Текст книги "Легенды Ануэ: Охота на дракона (СИ)"

Автор книги: Максим Ветров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 46 страниц) [доступный отрывок для чтения: 17 страниц]

      Альтарион приближался к миражам. Из-за бурлящей завесы все яснее проступали черты городских каналов и построек. Джейт стоял на носу корабля подобно живому, трепещущему на ветру флагу. Его злость уже спадала, но плащ все равно был готов выполнить волю хозяина. Он даже не задумывался о том, как легко ему управлять этим артефактом в пылу эмоций и разбушевавшихся чувств.

      И едва внутри выросла непривычная уверенность в своих силах, как Альтарион налетел на невидимую стену. Миражи приняли вид размытой беспокойной преграды, словно сам воздух затвердел вокруг города. Нос глайдера еще попытался противостоять бурлящему воздушному препятствию, но судно, в конце концов, беспомощно замерло.

      – Какого эрида! – выругался Каору, отводя судно назад, чтобы попробовать пройти в город в другом месте. – Не поддается! Они что-то сделали с этими миражами!

      – Как же!

      Джейт решительным прыжком сорвался в сторону завесы и смачным ударом прошелся по бурлящему воздуху. Но заслон не поддался, и парень едва успел приземлиться обратно на борт.

      – Эти аномальщики изменили структуру воздуха вокруг города. Нам не пройти!

      – Да что же это такое! – Каору очередной раз уткнулся носом в барьер, и Альтарион вновь завис, излишне гудя двигателями.

      Сквозь играющий зноем воздух виднелись приблизительные очертания домов и возвышающийся над ними храм. С его вершины пробивалось яркое изумрудное сияние. Возможно, сейчас именно там жрецы Центра Сола в отчаянии пытались провести свой бесчестный ритуал. При мысли о том, чем все может закончиться, Джейт ощутил невиданное ранее желание действовать. Делать хоть что-то, пусть даже безрассудное.

       Поняв, что с наскоку щит не пробить, он оглянулся на Каору. Тот все еще пытался выжать из корабельных движков больше мощи. Кивнув ему, юноша собрал энергию плаща перед собой. Одним ударом он вогнал в миражное марево закручивающуюся по спирали волну энергий. Из полов его плаща вырос целый гигантский бур, и Джейт приложил все силы, чтобы попытаться просверлить хоть какое-то отверстие в затвердевшем воздухе их совместными с Альтарионом усилиями.

      – Еще чуть-чуть, – проскрипел зубами молодой авантюрист, чувствуя, как все его внутренности от напряжения начинают скручиваться в узелок.

      И, к его удивлению, щит поддался. Воздух стал мягче и невидимая завеса начала отступать. Заметив, как слабеет миражное поле, Джейт вовремя успел остановить бур энергий, и Альтарион на полной скорости ворвался в город. Каору закрутил штурвал, чудом избежав столкновения с ближайшими зданиями.

      Внизу врассыпную по каналам бросились наутек жители. Но самое интересное зрелище ожидало незваных гостей на площади перед храмом. Над огромным светящимся желтым констрактом в воздухе в разных позах зависла группа людей в черных одеждах. Они оказались полностью обезврежены и, по всей видимости, парализованы. Их музыкальные инструменты в беспорядке валялись внизу. А в центре круга победоносно возвышался тот, кого Джейт рад был видеть, как никогда.

      Это был Рэн. Мечник сделал два шага навстречу Альтариону, лучезарно улыбаясь. Он выглядел ужасно помятым, со встрепанными волосами. Похудевшее лицо выглядело усталым и даже замученным, но он все равно улыбался.

      Смотря, как потерявший свой непобедимый облик лидер поднимается на борт, Джейт и сам ощутил ужасную усталость и дрожь в коленях. Судя по всему, штурм буром забрал слишком много не только энергии плаща, но и его собственной.

      – Отлично, команда! – с каким-то теплом в словах произнес Рэн, оглядывая Джейта и Каору. – Вы прекрасно справились. Я думаю, хозяева уже дали нам ясно понять, что мы достаточно злоупотребляли их гостеприимством. Пора и честь знать! Все в сборе?

