нами один сезон. Вот этот гад и сожрал ботинки от этого костюма.

 

– О-о-о!!! Его звали Ирис! – засмеялась Марыся. – Ох и наглый был верблюд. Жрал все, что попадалось ему на глаза. Помните шиньон, который подарил нашей Марго Милош на День рождения? Мы тогда праздновали на улице, а этот Ирис подкрался к Марго и сожрал шиньон прямо с ее головы!

 

Я слушал моих милых волшебниц и хохотал над их рассказами.

 

– А помните, как Янушка танцевала канкан на столе, а Ирис заметил, что все отвлеклись, и сожрал со стола все овощи. Еще и морду в кастрюлю с пуншем сунул. А потом гонялся за Владом по всей площадке, приняв его за верблюдицу, – засмеялась София, прилаживая на мою голову рыжий парик.

 

– А кто такая Янушка? – спросил я, и смех повелительницы воздуха смолк. София растерянно посмотрела на подруг, как бы прося помощи.

 

– Анхель, – дернула меня за рукав Шери. – Внутри парика две плоские резиновые клизмочки. Если их наполнить водой, то можно надавить на виски, и по бокам брызнут слезы. Вот смотри…

 

Я быстро переключил свое внимание. Шери наполнила резиновые капсулы в парике водой, надела рыжие кудряшки мне на голову и нажала пальцами на виски. К моему полному восторгу с двух сторон от лица брызнули две тонкие струйки.

 

– Погодите, – в гримерку вкатилась на коляске Марго. – Можно, я тоже поучаствую? – она полезла в карман юбки и достала оттуда небольшой красный комочек. – Подойди ко мне, дорогой, – улыбнулась мне русалка своей грустной и светлой улыбкой и надела на меня красный нос на тонкой резинке. – Вот теперь ты готов, милый… – певуче сказала Марго и поцеловала меня в измазанный белилами лоб.

 

– Я сейчас! – вдруг воскликнула Марыся и кинулась из вагончика.

 

Она вернулась через несколько минут и поставила на пол настоящие клоунские ботинки с огромными красными помпонами.

 

– Вот, – сказала она, краснея.

 

– Погоди-ка… – почесала лоб умная Шери. – А это не ботинки ли Вернера?

 

– Кто такой Вернер? – удивленно подняла брови Марго.

 

– Ты его не можешь помнить, – засмеялась София и, обняв за плечи Марысю, потерлась носом об ее красное ухо. – Работал у нас лет пять назад горбун. Вернер. Пантомимы показывал. Но если с него снять клоунские одежды да закрыть глаза на горб…

 

– Перестань, София, – подернула плечами Марыся, пытаясь освободиться от объятий. – Мы были с ним просто друзьями.

 

– Конечно, просто др-р-рузьями, – засмеялась Шери. – Поэтому он у тебя по-дружески забыл свои ботинки.

 

– А где теперь Вернер? – спросил я, примеряя ботинки.

 

– Да кто ж его знает… – вздохнула Марыся. – Ворвался к нам в цирк как ветер весной, а осенью пропал. Ты меряй, – кивнула она мне. – Они тебе, конечно, большие, но можно их резинками к трико снизу прикрепить.

 

 

Я стоял перед большим зеркалом шкафа и смотрел на свое отражение. Из зазеркалья на меня смотрел маленький рыжий клоун. Он улыбался мне огромным ртом и строил смешные рожицы.

 

– Ну что, готов? – в вагончик вошел Милош в черном фраке, цилиндре и с тросточкой. Он тряхнул головой, и цилиндр скатился по вытянутой вбок руке и снова вернулся на прежнее место. – Представление начинается! Парад-алле!

 

========== Глава 21 ==========

 

И вот я снова оказался в цирке. И это опять была сказка, только теперь я сам был внутри нее. Вокруг меня суетились знакомые мне волшебники и волшебницы. Они спешили показывать свои чудеса зрителям, мимоходом гладя меня по голове или по-дружески похлопывая по плечу.

