Текст книги "Легенды Ануэ: Охота на дракона (СИ)"

Автор книги: Максим Ветров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 46 страниц) [доступный отрывок для чтения: 17 страниц]

Глава 4.4 – Кид

      – Иди…

      Рвущийся из тьмы шепот снова коснулся слуха. Его шелест задел спрятанные глубоко в душе струны страха. Эти нотки давно забытых чувств даже забавляли его. Как странно было ощущать их вновь, после всего пройденного пути. Рэн не колыхнулся.

      Словно встретился с монстром из-под детской кровати, как с давним другом. Когда-то он казался воплощением кошмаров, но с возрастом воспринимался все спокойнее. Однако, запомнившийся в детстве страх уже не исчезал. Осознать и объяснить его было невозможно. Иррациональность едва уловимого смятения уже в который раз заставляла Рэна Однорукого загадочно улыбнуться.

      Он снова сидел перед входом в Гробницу Секретов и гадал о том, что его ждет внутри. С того самого дня, как Старейшина Вэй-Когат предложил окунуться в ее мрак, Рэн так и не нашел в себе достаточного безрассудства, чтобы сунуться внутрь.

      Он прекрасно ощущал тянущуюся из гробницы энергию. Ауру скрытых в ней секретов. Подолгу он разглядывал расставленные вокруг входа подарки предыдущих паломников. Узнавал у местных истории о тех, кто решился погрузиться в ее тьму. Но сам уже третий день не мог настроить себя на этот героический подвиг.

      Сама гробница выглядела предельно невзрачно. Это была простая лестница вниз, во тьму. Похоже, что раньше она располагалась в центре площади. Однако, со временем вокруг все застроили новыми домами и символическими преградами. Спрятали ее от солнца в душных городских тенях и превратили в секрет, до которого не так легко было добраться.

      Находящие сюда путь сталкеры все таки прибавили ей значимости и выразительности. Странники обставили вход различными «подношениями». Большая часть из них были обычными сувенирами, приобретенными в дешевых лавочках в любом из миров: миниатюрные электрогитары, значки с древних концертов, ремни и напульсники с подписями, таблички с пожеланиями вечных путешествий и благодарностями, и закрытые в банки звуковые артефакты.

      – Больше похоже на могилу, – с невеселой усмешкой подумал Рэн. – Впрочем, так оно и есть отчасти. Каждая такая Гробница Секретов – теперь, по сути, могила. Для этих самых секретов или для тех, кто пытается их узнать. Но никак не для тебя, да? Создателя...

      Ирония договора со Старейшиной была Рэну очевидна. Он примерно понимал, что должно будет произойти на самом деле. Но его это не волновало. Старейшина не был до конца честен. Впрочем, и Рэн не собирался искать в гробнице ответы на вопросы народа Вэй-Когата. Из всего эридового мира его интересовала только эта уводящая во тьму дыра. В которую он желал и боялся войти больше всего.

      – Ладно, могилка. Не переживай, я вернусь, – со вздохом произнес наемник и поднялся с земли, отряхивая плащ. – Только уверюсь, что за спиной все немногим лучше, чем впереди, и сразу проверю тебя на прочность.

      Взметнув плащом пыль, наемник не спеша отправился прочь по закоулкам в Обитель Гостпреиимства. Солнце не успело даже в полную силу нагреть кожу, как его эо разметало вредоносное излучение вокруг. Отталкивая неудобный жар, Рэн то и дело собирал вокруг себя своеобразное марево горячего воздуха. Это весьма эффектно помогало отгонять не в меру любопытных жителей.

      Взбежав по лестнице, он оказался в затемненной комнате с кучно расставленной мебелью. На мягком диванчике мирно посапывала Эрния. Ее энергетические потоки были все так же слабы. Это мир совсем дурно на нее влиял. Но Рэн был за нее спокоен. Не важно, как себя чувствует оружие. Главное, что в нужный момент она будет острее солнечных лучей.

