Текст книги "Легенды Ануэ: Охота на дракона (СИ)"

Автор книги: Максим Ветров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 46 страниц)

Глава 12.1 – Болезненные идеи

      Сквозь круговорот запутанных звуковых иллюзий, вызванных нелепой контузией, до сознания Рэна с трудом начали добираться отдельные ясные шумы. Первым, что он услышал, был звук закрывающегося шлюза.

      Во время обрывистых попыток сознания вернуться в норму Однорукий улавливал короткие сигналы детекторов, консолей управления и различных звуковых систем. Его бесчувственное тело несли по коридорам. Никого явно не заботило то, что, на самом деле, все чувства были просто подавлены раздирающей изнутри болью.

      Онемевшее лицо попросту не слушалось. Глаза отказывались открываться. И самое неприятное Рэн ощущал внутри своих источников. Важнейший механизм, который был залогом успешного завершения его миссии, угас впервые с момента создания.

      Его нес вниз лицом какой-то дрон, паучьими лапками вцепившийся в плечи и спину. Так что видеть пленник мог только бесконечно однообразный пол повторяющих друг друга коридоров и залов-перекрестков. Стоило Однорукому вновь уйти в себя, как сознание разом ожило, оттолкнув все слабости и чувство усталости.

      Причиной этому стала появившаяся в поле зрения железная лапа с животным изгибом коленей. Звериный протез появился рядом с характерным шипением механизмов. К конвою присоединилось закутанное в плащ существо,и, хрипло дыша через респиратор, железный монстр двинулся рядом с пленником. Однорукий мог видеть только передвигающиеся рядом лапы чудовища, при каждом шаге чеканящие об пол грубоватыми когтями.

      – Великий и неустрашимый, Рэн, кхф-кхф, Однорукий! – прошипел железнолапый, делая неровные резкие вздохи между словами. Очевидно, чтобы дышать монстру приходилось использовать какую-то искусственную систему. – На моем борту собственной персоной. Какая честь!

      – Кха… – Рэн с трудом вытянул из себя слова, предварительно сплюнув кровь. – Падай ниц! Я в ударе…

      – Определенно. Впрочем, как и всегда, – грубый голос монстра каким-то образом еще передавал деликатные вежливые интонации. – Но в этот раз лимит твоего везения исчерпан. Мир больше не поддерживает таких, как ты. Эра героев закончена. Начата эра расширения границ, возможностей, дозволенного. И в это время ты, пережиток прошлого, познаешь свои, кхф-кхф, границы. И, возможно, своими руками откроешь путь для новых свершений… нам.

      В этот момент грубый железный пол резко сменился черной зеркальной поверхностью. Взгляду Рэна предстало отражение идущего рядом с ним существа. Похожий на ворона, полу человек, полу робот. Невнятный на вид киборг прятал самые уродливые совмешения органики и технологий под алым плащом, отмеченным знаками власти Ай-Зур. Самым важным из них, без сомнения, был черно-красный знак Корва.

      Знаковая шлем-маска с красными окулярами вместо глаз закрывала набитую чипами и имплантами уродливую голову. За чуть сгорбленной спиной виднелись деликатно сложенные полностью кибернетические руки, являющие собой, скорее, складной набор хирурга-маньяка. Наар-Киз двигался рядом со своей жертвой, полностью ей открытый, и одновременно недосягаемый.

      Путешествие по помещениям Скавенджера закончилось в отдельной круглой камере. Это было нечто между экспериментальной лабораторией и хирургической комнатой. Ровно посередине возвышался сложный хирургический стол-аппарат, окруженный тонкими лапами-манипуляторами. Каждая из них оканчивалась самими разными устройствами, от шприцов до лазерных скальпелей и звуковых отверток.

      Дрон, несущий пленника, поднял свою ношу на ноги и развернул лицом к закрывающемуся входу. Жервтенное ложе тихо загудело, и неизвестные магниты без всяких завязок приковали Однорукого к рабочей поверхности.