 

Я стоял за плотной кулисой и смотрел представление через небольшую щель между полотнами. Вот мимо меня пронесли рыжеволосую змейку Марысю, и ее длинный хвост просвистел у меня над головой, слегка задев верхушку моего парика. Вот на толстом хряке проехал Макс, а за ним следом, как всегда что-то ворча под нос, на манеж прошла Шери. Вот черный, как уголь, Шафир дыхнул на меня перегаром и, чиркнув спичкой, прикурил очередную сигарету, но, обжегшись о строгий взгляд бдительного лешего в каске, потушил ее в песке и, поправив на голове яркий тюрбан, побежал на манеж.

 

А на самом манеже бушевал праздник. Он взлетал вверх разноцветными мыльными пузырями и, достигнув купола, взрывался яркими огоньками и осыпался веселым конфетти на головы восторженной публики.

 

Конечно, я ждал выступления Януша. Я очень любил всех волшебников, и мне нравились абсолютно все выступления, но мой крылатый бог был самым лучшим. Вот уже мимо меня прошел с манежа Габриэль, ведя на коротких поводках двух волков, а Януша все еще не было.

 

 

– А теперь гвоздь нашей программы! – крикнул Милош, подняв вверх руку с зажатой в ней палочкой. – Великий и прекрасный… Бог времени, Двуликий Янус!

 

Свет погас, и в полной темноте Милош проскочил мимо меня. Я совсем забыл! Янус появлялся сверху! А я, глупый мальчишка, ждал, когда он пройдет мимо меня. С замиранием сердца я смотрел на парящую под самым куполом тонкую фигурку. Она висела в воздухе на фоне черного звездного неба, и два огромных белых крыла трепетали за ее спиной.

 

– Чер-р-рт… – тихо сказала Шери, очутившаяся рядом со мной. – Ежи! Он плохо закрепил страховку!

 

Шери еще что-то громко крикнула в темноту кулис, но я ее уже не слышал. Я с ужасом смотрел на тонкий трос, болтавшийся над самым полом арены. Музыка смолкла, и раздался громкий рокот барабана. Мой прекрасный бог сложил крылья и…

 

Я бросился вперед, к болтающемуся тросу, забыв обо всем на свете. Одна мысль о том, что мой бог может разбиться, придала мне смелости и силы. Силы и смелости у меня хватило, а вот умению ходить в больших клоунских ботинках с толстыми, загнутыми вверх носами, я не научился. В результате я споткнулся и, пролетая вперед рыбкой, ухватил-таки трос руками. И в этот самый момент Януш камнем полетел вниз.

 

Трос в моих руках натянулся, и меня подбросило вверх. Я понял, что манеж все дальше уходит из-под ног, и громко завопил:

 

– Спасите-помогите! Опустите!

 

Но трос тянул меня все выше и выше. В панике я стал дергать ногами, но сделал только хуже. От моих движений трос начал раскачиваться, а огромные клоунские ботинки слетели с моих ног и повисли на вытянувшихся от тяжести штанинах трико.

 

И тут я почувствовал, что мои слабые руки, уставшие удерживать мое дергающееся тело, начали медленно разжиматься, отпуская трос. Я громко завизжал и… полетел вниз.

 

В тот момент, когда у меня уже сжалось все внутри от ожидания удара о покрытие манежа, я услышал над собой шелест огромных крыльев. Януш подхватил меня под руки, и мы с ним зависли в нескольких метрах от пола.

 

Зал взорвался овациями. Януш плавно спустился и аккуратно поставил меня на манеж. Наверное, у меня было очень глупое выражение лица, или просто ему показался забавным мой грим. Бог улыбнулся мне, взял за руку и, взмахнув ей в воздухе, поклонился зрителям.

 

 

– Уважаемая публика! – крикнул он, стараясь остановить аплодисменты жестами. – Разрешите представить вам нового артиста. Давайте поприветствуем нашего маленького клоуна Болека!