      А вот члены его команды были во всеоружии и усталости, казалось, даже на секунду не поддавались. Особенно радовал Джейт с прекрасно сбалансированным течением энергии по телу. Сейчас парень сидел в открытом окне, свесив ноги наружу, и мечтательно вглядывался вдаль.

      – Так, команда! Что там слышно от наших добрых рабочих? Как Альтарион? – в полный голос, не боясь разбудить Эрнию, произнес Рэн.

      – Вполне норм, – с безмятежным видом отозвался Джейт. – Я видел вчера, как они плавили из камней ему новые плавники. Это было потрясающее зрелище! Они так эффектно используют рэйкор! Энергия вырывается через специальные сопла из-под Дали Завета. И им не составляет труда изменять структуру, наверное, любого материала! С такими навыками можно превратить камень в бумагу! Жаль, что у них так мало исходного ресурса.

      – Под каменной землей его достаточно! – отозвался мечник. – Под этой их Далью еще остается обычная земля. Не считая основания находящейся некогда здесь горы. Ее вершину превратили в то, что мы видим здесь сегодня – Даль Завета. А ее основание теперь служит огромным источником ресурсов этого каменного народца. Ну и опорой для всей этой равнины. Верно, Каору?

      – С каких пор ты начал интересоваться историей и устройством миров? – пробурчал Каору. Парень копошился в своём протезе в углу комнаты. – По нашим данным, да. Здесь лет двадцать назад еще была огромная гора. Очень редко встречались миры, состоящие целиком из однородного ландшафта. Так как Сол находился прямо над вершиной, теней она не давала...

      – И они превратили гору в равнину, как и рассказывал Старейшина, – продолжил Джейт. – Гениально! Хотя я бы на их месте просто вырыл бы пару пещер...

      – Поэтому ты и не на их месте, – с явным недовольством оборвал Серый. – В нижней части мира до сих пор сохраняется огромный аномальный фон. Они называют его Морем Дис. В пещерах внутри горы концентрация рэйкора и сэнтрэй порой превышала все допустимые нормы. Удивительно еще, что народ Центра Сола сам не превратился в каменные изваяния... или что похуже. Создание равнины, защищающей от Моря Дис снизу и позволяющей прятаться в тенях каналов от света солнца – почти идеальный вариант в данном случае.

      Довольно хмыкнув, Рэн опустился на диван рядом с Эрнией и рассеянно провел рукой по ее неровно состриженным волосам. Вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь редкими звуками городской жизни прирожденных каменотесов.

      – Мы скоро покинем этот мир, – спокойно и уже тише начал Рэн. – Возможно, даже скорее, чем нам бы хотелось. Как только Альтарион починят, поднимаем его в воздух и сматываем удочки. Мы уже достаточно потратили времени здесь.

      – Что?! – разом, каждый по-своему, воскликнули Джейт и Каору.

      – А как же местные жители? Мы собираемся им помогать? – ошарашено спросил Джейт.

      – Я все еще не узнал, что произошло с Искателями! Даже ты должен понимать, что Старейшина со своим советом что-то скрывают. Я обязан выяснить, что случилось... – вскипел Серый.

      – Альянс может выйти на наш след в любой момент, – так же спокойно продолжил Рэн. – Я мог бы рискнуть, изучить наш глайдер и восстановить его своими силами. Но, боюсь, что Ай-Зур все еще рыщет своими радарами по всем окрестным мирам. Надеются засечь мои источники, ведь после битвы с Красным у них должно быть достаточно ориентировок. Так что мне пока лучше сдерживать свой потенциал.

      – Эм... да уж, – немного неловко согласился Каору. – Если ты действительно возглавляешь экссекрет, то они, наверное, не слабо напрягутся?

      – Теперь, когда я так громко заявил о себе, уверен, они будут гнаться за мной до последнего – слишком уж свежа их рана от нашей последней встречи. Просто сбежать из этого мира мы не можем. Альтарион теперь – наша собственность. А для Альянса – улика. Достаточная, чтобы взяться допрашивать каждого жителя этого мира с целью узнать, куда мы могли отправиться. Так что суденышко мы так и так должны забрать с собой, чтобы не оставлять хвостов.