      – Не совсем, – Джейт обернулся к храму. Истекающая изумрудным сиянием верхушка огромной башни была все еще выше Альтариона. – Боюсь, «хозяева» решили оставить себе от нашего имени незаслуженный подарок. У них Эрния и они планируют…

      – Пустить ее на жертву Солу, я знаю, – отмахнулся Рэн, тоже обращая внимание к вершине храма.

      – Ты знал?! – опешил Джейт.

      – Догадывался, что они могут захотеть так поступить. Не думал, что решатся. Но сейчас не будем об этом. В истории уже полно дураков, бросивших вызов Рэну Однорукому и его друзьям. Давайте добавим в копилку еще один случай!

      Кивнув выразительному взгляду наемника, Каору решительно крутанул штурвал и повел судно ввысь.

      Яркий изумрудный свет озарял зал на вершине башни. В центре зала парила фигура, напоминающая лишенный сердцевины куб. Ее углы отбрасывали тени на специальные констракты на стенах. Солнечный свет падал в зал через колодцы в потолке и смешивался с зеленым сиянием. На алтаре в центре в сиянии едва угадывалась бесчувственная фигурка Эрнии. Перед ней на коленях сидели еще четверо человек.

      Старейшина стоял в стороне, следя за тем, как его советники напряженно смешивают сияния и распределяют эо по констрактам. В девочке-резонаторе заключалась просто чудовищное количество энергии. Она могла бы потягаться с той силой, что была в руках героя, принесшего им спасение двадцать лет назад. Извлечение этой необъятной силы занимало в разы больше времени, чем при обычных ритуалах. И Старейшина воспринял это, как хороший знак.

      – Наконец-то мы сможем принести Солу достойный дар! – возвестил Вэй-Когат, стараясь перекричать шум взрывающихся энергий. – Она станет спасителем нашего народа! И обеспечит нам еще несколько, быть может, десятков лет спокойного существования под смиренным теплом вечного сияния, а не под гнетом иссушающего жара!

      – Ай! Не выходит! – разрушил его мысли очередной возглас советника, сбитого с колен случайной зеленой молнией. – Энергия слишком сильна! Мы не можем сдержать ее всю!

      – Старайтесь! Может, и не всю! – крикнул в ответ Старейшина. – Пусть некоторые излишки прорвутся – это все пустяки! Если вы справитесь с основной массой, то это подарит надежду нам всем на долгие годы!

      – Нас слишком мало! – скрипя зубами, вставил другой энергетик. – Если бы вы позвали больше людей…

      – Все остальные заняты на площади! Они сдерживаю этих безумцев! – Вэй-Когат пугливо оглянулся на вход в зал. – Кто бы мог подумать, что они проявят столько заботы об этом преступнике!

      – Ее энергия... – неожиданно вмешался в разговор Ишвальд. Мужчина сидел, уже почти не прилагая усилий, открыв свою грудь и опустив руки перед зеленым светом. Из его широко раскрытых глаз текли слезы. – Она прекрасна.

      – Ишвальд! Что ты творишь?! – мгновенно запаниковали другие. – Сдерживай ее!

      – Она так чиста! Необъятна… вечно… невинна…

      Крики товарищей не успели привести страдальца в чувства. Мощный выпад зеленой молнии прорезал мужчину снизу вверх и откинул прочь к узорам на дальней стене. Храм покачнулся, и светящийся источник энергии задрожал, начав выпускать излишки во все стороны.

      Потерявшие контроль советники застыли в замешательстве. Безумный вихрь энергий заметался в стенах храма, раздрабливая и испепеляя внутреннюю архитектуру. Солнечный свет принялся выжигать на полу и стенах черные пятна, задымляя гудящий энергиями воздух. Старейшина попятился прочь.

      Но как бы сильно не было желание присутствующих здесь сбежать прочь, у человека вошедшего, казалось, не было ни грамма страха. Рэн Однорукий спокойно пересек зал. С легкой улыбкой встретился взглядом с перепуганными насмерть людьми и, не обращая внимания ни на молнии, ни на падающие осколки крыши, вошел в центр бури энрегий.

