Текст книги "Легенды Ануэ: Охота на дракона (СИ)"

Автор книги: Максим Ветров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 46 страниц)

      Местами виднелись бесчувственные альянсовцы, и ремонтные дроны. Но во всем этом хаосе Эрния порхала, словно мотылек. Преодолевая длинные коридоры за пару секунд, девочка успевала исчезнуть из виду большинства дронов и уцелевших членов экипажа еще до того, как они понимали, что это мимо них пронеслось. Сердце девочки билось все сильнее по мере приближения к Рэну. Она уже буквально чувствовала его запах, его дух, его присутствие, как только может одна часть души ощущать другую.

      До комнаты, в которой был Рэн, Эрния добралась, потратив больше половины оставшейся у нее энергии. Остатков еще хватило, чтобы короткой энергетической вспышкой выбить промятые изнутри двери. Он был внутри.

      С жалобным всхлипом Эрния бросилась ко все еще висящему на хирургическом столе мужчине, и тут же пустила остатки эо в холодное тело. Протез бессильно свисал вниз, крепясь на двух-трех жалких контактах к изуродованному плечу. Вся грудь и живот были истерзаны глубокими порезами, а на коже не осталось места, которое не пропиталось еще не совсем высохшей кровью. Рэн Однорукий не двигался, и осколок его души никак не отвечал на позывы верного клинка. Похоже, было уже слишком поздно...

      – Как мило, – раздался сзади молодой елейный голос. – А ты, оказывается, маленькая чудила.

      Эрния испугано обернулась, увидев над дверью двуликого юношу. Взгляд его холодных разноцветных глаз с любопытством разглядывал прижавшуюся к мертвецу девочку. За его спиной в темноте едва угадывались очертания его маленькой спутницы. В синих глазах Инкогнито Эрния увидела куда больше чувств и нечто похожее… на смесь удивления и возмущения.

      – Зачем ты пришла сюда?! Он же мертв. Ты знаешь это, – раздался звонкий шепот Инкогнито.

      – Интересный вопрос! – оживился двуликий, спрыгивая на пол перед Эрнией. – Ты думала спасти его необычным образом? Или забрать его тельце?

      – Это нелогично. Глупо даже, – продолжила недоумевать Инкогнито, словно пытаясь привести Эрнию в чувства. – Зачем рискуешь жизнью ради мертвого носителя? Разве ты не хочешь жить?

      – Разве ты… не хочешь, чтобы дорогой тебе человек жил? – вдруг робко ответила Эрния, вглядываясь в глаза соперницы поверх головы двуликого.

      Инкогнито замолчала, будто не поняв вопроса.

      – Я знаю! – вмешался двуликий, радостно оглядывая обеих девочек. – Я знаю, в чем смысл! Ты пришла, чтобы разделить его судьбу! Разве нет? Но для тебя, моя дорогая, у меня есть применение получше!

      Парень мигом приблизился к Эрнии. Схватив ее за руку, он поднял девочку вверх, вглядываясь в лицо маленькой жертвы. Темная энергия заструилась вокруг двуликого, обвивая тонкое тельце Эрнии и разрушая человеческий фантом. Ослабленная девочка, не выдержав давления, была вынуждена раствориться в облаке искр, мгновенно собравшихся в серый бастард в руках парня. Взвесив меч в руках, двуликий с идиотским хохотком несколько раз взмахнул мечом вокруг себя.

      – Вот так, вот так! Такое, значит оружие у Рэна! Тяжелое, но плавное, – прокомментировал свою выходку парень, без интереса разглядывая бастард. – Надо сказать… я разо... Даже удивлен немного. Ты намного приятнее на ощупь, чем Инкогнито. Надо тебя проверить, маленькая смелая бунтарка. Я позволю тебе быть поближе к Рэну, – искривив лицо в безумной усмешке, двуликий эффектно провернул бастард в руке и с силой вонзил его в грудь Рэна, больше чем на половину вогнав лезвие вглубь. – Ты будешь близка к нему, как никогда! Хаха! У самого сердца!