      Все молчали. Эрния слабо зашевелилась, подтянув к себе ноги и сжавшись в комок. Ее силы все никак не желали восстанавливаться. Короткого времени рядом с ней Рэну хватило, чтобы понять: в таком состоянии от нее даже в форме оружия будет мало пользы.

      – Я отправляюсь в гробницу, – тихо продолжил Рэн. – И попробую все-таки разгадать тамошние секреты. Это будет непросто. Но независимо от результата, как только я вернусь, будьте готовы улетать. Сейчас отправляйтесь к глайдеру и поторопите наших мастеров.

      – Как скажешь, босс, – зевнул Джейт, спрыгивая с окна.

      – Сделаем, что сможем, – неуверенно добавил Каору.

      Рэн поднялся и еще раз оглядел настроившуюся на приключения команду. Растянув очередную улыбку, он вздохнул полной грудью и с прежним энтузиазмом хлопнул Джейта по плечу.

      – Ну, команда! Ad Astra!

      С усмешкой Однорукий выпорхнул из окна и быстрым шагом устремился к гробнице. Теперь уже ничего кроме ожидающей его тьмы не имело значения. Он был готов погрузиться в нее полностью. Забыть о том, что существует что-то кроме тех тайн, что ждут его внутри.

      За несколько минут, выбирая самые незаметные и нелюдимые маршруты, Рэн добрался до гробницы и вновь встал перед ней. Знакомый холодок тут же будоражащей волной прошелся по спине. Смакуя волнительно играющее страхами предвкушение, наемник тяжело вздохнул.

      – Извиняй. Я без подарка, – осторожно произнес он. – Впрочем, если ты, действительно, настолько крут, как себя малюешь, то подарком тебе будет моя душа. Герой.

      И он сделал шаг навстречу тьме с широкой улыбкой.

      Первый шаг, заставил его вздрогнуть. Второй улыбнуться, почувствовав, как страх исчезает. На третьем шагу он рассмеялся почти во весь голос. Каким же он выглядел робким невежей, боясь войти в этот подвал, в который ради шутки забыли провести освещение! На десятом шагу тьма обступила его и внутри, и снаружи.

      Он не видел себя, не слышал и даже не чувствовал. Потоки его энергий спокойно струились по переставшему существовать телу. Вокруг воцарилось иное пространство. Не являющееся ни другим миром, ни этим, ни чем-то между ними. Но Рэн воспринял такое состояние спокойно.

      – Бывал в местах и похуже, – успокоил он сам себя, и вновь ухмыльнулся тому вопиющему факту, что ему вообще приходится себя успокаивать.

      Странные шепотки из воспоминаний о прошлом закружились вокруг, словно дразня и пугая. Все эти веяния пустоты его нисколько не интересовали. Наемник даже не вслушивался в них, стремясь услышать всего один голос. Тот, что разом перекроет весь этот бессмысленный хор воспоминаний. Тот единственный голос прошлого, что будет реальнее и осмысленнее, чем все здесь вместе взятое. И он услышал.

      – Ты пришел. Снова.

      Голос пронзил тьму и слух. Резко поднял из глубин души те страхи, которые его эхо на входе гробницы лишь слегка колыхало. Перед Рэном что-то ожило. Тьма зашевелилась, закрутившись в своей густоте и всепоглощающем тягучем мраке. Из ее бесконечности вылепилась форма приближающегося человека.

      Несмотря на то, что фигура была на голову ниже Однорукого, ее образ производил устрашающее впечатление. Замотанный в тряпки торс сковывали поверху термо-ремни. Грубые ткани закрывали каждый кусочек плоти. Масса опоясывающих подтянутую талию ремней была загружена самыми темными и могущественными артефактами. Свисающие из-под них тряпки накрывали черные штаны, украшенные дополнительной порцией серебряных шипастых цепочек. Высокие байкерские сапоги, улучшенные массивными серво-уселителями, ступали по тьме, как по твердой земле.