 

Знаете, что меня в тот момент удивило? Я увидел глаза зрителей и понял, что они мне рады, что я им понравился. Они смеялись и хлопали в ладоши, как дети. Я развел руки в стороны, как это делал Януш, и неумело поклонился.

 

– А теперь бегом за кулисы, – шепнул мне мой бог и легонько подтолкнул меня с манежа.

 

Я пошел в сторону кулисы, тяжело передвигая ногами, а за мной двумя змеями тянулись штанины с привязанными к ним резинками клоунскими ботинками.

 

– Анхель, господи! – метнулась ко мне Марыся, поднимая пыль с пола своим змеиным хвостом. – У меня сердце остановилось, когда я увидела, как ты взлетел.

 

– Какого черта ты побежал на манеж? – хмуро буркнул усатый Ежи. – Он уже сто раз так спускался сверху и ни разу не упал. Там и страховка не нужна особо.

 

– А если бы он не раскрыл крылья? – крикнул я Ежи. – Он бы разбился насмерть.

 

– Крылья? – удивленно вскинул белесые брови Ежи.

 

– Конечно кр-р-рылья, – сказала Шери, отодвигая от меня плечом Ежи. – И даже я, гном-целитель, не смогла бы ему помочь своими тр-р-равами.

 

– Гном-целитель? – растерянно смотрел на Шери Ежи.

 

– И тогда бы я вырыл яму и закопал тебя в нее так, чтобы наверху торчала только твоя голова. И кормил бы тебя лягушками и червяками. Так делают все великаны, – громко прогудел над моей головой Влад.

 

– А я бы приползала к тебе, кусала за нос и пускала в него яд. Потом он у тебя страшно бы зудел, но ты не мог его почесать, – сказала Марыся, разглядывая мои пораненные тросом руки.

 

– Ненормальные, – фыркнул Ежи и уже развернулся, чтобы отойти, но ему на плечо легла крепкая рука Милоша.

 

– Я не волшебник, как остальные, – сказал он ему, – но тоже кое-что умею. Поэтому говорю, чтобы все об этом слышали: ты уволен!

 

Я не слышал дальнейший диалог Милоша и Ежи. Шери полила мои изодранные в кровь руки прозрачной, забавно пузырящейся жидкостью, а потом наскоро забинтовала их. И тут я вспомнил, что пропустил номер Януша, и очень расстроился.

 

 

Януш влетел за кулисы и, плавно опустившись возле меня, обнял за плечи и тихо сказал на ухо:

 

– Этот поступок достоин настоящего мужчины. Ты – мой герой.

 

– Господа артисты! – громко крикнул Милош, высунувшись из-за кулисы. – Парад-алле! Все на сцену!

 

Януш аккуратно взял меня за забинтованную руку и повел на арену.

 

Вы знаете, что такое Парад-алле для артиста? Это благодарность за принесенную радость. Это громкие фанфары и восторженные овации. Это сияющие глаза и букеты, летящие к ногам. Это признание. Признание таланта.

 

Я пребывал в некой эйфории от происходящего. Вокруг меня в кулуарах цирка толпились друзья. Они хлопали меня по плечам, осторожно жали руки. Девочки целовали в измазанные белилами щеки. Меня поздравляли с дебютом, а я был настолько растерян, что не заметил, как веселые голоса вдруг замолчали. Я обернулся… и увидел перед собой огромную фигуру вожака зверей. Он смотрел на меня ледяными колючими глазами и улыбался, скаля огромные белые зубы.

 

– Du bist ein Lustiger Clown! – сказал он. Да, оказывается, звери не лаяли, а говорили на своем языке. И самое странное, что я понимал отдельные слова.

 

– Господин фон Штюк говорить, что ты есть смешной, – пролаял переводчик, маленький и толстый зверь, больше похожий на злого ежа, чем на настоящего зверя.

 

– Ich Frage mich, ob du ein Kind bist, oder ein Zwerg? – сказал вожак и потянул к моему парику руку.