      – ТЫ! – завопил Старейшина, – Ты должен прекратить это! Останови ее, слышишь? Или всему нашему миру конец!

      – Не мели чепухи! – снисходительно улыбнулся ему Рэн. – В моей маленькой Эрнии не будет столько уж силы. Да и громит вас не она, а ваши собственные амбиции. Не мне с ними разбираться, – он остановился перед залитым сиянием алтарем. – Если уж на то пошло, то единственное серьезное преступление, которое я могу совершить, так это отказаться помогать людям, которые своими грехами выбрали худший путь из предложенного Судьбой разнообразия.

      Стерев улыбку с лица, Рэн спокойно прошел в эпицентр бушующих энергий и бережно поднял неподвижную девочку на руки. Спокойно, словно боясь ее разбудить, он легко покинул сияние и пошел прочь, неуязвимый для выжигающих храм энергий.

      – Стой! Подожди же! – Старейшина пытался пройти следом, но гуляющие по всему храму энергии не давали ему сделать этого. – Ты не можешь так поступить! Убийца! Масафат!

      Рэн быстро покинул храм и легко перешел на крыло Альтариона. Девочка в его руках легонько трепыхнулась и потихоньку начала приходить в себя. Одним кивком наемник дал понять Каору, что больше в этом мире их ничто не держит. Глайдер отчалил от вершины храма как раз в тот момент, когда она начала трескаться.

      Но, вопреки всем законам, обломки крыши не провалились внутрь. А наоборот начали подниматься ввысь, увлекаемые мрачноватым изумрудным смерчем. Команда Альтариона молча наблюдала, как на вершине храма вырос гигантский зеленый цветок взрыва. Через миг красивейшая взрывная волна диском разошлась по всему миру, разгоняя прочь облака. Теплый воздух массой сотряс глайдер и заставил людей на нем пошатнуться. Команда Альтариона выдержала этот удар, как и все предыдущие.

      – Как Эрния? С ней все в порядке? – первым молчание на палубе нарушил Каору. В его искаженном голосе даже скользнула нотка беспокойств.

      – С ней все в порядке, естественно, – легкомысленно отозвался мечник. – Пока я жив, с ней ничего не случится.

      – Что теперь будет с этим миром? – поинтересовался Джейт.

      – Новый Старейшина, я полагаю, – Рэн пожал плечами и осторожно поставил девочку на ноги. Эрния тут же принялась сонно протирать глаза. – В любом случае, теперь Гильдия Искателей более внимательно отнесется к этой проблеме.

      – Как только мы все ей сообщим, – согласился Серый. – А до тех пор... Я все еще считаю, что нам нужно узнать, что такое нашли Искатели за Вратами Исхода...

      – Это туда! – молниеносно отрапортовала Эрния, как ни в чем не бывало. Она встрепенулась и указала рукой на горизонт, вызвав у всех на палубе недоуменные улыбки. – Я нашла этот порт еще при первой разведке.

      – Вот это моя девочка! – торжественно возвестил Рэн и энергично встрепал волосы на макушке растерянной фотоохотницы. – Ну что, команда? Мы обещали друг другу помогать, так ведь? Так давайте отправимся и поможем нашему другу Каору найти своих товарищей!

      – Они сами не знают, что их ждет, – произнес про себя Джейт, с трудом справляясь с рвущимся изнутри возбуждением.

      – Как и мы, дружище! – подмигнул ему Рэн. – Как и мы!

      Собравшиеся на палубе люди не были хорошо друг с другом знакомы. Но, казалось, уже понимали друг друга без слов. Каору мотнул руль в сторону и повел глайдер к порталу, прочь из этого мира. Впереди их ждал новый мир. А за спиной… они оставляли легкий хаос и темнеющий на границе Центра Сола горизонт. За чернеющими тучами в порывах непривычно сильного ветра рождалось явление, с которым жители этого мира еще никогда не сталкивались.