      Лицо скрывала серая плоская маска с треугольной лицевой стороной, лишенной каких-либо прорезей. Вместо этого она была украшена темными линиями на подобии контактов на микросхеме. Черные волосы сухими ветками уходили назад, ершисто опускаясь на закрытую защитными щитками спину. Поверх ткани грубых длинных перчаток на пальцах были нашиты заостренные когти из крита.

      В руках он держал жутковатого вида гитару высшего разряда. Помимо встроенных плееров и динамиков, ее дополняли самые странные и искусные механизмы. Их призвание было максимально увеличить эффектность вживленных в инструмент артефактов.

      Образ ступал по мраку, приближаясь к Рэну. Мечник вдруг обнаружил сам себя на маленьком квадратном островке посреди пустоты. Снизу эту скромную опору подсвечивал красноватый свет.

      Сознание Однорукого, наконец, вновь приняло форму. Он снова встретился со своим прошлым.

      – Ну… э… – неуверенно начал Рэн, неожиданно почувствовав себя крайне неуверенно на выделенном ему островке. – Привет… Кид.

      Тот, кого он назвал Кидом остановился перед ним в паре метров и свесил гитару вниз. Он держал ее за гриф в правой руке.

      – Плохой знак, – мимолетно отметил Рэн. Одновременно с тем, как начал уменьшаться его островок. – Очень плохой!

      – Ты ошибся в очередной раз, – хладнокровно произнес голос, неестественно искаженный другими зловещими тонами.

      Как будто говорящих было несколько. И не один из них не был человеком. Но Рэн улавливал среди всего этого хаоса один молодой спокойный голос, знакомый ему… и близкий.

      – Наше знакомство нечему не научило тебя, Рэн Однорукий. И ты снова готов принести в жертву свой внутренний разрушенный мир.

      – Ох, нет! – постарался со всем присущим ему оптимизмом ответить Рэн. Ему уже приходилось прилагать усилия, чтобы не обращать внимания на странно гудящую и полыхающую красными молниями гитару. – Я намек понял! Ты очень доходчиво объясняешь! В этот раз я не буду просить прощения или надеяться, что ты убьешь меня. Ничего подобного! В этот раз я, действительно, пришел по делу. Хочу узнать пару твоих секретов, и использовать их на благо общества! Разве это не доказательство того, что я хочу жить дальше, стерев из памяти все нехорошее?

      Он развел руки в стороны с неуверенной улыбкой, искренне надеясь, что Кид с его ходом мысли согласится. Но за серой маской недвижимой фигуры не было видно ничего.

      – Что такое ты можешь доказать мне, в чем не уверен сам? – с промелькнувшим ехидством спросил Кид. – Ты пришел сюда за неопределенностью. Как кораблик, брошенный на гибель в идущую по склону реку. Ты несешься свободно в силе течения, но путь твой предрешен. И ты лишь спешишь узнать это решение.

      – С чего такие мысли?! – дрогнувшим голосом воскликнул Рэн. – Да я вообще готов плыть против течения. Откуда тебе, запершемуся воспоминанию из подвала, знать, как я к своей жизни отношусь?

      – Не я создал этот мир, – теперь Кид развел руками, и натянутая улыбка Рэна мгновенно потухла. – Это твой разум и твое сознание. А я…

      Кид встал боком к противнику и завел гитару за спину, по-прежнему держа ее за древко, словно бейсбольную битву. Инструмент задрожал и трансформировался, дважды перевернувшись вокруг встроенных в его конструкцию осей,

      – … Я всего лишь «воспоминание из подвала».

      С этими словами Кид резко сорвался вперед. Рэн буквально загривком ощутил, как одним взмахом резонатор Кида генерирует чудовищное количество энергии. Не долго думая, наемник откинул прочь шаткую опору своего островка и отпрыгнул назад. Волна энергии от удара Кида красной разгневанной дугой снесла островок и шутя отнесла незадачливого авантюриста прочь.