 

– Господин фон Штюк хотеть смотреть на тебя без грим, – перевел злой ежик, и мое сердце упало куда-то вниз.

 

Огромный зверь с седой головой и острыми клыками тянул к моему парику свою когтистую лапу. Еще секунда, и он сорвет его с меня и увидит мои черные волосы. Я закрыл от страха глаза и замер.

 

– Это всего лишь карлик, господин фон Штюк, – услышал я голос Януша за своей спиной. – Давайте я лучше покажу вам маленький фокус, – и Януш нажал пальцами на рыжие баки парика.

 

Две тонкие струйки брызнули из-под него и намочили рукав черного мундира. Вожак слегка поморщился, вынул из кармана белоснежный платок, вытер мокрый рукав и… вдруг рассмеялся.

 

– Ich mag den neuen Clown. Aber deine Leistung ist, wie immer, einfach perfekt, meine süße Januszka, – как-то ласково пролаял вожак и, протянув вперед руку, потрепал Януша по щеке.

 

– Господин фон Штюк доволен представлением. Выступление Янушка – самый лучший, – перевел ежик.

 

– Jetzt zum Geschäft. Ich habe Papier vorbereitet, das Ihnen helfen wird, sich durch das Land zu bewegen. Sie begleiten meiner Kompanie Soldaten. Ich werde auf Ihre Ankunft vor Ort warten, – обратился вожак к Милошу и протянул ему какую-то бумагу.

 

– Это бумаги для вас. Вы едете под конвой солдат. Господин фон Штюк встретить вас на месте, – прогавкал еж.

 

– До встреча, мой Янушка, – улыбнулся Янушу вожак и, кивнув головой переводчику, ушел прочь.

 

========== Глава 22 ==========

 

Сборы начались уже на следующий день. Утром все мужчины цирка отправились на демонтаж шатра. Я блаженно валялся на кровати и вспоминал свое вчерашнее выступление. Мои воспоминания обрастали сказочными деталями, и вот уже вместо троса страховки я кидался на хвост ядовитой змеи, которая ползла вверх за Янушем. Я не смог с ней справиться, и тогда мой прекрасный и смелый бог кинулся мне на помощь.

 

– Анхель, дорогой, – я и не заметил, как в вагончик вошла Марыся. – Мы тут с девочками придумали кое-что. Ты нам доверяешь? – Марыся протянула мне руку и улыбнулась.

 

Я не стал ей говорить, что не только доверяю, но и люблю их всех. Я просто взял ее за руку, поднялся с кровати и пошел вслед за ней на улицу.

 

В фургончике, где жила Шери, нас уже поджидала прекрасная София и, собственно, сама хозяйка жилья. Марыся достала несколько таблеток, Шери растолкла их в ступке и высыпала в глиняную миску. Туда же Марыся налила из флакона едко пахнущую жидкость, от которой у меня защипало глаза, а София, в довершение всего, добавила в эту смесь немного шампуня.

 

– А теперь закрой глазки, дорогой, и постарайся не дышать, – сказала Марыся, поднося ко мне колдовское зелье.

 

– Я не стану это пить, – замотал я головой и спрятался за спиной Софии.

 

– Что ты, мon cher, – засмеялась гномелла. – Это не нужно пр-р-ринимай внутр-р-р.

 

– Мы намажем этим волшебным снадобьем твои волосы, и они станут светлыми, – вытащила меня за руку София.

 

– Как у Януша? – восторженно прошептал я.

 

– Да, – улыбнулась София.

 

– Нет, дорогая, – покачала головой Марыся. – У нашего ангела слишком темные волосы. Он будет скорее рыжим, как я.

 

– Жалко, – вздохнула София. – Я так хотела, чтобы он стал белым ангелочком.

 

– София, – погладил я красавицу по руке. – Я не ангел. Я теперь рыжий клоун Болек, – и, повернувшись к Марысе, подставил ей свою голову и уверенно сказал: – Мажь!