      Но все эти мелочи перестали иметь значение сразу, как только Рэн увидел сидящего над дверями человека. Над главным входом в скоплении проводов и панелей, где нормальному человеку явно не было места, улыбаясь на оба лица, устроился парень, атаковавший Гильдию Искателей. Перед ним, подставив хрупкие плечики под вытянутые вперед руки парня, сидела загадочная темноволосая девочка – мрачная версия Эрнии.

      – Ох, ты! Серьезно? – простонал Рэн. – Я думал, у Ай-Зур осталось хоть капля чести, и вы ограничитесь обычными пытками. С вытаскиванием органов наружу и все такое! Но вытерпеть ЭТО жизнерадостное ничтожество я просто не способен!

      – Рэн, Рэн, Рэн, Рэн! – тут же заголосил юноша. – Мои приветствия тебе! Как же здорово, что ты, наконец, прибыл в наш дом! Все, как и говорила Инко! Это прекрасно! Я чувствую себя так, будто наконец-то наступил мой день рождения! Я так долго этого ждал! Я уверен, мы проведем с тобой незабываемое время! Правда, Рэн?

      – Успокойся, мальчишка, – оборвал поток радостного извержения Наар-Киз, призывая через голубоватую консоль управления новые панели с инструментами. – Ты получишь свое веселье, когда я закончу.

      – Ну, надо же, какой я стал популярный. Становитесь в очередь, – выдохнул Рэн, пробуя освободиться.

      Все тело намертво прилипло к столу Наар-Киза. Не один из источников эо не отвечал. Очевидно, из-за каких-то имплантированных в тело железок, которые и доставляли Рэну больше всего неудобств и болезненных ощущений.

      – Ох, ты. Серьезно? Кхф-кхф! – передразнил пленника Наар-Киз, походя к Рэну вплотную и тщательно проверяя раны, в которые были запущены импланты. – Твое самомнение, действительно, столь велико, как о нем говорят. Мне не нужно ни твое тело, ни, кхф-кхф,душа. Весь твой образ – всего лишь пустая обертка от конфеты. Думаешь, я стану гоняться за тобой по специальному приказу сверху? Или, кхф-кхф, мстить за бойцов, уничтоженных вашей конвульсирующей командой авантюристов девять лет назад? Нет, я не таков. Военные дела меня, кхф-кхф, не интересуют.

      – Ага… Вентера тоже как-то так причитала перед тем, как исчезнуть, – грубые касания железных пальцев Корвеносца не причиняло много боли, но его озабоченное копание в ранах было предельно неприятным действом.

      – Признаюсь, твое возвращение было эффектным. Уж не знаю, как ты вышел на нее и, кхф-кхф, так быстро с ней разобрался. Впрочем, это и не важно. Ее гибель – ничто, по сравнению с той истиной, которая открылась мне, когда мы, кхф-кхф, получили известие о твоем возвращении. За девять лет многие даже забыли, как ты выглядишь. Но я, кхф-кхф, – нет. Ты интересовал меня еще задолго до дня нашего становления. До дня Корвеносцев.

      – Ах, ты ж недовинченное детище перфоратора, – процедил Рэн сквозь зубы, поняв, что именно интересовало Наар-Киза.

      – Меня всегда забавляла логика, кхф-кхф, Кида Айжена. Гениальность и безумие. Впрочем, он имел право безумствовать в этой симфонии. И вот его величайшее решение, лучший акт, – Наар-Киз, наконец, оставил тело Рэна и после короткой задержки аккуратно коснулся протеза. – Рука самого Хроноса. Величайший, кхф-кхф, артефакт. Все ваше поколение героев питает свою силу из конкретных материальных, кхф-кхф, источников. Если быть материалистом, то не идея, дружба или эфемерная любовь вела вашу группу. А, кхф-кхф, величайшие артефакты. Как Кид Айжен питал свою силу из своей гитары, так все твое величие, Рэн, вырастает, кхф-кхф, из этой руки. Наследие одного из могущественнейших.

      – Эх ты… своих лап что ли мало? – попытался отшутиться Рэн, но осознание собственного просчета уже не веселило так, как несколько минут назад.

      Умереть героически или просто сгинуть, как мясо, Рэн не боялся. Но отдать важнейшую часть себя на вооружение Черному Альянсу, было для него слишком неприятным исходом.