      Рэн спиной разрезал тьму и, не успев сориентироваться в полете, болезненно врезался в огромную стену. Казавшаяся бесконечной граница сознания колыхнулась от тяжелого удара. Но это было лишь слабой дрожью перед тем, что ее ожидало. Через секунду в стену в очередном взрыве красных и фиолетовых энергий врезался Кид, одним ударом разбив и опрокинув монументальную грань пространства.

      Стена накренилась. Нижняя ее часть упала на бок, став очередным плавающим островом. А верхние осколки в беспорядке закружились по кругу, имитируя новые движущиеся грани. Рэн в прыжке успел зацепиться за один из обломков и поднялся на нем, готовый к новому удару. Оказалось, что он встал под углом к вытянувшемуся на месте удара Киду. Стало очевидно, что ни о каком земном притяжении в собственном сознании и речи быть не может.

      – Грань разбита, – величественно возвестил Кид, позволив себе отвлечься. Он с кажущимся любопытством оглядел абстрактные пустоты образовавшегося поля боя. – Твой разум хрупок. Что говорить о твоей решимости и стремлениях?! Ты и выжить-то пытаешься… только шутки ради?

      Кид без предупреждения выставил гитару в сторону застывшего Рэна. Инструмент тут же открыл массированный огонь из появившихся на корпусе пулеметов и ракетниц. Как в этом извращении над музыкальном искусством уместилось боевое оружие, Однорукий даже спросить не успел. Ему тут же пришлось срываться прочь с места удара.

       Взрывы грубыми толчками огрели спину убегающего героя. Досталось и окружающим кусочкам разрушенной Кидом грани. Рэн в уверенном прыжке покинул раздираемый гневом музыканта обломок и спрыгнул на остров пониже. Агрессор тем временем эффектным жестом перекрутил гитару в руках, отточенными движениями перезарядив свои орудия. От пушек валил дымок и отстреливали ярко-красные молнии. Буквально трещавшая от обилия аномальных энергий гитара готова была в любой момент выразить волю хозяина.

      – А ты не стесняйся! Громи-разрушай! – задыхаясь, крикнул Рэн. – У меня этих граней – несчитанное множество! Я, видишь ли, личность многогранная. И уверен, хоть об одну из них ты приложишься так, что поймешь, насколько я серьезен!

      Не дав ответить оппоненту, Однорукий дернулся вперед и через несколько прыжков вылетел навстречу врагу. Кид до последнего мгновения не успел предпринять каких-либо мер для защиты. Но именно последнего мгновения ему хватило, чтобы уйти от атаки Рэна. Парень просто прыгнул вверх, и удар мечника с грохотом обрушился на пустую опору.

      С опозданием осознав свою ошибку, Рэн развернулся как раз в тот момент, когда Кид завис в высшей точке своего прыжка. Перекрутившись в воздухе, гитарист собрал вокруг себя облако буйных энергий и взмахом инструмента отправил его вниз. Волна дергающихся молний накрыла беззащитного воина и унесла его вглубь пустоты. Кид же ловко приземлился на границу нового обломка, образованного последним ударом Рэна.

      – И какова же ценность твоих граней, если сам ты их не ценишь? – поинтересовался шипящий голос из темноты. – Уничтожаешь каждый свой дар пренебрежением и неаккуратностью? Не я твой враг, Рэн. Ты сам себя убиваешь.

      – А вот это ты слишком громко сказал…

      Тьма, поглотившая Рэна, развеялась, и сквозь мрак проступили черты сидящего на одном колене мужчины. Он поднимался ввысь на новом острове надежды. Вместе с ним, словно материализуясь из тумана, поднимались и другие похожие платформы – новые грани, стороны и черты.

      – Я, знаешь ли, не только человек легкомысленный и бездумный, – вытягиваясь в полный рост, произнес уверенным голосом Рэн. – Но и весьма креативный. На каждую разбитую грань моей личности я найду с десяток новых. Что на это скажешь, о, всеразрушитель?

      Кид с задумчивым видом повернул голову на бок, не спеша с ответом. Рэн с широкой улыбкой поднимался к нему навстречу. Краем глаза он заметил, как все больше рассеивается тьма. Из ее глубин стали проступать новые стены. Новые грани, обрамляющие величественные границы их масштабного поля боя.