 

Целый час, пока на моей голове весело пузырилась волшебная краска, мне пришлось слушать разговоры девочек про новые тенденции в моде.

 

– …И еще шляпки. Я видела такие в модном журнале. Они похожи на мужские котелки, но без полей. Мне кажется, тебе, Шери, подойдет именно такая, – щебетала Марыся, расчесывая черные волосы Шери и закручивая их на маленькие коклюшки.

 

– Что ты, мon cher, – отмахивалась Шери. – Куда мне носить шляпка?

 

– Шери, но ты же француженка, – всплеснула руками София. – Ты должна быть законодательницей моды в нашей компании.

 

– А почему у тебя волосы черные? – спросил я у Шери, встряв в разговор.

 

– Откр-р-рыть тебе великий тайна гномов? – спросила Шери у меня полушепотом. Я испуганно кивнул. – На наши волосы любой краска дает чер-р-рный цвет.

 

– Ой, не придумывай, дорогая, – засмеялась Марыся. – Я тебе расскажу тайну гномов, – она подсела ко мне на кровать. – Просто гномы немного скупые, и некоторым было жалко денег на краску.

 

– Мар-р-рыска! – пискнула Шери. – Вот зачем ты выдаешь тайны гномов? Теперь мне придется вас всех отр-р-равить. Потому что это очень стр-р-рашный тайна!

 

Девочки захохотали и снова углубились в разговор о моде. Я сидел и изредка запускал в свои волосы палец. Волшебная краска пыхала на нем пузырьками, и мне иногда казалось, что по моей голове бегают сотни вошек и щекотят ее своими лапками. Остатки краски Марыся размазала еще и по моим бровям. Там тоже хозяйничали вошки, но я их прогонял, морща лоб или нос.

 

Когда мои милые волшебницы вымыли мне волосы и принесли мне зеркало, я замер, глядя на свое отражение. Не знаю, стал ли я меньше походить на еврея, но теперь я точно был рыжим клоуном Болеком. Я корчил смешные рожицы, показывал самому себе язык и пищал по-гномьи разные словечки.

 

– Анхель! Что это? – к нам в вагончик зашел Януш и, увидев меня в новом образе, громко рассмеялся. – Если бы я встретил тебя на улице, то ни за что бы не узнал. Молодцы, девочки! Ну, раз ты теперь наш новый артист, прошу вместе с нами на обед, – он взял меня за руку, вывел из вагончика и смело повел по главной дорожке в сторону шатра.

 

Но шатра на месте не оказалось. Вместо него по кругу торчали какие-то железные палки, и только манеж был еще на прежнем месте. В стороне, в нескольких метрах, стоял деревянный навес. Под ним располагался длинный стол, а по обеим его сторонам – две лавки.

 

Вся труппа уже собралась на обед, рассевшись за столом. Волшебники тянули свои миски крупной и грудастой женщине, а она с деловым видом черпала из огромной кастрюли половником суп и разливала его.

 

– Ганечка, мне еще половник добавь, – пищал Макс, отталкивая рукой другие миски.

 

– Макс. Не понимаю, как в такую кроху столько еды влезает? – хмыкала Ганечка, плеская в миску Макса еще одну порцию супа.

 

– Твой грибной суп – самый вкусный из того, что я ел, – подмигивал ей домовой. – Я потом еще и добавки попрошу.

 

– Ты не один, Макс, – ворчала повариха. – Мне еще девочек и Януша надо накормить.

 

– Так Макс у нас растущий организм, – громко гоготал Шафир. – А девочки вечно за фигурой следят и много не едят.

 

– Ну-ка, – Януш уселся рядом с Шафиром и подвинул его боком дальше по скамье. – У нас новый член труппы. Давай, Ганечка, угости нас своим прекрасным супом!

 

 

Я сидел рядом с Янушем, ел вкусный грибной суп, и на моей душе было так хорошо и тепло, словно я находился в кругу семьи.