Глава 5.1 – Запретный мир

      Снежинки безумным хороводом метались вокруг. Ветер бросал их с разных сторон или вовсе поднимал морозным фонтаном вверх. В некоторые моменты мягкие хлопья колкого снега неожиданно превращались в ледяной град, и он безжалостно начинал бомбардировать палубу. Тяжелый воздух наваливался на борт скрипящего глайдера, сбивая с курса. Казалось, злобная стихия хотела любой ценой столкнуть попавшее в бурю судно с огромными ледяными глыбами, что неожиданно вырывались из тьмы.

      Воздушные айсберги выныривали из плотной завесы облаков в самых неожиданных местах и поднимались ввысь, следуя велению бушующих вокруг ураганов. Создавалось впечатление, что взбесившиеся небеса разрывали землю буйного мира на кусочки. И играли ее ошметками, подбрасывая промерзшие куски земли и целые скалы в небеса. Любая из этих ужасающих своей внезапностью преград могла в любой момент расплющить мелкое суденышко, которое и само едва находило силы противостоять свирепой мощи ветра.

      Но даже летающие ледники и безумный ветер казались сущей мелочью по сравнению с той силой, что гремела между облаками. Тучи взрывались и тут же сползались обратно, выстреливая во все стороны дерганными кривыми молниями. Яркие фиолетовые разряды небесных молний иглами прошивали облачный хаос. Их вспышки мимолетно озаряли постоянно меняющуюся картину аномальной бури, которую пересекал одинокий глайдер.

      Очередная молния впилась в вершину уже поврежденной мачты, осыпав палубу искрами. Джейт инстинктивно пригнулся, спасаясь от безумства стихии. Остатки его энергии и силы плаща лениво расползались по корпусу летуна. Хоть они и обеспечивали дополнительную защиту от аномальных возмущений, это не сильно спасало, ни машину, ни ее экипаж.

      Еще никогда молодому сталкеру не приходилось бывать в подобных бурях. Даже спуск по течению Энтэриуса казался более приятным и комфортным. Еще хуже приходилось рулевому. Лишь благодаря экзо-скелету своего костюма Каору твердо стоял на ногах, борясь со штурвалом. В очередной раз он чудом спас корабль от неожиданно вынырнувшего из облачной завесы ледяного острова. Массивный кусок замерзших скал пронесся мимо, прорываясь из одного очага бури в другой.

      – Я, конечно, еще не так хорошо умею обходиться без дисометра, – прокричал Джейт, когда новый раскат грома слегка приглушил стихийную симфонию. – Но, по-моему, тут что-то не так с погодой!

      Его крик тут же заглушил ужасный рокот, донесшийся откуда-то со стороны клубящихся туч. Как если бы кто-то играючи столкнул две огромные скалы. Вторя этому безумию над глайдером взорвалось несколько воздушных аномалий.

      – Не так с погодой! – послышался издалека голос Каору. – Я хоть и не энтэссэр, но каждой клеточкой тела чувствую этот эриадский рэйкор! Мой костюм многое выдерживал, но ЭТО, рахай, уже слишком! Если так и дальше пойдет, то меня скоро сплавит в конец!

      – Насчет этого можешь не беспокоиться! – прокричал в ответ Рэн. Он стоял чуть позади Джейта, гордо скрестив руки на груди, и словно бы упивался бушующими вокруг стихиями. – Многие люди при сильном воздействии рэйкора сразу теряют сознание. Так что тебя быстрее унесет ветер и разобьет об скалы!

      – Спасибо, асвай редан! Утешил, рахай! Как же я тебя «обожаю»!

      Среди сэнтрэй попадались и более-менее безобидные явления. Некоторые успевали только оглушить или ослепить перед тем, как исчезнуть. Другие же оборачивались вакуумом или стремились испепелить все, что рискнет нарушить их область влияния. Большую часть таких небесных ловушек корабль собирал своими широко распахнутыми плавниками. И только укрепленный корпус и защитные меры Джейта помогали выдержать их натиск.

      – Да в эриад все это! – снова не выдержал рулевой. – Как мы попали из одной бури в другую?! Мы вообще не должны были здесь оказаться!