      Юноша навалился на меч, вгоняя его еще глубже. В этот момент по клинку прошла легкая дрожь. Ответом двуликому стал хриплый вздох и брызнувшая изо рта мертвеца кровь. Вскинув взгляд, парень увидел смотрящие на него холодные колючие глаза живого человека. Темная кровь струйками опустилась на охваченный белой аурой меч, торчащий из груди Рэна.

      – Спасибо… – прокряхтел Рэн, отплевывая собравшуюся во рту кровь. – Так… намного лучше…

      – Хе…

      На минуту забывшись, двуликий, казалось, даже потерял дар речи. Так и не успев придумать достойную шутку, парень ухватился за меч покрепче и со всей силы нанес по пленнику удар ногой в грудь, надеясь разорвать образовавшийся с Эрнией контакт.

      Удар оказался достаточно эффектным – Рэна вместе с хирургической стойкой швырнуло на стену комнаты, но Эрния выскользнула из рук двуликого и осталась торчать в груди Рэна. Тяжелый удар парня и последовавшее за ним столкновение со стеной окончательно снесли крепления, ограничивающие движения пленника. Рэн обессилено съехал на пол. Но уже через пару мгновений из темноты донесся его спокойный, полный усталости голос.

      – Ну, убил. Дальше что делать будешь?

      Лезвие Эрнии блеснуло во мраке, озарив комнату беглым бликом. Одной левой, Рэн спокойно, с некоторым напрягом вытащил любимый бастард из груди. Все лезвие было заполнено констрактами, крутящимися подобно схеме сложного механизма. И в его свете раны мечника залечивались на глазах.

      – Хах… – вновь вырвалось из уст двуликого. – Ты… ты… просто подарок Судьбы, Рэн! Это было просто неповторимо! – вдруг заголосил парень. – Божественно! Как красиво и неожиданно! Я ведь боялся, что ты умер насовсем! Но нет! Ты живой! ЖИВОЙ! А значит… я смогу убить тебя снова!

      Замешательство на лицах двуликого сменилось безумным ликованием. Однако, Инкогнито до сих пор выглядела растерянной. Похлопав меч по лезвию, Рэн, наконец, поднялся во весь рост, хрустя костями, и на его лице вновь заиграла уверенная улыбка.

      – Спасибо, крошка, – заботливо произнес мечник, нежно поглаживая эфес клинка пальцем. – Чтобы я без тебя делал?

      После этих слов Инкогнито смутилась окончательно. Похоже, девочка чувствовала себя обманутой. Ее носитель же наоборот пребывал в крайней степени восхищения и ликования. Разве что не полз на коленях целовать полы изорванного плаща Рэна.

      Впрочем, от этой рвани Однорукий поспешил избавиться. Всего за пару движений, мужчина вернул протез на законное место. Рука мгновенно вросла обратно, едва заметно загудев от наполнения прежней энергией. За считанные секунды состояние источников Рэна и Эрнии вернулось к исходной отметке, восполнив силы душевной пары.

      Подобным же образом обстояли дела у копирующих их противников. Инкогнито поспешила к двуликому. Юноша, щелкнув пальцами, обратил ее в широкий черный меч, напоминающий заостренную по краям пластину, украшенную синим светящимся узором.

      – И так, и так, и так! – восхищенно воскликнул двуликий, – раунд второй! Наконец-то! Когда все сбылось, как было рассчитано, мы с тобой один на один. Никто нам не помешает! Ни Наар-Киз, ни эта дурацкая тетка из Гильдии. Я, наконец-то, сойдусь в танце Судьбы с тобой, мой дорогой Рэн! И мы все-таки выясним, кто из нас больше достоин этого мира!

      – Ох, не тянет меня сейчас на красивые речи, – устало отозвался Рэн, разминая шею. – Поэтому скажу просто: за порванный плащ, масафат, ты ответишь!

                                                                          * * *

      Прошло, возможно, пять минут или больше. А, может, всего минута с того момента, как Эрния отправилась вытаскивать Рэна. Ожидание в неведении никогда не казалось столько пугающим и мучительным. Пестрящие зеленью потоки Энтэриуса уже давно скинули прикрытие из черных ветров и в открытую начали захватывать сцену крушения Скавенджера.