 

– Ганечка, а может, ты нам сливянки нальешь? – подмигнул поварихе Шафир.

 

– А что мне с той сливянки будет? – спросила Ганечка, убирая со стола пустую кастрюлю.

 

– Так я после нее добрый да ласковый, – продолжал Шафир, наворачивая суп.

 

– Тю… – усмехнулась Ганечка. – Мне нужен настоящий мужик, вроде нашего Влада, – она подошла к Владу сзади и похлопала его по спине. – А с тебя какой толк? Ты же меня не выдюжишь!

 

– Ох и зря ты, Ганечка, недооцениваешь нашего черного брата, – засмеялся Макс. – Уж поверь, там есть на что посмотреть!

 

– Ага, – согласился Шафир. – Если к Максу приставить, то ему как раз до пола будет.

 

– Господа, – возмутилась Марыся. – С нами ребенок. Пожалуйста, не надо пошлостей. Давайте лучше поговорим о чем-нибудь хорошем? – и она лихо перевела разговор на тему переезда.

 

 

После обеда был час отдыха. Мы с Янушем улеглись на бортик манежа, голова к голове, и стали смотреть на чистое голубое небо.

 

– Правда, небо похоже на купол цирка? Только очень высокий, – спросил меня Януш.

 

– Ага, – ответил я, прикрыв один глаз и пытаясь пальцем поймать летящую в небе птицу. – А ты смог бы долететь до самого потолка неба? – спросил я у бога.

 

– Смог бы, – засмеялся Януш. – Я поднялся бы высоко-высоко и оттуда помахал бы тебе крыльями. Вот так… – он сложил ладони с растопыренными пальцами, поднял их над нашими головами и пошевелил ими, словно крыльями.

 

========== Глава 23 ==========

 

Работать вместе со всеми оказалось очень весело. Я толкал впереди себя одноколесную тележку, нагруженную разным реквизитом, двигаясь к своему вагончику. Там меня уже ждали Шери и Марыся. Они разгружали тачку и компактно укладывали вещи в небольшом помещении. Мою кровать еще до обеда перетащили в вагончик Януша. А мой бывший дом стал складом.

 

Потом я вприпрыжку возвращался к Янушу и Максу, которые снова нагружали тележку булавами, тростями, лентами, скрученными веревками и тросами. Мне было так весело, что я даже не обращал внимания на ворчащего и недовольного всем Макса.

 

Когда мелкий реквизит был убран, к нам подошел Габриэль, ведя под уздцы Верного. За ним подтянулись Милош, Тим-Том и Влад. Тим и Том быстро работали фомкой, выдергивая из манежа гвозди, Милош разбирал доски, а Влад относил их к Габриэлю, который перевязывал их веревками и прикреплял к стременам Верного. А я, стуча по черным бокам Верного пятками, отвозил доски к специальному вагону без крыши, где у меня их принимал Шафир. Когда манеж был полностью разобран, все мужчины собрались у вагона и загрузили в него доски, крепко увязав их веревками.

 

– На сегодня достаточно, – сказал Милош, поправляя засученные рукава рубашки. – Завтра разберем конюшню и зверинец. Будьте осторожны у фургона Габриэля. Волков привяжем у него.

 

– А лошади как же? – спросил я у Милоша, тоже поправляя рукава, как и он. – Где они будут спать?

 

– Завтра разберем конюшню, а лошадей выгоним в поле. Пусть немного разомнутся на воле перед дорогой, – ответил мне Милош. – Кто пойдет в ночное?

 

– Я пойду, – поднял руку Януш. – Кто со мной? – спросил он, подмигнув мне.

 

– Я! Я пойду! – закричал я, прыгая от нетерпения.

 

– Ну конечно, – хмыкнул Макс. – Принцесса Янушка и ее верный паж.

 

– Хватит, Макс, – нахмурился Милош и громко добавил: – Теперь все в душ и ужинать. Ганечка обещала нам налить водки за наши труды!