      – Отлично, теперь ты понимаешь, наконец, свое место в этом мире, – удовлетворенно произнес Наар-Киз. – Умение учиться, признавать свою, кхф-кхф, неполноценность и ненужность весьма достойно. Рано или поздно все мы взрослеем, Рэн, и становимся не нужны. Хорошо, что ты признал это до того, как исчерпал себя. У тебя еще есть, кхф-кхф, время подготовиться, – с этими словами Корвеносец отвернулся от пленника и, вновь сложив руки за спиной, двинулся прочь. – Снять протез. Человека по возможности оставить живым для мальчишки, но приоритета, кхф-кхф, не делайте. Начать операцию.

      – Смотри-ка, Рэн! Тебя собираются разобрать! – тут же продолжил ликовать двуликий. – Прямо как меня! Мы с тобой так похожи!

      – Основная база снабжения собрана? – продолжал Наар-Киз, обращаясь к дрону, двинувшемуся параллельно с ним.

      – Еще нет, сэр. Часть ресурсов ожидает загрузки. Пехотные силы по вашему указу еще выполняют операцию поиска и уничтожения нежелательных элементов.

      – А знаешь, Рэн, что еще сказала Инкогнито? Представляешь? Нет, ну ты знаешь? – не унимался безумный парень.

      – Загружайте все ресурсы на ближайшие транспортные челноки. Все боевые операции, кхф-кхф, прекратить. Назначить точки сбора в оптимальных пунктах для всех боевых единиц. Мы заберем их, кхф-кхф, на обратном пути. Все должно быть выполнено и подготовлено к массовому перемещению по каналу Д в соседний, кхф-кхф, пространственный осколок до эриадного смещения этого осколка, – остаток фразы Наар-Киз озвучил, уже выходя за дверь.

      – Инкогнито сказала, Рэн,… – два полу лица исказились в чудовищной усмешке, – что сегодня в этой комнате... ты умрешь…

***

      Чьи-то осторожные робкие касания заставили угасшие измученные источники эо вновь встрепенуться. Медленно, но верно энергия снова заняла каналы и мерно потекла по телу, освежая замутненное сознание. Приток свежих сил, хоть и был весьма слабым, произвел на удивление бодрящий эффект. Одновременно с чувствами, в теле проснулась боль.

      – Джейт. Джейт, вставай. Ты меня слышишь? – прямо над головой прозвучал тихий мягкий голос. – Тебе нужно проснуться. Пожалуйста!

      Еще одно бережное касание раскрутило светящийся на груди Красного констракт исцеления. Постепенно сознание вытолкнуло из забытья картину произошедшей трагедии и всех предшествующих ей событий. С трудом Джейт пришел к мысли, что отдыхать еще рано и открыл глаза.

      Рядом с ним на коленях сидела Эрния, обеспокоенно смотрящая на юношу. В черном небе над ее головой парень увидел лишь прежние тучи. Это означало, что Скавенджер ушел, а вместе с ним и…

      – Рэн. Где Рэн? –Джейт мгновенно сел и тут же пожалел об этом, едва перетерпев вспышку тупой боли.

      – Его нет. Его забрали, – так же тихо и спокойно ответила девочка. – Мы должны вернуть его, Джейт. Помоги мне. Ему нельзя без меня.

      Сколько прошло времени точно сказать было невозможно. Оглядевшись, Джейт пришел к выводу, что он пролежал без сознания не больше десяти минут. Он сидел на том же месте, куда его откинуло последним взрывом. Чуть впереди виднелись приходящие в себя Искатели и Сойер. Юноша уже сидел на корточках. Подняться парень не спешил, очевидно, по той же причине, что и Джейт. Среди прочего внимание привлекали тела трех солдат Альянса в тяжелых доспехах, лежащие в разнобой в распоротой броне.

      – Что произошло? – удрученно произнес парень, оглядывая новые трупы.

      – Они пытались убить вас. Я им не позволила. Похоже, они не догадывались, что я могу быть и мечом и человеком. Не заметили меня. Поплатились за это, – отрапортовала Эрния, отстраненно скосив взгляд в сторону. – Теперь нужно уходить. И спасти Рэна.