      С каждой секундой все больше огней на корпусе линкора тухло, уступая нависающей угрозе. В момент, когда Джейт уже готов был сорваться к Скавенджеру, забыв про осторожность, линкор вдруг ожил. Передняя часть корабля зашевелилась, и из открывающихся ангаров поднялся небольшой черный челнок в окружении нескольких истребителей.

      – Эвакуационный челнок! – воскликнул Рикон. – Я читал про них в заметках Гильдии! Значит, кто-то на корабле еще выжил!

      – Может, это Рэн и девочка? – с надеждой поинтересовалась Наффи.

      – Нет, – уверенно ответил Джейт. – Они летят не в нашу сторону. Похоже, это все сливки уцелевшего на корабле команды. Удирают из последних сил.

      – А что если там… – неуверенно вмешался Норфин, – ну… Корвеносец?

      Ответить ему никто не успел, так как в этот момент еще одна часть обшивки Скавенджера взорвалась изнутри. Часть корпуса просто расплавилась в мимолетном вихре безумных энергий. Из образовавшейся дыры ввысь поднялись две фигуры сражающихся мечников.

      Каждый их удар вспышками озарял небеса. От перекрещивающихся клинков в стороны расходились искры эофина. Отражаемые друг от друга волны, в пух и прах разносили случайное окружение.

      – Рэн! – воскликнул Сойер.

      – Он жив! – выдохнул Джейт.

      – Жив! Хвала Ануэ!

      Команда Альтариона мигом прильнула к перилам, вглядываясь в фигуру мечущегося по небу героя. Сила источаемых им энергий была столь велика, что каждое столкновение с противником подкидывало Рэна все выше. Явно не испытывая проблем с гравитацией, Рэн двигался в воздухе так, будто и вовсе летал с рождения. Однако, в пылу битвы уходящие прочь корабли остались для соперников незамечеными.

      – Отлично! – Джейт ощутил небывалый духовный подъем. Как будто, кто-то только что залил энергией все его уставшие источники. – Рэн жив! Если с ним все в порядке, то и нам нельзя сидеть без дела! Рикон! Поднимай Альтарион! Нужно остановить те корабли!

      – Серьезно? Я почти уверен, что они не дойдут до порт-станции! Эриад уже везде!

      – Нет времени на условности! Сойер, ты готов?

      – Ну, пару выстрелов я сделать еще смогу, – вдохновлено заявил юноша.

      – Тогда вперед! Ловим ветер! Команда Альтариона снова в строю!

Глава 12.4 – Танцы на гранях Судьбы

      Ураганный бой мечущихся в воздухе воинов вспышками озарял тьму вокруг них. По мере приближения эриадного цунами кипящая рэйкором зелень становилась все навязчивее. Скопления рэйкора стеной обступали поле боя.

      Краем глаза Рэн успел заметить, как за пожирающим землю смерчем эриадных энергий исчез Альтарион. Но сейчас мужчине нельзя было отвлекаться от главного раздражителя. Двуликий вился вокруг него, не позволяя отвлечься ни на секунду. Силы и скорости у этого выродка было хоть отбавляй, а Рэн так и не смог восстановить некоторые источники после атаки бортовых орудий Скавенджера. Очередной удар прилетел из тьмы с такой скоростью, что Эрния в руках Рэна задрожала, едва успев его отбить.

      – Что же ты такой невеселый, Рэн? – донесся истерический вопль двуликого. – Разве это не прекрасно?

      Парень вылетел из-за тучи, охваченный сиянием синих констрактов и в одно мгновение провел чудовищную серию атак. В очередной раз его ловкость опередила реакцию Рэна, и усталого мечника вновь швырнуло в самый низ, в горячие остатки линкора.

      В воздухе Однорукий успел кое-как сориентироваться и приземлиться на ноги, тут же присев на одно колено в устроенной им вмятине. В целом, сражаться с двуликим было даже проще, чем с тенями Альянса. По нему Рэн хотя бы попадал и четко понимал, куда уходит при каждом успешном ударе драгоценная энергия.

      Положение здорово удручало то, что при всем этом, парень каким-то образом сохранял свои силы так же, как и неисчерпаемый энтузиазм. Он казался просто неуязвимым.