      – Похоже, «удачные» прыжки наугад становятся визитной карточкой нашей команды! – жизнерадостно отозвался Рэн.

      В какой-то момент тяжелый порыв ветра подхватил ветроход и швырнул его в скопление скал. Вспомнив все известные ругательства, Каору как сумасшедший закрутил штурвал, пытаясь хоть как-то обуздать новую воздушную волну. Джейт едва успел сообразить и отправил все свое эо в нижний плавник глайдера. И через секунду буквально ощутил, как он подобно ножу разрезал опасно торчащие вверх скальные образования.

      Отпраздновать очередную маленькую победу ребята не успели. Сквозь облака, озаряя округу пурпурными вспышками, стрельнули лучезарные разряды молний. Их удар пришелся точно по корпусу судна. Несколько гравидвижков не выдержали такого свето-представления и тут же ответили размашистыми снопами искр.

      – Вархайт! Мы теряем движки! Однорукий! – проорал не своим голосом Каору, выкручивая штурвал, чтобы избежать столкновения с еще одной глыбой льда. – Ты хоть бы немного помог! Когда мы выберемся отсюда…

      – Вон! Я вижу просвет! – Рэн указал протезом куда-то в конец облачного коридора, и на его отполированной поверхности заиграл блик белого света. – Рули туда!

      Глайдер тут же сел на удачно подвернувшийся порыв ветра. Повернулся в сторону небольшого просвета, и поплыл к нему по тоннелю из рваных облаков. Едва нащупав путь из аномальной бури, летун взвыл двигателями и затрясся, собирая силы для последнего рывка.

      Шум уставшей машины на какое-то время заглушил симфонию хаоса. Через минуту, наконец, Альтарион вырвался из облачной ловушки. Судно подпрыгнуло ввысь и тут же сбавило ход, оказавшись во власти ледяного ветра. На белый измятый корпус лег призрачный лунный свет. В его сиянии команда оказалась на границе огромного морозного простора. Под неполной луной за снежной завесой угадывались извилистые очертания какого-то безумного ландшафта.

      Оставленная позади буря издалека напоминала собой огромную почти ровную стену из бурлящих туч. Будто сами небеса треснули и надломились, упав сплошной массой вниз. При этом в центре пространственного осколка небо было почти чистым. Между разъехавшимися по краям небес облаками властвовала холодная пустота с россыпью звезд и полу месяцем.

      Джейт, с трудом переводя дыхание, подошел к краю борта и огляделся. Перед ним открылся жутковатого вида ландшафт. Застывшие во льдах ураганные валы достигали немыслимых высот. Впереди угадывались огромные замерзшие в драке друг с другом волны. Всюду в глаза бросались заледеневшие в воздухе брызги, схваченные льдом водовороты и всплески. Без сомнения команду вынесло к замершему в одночасье штормовому морю.

      – Да что б вас в эриад, – тихо произнес Каору. Что-то в его голосе заставило Джейта обернуться на рулевого. – Мы совсем не должны были сюда попасть. Не верю, что порт в Центре Сола вел именно сюда. Эти их рахайские Врата Исхода! И они молчали все время о том, что в их мире существует такой порт?!

      – А в чем дело? – забеспокоился Джейт. Рэн с вежливым любопытством слушал их обоих.

      – Если я правильно помню карты островов Энтэриуса, то в этой области находился один весьма нехороший мир. Его отметка появилась совсем недавно после разбора дела о пропаже нескольких торговцев. И, похоже, мы как раз в нем. Запретный мир...

      Каору выровнял глайдер, повернул его боком к стене обрушившихся небес, и повел вдоль нее, высматривая ее конец.

      – О Запретных мирах у нас нет информации. Это такие миры, из которых просто никто не возвращался. Ни первооткрыватели, ни открыватели первооткрывателей, как у нас в Гильдии говорится. Неизвестна даже угроза, которая могла бы помешать вернуться людям из таких миров. Однако, поздравляю. Похоже мы раскрыли, как минимум, одну загадку. Если мои предчувствия верны, то эта безумная стена сэнтрэй закрывает по границе весь мир! Найти в ней пространственный порт – все равно, что искать иголку в стоге сена.