      – Да… Спасибо, Эрния, – Джейт все-таки заставил себя подняться. Это оказалось чуть проще, чем он думал. – Конечно, мы не оставим Рэна. Сойер, ты как?

      – Жив, – сдавленно отозвался юноша. – Наполовину, я думаю. Думаешь, есть шансы, что Рэн еще жив?

      – Конечно! – Джейт постарался вложить в эти слова всю уверенность в друге, хотя вынужден был признать, что черпает ее из чистого энтузиазма.

      – Вы не понимаете! – повысила голос Эрния, тоже вставая на ноги. Пронзительность ее звонкого голоса все никак не могли унять удивление Джейта, вызванное оживленностью девочки. – Он умрет там без меня! Я нужна ему, чтобы схема работала!

      – Как… какая схема? – настала очередь встать Сойеру.

      – Схема реверсивного взаимообеспечения жизненной энергией, которую он создал, когда возродился из эриада месяц назад! Он назвал его констракт Феникса.

      – Постой, что? – вмешался Джейт. – Что значит «возродился»?

      – Значит, воскрес после смерти, – ответил Сойер. – Ты, похоже, совсем не любопытный, верно? Все уже знают. Он ведь погиб тогда, в День Корва. Но благодаря своему протезу, руке Хроноса, смог сохранить разум после смерти и вернулся назад, в материальные миры. Правда, всего спустя девять лет…

      – О... Ого! – только и смог выдавить Джейт, резко почувствовав острую необходимость снова присесть.

      Красный ощутил себя так, будто его еще раз огрели чем-то тяжелым по голове. Очевидно, в своих легкомысленных приключениях, Джейт всерьез пропустил серьезный кусок истории о самом Рэне. Судя по выражению лиц Искателей, прислушивающихся к разговору, для них эта новость тоже оказалась сверх обескураживающей. Обернувшись на них, Сойер скривил лицо, с опозданием поняв, что сказал лишнего, но возвращаться назад уже было поздно.

      – Я – осколок его души, привязанный к его старому мечу, – продолжила девочка, чуть ли не вытягиваясь на носочках к лицу Джейта. – Рэн увидел в таком сочетании хороший потенциал и разработал очень сложный констракт, который позволяет нам постоянно находиться с ним в непрекращающейся связи. Так как мы, фактически, часть единого целого, нам доступно то, что не могут позволить себе прочие живые существа, находящиеся в едином теле единым духом. С помощью схемы Рэна мы можем до бесконечности обмениваться с ним жизненной энергией, залечивая раны и, даже, возрождая друг друга. Проще говоря, Рэн создал печать бессмертия.

      – Ого! – тупо повторил Джейт, все больше выпадая в осадок от выливаемых на голову новостей. Новая порция ошеломляющей информации только заставила голову болеть сильнее. Но Эрния не планировала останавливаться.

      – Он уже умирал и при вас. В Запретном мире, когда недооценил силу Сойера. Тогда я вернула его к жизни.

      В памяти тут же всплыл эпизод в буре сэнтрэй, когда Джейт сам чуть не распрощался с жизнью после вступительного выстрела Сойера. Эрния сидела тогда в странном констракте, пульсирующем подобно сердцу.

      – Но… тебе нужно быть рядом с ним все это время, верно? – мозги Джейта, наконец, начали работать. – На расстоянии ваша связь слабнет и вовсе обрывается? Поэтому ты волнуешься?

      – Я не знаю, удастся ли мне его вернуть, если он пробует мертвым слишком долго, – почти прошептала девочка, грустно поникнув. – И я не знаю, что с ним захочет сделать Черный Альянс. Они никогда не делают ничего хорошего.

      Джейт с Сойером переглянулись. Ситуация была не из лучших, и время играло против них. У Красного при мысли, что им предстоит броситься в погоню за боевым линкором Альянса на луговом глайдере снова мутилось в голове. Не выдержав молчания, Сойер повернулся к стакерам и принялся помогать им прийти в себя.

      Мысленно Джейт представил десятки героических вариантов решения задачи. Но не один из них не казался хоть сколько-нибудь осуществимым при логическом обдумывании. И, тем не менее, смотреть на обеспокоенную Эрнию у парня сил не хватило.