      Тем временем из небес вслед за раскатистым безумным смехом донесся резкий шум ветра. Прямо перед Рэном сквозь тучи на Скавенджер обрушился столб призванного смерча. Закрученный энергиями ветер подобно буру вгрызся в оболочку линкора и принялся раскурочивать уже и без того изломанный корпус. Разгоняемый энергией воздух по спирали начал подниматься ввысь, подбирая с земли мелкие обломки, куски земли и даже обшивку корабля, постепенно крепчая.

      Не выдержав восходящей силы аномального смерча, пластина, на которой сидел Рэн, со скрежетом сорвалась с места и взвилась ввысь. Рэн поспешил занять боевое положение как раз вовремя. Из неоткуда появился обезумивший противник и завел новый танец мечей. С поддержкой Эрнии Однорукий едва успел среагировать. В пару обманных выпадов, он одной эффектной атакой отбил двуликого от себя прочь и снова выгадал время для короткой передышки.

      – А мне кажется, что все не так прекрасно! – прокричал парень, издалека, после того, как врезался спиной в другой летающий вокруг смерча кусок обшивки. – Я стал замечать, что при всем моем желании стать твоей судьбоносной копией, я так и не достиг цели!

Находить время и силы, чтобы отвечать безумцу в таком состоянии Рэн даже не пытался. Сейчас ему приходилось концентрироваться только на битве. Ориентироваться было вдвойне сложнее в условиях всепоглощающей силы Энтэриуса. Из-за бурлящего поля рэйкора все попытки управлять собственными энергиями почти безнадежно тонули в ошибках и просчетах. Сознание мутилось от усталости и переизбытка неподконтрольных мечнику искажений.

      – Я заметил, что все равно не похож на тебя! – не дав Рэну время на отдых, двуликий бросился в атаку. – При всех моих стараниях мы отличаемся и внешне, и стилем боя, и нашими мечами и даже силами! Ведь даже ты согласишься, что я совсем не похож на тебя! Я… лучше! – двуликий быстро настиг свою жертву и тут же обрушил на противника серию мощных ударов. – Я даже не твоей силы, твоих навыков, твоего уровня. Я превзошел тебя!

      Последний удар выбил часть энергии из Рэна и швырнул мужчину вниз, во тьму. Такие полеты уже начали порядочно надоедать. Рэн чудом успел вновь собраться с силами и приземлиться на летящий на крыльях смерча обломок корабля.

      Сейчас материальные обломки были единственным ориентиром во тьме, позволяющим понять, где еще сохранился материальный мир. Приземлившись на кусок металла, Рэн случайно сбил с него какие-то обломки. Часть железных деталей оторвало ветром и почти сразу расщепило в метре за спиной Рэна.

      Однорукого бросило в холодный пот, и он уставился на оказавшуюся так рядом от него массу эриадного наводнения. Еще бы чуть-чуть и мечник угодил бы в Энтэриус насовсем. В сознании вдруг всплыла непрошенная мысль: нечто подобное он уже проходил. Летание по непроглядное тьме, прыжки с острова на остров с целью победить непреодолимое зло… точь-в-точь его битвы с Кидом в Гробницах Секретов.

      Стоило вспомнить это, как странная усмешка вернулась на постаревшее серьезное лицо. Волна теплых воспоминаний нахлынула из памяти, на несколько секунд заставив Рэна забыть о битве.

      – Мы ведь это уже проходили. Так вот, чему ты меня учил, старый друг, – тихо произнес мечник, поднимаясь на пластине в полный рост. Встав на обломке словно на скейтборде, Рэн ловко увернулся от нескольких пролетевших мимо кусков корпуса. – Не будет конца и краю твоему необъяснимому проницательному гению…

      Сориентировавшись в пространстве, Рэн вновь мысленно вернулся в битву. И как раз вовремя. Двуликий уже настигал его, летя сквозь ветер в окружении кучи массивных обломков.

      – Эй, мальчик! С твоей силой, действительно, не все в порядке! – прокричал ему Рэн, врываясь в груду металла. Короткая серия перекрещиваний мечей в пух и прах сожгла окружающие обломки, вновь раскидав воинов по сторонам. – Получается, что ты даже в таком просто деле, как пародия, не смог достичь своей цели. Разве ваша вера не заставляет испытывать свою цель исключительно равной или меньшей силой?