      – Так вот, что значит, уверенность в себе? – ободряясь усмехнулся Рэн. – Теперь я вижу толк от твоих уроков, дружище.

      «Дружище» тоже заметил готовность Рэна. Но даже не подумал, как-то это отметить в своей всеподавляющей критике. Его холодный голос вновь заполнил открывшееся пространство.

      – Я скажу одно.

      Он стянул с плеча гитару, прокрутив гриф в руке. И в очередной раз трансформировав ее во что-то зловещее, направил в сторону соперника.

      – Сыграем рок-н-ролл!

Глава 4.5 – Мираж

      Красный плащ трепетал за спиной, слегка гудя, словно по нему пустили электричество. Тонкие ломаные молнии срывались с краев подобно ниткам с грубо остриженной ткани. Джейт быстро приближался к месту крушения Альтариона, и легкое напряжение не давало ему покоя.

      Спокойствие и серьезность слов Рэна, как ни странно, ощутимо задели какие-то чувства внутри. И сейчас наоборот внутри росла странная тревога. Джейт заметил, что редко, когда его так заставляла нервничать столь спокойная обстановка. Но предчувствие крупных неприятностей никак не желало покинуть привыкшего к спокойствию и безмятежности беженца из Олта.

      И все-таки на короткое время накопившееся волнение оставило его, когда вопреки опасениям он увидел обновленный глайдер. Белый корпус Альтариона вновь поднимался над землей, опираясь на новый плавник. Так же корабль мог похвастаться заделанными пробоинами и новыми боковыми крыльями.

      Теперь на всех трех плавниках вместо обломанных концов стояли специальные уплотнители, выплавленные из камня с помощью аномальных энергий. Новый материал был чуть темнее общего цвета корабля и лишь отдаленно напоминал камень. Это было больше похоже на композитный материал, соединивший в себе достоинства железа и пластика. Глайдер гордо парил над площадью, загороженный от солнца огромной платформой и окруженный строительными лесами.

      Каору проверял системы судна, стоя за штурвалом. При этом он держал штурвал только левой рукой. Не отрывая от правой руки взгляда, он короткими движениями переключал что-то на консоли управления.

      Джейт скопил заряд эо в ногах и одним прыжком поднялся на борт обновленного глайдера. Едва приземлившись, следуя волне какого-то вдохновения, юноша легко выплеснул часть своей энергии в судно и тут же вернул ее обратно. Так, как его научил этому Рэн перед прыжком в эриад.

      Альтарион послушно пропустил через себя заряд эо. Позволил новому владельцу красного плаща полностью прочувствовать свое прекрасное состояние. Одной короткой проверки хватило, чтобы понять, насколько шикарным корпусом оснастили глайдер. Обработанный по методике жителей Центра Сола материал являлся прекраснейшим проводником. Это позволяло намного увеличить возможности судна при управлении им с использованием эо.

      – Как продвигается калибровка? – бодро окликнул рулевого Джейт.

      – Тут и калибровать нечего, – без интереса отозвался Каору. – Пару программ для контроля температуры на борту и в двигателях, плеер для проигрывания музыки в каютах, старый софт для правильного энергообеспечения ядра. Надо отметить, очень старый.

      Серый с пренебрежением мотнул протезом. С запястья сразу съехало пару экранчиков, которые поспешили исчезнуть в специальных углублениях.

      Странность этого массивного протеза удивила Джейта еще в первый раз, когда Каору открыл свой секрет. Похоже, в отличие от аккуратного подобия руки у Рэна, этот инструмент больше был приспособлен для работ с виртуальным миром. Большое количество ненужных нормальному протезу приспособлений вовсе не способствовало ведению активной деятельности. Мини-дисплеи, торчащие отворотами микросхемы и проглядывающиеся местами провода носили, если не декоративную функцию, то уж точно и не боевую. Особенно поражала необычная форма на сгибе руки в виде головы волка или пса.