 

Народ весело загудел и дружной толпой направился к уличному душу.

 

– Януш! – окликнул я бога, который, видимо, не торопился идти со всеми вместе. – Ты идешь?

 

– Иди без меня, Анхель, – покачал головой Януш. – Я после ополоснусь.

 

Я пожал плечами и вприпрыжку побежал за мужчинами. От счастья, что меня приняли в дружную цирковую семью, я даже не обратил внимания на то, как смущенно выглядел Януш, говоря, что помоется позже.

 

 

На улице было уже прохладно, но большой котел весело потрескивал дровами и пыхал теплом. Из него тянулась труба, из которой и текла горячая вода. Холодную черпали из небольшой скважины и смешивали с горячей в огромной бочке на высоком постаменте. Сам душ был с одной стороны закрыт несколькими деревянными щитами, а с другой – естественным забором из густых кустов. Я принял душ вместе со всеми, незаметно разглядывая необычное строение тела многорукого бога и шоколадный цвет кожи Шафира и даже помог намылить шампунем волосатую спину Габриэля.

 

Ужин прошел в веселых шутках, а после нескольких стопок водки Милош затянул незнакомую мне песню, и вся компания хором подхватила ее.

 

– Почему не поешь? – спросил меня Януш, подсаживаясь ближе и накидывая мне на плечи теплую кофту.

 

– Ты чего так долго? – возмутился я. – Вот, – я пододвинул Янушу тарелку с вкусным рагу и два куска хлеба. – Все остыло давно, а он где-то шляется, – ворчал я. – Надо было идти мыться со всеми. А теперь вот сиди и ешь холодное. И водки больше тоже нету.

 

Януш улыбнулся мне и, взяв у меня ложку, с аппетитом навернул остывшее рагу.

 

 

Я и раньше часто бывал в вагончике Януша, но теперь я перебрался туда уже на полных правах, как жилец. Вагончик был таким же небольшим, как и мой. У одной стены стояла кровать Януша, у другой поставили мою. Еще там был большой комод, на котором возвышались две клетки с голубями, а между нашими кроватями – тумба, на которой в своей отдельной клетке сидел Карлуша.

 

Жилище попугайчика больше напоминало сундук Марыси. В нем тоже было много блестящих штучек, разноцветные тряпочки и какие-то непонятные женские украшения. В клетке висело зеркальце, несколько колокольчиков и ярких помпончиков. На дне стояла мисочка с водой и валялось несколько маленьких детских игрушек.

 

Завидев меня, Карлуша весело запрыгал на жердочке, кивая головой, потом деловито подошел к дверце и, открыв ее клювом, вспорхнул мне на плечо.

 

– Кар-р-рлуша кар-р-ро-о-оший, – громко крикнул Карлуша голосом Шери и потом тихо добавил уже голосом Милоша: – Что принес для Карлуши?

 

– Карл, – строго посмотрел на птицу Януш. – Прекрати попрошайничать!

 

– Печенька! – обиженно ответил ему попугай, и я неожиданно для себя услышал свой собственный голос.

 

– Конечно печенька! – воскликнул я и, засунув руку в карман, достал оттуда немного раскрошенное печенье, припасенное мной для Карлуши еще с обеда.

 

Попугайчик взял лакомство в клюв и, снова залетев в клетку, демонстративно повернулся к Янушу спиной.

 

Я скинул с себя уличную одежду и переоделся в пижаму, которую мне купила прекрасная София. Януш, почему-то повернувшись ко мне спиной, надел свободную домашнюю кофту и легкие льняные штаны.

 

Я запрыгнул с ногами на его постель, всем своим видом показывая, что не собираюсь спать, а хочу поболтать о чем-нибудь. Януш покачал головой и молча показал мне на свою кровать. Мне показалось, что он немного напрягся, поняв, что я его хочу о чем-то расспросить. Я не стал ждать, пока Януш пойдет в наступление и станет физически меня прогонять, и начал разговор.