      – Моя старая вера мне уже не указ! Я свободен от любых условий, Рэн! – парировал, крича сквозь ветер, парень.

      – Ха! А я так думаю, ты увяз в ней обеими полу головами, – голос же Рэна звучал спокойно и громом пересиливал ветер, наполняясь силой и уверенностью. – В конце концов, ты всего лишь – эксперимент из эксперимента. Жалкий мем на сцене Судьбы, лишенный своей маски. Не более, чем… Пересмешник.

      – Хах! Ахаха! Ахах! – безумец рассмеялся во весь голос и за секунду утих. – Это совсем не смешно!

      С ревом Пересмешник вырвался вперёд, готовясь обрушить на Рэна свою мощь. Едва выведя противника из равновесия, Однорукий упростил себе задачу. По крайней мере, он только что надел маску на это двуликое безобразие. А фигуру с маской с доски было убрать куда проще. Ведь осознав свое место и его место в этой борьбе, Рэн, наконец, увидел свой путь победы.

***

      Конвой Альянса уходил все дальше, скрываясь за зелеными потоками энергий, что раздирали умирающий мир. Уже несколько раз Джейт полностью терял их из виду, но раз за разом снова вылавливал взглядом. Челнок Альянса медленно плыл к выходу из мира, направив все прожекторы вперед.

      Истребители, вынужденные двигаться с аналогичной скоростью, мотались вокруг челнока, прижимаясь к нему как можно ближе, чтобы не попасть случайно в эриадные наводнения. Изредка челнок сворачивал и начинал лавировать между черными ураганами пустоты. Альтариону достаточно было следовать за ним по проверенному пути.

      Но в какой-то момент случилось то, чего Джейт боялся больше всего. Расстояние между прорывами Энтэриуса, где протиснулся челнок, было слишком мало для широких плавников Альтариона. Красный резко увел глайдер в сторону, старясь не упустить из виду отдаляющийся конвой. За несколько секунд перестроив настройки двигателей, Красный уверенно увеличил их мощь и ускорил Альтарион еще больше, обводя его вокруг эриадных наводнений.

      – Сойер, сейчас будем жечь! – прокричал он стоящему на палубе юноше. Тот молча кивнул, поднимая зажатый в руках ганблейд.

      Чутье не подвело Джейта, и вскоре конвой снова оказался в поле его зрения. На этот раз Альтарион заходил на Альянс с боку, практически подрезая их маршрут. Скрытый от них за облаком бушующих аномалий, белый глайдер подобрался к конвою так и не замеченным. Когда же истребители вскружились, принимая боевой режим, Альтарион уже на полной скорости вырвался из прикрытия сэнтрэй и обрушил на челнок залп энергетических выстрелов. Огни из ружья Сойера обрушились на горбатый челнок и даже задели пару машин сопровождения.

      – Рикон! За штурвал! – проорал Джейт. Едва руки сталкера коснулись пульта управления, юноша сорвался в сторону челнока.

      Могучим прыжком Красный взвился в небеса, раскрыв сияющий плащ подобно воздушному парусу. Через секунду парень успешно приземлился на крышу подпаленного судна. Тем временем Сойер сбил последний пролетающий мимо истребитель.

      Часть разлетевшихся машин попросту исчезла во изумрудном хаосе, и можно было смело надеяться, что они уже не вернутся. Дело оставалось за малым. Заняв место поувереннее, Джейт собрал всю успевшую восстановиться энергию плаща и быстро разогнал ее до состояния молний.

      В руках парня заискрился алый шар энергетических зарядов. Множество тонких кривых лапок заплясали за поверхности челнока.

      – Интересно, – сказал Джейт сам себе, пока алое пламя в его руках разжигало яркие искры в глазах, – думал ли Мясник, что его плащ будут использовать таким образом? Дар, что станет проклятьем, да?