      – В любом случае, глайдер все равно находится в прекрасном состоянии. Я это буквально чувствую, – Джейт легкомысленно пожал плечами – в программах и софтах он совершенно не разбирался. – Пора поднять его в воздух и оценить старания нашего солнечного народца!

      – Солнечный народец, – скептически повторил Каору, с явным недоверием поглядывая на собравшихся внизу людей. – Чем быстрее мы отсюда выберемся, тем лучше. Нужно будет сообщить обо всем в Гильдию. Сдается мне, если мы не вмешаемся, то эти хранители секретов зажарятся в тут своей собственной гордости. Кстати, а где Эрния?! – он бегло оглядел палубу в поисках девочки.

      – Эрния осталась в городе, – Джейт еще раз пожал плечами, отведя взгляд в сторону. – Когда я ее разбудил, она только пробубнила, что будет ждать Рэна. Выглядела она уж очень устало, так что я решил пока ее не беспокоить. К тому же Лито обещал присмотреть за ней.

      – Лито? Этот чрезмерно жизнерадостный тип? – в голосе Каору промелькнули уже знакомые агрессивные нотки.

      – Ну да, – отозвался Джейт. – В светлом пиджаке такой…

      – Не нравится мне это, – тихо проговорил Каору, уставившись на застывшего приятеля. – Она, конечно, – резонатор Великого и Ужасного Рэна Однорукого... Но Рэн-то сейчас в Гробнице Секретов. И я не видел, чтобы она была способна на что-то в одиночку.

      С минуту парни стояли друг напротив друга. Первым решение принял Джейт. Юноша без слов сорвался вниз и двинулся обратно в сторону города. Отсюда он выглядял лишь как плавающий вдалеке мираж.

      Не успел Джейт пройти и десятка шагов, как толпа преградила ему путь. Перед людьми вышел лучезарно улыбающийся Лито.

      – Надеюсь, Вам понравилось у нас, – спокойной сказал он. – К моему величайшему сожалению, Вам больше здесь нечего делать. Забирайте корабль, мы проведем Вас к порту.

      – Вот уж нет! Что происходит? – неожиданно для себя завелся Джейт. – Там девочка и наш друг. Без них мы не уйдем.

      – Боюсь, у Вас не остается выбора, – советник развел руками.

      В этот момент стоящие сзади него люди подняли из-под накидок странного вида инструменты, похожие на флейты. Стоило их губам коснуться прорезей вверху, как воздух сотрясла тяжелая звуковая волна. Подчиняясь этому грубому зову Даль Завета задрожала. Витиеватые узоры вокруг Альтариона неожиданно ожили и закружились, начав выпускать через себя пугающее количество рэйкора.

      – Позвольте объяснить наше поведение, – с наигранной печалью продолжил Лито.

      За его спиной вырастала целая стена из воздушных искажений. Похоже, что самими сэнтрэй народ Центра Сола мог управлять не меньше, чем их энергиями.

      – Мы не любим делиться секретами. Но не боимся узнавать чужие. Даже среди нас есть те, кто умеет пользоваться этим чудом современности – Астралом. Искатели оставили здесь немало своих игрушек, которым мы нашли лучшее применение.

      Злобно рыкнув на советника, Джейт дернулся вперед, намереваясь попортить концерт. И не смог ступить и шагу – зловредное плато под ним превратилось в тягучую жижу, которая начала медленно поглощать парня.

      – Ваш друг – преступник межмирового уровня, – все тем же спокойным извиняющимся тоном продолжал советник. – Он, скорее всего, уже стал пленником Гробницы Секретов. Или, вернее, пленником собственных грехов. Почти наверняка он понес заслуженное наказание за все свои свершения. Для этого и суда не потребовалось. Обвинять его будет собственное знание о каждом свершенном преступлении. А палачом станет герой, который уже однажды спас наш мир и запечатлел себя во тьме гробницы. А девочка же является величайшим сверх-артефактом, который когда-либо попадал в наш мир после того раза. Возможно, это последний в мирах резонатор, скопившей в себе столько энергии…

      – Слушай ты! – злость наполнила Джейта рвущимся изнутри ураганом.