      – При том условии, что это сено еще и пытается тебя убить, – невесело заметил Джейт. – И ты все еще веришь, что Искатели могли отправится сюда по собственной воле?

      – Хм. Забавно! – Рэн задумчиво почесал подбородок. – Никогда еще не был в мирах-ловушках!

      – Не надо нам было лезть в эту бурю! Как мы теперь отыщем порт-станцию в этом хаосе? А если она тут всего одна? В этой вархайтной буре никакая навигация не работает! – продолжил бурчать Каору.

      – Хэй! Границы мира найти куда проще, чем порт-станцию! – с прежним весельем продолжил Рэн. – Что нам мешает просто долететь до нее и прыгнуть в эриад? Наш Альиарион уже прошел проверку! Мы – тоже. Сделали раз, сделаем и второй! Так можно открыть новый вид путешествий по островам! Ах, если бы Ай-Зур уже не придумал это до нас!

      – Ненавижу твой энтузиазм! Но в данном случае даже я склонен согласиться, что такое решение может оказаться для нас единственным путем к спасению, – несмотря на кажущуюся смиренность, голос Каору просто излучал скептицизм.

      – Тогда решено! – воскликнул Рэн, потирая руки в плохо скрываемом предвкушении. – Готовы вновь окунуться в сорвавшиеся гранью небеса и пробить их своей непоколебимой волей к приключениям?!

      – Я бы и рад, – устало откликнулся Джейт. – Но, боюсь, сражение с воздухом в Центре Сола и защита Альтариона от сэнтрэй отняли у меня довольно много сил. Уж слишком помято я себя чувствую, чтобы снова создать защитный барьер. Да и сам глайдер, чувствуется, весьма поизносился в этой буре. Не хочется терять только что пришитые к его корпусу обновки.

      – Согласен с ним, – продолжил Каору. – Отдохнуть бы и нам, и судну не помешало. Мои сенсоры фиксируют внутренние поломки почти во всех частях корпуса. И проводка в большинстве комнат безнадежно выжжена. Короче, второй такой путь через эти аномальные танцы мы не выдержим. Не говоря уж о путешествии в эриаде! Великий Ануэ! Я вообще никогда о таких скоплениях сэнтрэй даже не слышал! А чтобы они еще принимали столь четкую форму… Как ни крути, все не так легко, Однорукий! Даже ты должен это понимать!

      – Ох. Вот как? – всплеснул руками Рэн. – Еще есть важные причины не рисковать своей головой по первой подвернувшейся причине?

      – Ну,… поесть было бы неплохо, – пожав плечами, скромно добавил Джейт.

      – Резонно! Это совсем другое дело! – Рэн отнесся к замечанию со всей серьезностью. – Тогда меняем план! Ищем укрытие и восстанавливаем силы! Если это, действительно, как ты говоришь, Запретный мир, то у нас с вами будет впереди целая жизнь, чтобы найти из него выход – спешить некуда. А учитывая, что мы не первые, кто сюда попадает, то обязательно встретим других людей. Может быть, даже гильдийцы из Центра Сола смогли тут выжить. Уверен, объединив наши с ними усилия, мы сможем достичь определенного результата намного быстрее!

      Каору, что-то проворчав, наконец, мотнул штурвал в другую сторону от облачной стены и повел глайдер вглубь мира. Альтарион тяжело гудел и искрил. Но все равно, казалось, был рад убраться подальше от так потрепавшей его бури.

      Привалившись к палубным перилам, Джейт принялся разглядывать замороженное внизу море. Снег и холод быстро залепляли бок корабля, покрывали палубу инеем, и неприятно били по лицу и рукам. Совсем не приспособленная для такой погоды одежда Джейта быстро намокла и тоже начала покрываться изморозью.

      Каору в своем защитном костюме спокойно выдерживал натиск природы. Только Рэн до сих пор стоял в совершенно сухом круге. Его комфортность, очевидно, обеспечивал созданный им снегоупорный щит из эо. Помимо Джейта от ветра и снега страдала только припавшая к стенке под рулевой палубой Эрния. Девочка сжалась в комок и мутно смотрела куда-то в палубу, все еще приходя в себя после сонных печатей Центра Сола.