      Убедившись, что заряд достиг максимальной мощи, Красный обрушил его на корабль. Шар молний лопнул подобно шару с водой, но вместо воды по корпусу челнока растеклась сеть молний и зарядов, с легкостью выжигающих все внутренние системы. За спиной диверсанта вспыхнули двигатели. И челнок, резко накренившись, начал повторять падение Скавенджера. Джейт поспешил ухватиться за корпус, не отрывая взгляда от раздираемой носом челнока волны сэнтрэй, за которой стремительно приближалась земля.

      Дымящийся и воющий последний оплот Ай-Зур в падении содрогнулся от нескольких коротких взрывов под брюхом и уже через миг плавно опустился на землю. Хотя этой плавности пассажиры спасательного судна явно не ощутили. При приземлении челнок тряхнуло, едва не сбив с корпуса своего незадачливого наездника, но дальше корабль ровно лег на брюхо и какое-то время просто скользил по земл.

      Дрожащий неуверенный свет огня отогнал тьму чуть дальше. В его свете Джейт увидел, как практически сразу после остановки сбитой машины, по сторонам зашипели аварийные люки и наружу наравне с дымом посыпались люди черных и серых одеждах. Почти все падали на землю и хватались за горло, откашливаясь и хрипя. Не один из них так и не нашел в себе сил встать на ноги после такого приземления. Однако, обычные солдаты в доспехах смогли избежать подобной участи и, едва выбравшись на свежий воздух, поспешили удрать прочь.

      Впервые Джейт видел, как отступают солдаты Альянса. Внутри него бились противоречивые чувства сожаления и безразличия. Решить, какому из них отдать предпочтение, парень так и не успел. Из люка впереди выбралось еще одно существо.

      Наполовину человек, наполовину машина, киборг в алой накидке, украшенной символом Корва. Кряхтя и откашливаясь, Корвеносец замешкался у выхода, оглядывая место крушения. Дернув головой, киборг случайно заметил стоящего на вершине сбитого им корабля Джейта. Красный плащ светился на фоне потоков Энтэриуса и словно впитывал в себя свет полыхающего вокруг огня.

      – Вот как… – прохрипел Корвеносец, оглядывая своего преследователя. – Какая банальная, кхм-кхм, ирония. Очередная великая идея рушится, в конце концов, из-за такой мелочи, которой в свое время, кхм-кхм, не было уделено чуть больше внимания…

      – Очевидно, Ай-ЗУр ничему не учится, верно? – неуверенно произнес Джейт, не зная, стоит ли вообще начинать этот разговор.

      Перед ним внизу стоял Корвеносец. Один из командиров Ай-Зур, причастный к гибели Кида Айжена и его команды. Как не посмотри, знаменитая личность большой истории. Испытывал ли Джейт перед ним трепет, хотя бы долю уважения или ему было безразлично, что за существо это Корвеносец? Красный сам не мог пока понять, как относиться к такому врагу.

      – Верно, – просипел Наар-Киз. – Такая великая мощь, как сэнтэл Ай-Зур, кхм-кхм, до сих пор слишком велика, чтобы сравниться в ловкости и изворотливости с маленькими, кхм-кхм, грубыми кучками героев-экстремалов. Случайных индивидов, кхм-кхм, по юности лет считающих себя единственно правыми. Разрушать систему всегда было проще, чем строить и сохранять ее.

      – Ваши силы уже оказывались ничем перед лицом людей, вроде Рэна Однорукого. Вся мощь вашей машины в итоге бесполезна. Неужели вы не думали, что Альянс просто не вписывается в рамки многомирья со своими правилами и законами? Если какие-то избранные так легко находят силы для победы над вами?

      – Это вопрос философии, мальчик. У нас, кхм-кхм, нет на нее времени, – деликатно заметил Корвеносец. – Хотя, я все же позволю себе заметить, что Ай-Зур – это не только сила, это – идея. Ее остановить невозможно. И это, кхм-кхм, так же объясняет систематичность повторяющихся с этой идеей эксцессов. А идея заключается в осознании этого жесткого, недружелюбного для человека мира, кхм-кхм, и адаптации к его условиям всего человечества. И, я уверен, что если ты поймешь это… если хотя бы на минуту отступишь от слепой мании героизма и жажды подвига, кхм-кхм, путем банального свержения чужой власти,... ты поймешь со временем, что наша цель, наша идея растет во благо всего живого, кхм-кхм, в этих мирах.