      Плащ забурлил, начав полыхать кровавыми языками пламени и искрить гневными молниями. Взбесившаяся ткань вгрызлась в плавящееся плато и принялась нещадно рвать его на куски. Несмотря на это юноша еще чудом сдерживал себя.

      – Да мне плевать, сколько в этой девочке артефактов, а в Рэне грехов! Вы обманули нас! И я готов закрыть на это глаза, но не думайте, что мы уйдем без Рэна и Эрнии!

      – Мы восстановили Ваш корабль, – стараясь придать своему все еще спокойному голосу смиренную интонацию, настаивал Лито. – Мы предоставили Вам покой, и рады будем проводить Вас со всей возможной любезностью. Жертва этого преступника будет весьма щедра. Возможно, преподнеся эту заблудшую душу на алтарь баланса, мы сможем, наконец, изменить равновесие энергий в этом мире в нашу пользу. Это то, что просит Сол. Прошу вас, поймите…

      Очевидно, лицо Джейта настолько перекосилось от злобы, что советник сам замолчал, не дожидаясь пока его перебьют, в том или ином смысле. Юноша уже понял, что за этим мнимым спокойствием прячется неконтролируемо растущий страх. Он видел это по глазам советника и окруживших его людей. Видел, как дрожали их зрачки. Ведь им с рождения дан был дар так воспринимать энергию.

      И сейчас каждый из них с содроганием взирал на развивающийся перед ними вулкан гнева. Сочетание самых яростных стихий сейчас властвовало в теле парня. Словно подыгрывая этому зрелищу, за спиной Джейта с грохотом начали обрушиваться строительные леса. Сминаясь друг под другом, они повалились вниз, лишив глайдер опоры.

      Но вопреки всему, машина не упала. Альтарион заиграл двигателями, его ядро запело гордую песню, и глайдер величественно выплыл вперед, бросая тень на стоявших внизу людей.

      – Вы все! Исчезните! – дрожащим от негодования голосом прошипел Джейт.

      Гневно оглядев присутствующих, он единым порывом выбрался из ловушки. Резким движением подпрыгнул вверх и приземлился как раз на подплывающий под него нос Альтариона.

      Энергия била из него фонтаном, заполняя окружающее пространство, и многократно обостряя чувства. Джейт вновь ощущал себя везде вокруг. В приступе ярких эмоций, казалось, молодой приключенец даже видел и чувствовал все. В том числе и опрокинутых случайной волной его прыжка людей внизу. Многие из них, неловко поднялись, суетливо забегали, пытаясь найти способ остановить глайдер. Но машина быстро и уверенно набирала скорость. Корпус летуна шутя носом разрезал стену аномальных искажений и устремился к городу.

      Теперь, оглядывая мир с высоты палубы, Джейт отметил, насколько же Центр Сола маленький. Ему были видны все туманные горизонты – границы мира. Его взгляду открылись и многочисленные круги на каменной равнине. Наконец, увидев их целиком, сверху, парень моментально узнал в рисунках те же символы, что покрывали меч Рэна в битвах.

      – Эй! Это же те штуки! Констракты! Так ты их назвал, – крикнул он Каору, разглядывая причудливые узоры из кругов и линий, равномерно заполняющих все поле.

      – Да. Это они, – спокойной отозвался рулевой. – Вархайт! Мне даже знакома эта схема! Вся платформа изрисована констрактами сдерживания и подавления аномальных энергий. Так вот почему Эрния так быстро теряла силы! Это не из-за обычной усталости…

      – А из-за того, что она – резонатор! – продолжил догадку Джейт. – Если я правильно помню, это особый вид инструментов, наполненных артефактами почти до сверхъестественного состояния!

      – Именно! Оружие, укомплектованное аномальными источниками и силами, способное отражать, преобразовывать и многократно увеличивать, энергию своего хозяина. Поверить не могу, что Однорукий все таки додумался превратить свой резонатор в человека!