      Между тем ночную тьму постепенно разгонял приближающийся рассвет. Из сумрака то и дело проявлялись новые волны застывшей во льдах стихии или обломки земли, не успевшей пострадать от гнева воды. Вскоре по правому борту Альтариона открылся потрясающий вид не нечто совершенно далекое от природы, но почти ей побежденное.

      Глайдер оказался на уровне средних этажей огромного небоскреба. Его верхушка почти терялась во мраке небес. Исполинская волна застыла в момент столкновения со стеной небоскреба. Если бы не сковавший ее в ту же секунду мороз, то эта сила непременно бы обрушила величественное творение. В разбитых окнах зияла тьма, скрывающая в себе покрытую льдом офисную жизнь. Толстый слой инея покрывал все снаружи и внутри, почти стерев очертания мебели.

      Не успел Джейт рассмотреть все как следует, небоскреб исчез за снежной завесой, преследующей одинокий глайдер. Ему на смену стали приходить все новые верхушки зданий и антенн, заполнивших низины некогда большого города.

      – Здесь были люди, – задумчиво протянул Джейт, дрожа от холода и трепета перед открывавшимися ему картинами. – Целый город людей! Что же произошло в этом мире, что так разгневало сначала море, потом погоду, а затем и сами сэнтрэй?

      – Природа, тем более аномальная, нам непостижима, Джейт, – хлопнул его по плечу вставший рядом Рэн. – Но даже в ней есть свои правила и исключения. Когда погоняешься по мирам с мое, начнешь замечать эту систему. Понять ее целиком с первого взгляда ты никогда не сможешь. Но уловить принцип – вполне.

      – Так... эта буря сзади действительно настолько опасна, что может не позволить нам выбраться из этого мира? – задал весьма беспокоящий его вопрос парень.

      – Эта буря, в принципе, – пустяк. Всего лишь следствие. Куда интереснее вопрос, что ее породило? В любой непонятной ситуации самым страшным оказывается корень проблемы. А что-то мне подсказывает, что причина всех бед ждет нас впереди. Так, выходит, нам на краю мира могло быть безопаснее, чем в центре. Но нас ведь так легко не испугать?

      – Эм… А какая опасность… какой корень у этой проблемы ты сейчас, вот так, с первого взгляда понять не сможешь?

      – Нет, – легкомысленно пожал плечами Рэн. – Но принцип очевиден – кто-то пытался что-то скрыть в этом мире. Простейший путь что-то скрыть – изолировать. А были ли это люди, или, быть может, сама природа – вот это весьма интересный вопрос! И я уверен, ответ и его поиски могут оказаться ужасно увлекательными.

      – А может просто – ужасными, – не сдержался Джейт, провожая взглядом массив еще одного сраженного водой небоскреба.

      Парень не успевал толком разглядеть завораживающие последствия столкновения стихий. Глаза находили в темноте разбитые воздушные магистрали, отломанные и увековеченные в ледяных волнах части зданий. Где-то виднелись смешанные с обломками ангаров корабли, что были сродни механическим древним ископаемым.

      И, наконец, Альтарион облетел невысокий горный массив, и перед ним открылся вид на скопление высоченных ровных башен. Похоже, это была та часть города, которую не успела смести вода. Огромные разномастные здания на десятки этажей поднимались ввысь. Инеевые гиганты четко выделялись на фоне мутного рыжеватого рассвета. Сами конструкции покрывал толстенный слой льда, но в разных местах сквозь него проглядывали голубоватые и рыжеватые огоньки электрического освещения. Между гигантами были растянуты провода и перекинуты мостки, что явно свидетельствовало о присутствии там людей.

      – Отлично! Кто-то живой еще есть, – с некоторым воодушевлением произнес Каору, направляя Альтарион к уцелевшему городскому массиву. – Надеюсь это Искатели из Центра Сола!