      За время разговора Джейт так и не определился со своим отношением к Наар-Кизу. На самом деле, он даже и не думал, что как-то встретится с Корвеносцем. Все должно было быть иначе. Но сейчас это было уже не важно.

      – Мы не тираны, мальчик, – сипло продолжил Корвеносец. – Мы – ученые. Все наши силы, кхм-кхм, направлены на улучшение этого мира, а не на его уничтожение…

      – Хм. Пусть будет так, – вдруг холодно оборвал Джейт с сухой усмешкой. – Иди вперед. Адаптируйся. Действительно, не мне решать твою судьбу. И те судьбы, что окажутся в твоих лапах…

      – Ты об этом не пожалеешь, – Наар-Киз поклонился Джейту и поспешил покинуть место крушения.

      Но стоило ему сделать шаг в сторону, как некая иная сила грубо и бескомпромиссно ударила Корвеносца в спину, безжалостно содрав часть его искусственного горба. Ужаснувшись, Наар-Киз выбросил руку в сторону невидимой угрозы, но железная конечность мгновенно растворилась в приблизившейся вплотную силе Энтэриуса.

      Пока Корвеносец тратил время на убеждение, эриадное поле подобралось совсем близко. Как и подозревал Джейт, любитель адаптироваться окажется не готов к такому повороту. Впрочем, если бы Наар-Киз, действительно, был таким ученым, каким хотел бы показаться, то дважды бы подумал перед тем, как ступать вперед. Здесь его участь решала Судьба.

      – Стой! Не так! Я не готов! Почему? – заскрипел киборг, дернувшись назад, но вьющаяся сила Великого Потока уже подхватила жалкую фигуру и по частям стерла ее в себе, за мгновение вырвав командира Альянса из реальности.

      Аномальная мощь наступала со всех сторон. Убедившись, что Наар-Киз исчез навсегда, Джейт поспешил вернуться на Альтарион. На борту искрилось несколько новых опалин, но жертв среди экипажа не было. Стоило Красному запрыгнуть на палубу, как на него устремились испуганные взгляды всех присутствующих.

      – Джейт! Ты в порядке! Мы уже боялись, что потеряли тебя! – привычно запричитала Шаффи.

      – Где Корвеносец? Ты убил его? – поспешил унять любопытство Сойер.

      – Кончился. Не я убил его, – спокойно ответил Красный, поворачиваясь в сторону пожираемого пустотой челнока. – Похоже, мирам не нужны такие ученые. Рикон, разворачивай Альтарион! Мы слишком близко подобрались к эриадному цунами.

      – Что? Где? – ужаснулся Норфин.

      – Эта стена – оно. Я точно знаю это. Оно движется, – уверенно заявил Джейт. – Не с такой скоростью, как в других мирах, но большую часть мира мы уже никогда не увидим.

      – Почему здесь она медленнее? – Сойер тоже повернулся к челноку, пытаясь разглядеть цунами.

      – Возможно, из-за Костров Бытия. Могут ли они как-то замедлять такие явления?

      – Если это так, то нам ужасно повезло… – словно с трудом выдавливая слова, отметил Сойер, – что не все семьи хранителей покинули Морхотар и сохранили свою верность традициям.

      Альтарион поспешил развернуться, постепенно захлебываясь в наваливающемся на него рэйкоре. Зелень Энтэриуса поглотила последние огни горящего челнока и неумолимо приближалась к границе мира. Впереди глайдер ждало путешествие среди прорывов пустоты к месту, где их возможно еще ждал последний, самый важный член команды.

***

      Призванный двуликим смерч давно рассеялся, осыпав землю дождем железных обломков. От Скавенджера осталось только кучка расплавленных остатков и след на земле.

      Но битва не утихала ни на минуту. Энергия струилась из тел сражающихся воинов, разогревая ночной воздух и грозя в любой момент испепелить любой случайный кусочек реальности, попавший под их горячий клинок. Очередное пересечение мечей высекло разряд молнии, с грохотом разошедшийся в стороны.

      – До чего же прекрасная ночь! Пустота, смерть и безумие! – прокричал ликующий парень. – Одна маленькая деталь, правда, меня все же беспокоит! Почему. Ты. Никак. Не сдохнешь?!