      – Не беспокойся. Мы вытащим Рэна оттуда. А вернее, – Джейт оглянулся на мертвых альянсовцев, убитых девочкой, – мы тебя туда доставим. А ты сможешь найти его, почувствовать там, внутри? Даже если он уже будет… м… мертв?

      – Угу, – Эрния уверенно кивнула, и Красный аккуратно сжал ей плечо, чтобы хоть как-то подбодрить.

      – Значит, решено.

      – Какие планы? – поспешно осведомился Сойер. – Попробовал мыслить, как он?

      – Типа того, – отмахнулся Джейт, все еще пытаясь придумать что-то наиболее сбалансированное между эпичной фантазией и реальными возможностями. – Нам нужно лишь найти Скавенджер и сбить его ко всем эридам. Дальше – дело техники. Вернем Эрнию к Рэну – вернем в строй Рэна. Вернем в строй Рэна – можно считать уже победили.

      – Найти? Хорошо. Как ты собираешься его искать, во-первых? У нас почти не осталось сил для сражения с Ай-Зур, которого там еще полно. А, во-вторых, какими силами ты собираешься его сбивать?

      – Эм… – Джейт задумался на мгновение. Решение пришло само, хотя Красный и не был до конца в нем уверен. – Нашими. Мы собьем корабль. Как в Лотаре-28. Помнишь же? Энергия моего плаща плюс твой ганблейд. У тебя ведь еще остался один? Его силы хватило, чтобы пробить целое здание. Наверняка, хватит, чтобы хотя бы разнести двигатели Скавенджера!

      – Вариант, – мутно отозвался Сойер. – Но! Как мы разглядим этот корабль? Где он сам, где у него двигатели? Стрелять можно и вслепую, но у нас будет всего одна попытка, после этого энергии уже не останется. А его еще нужно найти.

      – А… ветер. Вокруг него всегда ветрено. Нет, это не то, – Красный на минуту задумался. Следующее решение пришло хоть и с большим трудом, казалось намного более очевидным и верным. – Так Костер же! Костер Бытия! Метка от храма семьи Гэйб-Аула у нас есть?

      – Д…да, – отозвался Рикон, все еще держась за голову. – Постойте, вы реально собрались все это провернуть?

      – Соберем знания и попытаемся использовать хоть как-то, – продолжил Джейт, не утруждая себя тем, чтобы разделить сомнения Рикона.

      – Вообще-то, может получиться, – с явным сомнениям произнес Сойер. – Если сможем хотя бы короткой вспышкой разогнать тьму и эриадные помехи, этого мне хватит, чтобы прицелиться.

      – Тогда чего же мы ждем?! – плащ Джейта, наконец, снова почувствовал в себе уверенность и плавно полился вниз с плеч хозяина. – Команда… Ad Astra!

      В пару прыжков Джейт забрался на Альтарион и встал за штурвал. Консоль управления лениво мерцала, отображая пробоины в энергосистеме и крайний перегрев. Дело стремительно поправилось подоспевшей на помощь Эрнией. Оббежав вокруг корабля, девочка быстро расставила в поврежденных местах энергетические заплатки, и констрактами холода выровняла энергетические потоки.

      По новой конфигурации, настроенной Джейтом, энергия глайдера вновь потекла в двигатели. Уже через пару секунд послышалось знакомое сопение тепловых струй, и Красный потянул штурвал на себя. Консоль управления разразилась гневными сообщениями о неправильном положении судна. И все же Альтарион уже ожил и начал медленно подниматься, снова вознося мачту строго к небу и выравниваясь на нижнем плавнике. Едва палуба выровнялась параллельно земле, консоль вновь успокоилась и отразила текущие характеристики судна. Померцав для профилактики, вновь включился свет на нижних палубах, а плавники заняли нужное для полета положение.

      Воодушевленная возвращением в строй Альтариона команда поспешила занять место на палубе. Убедившись, что все снова готовы к бою, Джейт покрепче сжал штурвал и подмигнул Эрнии, на что девочка ответила скромной улыбкой.

      – И так. Мы снова в игре. Рикон – показывай дорогу к храму!