 

– Януш, а почему Макс такой противный и злой? Домовые должны быть добрыми, – спросил я у него и почувствовал, как он расслабленно выдохнул.

 

– Хочешь услышать сказку про домового? – сказал он. – Тогда ложись к себе в постель и закрывай глаза.

 

Я послушно перелез на свою кровать и, повернувшись на бок, подпер голову кулаком, приготовившись слушать.

 

– Жил-был в одном приюте домовой. Правда, он не знал тогда, что он домовой. Его все дразнили недоросликом и карликом. Домовенка это очень обижало, и он всегда на всех злился, потому что был маленького роста и побить обидчиков у него не получалось. Терпеть унижения ему надоело, и однажды он сбежал. Спрятавшись под вагоном проходящего эшелона, он уехал далеко-далеко от приюта. Поезд привез его в большой город. Домовой бродил по незнакомым проулкам, смотрел на богатые витрины магазинов, на машины, проносящиеся мимо него по широким улицам. Он надеялся, что в большом городе на него никто не обратит внимания, не заметит, но… Люди, проходящие мимо, брезгливо морщились. Домовой спрятался в подвале заброшенного дома и, дождавшись ночи, вышел на улицу. Он сильно продрог и очень хотел есть. Проходя мимо закрытой на ночь булочной, он вдруг увидел, что форточка в подсобном помещении открыта. Он легко забрался внутрь и, насовав себе в карманы вчерашних булочек, вылез обратно.

 

И тут его схватили сильные руки…

 

– Это были полицейские? – спросил я, приподнявшись на локте.

 

– Нет, – покачал головой Януш. – Это были злые орки. Оказывается, они наблюдали за тем, как лихо домовой залез в форточку, и им это очень понравилось. Вот как раз они и убедили нашего героя, что он домовой. Только про его силу объяснили неправильно. Они вдолбили ему в голову, что главное искусство домовых – лазить в богатые дома и красть драгоценности. А наш домовенок им поверил. Не потому, что он был глупым. Просто банда орков отнеслась к нему по-человечески. Так домовой стал форточником. Бандиты научили его воровать и пить, а еще играть в карты. Именно это и сыграло с нашим героем злую шутку. Он никогда не соглашался ходить на серьезные дела. Но однажды он проиграл главарю орков, и тот, чтобы получить долг, приказал ему идти грабить ювелирный магазин.

 

Сначала все шло как обычно. Бандиты открыли форточку в подсобке, наш домовой влез в нее и распахнул для своих подельников дверь. Вот тут и случилось непредвиденное. В лавке оказался охранник. Орки открыли стрельбу и убили его. Наш домовой не был убийцей. Он не хотел ничьей смерти, поэтому сильно напугался. К тому же на звук выстрелов к ювелирной лавке приехала полиция.

 

Перепуганный домовой воспользовался своим даром и, выскользнув на улицу через ту же открытую форточку, убежал.

 

Он бежал почти всю оставшуюся ночь и к утру оказался на дороге, ведущей из города. По ней он и брел несколько дней, замерзший и голодный, пока его не нагнал цирк, ехавший как раз в ту же строну.

 

Так наш домовой стал цирковым. Правда, его характер не стал от этого лучше. Он так и остался обиженным на весь мир и иногда, по старой привычке, играет в карты в кабаках. Но… он доверяет нам. И мы ему тоже…

 

========== Глава 24 ==========

 

Проснулся я от какого-то пощипывания в волосах и тихого щелканья. Я открыл глаза и, посмотрев наверх, увидел попугайчика, который по одному выдергивал мои волоски из головы и вставлял их себе в крылышко, между перьями.

 

– Карлушка! – я замахал руками на попугайчика, но тот только задорно запрыгал на подушке, качая головой, засмеялся голосом Януша и спросил меня:

 

– Карлуша красавчик?

 

– Ага, – нахмурился я, пытаясь нащупать на своей макушке лысину.