      С каждым последним словом юноша нанес несколько грубых, глупо поставленных ударов, которые Рэну не составило труда отразить и в какой-то момент перейти в контратаку. Пересмешник снова смог избежать губительного действия волн энергии, которые вырывались из лезвия Эрнии, и отскочил назад. Тем не менее, немалая часть его источников уже достаточно пострадала от ставшей более хитрой тактики Рэна.

      Аномальные бури окружили поле боя плотной стеной, грозя в любой момент просто обрушить на бездумных бойцов всю мощь Энтэриуса. Для этой силы не было важно, кто победит в этой схватке, она поглотит любую материю, хоть протезированную, хоть сшитую в экспериментах Альянса.

      Возможно, именно этого добивался теряющий самообладание двуликий безумец. В какой-то момент, задумавшись, Рэн пропустил несколько стремительных ударов, и снова острое лезвие Инкогнито вспороло ему грудь, оттолкнув почти в очаг эриадных энергий. На спасение Однорукому пришли последние торчащие из земли обломки Скавенджера. Кое-как приземлившись на них, Рэн схватился за кровоточащую рану и с досадой ощутил, как выгорел еще один источник его энергии. Каждый пропущенный удар Пересмешника обходился мечнику слишком дорого.

      Уставший воин с печальной ухмылкой опустил оружие и проводил взглядом срывающиеся ввысь с руки пятна крови. Гравитация давно перестала существовать в какой-либо адекватной форме в мире, почти смешавшимся с бесформенной силой Великого Потока. Пересмешник занял удобную позицию перед Рэном выше на десяток метров. За спиной юноши сиял синий констракт, позволяющий ему спокойно держаться в воздухе без всяких опор.

      – О, как красиво, правда? – донесся до Рэна издевательский голос Пересмешника. – Знаешь, может, если я устрою тебе красивую смерть, ты не будешь так печалиться, а, Рэн?

      Однорукий резко сжал кулак и в одно мгновение с противником кинулся в битву. Вспышки вновь засверкали в изумрудных энергиях великого ничто, где бесследно исчезали разлетающиеся от порезов капли крови. Свирепая игра живых мечей и их хозяев, разрезающих плоть друг друга не желала уступать ни катаклизму, уничтожающему целый мир, ни банальному чувству самосохранения.

      – Ты стар! Слаб! Беспомощен! – кричал Пересмешник. – Но все равно сражаешься, словно безумец! Ахаха!

      – Я не просто сражаюсь, мальчик! – отозвался Рэн. – Я выигрываю эту битву!

      – Ха! Инкогнито мне этого не говорила! – возразил парень, посылая перед собой грозную волну энергий.

      Эрния чудом успела отвести атаку в сторону, и в свете нескольких синеватых взрывов Рэн вырвался вперед, вновь сойдясь в танце клинков с Пересмешником. Несколько уверенных выпадов удачно отбили меч парня в сторону и нанесли порядочный урон его перешитому телу.

      – А она говорила тебе, что после смерти я вернусь? Говорила, почему Эрния вернулась за мной, даже зная, что я мертв? Говорила, почему в этом сражении победим мы, а не вы, жалкая, пусть и превосходящая нас по силе, пародия?

      – Жалкая пародия? – рассвирепел Пересмешник. – Да мы отдали три – ТРИ! – жизни, чтобы достать тебя даже за пределами смерти!!!

      Разгневанный истеричный голос парня превратился в дикое звериное многоголосье. Потерявший над собой контроль юноша вырвал из себя один из источников эо и тут же вложил его в мощнейший удар. Сила очередного взрыва оказалось достойной и нанесла практически критичный урон Рэну.

В этот раз откинутый взрывной волной мечник даже не попытался восполнить нанесенный ущерб. Окончательно обезумевший юноша взвился ввысь. Рэн, недолго думая, последовал за ним, вновь забравшись на торчащий из земли обломок линкора. Часть скелета корабля выжженной дугой возвышалась над землей на расстоянии всего в десяток метров. Стена Энтэриуса, эриадного цунами, сверкая молниями уже приблизилась вплотную к полю боя.