Глава 12.2 – День рождения

      Когда сил терпеть боль не осталось, Рэн снова закричал. Его собственный голос заполнил комнату и разум, еще больше расшатывая истощенное сознание. Ему было сложно сдерживать себя. Однорукий прилагал все усилия к тому, чтобы вытерпеть боль молча не из-за страха показаться слабым. А из-за безумного смеха двуликого, который начинался и заканчивался одновременно с криками Рэна. Только эти ужасные раздражающие звуки, смешивающиеся с собственным голосом, заставляли пленника через силу затыкать рот и больше его не открывать.

      Когда железные машины, наконец, оторвались от источающей кровь плоти, Однорукий с облегчением замолк, с трудом успокаивая дрожащий голос. В голове пронеслась глупая мысль о том, что скоро он станет еще ближе к своему прозвищу. Несколько механических лап поддерживали висящий протез, почти оторванный от плеча. Судя по молчанию Наар-Киза, его последние махинации снова не смогли отсоединить самые важные части протеза, найденные под щитками в плече.

      Для того, чтобы решить очередную проблему отделения руки Хроноса от тела Рэна, капитану Скавенджера снова пришлось лично вернуться в лабораторию к пленнику. Как оказалось, отсоединить железку от тела, не повредив при этом ее саму оказалось весьма проблематично.

      Машины Наар-Киза уже взрыли все правое плечо Рэна, начиная от кожи, и заканчивая плотью, покрывающей соединительные механизмы протеза. Но после шестого сломанного инструмента стало ясно, что техническое состояние руки способно потрепать нервы даже заумных техников Черного Альянса. Больше всего Рэна смешило то, что он сам и понятия не имел, в чем проблема, и насколько хитро протез соединен с его плечом.

      – Шедевр, – тихо произнес Наар-Киз, не отрывая взгляда от плеча протеза. – Просто гениальная работа. Если принять во внимание то, что Кид Айжен едва ли был квалифицированным хирургом и, уж тем более, не так хорошо разбирался в кибернетике, как наши специалисты, проделанная им работа просто потрясает.

      – Еще бы… – хрипло отозвался Рэн, – Кид – величайший создатель тысячи и одного способа заставить Черный Альянс потрястись.

      – Если бы он был жив, – Корвеносец отошел от жертвы, продолжая рассуждать вслух, – для меня, пожалуй, было бы честью пожать руку этому самопальному мастеру. А потом я бы с большим удовольствием разобрал бы его на части. Его органы, очевидно, являют собой совершеннейшие артефакты, кхф-кхф, и органические механизмы, приспособившиеся к рэйкору на невообразимом уровне!

      – Какой кошмар, – простонал Рэн. – Слушай, Наар, тобой можно детей пугать…

      – Он не был силен ни в медицине, ни в кибернетике, – игнорируя шутки пленника, продолжал Корвеносец. – Хотя, надо отдать ему должное, кое-какие навыки, кхф-кхф, у него были. И их он скрестил со своим, кхф-кхф, истинным талантом! Здесь мы видим не поразительный симбиоз хитрых механизмов и органических взаимосвязей, как у подавляющего количества протезов в известных мирах, но связь техники и энергии, манипулирующей такими незаметными материями, кхф-кхф, как сама жизнь. Иначе говоря, в этом плечевом замке скрыты величайшие знания Кида Айжена в области энергетики. На соединительные механизмы наложены констракты, которые так же сложно сломать, как и обнаружить.

      – Ой-ой, а почему просто не поджарить Рэна? – вмешался двуликий. – Или просто немножко нехирургически оторвать ему эту руку?

      – Не говори ерунды, мальчик! – оборвал парня Наар-Киз. – Тогда, кхф-кхф, мы потеряем и протез тоже. Кид Айжен явно все рассчитал, чтобы снять этот трофей было невозможно. Но невозможного не бывает. Пусть для достижения своей цели он и задействовал силы, принцип которых я не очень понимаю, решение этой задачки, кхф-кхф, уже близко. Пока операция продолжается, Рэн Однорукий должен жить. Умрет он – умрет и протез. Но если смерть наступит после отделения, что ж, – капитан повернулся к пленнику, – ничего против не имею. Начните обработку концентрированным полем искажения.