      – Будем надеяться, они такие же добрые и миролюбивые, как жители Центра Сола. Признаться, я уже даже скучаю по тому жаркому, вечно светящему солнышку, – вставил свою лепту Джейт, обнимая себя за дрожащие плечи.

      Альтарион быстро приблизился к башням и сбавил ход. Судно лениво проплыло мимо заледеневших подвесных мостков. Раньше они, по всей видимости, служили причалами для воздушных кораблей. Чуть глубже в комплексе виднелись ангары, закрытые массивными, но хилыми на вид дверями. Из щелей между листами металла сочился теплый свет, сразу же наполняющий голову мыслями о комфорте и уюте.

      Перед ангарами было выставлено множество генераторов и устройств, вокруг которых суетились одетые в толстые одежды люди. Самые маленькие из толпы отделились от общей кучи и быстро слились с другой такой же сворой, вынырнувшей из внутренних помещений. Дети побежали по крайней платформе одновременно с парящим глайдером, что-то крича и махая руками.

      С некоторым удовольствием Джейт различил в шуме звонких детских голосов смех и улюлюканье. Всего через пару десятков метров на полу оборвавшемся мосту появился человек с ярко-красным фонарем в руках и плавными взмахами призвал рулевого сбавить скорость и повернуть направо. Там, чуть повыше, виднелся один из тоннелей, в которых, обычно, прокладывали сверхскоростные магистрали. Каору не стал спорить и последовал указаниям человека. Регулирующий же, заметив, что его поняли, поспешил к судну и смело спрыгнул на его крыло.

      – Приветствую, путешественники! – бодро с плохо скрываемым возбуждением произнес мужчина. – Давно к нам никто не заглядывал! Мы уж начали бояться, что до Гильдии все таки дошли наши сообщения, и они озаглавили этот мир «запретным».

      В его голосе читалась весьма горькая ирония. Он вышел на палубу, стягивая капюшон, и с некоторой растерянностью оглядел странную компанию. Это был мужчина лет сорока с редкими рыжеватыми волосами и чуть вытянутым лицом. Тишину, сливающуюся с гулом ветра за пределами зданий, нарушил робкий щелчок фотоаппарата. Эрния, все еще ежась от холода, все-таки вспомнила о своем любимом занятии.

      – Гильдия ваших сообщений, скорее всего, не получила. Но мир, действительно, считается запретным, – произнес Каору, вводя глайдер в обрушившийся тоннель. Местные жители успели обустроить его под дополнительный ангар. – Мы прибыли через порт из Центра Сола и оказались совершенно не готовы к тому, что нас здесь ждало. Нам повезло, что наш… э… глайдер смог продержаться в аномальном фоне достаточно, чтобы покинуть его.

      – Значит, вы тоже, как и почти все мы – просто неудачливые путешественники, – хлопнул руками мужчина. – Впрочем, вы живыми выбрались из бури. Я уверен, тут дело не удачи, но сильных навыков! И что-то мне подсказывает, люди вы – очень неординарные. Если прибыли по воздуху на... глайдере.

      К этому времени Альтарион уже поднялся на уровень разгрузочных платформ, и его окружили десятки новых людей. Среди них виднелись не только мужчины, но и женщины с детьми на руках. И старики и некоторые личности, настолько обмотанные тряпками и одеждой, что невозможно было понять, кто они на самом деле.

      – Что ж. Очевидно, вам предстоит многое узнать об этом мире. И принять несколько очень серьезных решений. Не бойтесь, у нас есть и еда и тепло. Мы рады новым лицам, как бы жутковато это не звучало для вас. Добро пожаловать!

      Джейт оглядел толпу собравшихся людей, и ему сразу вспомнилась сцена прибытия в город Центра Сола. Ангар был освещен ржавым светом тепло-генераторов, расставленных у толстых стен. Часть коридора магистрали была завалена обломками.

      Остальная половина ангара была затемнена свисающим с потолка почти полностью разобранным кораблем. От него остался только скелет и скрепляющие конструкции. Это объясняло, откуда попавшие в ловушку этого мира люди находили источники для тепла и ресурсы для обустройства.