      Взмахнув когтистой лапой, Корвеносец вновь покинул лабораторию, оставив Рэна наедине с бесчувственными машинами и сумасшедшим юношей. Двуликий взглядом проводил Наар-Киза, лучась жизнерадостной улыбкой.

      – Так люблю, когда он злится. Когда допускает ошибки, – непривычно спокойным мягким голосом произнес двуликий. – Забавно видеть, как существо столь многократно улучшенное, измененное, усовершенствованное, допускает критические ошибки и приближается к полнейшему поражению. Если бы он смирился со своей никчемностью… Похоже, эта странная железка никак не хочет покидать ни его головы, ни твоего плеча.

      Плавая на границе измученного сознания, Рэн слушал парня в пол уха. Прямо перед ним, прижимаясь к стене, стояла странная спутница двуликого. Девочка не отрывала взгляда больших сапфировых глаз от пленника. Истеричная надпись «Ненависть» на ее футболке, казалось, кричала измученному пленнику об испытываемых к нему чувствах.

      Ее глаза словно бесконечно обвиняли его в чем-то. Однорукий старательно убеждал себя в этом, только затем, чтобы, придумывая варианты ее обвинений, не потерять разум окончательно. Но юноша явно не собирался мириться с такой тишиной. Прогулявшись по лаборатории, он поднял руку и мгновенно создал из синего констракта черный кинжал с синей полоской на лезвии. Девочка ожила и мгновенно перенесла не менее настороженный взгляд на парня.

      – Похоже, я ему уже совсем не интересен, – со вздохом тихо произнес двуликий наигранно трагическим голосом. – Зачем ему я, когда Рэн пойман. Но это хорошо. Ведь это означает, что теперь мы свободны. Полностью и абсолютно. От правил, ограничений и законов. Но моя самая главная свобода заключается знаешь в чем? Знаешь от чего я свободен, Рэн?

      – Кха… – Однорукий сплюнул на пол подступившую к горлу кровь. Ощущения были такие, будто все тело разлагается само по себе. – …от мозгов, полагаю.

      – От гнева, Рэн, – юноша подошел ближе к пленнику и присел на корточки, заглядывая ему в лицо. – От ярости, от злости. От тех сил, что разрушают мир. Я был жесток. И я был полон ненависти. И злости. И отчаяния. Но меня нашел Наар-Киз. Он восстановил меня. Он и Инкогнито нашел, когда она отправилась искать одну половину меня. Он возродил нас. Вот, как возрождает тебя сейчас. А пока он меня восстанавливал, я понял. Понял: самое страшное, что я могу делать – это причинять боль самому себе. Гневом и злостью. Они – самая разрушительная сила, и никому эта сила не вредит так, как людям их испытывающих. Ты видишь, Рэн, – в приступе волнения, юноша вскочил и вновь заходил по комнате, – я свободен от этого. Я не злюсь на тебя. На Наар-Киза. Мы не злимся. Мы все понимаем, все прощаем. Для нас каждый день – счастье! Я… я так рад видеть тебя! Моего фаната, кумира, злейшего врага, которого я должен был убить! Я так долго ждал твоего появления, что… что этот день… он для меня как день рождения, понимаешь?! Разве люди не счастливы в своей день рождения?

      – Извини, что-то не могу придумать ничего лучше шутки про то, что не захватил тебе подарок. Прямо беда. Что-то я устал…

      Силы покидали Рэна, но мужчина отчаянно надеялся, что это не связано с облучающими его плечо энергиями искажения, рассеивающими эо. Но в глубине души, Однорукий уже понимал, что подошел к пределу.

      – Я не сержусь на тебя, Рэн, – еще раз мягко повторил двуликий. – И отныне я свободен. А значит, могу сделать все, что угодно! А что может порадовать меня еще больше, чем давняя мечта? Не беспокойся, Рэн. Я сам сделаю себе подарок, можно?

      С этими словами парень сжал в руке призванный кинжал и с силой вонзил его в грудь Рэна. Новая порция боли захлестнула Однорукого, чуть не выбив из сознания. Холодная сталь пронзила ребра, вонзившись глубоко в мышцы. Теплая неприятная кровь потоком заструилась по подбородку и, стекая по кинжалу, мелкими каплями устремилась на пол. Двуликий сделал шаг назад, оставляя клинок торчать в груди своего давнего врага. Затаив дыхание он стал ждать, как отреагирует Рэн.

      – Вот, спасибо… – прохрипел пленник, – давно там, в груди что-то чесалось. Не ожидал от тебя такой доброй помощи. А то знаешь… легкие нынче тяжело чесать…

      – Ох, как здорово, что я смог тебе помочь! – с наигранной иронией пропел двуликий, призывая еще один кинжал. – Если у меня так хорошо получается, то, может, мне стоит еще тебе помочь? Что еще у тебя чешется внутри? Печень? Или может, кишки?

      С холодным блеском в глазах, двуликий вонзил следующий кинжал в живот, и на этот раз Рэн не смог сдержать крика. Боль заполнила его разум, подавливая источники эо и развеивая оставшиеся силы. Разум раздирало на части, но главным безумством было полное отсутствие желания умереть и просто прекратить эти мучения.

      В лаборатории снова наравне с криком умирающего пленника зазвучал истерический смех двуликого.

***

      Сгоревший город остался далеко позади. Тяжело гудящий Альтарион уверенно рассекал тьму, вновь играя в прятки с пустотой. Стоящие на носу гильдийцы, Норфин и Шаффи, с помощью констрактов разгоняли сумрак. Тьму лучи света из их рук разрезали уверенно, но в пустоте тонули без следа. Сейчас это было единственным средством не нарваться на эриадное наводнение. Даже с такими мерами безопасности Джейту приходилось быть предельно внимательным, чтобы, не дай Ануэ, задеть случайно прорыв Энтэриуса слишком уж длинными плавниками.

      – Странно, – вновь подала голос Эрния. Девочка стояла на лестнице, ведущей на капитанскую палубу, и задумчиво вглядывалась во тьму. – До сих пор мы не встретили ни одного солдата Альянса.

      – Это ведь хорошо! – отозвался изрядно потрепанный Рикон.

      У мужчины не осталось сил, чтобы помогать своим ученикам сверлить тьму световыми лучами, и он просто сидел на палубе, успокаивая пса.

      – Они знают, что солдаты, нашедшие вас в городе мертвы. Весь Альянс соединен единой сетью, – Эрния обернулась к Джейту и жестом описала круг вокруг головы. – Их координаторы знают все о том, где сколько бойцов, чем они занимаются и какое у них состояние здоровья. То, что они не попытались нас догнать означает только одно. Они бегут из этого мира. Им не до нас.

      – Слава Ануэ! – поспешно вставил Рикон.

      – Ладно. Это не удивительно, – наконец, произнес Сойер.

      Юноша поддерживал констракт, который позволял ему, Норфину и Шаффи обмениваться своим эо. Только так они могли почти без перебоев светить вперед, указывая дорогу глайдеру.

      – Ай-Зур, наверняка, просчитал, что этот мир пропадет вслед за остальными. Теория Рэна о вовлеченности черных в эриадное цунами теряет смысл. Если они не хотели, конечно, вместе со своей базой в этом мире «смыть» с себя подозрения. Но едва ли такие силы стали бы себя оправдывать.

      – Теоретически, это мог просчитать любой, у кого есть карта миров и информационная сеть, – продолжила Эрния.

      – Гэйб-Аул сказал, что они почувствовали неладное еще задолго до того, как все это началось, – не отрывая взгляда от проплывающего мимо ландшафта, произнес Джейт. – У них тоже была карта и связи?

      – Нет, они могли просто почувствовать это. Местные жители очень хорошо понимают Энтэриус. Я тоже могла бы почувствовать такое, ведь я, по сути – эриадное существо, но что-то мне мешает.

      – Ты очень крутое эриадное существо. Не переживай, – подбодрил девочку Джейт.

      – У нас почти не осталось энергии! – донесся крик Шаффи с носа. – Свет гаснет! Долго мы не продержимся, а плыть дальше в слепую – самоубийство!